Di Sản Mặt Trăng - Chương 45: Empty Hours

Cel dừng chân trước tấm bia đá, thầm biết ơn vì có cớ để tập trung vào thứ khác thay vì cảm giác nóng rát vẫn đang lan bò trên cổ mình.

Bề mặt tấm bia gợn sóng như mặt nước, những ký tự rực sáng trong tầm mắt cậu:

<Đại Thừa: (Người Thừa Kế Nguyệt Quế) (Cái Chết Trắng)>

Cậu tập trung vào dòng thành tựu.

Cel sững sờ nhìn những chữ đó.

Điên rồ thật. Cả hai đều nghe hoàn toàn điên rồ khi được bày ra như thế.

Cái đầu tiên cậu giành được bằng cái chết – thứ đáng lẽ đã chấm dứt tất cả. Cái thứ hai thì hoàn hảo mới mẻ. Một ghi chép về việc bước vào sào huyệt của Sự Phán Xét – hòn đảo lơ lửng trong khoảng không tím ngắt rực lửa điện.

Lông mày cậu nhíu lại.

Không phải Cõi Hư Không. Cũng chẳng phải thế giới thực.

Một chiều không gian hoàn toàn tách biệt.

Nhưng làm thế nào?

Sự Phán Xét đã tìm thấy nó bằng cách nào đó? Vô tình vấp phải một vết nứt dẫn đến một góc thực tế trống rỗng và chiếm lấy nó?

Hay có ai đó đã tạo ra nó?

Ý nghĩ đó khiến dạ dày cậu thắt lại. Tạo ra cả một chiều không gian dường như là điều bất khả thi – thứ sức mạnh không nên tồn tại ngoài các vị thần.

Nhưng Sự Phán Xét có chín thành viên. Một vài trong số họ là những nhân vật huyền thoại – Vua Lính Đánh Thuê, vị hoàng tử thứ hai của Đế Quốc, một Thánh Nhân. Và Veyron dẫn dắt tất cả bọn họ, đã chào đón cậu chỉ dựa trên mô tả của Selina.

Loại người nào mới có thể dẫn dắt những nhân vật như thế? Và loại sức mạnh nào mà một kẻ như vậy đang sở hữu?

Hàm Cel siết chặt. Thêm nhiều câu hỏi không có lời đáp.

Ánh mắt cậu chuyển trở lại các đại Thừa của mình. Một trong số chúng đã nhận được một đặc tính mới.

Cậu tập trung vào Người Thừa Kế Nguyệt Quế trước tiên.

<Đại Thừa: Người Thừa Kế Nguyệt Quế>

<Độ Thân Thiết: 1/10>

<Đặc Tính: (Nguyệt Lực) (Kế Vị Bất Diệt) (Nhân Chứng Vĩnh Cửu)>

Ba đặc tính bây giờ, thay vì hai.

Nhân Chứng Vĩnh Cửu. Sự bổ sung mới.

Cel thu hẹp sự tập trung vào nó và các ký tự lại dịch chuyển.

<Đặc Tính: Nhân Chứng Vĩnh Cửu>

Trong khoảnh khắc, cậu chỉ biết trân trân nhìn.

Rồi hệ lụy giáng xuống cậu như một đòn vật lý.

Không ngủ.

Không bao giờ nữa.

Vài tiếng mỗi đêm mà những người khác đánh mất trong trạng thái vô thức – những tiếng đồng hồ cậu có thể dùng vào bất cứ việc gì mình muốn. Luyện tập. Đọc sách. Suy ngẫm. Tồn tại.

Giá trị tuyệt đối của điều đó…

Và nó không chỉ là thời gian. Giấc ngủ là sự dễ bị tổn thương. Một khoảng thời gian mà các mối đe dọa có thể tiếp cận mà không bị phát hiện, nơi hàng phòng thủ bị hạ xuống cho dù ngươi có muốn hay không.

Bây giờ cậu sẽ không bao giờ phải lo lắng về điều đó nữa.

Cổ họng cậu nghẹn lại.

‘Cảm ơn em.’

Ý nghĩ tự dâng lên không chủ ý, hướng về Selina chứ không phải vị nữ thần. Sự hiện diện của cô ấy. Cấp bậc của cô ấy như một Tiên Tri Thần Thánh.

Bởi vì cô ấy giữ cấp bậc đó, phước lành của cậu mới mang sức nặng mà bình thường sẽ không có.

Những Người Được Chọn khác nhận được năng lực phù hợp với sự sinh tồn. Những sự cường hóa cơ bản. Quyền hạn khiêm tốn.

Cậu đã được ban cho sự phục sinh. Và giờ đây thậm chí là sự tự do khỏi một trong những giới hạn cơ bản nhất của nhân loại.

Tất cả chỉ vì Selina đứng đó làm người dẫn đường cho cậu.

‘Tôi không xứng đáng với em,’ cậu nghĩ. ‘Nhưng dẫu sao tôi vẫn rất biết ơn.’

Ánh sáng của khối cự thạch mờ dần khi ý thức của hắn rút đi, những ký tự cổ chìm ngược vào bề mặt đá.

Cel quay người đi, thấy Selina vẫn đứng trong làn sương mù gần đó, nụ cười bình thản ấy vẫn hiện hữu trên môi.

“Tôi đi đây,” hắn nói khẽ.

“Nguyện Nữ thần Mặt Trăng soi sáng con đường của ngài, Người Được Chọn.”

Lời chúc phúc bao trùm lấy hắn tựa như một sức nặng dịu dàng. Quen thuộc làm sao. An ủi theo cách mà ít thứ trên đời có được.

Hắn gật đầu một cái, rồi nhắm mắt lại và vươn tới ranh giới linh hồn mình.

Thế giới đảo lộn.

Bóng tối chào đón hắn.

Cel chớp mắt, thoáng mất phương hướng trước khi nhận ra bản thân vẫn đang ở trong phòng.

Đêm đã buông xuống từ lúc nào trong lúc hắn vắng mặt.

Hắn gượng ngồi dậy trên giường, các khớp xương khẽ biểu tình bất chấp cơ thể đã được ban ơn thần thánh.

Ô cửa sổ chỉ hiện ra một màu đen kịt bên ngoài – chẳng thấy bóng trăng từ góc độ này. Âm thanh phố thị đã lịm dần, chỉ còn lại tiếng bước chân xa xăm thỉnh thoảng vang lên và tiếng gỗ nhà kẽo kẹt co giãn.

Cơ thể hắn cảm thấy… kỳ lạ. Không hẳn là mệt mỏi. Mà là rã rời theo một kiểu chẳng dính dáng gì đến việc kiệt sức thể xác.

Giống như hắn đã chạy suốt nhiều ngày trời và chỉ vừa mới nhận ra mình có thể dừng lại.

Chứng Nhân Vĩnh Cửu đồng nghĩa với việc hắn không cần ngủ nữa.

Nhưng điều đó không có nghĩa là hắn không thể ngủ.

Và ngay lúc này, bất chấp tất cả, ý nghĩ được nằm xuống và để sự bất tỉnh cuốn đi lại hấp dẫn đến kỳ lạ.

Chỉ một lát thôi.

Cel tiến về phía giường rồi ngồi xuống mép, sau đó vắt chân lên và ngả người nằm ngửa.

Chiếc đệm thật mỏng. Chiếc gối hầu như chẳng đáng để gọi tên.

Nhưng nó mềm mại. An toàn.

Hắn đờ đẫn nhìn lên trần nhà, ngắm những bóng đen dịch chuyển qua các xà nhà bằng gỗ.

Mười ngày nữa Học viện sẽ khai giảng.

Mười ngày để tìm hiểu xem sống thực sự có ý nghĩa là gì, thay vì chỉ tồn tại qua ngày.

Hắn vẫn chưa biết phải làm sao.

Nhưng Selina tin rằng hắn có thể học được điều đó.

Thế là đủ rồi.

Đôi mắt hắn khép lại.

Giấc ngủ đến dễ dàng hơn bất cứ thứ gì hắn từng có, kéo hắn chìm sâu vào bóng tối.

Cơn ác mộng lại ập đến như mọi khi – những cú đấm của cha, sự im lặng của mẹ, những bàn tay của giáo phái vươn qua các song sắt rỉ sét. Những nỗi kinh hoàng quen thuộc cứ luân hồi trong tâm trí hắn với chi tiết sống động.

Cel giật mình bừng tỉnh thở hồng hộc, đẫm mồ hôi và run rẩy.

Ánh sáng xám phả qua khung cửa sổ. Bình minh đang đến gần.

Chỉ là một giấc mơ.

Vẫn là cơn ác mộng xuất hiện trong mỗi một đêm.

Hơi thở của hắn dần ổn định khi nhận thức hoàn toàn quay trở lại.

Chỉ là giờ đây…

Giờ thì nó sẽ không thế nữa.

Nhờ có đặc tính mới Chứng Nhân Vĩnh Cửu, hắn không còn cần phải ngủ, đồng nghĩa với việc sẽ chẳng còn những cơn ác mộng kéo hắn quay ngược về chấn thương tâm lý nữa.

Cảm giác nhẹ nhõm ập đến mạnh mẽ đến mức hắn có thể cảm nhận được bằng da thịt – một sức nặng trút khỏi lồng ngực mà hắn chưa từng nhận ra nó tồn tại cho đến khi tan biến.

Hắn có thể ngủ nếu muốn. Đặc tính đó không ngăn cản điều đó. Nhưng hắn sẽ không bao giờ cần phải làm thế nữa. Không bao giờ bị ép buộc phải phó mặc ý thức và cầu nguyện cho những cơn ác mộng đừng kéo đến.

Hắn có thể cứ… thức thế này. Mãi mãi, nếu hắn chọn như vậy.

Sự tự do trong đó thật khó tin.

Cel từ từ ngồi dậy, luồn tay luồn qua mái tóc bết mồ hôi. Mái tóc trắng của hắn – vẫn thật lạ lẫm mỗi khi hắn tình cờ bắt gặp hình ảnh phản chiếu của nó.

Ánh nắng chiếu qua khung cửa sổ, rực rỡ và trong lành, tràn khắp sàn nhà thành một hình chữ nhật ấm áp. Ngày mới đang trải dài trước mắt hắn – hàng giờ đồng hồ chẳng có cấu trúc, chẳng có mục đích.

Hắn phải làm gì bây giờ đây?

Lời khuyên của Selina văng vẳng trong đầu hắn. ‘Hãy nghỉ ngơi. Tận hưởng thời gian bình yên mà ngươi đã được ban tặng. Làm những điều mang lại cho ngươi niềm vui.’

Hàm Cel siết chặt lại.

Hắn vẫn chẳng biết điều gì mang lại cho mình niềm vui. Chẳng biết làm sao để cứ thế… tồn tại mà không có mục đích hay mục tiêu.

Luyện tập thì có ý nghĩa. Chuẩn bị cho các mối đe dọa thì có ý nghĩa. Nhưng đi lang thang tìm kiếm thứ gì đó khiến mình mỉm cười ư?

Hắn thậm chí còn chẳng biết bắt đầu từ đâu.

Tâm trí hắn quay cuồng về khoảnh khắc duy nhất gần đây khi sự bình yên nào đó chạm đến hắn.

Trò chuyện với Selina.

Không phải trong phiên tòa. Không phải khi cô giải thích năng lực của hắn hoặc cảnh báo hắn về những hiểm nguy. Chỉ là... trò chuyện. Sự kiên nhẫn của cô. Sự chắc chắn dịu dàng của cô. Cách cô lắng nghe mà không phán xét và đáp lời mà không hề trịch thượng.

Cách cô mỉm cười...

Hơi nóng dâng lên cổ hắn khi nhớ lại biểu cảm rạng rỡ đó.

Hắn muốn nhìn thấy điều đó lần nữa.

Muốn nói chuyện với cô nhiều hơn. Hỏi cô những câu hỏi chẳng liên quan gì đến sự sinh tồn hay quyền lực. Tìm hiểu xem cô nghĩ gì về mọi thứ. Nghe giọng nói của cô mà không có sức nặng của sự dẫn dắt từ thần linh đè nặng lên từng lời nói.

Khao khát ấy lắng đọng trong lồng ngực hắn, ấm áp và khó chịu.

Nhưng cô ấy là một Nhà Tiên Tri Thần Thánh. Quyền lực tối cao đứng dưới chính các vị thần.

Tại sao cô ấy lại muốn dành thời gian cho một kẻ như hắn?

Cô dẫn dắt hắn vì đó là nghĩa vụ của cô. Vai trò của cô. Chứ không phải vì cô thích bầu bạn với hắn hay thấy hắn thú vị.

Mong đợi bất cứ điều gì khác chỉ là...

Hoang tưởng.

Cel vùng dậy khỏi giường, bỗng nhiên bồn chồn. Căn phòng lại có cảm giác quá nhỏ bé. Gò bó.

Có lẽ hắn nên ra ngoài. Đi dạo qua khuôn viên Học viện. Làm quen với nơi này trước khi các lớp học bắt đầu.

Hoặc có lẽ hắn nên luyện tập với Nguyệt Kiếm. Kiểm tra xem Thép Thấu Cảm phản ứng thế nào với các trạng thái cảm xúc khác nhau.

Hoặc—

Ba tiếng gõ sắc bén vang vọng khắp căn phòng nhỏ.

Cel khựng lại.

Mọi cơ bắp trên cơ thể hắn căng cứng theo bản năng. Tay hắn theo phản xạ chuyển động về phía nơi Nguyệt Kiếm sẽ hiện hình nếu hắn gọi nó.

Không ai biết hắn ở đây. Không ai cả, ngoại trừ Phán Quyết và nhân viên lễ tân người đã ghi danh cho hắn.

Tiếng gõ lại vang lên.

Cel lặng lẽ di chuyển đến cửa rồi dừng lại, lắng nghe.

Tiếng thở ở phía bên kia. Đều đặn. Bình tĩnh.

Vậy là không phải đe dọa. Hoặc là rất giỏi giả vờ là không.

Hắn với lấy tay nắm cửa và kéo mở.

Nữ lễ tân đang đứng ở hành lang, tay cầm một bấp vải tối màu được xếp gọn gàng. Biểu cảm của cô chuyên nghiệp nhưng mệt mỏi – cứ như thể đây chỉ là một nhiệm vụ nữa trong một ca trực dài.

"Xin lỗi vì giờ giấc sớm thế này," cô nói mà không vòng vo. "Lẽ ra tôi định mang mấy thứ này từ hôm qua, nhưng thủ tục giấy tờ mất nhiều thời gian hơn dự kiến." Cô đưa bấp vải ra. "Đồng phục Học viện và trợ cấp hàng tháng của cậu."

Cel chằm chằm nhìn vào những món đồ được đưa tới, bàn tay hắn vẫn lơ lửng gần nơi Nguyệt Kiếm sẽ xuất hiện.

Ánh mắt người phụ nữ dõi theo chuyển động đó, rồi quay trở lại khuôn mặt hắn mà không bình luận gì.

"Đồng phục bắt buộc mặc cho các lớp học và các hoạt động chính thức của Học viện," cô tiếp tục khi hắn không nhận lấy ngay. "Ngoài ra cậu hoàn toàn có thể mặc bất cứ thứ gì mình thích." Cô dịch bấp vải sang một chút. "Khoản trợ cấp này là tiêu chuẩn dành cho học sinh thường dân – nó đủ để trang trải các nhu cầu của cậu."

Cuối cùng Cel cũng vươn tay lấy bấp vải.

"Thư viện mở cửa từ bình minh đến nửa đêm. Khu vực luyện tập cũng vậy. Giờ giới nghiêm ở ký túc xá thường dân là nửa đêm."

Cô dừng lại, nhìn hắn với vẻ chuyên nghiệp mệt mỏi quen thuộc đó.

"Cậu có câu hỏi nào không?"

Cổ họng Cel chuyển động. Thực ra là có quá nhiều câu hỏi. Nhưng chẳng có câu nào là cô ấy có thể trả lời.

"Không."

Người phụ nữ gật đầu một cái. "Vậy tôi để cậu ổn định chỗ ở. Chào mừng đến với Học viện Chosen."

Cô quay người bước đi dọc theo hành lang mờ ảo, tiếng bước chân mờ dần vào trong yên lặng.

Cel đứng ở cửa thêm một lát, rồi bước trở lại vào trong.

Hắn tiến đến giường, đặt bấp vải xuống và cẩn thận mở ra.

Bộ đồng phục tràn ra trước tiên – loại vải tối màu trông gần như đen, với những đường chỉ bạc dọc theo cổ tay áo và cổ áo. Được may đo rất khéo. Thực dụng.

Ngay trước ngực, được thêu bằng chính đường chỉ bạc ấy, là biểu tượng lưỡi liềm của Nữ thần Mặt Trăng.

Những ngón tay Cel chầm chải lướt qua đó.

Bộ đồng phục thật cứng nhắc. Trang trọng. Loại trang phục sẽ tuyên bố hắn là ai trước tất cả những ai nhìn thấy hắn.

Kẻ được Mặt Trăng chọn lựa. Học sinh Học viện. Thường dân.

Những ngón tay hắn rút khỏi hình lưỡi liềm bạc.

Chiếc túi vải đựng đầy tiền xu bạc tiếp theo xuất hiện. Số tiền nhiều hơn hắn từng tưởng tượng. Rõ ràng là đủ để sống qua một tháng.

Hắn cân chiếc túi trong lòng bàn tay. Nặng trĩu. Chắc nịch. Thật sự.

Của cải hắn kiếm được đơn giản chỉ bằng sự tồn tại của mình. Bằng việc được Chọn Lựa.

Ý nghĩ ấy đọng lại trong lồng ngực hắn một cách lạ lẫm.

Cel đặt những đồng xu xuống và cầm bộ quân phục lên lần nữa. Hắn đã có sẵn thứ để mặc. Cinderward – một báu vật từ ân huệ thiêng liêng giúp che chở mà không hề gò bó, mang lại một cảm giác tự tại mà bộ quân phục cứng nhắc này không bao giờ có được.

Hắn cẩn thận gấp gọn bộ quân phục rồi cất vào tủ quần áo.

Bầu trời ngoài cửa sổ giờ đây đã sáng hẳn lên – ánh bình minh đang rải khắp thành phố với những sắc màu vàng óng và xanh nhạt.

Những giờ phút dài đằng đẵng phía trước chẳng có gì để làm và cũng chẳng biết phải lấp đầy thế nào.

"Hãy làm những điều mang lại niềm tin vui cho con." Lời khuyên của Selina lại văng vẳng bên tai, dịu dàng mà xa vời.

Những ngón tay Cel khẽ gõ lên đùi khi hắn đang cân nhắc các lựa chọn của mình.

Ánh mắt hắn hướng về phía cửa.

Bên ngoài là cả một thành phố. Stella – thủ đô. Những con đường mà hắn hầu như chưa từng ngắm nhìn khi bị Esrin áp giải đến Học viện. Những con người đang sống những cuộc đời bình thường, làm những việc bình thường.

Lần cuối cùng hắn đi lang thang ở một nơi nào đó mà không cần đích đến là khi nào nhỉ?

Chắc là chưa bao giờ.

Có lẽ đó là nơi hắn nên bắt đầu. Chỉ là... đi bộ.

Để xem ngoài kia có gì.

Ý nghĩ ấy thật xa lạ và có chút đáng sợ.

Nhưng Selina tin là hắn có thể làm được.

Và ngay lúc này, thế là đủ.

Cel tiến về phía cửa, kéo mở nó ra, và bước ra hành lang.

——–

Heyho, Tác giả đây^^

Tôi chỉ muốn nhắc nhở ngắn gọn rằng bạn có thể đọc trước tối đa 5 Chương trên trang của mình:

Ngoài ra, giờ đây khi phần đầu tiên của Lunar Legacy đã khép lại, tôi rất muốn thu thập một số số liệu thống kê thú vị để chia sẻ với tất cả các bạn sau! Để mở màn, tôi đã tạo một cuộc thăm dò ý kiến nơi bạn có thể bình chọn cho 5 nhân vật yêu thích nhất của mình từ phần đầu tiên và sắp xếp chúng theo thứ tự ưu tiên.

Bỏ phiếu tại đây:

(cuộc thăm dò ẩn danh – vì vậy xin vui lòng chỉ bỏ phiếu một lần để có kết quả chính xác)

Rất mong được thấy những lựa chọn của các bạn! Cảm ơn vì đã tham gia^^