Thế Giới Khác Thay Đổi Giới Tính - Chương 66: Let’s Go, to The Autumn Harvest Festival

[previous_page]

[next_page]

“Seiren-chan, Saryuu-chan. Hai người định sẽ làm gì trong Lễ hội mùa thu vậy?”

Leo-san đã cất lời hỏi khi chúng tôi đang dùng món tráng miệng sau bữa tối.

Món tráng miệng hôm nay là bánh pudding. Vị của nó không khác mấy so với bánh pudding ở thế giới bên kia, thế nên tôi nghĩ cách làm chắc cũng tương tự nhau. Quả lê gai đặt phía trên ăn cũng rất thanh mát, ngọt ngào và ngon miệng.

Gạt chuyện đó sang một bên, tôi nên trả lời câu hỏi ấy thế nào đây? Còn chưa kịp suy nghĩ, Saryuu đã đáp lời.

“Lễ hội mùa thu sao? Em nghĩ mình muốn ra phố dạo chơi, còn Ane-sama thì sao ạ?”

“Về chuyện đó đấy, Seiren-chan. Hôn phu của em có đến đây không?”

“Em cũng đang phân vân không biết nên làm thế nào đây. Em đang tính ghé sang đó, nhưng vẫn chưa chắc chắn lắm.”

Tôi vừa đáp vừa nghĩ rằng mình muốn hỏi Taiga-san xem anh ấy dự định làm gì vào khoảng thời gian đó. Kể từ dạo ấy đến nay, Taiga-san vẫn luôn bận rộn vô cùng—và chúng tôi đã chẳng thể gặp nhau suốt quãng thời gian qua.

Cũng giống như mùa xuân, mùa thu cũng có một lễ hội thu hoạch. Khi mùa hè trôi qua và ý nghĩ đó lần đầu thoáng hiện trong đầu, điều xuất hiện đầu tiên trong tâm trí tôi chính là khao khát được cùng Taiga-san đến đó. Mà tự hỏi từ bao giờ mình lại đâm ra thế này nhỉ?

Vào dịp lễ hội mùa xuân, tôi hoàn toàn chẳng gặp được Taiga-san lần nào, và khi mới đến đây, tôi còn chẳng biết bên trái hay bên phải có những gì nữa. Trong khi đó, suốt mùa hè, tôi lại ở lại biệt thự.

Dẫu vậy, giờ đây khi một lễ hội thu hoạch nữa lại đến, tôi nghĩ mình thực sự rất muốn cùng ngắm nhìn nó. Được ngắm lễ hội thu hoạch ở nhà Shiiya thì cũng ổn thôi, nhưng nếu có thể, tôi cũng muốn thưởng thức nó ở nhà Shikino nữa.

“Hừm. Quả thật, việc ngắm nhìn lễ hội bên nhà Shikino ít nhất một lần cũng không tệ đâu.”

“Đúng vậy. Nhưng dinh thự Shikino có vẻ đang khá bận rộn với tất cả các thủ tục bàn giao quyền lực của gia chủ.”

“Nếu là vậy thì lại càng tệ hơn. Nếu họ bận đến thế, rất có khả năng Taiga-dono sẽ không thể rời khỏi dinh thự được đâu.”

Hướng về Tou-san đang gật đầu và Leo-san đang cau mày, câu trả lời của Kaa-san lại có chút dửng dưng làm sao. Tự hỏi không biết liệu Kaa-san có từng kết hôn với Tou-san, người lớn hơn cô ấy tám tuổi, trong một khoảng thời gian bận rộn thế này không nhỉ? …Chẳng lẽ chúng tôi cứ thế thu dọn hành lý rồi xông vào làm phiền họ một cách bất ngờ được sao?

Dù vậy, những lời của Leo-san vẫn cứ vương vấn mãi trong tâm trí tôi. Ý tôi là, nếu tôi đến đó chơi khi Taiga-san vẫn còn bận rộn với công việc, chẳng phải tôi sẽ chỉ vướng chân vướng tay họ thôi sao?

“Vâng… Nhưng nếu anh ấy thực sự bận, em tự hỏi liệu mình có nên đến đó không?”

“Chẳng phải không sao đâu ư? Hôn phu của em, nếu anh ta nhìn thấy khuôn mặt của Seiren-chan, chắc chắn anh ta sẽ càng làm việc chăm chỉ hơn đấy. Chẳng phải trường hợp của Mondo-ojisama cũng thế sao?”

“Ừm. Nhìn thấy khuôn mặt của Maya khi anh đang bận rộn, anh đã tự nhủ rằng mình cần phải nỗ lực hơn nữa bởi vì anh muốn được nhìn thấy khuôn mặt ấy thường xuyên hơn. Khoan đã, anh vừa nói cái quái gì thế này?”

“Trời ạ, không chỉ có Seiren-chan, mà cả Oji-sama và Oba-sama cũng rất nồng nhiệt nhỉ. …Saryuu-chan, em bị sao thế?”

“*Khụ* *khụ* *khụ*…K-Không có gì đâu ạ!”

Chà, tôi quá ư là hiểu cảm giác của Saryuu và lý do vì sao thằng bé lại bị sặc như vậy. Rốt cuộc thì, Tou-san vừa mới thả thính khi nhìn Kaa-san cách đây chốc lát mà. Kaa-san cũng mỉm cười, trông cô ấy có vẻ vô cùng hạnh phúc.

Tôi có hơi lo lắng một chút về việc họ cứ quấn quýt chiều chuộng nhau như vậy, nhưng việc họ là một cặp vợ chồng ân ái thế này cũng thật tốt. Suy cho cùng, trước khi đến đây, tôi nào có biết chút gì về cha mẹ mình đâu. Vâng.

Hay nói đúng hơn, tôi tự hỏi liệu Taiga-san có tràn đầy sinh khí nếu anh ấy nhìn thấy khuôn mặt mình không nhỉ? Tự hỏi không biết anh ấy có đang làm việc chăm chỉ không?

“N-Nếu là vậy… Em nghĩ mình sẽ thử bàn bạc một chút xem sao.”

“Đúng thế. Chúng ta cũng phải cân nhắc cả hoàn cảnh từ phía họ nữa.”

Đúng vậy, đúng vậy. Khi nhìn vào biểu cảm có vẻ hạnh phúc trên khuôn mặt Leo-san, phải nói thế nào nhỉ, tôi cảm thấy khá nhẹ nhõm.

…Nhưng tự hỏi tại sao Leo-san lại quan tâm đến chuyện này nhiều đến thế cơ chứ? Phải chăng anh ấy bất ngờ lại có bản tính hay chăm sóc người khác nhỉ?

Nhân tiện đây, tôi vẫn có cảm giác mọi thứ có vẻ không diễn ra suôn sẻ cho lắm. Khi tôi định dò xét biểu cảm của Leo-san thật kỹ lưỡng, anh ta lại dễ dàng thốt ra dụng ý thực sự của mình.

“Ý anh là… Chẳng có lý do gì để giấu giếm chuyện đó cả, nên anh cứ nói thẳng luôn nhé. Thực ra anh đang tính đi xem lễ hội ở lãnh địa của Shikino. Đằng nào Seiren-chan cũng đi, anh ké đến đó một chuyến có được không?”

“Cả Leo-san nữa ư? Tại sao chứ?”

“Hứng thú thôi, tự dưng anh nổi hứng muốn đi ấy mà. Dù sao vẫn còn một tuần nữa, anh tính tự mình đi xem thử.”

Nói rồi, anh ta nốc cạn đĩa pudding trong một hơi. Sau đó, chẳng biết có phải vì bánh pudding ngon hay vì đang vui vẻ mà anh ta mỉm cười.

Nhưng mà, ra là vậy. Hóa ra Leo-san cũng sẽ đi cùng nữa sao…? Những cảm xúc khó tả trào dâng trong lồng ngực khiến tôi chẳng biết nên buồn rầu hay nên vui mừng nữa. Không, sao mình lại phải vui chứ?

Khi tôi vội vã chuyển hướng ánh mắt, ánh nhìn của tôi chạm phải Tou-san, người dường như đang vô cùng mãn nguyện. Về phần Tou-san, ông ấy có vẻ rất thoải mái với việc tôi đi gặp Taiga-san. Tôi nghĩ đó là vì bản thân ông đã từng trải nghiệm cảm giác muốn làm việc chăm chỉ hơn sau khi ngắm nhìn gương mặt của Kaa-san.

“Maya và anh sẽ ở lại dinh thự. Còn Seiren và Saryuu, muốn làm gì thì tùy hai đứa.”

“Đúng vậy. Nhất định là con đấy Seiren, mẹ nghĩ con nên đi ngắm nhìn lãnh địa của Shikino ít nhất một lần. Thêm nữa, con cũng sẽ có dịp chứng kiến cách mà Taiga-dono làm việc.”

“À, vâng ạ. Vậy thì, con sẽ gửi một bức thư để thông báo cho anh ấy về dự định của mình.”

Khi tôi phản xạ đáp lại lời Kaa-san một cách tự nhiên như thế, tôi mới chợt nhận ra.

Ánh mắt của mọi người đều mang theo tia châm chọc—họ dường như đang bảo rằng, “Chẳng phải con đang vô cùng hào hứng để đi gặp người ta đấy sao?” Không, ý tôi là, chẳng phải điều đó là quá hiển nhiên hay sao?

Về phần câu trả lời của Taiga-san, khỏi phải nói cũng biết là mọi người đều gật đầu rồi chỉ thốt lên, “À-, quả nhiên là thế.” Còn về nét chữ của anh ấy, vẫn gọn gàng ngăn nắp như mọi khi, nhưng tôi có thể nhận ra anh ấy đang vô cùng phấn chấn. Này, này.

“Cứ thoải mái đến đây đi. Chúng ta sẽ chuẩn bị phòng ốc chu đáo, anh ấy đã nói thế đấy. Trong thư cũng viết rằng tôi có thể cùng đi với Saryuu nữa.”

“Thế thì tốt quá-. Vậy chúng ta hãy chuẩn bị ngay thôi nào.”

“Chúng cháu đã phơi khô những chiếc giỏ dùng để đựng hành lý rất cẩn thận rồi, nên lúc nào cũng sẵn sàng mang ra dùng hết.”

Oriza-san mỉm cười rồi tạo dáng đầy đắc thắng. Alica-san cũng mang những chiếc giỏ từng dùng cho mùa hè ra, tựa như đó là một điều hiển nhiên phải làm. Hay đúng hơn là, chẳng ai trong số họ mảy may nghĩ đến việc Taiga-san sẽ từ chối dự định của tôi cả nhỉ? Tôi thì… Chà, tôi cũng nghĩ rằng mình sẽ bị sốc lắm nếu anh ấy dám nói “không” với tôi đấy.

Thế là, tôi nhờ Oriza-san gọi Saryuu đến. Tôi cứ nghĩ rằng với chuyện thế này nếu theo thông lệ thì mình cứ tự thân vận động là được—nhưng dường như đối với người ở nơi này, mọi chuyện phải ngược lại, nơi kẻ dưới được gọi đến phòng của bề trên mới là hiển nhiên. Vì tôi là chị lớn của Saryuu, nên tôi chính là bề trên ở đây, có vẻ là vậy đấy.

Cũng chính vì quy tắc đó mà tôi chưa từng được đặt chân vào phòng của Saryuu. Tự hỏi phòng của một thiếu niên trạc tuổi thằng bé ở thế giới này sẽ mang lại cảm giác thế nào nhỉ? Không biết mình có nên nhân cơ hội này viện cớ để ghé vào xem thử một chút không ta?

“Ể, vậy là em cũng được bám càng đi theo á?!”

“Vâng.”

Khi tôi thông báo về bức thư cho Saryuu, người vừa đến sau khi được gọi tới đây, em ấy liền lộ ra vẻ mặt vô cùng phấn khởi. Tự hỏi không biết em ấy lại đang hào hứng vì lý do gì cơ chứ? Là vì được đến dinh thự của nhà Shikino, hay là vì sẽ đi cùng với tôi đây? À mà, có một đứa em trai cuồng chị gái như thế này thì cảm giác cũng không tệ chút nào nhỉ.

Ngoài ra, đó cũng là nơi mà Saryuu đã sinh ra và lớn lên trong một khoảng thời gian khá dài. Tôi cũng nghĩ thật tốt làm sao nếu em ấy có thể đến đó một lần — hay đúng hơn là được trở về nhà. Hơn nữa.

“Nhũ mẫu người đã nuôi nấng Saryuu vẫn còn ở dinh thự nhà Shikino, ta nghe là vậy. Em không muốn gặp lại bà ấy sau một thời gian dài sao?”

“Ý chị là Saya ư? Vâng, em sẽ làm thế.”

Ừm, em ấy trông có vẻ rất hạnh phúc thật đấy.

Tôi đoán mức độ vui mừng ấy chắc cũng ngang ngửa với cảm giác của bản thân khi gặp lại viện trưởng cô nhi viện, và thậm chí còn hơn thế nữa, chắc chắn em ấy đang rất mong chờ cho mà xem. Chà, thú thật thì tôi cũng muốn biết cô em gái nhỏ của Kaya-san trông sẽ như thế nào đây.

Khi tôi cùng Oriza-san và mọi người đi xuống dùng bữa tối, tôi lại gặp lại Leo-san. Có lẽ việc chúng tôi chạm mặt nhau dễ dàng như vậy là nhờ vào thời gian tập kết. “Yahhoo-!” Leo-san vẫy tay rồi nheo mắt nhìn vào mặt tôi. Ơ, có chuyện gì vậy chứ?

“À, Leo-san.”

“Nhìn biểu cảm của em kìa, có vẻ như cậu ta đã đồng ý rồi phải không?”

“Vâng. Saryuu cũng sẽ đi cùng với em nữa.”

Nà ní, điều đó có nghĩa là, nụ cười vẫn đang treo trên mặt tôi nãy giờ sao? Thật kỳ lạ, rõ ràng tôi đã soi gương kiểm tra kỹ mặt mình trước khi rời phòng rồi cơ mà.

Tôi hơi né tránh ánh mắt của anh ấy khi cảm thấy gò má mình bắt đầu nóng bừng lên.

“Tốt quá nhỉ, Seiren-chan. Saryuu-chan cũng sẽ được về nhà đúng không nào?”

“Vâng. Có vẻ như nhũ mẫu của em ấy vẫn đang ở dinh thự nhà Shikino nữa.”

“Ồ chao, tuyệt thật đấy. Cậu nhóc chắc phải mang ơn nhũ mẫu của mình nhiều lắm nhỉ?”

Đúng là như vậy. Những lãnh chúa ở thế giới này vốn không được cha mẹ trực tiếp nuôi nấng, và điều đó có vẻ như là một chuyện hết sức bình thường. Saryuu đến gặp Saya-san thì không sao, nhưng có lẽ nó sẽ khiến người mẹ ruột của em ấy cảm thấy đôi chút cô đơn. Dù cho, nếu tôi nhớ không nhầm thì mẹ ruột của Saryuu đã qua đời từ lâu rồi.

Còn về phần mẹ của tôi… dù bà ấy có thể không trực tiếp nuôi dưỡng tôi, nhưng bà đã trao cho tôi một chiếc nhẫn và thêu tên tôi lên bộ đồ ngủ. Khi tôi được tận mắt nhìn thấy bộ quần áo nhỏ bé mà viện trưởng cô nhi viện để lại, thành thật mà nói, trông nó có vẻ không được khéo léo cho lắm. Thế nhưng, tôi hiểu rằng nó được may bằng tất cả tâm huyết của người mẹ, vậy nên tôi cảm thấy thực sự rất hạnh phúc.

Khoan đã, nhắc đến chuyện đó, Leo-san hình như từng nhắc rằng anh ấy cũng sẽ đến lãnh địa của nhà Shikino phải không nhỉ?

“Khi nào thì Leo-san sẽ đến đó thế ạ?”

“Đó là bí mật-. Đàn ông cũng có những bí mật của riêng mình chứ.”

Anh ấy nhẹ nhàng gạt phăng đi. Thật tình, con người này có vẻ giấu giếm rất nhiều bí mật. Cũng giống như họ của anh ấy vậy, nhưng có vẻ như cái tên đó chỉ được giữ bí mật mỗi với một mình tôi mà thôi.

Tuy nhiên, tôi thực sự chẳng thể hiểu nổi anh ấy đang làm gì trong cái dinh thự này hay đại loại thế. Theo một nghĩa nào đó, tôi nghĩ điều đó thật đáng kinh ngạc.

“À, đúng rồi, đúng rồi.”

Leo-san vỗ tay như thể vừa chợt nhớ ra điều gì sau khi nghe câu hỏi của tôi. Anh ấy liền đăm đăm nhìn thẳng vào tôi với một gương mặt nghiêm nghị. Ơ, đây là một chuyện cực kỳ quan trọng sao?

“Cũng giống như lúc em ở trong dinh thự vậy, nhưng đặc biệt là khi em đến nơi đó, đừng có đi tách đoàn với mọi người đấy nhé? Dù sao thì dạo này Seiren-chan cũng đang là tâm điểm chú ý cơ mà.”

“Tâm điểm chú ý, là em sao?”

“Đúng vậy. Bởi vì em là tiểu thư của gia tộc Shiiya, người mà mãi cho đến gần đây vẫn chưa từng lộ diện trước công chúng mà.”

“V-vâng…”

Ngay cả trong buổi tiệc ra mắt, tất cả những vị khách mời cũng đều đổ dồn ánh mắt về phía tôi. Không biết bọn họ tò mò về tôi đến thế là cùng sao…?

“Em biết gia tộc Shiiya là họ hàng của hoàng tộc chứ?”

“À, vâng. Em có nghe nói rằng chúng ta ít nhiều gì cũng có quyền thừa kế ngai vàng.”

“Đúng thế.”

Leo-san gật đầu với vẻ mặt nghiêm túc, rồi anh ấy lại nói tiếp với tôi bằng một giọng trầm thấp hơn đôi chút.

“Đối với một lãnh chúa cai quản vùng biên giới, việc có quyền thừa kế ngai vàng là một chuyện khá lớn đấy. Dù dạo gần đây có vẻ không còn như vậy nữa, nhưng đã từng có một thời kỳ mà những vị lãnh chúa — vốn là họ hàng của hoàng tộc — thường hay ra oai và cư xử vô cùng hống hách.”

“Haa… nghe rắc rối thật đấy nhỉ?”

“Rắc rối chứ lị? Dù bọn họ có thích ra oai đi chăng nữa, vẫn có rất nhiều việc buộc phải hoàn thành. Vẫn còn rất nhiều người đứng đầu gia tộc không thấu hiểu nổi những vấn đề đó.”

Đó là, ừm, vì họ đang gánh vác trọng trách quản lý lãnh địa, nên việc phải nỗ lực hết mình vì lãnh địa là điều hiển nhiên, nếu không thì mọi chuyện sẽ chẳng ra sao cả. Dù cho việc thực hiện những hành động thiết thực còn khó khăn hơn nhiều so với việc chỉ đứng đó nói suông.

Mặc dù vậy, ví dụ như nếu sản lượng nông nghiệp thất bát, thì người phải đứng ra giải quyết hậu quả và lo toan lương thực chính là lãnh chúa. Hơn nữa, tôi tự hỏi liệu họ có thể phớt lờ những nhu yếu phẩm hằng ngày và công việc chỉ vì bản thân là họ hàng của hoàng tộc hay không? Nếu họ cứ mãi ra oai phách lối như thế, chắc chắn nhà vua sẽ phải vứt bỏ bọn họ thôi, phải không nào?

…Khoan đã, chẳng lẽ những vị tổ tiên của gia tộc Shiiya ngày trước cũng từng ngu ngốc ra oai phách lối như vậy sao? Ôi trời, tôi thậm chí còn chẳng muốn nghĩ đến điều đó nữa, bởi vì tôi cũng là một hậu duệ của họ mà.

“À, vị lãnh chúa trẻ tuổi của nhà Shikino chắc sẽ không gặp vấn đề gì với chuyện đó đâu. Từ thời của vị gia chủ tiền nhiệm, cậu ta đã rất năng nổ và thường xuyên đi tuần tra khắp thị trấn, thế nên cậu ta cực kỳ được lòng người dân trong thái ấp. Seiren-chan, em đã gặp được một người tốt đấy chứ nhỉ?”

“Eh… À, vâng.”

Vậy sao? Cậu ấy quả thực là một người có bản tính tốt bụng. Tôi cảm thấy thật may mắn. Từ góc nhìn của tôi, cậu ấy là một người khá xốc nổi, đó là ấn tượng đầu tiên của tôi về cậu ấy, nhưng dẫu vậy, tôi vẫn coi đó là một trong những điểm mạnh của cậu ấy.

Nhân tiện thì, việc cậu ấy đi tuần tra khắp thị trấn có khá giống với những bộ phim truyền hình lịch sử không nhỉ? Không, vì ai nấy đều biết rõ thân phận của cậu ấy, nên tôi nghĩ nó sẽ khác. Nhưng đáng ngạc nhiên là, những điệp viên làm việc cho tầng lớp thượng lưu lại thực sự tồn tại ở nơi này đấy.

“À, mà này. Anh cũng đã nói điều này lúc nãy rồi, nhưng Seiren-chan à, vì em là một người phụ nữ chưa chồng lại mang dòng máu hoàng tộc trong người, chắc chắn em sẽ trở thành tâm điểm chú ý, thế nên sẽ có vài kẻ muốn ôm lấy em sau này đấy. Hãy cẩn thận với điều đó nhé?”

“…Những kẻ kiểu như Leo-san ấy hả?”

“Ừm, thực sự thì, anh xin lỗi vì chuyện đó nhé. Đúng là lỗi của anh mà.”

Anh ấy cúi đầu xuống. Nhưng mà này, nếu anh ấy thực sự nghiêm túc về chuyện đó, chẳng phải điều đó có nghĩa là anh ấy đáng bị trừng phạt nhiều hơn thế này sao?

“Không, thế là đủ rồi ạ. Em không sao đâu.”

“Thật á? Cảm ơn em nhé… Anh nói trước là anh sẽ không ôm em đâu đấy.”

“Tôi không thể tin nổi anh. Nhất là cái vụ tay chân của anh bị sao thế?”

“Ôi trời, tôi xin lỗi.”

Leo-san buông tay ra, bàn tay mà suýt chút nữa đã vòng qua vai tôi. Thật đấy, tạm thời thì tôi chẳng thể tài nào tin nổi anh ta. Oriza-san dẫu đang mỉm cười mà cũng đã sẵn sàng ném thứ gì đó vào anh ta rồi. À mà, trước lúc đó thì có lẽ Ayato-san sẽ dùng tay để đỡ hộ cho xem.

Nhưng mà, ra là vậy. Chẳng có dính dáng gì đến tính cách của tôi cả, và việc tôi trở thành mục tiêu cũng chẳng có gì là lạ lùng đúng không?

Tôi phải thật sự cẩn thận thôi. Tôi cũng không muốn làm phiền đến Taiga-san nữa.