Thế Giới Khác Thay Đổi Giới Tính - Chương 71: Greetings, At the Autumn Harvest Festival

[previous_page]

[next_page]

Bữa sáng đầu tiên mà tôi dùng ở dinh thự Shikino là—nơi này có lẽ khá khác thường, nhưng đó là cơm. Cháo gạo lứt được nấu bằng nước dùng dashi cá, vừa ngon miệng lại bổ dưỡng, thế nên tôi chẳng có điều gì phàn nàn cả.[1. Dashi là nước dùng súp của Nhật Bản làm từ cá và tảo bẹ.]

Bên cạnh cháo gạo lứt, còn có phi lê hải sản nướng, salad rau củ và trứng bác. Món súp là consomme, và vì đang là mùa thu nên nó tràn ngập khoai tây cùng các loại củ khác. Thực đơn có vẻ đủ sức làm đầy chiếc bụng của bạn. Ngoài ra, tôi có cảm giác bữa ăn ở nhà Shikino mang phong cách Nhật Bản nhiều hơn so với nhà Shiya. Dù ở đây chúng tôi vẫn dùng dao, nĩa và thìa.

Vào cuối bữa ăn, trà được mang lên. Có lẽ họ biết tôi thích loại trà nào, thế nên thức trà được mang ra cũng giống hệt loại thường được pha ở dinh thự Shiiya.

Ồ—khi tôi vừa thở hắt ra, Taiga-san đột nhiên hỏi tôi.

"Nhân tiện thì, người từng ở dinh thự Shiiya dạo này thế nào rồi?"

"Eh? Ah, Leo-san ư?"

"Vâng. Vì điều đó được viết trong thư của Seiren-sama, nên tôi có chút lo lắng."

Hiểu rồi, hiểu rồi, quả thực tôi có viết về anh ấy trong thư. Sau đó thì… chà, xét cho cùng thì hình như anh ấy đã tự tách mình ra khỏi tôi rồi.

Hay ít nhất tôi có nên kể cho anh ấy nghe chuyện Leo-san bảo rằng muốn đến xem lễ hội thu hoạch ở đây không nhỉ?

"Khi Saryuu và tôi bước ra khỏi dinh thự, anh ấy đã tiễn chúng tôi cùng với bố mẹ tôi. Và mơ hồ là, dường như anh ấy muốn đến xem lễ hội sẽ được tổ chức ở đây."

"Anh ấy cũng nói điều gì đó đại loại như mình sẽ cảm thấy áy náy nếu làm phiền Nee-sama và Nii-sama."

"Vậy sao…"

Trước câu trả lời của tôi và Saryuu, khuôn mặt Taiga-san méo mó lại với vẻ cay đắng. Eh, lẽ nào là…

"Taiga-san, anh có biết Leo-san không? Mọi người ở nhà tôi hình như đều biết anh ấy, nhưng họ chẳng chịu nói cho tôi điều gì cả."

"Ah, không. Anh cũng chẳng biết gì về cậu ta cả. Ừm."

…Là vậy sao? Trong khoảnh khắc, đôi mắt anh ấy khẽ dao động.

Nhưng mà, tôi đoán rằng nếu ngay cả Taiga-san cũng giấu giếm, điều đó có nghĩa dẫu tôi có biết thì cũng chẳng thay đổi được gì, hoặc đơn giản là Leo-san là một người mà anh ấy thực sự không muốn kể cho tôi nghe, hay những chuyện đại loại thế, phải không nhỉ?

Vẫn có thể có nhiều điều phức tạp khác cần phải cân nhắc. Ah-, thật rắc rối quá đi.

Khi giờ dùng trà sắp kết thúc, tôi đứng dậy khỏi chỗ ngồi. Vì tôi phải đến địa điểm tổ chức lễ hội thu hoạch ngay sau đây, nên tôi cần phải thay trang phục trước đã.

Taiga-san dường như cũng đang làm điều đó, và anh ấy đang mặc một bộ trang phục trông thật ngầu. Hoặc có thể nói là anh ấy đang mặc những bộ đồ sang trọng. Bộ trang phục tương tự như những gì Taiga-san từng mặc trước đây, nhưng giờ anh ấy khoác thêm một chiếc áo choàng với màu sắc giản dị hơn đôi chút cùng chiếc quần viền gấu.

Ở lối ra vào, Saya-san đang chờ sẵn trong tay cầm chiếc áo choàng màu đỏ sẫm—hoặc đỏ đậm. Eh, hình như nó phải được mặc tròng từ trên xuống.

"Tôi xin lỗi vì yêu cầu bất ngờ liên quan đến lễ hội thu hoạch này. Tôi rất vui vì cô đã thấu hiểu."

"Ah, không vấn đề gì đâu. Tôi đã đại khái nghe qua tình hình từ Fubuki-san rồi."

"Ừm. Fubuki-san trông có vẻ thế thôi chứ rất tháo vát, nên anh đã chọn cô ấy là người phù hợp nhất để làm vệ sĩ cho Seiren-sama."

"Tôi cũng từng nói rằng mọi người ở chỗ chúng tôi hình như ai nấy cũng khá mạnh mẽ."

Cuộc trò chuyện giữa tôi và Taiga-san trong lúc mặc áo choàng là về Fubuki-san. Ah-, quả nhiên cô ấy rất mạnh, và cứ thế, tôi hoàn toàn bị thuyết phục. Nghe ý kiến của tôi về các cô hầu gái, Taiga-san cũng bật cười vui vẻ nói: "Anh cứ nghĩ em sẽ nói thế cơ chứ!"

"Nhân tiện, kiểu trang phục này ổn chứ? Vì là lễ hội thu hoạch, tôi đã nghĩ đến việc mặc trang phục nào không quá lòe loẹt…"

Sau khi Taiga-san mặc xong áo choàng, tôi quyết định cất lời hỏi anh ấy. Có vẻ như sẽ chẳng có từ ngữ nào khác thốt ra ngoài những lời khen ngợi, nhưng đó là lỗi của Taiga-san đấy.

Có lẽ vì cân nhắc đến việc đang là mùa thu, các cô hầu gái đã chọn một chiếc váy màu be. Tôi cũng quàng thêm chiếc khăn choàng màu xanh ô-liu trên vai, và cảm giác tương đối giản dị. Chà, cứ hễ bộ quần áo nào có màu sắc lòe loẹt được lấy ra, thì bằng cách nào đó, tôi lại nhớ đến Leo-san. Dù bạn có nói thế nào đi nữa, mặc nó đến lễ hội thu hoạch có vẻ không được thích hợp cho lắm.

"Nó rất hợp với em đấy, Seiren-sama. Hoàn hảo với tính cách của em luôn."

"…Taiga-san, sao lúc nào đối thủ là em thì anh cũng khen ngợi hết lời vậy? Ngượng chết đi được."

"Nhưng anh chỉ đang bày tỏ cảm xúc thật của mình thôi mà?"

Ah-, quả nhiên là vậy, dẫu đã chuẩn bị tinh thần từ trước, mặt tôi vẫn đỏ bừng đến tận mang tai. Ý tôi là, tôi sẽ thích hơn nếu anh ấy có thể chỉ ra những điểm chưa ổn của tôi một cách đàng hoàng cơ.

Tuy nhiên, trước khi tôi có thể chỉ ra điều đó, Saryuu đột nhiên chen ngang vào cuộc trò chuyện và lên tiếng như thể đang phát bực, giọng nói của thằng bé cất lên từ hướng ngược lại. Ah- xin lỗi nhé, dù sao thì nó vẫn là em ruột của anh đấy. …Sau này, đừng có trở thành người như thế này nhé, được chứ?

"Nii-sama chỉ là quá chìm đắm trong tình yêu với Nee-sama thôi mà. Khổ nỗi, dù bọn em đã bảo là ngượng ngùng lắm cơ chứ."

"Mu… Saryuu, vậy sao?"

"Đúng thế đấy. Có lẽ việc anh không thể hiểu được điều đó chính là lý do khiến anh vẫn ế chỏng chơ cho đến tận bây giờ đấy."

"Eh? Seiren-sama, có phải anh đã đi quá giới hạn không nhỉ? Anh đang nói… Eh-."

Taiga-san nghiêng đầu thắc mắc khi nghe thấy câu đó. Các cô hầu gái của tôi, hầu gái của Saryuu, và thậm chí cả Saya-san đồng loạt thở dài, này. Sao anh ấy chỉ thốt lên mỗi câu "eh-?", thật tình chứ.

Tuy nhiên, quả nhiên đây không phải là lãnh địa của Shiiya. Thế nên, tôi đành trút hết lỗi lầm sang nhà Shikino vậy. Là thủ phạm chính khiến anh ấy lớn lên thành ra thế này, nhà Shikino phải chịu trách nhiệm chứ.

"Vậy xin hãy lắng nghe lời quở trách từ Saya-san nhé. Em nghĩ đó có lẽ là cách hiệu quả nhất đấy."

"Gu. T-từ Saya ư…?"

"Xin hãy giao lại cho tôi, Seiren-sama. Tôi sẽ giảng giải cho Taiga-san một cách thật ân cần, cẩn trọng và triệt để."

"Vậy thì tôi đành trông cậy vào cô nhé."

Ồ-, cô ấy tỏa ra một sự áp đảo chẳng hề thua kém Kaya-san những lúc nghiêm túc như thế này. Hãy đến và quở trách Taiga-san một trận thật nghiêm khắc vào nhé, được chứ?

Xem ra câu nói "tình yêu là mù quáng" quả thực rất đúng, nhỉ.

Dù vậy, bản thân tôi cũng cần phải cẩn trọng mới được.

Địa điểm chính của lễ hội thu hoạch là một quảng trường công cộng nằm cách dinh thự Shikino một khoảng ngắn. Ở giữa có một đài phun nước, và tôi có thể nhìn thấy tòa tháp đồng hồ ở khu vực cách đó không xa.

Có một sân khấu quay lưng về phía chiếc tháp đồng hồ được dựng ngay trước đài phun nước. Dường như gia chủ nhà Shikino vẫn luôn có những bài phát biểu ở đó vào mỗi năm. Nhưng riêng năm nay, vì một lý do nào đó, tôi cũng phải xuất hiện ở đó.

Vì rõ ràng chúng tôi là gia chủ nhà Shikino cùng vị hôn thê của anh ấy, tiểu thư nhà Shiiya, nên các nữ bộc cũng mặc những bộ trang phục nổi bật hơn hẳn, đó là đồng phục nữ bộc quen thuộc nhưng bỏ đi phần tạp dề. Saya-san mặc đồng phục màu xanh lá, trong khi Alica-san và những người khác mặc váy màu xanh dương. Đúng như dự đoán, vì trang phục trông sẽ khá đơn giản nếu cứ để vậy, họ đều thắt nơ hoặc quàng khăn ở cổ áo. Trông thật đáng yêu làm sao.

Taiga-san và tôi đang cưỡi trên lưng Genjirou. Trong khi đó, Saryuu và các nữ bộc đang đi bộ bên cạnh chúng tôi, và hiển nhiên, chúng tôi vô cùng nổi bật. Cả hai bên đường dẫn đến quảng trường công cộng đã ken dày người dân lãnh địa tụ tập, và có cảm giác như họ đang xếp hàng hệt như khán giả của một cuộc đua marathon hay đại loại thế.

“Thiếu gia ơi-!”

“Chào Thiếu gia nhé!”

“Chúc mừng anh đã nhậm chức gia chủ mới nhé-.”

Dù đây không phải là một buổi biểu diễn kịch kabuki hay thứ gì đó tương tự nơi mọi người thường hào hứng hò reo, nhưng vẫn có rất nhiều giọng nói vang lên từ khắp nơi.[2. Kabuki là một loại hình vũ kịch cổ điển của Nhật Bản.] Và mỗi lần như thế, Taiga-san đều mỉm cười vẫy tay đáp lại khi nhìn xung quanh.

“Anh nổi tiếng thật đấy, Taiga-san.”

“À thì, anh vẫn thường xuyên đi dạo quanh thị trấn mà.”

Taiga-san mỉm cười với tâm trạng vui vẻ khi vòng tay ôm lấy vai tôi. Vâng, à thì, vì Genjirou cũng đang bước đi thong thả, thế nào tôi cũng chẳng thể ngã được đâu, nhưng điều đó khiến tôi cảm thấy an tâm hơn hẳn.

Dù vậy, để mà trở nên nổi tiếng chỉ bằng cách đi dạo quanh thị trấn thế này, anh có phải là Hachidaime nào không đấy?[3. Hachidaime -> Tôi nghĩ tác giả đang dùng một thuật ngữ trong kịch Kabuki. Hachidaime có nghĩa là thế hệ thứ tám; người nắm giữ một cái tên ở đời thứ tám; diễn viên thứ tám trong một dòng dõi. Nhưng tác giả có thể đang ám chỉ đến một nhân vật lịch sử nào khác hoặc bất kỳ nhân vật nổi tiếng nào trong phim dã sử. Nếu ai trong số các bạn biết chính xác loại nhân vật Hachidaime được nhắc đến ở đây là gì, xin hãy cho tôi biết!] À không, vì thân phận của anh đã rõ mười mươi, nên anh khác với họ nhỉ.

Chà, một vị lãnh địa chủ nổi tiếng vẫn tốt hơn là chẳng ai thèm biết đến.

Và cứ thế, chúng tôi đã đến được quảng trường công cộng. Tôi bước xuống từ lưng Genjirou và ngước nhìn lên tháp đồng hồ. Kích thước của nó không khác mấy so với ngọn tháp đồng hồ ở nhà Shiiya, và đúng như dự đoán, có một chiếc chuông được treo ở tận đỉnh tháp.

…Ơ, có một người ở trên đó kìa.

“Taiga-san, việc có ai đó ở gần chỗ cái chuông là chuyện bình thường sao ạ?”

“Hả? Không, người ta chỉ lên đó khi đến giờ giông chuông thôi chứ…”

“Em vừa nhìn thấy một người ở trên đó đấy.”

“…Anh hiểu rồi. Em cứ coi như mình chưa thấy gì đi.”

Khoảnh khắc tôi nói rằng mình nhìn thấy một người, tôi có cảm giác khuôn mặt Taiga-san bỗng trở nên đáng sợ. …Liệu tôi có vừa nhìn thấy thứ mà mình không nên thấy không?

Sau khi nhẹ nhàng vỗ về cái lưng đang khẽ run lên của tôi, Taiga-san cùng tôi bước lên sân khấu. À, khi chúng ta đứng ở đây thế này, tháp đồng hồ sẽ nằm ở phía sau lưng chúng tôi. Được rồi, không nhìn, mình không nên nhìn, cứ để mặc chuyện đó cho người khác giải quyết vậy.

“Như mọi người đều biết, cha tôi đã nghỉ hưu vào mùa hè năm ngoái. Sau đó, với tư cách là người kế nhiệm, Shikino Taiga này đã được bổ nhiệm trở thành gia chủ tiếp theo của gia tộc Shikino. Xin hãy giúp đỡ tôi thật nhiều trong thời gian tới nhé.”

Trong khi đó, Taiga-san bắt đầu điềm tĩnh gửi lời chào trước đông đảo người dân lãnh địa. Nhưng chẳng phải đây là một lời chào nhậm chức gia chủ hơn là một lời chào mừng lễ hội thu hoạch sao? Nhưng mà thôi, thế cũng ổn cả.

“Tôi nghĩ mọi người ở đây đều đã khá quen thuộc với tôi, và như các bạn biết đấy, tôi vẫn chỉ là một kẻ non tay. Nếu các bạn thấy có điều gì kỳ lạ, xin đừng ngần ngại mà hãy nói cho tôi biết. Nó chắc chắn sẽ rất hữu ích vì lợi ích của mọi người trong lãnh địa này. Tôi muốn các bạn hãy nghĩ rằng lễ hội này cũng được tổ chức vì lợi ích của tất cả mọi người nữa.”

…Bất ngờ thay, có lẽ Taiga-san cũng từng đứng dưới sân khấu, sánh vai cùng những người khác cho đến tận năm ngoái. Và rồi, cứ thế, anh ấy có lẽ đã lắng nghe vô số câu chuyện từ những người dân tụ tập nơi đây, để rồi giờ đây anh có thể đứng hiên ngang trên sân khấu thế này.

Khi tôi đang chìm đắm trong suy nghĩ, Taiga-san khẽ đẩy lưng tôi một cái. Theo phản xạ, tôi bước lên trước khoảng hai đến ba bước, và thế là tôi đang đứng ở một vị trí nhô lên phía trước Taiga-san một chút. Sau đó.

“Và rồi, tôi nghĩ tin tức chắc cũng đã lan truyền rồi, nhưng tôi muốn nhân cơ hội này để chính thức giới thiệu cô ấy. Cô ấy là một người phụ nữ hiếm hoi đặt trọn kỳ vọng vào tôi. Cô ấy là tiểu thư của gia tộc Shiiya, Seiren-sama.”

“Thiếu gia! Ngài không được phép trêu chọc một cô gái trẻ thế này đâu đấy!”

“Xin lỗi nhé! Tôi vốn không phải là một người tốt cho lắm!”

Màn giới thiệu của tôi thì ổn cả đấy, nhưng mà Taiga-san này, anh trả lời lại lời trêu chọc của người khác theo cách đó thì có ổn không thế? Xung quanh bỗng trở nên hào hứng và bật cười phá lên, ồ thôi thì, có vẻ như họ đón nhận nó rất suôn sẻ.

Hoặc có lẽ tôi nên nói là, không biết kiểu trao đổi trò chuyện như thế ở đây có ổn không nhỉ? Quả nhiên tôi vẫn chỉ là một đứa trẻ con mà thôi. Hơn nữa, tuổi tác của tôi và Taiga-san còn cách biệt khá nhiều.

Ngoài ra, đừng có thản nhiên nói những lời trìu mến về tôi ở nơi công cộng như thế chứ. Chừng đó sự xấu hổ khi ở trong dinh thự vẫn chưa đủ hay sao, để giờ đây biết bao nhiêu người dân lãnh địa đang đổ dồn ánh mắt nhìn chúng ta thế này.

“Bây giờ thì, Seiren-sama.”

“À, vâng. …Em là Shiiya Seiren. Rất vui được gặp mọi người.”

Đúng vậy, tôi đến đây là để gửi lời chào đến tất cả mọi người. Tạm thời thì, hãy cố gắng đọc cho trôi chảy những câu từ mà tôi đã cùng các nữ bộc suy ngẫm vào ngày hôm qua nào. À mà, toàn bộ đoạn văn đã nằm gọn trong đầu tôi rồi còn gì.

“Vì cơ thể ốm yếu này, em không có nhiều cơ hội để ra ngoài trước công chúng. Ngay lúc này, em vẫn đang trong quá trình học hỏi cách giao thiệp đúng mực với mọi người. Tuy nhiên, Taiga-san đã bảo rằng không sao cả.”

Ít nhiều thì, hình ảnh trước công chúng của tôi trông là như thế, đó là lý do tại sao tôi mới nói vậy. Thế nhưng, sự thật thì…

Dù tôi được nuôi dưỡng như một nam nhi, Taiga-san đã bảo rằng không sao cả.

Dù tôi được lớn lên ở một thế giới khác mà chẳng hề hay biết gì về thế giới này, Taiga-san đã bảo rằng không sao cả.

Đó là lý do tại sao, tôi lại đến bên cạnh con người này.

“Em sẽ sống cùng cha mẹ trong một thời gian ngắn, và nếu mọi chuyện suôn sẻ, em nghĩ mình sẽ lại đến đây vào năm sau. Xin hãy đối xử thật tốt với em vào lúc đó nhé!”

Khi tôi dứt lời và cúi đầu chào, tôi nhận được vô số tràng pháo tay cùng những tiếng gọi vang lên, “Nói hay lắm, Công chúa!”[4. Vâng, họ gọi Seiren là “Hime-sama” XD] Cách sử dụng tràng pháo tay ở thế giới này cũng khá giống với thế giới bên kia, nên tôi cảm thấy nhẹ nhõm hẳn. Hô hô.

Khi tôi bước xuống từ sân khấu, có một bóng người nhanh chóng tiến lại gần. Ơ, chẳng phải đó là Fubuki-san sao? Vì cô ấy không mặc đồng phục nữ bộc, nên nhất thời tôi đã không thể nhận ra.

Fubuki-san trong bộ dạng của một người phụ nữ làng quê bình thường liền quỳ một chân xuống trước mặt Taiga-san.

“Có một tên pháp sư lang thang đã nhắm vào ngọn tháp đồng hồ, thần đã khống chế và bắt giữ hắn rồi ạ.”

“Ta hiểu rồi. Hãy tiến hành thẩm vấn đi.”

“Vâng!”

Sau khi cúi đầu thật sâu, Fubuki-san đứng dậy và rời khỏi đó. Tôi ngẩn người ngắm nhìn khung cảnh vừa diễn ra trước mắt trong chốc lát. Chà, suy cho cùng thì lãnh chúa ở đây chính là Taiga-san mà nhỉ.

Hay đúng hơn là, tháp đồng hồ á?

Tôi vội vã quay người lại đối mặt với phần phía sau của sân khấu, nhìn về phía kiến trúc đang sừng sững vươn cao giữa không gian xung quanh. Ngay dưới chân tháp, có một vài binh lính đang tụ tập ở đó, dường như họ đang tiến hành điều tra hay làm gì đó tương tự.

Ừm, nói ngắn gọn là chúng ta vừa trở thành mục tiêu của một cuộc tấn công tầm xa kiểu như lính bắn tỉa dùng cung tên, hay đúng hơn là một loại phép thuật dạng đó sao? Hình bóng của một người mà tôi nhìn thấy lúc nãy chính là tên pháp sư đó nhỉ.

Hay đúng hơn là phù thủy lưu lạc nhỉ.

“Lưu lạc?”

“Đó là một từ miệt thị dành cho những kẻ phù thủy không có chủ nhân… mặt khác, nó cũng dùng để chỉ những kẻ sẵn sàng làm bất kỳ công việc bẩn thỉu nào mà không chớp mắt vì tiền.”

“Hừm…”

Ra là vậy.

Chà, tôi cũng hiểu là hắn không thể được thuê bởi tầng lớp chúa đất như Jigen-san được. À mà, cũng có những dạng phù thủy như thế tồn tại nhỉ. Những kẻ sẵn sàng làm mọi thứ vì tiền.

“Nhờ sự phát hiện của Seiren-sama, chúng ta đã giải quyết được mọi chuyện trước khi có điều tồi tệ xảy ra. Xin chân thành cảm ơn ngài.”

“À, không có gì. Cảm ơn anh vì đã bảo vệ chúng tôi.”

Thật tình, lúc anh ta đẩy tôi ra ban nãy, chắc chắn là để bảo vệ tôi khỏi thứ ở phía sau phải không, Taiga-san?