Thế Giới Khác Thay Đổi Giới Tính - Chương 33: The Rattling, Long Journey on the Carriage

[previous_page]

[next_page]

Vào ngày đầu tiên của Tuần Lễ Tẩy Trầm Mùa Hè, chúng tôi lên đường hướng về biệt thự của gia đình ở trên núi.

Vì chúng tôi sẽ trở về nhà vào cuối tuần, nên tôi đã gói ghém hành lý với những bộ quần áo thay thế cần thiết. Đáng lẽ ra phải có một chiếc túi đựng đồ, nhưng chẳng hiểu vì sao, tôi lại đang dùng một chiếc giỏ đan bằng dây leo có nắp đậy. Trông nó khá giống với những chiếc tôi từng thấy trong các bộ phim truyền hình cổ trang. Có sự thông thoáng thì tốt thật, nhưng không biết xếp quần áo vào đó thì có ổn không nhỉ?

Mà dù sao đi nữa, ở một thế giới như thế này, để di chuyển một quãng đường dài, người ta sẽ phải dùng xe ngựa. Cuộc hành trình này có vẻ có khoảng cách mà bạn có thể đến nơi vào buổi tối nếu xuất phát từ buổi sáng. …Khá là gần nhỉ? Rốt cuộc thì đây không phải là một thế giới có các phương tiện giao thông tốc độ cao như tàu cao tốc Shinkansen hay máy bay.

Và rồi.

“…Chà, ngầu thật đấy!”

“Đây là chiếc xe ngựa mà gia đình ngài vẫn thường hay đi. Còn về phần xe ngựa dành cho nhân viên, chúng tôi cũng đã chuẩn bị một chiếc khác rồi.”

“…À, ra vậy. Thì ra là thế… cảm ơn vì đã giải thích nhé.”

Chiếc xe ngựa được dẫn dắt bởi Yuzuruha-san – người ở lại – thì, ừm, vẻ ngoài của nó có màu đen bóng, hoặc có lẽ tôi nên nói là trông nó như được sơn mài vậy, và các phụ kiện kim loại được sử dụng ở những vị trí quan trọng, mang lại cảm giác bình yên khi nhìn vào. Nó thật ngầu, và có kích thước vừa vặn cho khoảng bốn người ngồi. Tôi sẽ không thể biết trước khi bước vào trong, nhưng có vẻ như vẫn sẽ có dư dả không gian ngay cả khi tất cả mọi người đều ngồi đối mặt với nhau.

Ngoài ra, con ngựa cũng khá to lớn. Theo những gì tôi biết, nó có kích thước cỡ con ngựa thuần chủng ở thế giới bên kia, nhưng có lẽ nó còn to hơn một bậc so với bọn chúng. [1. Ngựa thuần chủng: một giống ngựa nổi tiếng nhất với việc sử dụng trong đua ngựa.] Nhìn chung, con ngựa trông rất lực lưỡng, và cả bốn chân của nó đều mập mạp.

Tuy nhiên, trên khuôn mặt nó lại có một chiếc mỏ dày y như mỏ chim, và trên lưng có những chiếc cánh nhỏ.

“Những chiếc cánh này là sao vậy, Saryuu?”

“À. Những con hoang dã thì có cánh lớn hơn, nhưng vì nó sẽ gây vướng víu cho những con làm nhiệm vụ kéo xe ngựa, nên có vẻ như chúng sẽ bị cắt đi từ khi những con ngựa hãy còn nhỏ.”

“…Để chúng không bay đi mất hả?”

“Vâng. Cũng có những loại không bị cắt cánh, chẳng hạn như trong trường hợp của những con ngựa dùng để chuyển thư tín hỏa tốc.”

“Chà…”

Khoái chớ, đây có phải là loại quái vật thường xuất hiện trong các trò chơi và thần thoại ở thế giới bên kia không?

À, thể loại ở thế giới bên kia chắc chắn có cái đầu trông giống chim ưng, nhưng giờ đây, khi đứng ngay trước mắt tôi, dù nhìn thế nào đi nữa, nó lại trông giống quạ hơn. Khi ngắm nhìn nó, tôi nghĩ rằng đây quả thật là một thế giới khác.

Khi phóng tầm mắt nhìn về phía xa, có một con ngựa tương tự khác đang kéo một chiếc xe ngựa bằng gỗ dễ hiểu. Cả hai đứng thành một hàng, và con nhỏ hơn dường như được dùng để chở hành lý, vì nó đang được chất đầy những chiếc giỏ một cách đều đặn. Ơ, chẳng phải chỉ đi có một tuần thôi sao? Rốt cuộc thì bao nhiêu hành lý đang được chất đống lên thế kia? Tôi chỉ mang theo đúng một chiếc giỏ thôi đấy, biết không hả?

“Nhiều đến thế cơ à? Ý em là đống hành lý ấy.”

“Còn có cả hành lý của các nhân viên nữa. Hành lý của Seiren-sama chỉ có một món thôi, nhưng như vậy có thực sự ổn không ạ?”

“Ngay từ đầu, tôi vốn không dùng quá nhiều đồ đạc. Thậm chí ngay cả đống hành lý đó cũng đã được các hầu gái nhét thêm những thứ cần thiết khác vào rồi.”

Vì đã một thời gian kể từ khi tôi đến đây, tôi nhớ phải mang theo mỹ phẩm và vài thứ linh tinh khác. Tôi cứ tự hỏi không biết chừng này đã đủ hay chưa, thế là tôi liền nhờ các hầu gái kiểm tra hộ mình.

Bởi vì đang là mùa hè, nên đủ mọi thứ như kem chống nắng, ô che nắng, một chiếc áo cardigan mỏng để che da, các phụ kiện khác cùng bộ đồ chải chuốt cũng bị ném tuốt vào trong.

Khi tôi nói vậy, Yuzuruha-san liền mỉm cười gượng gạo.

“Tôi hiểu rồi. Từ bây giờ, có lẽ chúng ta nên phân loại và chỉ chọn ra những thứ thực sự hữu ích thôi.”

“Tôi nghĩ không cần phải lo lắng về điều đó đâu. Hơn nữa, trong trường hợp của tôi, tôi đã được nuôi dưỡng ở một thế giới khác mà.”

“Dẫu vậy đi nữa, đó cũng là do sự cứng nhắc trong tư duy của chúng tôi.”

Tôi không nghĩ vậy đâu, dù sao đi nữa. Ngoại trừ những nơi công cộng, tôi vẫn xưng “Ore” như bình thường, và họ vẫn tiếp tục kiên nhẫn dõi theo tôi bất chấp điều đó. [2. Ore có nghĩa là “tôi”. Thường được dùng bởi nam giới. Tạo cảm giác nam tính.] Nhưng tôi nghĩ mình cũng nên nói “Watashi” cho phải phép ngay cả trước mặt bố mẹ ruột của mình. [3. Watashi có nghĩa là “tôi”. Trong bối cảnh trang trọng hoặc lịch sự, từ này không phân biệt giới tính; trong văn nói thông thường, nó thường chỉ được dùng bởi phụ nữ.] Nhưng, nếu tôi làm thế, chẳng hiểu sao tôi lại có cảm giác như “Shikino Seiren” sẽ biến mất hoàn toàn từ tận sâu thẳm bên trong tôi.

“Chính vì Yuzuruha-san và mọi người có tư duy linh hoạt nên tôi mới được giúp đỡ rất nhiều. Cảm ơn anh.”

“Nếu Seiren-sama đã nói vậy, thì tôi cũng sẽ tiếp tục cố gắng hết sức.”

Trước Yuzuruha-san – người đang cúi đầu thật sâu, tôi thực sự cảm thấy có lỗi.

Xin đừng bắt bản thân làm việc quá sức nhé.

Chẳng mấy chốc, công việc chất hành lý cuối cùng cũng hoàn tất. Chiếc xe ngựa của chúng tôi và chiếc xe ngựa mà các nhân viên sẽ đi hình như cũng đã sẵn sàng.

Đó là lần đầu tiên tôi được nhìn thấy xe ngựa ở cự ly gần, và từ vị trí của tôi cùng vị người giám hộ Yuzuruha-san, chúng tôi có thể thấy bố mẹ tôi và Saryuu đang mặc những bộ trang phục quý tộc theo phong cách dành cho các chuyến dã ngoại mùa hè. Có vẻ như Kaya-san cũng sẽ đi cùng lần này, vì cô ấy đã đi theo mẹ tôi, rồi tiến về phía chiếc xe ngựa dành cho nhân viên.

“Seiren, ngắm xe ngựa có vui không thế?”

“Vâng. Đây là lần đầu tiên em ở gần một con ngựa đến vậy đấy.”

“Nhắc mới nhớ, nhà chúng ta không dùng ngựa mấy đâu. Chuồng ngựa cũng nằm khá xa dinh thự nữa.”

Có vẻ như những chiếc xe ngựa đã đến dinh thự vài lần rồi, nhưng tôi chưa từng nhìn thấy chúng vì hầu như toàn bộ thời gian đó tôi đều bận học.

…Đúng thế thật. Bản thân tôi lúc này, trông chẳng khác nào một đứa trẻ đang phấn khích tột độ khi được nhìn thấy sư tử và voi trong lần đầu tiên đi thăm vườn thú cả.

Chà, tôi sẽ chẳng chối cãi đâu. Rốt cuộc thì nó thực sự rất vui mà.

“Thế thì, chúng ta đi thôi chứ, Nee-sama? Nếu tôi nhớ không nhầm thì ở biệt thự cũng có những chú ngựa nhỏ đấy.”

“Ơ, thật á?”

Nói theo ngôn ngữ mà tôi quen thuộc, thì đó là ngựa lùn pony phải không nhỉ? Hóa ra chúng cũng tồn tại ở đây cơ à.

Bởi vì chúng rất nhỏ, không biết chúng có kích thước đủ để có thể vuốt ve được không nhỉ? Thú thật, hơi có chút đáng sợ khi vuốt ve con ngựa kéo xe to đùng kia đấy.

“Ôi trời, ôi trời, xin hãy cẩn thận đấy. Saryuu, con từng đến gần con ngựa đó rồi bị nó mổ cho một nhát phải không?”

“C, con làm thế là vì con đang cầm thức ăn cho nó mà!”

Đứa em trai đang bị mẹ trêu chọc trông mới đáng yêu làm sao.

Hay nói đúng hơn, chẳng phải thằng bé đã bị con ngựa từ chối phăng đi một cách phũ phàng hay sao? Thêm nữa, bị con ngựa “mổ”, quả đúng là những gì người ta có thể trông đợi từ một con ngựa có cái đầu chim nhỉ.

Dù sao thì, nói chuyện như thế này thật hoài phí thời gian, tốt hơn là nên tiếp tục cuộc trò chuyện sau khi chúng ta lên xe ngựa, vì vậy mọi người lần lượt bước vào trong xe. Tô-san bước lên trước, theo sau là Kaa-san.

“Nào, xin mời tiểu thư cứ tự nhiên.”

“Vâng, cảm ơn anh.”

Tôi đang dần quen với việc được gọi là “tiểu thư”. Tôi đón lấy bàn tay của người đánh xe đang đội chiếc mũ beret, rồi bước lên xe nhờ chiếc ghế nhỏ. Vì Saryuu là người lên cuối cùng, tôi nghĩ thứ tự ưu tiên dựa trên độ tuổi, nhưng có lẽ đó cũng là sự đề phòng phòng hờ tôi bị ngã. Xin lỗi vì đã khiến em phải lo lắng nhé, cậu em trai bé bỏng.

Ngoài ra, nội thất bên trong chiếc xe quả nhiên rất lộng lẫy. Có những tác phẩm điêu khắc họa tiết thực vật tuyệt đẹp được chạm khắc tỉ mỉ trên sàn, giấy dán tường, và thậm chí cả trần nhà, giàu có đúng là tuyệt thật đấy. Đã bao nhiêu lần tôi phải trố mắt ngạc nhiên vì chuyện này rồi nhỉ?

Chúng tôi tiếp tục di chuyển cho đến giờ ăn trưa, và dừng chân nghỉ ngơi tại một ngôi làng dọc đường. Có một nhà hàng lớn ở đó, và chúng tôi dùng bữa cũng như ghé qua nhà vệ sinh ở đó. Nhìn chung, điều này chẳng khác gì một chuyến đi xe buýt cả.

Chà, sự xóc nảy còn dữ dội hơn xe buýt, và hơn hết, con đường không được trải nhựa asphalt mà được lát bằng đá. Lưng tôi đau nhức vì phải ngồi trong một thời gian khá dài. Hiện tại, tôi đang hơi cảm thấy buồn nôn. Ực.

Đúng như mong đợi ở một ngôi làng, nhà vệ sinh là loại bệ xí xổm, nhưng đành chịu thôi. Trước khi vào trong, tôi được đưa cho một sợi dây, nhưng vì không hiểu ý nghĩa của nó, Oriza-san – người đi cùng tôi đến nhà vệ sinh – đã giải thích rằng nó dùng để cuộn váy lại và buộc gọn lại để không bị bẩn.

“Nhà vệ sinh ở biệt thự là loại giống như chúng ta dùng ở dinh thự, nên sẽ không có vấn đề gì ở đó đâu—”

Tôi mỉm cười gượng gạo trước lời nói mang theo nụ cười của Oriza-san. Chà, mặc chiếc váy dài rườm rà này thực sự rất phiền phức nhỉ.

Sau khi trút bỏ được sự mệt mỏi và bước ra ngoài, tôi hít một hơi thật sâu. Ồ-, quả nhiên không khí trong lành hơn vì chúng ta đang đến gần vùng núi. Không, nhìn chung thì không khí ở thế giới này rất sạch sẽ.

“Á, Seiren-sama. Ngựa đang đến kìa—”

“Hả?”

“Sai rồi-, ở đằng kia cơ, đằng kia kìa.”

“Á, òa!”

Oriza-san kéo tay tôi về phía mép đường. Ngay lập tức, có tiếng vỗ cánh thật lớn phát ra từ phía trên. Và cứ thế, đáp xuống thật mượt mà giữa lòng đường bằng đôi cánh khổng lồ của mình là một chú ngựa trắng muốt. Chà, đầu của nó vẫn là đầu quạ, thế mới lạ chứ.

Ngoài ra, còn có một người đang cưỡi trên lưng nó. Anh ta có mái tóc màu nâu sáng rực rỡ, trông giống như một người đàn ông trung niên lớn hơn tôi khá nhiều, hay đúng hơn là một anh trai trẻ tuổi. Anh ấy mặc chiếc áo khoác mỏng cùng quần dài, mang lại hình ảnh tươi mát của màu xanh mùa hè.

“Xin lỗi vì sự thất lễ này. Cô có sao không, thưa tiểu thư?”

Người anh trai dường như nhận ra chúng tôi ngay sau khi đáp xuống liền cuống cuồng xuống ngựa. Sau khi vỗ nhẹ vào cổ chú ngựa một cái, anh ấy nhanh chóng bước tới chỗ chúng tôi.

Hử? Gương mặt này trông quen quen. Không, đây chắc chắn là lần đầu tiên tôi gặp người anh trai này mà nhỉ.

“À, vâng, tôi không sao.”

“Vậy thì tôi yên tâm rồi. Tôi đang vội nên đã không chú ý kỹ xung quanh.”

“Haha. Lần sau anh nhớ cẩn thận nhé.”

Vẻ mặt lo lắng của anh ấy trông cũng có chút quen thuộc. Chà, tại sao lại thế nhỉ?

Trong lúc đang suy nghĩ, tôi nghe thấy một tiếng gọi lớn vang lên từ phía sau.

“Ane-sama, sắp đến giờ khởi hành rồi—”

“Saryuu-sama?”

“Á, Saryuu à? Xin lỗi, chị ra ngay đây.”

Saryuu đang chạy hộc tốc liền giật mình khựng lại và dừng bước ngay lập tức. Eh, đã có chuyện gì xảy ra vậy… không, sai rồi.

Có lẽ Saryuu dừng lại vì nhìn thấy người anh trai này. Rốt cuộc thì, đây là những gì em ấy thốt lên sau đó.

“…Nii-sama.”

“Hả?”

“Hử?”

Tôi và anh chàng kia nhìn nhau trân trân. Vì em ấy gọi tôi là “Nee-sama”, vậy người mà em ấy gọi là “Nii-sama” nói cách khác chính là...

Tôi cứ tự hỏi bản thân đã từng gặp anh ta ở đâu. Hóa ra anh ta có ngoại hình rất giống với Saryuu.

“…nói cách khác, anh là... của Saryuu…”

“…Vậy ra, cô là himegimi của gia tộc Shiiya sao? Xin lỗi vì sự thất lễ của tôi.”

Người mà tôi đoán là anh trai của Saryuu liền quỳ xuống trước mặt tôi. Phải nói thế nào nhỉ, himegimi sao?

Tôi từng nghe nói rằng chúng tôi mang một chút dòng máu hoàng gia. Dù vậy, tôi không nghĩ điều đó khiến mình trở thành công chúa đâu, anh trai ơi.

“Tôi là trưởng nam của gia tộc Shikino, Taiga. Rất vui được gặp cô.”

“V-vâng… tôi là Seiren. Rất vui được gặp anh.”

Đây là lần đầu tiên tôi gặp anh ấy, hơn nữa anh ấy lại là người đầu tiên từ thế giới bên ngoài mà tôi từng gặp, vì vậy tôi đã cố hết sức túm lấy vạt váy của mình như được hướng dẫn, rồi nhẹ nhàng cúi đầu chào. Ôi trời, tôi ngại chết mất. Làm ơn cho phép tôi chào hỏi một cách bình thường đi mà.

Làm thế này trông có dễ thương không nhỉ? Những người nhìn thấy liệu có nghĩ vậy không? Giờ thì tôi ngượng chín cả mặt rồi đây.

“Seiren-sama, chào mừng ngài. Thật là một vinh dự khi được gặp ngài.”

“A-à, uhm, xin đừng quá khách sáo với tôi. Tôi(Ore), không, tôi(Watashi), không quen với việc này chút nào.”

“Hả?”

Tôi trở nên luống cuống và đưa ra thỉnh cầu đó, đúng lúc người vừa giới thiệu tên—anh Taiga—đứng thẳng dậy sau cái cúi chào. Chà, cao thật đấy. Anh ấy cao hơn tôi tận hai cái đầu, trong khi chiều cao của tôi đã bị thu nhỏ lại từ khi đến đây. Saryuu, người kém tôi 4 tuổi, trông không cao hơn tôi là mấy, nhưng rồi em ấy cũng sẽ lớn lên và đạt được chiều cao thế này phải không nhỉ?

“Nii-sama, sao anh lại ở đây?”

“À. Anh nghe nói người của gia tộc Shiiya sẽ đến biệt thự, nên cha đã bảo anh ra đây để đón tất cả mọi người.”

…Shikino Touya, phải không.

Tự hỏi sao cái tên đó lại cứ thỉnh thoảng xuất hiện thế nhỉ?