Muối Trừ Tà! - Kẻ dị thường như thể được bồi dưỡng tâm hồn bằng truyện tranh kinh dị

Shinonome Shino nói.

Rằng cô không muốn cậu cố cứu cô.

Chỉ riêng việc cậu có ý định cứu cô thôi, thế là đã quá đủ rồi.

Đến cả một nét biểu cảm cũng không hiện lên. Nói ra những lời đó bằng một chất giọng chẳng hề run rẩy.

"……Không muốn cứu, sao."

Nigou thào thào nhắc lại lời của Shino.

Có những từ ngữ đã dâng lên đến tận cổ họng, nhưng Nigou vẫn ráng sức nuốt chúng vào trong.

Hít một hơi thật sâu, siết chặt nắm đấm trên đầu gối, cậu cố nặn ra một nụ cười rồi đáp lại.

"Gì chứ, chẳng lẽ cô đang lo cho tôi đấy à? ……Thế thì khỏi lo. Thật ra tôi mạnh khủng khếp lắm đấy. Phẩy tay trái một cái là dùng sức mạnh quỷ dữ biến ác linh thành hư vô, múa ngọn giáo một vòng là bất kỳ yêu quái nào cũng tan thành mây khói. Thậm chí chỉ cần vận khí gồng lên, dùng tay không thôi cũng đủ tẩn ma quỷ tơi bời. Tôi chính là vị anh hùng vô địch kiểu như thế đấy?"

"……"

Nigou đang đóng vai hề, thế nhưng trước thái độ giỡn hớt đó, gương mặt Shino vẫn không chút biến chuyển.

Cô lặng lẽ chớp mắt, nhìn thẳng lại vào mắt Nigou.

"……Tôi biết, anh là một người rất mạnh. Bởi vì ngày hôm đó…… vì tôi, anh đã đứng lên chống lại Morigami-sama. ……Vì Morigami-sama, kẻ mà không một ai có thể chống lại, chỉ có mình anh là dám đứng lên đối mặt."

"Haha, nếu cô đã nghĩ vậy thì chuyện dễ rồi. Mấy cái thứ như Morigami-sama thì với siêu năng lực tâm linh của tôi chỉ trong chớp mắt là──"

"Không được────Tuyệt đối, không được."

Nigou định tiếp tục câu chuyện anh hùng phô trương của mình, nhưng câu nói ấy đã bị Shino ngắt lời.

Một chút mảnh vỡ cảm xúc thoáng hiện trong chất giọng bình thản…… Bắt được ý chí cự tuyệt mãnh liệt ấy, Nigou vẫn cố tình phủ lên những lời dối trá để làm Shino yên lòng, nhưng rồi cậu đã nhận ra ngay trước lúc đó.

"……Morigami-sama, rất đáng sợ."

Cơ thể Shino, đang khẽ run lên.

"……Chính tôi cũng đã tìm hiểu. ……Từ trước đến nay, đã có rất nhiều người tìm cách đánh bại Morigami-sama."

Cụm từ "từ trước đến nay" mà Shino nói, có lẽ là câu chuyện về lịch sử của dòng họ Shinonome. Như đang lục lại ký ức, Shino cất lời từng chút, từng chút một.

"……Từ vị trụ trì của một ngôi chùa lớn, danh tiếng đao phủ lừng lẫy, âm dương sư của gia tộc danh giá, vị thần chủ được tụng ca là thần sống, nhân vật được xưng tụng là tiên nhân, giáo chủ của tân giáo phái, tu nghiệm giả tự xưng là thiên câu, toán binh lính mang theo súng ống, vô số tay xã hội đen, vị linh mục của giáo hội, cho đến cả kẻ cầm đầu lũ bất hảo trong vùng…… Không một ai, không một ai có thể đánh bại Morigami-sama. Không thể đánh bại, mà đều bị sát hại."

Những gì Shino đang kể, là số lượng mạng sống đã mất đi vì gia tộc Shinonome.

Và đó cũng là quá khứ nơi hy vọng liên tục bị đập tan, là lời nguyền mang tên nỗi sợ hãi mà Morigami-sama đã khắc sâu qua bao thế hệ.

Trong loài người, quả thực có những kẻ sở hữu sức mạnh siêu nhiên. Không chỉ dừng lại ở việc nhìn thấy như Nigou, mà còn có những người sở hữu thuật pháp và kinh nghiệm để nghênh chiến.

Thế nhưng, tất cả bọn họ, không một ai có thể chiến thắng Morigami-sama mà đều bị hạ sát…… Sự thật đó quá đỗi nặng nề. Cực kỳ, nặng nề.

"……Cho nên, thế là đủ rồi. Tôi không muốn anh phải trở thành nạn nhân. Đến cả anh, người đã cho tôi thấy ánh sáng mà cũng trở thành nạn nhân…… thì tôi không thể chịu đựng nổi nữa."

Shino cúi nhìn xuống mặt bàn, sau một khoảng lặng như đang đè nén điều gì đó, cô lại mở lời lần nữa.

"……Nếu phải trở thành như thế, thì thà tôi chết đi cùng với ký ức về anh, còn tốt hơn nhiều."

Một cú sốc như thể bị búa đập mạnh vào đầu.

Trước những lời của Shino, Nigou cuối cùng cũng nhận ra sự ngộ nhận của bản thân.

(……Ra là vậy. Con bé đã bỏ cuộc mất rồi. Thế nên, ít nhất vào phút cuối, con bé muốn tin rằng mình không còn cô độc.)

Quả thực, đối với Shinonome Shino, Mamiya Nigou có lẽ là ánh sáng. Trong cuộc đời đơn độc sắp sửa đối mặt với cái chết, cậu là sự tồn tại đặc biệt duy nhất xuất hiện. Chính nhờ có sự hiện diện của Nigou mà cô mới không bước lầm đường. Thế nhưng────―chỉ có vậy thôi. Chỉ dừng lại ở mức đó.

(Mình thật ngu ngốc. Suy nghĩ một chút là hiểu ngay mà. Con bé đã phải phơi mình trước nỗi sợ hãi Morigami-sama lâu hơn bất kỳ ai trên thế giới này. Đã trải qua những ngày tháng cô đơn và đau đớn hơn bất cứ ai. Việc có thể trò chuyện bình thường thế này đã như một phép màu rồi, vậy mà một đứa trẻ như thế, làm sao có thể chạm tới bởi những lời dối trá nông choẹt của mình cơ chứ. Với lại, mình và con bé…… hôm nay mới là lần đầu tiên nhìn mặt và trò chuyện với nhau mà.)

Mamiya Nigou là ánh sáng, là cứu rỗi, là vị anh hùng đối với Shinonome Shino.

Nhưng, cậu vẫn chưa thể trở thành một hy vọng đủ lớn để cô có thể vẽ ra tương lai.

(……Vậy thì phải làm thế nào. Làm thế nào để mình có thể cứu vớt cả tâm hồn của con bé đây.)

Nigou điên cuồng vắt óc suy nghĩ, nhưng dù có tính toán bao nhiêu cũng chẳng thể tìm ra câu trả lời.

Ngay từ tiền đề, Nigou đã không hề sở hữu những lời lẽ, những ký ức có thể chạm đến Shinonome Shino.

Thấy Nigou giữ im lặng, có lẽ Shino nhận định rằng nguyện vọng của mình đã được truyền tải. Cô lặng lẽ đứng dậy, rồi cúi đầu một lần nữa.

"……Hôm nay, cảm ơn anh. Buổi sáng, đã có người đến đón…… tôi đã rất hạnh phúc."

"Ưh……"

Và, ngay khoảnh khắc tiếp theo.

"────Hả?"

Sau một chấn động nhỏ cùng cảm giác lơ lửng trong thoáng chốc, khi bừng tỉnh lại, Shino đã thấy mình đang ngồi trên giường.

Và ngay bên cạnh────là cậu thiếu niên. Mamiya Nigou đang ngồi ở khoảng cách gần đến mức cảm nhận được cả hơi thở.

"…………Hả…… ơ……?"

Sự việc diễn ra quá đỗi đột ngột khiến đầu óc không kịp nhảy số, Shino thốt ra một tiếng ngơ ngác.

Thế nhưng, nhờ khả năng tư duy xuất sắc bẩm sinh, chưa đầy vài giây sau cô đã nhận ra tính chất nguy hiểm của hoàn cảnh hiện tại, vội vã tìm cách rời xa Nigou đang ngồi kế bên. Cô chống tay xuống giường định nhổm người dậy

"────!?"

Và rồi, bờ vai ấy đã bị bàn tay của Nigou ghì chặt lại.

"…………A, a…… aa……!"

Bị chạm vào rồi. Đã bị chạm vào mất rồi. Thế này thì, vị anh hùng của Shino sẽ bị Morigami-sama giết chết mất.

Nghĩ đến kết cục tồi tệ nhất, gương mặt Shino hiện lên sự tuyệt vọng, cô cất tiếng run rẩy định hỏi Nigou "tại sao".

Thế nhưng, câu nói đó đã bị ngắt quãng một cách cưỡng ép khi Nigou choàng tay qua vai Shino và ôm chặt cô vào lòng.

Mặc kệ một Shino đang hỗn loạn, Nigou với vẻ mặt đã hạ quyết tâm, hít một hơi thật sâu

"Ýaaaaa────âyy!!!! Morigami-kun, mày có đang nhìn khôngggー!!? Em Shinonome Shino mà mày tốn bao thời gian hiểm độc liều mạng dồn vào đường cùng, đã bị ông đây ôm chặt rồi nhéee────Hahaー! Ôi dào ôi giờ mày thấy thế nào hả!? Cay không khi không thể động tay vào vì cái bẫy của chính mày giăng ra để chơi trò quấy rối bẩn thỉu hả!? Nhìn con mồi được hạnh phúc bằng cái mặt dơ dáng rồi ngồi giơ ngón tay lên mà thèm đi! À! Quên mất mày làm gì có ngón tay đâuuu!! Hahahahahahaha!!!!"

Vừa giơ ngón giữa lên trời thực hiện một ký hiệu cấm sóng ngay giữa không trung, cậu vừa cất giọng vang vọng khắp gian phòng rồi bật cười ha hả.

"…………!?!?"

Thái độ quá đỗi hiên ngang đó, cùng những lời lẽ quá đỗi ngớ ngẩn đó, đã cuốn tư duy của Shino vào một trận cuồng phong hỗn loạn, thổi bay hoàn toàn cảm xúc tuyệt vọng đang chực chờ bao phủ.

────Đúng vậy. Dù Nigou có vắt óc suy nghĩ đến đâu, làm sao có thể ra được đáp án.

Vốn dĩ, cậu thiếu niên tên Mamiya Nigou tuy có chút khôn lanh, nhưng bản chất lại là một kẻ ngốc.

Vì ngốc nghếch, nên vào những lúc cấp bách, cậu chẳng thể thốt ra được những lời lẽ tinh tế hay những câu thuyết phục đầy lý trí.

Khi né tránh Chòm Sao Dê, khi tiêu diệt Nhân Trùng, khi đánh bại Ma Vật Bóng Bóng, khi đánh tan Samurai Bảng Đen…… ngay cả khi đối mặt với cái bóng người khổng lồ màu đỏ.

Mỗi khi đối đầu với những quái vật dữ tợn, Nigou chưa từng giải quyết bằng lời nói, mà luôn dùng hành động.

Nỗi sợ hãi, sự tức giận, niềm đau thương. Cậu biến tất cả làm động lực, nghiến chặt răng vươn tay hướng về ánh sáng trong ký ức mang tên vị anh hùng. Người đàn ông tên Mamiya Nigou chính là như thế.

Chính vì vậy, khi Shino có dấu hiệu rời xa, Nigou đã vứt bỏ tư duy để bản năng dẫn lối, dùng nguyên lý của Aiki quăng cơ thể cô ngồi lên giường sao cho không bị thương.

Để lấp đầy những lời lẽ còn thiếu, cậu đã ôm lấy bờ vai ấy, thể hiện quyết tâm cứu lấy cô dù có phải đánh đổi cả tính mạng.

"Kakaka!! Morigami-kun đang tức điên lên kìa! Cay lắm đúng không!? Bực bội lắm đúng không!? Đáng đời cái đồ ngố~o! Lè lè lè!"

Dù đã là những lời khích bác với vốn từ ngữ chẳng khác nào học sinh tiểu học, nhưng có vẻ đối với Morigami-sama, nó lại cực kỳ khó chịu.

Dù Morigami-sama vì những ràng buộc tự thân mà không thể trực tiếp ra tay, nhưng mỗi khi Nigou cất lời, căn phòng của Shino lại rung chuyển dữ dội như thể một trận động đất quy mô nhỏ vừa ập đến.

Thế nhưng, Nigou lại dùng sự điên cuồng và cơn giận dữ để lấp đầy nỗi sợ hãi trước những rung chấn ấy, rồi đáp trả bằng một nụ cười hung bạo.

Shino vốn đang chết lặng trước tình cảnh đó, cuối cùng cũng lấy lại được bình tĩnh và vội vã lên tiếng.

"……Kh-không được. Có lẽ vẫn còn kịp, nên là, buông ra đi."

"────Không đời nào. Tao tuyệt đối không buông mày ra đâu."

Nigou nắm chặt lấy bàn tay lạnh lẽo của Shino, người đang cố vùng vẫy để thoát ra, rồi áp trán mình vào trán cô, xuyên qua lớp gạc đang rỉ máu.

"……Ư, ư……"

Cô đã định đẩy anh ra. Dù là cào cấu hay cắn xé, cô đã định từ chối anh bằng mọi giá.

Thế nhưng, hành động của Nigou đã khiến ý chí kháng cự của Shino tan biến trong chớp mắt.

Dù gương mặt vẫn giữ vẻ bình thản, nhưng cô không thể che giấu được vệt đỏ ửng đang lan trên đôi má trắng ngần. Nhịp tim đập nhanh đến mức ồn ào kia, có lẽ Nigou cũng đã nghe thấy rồi.

Điều đó cũng chẳng có gì lạ. Bởi lẽ, đối với Shinonome Shino, đây là lần đầu tiên.

Kể từ khi bị Morigami-sama ám vào người từ thuở nhỏ──── cô chưa từng một lần nào được trò chuyện nhiều đến thế, được nhìn thẳng vào mắt ai đó ở khoảng cách gần đến thế, và được một ai đó khao khát mãnh liệt đến thế.

"……D-dừng lại đi. Tôi muốn cậu được sống. Chỉ cần cậu còn sống, đến tận giây phút cuối cùng tôi cũng sẽ không thấy cô đơn. Cho nên..."

"Nếu không cứu được mày, tao sẽ tự mổ bụng mà chết. Tao đã quyết định như thế rồi. Cho nên mày không được chết."

Ngay cả những lời thì thầm mà cô đã phải vắt kiệt chút lý trí cuối cùng để thốt ra như một sự kháng cự yếu ớt, cũng bị thổi bay bởi câu trả lời đầy vẻ bồng bột và điên rồ của Nigou.

Cuối cùng, Shino đành ngoảnh mặt đi, thì thào bằng giọng nói như sắp tan biến.

"……Tại sao chứ."

"Hả?"

"……Tại sao cậu lại... đối xử với tôi tốt đến mức đó?"

Shinonome Shino và Mamiya Nigou gần như chỉ mới gặp nhau lần đầu. Vì vậy, đối với Shino, Nigou là người hùng duy nhất, nhưng đối với Nigou, cô chẳng qua chỉ là một người lạ trong đám đông. Vậy mà tại sao anh lại làm đến mức này?

Shino không hiểu được điều đó. Nên cô mới hỏi.

Với cả sự bất an và niềm hy vọng.

Nghe thấy lời đó, Nigou rời trán mình ra... rồi đặt ngón trỏ của cả hai bàn tay lên khóe môi Shino. Anh đẩy nhẹ chúng lên phía trên, ép buộc gương mặt cô phải nở một nụ cười.

"Shinonome Shino này. Là vì tao muốn nhìn thấy nụ cười của mày đấy. Con gái thì phải luôn hạnh phúc, hạnh phúc và tràn ngập nụ cười mới đúng, còn cái kết thúc tồi tệ không phải như vậy, thì dù có chết tao cũng không bao giờ chấp nhận. Thế nên, tao mới đến đây. Tao mới ở đây."

Giữa cơn rung chấn dữ dội do Morigami-sama gây ra trong phòng, Nigou rời những ngón tay đang đặt trên môi Shino, đứng thẳng trước mặt cô và chìa bàn tay phải ra.

Không nói một lời. Chỉ lặng lẽ nhìn thẳng vào mắt Shino.

"……Ư……a……"

Vừa nhìn bàn tay phải đang chìa ra của Nigou, vừa nhìn căn phòng đang chao đảo, bàn tay phải của Shino từ từ, rụt rè đưa ra.

Nhưng đúng lúc đó, căn phòng rung lắc mạnh hơn một bậc. Giật mình, Shino định rụt tay lại──── nhưng ngay trước đó, Nigou đã nắm chặt lấy bàn tay ấy.

Không phải nụ cười hung bạo để xua đi nỗi sợ, mà là nụ cười như đang trấn an một đứa trẻ, Nigou nói.

"Được rồi. Vậy thì... cùng đến trường thôi nào."

"……Ừ."

Shino cúi đầu đáp lời.

Trên đôi má ấy, những giọt lệ được sinh ra từ một cảm xúc khác ngoài nỗi sợ hãi đã khẽ rơi xuống.

────────────

"Ồ, chào mừng cậu trở về, Nigou-kun."

Ngay khoảnh khắc bước qua cổng dinh thự Shinonome, một giọng nói vang lên hướng về phía Nigou.

Vừa nghe thấy giọng nói đó, đôi mày Nigou lập tức nhíu chặt lại. Hướng mắt về phía phát ra âm thanh, anh thấy bộ đồng phục thủy thủ đen và chiếc mặt nạ mà anh vừa nhìn thấy lúc rạng sáng.

Đó là hình bóng một cô gái đang ngồi xổm, cầm hai tay một con mèo hoang và bắt nó thực hiện một điệu nhảy kỳ quái.

"Con khốn 'Suigara'. Sao mày vẫn còn ở đây?"

"Cứ gọi tôi là 'Rei-chan' cũng được mà... Mà này, gương mặt cậu trông đáng sợ quá đấy. Nếu cứ hằm hè như thế, Nekosaburou sẽ sợ hãi mất thôi?"

Itsutsuji Rei, hay còn gọi là 'Suigara', đang bắt chú mèo mướp cam với vẻ mặt cam chịu phải tạo dáng chiến đấu. Đối với cô ta, Nigou thở dài một tiếng rồi tiếp tục nói.

"……Tao đã nhờ mày lo liệu việc đối phó với 【Morigami-sama】 của đám học sinh ở trường rồi mà. Đừng nói là mày định nuốt lời đấy nhé?"

"Làm gì có chuyện đó. Tôi không bao giờ nuốt lời đâu. Nhất là khi đó là lời hứa với Nigou-kun. Hơn nữa, tôi ở đây chính là vì điều đó cần thiết để giữ lời hứa."

Trước vẻ mặt đầy nghi hoặc của Nigou, Rei thả con mèo ra rồi nhún vai giải thích.

"Như Nigou-kun đã biết, tôi có thể điều khiển hành động của người bình thường ở một mức độ nhất định. Nhưng điều đó cũng có phạm vi giới hạn của nó. Dù sao thì tôi cũng đâu có thay thế được não bộ của họ đâu."

"……À, ra là vậy, 'cá thể đặc biệt' thì đúng là như thế."

"……Cậu phản ứng như thể đó là điều hiển nhiên khiến tôi chẳng còn chỗ đứng gì cả. Chà, vì lý do đó nên tôi đã định sẽ dõi theo Nigou-kun ở một khoảng cách vừa phải..."

Itsutsuji Rei đặt tay lên trán, nhìn về phía xa xăm.

"Mà không thấy bóng dáng Shinonome Shino đâu cả. Chẳng lẽ, cậu bị từ chối rồi sao?"

Rei tiến lại gần Nigou, dùng ngón tay chọc vào má anh. Nigou gạt tay cô ta ra với vẻ khó chịu, nhưng dù vẫn còn chút bực bội, anh vẫn quyết định trả lời thẳng thắn.

"Thuyết phục thành công rồi. Giờ con bé đang chuẩn bị đồ đạc, đồng phục... nói chung là đang sửa soạn. Nghĩa là, từ giờ trở đi tao cũng chính thức đặt cược mạng sống của mình rồi đấy."

"……Chà, vậy sao."

"Hả? Gì chứ. Mày có bất mãn gì khi mọi chuyện tiến triển thuận lợi à?"

Nigou hỏi như một phép lịch sự xã giao trước phản ứng đầy ẩn ý của Itsutsuji Rei, nhưng cô chỉ lặng lẽ lắc đầu.

"Không, không, nếu cậu thất bại thì tôi lại phải quay về kế hoạch ban đầu, nên việc mọi chuyện suôn sẻ là điều đáng mừng chứ. Đúng là Nigou-kun mà. Thật là tuyệt vời."

"……Này, cái cách viết tắt đó là sao hả. Đừng có dùng mấy cái cách viết tắt khó chịu đó."

"Vậy thì, 'Tuyệt vời'."

"Cách viết tắt của mày lại đi chệch hướng thành 'Nam' rồi kìa..."

Nigou thở dài trước màn đối đáp nhảm nhí, nhưng đúng lúc đó, như nhận ra điều gì, anh hướng mắt về phía cổng. Đột nhiên, anh túm lấy cổ áo thủy thủ của Itsutsuji Rei như thể đang cầm một con mèo con, rồi ném cô ta ra phía sau bụi cỏ gần nhất.

"……Nigou-kun. Dù cậu có coi tôi là một người phụ nữ tiện lợi đến đâu, thì việc bất ngờ ném tôi đi như vậy cũng hơi quá đáng đấy nhé?"

"Im lặng đi. Con bé sắp đến rồi. Cụ thể là khoảng 30 giây nữa."

Nghe thấy lời đó, Itsutsuji Rei hướng mắt về phía cổng dinh thự Shinonome và lắng tai nghe──── cô nhận ra lời của Nigou là sự thật.

"Chà chà. Cậu vẫn sở hữu năng lực quái đản như mọi khi nhỉ... Nếu vậy thì, tôi xin phép được dõi theo từ phía sau bụi cỏ. Vậy nhé Nigou-kun, hẹn gặp lại ở trường."

"Ừ. Hẹn gặp lại."

"……"

Sau lời cuối cùng của Nigou, sự hiện diện của Itsutsuji Rei dần nhạt nhòa. Và cùng lúc đó, cánh cổng dinh thự Shinonome mở ra────.

"……Xin lỗi vì đã để cậu đợi."

"Ồ... ừ?"

Nơi Nigou hướng mắt nhìn tới, một cô gái đang đứng đó.

Mái tóc đen dài ngang lưng cùng bộ đồng phục thủy thủ màu đen tuyền. Dẫu đứng dưới ánh mặt trời rực rỡ, cô gái ấy vẫn mang vẻ đẹp mong manh tựa như đom đóm. Shinonome Shino.

Shino chậm rãi bước tới, đứng cạnh Nigou rồi lặng lẽ nắm lấy tay anh một cách đầy tự nhiên.

"Ái chà!?"

"......Sao thế?"

Bị nắm tay một cách quá đỗi tự nhiên khiến Nigou thốt lên kinh ngạc, nhưng Shino vẫn giữ nguyên vẻ mặt vô cảm, khẽ nghiêng đầu.

"Không, cái đó... sao tự nhiên lại nắm tay?"

"......Vì em muốn được chạm vào anh?"

"Ồ, ra vậy... Nhưng mà, không cần làm thế thì anh cũng đâu có biến mất đâu?"

"......Tiện thể, em có vài điều muốn hỏi. Về những gì anh biết."

"────À, ra là vậy."

Nghe Shino nói, Nigou gật đầu như thể đã hiểu ra vấn đề.

(Nói cách khác, đó mới là mục đích chính. Đúng là với cô bé này, mọi thứ chắc hẳn vẫn còn đầy rẫy những điều khó hiểu... Thôi được, trong lúc đi đường, mình sẽ giải thích cho cô bé những gì có thể nói mà không sợ bị Morigami-sama nghe lén vậy.)

Nigou không hề hay biết.

Ánh mắt vẫn đang dán chặt vào gương mặt mình. Về sự mãnh liệt và sâu sắc của những cảm xúc ẩn chứa trong đó.

Chính vì là một kẻ dị biệt với tâm hồn được nuôi dưỡng qua những bộ truyện tranh kinh dị, anh đã không thể nhận ra những điều mà người bình thường vốn dĩ phải nhận ra.