Muối Trừ Tà! - 【Ngoại truyện】　Một bộ não

Thiếu nữ. Tsugamachi Rina tỉnh dậy trong lớp học lúc hoàng hôn.

Nâng đầu lên khỏi mặt bàn nơi mình vừa gục xuống, cô vội vã dùng khăn giấy lau đi vết nước dãi trên má rồi nhìn lên chiếc đồng hồ cạnh bảng đen, kim giờ đã chỉ quá mười tám giờ.

“Á á!? M-mình ngủ quên mất rồi… Trời ơi, sao không có ai gọi mình dậy chứ.”

Cô nhớ lại, trong tiết toán tiết năm, vì lượng đường từ bữa trưa ăn quá nhiều cộng với những công thức như bùa chú mà giáo viên bộ môn đọc, cô đã không thể cưỡng lại được mà chìm vào đại dương của những giấc mơ.

Có vẻ như Rina đã ngủ say sưa suốt từ lúc đó đến giờ.

Dù là giáo viên hay bạn cũ, chẳng biết là do tử tế hay vô tâm, dường như chẳng có ai đánh thức cô gái đang ngủ say như chết này cả.

Vừa gãi gãi mái tóc dài màu đỏ sẫm được buộc hai bên, Rina vừa đứng dậy khỏi ghế.

“Mà thôi, dù sao cũng lâu rồi mới được ngủ ngon như vậy, coi như cũng tốt. Lại còn không mơ thấy cái ‘giấc mơ’ kỳ quặc đó nữa. Ngáp…”

────Giấc mơ.

Đúng như lời cô vừa nói khi ngáp, dạo gần đây, đêm nào Rina cũng gặp một giấc mơ kỳ lạ.

Đó là giấc mơ cô biến thành một hồn ma và bị nhốt trong lớp học.

Trong lớp, mọi người vẫn học hành bình thường, nhưng bản thân cô, khi đã trở thành hồn ma, chỉ có thể đứng từ góc lớp lặng lẽ quan sát. Dù có gào thét đến đâu cũng chẳng ai nhận ra cô.

Cứ mỗi khi cô làm ầm ĩ như thế, từ phía sau lưng, một luồng khí tức đáng sợ lại dần tiến lại gần. Một luồng khí tức kinh hãi và ghê rợn. Rina rất muốn biết danh tính của nó, nhưng không hiểu sao cô không thể quay đầu lại.

Trong khi đó, luồng khí tức ấy đã áp sát ngay sau lưng Rina──── và rồi, cô choàng tỉnh giấc.

Một tuần. Rina đã gặp giấc mơ này suốt cả một tuần.

Tất nhiên, vì tò mò, Rina đã thử tìm kiếm trên các trang web và sách vở, nhưng chẳng có tài liệu nào ghi chép về trạng thái tâm lý dẫn đến giấc mơ như vậy cả.

Cô cũng từng tâm sự với bạn bè, nhưng họ chỉ cười cợt rồi kết thúc bằng câu: “À, đó là do cậu bị ức chế nhu cầu, muốn có bạn trai chứ gì, chắc chắn là vậy rồi.”

Nếu giấc mơ này còn tiếp diễn, Rina đã định sẽ đi khám bác sĩ tâm lý một lần, nhưng vì lần ngủ gật này mà cô không mơ thấy nó nữa, trong thâm tâm cô cảm thấy vô cùng nhẹ nhõm.

Cô vươn hai tay lên cao, vươn vai một cái rồi rời khỏi ghế.

“────Cậu định về sao?”

“!?”

Một giọng nói bất chợt vang lên sau lưng cô. Rina giật mình suýt ngã, cô vội vã quay lại nhìn, và ở đó──── ngay chiếc ghế phía sau chéo của mình, một cô gái đang ngồi.

Cô gái mặc bộ đồng phục thủy thủ màu đen của trường, váy dài quá đầu gối đúng theo nội quy. Mái tóc được cắt bằng ngang vai.

Nếu phải ví von, thì đó là một cô gái mang vẻ đẹp như đầm lầy trong đêm.

“G-g-giật cả mình. Mình không nghĩ là giờ này vẫn còn có người ở lại… Ờm.”

“Chào cậu. Tớ là ■■■■. Tớ là bạn cùng lớp của cậu đây.”

“…. À, ra vậy… Nhắc mới nhớ, đúng là thế thật. Xin lỗi nhé, chắc tại mình còn ngái ngủ. Đúng rồi, là bạn cùng lớp nhỉ.”

Trong khoảnh khắc, Rina không nhớ nổi tên của cô gái, cô chắp hai tay lại, vừa cười gượng gạo vừa hỏi.

“Ờm, sao ■■ lại ở lại đến giờ này thế?”

Nếu là ngủ quên như cô thì không nói làm gì, nhưng đằng này cô gái chẳng có vẻ gì là đang tham gia câu lạc bộ, việc ở lại lớp đến giờ này thật kỳ lạ.

Trước câu hỏi của Rina, cô gái cầm tờ giấy A4 trên bàn lên cho cô xem.

“Tớ học bù. Điểm kiểm tra môn toán của tớ không được tốt lắm.”

“Hả!? Học bù mà… đến tận giờ này sao? Sắp tối rồi đấy?”

“Vâng──── ừm. Thực ra tớ hơi chậm hiểu nên mãi vẫn không tìm ra đáp án. Thế nên cũng đành chịu thôi.”

Trước câu trả lời của cô gái, Rina mở to mắt. Rồi cô đặt hai tay lên bàn cô gái.

“Không được đâu! Nếu về muộn hơn nữa thì nguy hiểm lắm đấy!? Trời tối nhỡ đâu gặp kẻ biến thái thì sao! Hơn nữa, bắt học sinh ở lại đến giờ này để học bù chẳng khác nào phạt thể xác! Thật tình, thầy cô nghĩ cái gì không biết nữa!?”

Nói rồi, Rina tự ý thu dọn dụng cụ học tập trên bàn cô gái bỏ vào hộp bút, rồi nhét vào cặp của cô ấy và chìa tay ra.

“Nào, cùng về thôi? Yên tâm đi, ngày mai tớ sẽ nói thẳng với giáo viên cho xem!”

“…”

Nhìn bàn tay của Rina đang cười rạng rỡ, cô gái trầm ngâm một lúc, rồi cuối cùng cũng nắm lấy tay cô.

“■■ này, tay cậu lạnh quá. Có sao không? Có cần tớ cho mượn găng tay không?”

“Không cần đâu, không phải lo lắng đâu. Chỉ là thân nhiệt trung bình của tớ hơi thấp thôi.”

“Ra vậy, mà người ta vẫn bảo người tay lạnh là người có trái tim ấm áp mà. Ơ? Nghĩ vậy thì mình thân nhiệt cao, chẳng lẽ mình là người lạnh lùng sao!?”

Vừa trò chuyện phiếm, cả hai vừa bước đi, tiếng bước chân vang vọng khắp hành lang vắng lặng.

Rina đi trước, cô gái bị nắm tay phải đi theo sau. Ngoài cửa sổ, ánh hoàng hôn đã tắt hẳn, chỉ còn lại bóng tối mịt mù như mực đổ bao trùm lấy không gian.

(Trời tối hẳn rồi nhỉ…)

…Một ngôi trường không bóng người thật đáng sợ. Sự chênh lệch giữa sự ồn ào ban ngày và tĩnh lặng ban đêm mang lại cảm giác bất an như thể đây là một thế giới khác.

Ánh sáng xanh xao từ bóng đèn huỳnh quang trên trần nhà quá đỗi yếu ớt so với sự lạnh lẽo của hành lang lát gạch.

Rina, người đang dẫn cô gái đi phía trước, cũng cảm nhận được điều đó, trong lòng cô thầm thấy nhẹ nhõm vì có cô gái đi cùng.

Khi hai người đi đến đoạn hành lang nối, cô gái bất chợt lên tiếng.

“Trường học là nơi có quá nhiều quy tắc. Cậu có bao giờ nghĩ vậy không?”

“…. Hả? Gì cơ, tự nhiên lại nói thế?”

“Chỉ là tán gẫu thôi. Tớ muốn xua tan sự cô đơn trên đường về ấy mà.”

Trước lời nói đó, Rina vừa đi vừa đặt ngón tay lên cằm, suy nghĩ một lúc rồi trả lời.

“Ừm, đúng là vậy thật. Nào là váy phải dài quá đầu gối, không được nhuộm tóc, không được trang điểm, cấm yêu đương, rồi hậu bối câu lạc bộ phải đến sớm chuẩn bị, phải chăm sóc tiền bối… Nghĩ lại thì đúng là bị trói buộc bởi đủ thứ quy tắc thật. Ha ha ha.”

“Đúng vậy. Hơn nữa, không phải tất cả những quy tắc đó đều đúng. Ngôi trường này, theo nội quy khoảng 15 năm trước, nam sinh bắt buộc phải cạo trọc, còn nữ sinh phải để tóc ngắn hoặc tết tóc đấy.”

“Hả!? Thật á? Ghét thế. Để tóc trọc hay tết tóc thì thay đổi được cái gì chứ.”

Trước tiếng cười khúc khích của Rina, cô gái tiếp tục.

“Nhưng ngược lại… cũng có những nội quy bắt buộc phải tuân theo. Không được hút thuốc, không được uống rượu, không được nhìn vào bên trong chiếc bình bị phủ vải đen ở sâu trong phòng sinh học, vân vân.”

“…. Hử? Không, rượu với thuốc lá thì hiểu được, nhưng cái túi vải trong phòng sinh học là sao? À, hay là bọn con trai giấu sách bậy bạ trong đó?”

Rina cười gượng, nghĩ rằng cô gái chỉ đang nói đùa, nhưng cô gái vẫn tiếp tục với giọng điệu đều đều như đang kể chuyện phiếm.

“Đã từng có một vụ án giết người phân xác ở đó. Thi thể của một cô gái bị nhồi trong bình. Thủ phạm vẫn chưa bị bắt, vì nếu làm vỡ chiếc bình đã được hàn kín nắp thì thi thể cô gái bên trong sẽ ‘trào ra ngoài’, nên để bảo vệ hiện trường, người ta không thể vứt bỏ hay di chuyển chiếc bình, chỉ có thể phủ vải đen rồi để lại trong phòng sinh học thôi. Là như vậy đấy.”

Câu chuyện quá đỗi rùng rợn đối với một lời nói đùa khiến Rina vô thức nuốt nước bọt và bước nhanh hơn.

“Kh-không đâu, đừng kể chuyện đáng sợ đột ngột như thế chứ. Tớ sợ phim kinh dị lắm đấy? Với lại, tớ chưa từng nghe vụ án nào như thế, làm gì có nội quy kỳ quặc như vậ──── Á!”

Ngay trước mắt Rina, thứ gì đó đột ngột xuất hiện.

Đó là cuốn sổ tay học sinh.

Cô gái đi phía sau đã vòng tay phải đang cầm cuốn sổ ra trước mặt Rina, mở trang sổ ra cho cô xem.

『 Nội quy trường trung học Tsuji, điều 4, khoản 13──── Để đảm bảo đời sống học đường lành mạnh, học sinh không được mở bình trong phòng sinh học. Nếu vi phạm, sẽ bị phạt một ngón tay 』

“…. Hả?”

Ở đó, đúng là có ghi lại điều lệ nhà trường mà cô gái kia vừa nhắc đến.

"Thấy chưa? Tôi đâu có nói dối, phải không?"

Giọng nói của cô gái vang lên sát bên tai khiến Rina rùng mình ớn lạnh.

"Này, này... cái gì thế... ngón tay là sao...?"

"Vậy thì, mời bạn đọc tiếp điều lệ tiếp theo đi."

Rina định quay đầu lại, nhưng lời của cô gái đã chặn đứng ý định đó. Trong trạng thái bị dẫn dắt, cô run rẩy đưa mắt nhìn lại cuốn sổ tay học sinh.

"Điều lệ trường trung học, mục 4, điều 14: Học sinh không được ở lại trường sau 19 giờ mà không có lý do. Hình phạt nếu vi phạm là một cánh tay."

"Điều lệ trường trung học, mục 4, điều 15: Giáo viên và học sinh không được nhìn lên trần nhà ở hành lang vào ban đêm. Hình phạt nếu vi phạm là hai bàn chân."

"Điều lệ trường trung học, mục 4, điều 16: Học sinh không được sử dụng điện thoại trong khuôn viên trường vào ban đêm. Hình phạt nếu vi phạm là một bên tai."

"Cái gì... cái quái gì thế này...?"

Dãy văn bản rợn người khiến mồ hôi lạnh toát ra trên trán Rina. Đồng thời, một ý nghĩ lóe lên trong đầu cô.

Sổ tay học sinh của mình đâu có ghi những thứ này. Cô gái đang cầm cuốn sổ kỳ quái này rốt cuộc là ai?

Không... ngay từ đầu, cô gái mà mình đang nắm tay, đang đi phía sau lưng mình đây... liệu có thực sự là con người không?

"Cậu, rốt cuộc là..."

Ngay trước khi Rina kịp quay đầu lại cùng với câu hỏi đó, những ngón tay của cô gái cầm sổ khẽ cử động, chỉ vào một điều lệ khác trong cuốn sổ.

"Điều lệ trường trung học, mục 4, điều 17: Không được quay đầu lại trong khuôn viên trường vào ban đêm. Hình phạt nếu vi phạm là một bộ não."

Sống lưng Rina dựng đứng.

Toàn thân cô lạnh buốt như thể vừa bị dội một gáo nước đá.

(Không... đáng sợ quá, sợ quá, sợ quá, sợ quá... Cái gì thế này? Cô ấy muốn gì chứ? Chẳng phải cô ấy là bạn cùng lớp với mình sao? Bạn ■■ ấy...)

Đến đây, tư duy của Rina khựng lại trong giây lát.

(...... Bạn ■■ là ai nhỉ? Người ngồi chéo phía sau mình, chẳng phải đã mất trong một vụ tai nạn tháng trước rồi sao?)

"Không được đâu, nếu không tuân thủ nội quy thì không ổn chút nào."

Ngay khoảnh khắc đó, giọng nói lại vang lên sát bên tai, và bàn tay phải lạnh lẽo của cô gái mà Rina đang nắm chặt bỗng siết mạnh lấy tay cô.

Dù rằng bàn tay đang cầm cuốn sổ trước mặt Rina cũng là tay phải.

"Á, á, khôngggggggggggggggggg!!!!!!"

Rina hất mạnh bàn tay đang nắm lấy mình ra, cô cắm đầu chạy thục mạng.

Cô băng qua hành lang, quên cả việc thay giày ở lối vào, cứ thế lao ra ngoài. Cô vấp ngã liên tục nhưng vẫn cố đứng dậy, vượt qua cổng trường rồi chạy biến đi.

Cái bóng lưng ấy dần tan biến vào màn đêm của thành phố.

Những ngày sau đó, khi Rina đến trường, không một ai biết đến cô gái tên ■■, và chỗ ngồi chéo phía sau cô chỉ còn lại một bình hoa cúc được đặt ở đó.

Giấc mơ về việc trở thành hồn ma, kể từ hôm đó cô cũng không còn thấy nữa.

Chỉ có điều, trong phòng sinh học, đúng là có một túi ni lông màu đen.

Cho đến tận khi tốt nghiệp, Rina cũng không bao giờ dám nhìn vào bên trong đó.

Từ bên trong tòa nhà, ■■■■ dõi theo bóng lưng đang chạy trốn của Rina.

Trên khuôn mặt cô là một chiếc mặt nạ vẽ nụ cười trên nền trắng.

Bên cạnh cô gái ấy, một thiếu nữ trắng muốt, trong suốt với mái tóc dài chạm đất đang đứng đó.

Cô gái trắng muốt với khuôn mặt bị che khuất bởi mái tóc, thỉnh thoảng lại méo mó như thể bị nhiễu sóng, cứ lẩm bẩm điều gì đó bên tai ■■■■.

"──.―.──.────―"

"Có lẽ cô đang cảm thấy tiếc nuối vì đối tượng 'cùng tần số' đã rời đi, nhưng đừng bắt tôi phải chịu trách nhiệm về việc đó chứ. Tôi chỉ là đang tử tế nhắc cho cô ấy biết nội quy nhà trường thôi mà."

Nói đoạn, ■■■■ bước xuyên qua cơ thể cô gái trắng muốt để trở vào trong trường.

Cô gái trắng muốt đưa tay về phía bóng lưng ấy, nhưng bàn tay cô lại xuyên qua, chẳng thể chạm vào được gì.

"Không được đâu, cô không thể thay thế vị trí của người đó được. Vì tôi là... một con quái vật mà."

Bên trong ngôi trường mà ■■■■ đang bước vào, tất cả mọi thứ đều đỏ rực như thể bị nhuộm đẫm trong máu.