Muối Trừ Tà! - Có thể cất bước hướng tới tương lai

Trước mắt, hai thực thể quái dị đang va chạm dữ dội, còn Nhị Hương với thân hình đầy thương tích lại nở một nụ cười thách thức.

Không phải vì cậu không sợ hãi. Mà ngược lại, nếu không làm thế, cậu sợ rằng mình sẽ gào thét lên vì kinh hoàng mất thôi.

Một bên là con quái vật đã giết chết thiếu niên Mamiya Nhị Hương trong nguyên tác "Saka-sa Neji", bên kia là con quái vật đã không ngừng gieo rắc nỗi sợ hãi cho cậu kể từ khi rơi xuống thế giới này.

Chỉ riêng một con thôi đã là quá sức, đằng này lại là cả hai.

Về mặt tinh thần, cậu đã vượt quá giới hạn từ lâu rồi. Thế nhưng, lý do cậu vẫn có thể gồng mình lên được là nhờ lòng kiêu hãnh không muốn để Đông Vân Tứ Nãi, người đang dõi theo mình từ phía xa, thấy bộ dạng thảm hại của bản thân, và cũng vì hình ảnh Ngũ thập Lệ đẫm máu vẫn luôn khắc sâu trong tâm trí... đó là sự phẫn nộ khi cô ấy bị sát hại.

Cậu khao khát từ tận đáy lòng rằng muốn nghiền nát "Mori-gami-sama".

Trong khi dùng sự điên cuồng và phẫn nộ để khỏa lấp nỗi sợ, Nhị Hương vẫn cố ép bộ não mình phải suy nghĩ trước cảnh tượng hai con quái vật đang va chạm trước mắt.

(À, đúng rồi... cứ thế đi, tiếp tục đi! Hãy nghiền nát lẫn nhau đi! Nếu lần này thất bại, mình sẽ chẳng còn đường lui nữa! Nếu đúng như thiết lập... nếu là "Tinh Dương", chắc chắn sẽ nghiền nát được "Mori-gami-sama"!!)

"Tinh Dương" đang dần tiêu hao, những mảnh thịt rơi vãi khắp nơi.

"Mori-gami-sama" cũng đang dần bị bào mòn.

Nếu chỉ xét về sức mạnh đơn thuần, "Mori-gami-sama" áp đảo hơn hẳn, đen tối hơn và mạnh mẽ hơn.

Thế nhưng, dù nhận thức rõ điều đó, Mamiya Nhị Hương vẫn tin rằng "Tinh Dương" có thể đối đầu ngang ngửa với "Mori-gami-sama" — và thực tế, "Tinh Dương" vẫn đang vươn vô số cánh tay về phía Nhị Hương, không hề bị "Mori-gami-sama" nuốt chửng hay hấp thụ, mà ngược lại, đang dần đẩy lùi nó xuống mặt đất.

"G... gừ... ư... a...!"

Gương mặt khổng lồ của "Mori-gami-sama", thứ vốn chưa từng mất đi vẻ chế giễu và thong dong, lần đầu tiên lộ rõ vẻ sốt sắng trên gương mặt xấu xí ấy.

Nó trợn mắt, dồn toàn lực để đẩy lùi "Tinh Dương" nhưng... rốt cuộc cũng chỉ có thể cầm cự.

Để chọc tức "Mori-gami-sama", Mamiya Nhị Hương ném chuỗi hạt trên cổ tay về phía khuôn mặt đó rồi cất tiếng.

"Hả, hì... hì hì... kỳ lạ nhỉ? Ngạc nhiên vì sao mình lại bị đẩy lùi à? Muốn biết lý do không? Lý do đó là... ha ha! Tao tuyệt đối sẽ không nói cho mày biết đâu, nên cứ yên tâm mà chết đi!! Đồ khốn kiếp!!"

Mamiya Nhị Hương khiêu khích, nhưng tất nhiên, cậu biết rõ.

Cậu biết rõ thân phận thực sự của "Tinh Dương" này, thứ đã được ghi chép trong nguyên tác.

Tại sao nó lại có thể đối đầu với một "Mori-gami-sama" có sức mạnh vượt trội hơn.

(Dương, Tinh... Minh tinh... Nếu mày khiêm tốn học hỏi văn hóa con người thì có lẽ đã nhận ra rồi. Nhưng không phải vậy đúng không? Mày lúc nào cũng chỉ là một con quái vật chỉ biết hành hạ con người thôi mà!!)

Trong nguyên tác "Saka-sa Neji", thiếu niên Mamiya Nhị Hương vì khổ sở vì bị bắt nạt nên đã trốn chạy vào ảo tưởng về người ngoài hành tinh.

"Tinh Dương" — con quái vật đột ngột rơi từ trên trời xuống và nghiền nát cậu — không phải là người ngoài hành tinh như Mamiya Nhị Hương mong đợi.

(Nếu mày tự xưng là con quái vật không tên không tuổi, thì "Tinh Dương" lại ngược lại. Nó là "tàn tích của thiên thần" đã rơi xuống trần gian đấy!!)

Thứ từng là thánh thần rơi xuống từ thiên đàng — người ta gọi đó là thiên thần sa ngã.

Trong hệ thống thần thoại nhất thần giáo, đó là kẻ có sức mạnh chỉ sau Chúa, kẻ đã chống lại Chúa và bị đuổi khỏi thiên đàng.

Và trong thánh điển, nó còn được gọi là dê... ác quỷ.

Ác quỷ là thiên thần sa ngã từ minh tinh trên trời. Vì thế mới gọi là "Tinh Dương".

Và đặc tính của nó là... săn mồi những phép màu của Chúa.

"Mori-gami-sama" là một quái vật hùng mạnh. Nó đã nuốt chửng mọi năng lực tâm linh và quái vật để biến thành sức mạnh của chính mình.

Đúng vậy. Ví dụ như, cả vị thần đất đang cuồng nộ từng tồn tại trên mảnh đất này cũng vậy.

Chính vì thế.

(Chính vì đã nuốt chửng cả thần đất để làm sức mạnh, khiến gia tộc Đông Vân tin rằng mình là thần đất... nên mày mới mang thuộc tính của "Thần linh". Đó là món khoái khẩu của "Tinh Dương", là thuộc tính khắc chế tồi tệ nhất của mày đấy!!)

Vì vậy, sự cân bằng vượt qua chênh lệch sức mạnh mới xảy ra ở đây.

Một con quái vật giả danh thần linh, đối đầu với một con quái vật nuốt chửng sức mạnh thần linh.

Sự khác biệt về đặc tính, sự trùng khớp về thuộc tính. Những ác ý và sức mạnh tích tụ bấy lâu đang dồn "Mori-gami-sama" vào đường cùng.

"Chìm xuống, vỡ nát, nghiền nát, biến mất, chết đi!! Cái 'mặt' mỏng như tờ giấy đó, mau bị dê ăn sạch rồi tiêu hóa đi!!"

"Mori-gami-sama" trừng mắt nhìn Nhị Hương đầy khó chịu, nhưng giờ nó đang bận đối phó với "Tinh Dương" nên không còn dư sức để ra tay với cậu. "Tinh Dương" cũng vươn vô số cánh tay về phía Nhị Hương, nhưng bị sự hiện diện của "Mori-gami-sama" cản lại nên không thể chạm tới.

Mọi chuyện đang thuận lợi. Thoạt nhìn, tình thế rất có lợi cho Nhị Hương. Tuy nhiên... sắc mặt cậu vẫn không hề khá hơn.

Ngược lại, cứ mỗi ba phút, năm phút trôi qua, mồ hôi lạnh trên trán cậu lại càng chảy nhiều hơn.

(...Chết tiệt, vẫn chưa xong sao! Vẫn chưa gục xuống à!? Rốt cuộc con quái vật mặt mũi xấu xí này đã tích trữ bao nhiêu sức mạnh thế hả!!)

Sự sốt sắng tột độ.

Dù đã bị tiêu hao, nhưng "Mori-gami-sama" vẫn còn nguyên vẹn vượt quá thời gian dự tính của Nhị Hương.

Ngược lại, "Tinh Dương" dù vẫn còn đó nhưng thể tích đang nhỏ dần đi trông thấy.

(Tại sao chứ! Khác hoàn toàn với thiết lập và câu chuyện... chết tiệt, làm ơn! Đây là cơ hội cuối cùng rồi...! Nên là, làm ơn! Làm ơn hãy chết đi cho khuất mắt tao!!)

"Tinh Dương" là con bài tẩy trong kế hoạch lần này của Nhị Hương để đối phó với "Mori-gami-sama".

Nếu đòn tấn công bằng đạo cụ trừ tà không hiệu quả, cậu sẽ dùng chính mình làm mồi nhử để gọi "Tinh Dương" xuống tiêu diệt nó. Nhị Hương đã vạch ra chiến lược hai tầng như vậy.

Tuy nhiên, việc "Mori-gami-sama" hồi sinh sớm khiến đạo cụ trừ tà không thể làm suy yếu nó như dự tính. Và việc phải sử dụng con quái vật "Analog Jack" như một kế sách cuối cùng đã khiến các thuộc tính khác bị trộn lẫn, điều mà Nhị Hương không hề lường trước.

Nhị Hương không biết rằng, chính điều đó đã làm loãng thuộc tính "Thần linh" của "Mori-gami-sama", đồng thời giữ lại nhiều sức mạnh hơn, kết quả là khả năng kháng cự lại "Tinh Dương" đã tăng lên.

Kết quả là, "Mori-gami-sama" không chỉ chống lại được "Tinh Dương"... mà thậm chí còn bắt đầu đẩy lùi nó.

"G, gừ... không xong rồi. Khốn kiếp, còn lại... chỉ còn cách dùng 'Muối'... nhưng mà, cái đó..."

Nhị Hương đang do dự, cậu nhắm nghiền mắt, nghiến răng lẩm bẩm — đúng lúc đó.

"Hì... ự... ơ...!"

"!?"

Cùng lúc có thứ gì đó va vào cơ thể "Mori-gami-sama", thể tích của nó đột ngột nhỏ đi một vòng.

Tiếp đó là tiếng kim loại vang lên trên sàn nhà.

Nhị Hương nhìn xuống thứ vừa rơi xuống đất, đó là...

"Tích trượng...?"

Một trong những đạo cụ trừ tà mà Nhị Hương đã chuẩn bị và cất giữ trên sân thượng. Nó đang lăn lóc trên sàn. Hơn nữa... độc cô, bùa chú, thánh giá, rượu thần. Hàng loạt vật phẩm khác đang bị ném vào "Mori-gami-sama" rồi rơi xuống đất.

Những vật thể liên tục được ném ra. Khi Nhị Hương hoang mang nhìn theo quỹ đạo của chúng, cậu thấy...

"...Hộc... hộc... tiếp theo...!"

Đông Vân Tứ Nãi đang đứng đó.

Một tay che lấy con mắt phải đang đau đớn dữ dội.

Mồ hôi chảy ròng ròng vì đau đớn.

Đôi chân run rẩy vì đau đớn và sợ hãi.

Trong tình cảnh đó, cô vẫn đang nhặt những đạo cụ trừ tà còn sót lại trên mặt đất... và ném chúng về phía "Mori-gami-sama".

"Cái gì...!? Này cô, cô đang làm cái gì... dừng lại đi! Đông Vân Tứ Nãi, đừng có cố quá sức!!"

Nhị Hương mở to mắt kinh ngạc. Thế nhưng, dù cậu đã ngăn cản, Tứ Nãi vẫn không dừng lại.

Với cơ thể xiêu vẹo, cô nhặt chiếc chuông lên, ném một cách yếu ớt về phía "Mori-gami-sama".

Ngay lập tức, nó lại phát ra tiếng kêu như đau đớn, và kích thước của "Mori-gami-sama" lại nhỏ đi một chút.

Chứng kiến hiện tượng đó, Nhị Hương vận chuyển tư duy với tốc độ cao... và lập tức tìm ra câu trả lời.

Chẳng lẽ, việc cô ấy dám phản kháng... đã làm suy yếu nguồn cung cảm xúc tiêu cực của một "cô dâu" hay sao?

Nỗi sợ hãi và tuyệt vọng mà dòng họ Đông Vân dành cho "Mori-gami-sama".

Đối với "Mori-gami-sama", đó là những vật tế phẩm thượng hạng.

Dù chưa đến lúc sát hại, chỉ cần những cảm xúc đó không ngừng tuôn chảy, "Mori-gami-sama" sẽ càng trở nên mạnh mẽ vô hạn.

Thế nhưng, ngay lúc này. Đông Vân Tứ Nãi, cô gái vốn dĩ đã bị nỗi sợ hãi bẻ gãy ý chí và buông xuôi tất cả... lại một lần nữa nắm chặt nắm đấm.

Không phải vì bản thân mình. Cô muốn cứu Mamiya Nhị Hương. Cô muốn trở thành sức mạnh cho anh. Chỉ vì ý niệm duy nhất đó... cô đã ép cơ thể đang run rẩy, trái tim đã vụn vỡ và nỗi đau đang khắc sâu vào da thịt phải tiếp tục hoạt động.

Dù nước mắt rơi vì đau đớn, cô vẫn cố gắng chống trả "Mori-gami-sama" bằng tất cả sức lực.

Và mỗi khi "Mori-gami-sama" hứng chịu những đòn tấn công yếu ớt ấy từ Tứ Nãi, nó lại mất đi một phần sức mạnh.

Tất nhiên, bản thân việc ném đồ vật không mang lại hiệu quả quá lớn.

Chỉ là, ngay khoảnh khắc tấn công, cảm xúc tiêu cực từ Tứ Nãi bị ngắt quãng... và chính trong kẽ hở đó, sự tồn tại của nó đã bị "Tinh Dương" gặm nhấm đi đáng kể.

...Vẫn... chưa... Tiếp theo... a...

Tứ Nãi định ném thêm đạo cụ trừ tà, nhưng cuối cùng, cô không thể chịu đựng nổi những cử động của chính mình, cơ thể mất đà rồi ngã gục xuống đất.

Nỗi đau mà "Mori-gami-sama" ban tặng không hề tầm thường.

Nó bào mòn cả thể xác lẫn tinh thần, nỗi đau như thể có hàng ngàn mũi kim đâm vào từng dây thần kinh trên cơ thể, vốn dĩ không cho phép bất cứ ai có thể cử động bình thường.

Đủ rồi! Làm ơn dừng lại đi, Đông Vân Tứ Nãi!

...Không sao đâu... Tôi vẫn... ổn mà...

Dẫu vậy, Tứ Nãi vẫn đứng dậy bằng đôi chân run rẩy một lần nữa.

Cầm trên tay viên thủy tinh nhỏ, cô định ném nó về phía "Mori-gami-sama". "Mori-gami-sama" cũng nhận ra tình thế bất lợi và định ngăn cản hành động của Tứ Nãi, nhưng...

Hiaoooooo!

Kha... phu... a... A... đau... quá...

Cuộc săn mồi của "Tinh Dương" không cho phép điều đó xảy ra.

Yếu ớt, nhưng đầy quyết liệt, Tứ Nãi nắm chặt viên thủy tinh rồi vung tay lên.

...Chứng kiến cảnh tượng tử chiến ấy. Chứng kiến sự phản kháng kiên cường đến tận cùng. Chính vì thế, Mamiya Nhị Hương cuối cùng cũng hạ quyết tâm.

Nghiến chặt răng đến mức tưởng chừng như sắp gãy vụn, Nhị Hương tạo ra "muối" đang tỏa ánh sáng nhạt trong lòng bàn tay một lần nữa...

...Tôi không phải là... "cô dâu" của ngươi...!!

Đây là quà tiễn biệt xuống suối vàng đây! Nhận lấy đi!

Cả hai cùng hét lên.

Ngay sau đó, "Tinh Dương" nhận ra Nhị Hương đã tạo ra "muối", theo bản năng, nó tăng tốc độ rơi xuống mức tối đa mà không màng đến việc cơ thể bị tổn hại.

"Mori-gami-sama" cố gắng dốc toàn lực để đối kháng... nhưng cùng lúc đó, viên thủy tinh của Tứ Nãi va chạm vào, khiến sức mạnh của nó suy yếu đi trong khoảnh khắc.

Và trong kẽ hở đó, màu trắng của "Tinh Dương" đã đâm xuyên vào màu đen của "Mori-gami-sama"...

Ánh sáng bùng nổ.

...!? ...Chuyện gì thế, đã xảy ra chuyện gì vậy...?

Nhị Hương bị ánh sáng chói lòa làm mù mắt, anh quờ quạng xung quanh nhưng ngoài cảm giác của sàn bê tông, anh chẳng biết gì cả. Vài phút sau, khi thị giác dần hồi phục, đập vào mắt Nhị Hương là...

...Hả? Không có gì cả... sao?

Những mảnh bê tông vỡ vụn và hàng rào bị uốn cong.

Dù vẫn còn dấu vết của cuộc chiến, nhưng cả "Mori-gami-sama" lẫn "Tinh Dương" đều không còn ở đó nữa.

Trên sân thượng chỉ còn lại tiếng gió thổi và tiếng côn trùng kêu từ xa vọng lại.

Nhị Hương bàng hoàng một lúc, nhưng khi hoàn hồn, anh cử động đôi chân vẫn còn run rẩy vì đau đớn và sợ hãi, đứng dậy rồi cất tiếng gọi lớn.

Này, có sao không!? Đông Vân Tứ Nãi! Cô ở đâu, trả lời tôi đi!!

Nhị Hương gào lên đầy tuyệt vọng, giọng nói lạc đi.

Ảnh hưởng của luồng sáng ban nãy vẫn còn, đôi mắt chưa quen với bóng tối khiến anh chỉ có thể dò dẫm từng bước chân.

Dẫu vậy, với những bước đi không vững chãi, Nhị Hương cũng đã đến được hàng rào phía đối diện... và rồi.

...Nhị Hương... quân...

...!?

Một giọng nói nhỏ nhẹ truyền đến tai Nhị Hương.

Sau bao lần vấp ngã, anh cũng tìm đến nơi phát ra tiếng nói, và ở đó... Đông Vân Tứ Nãi đang ngồi co ro, tay ôm lấy mắt phải.

Nhị Hương lập tức ôm lấy đôi vai gầy guộc của cô.

Tốt quá rồi...! Cô không sao chứ? Có bị thương không? Có đau ở đâu không!?

Nhận lấy những câu hỏi dồn dập của Nhị Hương, Tứ Nãi từ từ ngẩng mặt lên.

Trên khuôn mặt ấy là... một nụ cười gượng gạo mà cô cố gắng tạo ra.

...Ừm. Không đau...

Khi Nhị Hương đang thở phào nhẹ nhõm trước câu nói thầm thì ấy, Tứ Nãi nói tiếp.

Từ đôi mắt cô... những giọt nước mắt bắt đầu rơi.

Không còn đau gì cả... mắt phải của tôi... không còn đau nữa...

Này, sao vậy!? ...Nói mắt phải không đau là sao...!? Chẳng lẽ!!

Nhị Hương vốn đang bối rối trước những lời nói và những giọt nước mắt rơi lã chã, nhưng khi nghe cô nói, anh cuối cùng cũng hiểu ra ý nghĩa.

Mắt phải của Tứ Nãi luôn phản chiếu hình ảnh của "Mori-gami-sama" sau mí mắt, gây ra nỗi đau đớn cho cô.

Việc mắt phải không còn đau nữa. Điều đó có nghĩa là...

...Cảm... ơn... Nhị Hương... quân... thực sự cảm... cảm... ơn... hu hu hu hu.

"Mori-gami-sama" đã bị tiêu diệt.

Tứ Nãi nức nở, không thể nói thành lời.

Mamiya Nhị Hương siết chặt vòng tay đang ôm lấy cô gái đang gục vào ngực mình mà khóc lớn. Ngay cả nỗi đau từ những chiếc xương sườn nứt gãy, giờ đây anh cũng chẳng còn cảm thấy nữa.

...À, ra vậy. Chúng ta đã làm được rồi sao... Chúng ta... đã được cứu rồi.

Vẫn chưa có cảm giác chân thực. Nhưng chất lỏng nóng hổi lăn dài trên má Nhị Hương. Như bị lây từ Đông Vân Tứ Nãi, Mamiya Nhị Hương cũng để mặc những giọt nước mắt lớn rơi xuống. Đó là sự nhẹ nhõm khi được giải thoát khỏi nỗi sợ hãi kinh hoàng.

Và hơn hết, đó là sự nhẹ nhõm khi đã cứu được một cô gái mang tên Đông Vân Tứ Nãi.

Còn nhiều điều phải suy nghĩ. Còn quá nhiều việc phải cân nhắc.

Nhưng, chuyện đó để sau cũng được.

Cả hai đều bình an. Cùng nhau sống sót.

Vì vậy, từ nay về sau, họ có thể bước tiếp về phía tương lai.

Dưới bầu trời bị "Mặt Trăng Mục Rữa" đầy bất mãn nhìn xuống, Shinonome Shino và Mamiya Nigou cứ đứng đó, bật khóc nức nở như những đứa trẻ trong một khoảng thời gian dài.

Như thể họ đang gột rửa đi tất cả những khổ đau đã tích tụ bấy lâu nay.

────────────────────―

"Tiêu diệt lẫn nhau?"

Mamiya Nigou, người đang lần bước trên con đường dựa vào ánh đèn đường leo lét, cất tiếng hỏi đầy nghi hoặc trước những gì vừa nghe được.

"Ý cậu là... [Morigami-sama] bị 'Tinh Dương' bào mòn, còn 'Tinh Dương' thì bị [Morigami-sama] ăn sạch. Thời điểm đó, tình cờ lại trùng khớp hoàn toàn với nhau──là vậy sao?"

Người trả lời câu hỏi của Nigou đang nghiêng đầu là Shinonome Shino.

Cô vẫn giữ vẻ mặt vô cảm thường ngày──nhưng đôi mắt vẫn còn hơi sưng, cô thản nhiên thốt lên từng lời.

"...Đúng vậy. 'Tinh Dương' đã khoét sâu vào [Morigami-sama] đang suy kiệt... rồi cuộc tàn sát từ trong ra ngoài bắt đầu. ...Kết quả là, việc ăn và việc bào mòn xảy ra cùng lúc, tạo nên sự mâu thuẫn trong hành động... khiến cả hai đều không còn tồn tại nữa... có lẽ là vậy. ...Vì tôi không hiểu rõ hệ sinh thái của quái dị, nên tất cả chỉ là suy đoán thôi."

Lý thuyết này nghe không mấy vững chắc, lời giải thích cũng còn thiếu sót, và hơn hết, việc trong từng câu chữ đều xen lẫn sự phỏng đoán cho thấy chính Shino cũng chẳng hề chắc chắn. Đó chỉ là cách nói kiểu "nếu phải cố tìm một lý do, thì có thể là như thế".

Nigou cũng nhận ra điều đó, anh thở dài một hơi thật mạnh rồi ngước nhìn bầu trời đêm.

"...Chà, vì chúng ta không phải chuyên gia về quái dị như anh Oshino, nên chẳng thể đưa ra câu trả lời chính xác được. Điều duy nhất biết được là kết quả, hai con quái vật đó đã biến mất."

"...Đúng vậy. Đã biến mất."

Mamiya Nigou và Shinonome Shino sánh bước bên nhau.

Dù cả hai đều tơi tả, nhưng bước chân họ lại nhẹ nhàng.

"..."

Đột nhiên, bàn tay phải trắng trẻo, mảnh khảnh của Shino khẽ nắm lấy ngón áp út bên tay trái của Nigou. Nigou hơi ngạc nhiên, mở to mắt trước sự tiếp xúc bất ngờ, nhưng rồi anh siết chặt lại bàn tay ấy như để trấn an.

"Đừng lo lắng, Shinonome Shino-chan. Giờ này rồi, anh sẽ đưa em về tận nhà an toàn."

"...Ý tôi không phải là chuyện đó."

"Anh biết mà. Không chỉ đưa về, anh còn phải liên lạc với gia đình em nữa chứ──bố em chắc chắn sẽ vui mừng lắm đấy?"

Sự vô tư của Nigou trước lời bày tỏ đầy chân thành, thậm chí có thể coi là cố ý của Shino. Shino định nói thêm điều gì đó để truyền đạt ý định thực sự của mình, nhưng...

"Tốt quá rồi──thật sự, tốt quá rồi."

Nhìn nụ cười nhẹ nhõm từ tận đáy lòng của Nigou... nhìn gương mặt chỉ thuần túy mong cầu hạnh phúc cho Shino sau này. Cô bỗng say đắm trước gương mặt ấy, đến mức chẳng thể thốt nên lời.

Cứ thế, hai người tiếp tục quãng đường về nhà trong khi tay vẫn nắm chặt, và chẳng mấy chốc, ngôi nhà của Shino đã hiện ra phía xa.

Một dinh thự bao quanh bởi rừng cây. Những chiếc đèn tự động ban đêm chiếu sáng xung quanh trong bóng tối như thể đang chào đón cả hai.

Trước khi bước vào khuôn viên nhà, Shino dừng lại.

Khi cô quay đầu lại và bắt gặp ánh mắt của Nigou, cô hít một hơi thật sâu vì căng thẳng.

Ngay lúc này, cô sẽ nói ra.

Lời cảm ơn. Lời tôn trọng. Hoặc có lẽ, là lời yêu thương.

Từ chính đôi môi ấy.

"...Nigou-kun. Em... [những từ ngữ không rõ nghĩa]..."

"...Hả?"

Ngay khoảnh khắc Nigou thốt lên tiếng hỏi đầy ngây ngô.

Trên nhãn cầu mắt phải của Shinonome Shino, một con mắt, một cái miệng và một cái mũi gớm ghiếc đột ngột nổi lên, và như thể một con côn trùng đang nở ra từ quả trứng──nhãn cầu nổ tung.

Mamiya Nigou đáng lẽ phải nhận ra điều đó.

Rằng dù đã đánh bại [Morigami-sama], nhưng "Họa Thạch" – thứ luôn để lại sau khi tiêu diệt những con quái dị hùng mạnh – lại không hề tồn tại ở bất cứ đâu trên sân thượng.

Và, một con quái dị có khả năng học hỏi cực cao, kẻ từng nắm giữ cổng địa ngục khi nuốt chửng [Analog Jack], hoàn toàn có khả năng đã học được kỹ năng "cá thể sinh tồn" khi nuốt chửng con quái dị có tên [Suigara].

Từ hốc mắt của Shino, một hình hài trào ra như làn khói.

Một con mắt giống người, một cái mũi giống người, và một cái miệng giống người.

Thế nhưng, không hề có da thịt.

Như thể bóng tối chính là làn da, những bộ phận khuôn mặt to lớn bằng cả chiều cao của Nigou cứ lơ lửng giữa hư không.

Cái miệng khổng lồ ướt đẫm nước dãi không ngừng lầm bầm thứ gì đó nghe như những từ ngữ vô nghĩa, và cái mũi với lỗ chân lông rỉ dầu tạo nên cảm giác sống động đến rợn người.

Con ngươi trong lòng trắng vấy bẩn màu vàng nhạt đang nhìn chằm chằm vào Nigou với ánh mắt đầy khoái lạc.

[Morigami-sama] – kẻ đã cài cắm Họa Thạch, trứng của chính mình vào mắt phải của Shinonome Shino để làm mạng sống dự phòng – đang ở đó.

Shino ngất đi vì đau đớn đến mức không thể thốt lên tiếng thét.

Bên cạnh cô, Nigou tái mét vì sợ hãi và tuyệt vọng.

[Morigami-sama] cười nhạo.

Tình thế thật quá đỗi tuyệt vọng.

Thế nhưng──không cần phải lo lắng. Kết cục sau đó đã được định sẵn.

Sau khi bế Shino chạy trốn vào rừng, Mamiya Nigou sẽ để [Morigami-sama] – kẻ đang khao khát bổ sung năng lượng tiêu cực đã cạn kiệt – nuốt chửng chính mình, rồi tạo ra một lượng lớn "muối" ngay trong khoang miệng của thực thể đó để phá hủy nó từ bên trong.

Anh sẽ kết liễu nó thật cẩn thận để nó không bao giờ có thể hồi sinh lần nữa.

Sau đó, anh sẽ dùng Họa Thạch của [Morigami-sama] và lượng muối của chính mình để tạo ra nhãn cầu mới cho Shinonome Shino – người đang suy kiệt vì mất mắt – để duy trì mạng sống cho cô.

Vì vậy... những gì tiếp theo đây là câu chuyện xảy ra ngay sau đó một chút.

Thành phố S, thị trấn D. Trung tâm cấp cứu đêm Yotsutsuji.

Các bác sĩ trực và y tá đang vô cùng bận rộn vì một bệnh nhân cấp cứu đột ngột được đưa đến.

Bởi lẽ, cô gái được một người đàn ông cõng đến đó, một nửa thân người đã đẫm máu.

Ngay từ cái nhìn đầu tiên, họ đã đánh giá lượng máu mất đi có thể dẫn đến tử vong nên cô lập tức được chuyển vào phòng xử lý... nhưng kỳ lạ thay, dù cô gái bị sốc và suy kiệt do mất máu, thì trên cơ thể cô chỉ có vài vết trầy xước, hoàn toàn không có vết thương nghiêm trọng nào.

Cú sốc do mất máu cũng nhanh chóng có dấu hiệu hồi phục, y tá định hỏi thăm người đàn ông đã đưa cô gái đến để tìm hiểu sự tình.

Thế nhưng, một điều kỳ lạ nữa lại xảy ra, lúc đó bóng dáng người đàn ông đã biến mất khỏi phòng chờ.

Nữ y tá trưởng hỏi cô y tá trẻ đang làm thủ tục tiếp nhận.

"Này, người đưa cô bé đầy máu đó đến đâu rồi?"

"Ơ? Ủa? Lạ thật... rõ ràng lúc nãy vẫn còn ngồi ở cái ghế kia mà."

Cô y tá trẻ nghiêng đầu, nhìn về phía cửa tự động ở lối ra rồi nói.

"Ông ấy đi đâu rồi nhỉ? Người 《《ông lão》》 đó."

Có một điều, không được phép quên.

"Saka-sa Neji" là một bộ manga kinh dị tuyển tập.

Và, không có lấy một câu chuyện nào là có sự cứu rỗi cả.