Muối Trừ Tà! - Nỗi sợ hãi thường hay

Giữa đêm khuya, một kẻ khả nghi bất ngờ đột nhập tấn công một gia đình.

Nỗi kinh hoàng mà các thành viên nhà Shinonome phải gánh chịu lúc này hẳn là không thể đong đếm.

Sự tuyệt vọng khi tưởng tượng ra viễn cảnh gục ngã dưới lưỡi dao hung ác của một kẻ điên rồ hẳn là điều không gì sánh bằng.

Cảm giác bồn chồn lo âu khi nhận ra khả năng những người thân yêu nhất bị cướp đi hẳn là điều chẳng hề bình thường.

Thế nhưng. Trong số những người có mặt tại đây lúc này, kẻ đang mang trong mình cảm xúc tiêu cực mạnh mẽ nhất lại không phải là những nạn nhân nhà Shinonome.

(…Tại sao… tại sao lại thành ra thế này… tại sao lại ra nông nỗi này cơ chứ á á á á á────!!!!??)

Mamiya Nigou.

Gã đàn ông đang ngồi xếp bằng trên bàn, khoác trên mình bộ trang bị biến thái từ đầu đến chân… chính là kẻ chủ mưu gây ra sự việc này, cũng chính là người đang hoang mang tột độ tại đây.

Khởi nguồn của sự việc bắt nguồn từ hai tiếng trước… vào đúng nửa đêm.

Sau cuộc gặp gỡ với Ngũ thập Rei, kẻ mang biệt danh [Tàn Thuốc], Nigou đã lẻn ra khỏi nhà vào giữa đêm và tìm đến nhà riêng của Shinonome Shino.

Mục đích của gã, đúng như những gì đã nói với Rei, là thuyết phục gia đình Shino.

Để họ không rơi vào "cái bẫy ba ngày" do Morigami-sama giăng ra. Gã muốn đàm phán để họ không tiếp xúc với Shinonome Shino.

Để làm được điều đó, gã buộc phải gặp bằng được gia đình Shino… nhưng giờ đã là nửa đêm. Quá muộn để một vị khách không hẹn trước ghé thăm, và phương án duy nhất còn lại chỉ là đột nhập trái phép.

Tuy nhiên, đương nhiên là việc một người lạ mặt đột nhập vào nhà người khác giữa đêm khuya mà không có hẹn trước là một hành vi phạm pháp.

Hơn nữa, nhà Shinonome vốn là gia đình giàu có, họ thiết lập hệ thống an ninh cực kỳ nghiêm ngặt để ngăn chặn những kẻ bất hảo. Từ cảm biến chống trộm của công ty bảo vệ, cho đến camera giám sát và thiết bị báo động hồng ngoại, hệ thống phòng thủ của họ có thể nói là kiên cố đến mức ám ảnh, khiến việc đột nhập không hề dễ dàng.

Với những rào cản về tâm lý và vật lý đó, việc Mamiya Nigou gặp được các thành viên nhà Shinonome lẽ ra phải là điều bất khả thi…

"Chà, đằng kia là điểm mù của camera à… không, không được. Vẫn nằm trong phạm vi cảm biến."

Nếu có sai số nào, thì đó chính là việc cậu thiếu niên Mamiya Nigou lại chính là Mamiya Nigou.

Những lần khảo sát từ đêm hôm trước, những thông tin về Shinonome Shino thu thập được từ đám bất lương, cộng thêm kinh nghiệm và khả năng phán đoán mà Nigou đã mài giũa từ khi còn là một "thanh niên".

Thành tích sống sót qua những lần lẻn lút từ trong tủ quần áo cho đến gầm giường để đối phó với những con quái vật có khả năng cảm nhận dị thường, đã khiến những hệ thống an ninh máy móc kia chẳng thể nào ngăn cản được gã.

Và về rào cản tâm lý…

"À… nếu dùng rìu hay khúc gỗ (chìa khóa vạn năng) đập phá mọi thứ thì có lẽ sẽ đột nhập nhanh hơn, nhưng mà, mình cũng không thể tùy tiện phá hoại đồ đạc nhà người ta được…"

Một gã đàn ông không chút do dự dùng bạo lực với đám bất lương đối địch, cũng chẳng ngần ngại hành động trong phong cách kẻ khả nghi khi cần thiết.

Một kẻ có tiêu chuẩn phán đoán sự việc đã méo mó như vậy, thì làm sao có thể chùn bước chỉ vì chuyện đột nhập trái phép cơ chứ.

Cứ thế, Mamiya Nigou vượt qua mọi lớp an ninh, nấp sau nhà kho nhỏ ở góc vườn đá khô, quan sát tình hình tòa biệt thự.

Các thành viên nhà Shinonome có lẽ đều đã ngủ say. Đèn trong tất cả các phòng đều đã tắt, chỉ còn ánh đèn ngủ leo lét chiếu rọi bóng đêm.

Nói cách khác, về mặt thị giác thì khá an toàn, nhưng ngược lại, rủi ro gây ra tiếng động đánh thức chủ nhà lại rất cao.

"…Dựa vào cấu trúc và hệ thống an ninh của dinh thự, đột nhập từ cửa chính là không thể. Lẻn vào từ trên trần nhà có vẻ là phương án chắc chắn nhất."

Nigou lấy tấm bản đồ vẽ tay từ trong túi ra, dùng ngón tay dò theo để xác nhận lại sơ đồ căn nhà.

"Được rồi, quyết định vậy đi… trước tiên, phải khống chế được ông già có tiếng nói nhất trong nhà này đã. Phải ép họ thuyết phục, rồi bắt họ đi du lịch gia đình khoảng một tuần mới được."

Nigou lẩm bẩm phương châm hành động sắp tới để sắp xếp lại suy nghĩ rồi hít một hơi thật sâu.

Khi thực hiện cuộc đột kích ban đêm một mình, lý tưởng nhất là đạt được hiệu quả tối đa trong một đòn duy nhất.

Điều cần thiết là tốc độ và sự kín đáo. Những màn làm loạn ồn ào chỉ là hạ sách của hạ sách.

Lẻn vào phòng ngủ của ông bà Shino trong thời gian ngắn, khống chế họ. Sau đó, tùy tình hình mà dùng cả vũ lực để thuyết phục. Đó chính là điều kiện chiến thắng của Nigou lần này.

Vì thế, Nigou bước một bước.

"Phù. Hôm nay cũng là một buổi tu luyện tốt… ơ?"

"Hả?"

…Và đến bước thứ hai, kế hoạch thất bại.

Bởi một cô gái xuất hiện từ bên trong nhà kho mà Nigou đang dùng làm vật che chắn.

Cô gái cao đến ngang vai Nigou, mặc bộ đồ vu nữ đỏ trắng, tay phải cầm tấm hình nhân thường dùng trong Âm Dương Đạo, tay trái cầm chiếc chuông Kagura. Cô gái tóc vàng với phần tóc mái dài che khuất đôi mắt, bất ngờ chạm mặt ở cự ly gần với Mamiya Nigou vừa xuất hiện từ bên hông nhà kho────

"N-n-n-n-n-n-này!!? A-a-a-ai đó── không, ngươi là ai! Đồ, đồ khả nghi! T-t-t-ta là vu nữ mang trong mình linh hồn tà ác của Cửu Vĩ Hồ đại yêu quái, là 'Thiên Hồ Đỏ' đây!!"

"Không không, cô mới là ai chứ!? Này, khoan! Bình tĩnh lại! Dừng lại đi! Đừng có vung cái chuông Kagura đó!"

Nigou, kẻ đột nhập đã trang bị đầy đủ bộ đồ khả nghi với các vật phẩm tâm linh để đề phòng bất ngờ chạm trán với Morigami-sama hay những con quái vật khác.

Và cô gái bí ẩn trông không thể khả nghi hơn khi mặc đồ vu nữ đi lang thang trong vườn nhà người ta giữa đêm khuya.

Kẻ khả nghi gặp kẻ khả nghi, tạo nên một trạng thái bão hòa của sự khả nghi, nhưng cô gái mặc đồ vu nữ kia còn hoang mang hơn Nigou gấp bội, và dường như chẳng hề để tâm đến những lời kêu gọi bình tĩnh của gã.

"N-n-n-ngươi có biết không hả!? Chỉ cần chạm vào ta một chút thôi là thần phạt sẽ giáng xuống đấy! Thật đấy! Lời nguyền tà ác sẽ đeo bám đến tận đời con cháu ngươi!"

"Thần phạt với lời nguyền tà ác cái gì chứ! Với lại, im đi! Đừng làm ồn! Làm ơn, làm ơn hãy bình tĩnh lại giùm cái coi!?"

Cô gái vung tay loạn xạ, chiếc chuông Kagura kêu leng keng không dứt.

Không khí ban đêm truyền âm thanh đi xa hơn ban ngày.

Nhận ra sự thật rằng tiếng chuông chắc chắn đã truyền đến tận tòa nhà, Nigou vội vàng túm lấy cánh tay đang cầm chuông của cô gái.

Thế nhưng, cô gái lại hoảng sợ trước hành động đó của Nigou, càng thêm hoang mang và vùng vẫy dữ dội.

"Á!! Không!! K-không muốn!! Dừng lại! Ai đó cứu…"

"Á à! Chết tiệt, đến nước này thì không còn cách nào khác──── đi chết đi!!!"

"Ư… ưm."

Ngay khoảnh khắc cô gái định hét lên với âm lượng lớn nhất, Nigou vòng ra sau lưng cô, nhanh hơn cả một cái chớp mắt, gã tung một cú chặt tay vào gáy, ép cô phải ngất đi.

"Hộc… ha… Cái gì thế này, con nhỏ này là ai chứ. Mình đâu có biết nhân vật vu nữ rẻ tiền nào như thế này trong nguyên tác đâu…"

Nigou lục lại trí nhớ, cho rằng ít nhất thì trong nguyên tác không hề có mô tả này… nhưng chính sự chủ quan khi nghĩ rằng đã vô hiệu hóa được cô gái đã dẫn đến sai lầm tiếp theo.

Sau khi suy nghĩ về cô gái đang bất tỉnh, Nigou quyết định tạm thời đưa cô vào nhà kho, gã nắm lấy tay cô kéo lê đi.

Đúng lúc đó, một luồng sáng chói lòa bất ngờ chiếu thẳng vào gã.

"Rikka! Đã bao nhiêu lần ta bảo không được chơi trò chơi kỳ quặc vào giữa đêm rồi hả──── ai đó, ngươi là ai hả!!?"

Người lên tiếng là một người đàn ông trung niên.

Đó là cha của Shinonome Shino, người đã thức giấc trong bộ đồ ngủ, cầm theo đèn pin để mắng cô con gái đang làm ồn ngoài vườn.

Và điều người cha đó chứng kiến trong vườn là… hình ảnh một cô gái đang nằm bất động và một thiếu niên với vẻ ngoài khả nghi đang kéo lê cô vào nhà kho.

"…………À. Không, khoan đã. Không phải thế này. Không phải đâu, ông đang hiểu lầm một cách khủng khiếp đấy."

Nigou nhìn từ bản thân sang cô gái, rồi sang cha của Shino, gã nhận ra mình đang bị nhìn như thế nào trong mắt đối phương, cố gắng biện minh bằng giọng nói nghẹn lại. Thế nhưng.

"────Tên khốn kia!! Buông con gái ta ra ngay!!!!!"

"Đúng là vậy mà!? Ông có chịu nghe giải thích đâu cơ chứ!!? Đồ khốn kiếp này aaaaaa!!!"

Nigou dễ dàng né cú lao vào đầy giận dữ của cha Shino, rồi tung đòn kẹp cổ, không cho đối phương kháng cự mà ép ông ngất đi.

"R-Rikka… ư… ư…"

「Hộc, hộc... Khốn kiếp! Làm gì có chuyện xui xẻo đến mức này chứ! Tại sao hôm nay mọi thứ lại trớ trêu đến thế không biết...」

「Anh à? Sao về muộn thế, có chuyện gì... Á! Ai, ai đó! Anh là ai hả!」

Trong ánh đèn pin khác rọi tới, người ta thấy Ni-gou đang thở dốc bên cạnh người cha của Shino đang nằm gục và cô gái tên Rikka.

「...Ha, ha ha ha ha! À ra vậy, ra là thế! Hóa ra hôm nay là ngày như vậy sao! Quả nhiên cái thế giới này đúng là một đống phân mà! Đã thế thì mặc kệ tất cả! Cứ làm tới bến như mấy tác phẩm của Oshikiri đi, đồ khốn kiếp!」

Sau đó, những cuộc chạm trán với các thành viên nhà Shinonome cứ liên tiếp xảy ra, như thể có một định mệnh nào đó đang cố tình cản đường hắn.

Mẹ của Shino, bà nội, ông nội.

Lặp lại đúng ba lần.

Hắn liên tục tấn công rồi làm ngất những kẻ chứng kiến, sau đó trói họ vào ghế trong phòng khách để đảm bảo họ không làm loạn hay gọi cảnh sát khi tỉnh lại. Và kết quả cuối cùng chính là khung cảnh này.

「Nào, giờ thì đến giờ thảo luận vui vẻ rồi đây! Nói trước là tôi đã cắt hết đường dây điện thoại và hệ thống an ninh rồi, đừng có mà nghĩ đến chuyện giở trò đấy!」

Khung cảnh đó là: một Ni-gou đã buông xuôi tất cả, và gia đình Shino đang sợ hãi đến mức chỉ biết gật đầu lia lịa như những con chim bồ câu.

Một mình đột nhập vào đêm tối, làm loạn lên một trận tưng bừng... quả thực đó là một kế sách ngu xuẩn đến mức không thể ngu xuẩn hơn.

「Được rồi, giờ tôi sẽ tháo băng dính bịt miệng cho các người, nhưng đừng có mà la hét ỏm tỏi đấy. Đừng quên là trong kho vẫn còn một cô gái mặc đồ vu nữ... tên là Rikka phải không? Con bé đó vẫn đang ngủ đấy.」

Trong tình cảnh này, chẳng thể nào có chuyện đàm phán ôn hòa được. Nuốt nỗi cay đắng vào trong, Ni-gou chuyển phương châm từ đàm phán sang đe dọa, vừa thốt ra những lời thoại rẻ tiền như một vai phản diện hạng ba, vừa tháo băng dính cho từng người nhà Shinonome.

May mắn cho Ni-gou là có lẽ vì đã nếm trải sự chênh lệch sức mạnh trước khi bị trói, cộng thêm việc cô gái mặc đồ vu nữ kia — người mà người cha gọi là Shinonome Rikka, tức con gái thứ của gia đình này — đang bị giam giữ ở nơi khác, nên gia đình Shinonome tỏ ra ngoan ngoãn đến kinh ngạc.

Thế nhưng... nỗi sợ hãi thường rất bất lực trước hy vọng.

「Nào, trước hết hãy để tôi giải thích lý do tại sao tôi lại làm chuyện này. Tất nhiên, những thứ có giá trị...」

「Ti, tiền là mục đích sao!? Được, tôi sẽ đưa hết! Dù là tiền mặt hay trang sức, muốn gì cứ lấy đi! Nhưng... nhưng xin hãy tha mạng! Chỉ xin hãy tha mạng cho chúng tôi thôi!」

Có lẽ ông nội của Shino đã tìm thấy cơ hội thoát thân trong từ "thứ có giá trị" mà Ni-gou vừa thốt ra. Ông ta cắt ngang lời hắn, tuyệt vọng cầu xin.

「Làm ơn! Làm ơn! Đừng giết... Ực!?」

Thế nhưng, nội dung đàm phán đó hoàn toàn lạc quẻ và chỉ là thứ nhiễu loạn trong tình huống này.

Trước khi những người khác kịp hùa theo làm loạn, Ni-gou đã giáng một cái tát vang dội vào má ông ta.

「Tao đã bảo là đừng có làm ồn rồi mà, lão già. Nói cho mà biết, đừng có mong chờ tao sẽ có tinh thần kính lão đắc thọ ở đây.」

「Ư...」

Dù đã nương tay để không gây thương tích, nhưng việc phải vứt bỏ liêm sỉ để cầu xin cứu mạng gia đình và bản thân, rồi kết cục là phải rên rỉ vì đau đớn, ông nội của Shino trông thật thảm hại. Có lẽ không đành lòng nhìn người đàn ông bị chính tay mình gây đau đớn, Ni-gou ngoảnh mặt đi và tiếp tục những lời còn dang dở.

「Tao làm chuyện này không phải vì mục đích cướp bóc hay mấy thứ có giá trị gì cả. Chỉ một... tao chỉ có duy nhất một điều muốn nhờ các người nên mới đến đây thôi.」

「V, vậy điều đó... là gì?」

Một kẻ khả nghi trông như tên cướp lại nói rằng tiền không phải mục đích. Người cha của Shino, vì quá bối rối trước sự mâu thuẫn đó, đã rụt rè hỏi để thăm dò ý định thực sự của Ni-gou.

Đáp lại, Ni-gou hít một hơi thật sâu rồi...

「Điều ước của tao là... Shinonome Shino. Tao muốn cứu gia đình các người khỏi tay Morigami-sama.」

Ngay khoảnh khắc Ni-gou thốt ra những lời đó... thốt ra hai từ "Shinonome Shino" và "Morigami-sama", bầu không khí trong phòng đông cứng lại.

Như thể nỗi sợ hãi dành cho kẻ khả nghi Mamiya Ni-gou đã bị thay thế bởi một nỗi sợ hãi khác lớn lao hơn nhiều.

「...Không biết! Chúng tôi không biết đứa trẻ đó! Gia đình chúng tôi chỉ có những người ở đây và Rikka thôi!!」

「Đúng vậy! Cháu gái của tôi... chỉ có một đứa thôi!」

「Đúng, con gái chúng tôi... chỉ có Rikka, duy nhất một đứa. Ngoài ra không còn đứa trẻ nào khác!!」

「...Đúng như chồng tôi nói...」

Dù vừa chứng kiến cảnh ông nội bị tát vì nói những lời không nên nói, cả gia đình vẫn đồng thanh thốt ra cùng một câu trả lời. Tất cả họ đều tái mét mặt mày, thân hình run rẩy.

(Chậc... thật buồn nôn. Dù đã đoán trước rồi, nhưng đến mức này sao?)

Nhìn cảnh tượng đó, Ni-gou tưởng tượng ra những gì Morigami-sama đã khắc sâu vào gia đình này, bất giác nắm chặt tay.

Chính vì là người đã nếm trải và biết rõ "thứ đó", Ni-gou hiểu thấu tận tâm can tại sao họ lại hành động như vậy — tại sao họ lại có những lời nói vô nhân tính như phủ nhận sự tồn tại của chính người thân mình.

Đó chính là nỗi sợ. Không gì khác ngoài nỗi sợ hãi.

Hơn cả kẻ khả nghi đã đột nhập và trói buộc họ. Hơn cả mối đe dọa đến tính mạng mà sự hiện diện của hắn mang lại.

Morigami-sama đã khắc sâu vào gia tộc này một nỗi sợ hãi sâu thẳm và đen tối hơn bất cứ thứ gì khác trong suốt một thời gian dài.

Giống như cách người ta ướp thịt để gia vị thấm sâu vào từng thớ thịt, một cách chậm rãi.

「...!」

Một ác quỷ kinh hoàng, một con quái vật xấu xí, một dị hình tàn bạo.

Tiếp xúc với ác ý khiến người ta buồn nôn, Ni-gou cũng run rẩy giống như họ.

「...Không có ư? Câm miệng lại đi, lũ hèn nhát thối nát các người!!」

Thế nhưng, khác với họ, hắn không hoàn toàn bị nỗi sợ đó nuốt chửng. Dù đang run rẩy vì sợ hãi, Ni-gou dùng chính sự phẫn nộ để trấn áp cái run rẩy đó, rồi đập mạnh tay xuống bàn để làm những gì cần làm.

Hắn mở lời để vạch trần sự chính đáng mà họ đang dùng để che đậy nỗi sợ.

「Dù các người có sợ hãi và phủ nhận đến đâu đi nữa, thì sự thật là các người vẫn còn một người thân nữa cũng không thay đổi được đâu!!」

「Không có! Không có! Đứa trẻ đó... Ực!?」

Ni-gou đấm thẳng vào bụng người cha của Shino, khiến ông ta im bặt với bàn tay đang rướm máu vì đập xuống bàn.

「Ra là vậy! Nếu các người nhất quyết không nhớ ra, thì để tao nhắc cho! Shinonome Shino! Một cô bé với mái tóc đen dài, luôn đeo băng bịt mắt bên phải! Một cô bé đáng thương đã bị một con quái vật khốn kiếp ám từ khi còn nhỏ! Đó chẳng phải là người thân quý giá của các người sao!!」

Nghe lời khẳng định của Ni-gou, gia đình Shinonome vốn đã tái mét nay lại càng trở nên xám xịt, họ hoảng loạn làm ầm ĩ cả lên.

「A... ông, ông nói cái gì vậy! Á! Á!! Không phải! Không phải! Thần hộ mệnh ơi! Nó không phải là người quý giá!」

「Xin hãy tha lỗi cho chúng con, thần hộ mệnh ơi, xin hãy tha lỗi cho chúng con.」

「Dừng lại! Không biết! Không biết! Chúng tôi không biết đứa trẻ đó!! Với lại, tại sao ngươi lại biết chuyện đó!!!」

Sợ hãi, điên loạn, phẫn nộ. Một vòng xoáy của những cảm xúc tiêu cực bao trùm lấy căn phòng.

Tuy nhiên, dù phải hứng chịu làn sóng cảm xúc đó trực diện, Ni-gou vẫn không hề nao núng.

Thậm chí hắn còn dang rộng hai tay, dõng dạc thốt ra từng lời như đang diễn thuyết.

Đó là một màn kịch để bẻ gãy ý chí của gia đình Shinonome.

Một hành động đe dọa bằng nỗi sợ và mặc cảm tội lỗi để chắc chắn đạt được yêu cầu của mình.

「Tại sao à? Vì tao biết hết! Biết cả việc gia tộc các người bị một con quái vật tên là Morigami-sama ám! Biết cả việc vật tế của đời này chính là người thân của các người, Shinonome Shino! Biết cả việc các người vì sợ Morigami-sama mà coi sự tồn tại của con bé như không có! Biết cả việc các người vì giữ mạng mình mà sẵn sàng im lặng dâng con bé cho nó! Và biết cả việc con bé đang ở dưới đáy của sự tuyệt vọng...」

Và rồi, khi định thốt ra những lời tiếp theo để khuất phục gia đình này, để dồn họ vào đường cùng...

「...」

Ni-gou bỗng khựng lại.

Dù gia đình Shinonome không thấy, nhưng đôi mắt Ni-gou ẩn sau dải băng quấn đầu đang lay động. Một khoảng lặng kéo dài bao trùm lấy căn phòng.

Trước mặt gia đình Shinonome, những người cũng đang giữ im lặng vì sợ hãi và cảnh giác với kẻ đã vạch trần bí mật mà họ luôn cố che giấu, vài phút trôi qua... Ni-gou thở hắt ra một hơi dài như thể đã cam chịu.

「À... đúng rồi, tao biết chứ. Tao biết vì tao đã đọc nguyên tác... Tao biết rõ con bé vẫn yêu thương các người, và tao cũng biết rõ các người đã phải đau khổ đến nhường nào.」

Và rồi, trái ngược hoàn toàn với cơn thịnh nộ như bão tố lúc trước, hắn trầm tĩnh cất lời.

"Cái... cái gì cơ, cậu đang nói cái quái gì vậy...?"

Có lẽ cơn đau từ cú đấm vào bụng đã dịu đi. Cha của Shino, sau khi nghe những lời khó hiểu từ Nigou, vẫn không hề lơi lỏng cảnh giác mà hỏi lại. Đáp lại, Nigou lấy tay phải day day ấn đường rồi chậm rãi bắt đầu kể.

"...Này, các người có biết không? Mỗi khi trời đổ mưa mà trong nhà không có ai, con bé vẫn luôn thu dọn quần áo các người phơi ngoài sân vào đấy."

"Số tiền mà các người để lại với cái cớ quên mất, coi như phí sinh hoạt cho con bé... nó cũng chẳng hề đụng đến, chỉ giữ lại phần cần thiết, còn lại đều cất đi vì muốn một ngày nào đó trả lại cho các người."

"Những lúc ăn tối một mình, con bé luôn vừa ăn vừa dõi theo ánh đèn từ phòng khách của dinh thự này."

"Mỗi khi các người lái xe ra ngoài, nó lại thì thầm 'Đi cẩn thận nhé', rồi nấp vào chỗ khuất mà vẫy tay chào."

"Tấm ảnh gia đình chụp từ hồi còn nhỏ... đến tận bây giờ, nó vẫn luôn giữ khư khư bên mình."

Chắc hẳn, cứ tiếp tục dùng vũ lực để khuất phục họ như lúc nãy sẽ dễ dàng hơn nhiều.

Đe dọa, buộc tội hành vi của họ là sai trái, rồi bẻ gãy ý chí của họ, làm vậy chắc chắn sẽ hiệu quả hơn.

Nếu thực sự muốn cứu Shinonome Shino, thì việc loại bỏ những người này bằng bất cứ thủ đoạn nào mới là con đường ngắn nhất và tối ưu nhất.

Thế nhưng, Nigou không thể làm được chuyện đơn giản đó.

Giống như nhân vật chính trong những câu chuyện anh hùng thời thượng, dùng sức mạnh một cách quyết liệt và hiệu quả dưới danh nghĩa chính nghĩa. Hắn không thể hạ quyết tâm làm điều đó.

Bởi vì hắn chợt nghĩ, nếu Mamiya Nigou không biết gì về lũ quái vật, mà lại bị đặt vào hoàn cảnh giống hệt họ... chắc chắn hắn cũng sẽ hành động như vậy.

Hành động cố gắng bảo vệ những người thân còn lại, dù chỉ là chút ít. Hắn không thể tin từ tận đáy lòng rằng đó là hành vi hèn hạ, hay những người hùng trong tâm trí hắn sẽ phán xét điều đó.

Nigou đột ngột ngồi thẳng dậy trên mặt bàn, rồi đặt hai bàn tay lên đó.

Và rồi──── hắn đập mạnh trán xuống mặt bàn.

Tư thế đó, không nghi ngờ gì nữa, chính là một cái dập đầu tạ tội.

"...Xin lỗi, tôi sai rồi. Xin lỗi vì đã làm mọi người sợ hãi. Xin lỗi vì đã dùng bạo lực. Xin lỗi vì đã cố tình làm ngơ trước những nỗ lực của các người. Quái vật đáng sợ thật đấy... sợ đến mức muốn chết, chẳng ai muốn dính dáng đến chúng cả. Chỉ muốn vứt bỏ tất cả mà chạy trốn thôi. Tôi, vì có thể nhìn thấy lũ đó nên lẽ ra phải hiểu rõ cảm giác của các người... vậy mà, tôi lại đơn phương tấn công, tôi thật sự xin lỗi."

Trán hắn rỉ máu vì cú đập mạnh xuống bàn, nhưng Nigou chẳng màng bận tâm, vẫn giữ nguyên tư thế dập đầu mà tiếp tục.

"Tôi biết các người đã tìm đến đủ loại thầy trừ tà để âm thầm cứu con bé──── và tất cả đều thất bại. Tôi biết các người đã thử đủ cách rồi cuối cùng đành bỏ cuộc. Vậy mà..."

Sự thay đổi đột ngột của kẻ khả nghi đã tấn công mình.

Vừa mới dùng bạo lực và lời lẽ thô bạo, giờ lại đột ngột dập đầu tạ tội, một hành vi bất ổn về cảm xúc.

Đáng lẽ ra, phán đoán hắn là một kẻ điên khùng rồi hùa theo để cho qua chuyện mới là cách xử lý đúng đắn.

"...Không, dù cậu có nói vậy thì chúng ta cũng hiểu mình là loại người tồi tệ không thể tha thứ."

"Cha!?"

"Không sao đâu. Nếu đã biết rõ chuyện của nhà này đến mức đó, thì giờ có giấu giếm cũng vô ích. Hơn nữa... chuyện quần áo ngày mưa được thu vào, ta cũng biết."

Thế nhưng, ông nội của Shino, dù vẫn đang bị trói, lại tỏ vẻ mệt mỏi mà chấp nhận hành động của Nigou.

Bởi vì những gì Nigou nói, nếu là lời nói nhảm của kẻ điên thì lại quá đỗi chính xác.

Và... bởi vì Nigou, kẻ lẽ ra đang dồn ép họ, lại tỏ ra quá đỗi tuyệt vọng. Giống hệt như chính họ vào cái ngày biết chuyện Morigami-sama ám lấy Shino.

"Ta sẽ nghe cậu nói. Nhà này chỉ có duy nhất một đứa cháu gái. Vì vậy, ta không thể nghe lọt tai những lời viển vông như là sẽ cứu nó... nhưng việc bị một tên cướp lạ mặt tấn công, rồi vì tiếc mạng sống mà phải nghe theo, đó cũng là chuyện chẳng còn cách nào khác."

Trước lời nói của người đàn ông đang cố gắng vùng vẫy để cứu cháu gái mình, ông nội của Shino đã nhớ lại điều mà ông đã quên từ rất lâu rồi.

Phải rồi.

Nỗi sợ hãi, suy cho cùng, luôn trở nên bất lực trước niềm hy vọng.