Thế Giới Khác Thay Đổi Giới Tính - Chương 23: First Time Meeting the Jeweler

[previous_page]

[next_page]

Cùng với Oriza-san và Minoa-san, tôi bước theo Kaya-san để đến thăm phòng của mẹ.

Đây không phải là lần đầu tiên tôi đến đây, nhưng tôi vẫn thấy căng thẳng. Đặc biệt là vì hôm nay, sẽ có một người hoàn toàn mới mà tôi gặp lần đầu.

“Xin phép ngài. Thưa phu nhân, tôi đã đưa Seiren-sama đến rồi ạ.”

“À, con đến rồi đấy à. Nào nào, xin mời vào trong!”

“Vâng. Xin mạn phép ạ.”

Sau khi nhận được sự cho phép, chúng tôi bước vào. Uwa-, có một thứ lấp lánh rực rỡ nằm trên mặt bàn. Dù là vàng, kim loại hay những món trang sức khác, chúng đều thuộc về một thế giới chẳng liên quan gì đến tôi cả.

Chà, suy cho cùng, vào thời đại thế này, các cửa hàng trang sức chỉ gắn liền với tầng lớp giàu có mà thôi nhỉ. Dù rằng tôi có thể hơi có định kiến.

Mẹ tôi đang ngồi trên chiếc ghế sofa ở phía sau chiếc bàn. Ở phía bên này là một oji-san trông có vẻ trẻ hơn Yuzuriha-san, với vóc dáng hơi nhỏ nhắn nhưng lại rất rắn chắc. Trái ngược với mái tóc màu hạt dẻ hơi nhạt, lông mày và ria mép của ông ấy lại rậm rạp một cách triệt để. Người này có phải là thợ kim hoàn không nhỉ?

“Ồ chà, đây có phải là vị tiểu thư được đồn đại không thế?”

“Vâng, con bé là con gái tôi, Seiren. Seiren, đây là Coda, thợ kim hoàn mà mẹ đã nói với con hồi sáng nay.”

Coda-san, người vừa được mẹ giới thiệu, đột nhiên đứng bật dậy và bước đi nhanh nhẹn cho đến khi đứng ngay trước mặt tôi.

Ông ấy cúi người xuống và nắm lấy tay tôi. Aa, uu… nói một cách thành thật thì tình huống kiểu này thực sự rất là xấu hổ!

“Tôi là Coda, rất vui được làm quen với tiểu thư. Tôi đã nghe những tin đồn về việc tiểu thư trở về từ phu nhân, nhưng đây là lần đầu tiên tôi được gặp cô thế này. Hơn thế nữa, cô lại là một thiếu nữ đáng yêu nhường này.”

“À, haha, cháu cảm ơn chú rất nhiều. Cháu là Seiren, mong chú giúp đỡ ạ.”

Tôi cố gắng mỉm cười đáp lại. Có lẽ, khóe miệng của tôi đã trở nên cứng đờ rồi.

Eh. Bàn tay mà tôi đang nắm lấy, trông giống tay của một nghệ nhân hơn là tay của một thương gia. Chẳng lẽ nào ông ấy tự tay chế tác ra những món đồ mà mình bán sao?

“…Uhm. Xin lỗi chú, nhưng chú cũng là người đã tạo ra những món đồ này sao ạ?”

“Ồ, có vẻ như cô nhóc biết điều đó nhỉ… À, tôi xin lỗi vì bàn tay thô ráp của mình nhé. Gia đình Coda từ nhiều đời nay đều là những thợ mòn kim hoàn thủ công đấy.”

“Ra là vậy. Bàn tay của những người lao động… Cháu thích nó lắm. Cháu có thể cảm nhận được sự tích lũy của thời gian và kỹ năng trong đó.”

“Cảm ơn những lời hào phóng của cô rất nhiều nhé.”

Ái chà, nguy hiểm thật đấy, nguy hiểm thật. Suýt chút nữa là tôi thốt ra từ “ore” mất rồi. Tự hỏi liệu mình có nên nói ít đi một chút không nhỉ?

Coda-san là một người nói chuyện rất sôi nổi, nhưng không biết tất cả các thương gia đều giống ông ấy sao? Hay đúng hơn là, mọi chuyện làm ăn đã được bày tỏ hết ra rồi nhỉ?

Nhân tiện thì, Kaa-san, những lời đồn về con… thực ra hai người đã nói gì với nhau vậy?

“Nè, con bé không phải là một đứa trẻ ngoan sao?”

“Vâng. Cô bé là một thiếu nữ tuyệt vời, thưa phu nhân.”

…Dù sao đi nữa, tôi không nghĩ đó là một lời đồn xấu đâu, thế nên chắc là ổn thôi.

Thêm nữa, Kaya-san này, tôi không hiểu hết cảm xúc của chị đâu, nhưng xin đừng nhìn tôi bằng đôi mắt mờ ám đó chứ! Vì đang ở nơi công cộng, chị ít nhất cũng nên giả vờ thân thiện một chút chứ. Cả Oriza-san và Minoa-san nữa, xin đừng ganh đua với Kaya-san chứ~!

Và rồi, Kaa-san ra hiệu cho tôi gọi lại gần. Tôi ngoan ngoãn tiến lên và ngồi xuống cạnh mẹ theo lời khích lệ. Coda-san cũng quay trở lại chỗ ngồi cũ của mình, rồi Kaa-san bắt đầu hỏi tôi.

“Thế, con đã mang theo cái túi đựng bùa hộ mệnh của mình cẩn thận chưa đấy?”

“Vâng ạ. Cái này… hay đúng hơn là, ý mẹ là nội dung bên trong cái túi này phải không ạ?”

Tôi mở chiếc túi thường được buộc ở eo ra và lấy chiếc nhẫn nhỏ bên trong ra ngoài. Khi tôi giơ chiếc nhẫn nằm trên lòng bàn tay mình lên, cả Kaa-san và Coda-san đều rướn người về phía trước. Một lát sau, họ mở trân tròn mắt ngạc nhiên.

“Ồ, đây là…”

“Đúng như mẹ nghĩ, con vẫn nhớ rất rõ đấy chứ. Đây là chiếc nhẫn mà mẹ đã đặt thợ làm cho cha của con, vì lợi ích của Seiren. Mẹ muốn chiếc nhẫn này được chế tác thành một món trang sức có thể đeo trên cổ của Seiren.”

“Tôi hiểu rồi. Bằng cách thêm một sợi dây chuyền, nó có thể được làm thành một chiếc vòng cổ.”

À, Coda-san, chú đang vui mừng vì điều gì thế hả? Hiểu rồi, đó là vì chú có thể nhìn thấy tác phẩm do cha mình làm ra sau một khoảng thời gian đấy à.

“Chiếc nhẫn này được làm bởi cha của Coda-san, phải không ạ?”

“Vâng. Hiện tại, cha tôi đang đắm mình trong việc chế tác trang sức tại xưởng, nhưng trước đây, ngài cũng từng sản xuất và kinh doanh trang sức nữa. Cha tôi đã dồn hết tâm huyết để tạo ra món vật phẩm quý giá dành cho cô con gái của gia tộc Shiiya.”

Tôi hiểu rồi. Giờ thì tôi mới nhớ ra, ông ấy đã từng nhắc đến việc gia đình mình làm nghề thợ kim hoàn qua nhiều thế hệ. Cả cha và con quả thực đều đang làm việc rất chăm chỉ.

Chiếc nhẫn đã luôn đồng hành cùng tôi suốt mười tám năm sống trong hình hài đảo lộn giới tính ở thế giới bên kia, chiếc nhẫn mà cha và mẹ đã trao cho tôi, chiếc nhẫn do chính cha của Coda-san chế tác.

Tôi vẫn luôn mang theo nó như một tấm bùa hộ mệnh, nhưng xét đến thực tế rằng tôi là một nữ nhi, việc đeo nó như một chiếc dây chuyền trông cũng không có gì là lạc lõng cả. Bằng cách đó, tôi sẽ không phải lo lắng về việc làm rơi nó nữa.

“Un, con nghĩ mình có thể tự hào về nó hơn một chút đấy chứ. Rốt cuộc thì, đây là một lá bùa hộ mệnh quan trọng cũng đã trở thành bằng chứng khi con trở về ngôi nhà này mà.”

“Ồ, những lời thật hào phóng làm sao… cha tôi chắc chắn sẽ rất vui mừng cho mà xem.”

Thật tình là Coda-san đấy, chú ấy bây giờ đang mỉm cười rất hạnh phúc. Chà, tôi nghĩ những người vui mừng nhất chắc chắn phải là bố mẹ tôi mới đúng.

Nhưng mà thực sự, tôi rất biết ơn vì chiếc vòng đẹp đẽ này. Nếu có cơ hội được gặp cha của Coda-san, tôi nhất định phải gửi lời cảm ơn trực tiếp đến ông ấy một cách đàng hoàng mới được.

Hơn nữa, những lời nói của tôi thực sự có thể là lý do khiến ông ấy hạnh phúc đến vậy sao? Tôi chỉ bày tỏ những ấn tượng chân thật của mình thôi mà.

“Thế thì, xin mời cô nhóc hãy ngắm nhìn qua nhé. Đây là những mẫu dây chuyền cho vòng cổ, tôi đã gom góp những cái xuất sắc nhất ở đây rồi đấy.”

Coda-san, người đang dang tay giới thiệu những món phụ kiện do chính mình mang đến, chắc chắn không hề nói dối chút nào. Cái này và cả cái kia nữa, dù chỉ nhìn lướt qua thôi, tôi cũng hiểu rằng tất cả chúng đều là những thứ được sản xuất với rất nhiều sự tỉ mỉ. Những sợi dây chuyền được đan dệt cẩn thận từ những sợi chỉ vàng mỏng manh, các bộ phận được kết hợp với nhau một cách gọn gàng và tinh xảo.

Thế nên, sau khi suy nghĩ đắn đo qua lại nhiều điều, cuối cùng tôi đã chọn một sợi dây chuyền được đan bằng một sợi chỉ vàng trắng đơn giản. Được gắn kèm với một chiếc nhẫn nhỏ, những sợi dây chuyền trông lấp lánh một cách kỳ lạ. À, nhưng màu sắc của những sợi chỉ đan xen thay đổi chút xíu theo từng góc độ ánh sáng chiếu vào, trông thực sự rất xinh đẹp.

Oriza-san vòng chuỗi hạt từ phía sau rồi đeo đồ kim loại vào gáy tôi. Dù dây hơi dài nhưng khi cài lại thì tôi có thể dễ dàng điều chỉnh độ dài cho vừa vặn. Hơn nữa, nếu muốn thay đổi để phù hợp hơn với trang phục đang mặc, tôi hoàn toàn có thể tự căn chỉnh lại kích thước cho thật tương xứng.

Hãy thử nhìn vào gương để xem thế nào nào. Ừm, trông nó có vẻ giống như một chiếc vòng cổ ngắn bình thường đúng không? Thú thật là tôi chẳng biết nó có hợp với mình hay không nữa.

"Chà chà, trông con đáng yêu quá đấy, Seiren. Quả không hổ danh con gái cưng của ta, đã chọn được một món đồ tuyệt mĩ."

"Vâng, nó thực sự phù hợp với nét dịu dàng của một tiểu thư vốn không hay chưng diện. Hơn nữa, nó chỉ càng làm nổi bật thêm vẻ đẹp và tôn lên khí chất của tiểu thư mà thôi, tôi mừng lắm."

"Ể, à, vâng. Em... cảm ơn chị rất nhiều."

Bị khen ngợi một cách không ngần ngại như thế, thay vì cảm thấy vui sướng thì tôi lại thấy ngượng ngùng và vô cùng bối rối. Chà, nếu là từ mẹ thì tôi không bận tâm lắm, vì tôi biết ngài ấy là một người mẹ rất mực cưng chiều con cái.

Không biết tôi có cần phải quen với kiểu giao tiếp xã giao thế này từ những người như Coda-san không nhỉ? Chỉ mong mặt tôi không bị cứng đờ ra là được. Nghĩ lại thì mặt tôi đã nóng bừng từ nãy đến giờ rồi, không biết mình còn chịu được không đây?

Nếu những cô gái bình thường mà được khen ngợi thế này, liệu họ có thấy vui không nhỉ? Vì trước giờ tôi vốn không có nhiều bạn bè, không biết có phải vì thế mà tôi rất dốt đặc khoản đón nhận lời khen không nhỉ? Chẳng phải sẽ rắc rối to nếu bạn cứ phóng đại ý thực sự của mình lên sao?

Ngoài sợi dây chuyền ra, tôi còn mua thêm một món nữa.

Đi kèm với chiếc nhẫn chính là một viên đá nhỏ màu xanh lam được khảm trên đó. Vì thế, tôi quyết định chọn mua một chiếc nhẫn đơn giản được đính một viên đá cùng màu.

Ngón tay tôi đã thon nhỏ lại sau khi biến thành phụ nữ. Để che đi phần khớp ngón tay cho đỡ bị lộ, tôi quyết định đeo nhẫn vào và kết quả khiến tôi vô cùng hài lòng.

"Dẫu có hơi muộn một chút, nhưng đây là quà sinh nhật tuổi mười tám dành cho con. Vì nó có viên đá cùng màu với chiếc nhẫn cũ của con, nên chắc con sẽ không gặp khó khăn gì khi kết hợp chúng với nhau đâu nhỉ?"

"Ồ. Thật là một năm tốt lành làm sao. Chúc mừng sinh nhật, tiểu thư."

Hay đúng hơn là mẹ đã mua nó cho tôi. Coda-san cũng đã cân nhắc và dường như còn giảm giá cho chúng tôi nữa. Dẫu vậy, đó vẫn là một cái giá khiến người ta phải trợn tròn mắt, tôi nghĩ thế.

Hơn nữa, đơn vị tiền tệ ở đây được gọi là Ieno, nhưng thành thật mà nói thì tôi không hiểu rõ tỷ giá của nó lắm. Dù sao đi nữa, vì tôi chẳng bao giờ ra ngoài mua sắm nhu yếu phẩm hay thực phẩm ở cái nơi này, nên tôi không thể so sánh giá cả ở thế giới này với thế giới bên kia được. Chà, lần tới hãy thử hỏi Kuon-sensei về chi phí thực phẩm và mấy thứ khác xem sao!

"Con vô cùng cảm ơn, Kaa-san. Cả Coda-san nữa ạ."

"Có gì đâu con. Về phần một người mẹ như ta thì chẳng làm được mấy cho con bé, nên ta cũng thấy vui lắm."

"Không có gì đâu ạ, vì buôn bán trang sức vốn là công việc của tôi mà. Rất mong tiếp tục nhận được sự ủng hộ của tiểu thư trong thời gian tới."

Dù sao đi nữa, khi tôi bày tỏ lòng biết ơn về những món quà nhận được, mẹ tôi chỉ hơi lắc đầu nhẹ còn Coda-san thì đáp lại với nụ cười làm ăn quen thuộc.

...nhắc mới nhớ, hình như đã từng có chuyện bàn về việc tôi có một người nhũ mẫu. Nói cách khác, việc chăm sóc nuôi nấng tôi rõ ràng đã được giao phó cho người khác.

Nếu là vậy, thì thông thường những việc mà các bà mẹ giàu có hay làm cho con cái họ sẽ là mua sắm quà cáp rồi cùng nhau thưởng thức trà bánh, đại loại thế.

Những chuyện thế này quả thực rất đáng kinh ngạc đối với người giàu.

"Hơn nữa, con cũng từng nói với Coda rồi đúng không? Rằng con vẫn luôn mang theo chiếc nhẫn một cách cẩn thận, và cũng chính vì thế mà ta mới hiểu được con là một đứa con ngoan đáng yêu nhường nào. Ta không biết phải cảm ơn con thế nào cho phải nữa."

"Vì đó là một vật hộ mệnh vô cùng trân quý đối với con, nên con luôn luôn nâng niu nó."

Vâng, tôi thực sự trân trọng cả hai chiếc nhẫn ấy.

Chiếc nhẫn mà tôi nhận được từ mười tám năm trước, và cả chiếc nhẫn mà tôi nhận được ngày hôm nay, cả hai đều là những bùa hộ mệnh vô cùng quý giá đối với tôi.

Sau đó, Coda-san đứng lên ra về sau khi đã nhâm nhi một chút trà, hoặc đúng hơn là đã đến lúc ông ấy phải đi lo công chuyện tiếp theo rồi. Suy cho cùng, làm gì có chuyện chúng tôi là khách hàng duy nhất của ông ấy chứ.

"Vậy thưa phu nhân, thưa tiểu thư. Tôi xin phép."

Coda-san liền cúi đầu thật sâu. ...à, lúc nãy tôi không để ý lắm, nhưng có một phần tóc trên đầu ông ấy bị hói trụi trông giống hệt như Kappa vậy. Xin lỗi nhé, nhưng vì nó cứ chực trào ra khỏi miệng nên mong ngài hãy tha thứ cho suy nghĩ này của tôi!

"Cảm ơn ông, Coda. Lần tới khi đến đây, phiền ông mang theo những món đồ phù hợp với Saryuu nhé. Kaya, hãy tiễn khách giúp ta."

"Cảm ơn ngài rất nhiều, Coda-san."

"Những món đồ phù hợp với thiếu gia (Bocchama) sao, tôi hiểu rồi. Vậy thì, tôi xin phép."

"Tôi xin phép cáo lui trước đây thưa phu nhân."

Kaya-san khép cửa lại sau khi cúi đầu chào. Sau khi xác định cửa đã đóng, Kaa-san liền quay người lại nhìn tôi. Ể, hình như gương mặt ngài ấy có chút đăm chiêu thì phải. Có chuyện gì vậy nhỉ?

"Kaya, hình như con bé đó không có thiện cảm lắm với con nhỉ, phải thế không?"

"Ể"

Ngài ấy phát hiện ra rồi.

Mino-san và Oriza-san đứng ở phía sau có vẻ không phản ứng gì mấy. Có vẻ như họ cũng nhận ra việc mẹ đã phát hiện ra chuyện đó. Chà, những hầu gái đi theo hầu Saryuu và Alica-san cũng đều biết chuyện, thế nên có lẽ tất cả bọn họ đều khá nhạy cảm đối với vấn đề này.

Phải nói sao nhỉ, hình như theo góc nhìn của mẹ thì tôi là một đứa khá vô tâm trước những chuyện thế này. Đây là những gì ngài ấy nói tiếp theo.

"Thế đấy, Seiren. Nếu ta quan sát kỹ biểu cảm và cách cư xử của con thì sẽ thấy nó quá rõ ràng luôn ấy chứ. Con đã dựng lên rất nhiều sự phòng thủ trước mặt Kaya phải không nào? Cả Minoa và Oriza nữa, tệ thật đấy nhỉ?"

"...vâng."

"Vâng ạ..."

Minoa-san đáp lại với một gương mặt vô cảm, nhưng bất ngờ thay là Oriza-san lại phản ứng bằng cách gật đầu và công khai bày tỏ sự bất mãn của mình. Khi tôi quở trách cô ấy bằng câu "Này (Kora)!", sắc mặt cô ấy mới trở lại bình thường. Sau đó, tôi quay sang nhìn mẹ mình.

"À, không phải đâu ạ. Không phải Kaya-san ghét con, mà là chị ấy quá cưng chiều Saryuu thì đúng hơn."

"Chà, cũng có phần lý do đó nữa. Suy cho cùng, nhũ mẫu của Saryuu chính là em gái ruột của Kaya mà."

"À. Ra là thế nhỉ."

Thì ra cũng có chuyện như vậy nữa sao.

Em gái của Kaya-san chính là người đã nuôi nấng Saryuu. Nói cách khác, Kaya-san coi Saryuu như thể đứa cháu ruột của mình vậy. Chà, điều đó hoàn toàn giải thích được lý do tại sao Kaya-san lại vô cùng yêu quý Saryuu đến thế.

Mẹ tôi nhìn tôi với vẻ mặt khó hiểu khi nghe tôi thở dài, rồi ngài ấy đưa tay chống lên má và nghiêng đầu đầy thắc mắc. Khi làm điệu bộ đó, trông mẹ tôi vô cùng quyến rũ. Vừa thắc mắc không biết có phải vì được nuôi dạy rất tốt hay không, mẹ tôi tiếp tục câu chuyện.

"Dẫu thế nào đi nữa, chuyện này cũng thật rắc rối. Đối với ta, cả Seiren và Saryuu đều là những đứa con đáng yêu của ta mà thôi."

“Ahaha. Ta cũng không rõ bản thân có thực sự đáng yêu hay không, nhưng đối với ta, Saryuu chính là cậu em trai bé bỏng đáng yêu của ta.”

“Seiren cũng rất đáng yêu đấy chứ. Nếu con nói điều đó với Saryuu, chắc chắn em ấy sẽ vui lắm đấy. Ta mong hai đứa có thể hòa thuận với nhau, đứa trẻ ấy thực sự rất chăm chỉ, dù bình thường em ấy chẳng mấy khi thể hiện ra ngoài.”

Ta cạn lời khi nhìn thấy mẹ mình đang nở một nụ cười rạng rỡ trên khuôn mặt. Này, em trai ơi, chẳng lẽ mẹ cũng đã phát hiện ra chuyện em tự tập luyện một mình vào mỗi buổi sáng rồi sao?

Đúng vậy đấy, em trai à.

Phải nói thế nào nhỉ, hồi còn ở viện mồ côi, ta cũng từng có những người bạn giống như anh em trai hay chị em gái của mình, và ta có cảm giác như được vây quanh bởi những người thân trong gia đình, nhưng suy cho cùng, họ cũng chỉ là “tựa như người thân” đối với ta mà thôi.

So với họ, Saryuu thực sự là em trai ruột thịt của ta. Ngay từ đầu, thằng bé đã là người có quan hệ huyết thống với ta, nhưng giữa chúng ta còn có một thứ gì đó lớn lao hơn thế rất nhiều. Ta không rõ điều gì tạo nên sự khác biệt đó, thế nên ta chẳng thể diễn tả được, nhưng mà… đúng thế. Thằng bé chính là em trai của ta.

“Đúng vậy. Nếu Kaya có nói năng gì quá lời, thì hai con cứ thoải mái nói lại với ta hoặc cha con nhé. Dù rằng ta nghĩ chắc sẽ không có chuyện gì đâu, bởi con bé đã gắn bó và làm việc cho gia tộc Shiiya lâu đến thế rồi cơ mà.”

“Vâng. Con cũng nghĩ là sẽ ổn thôi ạ.”

Nói năng quá lời cơ à. Cụ thể mà nói thì, ta nghĩ chẳng có chuyện gì như thế đâu.

Nói cho cùng, cô ấy bảo rằng người thừa kế chính thống của gia tộc Shiiya phải là Saryuu—đó đâu phải là chuyện quá đáng gì, đúng không? Nếu có kẻ nào đó cứ đứng lên phàn nàn đủ điều, thì kẻ đó mới chính là kẻ giật dây đằng sau những tranh chấp trong gia tộc mất thôi! Thật chẳng đùa được đâu đấy!

“Minoa, Oriza. Cả hai em nữa, hãy cẩn thận nhé. Suy cho cùng, Seiren nhà ta thực sự rất giống cả ta và chồng ta đấy. Hãy chuyển lời này đến cả Alica nữa nhé.”

“Tôi rõ rồi ạ.”

“Em hiểu rồi ạ. Em sẽ đảm bảo truyền đạt lại thật chu đáo cho chị Alica~!”

Cái gì-. Mẹ ơi, mẹ đang gây áp lực quá lớn lên mấy cô hầu gái rồi đấy!

Mà thôi kệ, chẳng lẽ ta lại giống bố mẹ đến thế cơ à? Bản thân ta hoàn toàn chẳng mảy may hay biết gì về chuyện đó cả.