Muối Trừ Tà! - Shinonome Shino có thần hộ mệnh đi theo

Gió lạnh lùa qua khung cửa sổ mở rộng, khiến mái tóc đen dài của thiếu nữ nhảy múa giữa không trung.

Trong lớp học sau giờ tan tầm nhuốm màu đỏ như máu của ánh hoàng hôn, tiếng vọng từ xa của các câu lạc bộ thể thao đang luyện tập trên sân trường nghe thật mơ hồ, ngoài ra không còn bóng người nào khác.

Xác nhận điều đó, thiếu nữ dùng những ngón tay thon dài đẹp đẽ như cá trắng khẽ vuốt ve miếng băng bịt mắt bên phải.

「……」

Vài phút chăng? Hay là vài chục phút?

Thiếu nữ nhìn ánh hoàng hôn bằng đôi mắt vô hồn, rồi như thể đã quyết định điều gì đó, cô nắm chặt bàn tay phải trước ngực.

────Thiếu nữ gieo mình xuống từ cửa sổ.

Khoảng cách từ cửa sổ xuống mặt đất là khoảng 13 mét. Điểm rơi dự kiến là lối đi bộ được trải nhựa đường.

Nếu một nữ sinh trung học cắm đầu xuống như vậy, sẽ chẳng còn hy vọng sống sót.

Theo lẽ thường, cô sẽ chết. Đáng lẽ cô đã có thể chết.

「……ッ！？」

Thế nhưng, điều đó đã không xảy ra.

Một cách khó hiểu, trái với quy luật vật lý, cơ thể thiếu nữ khựng lại giữa không trung, rồi như thể bị ai đó ném đi, cô bị hất ngược trở lại vào trong lớp học.

Cuốn phăng bàn ghế trên đường đi, thiếu nữ bị ném vào trong lớp, vừa rên rỉ vì đau đớn vừa nhìn về phía 'thứ đó'.

Thứ tồn tại mà chỉ mình cô nhìn thấy, thứ đã cắn vào bàn tay phải mà cô vừa dùng để gieo mình xuống, ép cô phải quay trở lại lớp học.

────Một đôi mắt, một cái mũi và một cái miệng khổng lồ. Một con quái vật chỉ gồm những bộ phận trên khuôn mặt lơ lửng giữa không trung, đang cười khúc khích một cách ghê rợn. 'Thần Hộ Mệnh' (Morigami-sama).

Thiếu nữ ──── Shinonome Shino, đang bị Thần Hộ Mệnh ám.

Gia tộc Shinonome là một dòng họ lâu đời có tiếng trong vùng, từng làm giàu nhờ buôn bán gỗ từ thời Edo, và Shino được sinh ra với tư cách là trưởng nữ của gia tộc ấy.

Với vẻ ngoài xinh xắn cùng trí thông minh, Shino lớn lên trong sự yêu thương của cha mẹ và mọi người xung quanh... nhưng những ngày tháng hạnh phúc đó chỉ kéo dài cho đến khi cô đón sinh nhật lần thứ 6.

Đó là một sự việc không hề có điềm báo trước.

Vào buổi sáng ngày sinh nhật, khi Shino thức dậy, chỉ có một đôi mắt, một cái mũi và một cái miệng khổng lồ lơ lửng trên trần nhà, đang nhìn chằm chằm vào cô.

Shino bé nhỏ vì quá sợ hãi đã gào khóc, cầu cứu cha mẹ và ông bà rằng có một con ma chỉ toàn là khuôn mặt khổng lồ.

Cô đã tin. Cô tin rằng những người cha mẹ và ông bà hiền từ sẽ tiêu diệt con quái vật vừa xuất hiện kia. Thế nhưng.

「Mẹ ơi, nghe này」

「Ôi, chào buổi sáng Shino────- Ơ? Shino, con, mắt phải của con... Á, á, á, khônggggg!! Đừng!! Đừng lại gần đây────!!!!」

Đáp lại cô là ý chí cự tuyệt mãnh liệt. Và không chỉ có mẹ cô.

Cha và ông bà. Tất cả người thân đều hốt hoảng lùi xa khỏi Shino, làm đổ cả bữa sáng trên bàn. Trên khuôn mặt họ hiện lên vẻ đau đớn, và hơn thế nữa, là nỗi sợ hãi tột cùng.

Khi Shino bối rối định tiến lại gần, gia đình cô thậm chí còn vung cả dao để từ chối sự tiếp xúc với cô.

Trước tình huống quá đột ngột ──── trước thực tế bị chính những người thân yêu nhất cự tuyệt, Shino thậm chí còn vượt qua cả nỗi buồn, chỉ còn lại sự bàng hoàng.

Đối với một Shino như thế, ông nội cô chậm rãi lên tiếng.

「Shino, con nói con nhìn thấy một khuôn mặt khổng lồ đúng không. Vậy thì con... đã được chọn làm tân nương của Thần Hộ Mệnh rồi」

「Thần Hộ Mệnh... là gì ạ?」

「... Thần Hộ Mệnh là vị thần từng được thờ phụng tại ngôi làng nằm trong khu rừng của gia tộc Shinonome. Bình thường ngài bảo vệ chúng ta, nhưng thỉnh thoảng, ngài lại tìm kiếm một tân nương」

「Tân nương... cô dâu...? Con không muốn làm cô dâu của người con không quen biết...」

Nghe những lời của Shino, ông nội nhăn mặt, nắm chặt tay đến mức rỉ máu, nhưng vẫn cố gắng đè nén cảm xúc để trả lời.

「Người quyết định điều đó là Thần Hộ Mệnh, con không thể từ chối. Shino, vào sinh nhật năm 16 tuổi, con sẽ trở thành tân nương của Thần Hộ Mệnh ──── và gả đến thế giới bên kia」

「Thế giới... bên kia...?」

Khi Shino nghiêng đầu vì không hiểu ý nghĩa của từ ngữ, người mẹ cuối cùng không thể chịu đựng thêm được nữa, bật khóc và quỳ sụp xuống sàn. Không chỉ mẹ. Cha và bà cũng đang khóc. Khóe mắt ông nội cũng đẫm lệ.

Thấy vậy, Shino lo lắng định bước tới một bước, nhưng

「Đừng lại gần đây!!!!」

Tiếng quát giận dữ của ông nội khiến cô run rẩy dừng chân.

「Shino... Thần Hộ Mệnh sẽ bảo vệ con, người đã chọn con làm tân nương... khỏi mọi tai nạn và thương tích. Nghe đây Shino, 'mọi thứ' đó... bao gồm cả chúng ta, những người thân của con」

「Bảo vệ...? Ông bà và cha mẹ sẽ không làm gì xấu với con đâu...?」

「... Thần Hộ Mệnh không nghĩ như vậy. Ngài không tha thứ cho những kẻ muốn cướp tân nương của mình. Vì vậy Shino, nếu chúng ta cố gắng chạm vào con, nếu chúng ta thể hiện sự yêu thương trìu mến...」

────Thần Hộ Mệnh sẽ giết chết chúng ta.

「...!?」

Trước từ 'giết' mà cô chưa từng được nghe trong cuộc đời ngắn ngủi của mình, Shino mở to mắt kinh ngạc.

「Bà nội của ta, người đã cố gắng đưa con gái mình chạy trốn khỏi Thần Hộ Mệnh, đã được tìm thấy trong tình trạng thi thể nát bấy như thịt băm. Một người họ hàng không tin vào Thần Hộ Mệnh và vẫn tiếp tục yêu thương con mình, đã chết với toàn bộ thịt trên cơ thể bị cắn xé vụn ra...」

Nhớ lại ký ức kinh hoàng trong quá khứ vốn đã trở thành chấn thương tâm lý, ông nội run rẩy cả người.

Rồi ông quỳ xuống đất, dập đầu ──── dập đầu trước Shino bé nhỏ.

「Xin lỗi con Shino! Thực sự xin lỗi! Con không làm gì sai cả! Là do chúng ta yếu đuối ──── hãy tha thứ cho chúng ta, tha thứ cho chúng ta... Chúng ta, ta... không muốn chết một cách thảm khốc như thế...!」

「...!!」

「Xin lỗi... xin lỗi con...!」

Rồi theo ông nội, cha, mẹ và bà cũng dập đầu xuống đất.

Bị sốc trước dáng vẻ thảm hại của người ông vốn nghiêm khắc mạnh mẽ, của gia đình vốn hiền từ, Shino cảm thấy nỗi sợ hãi tột độ và vô thức chạy trốn khỏi nơi đó.

Cô tự nhủ đây chỉ là một cơn ác mộng, là một sự nhầm lẫn nào đó. Cô cố gắng không nhìn vào khuôn mặt khổng lồ trong tầm mắt và chạy vào phòng vệ sinh.

Và rồi... ở đó, cô đã nhìn thấy. Hình ảnh phản chiếu trong gương, con mắt phải mà mẹ cô vừa nhìn thấy đã hét lên.

『 A G I Z I O E E I V R I 』

Trong nhãn cầu mắt phải, có một đôi mắt, một cái mũi và một cái miệng ──── có Morigami-sama ở đó.

...

Cuộc đời của Shino kể từ đó, không sai khi gọi là địa ngục trần gian.

Ở nhà, dù được cung cấp thức ăn và nhu yếu phẩm, nhưng không hề có cuộc trò chuyện nào diễn ra, không ai nhìn vào mắt cô, sự tồn tại của Shino hoàn toàn bị coi như 'không tồn tại'.

Thú cưng được mua bằng số tiền cô có để xua tan nỗi cô đơn, đã trở thành một cái xác với một nửa cơ thể bị cắn nát vào ngày hôm sau.

Những thiết bị có thể kết nối internet mà cô cầm trên tay để tìm kiếm sự kết nối với ai đó xa lạ, dù là điện thoại hay máy tính, tất cả đều hỏng ngay lập tức chỉ vì Shino chạm vào.

Mỗi khi giáo viên hay bạn cùng lớp ở trường cố gắng tiếp cận Shino... dù là thiện chí hay ác ý, chỉ cần lại gần thôi... thậm chí chỉ cần gọi tên Shino cũng có thể gây ra thương tích, nên dần dần, họ cũng đối xử với cô như cha mẹ cô, coi như cô không tồn tại.

... Từng có một vị hoàng đế La Mã đã làm thí nghiệm xem những đứa trẻ sơ sinh sẽ lớn lên như thế nào nếu không được tiếp xúc hay giao tiếp với bất kỳ ai.

Hoàn cảnh của Shino gần như tương tự với thí nghiệm đó.

Điểm khác biệt là, trong thí nghiệm của hoàng đế La Mã, tất cả các đối tượng đều tử vong, còn Shino thì không... Không, chính xác là cô thậm chí còn không được phép chết.

Ngay cả việc Shino cố gắng tự làm hại bản thân vì tuyệt vọng, Morigami-sama cũng không cho phép. Như thể cuộc đời của Shino chỉ là món đồ chơi của Morigami-sama, cô chỉ đơn thuần bị bắt phải sống tiếp.

「... Đủ rồi. Mặc kệ thế nào cũng được rồi」

Và giờ đây, nỗ lực kháng cự cuối cùng để chạy trốn khỏi Morigami-sama đã thất bại.

Nhìn vào vết bầm tím đỏ đen trên cánh tay phải do bị cắn, Shino thều thào những lời từ bỏ trong vô vọng.

Cô buông xuôi tất cả, chấp nhận một tương lai tuyệt vọng đang chực chờ ập đến.

Rằng vào ngày sinh nhật một tuần sau, cô sẽ trở thành cô dâu của Morigami-sama và bị kéo vào cõi vĩnh hằng, rằng cô sẽ bị nó ám cho đến chết. Cô đã chấp nhận số phận đó.

Thế nên.

"Á a a a a a a a a!!!! Thú mâu hay Văn Thù hay Linh Quang Ba động gì đó cũng được──── mau thức tỉnh đi rồi làm gì đó cứu tôi với a a a a a a a!!!!!"

Một bóng người đột ngột mở cửa lớp học xông vào.

Trên hai cánh tay quấn đầy những chuỗi hạt lỉnh kỉnh.

Cổ đeo mặt dây chuyền hình trăng khuyết cùng cây thánh giá.

Đầu thắt băng đô, kẹp giữa đó là những dải kinh văn và bùa chú Thần đạo.

Tay trái cầm quả cầu pha lê, tay phải cầm bình xịt khử mùi. Trong lòng bàn tay là hình vẽ con mắt rắn nguệch ngoạc bằng bút dạ.

Một kẻ khả nghi với vẻ ngoài cực kỳ đáng sợ, trang bị đầy mình những món đồ tâm linh quái dị.

Kẻ khả nghi đó vừa khóc lóc vì sợ hãi vừa lao tới với tốc độ bàn thờ, khiến Morigami-sama thoáng chút nao núng──── rồi cứ thế lao thẳng ra ngoài cửa sổ đang mở.

Trước cảnh tượng quá đỗi khó hiểu đó, lần đầu tiên sau mười năm... dù chỉ trong một khoảnh khắc ngắn ngủi, Shino đã quên mất nỗi sợ hãi.

Phải, cô đã có thể quên đi (được cứu rỗi).

"...Cái gì thế kia?"

Mamiya Nigo và Shinonome Shino.

Một thiếu niên có thể tiết ra muối từ cơ thể và một thiếu nữ bị Morigami-sama ám.

Đó là cuộc chạm trán đầu tiên đầy kỳ quặc, diễn ra sáu tháng sau khi lên lớp.