Thế Giới Khác Thay Đổi Giới Tính - Chương 52: Finally, The Debut

[previous_page]

[next_page]

“Đừng lo lắng, Seiren-sama. Dù năng lực của lão có kém cỏi, ngài vẫn còn Kasai Jigen già cỗi này đây.”

Giọng nói đầy uy nghiêm vang vọng bên trong ngôi nhà nhỏ.

Vị pháp sư vừa nói với tôi nhìn tôi bằng ánh mắt trìu mến và gật đầu. À, tự hỏi tại sao nhỉ. Dù chỉ là vậy thôi, lòng tôi bỗng thấy nhẹ nhõm hẳn.

“Khi mới đến đây, tôi chưa hiểu rõ toàn bộ sự tình, nhưng tôi biết sự thật rằng Seiren-sama đã biến mất khỏi bên trong dinh thự.”

Đúng vậy, Jigen-sama đã được triệu đến ngôi nhà này vì mục đích tìm kiếm và đưa tôi trở về. Và rồi, ông đã dốc hết sức mình với tư cách là pháp sư độc quyền của dinh thự này.

“Vì thế, chúng tôi đi đến kết luận rằng sự cố này do một kẻ đột nhập từ bên ngoài gây ra, và sau đó tôi đã sử dụng ma pháp phòng thủ cho toàn bộ dinh thự này. Do đó, ít nhất chúng ta không còn phải bận tâm về bất kỳ câu thần chú ma pháp nào nữa.”

Kết quả cuộc điều tra lúc đó dường như là như vậy.

Bằng ma pháp phòng thủ, nó có giống như thứ kết giới từng được sử dụng tại biệt thự không nhỉ? Tuy nhiên, việc ra vào của chúng tôi vẫn diễn ra bình thường như mọi khi. Tự hỏi liệu mọi chuyện có ổn không khi cần đến sự xác thực giống như trường hợp của những con rắn giao hàng nhỉ?

“Ngài đã sử dụng kỹ thuật gì vậy?”

“Tôi không thể tiết lộ thông tin chi tiết, nhưng đó là một thứ kết giới chỉ cho phép những câu thần chú ma pháp tầm thường được thực hiện bên trong dinh thự. Có một ngoại lệ, đó là lúc tôi tiến hành nghi lễ để gọi Seiren-sama trở về từ một thế giới khác.”

Ra vậy. Vậy là các câu thần chú ma pháp chỉ có thể được thực hiện trong căn phòng riêng hoặc phòng độc quyền bên trong dinh thự thôi sao?

Tuy nhiên, tôi tự hỏi liệu một thứ như vậy có thường được sử dụng không nhỉ?

“Nhắc mới nhớ, việc bao phủ toàn bộ mọi thứ bằng một câu thần chú ma pháp có phải là điều khá hiếm hoi không ạ?”

“Phải mất một chút thời gian để chuẩn bị cho các câu thần chú, và nhìn chung, các câu thần chú chỉ được thực hiện ở những bức tường bao quanh dinh thự. Kết giới hai lớp như thứ được áp dụng ở dinh thự này có lẽ là một điều khá hiếm hoi ngay cả ở các dinh thự hoàng gia.”

“…Ra là vậy.”

Phải chăng Jigen-san vừa thốt ra một điều gì đó đáng kinh ngạc mà không chút do dự? Ngay cả việc áp dụng nó ở các dinh thự hoàng gia cũng khá hiếm, nói cách khác, đây là một thứ kết giới vô cùng nghiêm ngặt phải không?

Ngay từ đầu, việc này đã mất một chút thời gian đúng không? Nếu thực sự mất khá nhiều thời gian, thì việc nhìn thấy những kết giới hai lớp thế này lẽ ra không nên quá hiếm hoi phải không?

Nghĩa là, người đang đứng trước mặt tôi lúc này không phải là một pháp sư bình thường đâu. Dù qua góc nhìn của cháu gái ông, Kuon-sensei, trông ông có vẻ như là một người ông hết mực cưng chiều cháu.

Và vị pháp sư đang cưng chiều cháu gái ấy nhìn tôi và mỉm cười dịu dàng.

“Vào thời điểm buổi tiệc ra mắt của Seiren-sama được tổ chức, biện pháp phòng thủ như vậy cũng sẽ được thực hiện. Tuy nhiên, dù có áp dụng biện pháp phòng thủ nào đi nữa, chắc chắn vẫn sẽ có những sơ hở. Vì thế, xin hãy cẩn trọng.”

“…Con hiểu rồi. Vô cùng cảm ơn ngài.”

…Nói ngược lại, điều đó có nghĩa là bố mẹ tôi đã tuyên bố sẽ không tổ chức buổi tiệc ra mắt của con gái mình nếu không áp dụng biện pháp phòng thủ như vậy sao? Đặc biệt, có lẽ là Tou-san. Không, chà, vì lý do nào đó, tôi có cảm giác là như vậy.

“Chà, có vẻ như Taiga-sama sẽ tràn đầy phấn khởi vào thời điểm đó, thế nên có lẽ chúng ta cũng có thể dựa vào cậu ta—”

“…Thành thật mà nói, tôi cảm thấy đó mới là biện pháp phòng thủ nhanh nhất.”

“Không có bình luận gì~. Tuy nhiên, không có gì tuyệt vời hơn việc chúng ta không có thời lượng lên sóng cho một việc như thế.”

…Không, thực sự đấy. Nói cách khác, Minoa-san không hề ngụ ý điều gì khác ngoài việc chúc may mắn, Taiga-san.

Hay đúng hơn, tôi tự hỏi tại sao cái tên của Taiga-san lại xuất hiện ở đó một cách đột ngột thế nhỉ?

“Đó là điều hiển nhiên, Taiga-sama thậm chí còn gửi một bức thư tuyên bố quyết tâm sẽ cố gắng hết sức vì lợi ích của Seiren-sama cơ mà.”

“Kuon-sensei, xin đừng dịch phóng khoáng như thế chứ…”

Khoảng nửa tháng kể từ dạo đó, đã có rất nhiều công tác chuẩn bị được hoàn thành. Trong thời gian đó, tôi lại trải qua một đợt Lưu thông khí huyết và nằm liệt giường suốt cả ngày trời, lấy số đo để may một chiếc váy mới, thử trang phục nhiều lần trong lúc sửa sang những chi tiết nhỏ nhặt, và thế nào mà dấu chân của tôi cũng bị lấy đi luôn. Ngoài ra, tôi còn chăm chỉ tham gia các buổi tập khiêu vũ của mình.

À, tôi đã quen dần với việc chỉ phải nằm trên giường trọn vẹn một ngày rồi, nên mọi thứ coi như đã dễ dàng hơn phần nào. Thật là nhẹ nhõm.

Tôi cũng thỉnh thoảng trao đổi vài bức thư với Taiga-san, hay đúng hơn, tình trạng hiện tại đại khái giống như một cuộc thư tín rồi. Taiga-san có vẻ như đang sử dụng dịch vụ giao hàng trong ngày mỗi lần gửi thư, và dù thật tuyệt vời khi có thể đọc nó nhanh hơn, tôi lại cảm thấy có lỗi với người đưa thư quá. Thế nên, tôi đã chuẩn bị sẵn một ít trà và bánh quy cho họ. Cảm ơn sự vất vả của các anh chị nhé.

“Cậu ta nói rằng mình không thể liên lạc được với những người hầu đã nghỉ việc trong khoảng thời gian đó. Người duy nhất mà cậu ta xoay sở tìm được thì lại bị thương nặng đến mức phải nằm liệt giường.”

“Mọi chuyện ngày càng trở nên đáng ngờ hơn rồi phải không?”

Tôi đọc nội dung bức thư ngày hôm nay và nhíu mày cùng với Alica-san. Minoa-san thì mang vẻ mặt chán ngấy.

Taiga-san vốn dĩ thường hay đi lang thang khắp lãnh hỏa của mình, nên rõ ràng việc cậu ta phải đi đây đi lại sẽ không gây ra sự nghi ngờ nào. Tận dụng lợi thế đó, cậu ta đã xoay sở điều tra nhiều thứ khác nhau, bao gồm cả những người hầu đã nghỉ việc vào thời điểm Touya-san trở thành lãnh chúa. Điều đó có nghĩa là Genjirou đã bay lượn khá nhiều phải không?

“Thêm nữa… trang phục mà tôi sẽ mặc dự tiệc nay đã hoàn thành rồi. Tôi muốn nhanh chóng khoác nó lên cho Seiren-sama xem…”

“Đúng như dự đoán, cậu ta đặc biệt may đo một bộ trang phục mới cơ đấy.”

“Cậu ta thực sự rất nghiêm túc nhỉ…”

“Minoa-san, Alica-san, hai người có thể dồn mức độ nghiêm túc tương tự vào việc suy nghĩ về chủ đề ban nãy hộ tôi được không?”

Vì lý do nào đó, mỗi lần chủ đề kiểu này xuất hiện, tôi lại cảm thấy cạn lời vào từng ấy lần. Về chuyện đã lâu rồi anh ấy không khiêu vũ, hay chuyện anh ấy sẽ cố gắng chải chuốt lại mái tóc của mình. Không, cảm giác được ai đó yêu mến đến mức này không tệ chút nào đâu. Phải nói thế nào nhỉ, tôi có cảm giác như mình đang bị một kẻ vụng về tuyệt vọng cầu khẩn vậy.

…Không hiểu sao, tôi lại có cảm giác dù mình có xin lỗi bao nhiêu lần đi nữa thì cũng chẳng bao giờ là đủ. Đối phương đang cố gắng cầu xin một cách tuyệt vọng như thế lại chính là Taiga-san, người hoàn toàn không hay biết về hoàn cảnh thực sự của tôi. Về việc bên trong tôi thực chất là một nam nhân.

Chính vì thế, ít nhất tôi nghĩ mình muốn chờ cho vấn đề trước mắt được giải quyết một cách thấu đáo trước khi định làm cậu ấy chao đảo vì chuyện này. Tôi rất mong mọi chuyện sẽ diễn ra suôn sẻ y như cách nó đã xảy ra với bố mẹ và những người hầu của tôi, nhưng đời nào mọi thứ lại thuận buồm xuôi gió đến thế phải không nào.

Dù sao đi nữa, khi các công tác chuẩn bị được hoàn thành trong bầu không khí vội vã, cuối cùng ngày tiệc cũng đến trong chớp mắt. Từ khoảng giữa trưa, tôi có thể nhìn qua cửa sổ thấy những cỗ xe ngựa đang lần lượt tấp đến trước dinh thự. À, để tôi không phải chạm mặt các vị khách cho đến thời điểm ra mắt, nói một cách thô thiển thì tôi đang bị quản thúc tại gia. Chà, vì đây sẽ là lần đầu tiên tôi bước ra trước các vị khách và chào hỏi họ, nên có rất nhiều việc tôi cần phải làm.

Cụ thể là, tắm táp vào buổi chiều. Tôi cần phải tắm rửa sạch sẽ toàn bộ cơ thể, sấy khô tóc, và mặc những bộ quần áo mới—thậm chí là cả đồ lót nữa. Tôi sẽ thay chiếc váy được may riêng cho buổi tiệc này ngay trước khi buổi tiệc bắt đầu, thế nên trước đó, tôi mặc một bộ đồ thường ngày và ăn nhẹ một bữa. Vì tôi sẽ khá bận rộn để trò chuyện với các vị khách về nhiều vấn đề, nên tôi không có nhiều thời gian thảnh thơi để thưởng thức bữa ăn.

Dù sao thì, khi màn đêm buông xuống, tôi đã thay chiếc váy lên người. Tôi từng mặc nó vài lần trong các buổi thử đồ rồi, nhưng đây là lần đầu tiên tôi thực sự khoác nó lên người một cách chính thức.

“Này, chúng có hợp với tôi không? Kiểu như chiếc váy và lớp trang điểm ấy?”

“Tất nhiên rồi, Seiren-sama.”

“Trông hợp với em lắm.”

Chị Minoa mỉm cười hài lòng rồi vỗ nhẹ lên vai tôi, còn chị Oriza thì vẫn tận hưởng bầu không khí này như mọi khi.

Đó là một chiếc váy dài đỏ rực với vô vàn tầng bèo nhún suýt thì chạm đất. Vòng eo thắt chiếc nơ dài buộc gọn ở phía sau. Tà váy có một phần hơi dài hơn một chút, nhưng trông cũng khá đáng yêu. À thì, đó là nhờ người mặc nó đấy chứ.

Phần cổ áo khoét khá sâu, được trang trí chủ yếu bằng những món phụ kiện sắc vàng. Dĩ nhiên, tôi cũng mang theo cả chiếc bùa hộ mệnh quý giá của mình bên người.

Mái tóc đã dài ra đáng kể được uốn xoăn quanh gáy, tựa như được phủ một lớp lưới đen mỏng. Xung quanh còn cài rất nhiều hoa trang trí, khiến tôi thấy hơi nhột một chút.

Và ừm, chỉ riêng cho ngày hôm nay, lớp trang điểm của tôi đậm hơn hẳn. …Dù nói thế, nhưng nó hoàn toàn không hề lòe loẹt chút nào. Hay đúng hơn, nhờ chất liệu cao cấp nên trông nó không hề phô trương. Chỉ có điều là đôi môi tôi có hơi ửng bóng một chút mà thôi.

“Còn giày thì sao ạ, tiểu thư Seiren?”

“Ừm. Đôi giày này chất liệu khá mềm đấy. Trông ổn phết.”

“Em mừng quá-. À, tiểu thư lại đừng có ngã nữa đấy nhé?”

“Tôi sẽ cẩn thận mà.”

Tôi đã dần quen với những lời dặn dò kèm theo nụ cười của chị Oriza như lúc này rồi. Hay phải nói là tôi đang được chăm sóc bởi cô nàng ngốc nghếch này nhỉ?

Dù sao thì, để phục vụ cho điệu múa sắp tới, tôi đang đi một đôi giày cao gót màu đỏ thẫm. Tuy nhiên, tôi khá yên tâm vì phần đế tiếp đất tương đối rộng. Kiểu dáng có dải ruy băng buộc đến tận cổ chân nên đi rất thoải mái. Tôi có thể cố định chắc chắn bàn chân của mình bên trong giày.

“Bọn em đã làm riêng miếng lót để giày ôm sát lấy lòng bàn chân của tiểu thư, nên em nghĩ chân người sẽ khó mà bị trượt ra ngoài lắm. Dù vậy, nếu tiểu thư vẫn còn lo lắng, cứ gọi bọn em bất cứ lúc nào nhé.”

“Ừ. Nhưng mà nếu ta đang nói chuyện dở dang với người khác mà xin phép chuồn đi thì có ổn không vậy?”

“Việc ứng phó chuyện đó cũng là nhiệm vụ của tụi em mà.”

Tôi nghĩ chị Minoa khi thốt ra những lời đó ngầu thật đấy. Giới hầu gái và nhân viên chắc phải là những người cực kỳ thông minh, bằng không họ sẽ chẳng thể làm tốt công việc của mình được nhỉ?

“Tiểu thư Seiren, người hộ vệ của ngài đã đến rồi ạ.”

“Vâng, xin mời vào.”

“Thất lễ rồi. Tiểu thư Seiren, vẫn còn chút thời gian, xin hãy để tôi dẫn đường cho ngài xuống đại sảnh.”

Người đảm nhận vai trò hộ vệ cho tôi là anh Yuzuruha trong bộ y phục đen mỏng hơn thường ngày. Anh ấy còn thắt một chiếc khăn quàng cổ màu xanh lá, trông vô cùng bảnh bao.

Thôi nào, chúng ta đi thôi nhỉ? Khi tôi vừa đứng dậy, chị Oriza đã uyển chuyển bước tới gần. Ồ, lúc nãy tôi thậm chí còn chẳng nghe thấy tiếng bước chân của chị ấy cơ chứ.

“Bọn em sẽ chủ yếu quan sát đại sảnh tiệc và khu vực xung quanh. Ngoài ra cũng có những gia nhân khác đang mai phục bên ngoài dinh thự, và thực ra, cả Alica cũng đã hòa lẫn vào nhóm khách mời rồi ạ.”

Thảo nào nãy giờ tôi chẳng thấy bóng dáng chị ấy đâu cả!

Ồ, giờ thì tôi hiểu ra mọi chuyện rồi. Và đồng thời, tôi cũng cảm thấy nhẹ nhõm hơn hẳn.

Ra là vậy, ít nhất thì chị Alica cũng sẽ ở gần mình nhỉ? Tốt quá rồi.

“Cảm ơn mọi người. …Tạm thời thì, tôi sẽ cố gắng hết sức.”

Tôi khẽ siết chặt tay thành nắm đấm rồi bước theo sau lưng anh Yuzuruha để rời khỏi phòng.

Mẹ tôi đang đợi sẵn ở ngoài cửa. Bố thì đã ở bên trong từ trước và hình như đang trò chuyện cùng các khách mời. Làm lãnh chúa quả thực là một công việc rất mệt mỏi.

Khi anh Yuzuruha vừa mở cửa, hàng loạt ánh mắt liền đồng thời đổ dồn về phía chúng tôi.

Đại sảnh tiệc trông hoàn toàn khác hẳn so với lúc tôi nhìn thấy khi dọn dẹp ban nãy. Những chiếc đèn chùm tỏa sáng rực rỡ, vô số bàn tiệc buffet bày biện đủ loại món ăn nhẹ cùng đồ uống được xếp dọc theo gian phòng, và các gia nhân trong bộ đồng phục mát mẻ hơn ngày thường đang di chuyển tấp nập khắp nơi.

Và rồi—dĩ nhiên là có rất nhiều người đang ăn diện lộng lẫy. Ai nấy đều tỏa ra khí chất của giới thượng lưu, khiến tôi có cảm giác bản thân thật lu mờ. Rốt cuộc thì những con người này từ đâu đến thế không biết?

Dù vậy, không hiểu sao lại có rất nhiều trung niên nam giới tới đây vậy kìa? Người có vẻ trẻ nhất trong số những vị khách đó—dù nhìn theo cách nào đi nữa—chính là người đang mặc bộ trang phục xanh nhạt, anh Taiga. Ý tôi là, chẳng lẽ họ đến đây vì muốn nhắm chiếc ghế phu nhân cho tôi ư?

…Tôi bỗng cảm thấy vô cùng bối rối trước suy nghĩ của chính mình. Hừm, tốt hơn hết là nên dừng lại thôi. Hoặc phải nói thế nào nhỉ, tôi hoàn toàn chẳng thể tài nào tìm ra bóng dáng chị Alica đâu cả. Chị ấy khéo léo né tránh tầm mắt của tôi đến thế cơ à? Xem ra là vậy rồi.

“Rất vui được gặp mọi người. Đây là lần đầu tiên tôi xuất hiện trước tất cả mọi người thế này. Tôi là trưởng nữ của gia tộc Shiiya, Seiren.”

Dù thế nào đi nữa, tôi cũng chẳng muốn mang tiếng là phải đọc trân trân lời chào được viết sẵn trên một mảnh giấy đâu.

Đó là lý do vì sao tôi đã tự mình cất lên những lời chào bằng chính ngôn từ của mình.

Bố, mẹ, và cả anh Taiga đều đang nhìn về phía tôi. Thế nên, chắc là tôi ổn thôi nhỉ.

“Xin hãy tận hưởng bữa tiệc này nhé.”

Khi tôi nhấc nhẹ tà váy và cúi chào một cách duyên dáng, đột nhiên âm thanh vỗ tay vang dội khắp cả đại sảnh.