Thế Giới Khác Thay Đổi Giới Tính - Chương 53: The Difficult Debut

[previous_page]

[next_page]

Từ thời điểm đó trở đi, chà, mọi thứ trở nên khá khó khăn.

Không, suy cho cùng, những người tham dự bữa tiệc ngày hôm nay quả thực là đến để gặp tôi, đúng chứ? Vậy thì, tôi đành phải lần lượt chào hỏi họ thôi.

Thật tốt khi cách chào hỏi bằng cách chạm ly chúc mừng ở đây cũng giống như thế giới bên kia, nhưng đó không phải là vấn đề lúc này. Vì mẹ tôi, người bước vào cùng tôi, hiện đang bận rộn chào hỏi những người khác, và mặc dù Yuzuruha-san lại vô tình quan tâm đến tôi nhiều đến vậy, cuối cùng thì tôi vẫn phải tự mình chào hỏi mọi người mà thôi.

Ví dụ đầu tiên. Người chú nổi bật với thân hình mập mạp và béo ú của một thương nhân. Không hiểu sao người này lại đeo nhiều nhẫn cùng một lúc thế nhỉ? Tự hỏi liệu có phải vì chúng có thể đổi ra tiền bất cứ khi nào có chuyện xảy ra hay không? Tuy nhiên, bác ấy có vẻ là một người tốt, ừm…

“Rất hân hạnh được gặp ngài, Seiren-sama. Ta đang cai quản một vùng lãnh địa nằm ở phía tây của nơi này, tên ta là Kushima.”

“Kushima-san phải không ạ? Rất hân hạnh được gặp bác.”

“Ừm. Bộ váy mà Seiren-sama đang mặc trên người lúc này hình như được làm bằng lụa từ lãnh địa của chúng ta phải không nhỉ?”

“Á, vậy sao ạ? Thật xin lỗi vì sự thiếu hiểu biết của cháu. Tuy nhiên, mặc vào cảm thấy rất thoải mái và cháu rất thích nó.”

“Ồ, có vẻ như nó đã chiếm được cảm tình của tiểu thư rồi đây.”

Ra là vậy, lụa là thế sao? Vì có đủ nhu cầu từ các gia đình quyền quý, nên nó có vẻ khá là sinh lợi. Thực ra, bộ váy này có thể giúp di chuyển mượt mà mà không gặp bất kỳ vướng víu nào. Chất vải của nó cũng rất tốt.

Ví dụ thứ hai, người chú với mái tóc ngắn và cứng. Ừm chà, thoạt nhìn, tôi cảm thấy bác ấy trông như đang chào đón khách hàng tại chợ cá ven sông, tôi đã nghĩ vậy đấy.

“Rất hân hạnh được gặp ngài, Seiren-sama. Ta là Kadzuki, người đang làm việc cho lãnh chúa ở thành phố cảng phía đông.”

“Kadzuki-san phải không ạ? Rất hân hạnh được gặp bác. Vì đó là một thành phố cảng, không biết người dân ở đó có bắt được nhiều cá ngon không ạ?”

“Có chứ, và chúng ta cũng kiếm được khối tiền từ nó ngay cả ở thị trấn này nữa đấy. Nói thật lòng, trước đây ta từng là một ngư dân.”

“Hừm, ra là vậy. Vì cá rất ngon, nên điều đó là hoàn toàn hợp lý.”

Linh cảm của tôi đã đúng. Dù ở thế giới nào đi nữa, cảm giác mà những người ngư dân mang lại cũng đều khá giống nhau.

Nhưng mà, cảm ơn vì những món cá ngon nhé. Lãnh địa Shiiya không nằm gần biển, thế nên có lẽ nhờ có Kadzuki-san và mọi người ở đó mà chúng tôi mới được thưởng thức cá biển, phải không nhỉ?

Ví dụ thứ ba, một ông chú bình thường. Vâng, chú ấy có vẻ đang mặc những bộ trang phục đẹp nhất có thể với tất cả nỗ lực của mình, nhưng trông chú ấy vẫn giống như một ông chú bình thường mà thôi.

Tôi vỗ tay vào nhau khi nghĩ rằng mọi thứ thật dễ đoán làm sao, và chà, điều đó có vẻ cũng khá hợp lý.

“Ta là Kariba, người đứng đầu một thị trấn nằm trong lãnh địa của gia tộc Shiiya. Lẽ ra ta nên chào hỏi tiểu thư từ sớm hơn, thế nhưng…”

“Kariba-san phải không ạ? Không, cũng là lỗi của cháu vì có quá nhiều việc phải làm. Cháu đã có rất nhiều niềm vui tại Lễ hội Mùa Xuân.”

“Ồ, vậy thì ta yên tâm rồi. Đã có những lời bàn tán về việc đám côn đồ hành động bạo lực vào thời điểm đó, nên ta đã rất sợ rằng điều gì đó có thể xảy ra với tiểu thư…”

“Cháu đã đến đó cùng với các gia nhân, nên mọi chuyện đều ổn cả. Gác chuyện đó sang một bên, xin hãy tiếp tục chăm sóc cho người dân trong thị trấn nhé.”

“Những lời nói thật chu đáo làm sao… Kariba này nhất định sẽ cố gắng hết sức vì lợi ích của thành phố, và ta sẽ đánh cược cả sinh mạng vì điều đó.”

Nói một cách đơn giản, chú ấy chính là thị trưởng của một thị trấn.

Ồ, cảm ơn vì sự vất vả của bác nhé. Thật là tệ khi tôi lại vô tình tạo thêm áp lực, thực sự đó là lỗi của tôi. Dù có lẽ bây giờ nói ra thì đã muộn, nhưng tôi xin lỗi nhé.

Ồ thôi nào, sau đó còn có thêm nhiều kiểu người như thế này nữa. Tiện thể thì, có vẻ như những gã độc thân xuất hiện ở khắp mọi nơi, nhưng người lớn tuổi nhất dường như đã vượt quá ba mươi tuổi, trong khi khoảng cách với người trẻ nhất lại khá lớn, vì người trẻ nhất có vẻ chỉ tầm mười mấy tuổi, và trông cậu ta còn trẻ hơn cả Saryuu nữa chứ. Chuyện quái gì thế này? Tôi đã nghĩ như vậy, nhưng trong lúc đó… theo thông tin từ Yuzuruha-san, những người đàn ông đến tuổi kết hôn hầu hết đều đã có gia đình hoặc đang tòng quân cả rồi. Ra là vậy.

Dẫu vậy, tôi vẫn cảm thấy mệt mỏi.

Đúng như dự đoán trong lần gặp mặt đầu tiên với họ, mặc dù không có ai thốt lên lời nào về việc muốn tôi làm cô dâu của con trai họ, nhưng nó vẫn hiển hiện một cách khá rõ ràng, chà. Hay đúng hơn là tôi có thể nhận ra điều đó qua ánh mắt của họ?

Chà, tôi thừa nhận rằng bản thân không hề hoàn toàn vô cảm trước những người đàn ông theo kiểu đó. Xét cho cùng, tôi vốn là một nam nhân cho đến tận mùa xuân năm ngoái mà. Nhưng mà-, thật là khó khăn vì tôi hiểu lý do tại sao họ lại muốn đánh giá tôi.

Nếu cuộc trò chuyện kéo dài đến một mức độ nào đó, sẽ có một vài người hầu hoặc nữ tỳ cầm khay bước lại gần và hỏi rằng, “Ngài có muốn dùng chút đồ uống không ạ?”, thế nên chớp lấy cơ hội đó, tôi liền rời đi sau khi nói, “Vậy, nếu mọi người không phiền thì cho phép tôi xin phép trước”. Dù là vậy, ánh mắt của họ vẫn dõi theo phía sau tôi. Hay đúng hơn là, dù có rất nhiều món ăn được bày biện, tôi thực sự chẳng có chút thời gian nào để ăn chúng cả, đúng không nào? Quyết định lót dạ bằng một bữa ăn nhẹ từ trước quả là hoàn toàn chính xác.

Trong khi đó, những vị khách mà buổi gặp mặt đầu tiên với tôi đã diễn ra ở nơi khác cuối cùng cũng tiến lại gần tôi.

“Seiren-sama.”

“A, cuối cùng cũng đến lượt chúng ta. Mọi chuyện khá vất vả phải không nào, Seiren-sama?”

“Á, Touya-san. Cả Taiga-san nữa.”

Hừm.

Tôi rất vui vì Taiga-san đã đến, nhưng người đứng cạnh anh ấy lại chính là Touya-san. Không, nếu tôi nhìn anh ta mà không mang theo bất kỳ thành kiến nào, thì tôi sẽ nghĩ rằng họ là một cặp cha con tuyệt vời.

Ngay cả khi nhìn lại anh ta một lần nữa, anh ta thực sự rất giống với viện trưởng cô nhi viện. Dù tôi không hiểu khuôn mặt của mình lúc này trông như thế nào, nhưng tạm thời thì cứ cười đã. Dù sao thì anh ta cũng đến đây với tư cách là một trong những vị khách ngày hôm nay mà.

“Cảm ơn vì đã không quản ngại đường xá xa xôi để đến đây ngày hôm nay ạ.”

“Không, không có gì. Nếu đó là bữa tiệc ra mắt con gái của Maya-dono, thì đời nào mà Shikino Touya này lại không vội vã chạy đến chứ.”

“Chà, chà.”

Vì đây là bữa tiệc ra mắt con gái của Kaa-san sao?

Tự hỏi liệu người này vẫn còn vương vấn tình cảm sâu đậm với mẹ tôi hay không? Và không hiểu sao, tôi lại có vẻ thừa hưởng rất nhiều nét từ mẹ mình.

Người này, liệu anh ta có tâm tư gì với tôi, người là con gái của mẹ anh ta hay không?

Tôi khẽ thở dài một hơi, và Taiga-san đã bắt gặp khoảnh khắc tiếng thở dài ấy.

“Dẫu vậy, Seiren-sama. Em đã vất vả trong ngày hôm nay rồi, nhưng em có ổn không đấy?”

“Ể, ừm… đây là lần đầu tiên em có mặt ở nơi này. Thêm nữa, vì có quá nhiều người đến đây, nên em có vẻ không thể nhớ hết họ được.”

Vì Taiga-san ít nhiều đã quen thuộc với tôi, nên chắc chắn anh ấy sẽ dễ dàng nhận ra khuôn mặt của tôi đang có chút co cứng vì gượng gạo.

Thật khó để khớp khuôn mặt của họ với tên và ghi nhớ chúng. Dù sao thì mọi chuyện cũng đỡ hơn một chút khi phân biệt được đâu là gia nhân và nhân viên, đâu là ngư dân, và đâu là thị trưởng các thị trấn. Cuộc gặp gỡ đầu tiên của tôi với Taiga-san có thể coi là khá ấn tượng, còn Touya-san lại có một gương mặt quen thuộc, nên đời nào tôi lại quên được họ.

Thế nên, khi tôi bắt đầu cảm thấy hơi bối rối, Taiga-san liền bảo tôi rằng, “Mọi chuyện sẽ ổn thôi.”

Touya-san cầm lấy hai ly nước từ tay Kaya-san, người vừa đi ngang qua đúng lúc đó, rồi đưa cho tôi một ly và nói, “Của cậu đây.” Taiga-san đã cầm sẵn một ly trên tay từ trước, thế nên chúng tôi liền cạn ly tạo nên một tiếng kêu nhỏ. Bởi vì tôi đã cẩn thận kiểm tra chắc chắn rằng nó chỉ chứa đồ uống không cồn, nên chắc sẽ ổn thôi.

“Quản gia của gia tộc Shiiya lẽ ra phải biết tất cả những người đã đến đây. Dù điều đó là đương nhiên vì họ đều phải trình thiệp mời của mình mà.”

“Yuzuruha-san ạ?”

“Ừ. Thế nên, tốt hơn hết là cậu nên hỏi ông ấy sau nhé. Có lẽ ông ấy cũng giữ cả những bức chân dung ghi lại thông tin của họ nữa.”

“Tôi hiểu rồi. Cảm ơn anh rất nhiều.”

Ra là vậy, thế thì tôi được cứu rồi. Nhắc đến chân dung, nghĩa là tranh vẽ của họ phải không? [1. “Chân dung” mà Taiga nói được viết bằng tiếng Nhật là hội tư, trong khi “hình vẽ” mà Seiren nói được viết bằng tiếng Nhật là tựa nhan hội.] Thế giới này không có ảnh chụp, nên tranh chân dung chính là vật thay thế.

Ngay khi trút được gánh nặng, tôi liền uống một hơi cạn sạch ly nước của mình. Món nước táo ép có lẫn trái Cheria thật vô cùng sảng khoái và ngon miệng.

Đột nhiên, tiếng nhạc vang lên.

Khi tôi hướng ánh nhìn về phía tấm rèm trước mặt, bức rèm đỏ đang được kéo ra từ cả hai phía, và có một sân khấu ở ngay đằng kia. Thế là, chẳng mấy chốc, dàn nhạc được mời đến đây—hoặc không biết có ổn không khi tôi gọi họ như vậy—dù sao thì, những con người ấy bắt đầu phần trình diễn âm nhạc của mình.

Hình dáng của các loại nhạc cụ về cơ bản khá giống với ở thế giới bên kia, chẳng hạn như có một loại nhạc cụ tương tự như đàn vĩ cầm với phần hộp cộng hưởng hình trụ, còn nhạc cụ hơi thì uốn lượn nhẹ nhàng.

“Ồ?”

Taiga-san, người cũng nhận ra tiếng nhạc vang lên giống như tôi, liền mỉm cười rạng rỡ khi nhìn sang tôi. Sau đó, anh đưa tay lại gần ngực như thể đang làm một cử chỉ lịch sự đầy trang trọng. À, hóa ra là…

“Seiren-sama, em có phiền không nếu khiêu vũ cùng anh một điệu?”

Đúng như mình nghĩ-. Chà, đây là lần đầu tiên tôi thực sự khiêu vũ, thế nên được nhảy cùng một người quen biết thì vẫn hơn. Taiga-san có vẻ như cũng đã luyện tập khiêu vũ chỉ vì ngày hôm nay.…Thật đáng kinh ngạc, lại còn cố gắng tạo ấn tượng qua những bức thư hồi đáp của chúng tôi nữa chứ.

“Tôi không giỏi món này lắm, nhưng nếu anh không phiền.”

“Anh sẽ là người dẫn dắt, thế nên em hãy cứ yên tâm nhé.”

“…Vậy thì, đành nhờ anh vậy. Xin hãy chiếu cố cho tôi.”

Thế nên tôi mới ngoan ngoãn đưa bàn tay đang vươn ra của mình cho anh. Ah-, tôi cảm thấy thật nhẹ nhõm. Bởi vì tôi gặp anh vào mùa hè, nên chẳng hiểu sao tôi lại thấy việc ở bên Taiga-san thế này là một điều tuyệt vời.

…Ừm. Dường như tôi đã có thiện cảm với Taiga-san mất rồi. Dù cho tôi thậm chí còn chẳng rõ đó là theo nghĩa gì nữa.

“Vậy thì, gặp lại sau nhé, Thưa Cha.”

“Ừ. Cứ đi đi, Taiga.”

Khi Taiga-san nhẹ nhàng cúi đầu chào, Touya-san khẽ nghiêng chiếc ly trong tay trong lúc gật đầu đáp lại.

Touya-san có vẻ đang nở một nụ cười hạnh phúc, nhưng trong mắt tôi, trông ông ấy chẳng hề cười chút nào cả.

Không biết ông ấy nhìn nhận tôi ở mức độ nào với tư cách là [đứa con gái của mẹ tôi]?

Nghĩ đến thôi đã thấy hơi đáng sợ rồi.

“Em không sao chứ, Seiren-sama?”

Đột nhiên, tôi không thể nhìn thấy khuôn mặt của Touya-san nữa. Hóa ra, Taiga-san hình như đã dùng chính cơ thể mình để che khuất hoàn hảo tầm nhìn về phía Touya-san rồi. Thật sự, tôi nợ người đàn ông này quá nhiều rồi đấy.

“Aah-, ừm, cũng tạm ổn.”

Vì chỉ bấy nhiêu đó thôi cũng đủ khiến tôi thấy an tâm, nên tôi liền thành thật gật đầu. Sau đó, Taiga-san gật đầu và thì thầm với tôi khi chúng tôi tiếp tục bước đi theo điệu nhảy.

“…Cha anh có vẻ vẫn đang nghĩ về Maya-dono cho đến tận bây giờ. Mối quan hệ của ông với mẹ anh vốn dĩ chỉ vì mục đích duy trì người thừa kế cho gia tộc Shikino mà thôi.”

“V-vậy sao?”

Dẫu vậy, không biết mọi chuyện sẽ đi đến đâu đây? Gia đình của một lãnh chúa phong kiến, không biết có phải là thế không nhỉ?

…Khi đang gật đầu, tôi chợt nhận ra một điều. Tại sao anh ấy lại dùng thì quá khứ cho câu nói vừa rồi nhỉ?

“Ừm, về mẹ của Taiga-san…”

“Khoảng 5 năm trước, do bệnh tình…”

Cha chả, tôi vừa nghe được điều gì thế này. D-dù sao đi nữa, hãy tiếp tục cố gắng khiêu vũ thôi, vì sẽ rất tệ nếu tôi vô tình dẫm lên chân Taiga-san mất, nên tôi phải bắt nhịp cho thật chuẩn xác mới được.

“…Tôi xin lỗi nhé.”

“Không sao đâu.”

Mặc dù giọng nói khi tôi cất lời xin lỗi khá nhỏ, nhưng Taiga-san vẫn nghe rất rõ.

Tôi tự hỏi tại sao con người này lại thích tôi cơ chứ. Lẽ ra phải có một người tốt hơn thế này dành cho anh ấy chứ.

Suy cho cùng, tôi vốn vẫn là một người đàn ông cho đến tận khoảng 3 tháng trước đấy, anh có biết không hả?

“Nhân tiện đây, Seiren-sama.”

“Ể, ah, chuyện gì vậy?”

“Em khiêu vũ khá thành thạo đấy chứ.”

“T-cảm ơn anh rất nhiều.”

Không, chà, đâu cần phải khen ngợi tôi đến mức đó đâu. Sự thật là tôi rất kém khoản này nhưng đã được che giấu khéo léo nhờ việc tôi phần nào bắt nhịp được với Taiga-san mà thôi.

…Dù sao thì, tôi cũng thấy vui lắm.