Thế Giới Khác Thay Đổi Giới Tính - Chương 32: Being Cozy, Early Summer’s Noon

[previous_page]

[next_page]

Vừa ngẫm nghĩ về những chuyện đã xảy ra, mùa xuân đã kết thúc. Nhân tiện, tôi đã sử dụng Tuần hoàn mấy lần rồi. Cứ từng chút một, quả thực chúng ngày càng trở nên thoải mái hơn, nhờ vậy mà tôi đã đỡ đi phần nào.

Tính đến bây giờ, chúng ta đang ở giữa tháng 6, thế nên nửa tháng sau nữa sẽ là tuần Lễ Tẩy uế Mùa hè. Nếu phải thay thế bằng những thuật ngữ mà tôi quen thuộc, thì đó sẽ là Lễ hội Obon, nhưng nếu thực sự giống với Obon, tôi tự hỏi tại sao lại có khá nhiều người — bao gồm cả các gia nhân — muốn về quê. Chỉ riêng trong nhà tôi thôi đã có khá nhiều người xin nghỉ phép vào khoảng thời gian đó.

“…Ừm, Seiren-sama.”

“Hửm? Có chuyện gì thế, Alica-san?”

Alica-san đến vào sáng nay và rụt rè báo cáo điều gì đó. Chà, không biết đó là chuyện gì nhỉ.

“Ừm, thực ra em muốn xin nghỉ vài ngày vào tuần Lễ Tẩy uế Mùa hè…”

“Nghỉ phép á? Chẳng vấn đề gì đâu… à, em định về quê à?”

“V, vâng. Ừm, nếu không được thì thôi ạ…”

“Không vấn đề gì, hoàn toàn không có vấn đề gì cả. Em định về nhà phải không?”

Hiểu rồi, về quê nhỉ. Nếu có một mái nhà để trở về và em muốn về, thì em nên về nhà thì hơn.

Đối với tôi, cho đến tận gần đây, ngôi nhà mà tôi có thể trở về chính là cô nhi viện.

“Vậy, sao em lại xin nghỉ phép với tôi? Em không định xin phép cha mẹ tôi à?”

“Thông thường là thế, nhưng vì hiện tại chúng em đang hầu cận Seiren-sama, trước tiên chúng em nên xin phép Seiren-sama ạ.”

“Ồ, hóa ra là vậy sao. Đã rõ, lát nữa tôi sẽ hỏi Kaa-san.”

“Xin lỗi vì đã làm phiền ngài.”

“Không sao, không sao đâu. Đổi lại, tôi rất mong chờ quà lưu niệm của em đấy.”

“À, vâng. Xin hãy cứ giao cho em.”

Có vẻ như có phong tục tặng quà lưu niệm, thế nên Alica-san đã mỉm cười vui vẻ trước lời nói của tôi. Bộ đồng phục hầu gái mà cô ấy và Minoa-san mặc mỏng hơn những bộ họ mặc vào lần đầu tiên tôi đến đây, và màu xanh lam cũng tươi hơn.

Tôi cứ nghĩ những bộ đồng phục kiểu này sẽ giữ nguyên quanh năm, nhưng có vẻ như chúng thay đổi tùy theo mùa. Chà, tôi cũng thay đổi quần áo theo mùa mà. Điều đó là hiển nhiên.

Nhân tiện, các nhân viên nam bao gồm cả Yuzuruha-san cũng đổi sang mặc áo khoác không lót, mặc dù từ đầu họ đã mặc áo lê-gít bên trong biệt thự rồi. Tay áo vẫn dài, nhưng tôi nghĩ trông chúng thật mát mẻ và sảng khoái.

“Seiren-sama cũng vậy, xin đừng bỏ lỡ các buổi luyện tập khiêu vũ ngay cả trong tuần Lễ Tẩy uế Mùa hè nhé.”

“Tôi biết rồi. Dù sao đi nữa, tôi nghĩ mình đang dần quen với việc đi giày cao gót rồi.”

Ừm. Tôi cũng đoán trước là mình sẽ bị nhắc nhở như vậy mà.

Nhân tiện, bằng cách nào đó tôi đã có thể đi lại mà không bị lảo đảo, và tôi đã bắt đầu tập luyện các bước nhảy một cách chậm rãi. Saryuu hình như cũng đang tập luyện rất chăm chỉ, nhưng không biết khi nào cậu ấy mới trở thành bạn nhảy của tôi đây?

Giờ thì, Alica-san sẽ nghỉ phép vài ngày trong dịp Obon. Nhắc mới nhớ, hai người kia chẳng nói gì cả. Vì đó là ngày nghỉ của Oriza-san, người duy nhất có mặt trong phòng lúc này là Minoa-san.

“Minoa-san, cô không định nghỉ phép vài ngày sao? Cả Oriza-san nữa.”

“À, tôi vốn là người thị trấn này, nên cứ hễ đến ngày nghỉ là tôi về nhà, thế là ổn rồi. Còn về phần Oriza… nghĩ lại thì, tôi chẳng nghe con bé nói gì cả. Trông nó hình như cũng không xin nghỉ vào dịp này.”

“Vậy sao?”

Ra là thế. Nếu vậy, tôi tự hỏi liệu Minoa-san có ổn không? Tôi nghĩ thỉnh thoảng cô ấy cứ việc xin nghỉ phép và ở nhà cũng chẳng sao cả.

Nhưng mà, đây là lần đầu tiên tôi nghe nói Minoa-san sinh ra ở gần đây đấy.

Hừm, à! Hóa ra là thế.

“…chẳng lẽ việc ăn bánh của Lễ hội Mùa xuân đã là một phong tục trong gia đình cô ngay cả trước khi cô đến đây làm việc, Minoa-san?”

“……”

Xin lỗi, tôi lại lỡ nhắc đến chuyện đó rồi. Mặt Minoa-san lúc này đang đỏ bừng lên kìa.

Nhưng mà, năm nào cũng ăn thì việc quen miệng cũng là điều không thể tránh khỏi mà.

Tự hỏi liệu năm sau cô ấy có thể ăn nó như bình thường không nhỉ. Cả tôi nữa.

“Alica xin nghỉ phép á? Đã rõ. Mẹ sẽ sắp xếp ổn thỏa.”

“Cảm ơn mẹ rất nhiều, Kaa-san.”

Vào giờ ăn trưa, tôi đã hỏi Kaa-san về chuyện của Alica-san. Vì có vẻ mọi chuyện đều ổn, tôi cảm thấy nhẹ nhõm hẳn.

Bữa trưa hôm nay gồm có bánh mì kẹp và trứng bác ăn kèm với salad tươi, ngoài ra còn có súp consommé. Tôi tự hỏi có phải người ta cho thêm món này vào vì sợ chúng ta sẽ bị đau bụng nếu chỉ ăn toàn đồ lạnh không nhỉ.

Sau khi múc một thìa súp, Tou-san dường như chợt nhớ ra điều gì đó và lên tiếng.

“À, nhắc mới nhớ, sắp đến Lễ Tẩy uế Mùa hè rồi nhỉ. Yuzuruha vẫn ở lại, nhưng có một số nhân viên đã nộp đơn xin nghỉ phép.”

“Nếu có người muốn về nhà, thì cứ để họ đi ạ. Vì con cũng hiểu câu nói nhà mình là tuyệt nhất mà.”

“…Ra là vậy. Vậy để bố sắp xếp ổn thỏa cho họ nhé.”

Khi tôi đưa ra yêu cầu đó với bố, ông gật đầu sau khi trầm ngâm một lúc.

Đối với tôi, tôi cảm thấy dinh thự nhà Shiiya đang dần trở thành [nhà của mình]. Tất nhiên, điều đó không có nghĩa là tôi đã quên viện trưởng và cô nhi viện đã nuôi dưỡng tôi suốt 18 năm qua.

Đó là lý do tại sao, nếu có một mái nhà để trở về, thì tôi muốn để những người muốn về quê được trở về. Tôi nghĩ điều đó rất quan trọng đối với họ.

Món tráng miệng sau bữa ăn là một loại thạch có màu sắc xinh xắn giống như chanh. Khi tôi thử nếm một chút bằng thìa, nó có vị giống như cam chua.

Dẫu sao đi nữa, trong lúc đang ăn thạch, tía đã bảo với con điều này.

“Seiren, trên núi có một cẩm thự. Con có muốn đến đó vào dịp Tẩy uế Mùa hè không?”

“Ể, biệt thự ư ạ?”

“À, nói cho chính xác thì đó là dinh cơ cũ của chúng ta. Vì đi lại bất tiện nên chúng ta mới xây phủ đệ này và dời đến đây.”

“Hừm…”

“Ta từng ở đó vào mùa hè. Ta nghĩ đó là nơi hoàn hảo để trải qua khoảng thời gian này. Vì nằm trên đỉnh núi nên không khí vô cùng mát mẻ dễ chịu.”

À, hóa ra Saryuu từng ở đó rồi. Đúng thế, thằng bé hẳn đã trải qua vô số mùa hè kể từ khi bước chân vào gia tộc Shiiya. Nhưng đối với con, đây sẽ là mùa hè đầu tiên.

Ngoài ra, còn có một lý do khác khiến tía khuyên con nên đến biệt thự.

“Khu mộ của tổ tiên chúng ta ở gần đó. Nhân cơ hội này, con hãy đến thỉnh an các cụ nhé.”

“Đúng vậy. Khu mộ nằm ở chốn phong cảnh hữu tình, con có thể vừa đi dạo thong thả vừa ghé qua.”

“Thăm mộ sao… Vâng, con hiểu rồi.”

Phải rồi, tuần lễ Tẩy uế Mùa hè cũng là khoảng thời gian để tảo mộ. Thảo nào, cảm giác ấy cứ như dịp lễ Obon vậy.

Nhân tiện, có vẻ như thời điểm nóng nhất thực sự là vào khoảng tháng tám, quả nhiên thế giới này cũng giống như vậy. Thế nhưng, lễ Obon lại đến trước thời điểm đó. Chính vì thế, có vẻ như có hai kỳ nghỉ riêng biệt dành cho lễ Obon và kỳ nghỉ hè. Những người không nghỉ phép trong tuần lễ Tẩy uế Mùa hè thường sẽ nghỉ vào dịp nghỉ hè tháng tám.

Kể từ sự cố xảy ra trong Lễ hội Mùa xuân, con chưa từng bước chân ra khỏi phủ đệ này nửa bước. À mà, bản thân phủ đệ đã vô cùng rộng lớn rồi, nên từ đầu thì chẳng có vấn đề gì cả. Giống loài trong vườn hoa thay đổi theo sự đổi thay của các mùa, trong khi sắc xanh cứ thế đậm dần lên, và ngắm nhìn quá trình đó mỗi ngày là một niềm vui.

Quả nhiên là trang trại nằm ở bên ngoài khuôn viên, có vẻ là như thế, và ở đó, người ta nuôi những loài mà thế giới này gọi là dê và gà. Ít ra thì con dê cũng có bốn chân giống như vậy, còn lũ gà là những chú chim rất nhỏ nhưng có hai chân, thế nên, nếu nói theo cách đó thì cũng khá dễ hiểu.

Chà, vì có các bài học khiêu vũ, nghiên cứu ngôn ngữ, v.v., nên dù không ra ngoài con vẫn ổn, nhưng có vẻ điều đó lại không ổn đối với tía má, những người đang dõi theo con từ bên cạnh. À thì, nếu con thật thà thốt lên rằng họ đúng là những bậc phụ huynh cưng chiều con cái quá mức (oyabaka) thì sẽ không hay cho lắm, thế nên con sẽ không nói đâu.

Nói cách khác, hình như họ đưa ra lời khuyên đó là để giúp con đổi gió, vì dạo này con chẳng hề bước chân ra khỏi nhà.

“Chuyện trên núi bất tiện, có phải là vì mùa đông ở đó vô cùng lạnh giá không ạ?”

“À, những chuyện đại loại thế. Dù nhiệt độ không tăng cao vào mùa hè, nhưng mùa đông lại lạnh đến mức đáng kinh ngạc. Dù vậy, ngày trước ở đó vẫn rất tốt.”

“Con từng nghe người quản gia tiền nhiệm kể lại rằng, tuyết dày đặc vào mùa đông đến mức gần như chẳng thể di chuyển nổi giữa trời đông giá rét. Thế nên hễ xuân sang, để chuẩn bị cho mùa đông tiếp theo, họ bắt đầu đi gom củi đốt.”

Trời ạ.

Họ bảo ở đây tuyết có thể dày đến ngang mắt cá chân. Nhưng trên đó, tuyết chất đống đến mức hoàn toàn không tài nào di chuyển nổi. Vậy nên, tự hỏi ngọn núi đó cách xa đến nhường nào, và hơn nữa, ngọn núi đó cao đến đâu cơ chứ?

Hay đúng hơn, nếu là như thế, thì có vẻ chúng ta không thể cứ tùy tiện nói câu kiểu như “chào nhé, chúng ta cùng đi trượt tuyết nào”. Chà, con vốn là người thích ở trong nhà nên thế nào cũng được.

…Mà này, Saryuu. Em chẳng nói năng gì kể từ câu chuyện phiếm hồi nãy. Hơn nữa, đĩa thạch chẳng vơi đi là bao. Đã xảy ra chuyện gì sao? Nhưng khi con vừa định lo lắng, cậu em trai của con rụt rè cất tiếng.

“…Tía ạ, má ạ.”

“Gì thế, Saryuu?”

“Cái biệt thự trên đó, gần lãnh địa của nhà Shikino phải không ạ?”

“Đúng vậy.”

Thì ra là thế.

Giờ nghĩ lại, họ là chúa đất cai quản vùng lãnh địa biên giới. Vậy nên, ngọn núi đó nằm ở vùng biên giới ấy. Hay có lẽ con nên gọi đó là biên giới quốc gia?

Chà, dường như nó nằm sâu trong dãy núi tuyết, và đại khái đó chính là ranh giới giáp với quốc gia láng giềng thì phải.

Nhưng mà, hóa ra là vậy sao? Một người mang cùng tên với vị viện trưởng đang cai trị nơi đó, vùng lãnh địa biên giới.

“…Saryuu, nếu con muốn về thăm gia đình thì tụi ta không phiền đâu.”

“Dạ không, em không sao, nhưng mà… đại ca của em…”

“Đại ca? À, người chuẩn bị kế vị gia tộc Shikino ấy hả?”

Con chẳng biết gì về người bỗng nhiên được nhắc đến trong câu chuyện, ngoài những điều con vừa nghe được trong cuộc trò chuyện.

Tuổi của anh ta gấp khoảng đôi tuổi của Saryuu, và dù ở độ tuổi đó, anh ta vẫn chưa kết hôn. Nghĩ lại thì, tự hỏi anh ta là người thế nào nhỉ?

“Vâng. Đại ca của em, trước đây anh ấy từng viết thư nói rằng muốn được gặp tỷ tỷ ít nhất một lần.”

“Hự—!”

Không, xin hãy chờ chút đã.

Tại sao lại là con? Con ném câu hỏi đó vào trong tâm trí.

Để con đoán xem, đó có phải là một buổi xem mắt để làm bạn đời của anh ta không? Không, hay khả năng cao là anh ta tò mò muốn biết về người chị kế cùng cha khác mẹ của em trai ruột mình?

Trong lúc vẩn vơ suy nghĩ điều đó, tía đang ngồi bên cạnh khẽ liếc sang với vẻ mặt mà con không tài nào đọc được rốt cuộc ngài có đang nghĩ về điều đó hay không, rồi ngài đáp lời.

“…Chẳng phải ổn sao? Con nên thử gặp mặt đi chứ.”

“Ể? Chà, con thế nào cũng được, miễn là nó không dần biến thành một buổi xem mắt là được.”

“Sẽ không có chuyện đó đâu. Dù sao thì ta vẫn chưa thể trao cho con đủ yêu thương mà.”

Oyabaka vạn tuế! (Muôn năm các bậc phụ huynh cuồng con!) Nhưng mà không cần phải nói câu đó trong tiếng thở dài nặng nhọc thế đâu, tía ơi.

Mà này, con không hẳn là ghét việc được yêu thương đâu nhé.

Hay đúng hơn, con cũng tò mò không biết anh trai ruột của Saryuu là người thế nào đấy?

Cảm giác tò mò ha.

“Nhân tiện đây, Saryuu.”

“Vâng ạ?”

Lý do đằng sau việc người thừa kế tiếp theo của gia tộc Shikino lại nói rằng cậu ta muốn gặp tôi.

Tôi chắc chắn rằng điều đó đã được viết trong bức thư của cậu ấy, nhưng dù sao thì cứ thử nghe trực tiếp xem sao.

“Tại sao Onii-san ruột của em lại có nhã hứng với chị nhỉ?”

“À, chuyện đó ấy ạ. Có lẽ là vì em đã viết khá nhiều về Ane-sama trong các bức thư. Rằng chị là một người chị cả tuyệt vời, chu đáo và rạng rỡ thế nào.”

“Vậy ra là tại em sao—?!”

“Nh… nhưng em không viết gì quan trọng đâu nhé!”

“Chuyện đó thì rõ mười mươi còn gì gói gọn trong câu hỏi ấy hả?!”

Trời ạ. Dẫu vậy, Saryuu, rốt cuộc em đã miêu tả chị thế nào trong thư vậy hả? Không đời nào có chuyện… em viết cả một tập hợp những lời nịnh nọt vào đó chứ?

Được gặp cậu ta thì cũng ổn thôi, dẫu sao đây cũng là lần đầu tiên tôi gặp một người từ thế giới bên ngoài. Để những chuyện quan trọng mà Saryuu đã không viết ra không bị lộ tẩy, tôi phải cố gắng hết sức để che đậy.

Nói cách khác, là những nơi mà tôi đã sinh sống cho đến tận mùa xuân, những chuyện đại loại thế.

Không hiểu sao, tôi lại có cảm giác thật kỳ lạ, giống như việc tôi vừa mong tuần Lễ Tẩy Uế Mùa Hè mau chóng đến, nhưng đồng thời lại vừa không muốn nó đến chút nào.