Thế Giới Khác Thay Đổi Giới Tính - Chương 39: Fighting, Goat Ranch

[previous_page]

[next_page]

Sau một hồi đùa giỡn với bầy ngựa, chúng tôi chuyển hướng sang khu vực dê, nơi có lẽ Saryuu đã hằng mong ngóng từ nãy đến giờ.

À, chung quy thì Saryuu vẫn chẳng chịu bước lại gần hơn mép hàng rào ngựa là bao. Tương lai sau này, tự hỏi liệu có bề gì không nếu em ấy không thể cỡi ngựa giống như Taiga-san? Tôi thầm nghĩ thế, nhưng biết sao được, đành chịu vậy thôi.

Khu chuồng dê nằm ở cao độ hơn hẳn so với bãi ngựa, con dốc dẫn lên cũng dốc đứng đến bất ngờ. Oriza-san và Minoa-san dìu tôi bước đi, thế nhưng hành trình hãy còn vô cùng gian nan.

"May quá vì em đã mang đôi giày gót thấp..."

"Quả nhiên, chốn này chẳng hề thích hợp chút nào để diện giày cao gót."

"Chà, dẫu sao thì cũng là điều bất khả kháng mà-"

Khỏi phải nói, các nữ tì đều đi những đôi giày bệ gần như phẳng lì. Chẳng có lấy một con đường trải nhựa tử tế, thảo nào tôi lại khao khát được xỏ chân vào đôi giày thể thao biết bao.

Và rồi, sau bao nỗ lực chật vật, cuối cùng chúng tôi cũng tới nơi. Mặc cho con dốc dựng ngược, thảm cỏ đồng nội xanh mướt và đẹp đẽ đến nao lòng hiện ra trước mắt, nơi đàn dê đang thong thả gặm cỏ. Thảng hoặc, đâu đó vang lên tiếng kêu "mê, mê" của bầy dê, chẳng phải rất đỗi nên thơ hay sao?

Vì những con ngựa ở đây mang đầu chim, tôi ít nhiều cũng đã chuẩn bị tâm lý để đối diện với loài dê kỳ dị nào đó tại chốn này. Nhưng gác lại việc chúng chẳng có râu và đôi chân trước thoạt trông có thể dùng để cầm nắm đồ vật, thì chúng vẫn là những con dê tương đối bình thường. Không hiểu sao từ ngữ tôi thốt ra nghe cứ kỳ quái thế nào ấy, nhưng đó chính xác là ấn tượng của tôi về đàn dê nơi này. À mà, cặp sừng của chúng tròn lẳn và đầy đặn, chắc hẳn sẽ đau điếng người nếu chẳng may bị những chiếc sừng ấy húc cho một phát.

"Đây chính là khu vực chăn dê. Godou thường mua sữa dê và thịt từ nơi này."

"Ngay cả với người thân trong họ mà anh cũng sòng phẳng chuyện buôn bán cơ à?"

"Đương nhiên rồi, bởi chúng tôi vốn dĩ cũng đang làm ăn kinh doanh mà."

Nói cũng phải. Đã cất công gầy dựng cơ nghiệp để nuôi ngựa nuôi dê, thì dẫu có là anh em ruột thịt đi chăng nữa, vẫn buộc phải sòng phẳng kiếm tiền qua đường thương mại. Nếu họ hàng mà cứ nhập nhèm không rõ ràng, thì rắc rối sớm muộn gì cũng tìm đến.

Đã có lần, viện trưởng từng cằn nhằn về chuyện tương tự. Rằng ông từng cho người em trai vay tiền, để rồi rốt cuộc cậu em ấy một đi không trở lại, viện trưởng đã thở dài như thế.

...Viện trưởng cũng có một người em trai cơ à. Tận hôm ấy tôi mới nghe đến, nên từ lâu đã quên sạch sành sanh.

Em trai, hửm. Nhắc mới nhớ, Saryuu cứ ngẩn ngơ bứt rứt từ nãy đến giờ. ...Hãy thử hỏi em ấy về chuyện phô mai xem sao.

"Saryuu ở đây rất thích phô mai dê đấy. Nó được làm bằng sữa dê ở chốn này phải không ạ?"

"Nếu là thứ mà Godou đã thu mua, thì mười mươi là vậy rồi. Dù trọng tâm của chúng tôi là chăn nuôi gia súc, nhưng tụi anh cũng có sản xuất cả phô mai lẫn bơ nữa."

"Em từng nếm qua những món do Gadou làm, nhưng nói thế nào nhỉ, chẳng hiểu sao hương vị cứ có chút khác biệt..."

Trước lời của Gadou-san, Saryuu liền nghiêng đầu vẻ khó hiểu. Maki-san khẽ nhún vai, cất lời:

"Dường như hương vị sẽ có chút ít đổi thay tùy thuộc vào việc nó được chế biến tại biệt thự hay ở nông trại. Đầu bếp của Shiiya phần lớn đều chuyên xử lý thịt và rau củ, nguyên do đằng sau điều đó cũng hoàn toàn dễ hiểu thôi."

"Á chà, hóa ra là vậy, hương vị thay đổi tùy theo địa điểm sản xuất cơ đấy. ...Em sẽ nhận phần phô mai từ Godou-san, nhưng em rất muốn thử nếm phô mai của Gadou-san tại đây, liệu có ổn không ạ?"

"Được chứ. Xin hãy thưởng thức phô mai tại đây rồi đem so sánh với những gì em từng ăn. Dẫu cho món nào ngon hơn đi nữa, thì đó vẫn là niềm tự hào của hai anh em chúng tôi."

Được đề nghị như thế, Gadou-san liền cúi đầu thật sâu. Không, tôi nghĩ chuyện này đâu đến mức phải phóng đại lên thế nhỉ. Tự hỏi danh tiếng của gia tộc Shiiya rốt cuộc lớn lao đến nhường nào. Ngay tận bây giờ, tôi vẫn chẳng tài nào có nổi cảm thực tế về điều đó.

"Á này-, Seiren-sama, nguy hiểm lắm- mau lùi xuống nào-"

"Hả?"

Trước lời cảnh báo mang hơi hướng lơ đễnh của Oriza-san, tôi giật mình ngẩng phắt mặt lên. Ơ kìa-, chẳng hiểu sao có một con dê đang hầm hầm hầm lao thẳng về phía này. Do cặp sừng của nó quá đỗi ngoại cỡ, tự hỏi liệu đây có phải là con đầu đàn ở chốn này không. Đôi chân trước của nó đang cào cấu dữ dội xuống mặt đất, trông chẳng khác nào một con bò tót trong đấu trường.

"Này cậu kia, Gonzou! Mày, mày nghiêm túc muốn gây sự ngay trước mặt vị tiểu thư đài các của gia tộc Shiiya đấy hả?!"

Khoảnh khắc thủ thế phòng bị, tôi suýt ngã nhào trước tiếng quát tháo của Gadou-san. Gonzou cơ đấy, đó là tên của con dê này sao?

Hơn nữa, ý anh ta khi thốt lên từ ‘ngay cả’ là gì nhỉ[1. Ám chỉ câu thét trước đó của Gadou, ngầm ám chỉ con dê này vốn có thói quen gây sự từ trước.]? Con dê ấy, lẽ nào nó mang bản tính hiếu chiến bẩm sinh ư? Và rồi, quả nhiên loài dê chẳng thể nào thấu hiểu được khái niệm chúa đất hay quý tộc là gì, tôi thầm nghĩ thế.

Chà, trong lúc tôi hãy còn đang đờ đẫn trước bao tình huống dồn dập diễn ra trước mắt, Oriza-san đã kéo giật cánh tay tôi lại. Khi chúng tôi hộc tốc lùi xuống, bỗng có một bóng người bước tiến lên phía trước để thay thế.

"...Ngươi lại định khiêu chiến với ta một phen nữa à? Thật dai như đỉa, Gonzou."

Kẻ vừa bẻ khớp tay răng rắc vừa bước đi chính là Minoa-san. Sự hiếu chiến của Gonzou, lẽ nào là vì Minoa-san đang ở đây sao?

"...Ừm, Gadou-san, chuyện đó là sao ạ?"

"Boss của bầy dê ở đây chính là Gonzou. Kể từ dạo bị Minoa-dono đánh bại, đã thành thói quen cố hữu là nó cứ liên tục đòi tái đấu mỗi khi cô ấy đặt chân đến đây."

"...Lẽ nào nó thua trong vô vọng suốt mọi lần luôn sao?"

"Ừ. Dẫu cho nó là kẻ bách chiến bách thắng giữa bầy dê."

Chứng kiến nét mặt thở dài sườn sượt của Gadou-san, tôi chẳng tài nào phân định nổi liệu anh ta đang nói chuyện nghiêm túc hay chỉ châm biếm cho vui.

Hay phải nói là, Gonzou ơi. Đã là một chú dê, sao mi không thể thỏa mãn với chiến tích bách chiến bách thắng trước đồng loại của mình cơ chứ? Chà, nếu nó mà khôn ngoan thế được thì từ đầu đã chẳng có chuyện gì xảy ra rồi.

"Ôi chao ôi. Xét trên cương vị một chú dê, Gonzou-san chẳng phải đã luống tuổi lắm rồi hay sao?"

"Phải đấy. Đã đến lúc nó nên nhường ngôi vị thủ lĩnh lại cho thế hệ đàn em rồi, nhưng như cô thấy đấy, nó hãy còn sung sức chán."

Kuon-sensei bật cười khanh khách, có vẻ như cô đang vô cùng tận hưởng tình cảnh này. Saryuu thì mang vẻ mặt xa xăm đờ đẫn ở đâu đó, này em, đừng có mà trốn chạy khỏi thực tại chứ. Kanna-san và Maki-san thì đang chật vật tìm cách phản ứng.

Dẫu vậy, dẫu đối thủ chỉ là một con dê, mà Minoa-san vẫn toàn thắng trong mỗi lần giao đấu ư? Ngay từ đầu, cô ấy vẫn luôn miệng khoe khoang sức mạnh bản thân, nhưng rốt cuộc cô ấy thực sự mạnh đến thế cơ à?

"...Oriza-san, Minoa-san mạnh đến vậy sao?"

"Thế nên cô ấy mới được chọn làm người hầu cận của Seiren-sama chứ bộ?"

Tôi chẳng thể thốt lên lời nào trước câu đáp lại kèm theo nụ cười rạng rỡ của Oriza-san.

Vì quá đỗi mạnh mẽ, nên cô ấy mới được chọn làm nữ tì riêng. Nói cách khác, cô ấy đồng thời còn được giao trọng trách làm hộ vệ nữa ư?

Cốt để vị tiểu thư sau mười tám năm lưu lạc cuối cùng cũng tìm đường trở về, sẽ không bao giờ có thể bước đến một chốn nào mà đôi tay họ chẳng tài nào với tới được nữa.

Để phụ mẫu yên tâm, những người thân sinh ra tôi đã chọn một kẻ mạnh mẽ để đi cùng tôi.

“Chẳng lẽ Oriza-san và Alica-san cũng rất mạnh sao?”

“Nếu thi triển toàn lực, tôi nghĩ mình có thể đánh bại cả một nam nhân như kẻ đằng kia—. Dù rằng việc đánh bại một người như Taiga-san hay hạ gục một mình mấy đối thủ cùng lúc có vẻ khá gian nan.”

“Tôi cũng tương tự vậy.”

“…Tuy nhiên, chúng tôi vẫn còn non kém lắm.”

Sau lời Oriza-san, Kanna-san và Maki-san lần lượt lên tiếng. À-, hoá ra đám nữ nhân hầu cận Saryuu cũng trong hoàn cảnh tương tự. Nhắc mới nhớ, có vẻ Saryuu vẫn lén lút luyện tập độc lập từ sớm tinh mơ để chẳng ai hay biết.

Cả về năng lực chiến đấu lẫn khả năng che giấu sự tồn tại đến mức không ai có thể nhận ra.

Không hiểu sao, tôi lại nghĩ rằng có lẽ những nữ hầu ở đây toàn là ninja.

“Ane-sama.”

Giọng nói của Saryuu kéo tâm thức tôi trở lại với khung cảnh ngay trước mắt. Cảnh tượng lọt vào tầm mắt tôi chính là khoảnh khắc Gonzou, kẻ vừa hoàn tất sự chuẩn bị lao vào tấn công, tung một cú đá mạnh xuống mặt đất.

Minoa-san đón lấy thế công với phần hông hơi hạ thấp, đoạn chuẩn bị sẵn sàng nửa phần thân thể còn lại. Hai cánh tay giơ lên từ lồng ngực, thoắt chốc dựng thành một thứ tựa như tấm khiên phòng thủ.

“Fuu.”

Chỉ với một hơi thở nhẹ nhàng, Minoa-san vững vàng nắm chặt lấy cặp sừng to lớn của Gonzou đang lao đến. Rồi tận dụng chính đà lao của nó, cô nhấc bổng đối phương lên trước khi quật mạnh xuống đất.

“Meeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeee?!”

À-, tiếng kêu của gã này cũng y hệt loài dê. Chẳng hiểu sao tôi lại thấy nhẹ nhõm, khoan đã, không phải thế.

Cứ thế, Gonzou ngã chúi đầu xuống trước—hoặc trái với dự đoán của tôi, nó xoay người một vòng mượt mà giữa không trung và tiếp đất bằng hai chân trước. Chà, đôi chân trước vốn phải co quắp chặt chẽ nay lại bấu víu vững chãi vào thảm cỏ.

“Chiến thắng hôm nay lại thuộc về tôi rồi nhỉ?”

“Mee, meeee!”

Vẻ đắc thắng của Minoa-san trông đáng yêu một cách kỳ lạ. Trái lại, Gonzou… tôi chẳng thể tài nào thấu hiểu nổi biểu cảm của loài dê, nhưng nó cất lên tiếng hí tựa như đang gầm ghè ‘Đáng kiếp, lần sau ta tuyệt đối không thua đâu’, rồi cứ thế lủi thủi chạy mất.

Nhìn bóng lưng con dê khuất dạng, Kuon-sensei vỗ tay tán thưởng. Hơn nữa, cách cô ấy vỗ tay ấy chứ, phải nói thế nào nhỉ, trông rất giống với kiểu vỗ tay mà tôi hằng quen thuộc, chẳng còn nghi ngờ gì nữa. Nếu không phải đang tận mắt ngắm nhìn đàn ngựa cùng bầy dê, chắc có nằm mơ tôi cũng chẳng tài nào nhận ra đây thực sự là một thế giới khác, ừm.

“Đó là một màn biểu diễn tuyệt vời, Minoa-san.”

“Không đâu. …Thiếp lại để lộ dáng vẻ khó coi trước mặt Seiren-sama mất rồi.”

Minoa-san có chút thẹn thùng trước lời tán dương từ Kuon-sensei, nhưng ngay sau đó, cô quay phắt về phía tôi rồi cúi đầu thật sâu. Trong thâm tâm, tôi tự hỏi ‘dáng vẻ khó coi nào cơ chứ?’, đoạn lại nghĩ ngợi không biết có phải ý cô ấy là dáng vẻ của bản thân trong trận đấu một chọi một với Gonzou lúc nãy hay không.

“À- không, hơn hết thảy, miễn là cô không bị thương là tốt rồi…”

Chà, dù sao đi nữa, đó cũng là câu duy nhất mà tôi thốt lên được. Bình thường, bất cứ ai cũng sẽ dính chấn thương nếu chẳng may bị một con dê đang lao như bay tông trúng.

Hay phải nói thế này, con dê Gonzou đó, chẳng phải nó đã ở độ tuổi khá cao rồi sao?

“Khổ sở thật đấy. Rốt cuộc đến bao giờ thì cái con Gonzou đó mới chịu nghỉ hưu đây…?”

“Chẳng phải là khi nó giành chiến thắng trước Minoa-san hay sao?”

“Hừ. Thế thì, Gonzou sẽ chẳng bao giờ chịu nghỉ hưu mất thôi, đúng chứ?”

Liệu loài dê có khái niệm nghỉ hưu như thế hay không cơ chứ? Tôi tự hỏi liệu đó có phải là đặc quyền riêng của đám dê ở chốn này hay không nữa.

Hoặc có lẽ tôi nên nói về Minoa-san thì hơn. Ngay từ đầu, cớ sao cô lại đi nghiêm túc tỉ thí với một con dê thế hả? Mà thôi, dẫu sao cũng ổn cả vì trông có vẻ như cô đang tận hưởng nó cơ mà.

Nhắc đến chuyện nghiêm túc.

“Tôi cũng nên cố gắng hết sức để trở nên mạnh mẽ hơn. Để rồi không phải thua kém trước Maki và Kanna.”

Saryuu, kẻ nãy giờ vẫn đăm đăm dõi theo cuộc đối đầu giữa Minoa-san và Gonzou, bỗng dưng bừng bừng ý chí. Nhìn cậu ta siết chặt nắm đấm đầy quyết tâm thì đúng là tốt thật đấy, nhưng ngẫm lại không biết cái dịp ấy có bao giờ xảy ra nổi không đây.

Chà, dẫu sao tôi cũng hiểu được lý do vì sao cậu ta lại chăm chỉ luyện tập độc lập vào mỗi buổi sáng sớm để mài giũa bản thân cho mạnh mẽ hơn. Có lẽ, vì chuyện cậu ta vượt qua thể lực hiện tại của tôi chỉ là vấn đề thời gian một sớm một chiều, nên tôi chỉ đành chúc cậu ta gặp nhiều may mắn vậy.

“Vâng, chúng thần sẽ chờ đợi với sự kỳ vọng lớn lao, Saryuu-sama.”

“A, nhưng xin ngài đừng có đấu tay đôi với Gonzou nữa nhé-?”

Thôi đành chịu. Maki-san đáp lời một cách bình thường thì không sao, nhưng còn Kanna-san, đối tượng mà cậu đem ra để so sánh hoàn toàn sai bét rồi đấy.