Muối Trừ Tà! - Bên cạnh Shinonome Shino có Mamiya Nigou

Tiếng chuông điện tử vang vọng khắp tòa nhà trường học.

Kim đồng hồ treo tường đã chỉ quá mười hai giờ, nghĩa là

"────Hahaha! Cuối cùng cũng đến lúc, giờ ăn trưa rồi đây!!"

Nigou không hề che giấu sự vui sướng của mình.

Nụ cười hân hoan mang đậm chất phản diện, cùng những lời reo hò nghe chẳng khác nào một tên tiểu tốt, tất cả đều là hệ quả của việc thiếu ngủ và sự giáo dục tâm hồn được nuôi dưỡng qua những cuốn truyện tranh.

Nếu người ngoài nhìn vào, hẳn sẽ thấy e ngại trước cái sự tăng động quá mức chỉ vì một bữa trưa đơn thuần, nhưng đứng ở góc độ của Nigou, thì đó cũng là điều dễ hiểu.

Suy cho cùng, Mamiya Nigou đã chẳng ăn uống gì tử tế kể từ tối hôm qua.

Nhìn lại mà xem, ngay sau khi ăn tối xong, Nigou đã lao thẳng đến dinh thự Shinonome, nơi chờ đợi cậu là hàng loạt những cuộc đụng độ nảy lửa.

Vụ cướp giả hiệu bắt đầu từ một cuộc chạm trán xui xẻo khi đột nhập vào dinh thự.

Tiếp đó là hành động khiêu khích liều mạng nhắm vào [Morigami-sama] ngay trong phòng riêng của Shinonome Shino.

Giữa những khoảng nghỉ đó còn là màn đối đáp chẳng khác nào diễn kịch với Itsutsuji Rei.

Và cuối cùng, là trò chơi đuổi bắt với quái dị "Rindou-kun" xảy ra vào buổi sáng nay.

Dù Mamiya Nigou có sở hữu tinh thần dị biệt được tôi luyện qua truyện tranh kinh dị đến đâu, thì cơ thể cậu vẫn chỉ là của một nam sinh trung học bình thường mà thôi.

Con người không thể vận động nếu thiếu calo.

"Được rồi! Vậy thì mình đi mua bánh ở căng tin đây. Xin lỗi nhé, đợi mình một chút thôi. Mình quay lại ngay."

Trường trung học Yotsutsuji áp dụng chế độ ăn trưa bằng cơm hộp.

Nigou nói với Shino như vậy rồi đứng dậy, định bụng sẽ đi mua bánh mì mặn để nạp năng lượng. Cậu đã vạch sẵn trong đầu một lộ trình tắt trong trường để giảm thiểu thời gian để Shino lại một mình, vừa định bước đi thì

"……Đợi đã."

"Uầy!?"

Thế nhưng, ngay trước khoảnh khắc đó.

Cánh tay áo đồng phục của Nigou bị Shino rụt rè níu lại, khiến bước chân cậu khựng lại.

Nhờ vào sự vững chãi của cơ thể, Nigou đã kịp kiểm soát tư thế vốn đang chao đảo vì quán tính của cú dừng đột ngột.

"G, có chuyện gì thế────"

Nigou định hỏi lý do cho hành động bất ngờ của Shino, nhưng chưa kịp dứt lời, cô đã chìa ra một vật hình hộp.

"……Cái này."

Thứ được đưa ra là một vật hình hộp gói trong chiếc khăn trải bàn màu xanh nhạt.

Nigou nghiêng đầu nhìn.

Nhìn vào chiếc khăn gói, cậu có thể đoán đó là hộp cơm mà có lẽ cô đã mang theo. Thế nhưng, việc cô đưa nó cho cậu có ý nghĩa gì thì đầu óc Nigou hoàn toàn không thể kết nối được.

"……? Cậu tự làm cơm hộp trong khoảng thời gian ngắn ngủi sáng nay á? Giỏi thật đấy. Thế thì mình sẽ chạy nhanh ra căng tin để cậu có thể ăn cơm ngay──── Ối chà!?"

Lần này, tay áo cậu bị kéo mạnh hơn một chút.

"Thì đã bảo là có chuyện gì mà! Bánh mì yakisoba của mình sắp bán hết rồi đấy!? ……À! Chẳng lẽ là cái đó? Vì cơm hộp không đủ no nên cậu muốn đi mua cùng mình à?"

"……"

Dù cực kỳ nhạy cảm với nỗi đau và sự khổ sở của người khác, nhưng lại vô cùng chậm chạp trước những tình cảm tích cực hướng về phía mình. Phải chăng đó là kết quả của việc tâm hồn Nigou được nuôi dưỡng bởi những bộ truyện tranh kinh dị thời Showa, Heisei và đầu thời Reiwa, hay còn liên quan đến điều gì khác?

Dù sao đi nữa, cứ đà này thì Nigou sẽ chạy biến ra căng tin mất. Nghĩ vậy, Shino vội vàng lấy thêm một hộp cơm nữa từ trong cặp ra, rồi bày cả hai lên bàn của mình.

"……Đây là cơm hộp của cậu, còn đây là cơm hộp của tớ."

Nói rồi, cô kéo chiếc ghế của Nigou lại trước chỗ ngồi của mình, nhìn thẳng vào mắt cậu bằng con mắt không bị che bởi miếng bịt mắt.

"……Vì vậy, đừng đi căng tin nữa, hãy ở lại bên cạnh tớ."

Một lời đề nghị thẳng thắn, không chút vòng vo.

Nigou ngẩn người trong giây lát.

"……Hả? Của mình á? Cậu làm cả phần cơm cho mình luôn sao?"

Đến lúc này, Nigou mới nhận ra ý định của Shino, nhưng có lẽ điều đó quá bất ngờ đối với cậu. Cậu ngây người ra, không cử động.

Thấy Nigou như vậy, Shino vẫn giữ vẻ mặt vô cảm, đẩy mạnh lưng cậu khiến cậu ngồi xuống ghế.

Rồi như để chặn đường lui, trước khi Nigou kịp mở lời, cô đã mở nắp cả hai hộp cơm ra.

Hộp cơm được mở.

Đầu tiên, đập vào mắt là món trứng cuộn. Màu vàng tươi sáng như nắng sớm, bề mặt đẹp đẽ không một vết cháy, cùng những lát cắt được tỉa tót cẩn thận, tất cả gần như là một tác phẩm nghệ thuật.

Tiếp đến là bông cải xanh được luộc chín tới, xanh mướt, cùng những chiếc xúc xích được cắt hình con bạch tuộc.

Cơm được làm theo cấu trúc hai lớp với rong biển thấm nước tương, bên dưới lớp rong biển còn có cá bào giúp hương vị thêm đậm đà. Hơn nữa, ở góc hộp còn có một chiếc bánh trôi vừng nhỏ, đóng vai trò như món tráng miệng.

"……Vì không có thời gian nên tớ không làm được món gì cầu kỳ. ……Xin lỗi cậu."

"Không, trông ngon thế này thì dù có phải trả tiền để ăn mình cũng sẵn lòng đấy… Cậu cho mình thật à?"

Nigou kinh ngạc trước độ hoàn hảo của hộp cơm, trong khi Shino lại không mấy hài lòng.

Kể từ ngày bị [Morigami-sama] ám, cô không thể tiếp xúc với bất kỳ ai, kể cả cha mẹ, và cũng chẳng còn ai nấu ăn cho cô nữa.

Vì thế, cô buộc phải tự nấu ăn từ khi còn nhỏ… và như một cách để trốn tránh thực tại, để bảo vệ bản thân, cô đã biến nấu ăn thành một trong số ít những thú vui, khiến kỹ năng của cô hiện tại đã đạt đến trình độ thượng thừa.

Chính vì vậy.

Lẽ ra cô có thể làm những món cầu kỳ và ngon hơn, nên cô cảm thấy có lỗi vì bữa ăn đầu tiên Nigou thưởng thức lại không phải là món ngon nhất mà cô có thể làm…

"Cảm ơn nhé, Shinonome Shino-chan. Vậy thì mình không khách sáo nữa──── Mời cậu ăn cơm!"

"……À."

Nỗi bất an và mặc cảm đó bỗng chốc tan biến khi thấy Nigou nở nụ cười lúc thưởng thức miếng trứng cuộn.

"……Mời cậu ăn cơm."

Shino nói rồi định đưa đũa gắp trứng cuộn giống Nigou, nhưng cô chợt nhận ra những ngón tay mình đang khẽ run rẩy.

(……Mình đã nói mời ăn cơm… và mình đang được ăn cơm.)

Cuộc sống thường nhật bình thường vốn đã bị tước đoạt từ thời thơ ấu kể từ khi bị [Morigami-sama] ám.

Được ngồi vào bàn ăn cùng ai đó.

Được nói "Mời ăn cơm" rồi thưởng thức bữa ăn.

Chỉ vậy thôi. Chỉ bấy nhiêu thôi.

Thứ bình thường giản đơn mà dù có cố gắng đến đâu cô cũng không thể có được, thứ mà cô đã từng từ bỏ, giờ đây đang hiện hữu ngay tại nơi này.

"……"

Trước mắt Shinonome Shino, Mamiya Nigou đang ăn hộp cơm một cách ngon lành.

Cậu ấy có lẽ sẽ không bao giờ biết.

Rằng hành động của mình, ngay lúc này đây, đã cứu rỗi tâm hồn cô gái mang tên Shinonome Shino nhiều đến nhường nào.

Cậu ấy sẽ không bao giờ biết.

Sự tồn tại của bản thân đối với cô gái tên Shinonome Shino ấm áp và chói lòa đến nhường nào.

Khoảnh khắc này, giây phút này, quý giá và không thể thay thế ra sao trong cuộc đời của Shinonome Shino.

Một cô gái đã bị tước đoạt bạn bè, gia đình, tất cả những mối liên kết, đến cả việc sống cũng từ bỏ và chấp nhận cái chết. Vậy mà, vẫn có người ở bên cạnh, chỉ đơn thuần mỉm cười hiện diện.

Chỉ riêng điều đó thôi đã là một việc đặc biệt mà không một ai khác trên thế giới này có thể làm được.

Bên cạnh Shinonome Shino, đã có Mamiya Nigo.

Điều đó, trong cuộc đời của cô gái nhỏ... hạnh phúc hơn bất cứ khoảnh khắc nào kể từ khi sinh ra cho đến tận bây giờ.

Shino run rẩy đưa đôi đũa, gắp miếng trứng cuộn cho vào miệng.

Vị của nó, mặn hơn một chút so với bình thường.