Muối Trừ Tà! - Đó là lời nói dối bịa đặt hoàn toàn

Đó là khi Mamiya Nigo còn là một "thanh niên".

Anh đã tận dụng năng lực "nhìn thấy" của mình để đối đầu với đủ loại quái vật, tự huyễn hoặc bản thân như nhân vật chính trong một cuốn tiểu thuyết.

Anh từng đối mặt với những thứ được gọi là ma quỷ, yêu quái, hay thậm chí là những thực thể mang hình dáng của ác ma.

Và trong vô vàn trải nghiệm đó, có một điều mà "thanh niên" ấy đã học được.

Đó là────những phương pháp trừ tà hay trục quỷ lưu truyền trong dân gian hoàn toàn không đáng tin cậy.

Không phải vì chúng không có hiệu quả.

Cũng không phải vì chúng là những lời nói dối nhảm nhí.

Nếu biết cách sử dụng đúng, ngay cả người bình thường cũng có thể xua đuổi quái vật. Đó là sự thật.

Vậy tại sao "thanh niên" ấy lại khẳng định chúng không đáng tin dù biết rõ điều đó?

Đơn giản chỉ vì... việc vận dụng những phương pháp đó một cách hiệu quả là điều cực kỳ khó khăn.

Ví dụ, theo nhận thức của người thường, ác ma bị đẩy lùi bởi nước thánh và kinh thánh, yêu quái bị đánh bại bởi mũi tên trừ tà hay bùa chú, còn ma quỷ thì được siêu độ bằng kinh Phật. Đó là lẽ thường.

Và những suy nghĩ đó không sai.

Nhưng ít nhất là trong trải nghiệm của "thanh niên" ấy, trong thực chiến, anh hầu như không bao giờ có thể áp dụng được lẽ thường đó.

Ác ma chỉ nhăn mặt trước nước thánh, yêu quái bắt lấy mũi tên trừ tà ngay giữa không trung, còn ma quỷ thì thậm chí chẳng buồn nghe lấy một câu kinh.

Tại sao lại như vậy?

Suy cho cùng là vì... [Quái vật, ngay cả vẻ ngoài của chúng cũng là một lời nói dối].

Có lẽ với những con quái vật có danh tính rõ ràng đến mức trở thành truyền thuyết thì khác, nhưng với những con quái vật không tên tuổi────hoặc những kẻ mà người biết rõ về chúng đã không còn trên cõi đời này, chúng không hề bị trói buộc bởi bất kỳ khuôn mẫu tưởng tượng nào.

Ác ma mang hình hài yêu quái, yêu quái mang hình hài ma quỷ, ma quỷ mang hình hài yêu quái. Thậm chí, những thứ như vậy mới là đa số.

Và những biện pháp đối phó sai lầm đôi khi sẽ dẫn đến kết quả tồi tệ nhất.

Cũng giống như việc cố gắng dập tắt đám cháy natri bằng nước sẽ chỉ làm đám cháy lan rộng, nếu dùng sai phương pháp đối phó với những con quái vật có bản chất tồn tại khác biệt, ta chỉ đang kích động chúng và dẫn đến hậu quả thảm khốc hơn, đó là điều hiển nhiên.

Chính vì thế, "thanh niên" ấy đã kết luận rằng chúng "không đáng tin".

...Vậy thì, phải làm sao đây? Làm thế nào để đối phó với những con quái vật mà điểm yếu còn mơ hồ?

"Thanh niên" thời đó đã suy nghĩ đến kiệt cùng.

Anh không có thứ vũ khí nào để đối đầu với mọi loại quái vật như những nhân vật chính mà anh hằng ngưỡng mộ.

Không có ngọn thương trừ tà, không có quỷ dữ trú ngụ trong cánh tay trái, không có những lá bùa giá trị thay đổi theo giá tiền, cũng chẳng có người anh trai tuyệt vời nào bảo vệ.

Rượu và muối, vốn có trong nhiều hệ thống tôn giáo, có hiệu quả vạn năng ở một mức độ nào đó, nhưng lại không có tác dụng mạnh mẽ để kết liễu.

Đã vậy, dù có muốn sử dụng công cụ một cách hợp lý, anh cũng chẳng có đôi mắt ma thuật nào để nhìn thấu bản chất của đối phương ngay lập tức.

Chẳng có gì cả. Ngoài năng lực "nhìn thấy", anh chẳng có gì trong tay.

Dẫu vậy, anh vẫn muốn được như những nhân vật chính... muốn cứu giúp ai đó như họ, và anh đã vắt kiệt trí óc vốn chẳng có gì của mình.

"Tại sao!!! Cửa sổ!!! Lại mở ra thế này!!!? Áaaaaaaa!!!"

Và kết quả của việc đó chính là bộ dạng "kẻ khả nghi cấp cao" mà Nigo đang khoác trên người khi đang rơi tự do xuống mặt đất ngay lúc này.

『Không biết công cụ nào có hiệu quả... À! Vậy thì trang bị tất cả là xong chứ gì!!』

Một chiến thuật được tạo ra từ tư duy cơ bắp đến cùng cực.

Đi dạo trong thị trấn thì bị coi là kẻ khả nghi, đi vào rừng thì bị coi là sinh vật lạ hoặc kẻ biến thái với trang phục dị hợm.

Nhưng đó là vũ khí duy nhất đối với "thanh niên" ấy thời bấy giờ.

Hơn nữa────thực tế là, yêu quái bị đánh bằng thánh giá thì tan biến, ma quỷ bị ném tỏi vào thì siêu độ, ác ma bị tiêu diệt bởi bình xịt khử trùng có chứa cồn.

Chính vì đã tích lũy được những thành tích kỳ quặc đó, nên ngay cả khi đã trở thành Mamiya Nigo như hiện tại, bộ trang bị dị hợm này vẫn được tận dụng một cách đương nhiên.

Dù run sợ trước cuộc gặp gỡ với những con quái vật trong "Sakasaneji" sắp tới, Nigo vẫn mua gom những vật phẩm có thể dùng làm công cụ trừ tà vào ngày trước khi đến trường để chuẩn bị.

Từ cửa hàng đồ thờ cúng, chùa chiền, đền thờ trong thị trấn cho đến cả cửa hàng 100 yên. Anh chạy đôn chạy đáo vơ vét mọi thứ, dù số lượng và chất lượng không thể sánh bằng thời còn là "thanh niên", nhưng anh đã thu thập đủ những món đồ mình nhắm tới.

...Cần phải nói rõ rằng, nguồn tài chính cho việc này chính là số tiền tiêu vặt mà cậu thiếu niên Nigo đã tích góp được.

"Chết tiệt!? Chết mất! Chết mất! Theo nghĩa đen ấy!!!!"

Kết quả là, sự chuẩn bị đó không hề lãng phí và được tận dụng ngay trong ngày đầu tiên đến trường.

Trong lớp học nhuốm màu hoàng hôn, giữa đống bàn ghế đổ nát, cô gái gục ngã trong tuyệt vọng và Morigami-sama đang cười nhạo cô.

Nigo, người đã ghi nhớ hoàn toàn khung cảnh đó trong "Sakasaneji", ngay sau khi biết Morigami-sama và cô gái bị ám đang ở trong ngôi trường này, đã đào bới lại ký ức về những khung tranh khác, xác định ngày tháng là hôm nay từ cuốn lịch được vẽ trong đó. Và từ góc độ của sân trường được vẽ ở hậu cảnh, anh đã suy ra được lớp học nơi sự kiện sẽ xảy ra.

...Thật sự, đây là một gã đàn ông có trí nhớ và khả năng quan sát đáng sợ khi nói đến truyện tranh kinh dị.

Dù sao thì, Nigo đã đoán trúng phóc như vậy, anh quyết định lao vào tấn công với hy vọng có thể đánh bại Morigami-sama bằng đòn bất ngờ trước khi câu chuyện chuyển sang diễn biến nửa sau của bộ truyện.

Nhưng... thực ra, Mamiya Nigo biết rõ.

Nếu muốn nhắm đến một đòn tập kích chắc chắn, thì việc chờ đợi thời gian trôi qua, khi cô gái suy yếu và Morigami-sama trở nên mạnh hơn mới là thời điểm tốt nhất.

Hơn nữa, vì bản thể của Morigami-sama nằm trong miệng của nó, nên dù có tập kích thì tỷ lệ thành công cũng chẳng cao.

Nigo đương nhiên cũng biết rằng việc để cảm xúc chi phối và đặt bản thân vào nguy hiểm là một sự ngu ngốc.

Dẫu vậy, lý do Nigo hành động là vì:

Anh chưa từng biết đến một nhân vật chính (anh hùng) nào lại bỏ mặc cô gái đang tuyệt vọng trước mắt mình chỉ vì lợi ích cá nhân.

Anh đã hành động như vậy, nhưng kết quả lại là cú rơi tự do này.

Suy cho cùng, với một chút quyết tâm của kẻ phàm trần, không thể thay đổi được thực tại đang ập đến.

Những món đồ trừ tà tạp nham khoác trên người chỉ khiến Morigami-sama chùn bước, chứ không thể gây ra dù chỉ một chút sát thương.

Ngược lại, Nigo còn bị Morigami-sama cắn vào quần khi lướt qua, và bị ném ra ngoài cửa sổ theo đà chạy.

...Đương nhiên, vô số công cụ mà Nigo khoác trên người chẳng có tác dụng gì trước quy luật vật lý của cú rơi tự do từ cửa sổ.

Thậm chí, chúng còn gây vướng víu vì hạn chế cử động của cơ thể.

Và Nigo sẽ tàn nhẫn đập xuống mặt bê tông, trở thành một vệt đỏ đáng thương...

────Không hề.

"Này thì!!! Nam mô────!!!"

Xin nhắc lại lần nữa, cậu thiếu niên tên Mamiya Nigo ở đây là một kẻ bị thiêu đốt tâm hồn bởi những nhân vật chính trong truyện tranh kinh dị.

Vì vậy, giống như việc anh dùng sức mạnh bạo lực để đập tan ác ý của đám lưu manh, anh cũng đã học trước cách đối phó với tình huống "rơi từ trên cao xuống" thường thấy trong các tác phẩm truyện tranh.

Nigo vung cánh tay phải, khéo léo kéo dài chuỗi tràng hạt dài đang quấn lỏng lẻo để dùng thay cho dây thừng, rồi móc vào ống thoát nước của tòa nhà.

Tất nhiên, nó không thể chịu nổi trọng lượng của một người đang rơi. Sợi dây tràng hạt không chịu nổi sức nặng và đứt ngay lập tức.

Kết cục rơi xuống là không thể thay đổi────nhưng nhờ hành động đó, Nigo đã giảm bớt tốc độ rơi một chút, và quan trọng hơn là anh đã thành công trong việc thay đổi quỹ đạo rơi.

"Nếu là Akira-san thì!!!! Chút này, không chết được đâuuuuu!!!!"

Rồi, Nigo áp sát vào tường tòa nhà nhờ chuỗi tràng hạt, vừa hét tên nhân vật chính của một tác phẩm nào đó, vừa dùng hết sức bình sinh đạp mạnh vào tường trường học.

────Rơi thẳng đứng và rơi theo góc nhọn.

Dù cùng một khoảng cách rơi, nhưng lượng sát thương mà hai cách này gây ra cho cơ thể lại khác nhau rất nhiều.

Rơi thẳng đứng sẽ khiến toàn thân phải hứng trọn năng lượng va chạm, trong khi rơi theo góc nghiêng, nếu biết canh thời điểm chính xác và giữ tư thế đúng để lăn trên mặt đất, ta có thể phân tán phần lớn năng lượng đó.

"Khụ... ư!!?"

Cuốn theo bụi mù, Nigou lăn lộn dữ dội trên mặt đường lát đá suốt mấy mét.

Sau khi xác nhận cơ thể đã giải phóng hết động năng rơi và dừng hẳn lại, cậu mới chậm rãi gượng dậy.

"......Hê, hê. Làm được rồi. Mình làm được rồi. Mình làm được mà, mình ơi!! ......À mà chết tiệt thật!"

Đoạn, cậu giơ tay ăn mừng vì kỳ tích sống sót, gần như không hề hấn gì ngoại trừ vài vết trầy xước nhỏ.

Nhưng ngay sau đó, như vừa sực nhớ ra điều gì, Nigou vội vã nấp mình sau thân cây mọc bên vệ đường.

"......Được rồi, ả mất dấu mình rồi. Suýt chút nữa thì xong đời."

Nigou vừa nấp vừa quan sát ngôi trường, cô gái tóc đen trong lớp học nọ ──── Shinonome Shino đang đặt tay lên khung cửa sổ tầng ba, đôi mắt đảo quanh mặt đất như thể đang tìm kiếm thứ gì đó.

Dĩ nhiên, kẻ mà cô đang tìm chính là Nigou, người vừa rơi xuống ngay trước mắt cô. Thật ra, nếu gặp phải chuyện lạ lùng như vậy mà không để tâm mới là điều bất thường.

Và không chỉ mình cô gái ấy đang tìm kiếm Nigou. Morigami-sama cũng vậy.

Trên đầu cô gái, con mắt lơ lửng giữa không trung đang đảo liên hồi.

Từ nhãn cầu đó chẳng thể cảm nhận được bất kỳ cảm xúc nào của con người... chính vì thế, sự khó đoán trong suy nghĩ của nó mới là điều đáng sợ nhất.

Khí thế kinh hoàng của Morigami-sama dù ở khoảng cách xa vẫn truyền tới, khiến Nigou một lần nữa nhận ra mình vừa đối đầu với thứ đó, cơn buồn nôn trào dâng khiến cậu muốn tống khứ mọi thứ trong dạ dày ra ngoài.

"B, bình tĩnh nào... bình tĩnh đi tôi ơi... vẫn ổn mà. Mình biết rồi. Morigami-sama hiện tại hẳn là đang chia sẻ tri giác với cô bé đó. Thế nên, chừng nào cô bé chưa nhận diện được mình là ai, thì lời nguyền hay tai ương cũng chẳng thể chạm tới mình."

Nigou lẩm bẩm thành tiếng để tự trấn an bản thân, đúng như những gì cậu nghĩ, con quái vật mang tên Morigami-sama kia đang chia sẻ tri giác với Shino.

Đó là để nó nhanh chóng nhận ra những thiện ý hay ác ý hướng về phía Shino, rồi loại bỏ chúng nhanh hơn bất cứ ai, nhằm đẩy Shino vào sự cô độc và tuyệt vọng.

Vì thế, chỉ cần một lần hướng cảm xúc mạnh mẽ về phía Shino... một khi đã bị Morigami-sama nhận diện là mục tiêu cần loại bỏ, thì coi như xong đời, không cách nào trốn thoát.

Dù có chạy xa đến đâu, nó cũng sẽ lần theo sợi dây liên kết mạnh mẽ là "tên tuổi và diện mạo" mà Shino biết để truy đuổi và tấn công.

Để thoát khỏi vận mệnh đó, cách duy nhất là phải làm đúng theo ý đồ của Morigami-sama: coi như Shino không tồn tại.

......Nhưng, cũng chính vì lý do đó mà Nigou có thể trốn thoát.

Đó là bởi Shinonome Shino chẳng hề nhớ tên hay khuôn mặt của Mamiya Nigou.

Vì đã rút ra kinh nghiệm rằng những cảm xúc hướng về mình sẽ khiến con quái vật hành động, Shino có thói quen cố ý gạt người khác ra khỏi tầm mắt.

Hơn nữa, Nigou đã nghỉ học suốt nửa năm nay, và hôm nay mới là lần đầu tiên cậu chạm mặt Shino.

Một người có thói quen cố ý phớt lờ người khác như cô, làm sao có thể nhớ được một kẻ vốn nghỉ học và chưa từng nhìn thấy mặt bao giờ.

Dĩ nhiên, lúc nãy trong lớp học có chạm mặt trong chốc lát, nhưng... bộ trang phục quá đỗi ấn tượng đã che khuất phần lớn khuôn mặt, Shino chẳng hề có tâm trí đâu mà để ý đến diện mạo của Nigou.

Tóm lại, chỉ cần nín thở, không làm gì thừa thãi rồi rời đi, sự an toàn của Nigou đã được đảm bảo.

Nhận ra điều đó, Nigou thở phào nhẹ nhõm. Cậu lại nhìn về phía ngôi trường một lần nữa để vạch ra chiến lược tiếp theo────