Thế Giới Khác Thay Đổi Giới Tính - Chương 57: The Shocking Midnight Truth

[previous_page]

[next_page]

Alica-san, người nãy giờ vẫn đứng theo dõi sự việc, nhẹ nhàng nghiêng đầu. Cô rụt rè bước lên một bước rồi quay sang viện trưởng.

“Phải nói thế nào nhỉ… Touya-sama, đúng chứ? Vậy, ngài biết Seiren-sama là con gái sao?”

“Ừm, tất nhiên là ta biết chứ. Vì có cái này cơ mà.”

Viện trưởng nheo mắt với một nụ cười đắc ý và giơ thứ mà ông đã cầm từ nãy giờ ra để cho chúng tôi xem. Đó là một chiếc áo liền quần màu xanh lam nhỏ xíu. Kích cỡ của nó vừa vặn làm quần áo cho một đứa trẻ sơ sinh.

Nhìn thấy nó, biểu cảm của bố mẹ tôi liền thay đổi rõ rệt. Bố tôi lẩm bẩm vài từ.

“Đó là… thứ mà Seiren mặc khi con bé biến mất…”

“Ta đoán thế mà. Đó là bộ đồ ngủ mà Seiren đã mặc khi đến chỗ ta. Dù nhìn thế nào đi nữa, đây cũng là quần áo của con gái.”

Aah, phải rồi. Với những chiếc bèo nhún phấp phới kia, thì đây chắc chắn là đồ con gái rồi.

Vậy ra đó là bộ quần áo mà tôi đã mặc vào thời điểm đó. Tôi đã mặc nó khi viện trưởng đón tôi về.

“Ta không thể sử dụng phép thuật giống như Touka, nhưng ít ra ta có thể đọc được ngôn ngữ ma thuật. Vì việc một cậu bé lại mặc đồ con gái là điều kỳ lạ, nên ta đã nhanh chóng hiểu được loại bùa chú nào đã được sử dụng.”

Viện trưởng giải thích cứ như thể ông đang nói về một chuyện thường ngày nào đó, rồi bỗng nhiên nhấc một chân lên và gấp lại chiếc áo liền quần. Thỉnh thoảng tôi cũng gấp đồ giặt trên đầu gối mình như thế. Tôi từng bị mắng mấy lần khi làm điều đó lúc đang ngồi.

Jigen-san cũng từng nói rằng nếu bạn ghi nhớ ngôn ngữ ma thuật, bạn sẽ có thể tìm ra loại bùa chú nào đã được sử dụng. Viện trưởng đã học tập đàng hoàng trong khoảng thời gian ở đây. Dù vậy, không giống như người em trai Touka-san của mình, ông lại không có tài năng về ma thuật.

“Tuy nhiên, ta không thể xóa bỏ bùa chú đó. Ta không còn cách nào khác ngoài việc nuôi dạy con bé như một đứa con trai. Ta đã rất vui vì tên con bé được thêu ở đó, nhưng… đường thêu này, có phải của Maya-dono không…?”

“Eh, à, vâng. Tôi đã giao con bé cho vú em, nhưng tôi nghĩ ít ra mình cũng nên làm được chừng đó cho con gái.”

Mẹ tôi luống cuống gật đầu với viện trưởng – người đã gấp xong chiếc áo và chỉ vào phần cổ áo của nó. Hiểu rồi, hóa ra tên tôi được thêu ở đó. Viện trưởng đã đọc dòng chữ đó và đặt tên cho tôi là Seiren.[1. Seiren, sử dụng chữ kanji của hoa sen xanh ( thanh liên ).]

“Ta hiểu rồi. Vậy thì, dù đã 18 năm trôi qua, ta xin trả lại vật này. Dẫu sao thì đây cũng là một món quà quý giá mà Maya-dono đã trao cho Seiren.”

Viện trưởng đặt chiếc áo liền quần lên lòng bàn tay mẹ tôi và khẽ thở dài. Cứ như thể ông vừa hoàn thành xong một nhiệm vụ khó khăn vậy. Mẹ tôi vẫn thẫn thờ nhìn viện trưởng, có lẽ bà vẫn chưa thể tiếp thu nổi tình hình.

Viện trưởng quay người về phía này – hay nói chính xác hơn là về phía Touka-san, và cất lời: “Giờ thì.” Vào khoảnh khắc đó, nụ cười mà ông vẫn mang nãy giờ bỗng biến mất. Ồ, giờ thì đó là bộ mặt tức giận của ông rồi!

“A-anh đang làm cái gì thế—”

“Không, dù hoàn cảnh có thế nào đi nữa, ta cũng không muốn hành vi đáng hổ thẹn của một kẻ nhà Shikino bị phơi bày trước công chúng. Tính cách của cậu thì tính sau, nhưng với tư cách là một lãnh chúa, cậu dường như đã làm tròn các nhiệm vụ của mình. Và người thừa kế của cậu cũng có vẻ đủ năng lực và giỏi giang.”

Viện trưởng có lẽ đang liếc nhìn Taiga-san – người đang đứng sau lưng tôi. Sau khi mỉm cười vui vẻ trong giây lát, ông nhanh chóng thu hồi ánh mắt và hướng về phía Touka-san.

“Xin hãy ngoan ngoãn từ chức đi, Touka.”

“Cái gì cơ?!”

“Ta đang bảo cậu lui về và tự giam mình ở vùng quê, rồi giao phần việc còn lại cho thanh niên đằng kia kế nhiệm. Nếu không, ta sẽ nhanh chóng lan truyền những gì cậu đã làm cho đến nay. Nếu sự việc đi đến bước đó, nhà Shikino cũng sẽ bị vạ lây.”

“Đ-Đừng có đùa giỡn! Ta sẽ bắt con gái của Maya làm cô dâu của ta, rồi sau đó…”

“Xin hãy làm theo lời bác nói đi, Cha.”

Lời phản đối mà Touka-san vừa thốt ra sau khi thú nhận tội lỗi của mình đã bị chặn đứng bởi một giọng nói lạnh lùng đến đáng sợ vang lên từ phía sau tôi. Tôi thậm chí còn quên mất việc bản thân không muốn nhìn mặt anh ta và luống cuống quay người lại.

Taiga-san đang trừng trừng nhìn Touka-san bằng ánh mắt không một chút cảm xúc. Cậu ấy thậm chí còn không mang biểu cảm giống như viện trưởng, và trông thật đáng sợ khủng khiếp. Chỉ nhìn qua thôi là tôi cũng biết cậu ấy đang thực sự nổi giận.

Tôi đã nghĩ rằng chắc chắn cậu ấy cũng đang nhìn mình bằng chính ánh mắt đó lúc này, nhưng.

“Seiren-sama, xin hãy đợi một chút. Saryuu.”

Taiga-san – người đã nói câu đó với tôi khi nhẹ nhàng giữ lấy đôi vai tôi – vẫn là người thanh niên dịu dàng mà tôi rất mực quen thuộc. Không hiểu sao, tôi cảm thấy hạnh phúc đến mức muốn khóc.

Cậu ấy nhẹ nhàng vỗ vai tôi rồi đẩy tôi về phía Saryuu. Sau đó, Taiga-san bước tới chỗ Touka-san. Aah, ngay cả tấm lưng của cậu ấy cũng đang tỏa ra cơn thịnh nộ.

“Taiga! Mày, dù mày là con ruột của ta! H-Hơn nữa, mày lại còn định kết hôn với cái kẻ nửa nam nửa nữ đó!”

“Đúng vậy, con chắc chắn là con trai của cha. Tuy nhiên, con đồng thời cũng là người kế vị tiếp theo của gia tộc Shikino. Thêm nữa…”

Taiga-san ngừng nói và thản nhiên túm lấy cổ áo của Touka-san. Cậu ấy bất ngờ xốc bổng lên và kéo sát lại cho đến khi gương mặt của Touka-san nằm ngay trước mắt mình.

“Kẻ đã giáng những đau khổ đó xuống đầu Seiren-sama chính là cha. Cha không có bất kỳ tư cách gì để sỉ nhục cô ấy như vậy cả.”

“Gah!”

Một âm thanh đục ngầu vang lên khi cú đấm của Taiga-san giáng thẳng vào má Touka-san. Ồ, vì bị túm cổ như thế nên hắn hoàn toàn không thể né tránh sức mạnh của Taiga-san. Trông có vẻ đau đớn lắm.

“Hơn nữa, cho dù con có muốn theo đuổi mối quan hệ với Seiren-sama đi chăng nữa, thì điều đó hoàn toàn không liên quan gì đến dục vọng của cha, đúng không?”

…Uhm. Tôi có cảm giác mình vừa được nghe một lời thú nhận đầy hổ thẹn mà không hề có chút do dự nào. Nhìn kìa, ngay cả Saryuu đang đứng cạnh tôi cũng phải lấy tay che mặt lại.

Bỏ mặc những cảm xúc vẫn đang rối bời của tôi, Taiga-san lại đấm thêm một phát nữa vào người cha ruột của mình. Lần này là đầu gối của cậu ấy đập thẳng vào bụng Touka-san. Sau đó, cậu ấy thản nhiên vứt xác Touka-san sang một bên. Dù sao đi nữa, ở tư thế đó hắn chẳng thể tự vệ được chút nào và đành phát ra những âm thanh kỳ lạ khi ngã rạp xuống đất.

Khi Taiga-san quay người lại, gương mặt cậu ấy trông vô cùng sảng khoái. Có lẽ là vì cậu ấy đã trút được hai cú đấm như thế, dẫu cho Touka-san có là cha ruột của mình đi nữa… Tôi đã nghĩ vậy, nhưng mà chà, nếu tôi ở vị trí của Taiga-san, chắc chắn tôi cũng sẽ đấm Touka-san thôi.

“Sự ô nhục của nhà Shikino nên được giải quyết bằng chính đôi tay của người nhà Shikino. Chúng ta sẽ trừng phạt ông ta thích đáng, và Cha sẽ phải lui về ở ẩn. Dẫu con nghĩ rằng hình phạt bấy nhiêu thôi là chưa đủ.”

“Không, thế là ổn rồi. Ngay từ đầu, đây là tội ác do một mình Touka-dono phát cuồng gây ra, thế nên đó không phải là vấn đề mà Taiga-dono hay gia tộc Shikino phải chịu hình phạt thay đâu. Ngài có nghĩ vậy không, Maya?”

“Đúng vậy. Em sẽ phó mặc quyết định cho anh, mình ạ.”

“Vâng, vô cùng cảm ơn sự khoan hồng của ngài.”

…Ah-, tôi nhẹ nhõm cả người. Không, ý tôi là, tôi đã nghĩ không biết mình nên làm gì nếu Taiga-san cũng phải chịu hình phạt nữa cơ chứ.

Rốt cuộc thì, Taiga-san cũng đã điều tra rất nhiều chuyện vì tôi, và cậu ấy cũng đã đến để giải cứu tôi mà.

“Thế là xong rồi sao-?”

“Có vẻ là vậy. Có lẽ chúng ta vẫn nên cẩn trọng với phép thuật của lão già đó cho đến giờ hắn ta phải quay về vào sáng mai. Dù tự học phép thuật, nhưng kỹ năng ma pháp của lão rõ ràng khá giỏi.”

Ồ, Oriza-san và Jigen-san, hai người họ đến đây từ khi nào vậy? Tất cả mọi người, kể cả viện trưởng cô nhi viện đều ngạc nhiên.

Giữa những ánh nhìn ấy, người ông bước đi thong thả trong khi khẽ lắc cây gậy cầm trên tay, và rồi, những bụi cỏ xung quanh đồng thời vươn dài. Những dây leo, những chiếc lá, và mọi thứ khác, chẳng mấy chốc đã biến lão già thành một cuộn cây. Chính xác thì đó là gì chứ?

“Ôi chao, ông nội. Cảm ơn ông vì đã vất vả rồi.”

“Trời ạ, thật tình. Quả nhiên, việc cải thiện kỹ năng ma pháp dịch chuyển của tôi trong suốt bốn tháng này thực sự rất mệt mỏi.”

“Ồ, cụ già. Cảm ơn vì đã đưa tôi quay lại đây.”

“Đừng khách sáo. Tôi đã nghe câu chuyện từ Seiren-sama, nhưng chưa bao giờ nghĩ rằng cô lại thực sự là người của gia tộc Shikino.”

Jigen-san liền cười lớn, “Hohoho!”—một tiếng cười điển hình của một ông lão như ngài ấy, và ngài cũng vỗ vào hông mình. Dù ở bất kỳ thế giới nào đi nữa, kiểu cử chỉ quen thuộc ấy vẫn không hề thay đổi.

Hừm, ra là vậy. Hóa ra Jigen-san đã triệu hồi viện trưởng cô nhi viện trong khoảng thời gian ngài ấy bị giam cầm bên trong phòng nghi lễ. Như một nhân chứng cho những gì Touka-san đã làm. Như một người từng đóng vai trò người giám hộ của tôi trước đây.

Minoa-san đang cõng Touka-san… à không, và cả cận vệ thân cận của hắn là Saiga-san trên cả hai vai, tiến về hướng chiếc xe ngựa đã được chuẩn bị sẵn, dưới sự dẫn đường của Yuzuruha-san. Vẫn còn vương lại một chút ánh sáng mờ ảo từ cỗ xe ngựa đã bị tháo dỡ.

Taiga-san và Saryuu đã ở bên cạnh tôi suốt từ nãy đến giờ. Thực ra, đáng lẽ phải có một cuộc thẩm vấn về những gì cha anh đã làm, nhưng vì cha tôi đã có mặt ở đây, nên cứ giao phó việc đó cho ngài là ổn thôi.

Đúng vậy. Taiga-san, thật quá bất ngờ khi cha anh lại có thể làm vô số chuyện khủng khiếp mà anh hoàn toàn không hề hay biết. Và rồi, ừm. Ý tôi là… tôi cảm thấy hạnh phúc vì Taiga-san đang ở đây cùng tôi.

“…Bác ơi.”

Taiga-san, người nãy giờ vẫn im lặng, bỗng quay người đối mặt với viện trưởng cô nhi viện như thể anh vừa chợt nhớ ra điều gì.

“Không. Ý tôi là, tôi có một thỉnh cầu với người cha khác đã nuôi dưỡng Seiren từ trước đến nay. Đó là, nếu tôi được phép xin phép điều này.”

“Với ta sao? Chuyện gì thế?”

Ừm, thì, với tôi, viện trưởng cô nhi viện chắc chắn là một người giống như hiện thân của người cha vậy.

Không biết anh ấy muốn thỉnh cầu điều gì từ viện trưởng cơ chứ.

“Tôi muốn sự đồng ý của bác để kết hôn với Seiren.”

“Gì cơ?”

Tôi theo phản xạ thốt lên vì quá đỗi ngạc nhiên. Saryuu đứng bên cạnh cũng lẩm bẩm, “Ôi trời-.” Và cả cha mẹ tôi cùng Kuon-sensei nữa, tôi nhận ra các người vừa mới thốt lên kinh ngạc kìa. Nhìn kìa, khuôn mặt của Alica-san cũng đang cứng đờ lại phải không? Oriza-san bắt đầu cười lớn rồi kìa!

Hay đúng hơn tôi nên nói là, không, không, không, không.

Taiga-san, anh thừa hiểu rằng tôi là một nam nhân cho đến tận mùa xuân này mà, phải không? Như vậy có ổn không đấy?

“Này. Ờm, tên của cậu là…?”

“Là Taiga.”

Trong khi đó, viện trưởng cô nhi viện ngỡ ngàng hỏi tên anh. Ông liền nghiêng đầu tò mò nhìn Taiga-san, người vừa trả lời một cách thẳng thắn.

“Vâng, vậy đấy, Taiga. Trước hết, cậu đã hỏi nhầm người mà cậu cần phải xin phép rồi đấy.”

“Hả?”

“Không phải cái giọng ‘hả?’ đó đâu!”

Chà, tôi cũng nghĩ vậy thôi. Nhưng sao anh ấy lại đột ngột đi hỏi viện trưởng chứ… không, chờ đã, không, không, hãy bình tĩnh lại nào tôi ơi.

Hay nói đúng hơn, đừng có trốn tránh thực tế trong hoàn cảnh thế này chứ. Đây là chuyện liên quan trực tiếp đến tôi cơ mà.

Đó là lý do, liệu có ổn không chứ? Ý tôi là, đó là tôi cơ mà. Tôi là cô con gái kỳ quái bị ném đến một thế giới khác và lại bị biến thành con trai nhờ một bùa phép.

“Mondo-dono và ta đã từng cùng nhau ngỏ lời với Maya-dono vào thời đó, và Maya-dono đã chọn Mondo-dono. Cậu có hiểu ý ta đang muốn nói gì không?”

“…Ể-, á-. Đ-đ-đã hiểu ạ.”

Ể-, á-.

Đó mới là điều tôi muốn thốt lên. Sao mọi chuyện lại biến thành cuộc trò chuyện kiểu này thế này?

Hoặc là, ừm, sao cơ chứ? Mặt tôi đang nóng bừng lên rồi. Tôi vơ vội đưa tay chạm lên khuôn mặt mình, và quả nhiên, không hiểu sao nó lại nóng ran lên thế này. Tự hỏi tại sao nhỉ?

Rồi, nhìn kìa. Tất cả mọi người, kể cả Jigen-san vốn điềm tĩnh nãy giờ cũng đang cười toe toét khi theo dõi cảnh này. Tự hỏi bọn họ đang có ấn tượng gì khi nhìn tôi thế không biết?

“…Seiren-sama.”

“V-vâng?”

Chà, giọng nói của tôi mất ổn định quá rồi. Hay đúng hơn, cái tình huống quái quỷ gì thế này? Taiga-san từ lúc nào đã tiến đến ngay trước mặt tôi và quỳ xuống đó vậy?

Tại sao cái vẻ ngoài điềm tĩnh ngầu lòi đó của anh lại đỏ bừng lên thế kia chứ?

“Em có bằng lòng trở thành vợ của anh không?”

“Ể, á, ẻ, cái đó, ừm…”

Sao anh lại nói những lời thế này chứ? Chẳng phải điều này rất kỳ lạ sao?

“E-em, em chính là, anh biết đấy? Cho đến tận mùa xuân này, em vẫn là một nam nhân đấy, anh biết không?”

“Vâng, anh đã nghe về điều đó rồi. Thì sao nào?”

“Không. Ý tôi là… điều đó không làm anh thấy khó chịu sao?”

“Tại sao lại phải khó chịu chứ? Nếu anh bỏ rơi em chỉ vì chuyện đó, thì đó là lỗi của anh rồi. Xét cho cùng, người đã yểm bùa phép đó lên em lại chính là cha ruột của anh cơ mà.”

Khuôn mặt Taiga-san đỏ bừng nhưng ánh mắt anh ấy vẫn nhìn thẳng vào tôi. Đôi mắt ấy không hề thay đổi chút nào so với lần đầu tiên chúng tôi gặp nhau.

Cứ như thể chẳng có gì đổi thay dẫu cho giờ đây anh đã biết hết mọi chuyện. Dù Taiga-san chẳng làm gì sai trái cả, vậy mà anh vẫn nói cứ như thể đó cũng là lỗi của chính mình vậy.

Dù đã thấu tỏ mọi điều, thế mà.

"Anh muốn em, con người ở hiện tại đang đứng trước mặt anh lúc này, hãy bước về phía anh."

Tôi đầu tư rồi.

Nếu anh ấy đã thốt lên những lời đó, thì tôi chẳng còn chút lý do nào để từ chối nữa.

Hay đúng hơn là, tôi không từ chối thì có được không nhỉ?

Tôi vui lắm.

"…Ưm. Em không bận tâm chuyện của Touka-san đâu. Hơn hết thảy, em chẳng tài nào hiểu nổi tại sao Taiga-san lại phải nhận phần lỗi về mình."

Thế nên, trước tiên, tôi phải nói cho thật rõ ràng cái đã. Và rồi, tôi cần phải nói những điều cần nói. Rốt cuộc thì, nếu không làm thế, lòng tôi sẽ chẳng thể truyền đến anh, nên là.

"Cho đến tận mùa xuân này, em vẫn sống xa cách bố và mẹ. Chính vì thế, em muốn được ở bên họ ít nhất là một năm."

"Ừm."

Taiga-san có vẻ như rất đồng tình với câu "Đúng thế thật nhỉ", đoạn anh gật đầu. Cảm ơn anh.

Em có lẽ sẽ bắt anh phải chờ đợi, nhưng nếu anh vẫn ổn với điều đó.

"Bởi vậy, ừm… Anh có thể đợi cho đến mùa xuân năm sau được không? Nếu trong khoảng thời gian đó mà anh thay đổi ý định, ừm, kiểu như có một người khác ừm, xuất hiện chẳng hạn..."

"Vậy thì, chúng ta hẹn hò với mục đích tiến tới hôn nhân nhé."

Thật là một câu trả lời chớp nhoáng. Hơn nữa, anh còn mỉm cười rạng rỡ cứ như thể đang hạnh phúc lắm vậy.

…Nhắc đến chuyện hạnh phúc, ừm rốt cuộc là sao chứ...

Tự hỏi không biết giờ đây mình đã thực sự trở thành một người phụ nữ đúng nghĩa rồi hay sao?

"V-vậy thì, xin hãy chiếu cố nhiều hơn."

Mang theo một loại quyết tâm hoàn toàn khác biệt so với trước khi buổi tiệc bắt đầu, tôi cúi đầu chào. Ái chà, mặc kệ đi, tôi chẳng thèm bận tâm đến ánh mắt của bất kỳ ai nữa đâu!