Muối Trừ Tà! - Món đồ chơi bị vứt bỏ

Mặt trời mọc rồi lại lặn. Đó là quy luật tuyệt đối.

Dẫu cho ở đâu đó trên thế giới này xảy ra một sự kiện kỳ lạ như việc một thanh niên thế chỗ vào thân xác của cậu thiếu niên tên Mamiya Nigou, thì dòng chảy thời gian vẫn chẳng bao giờ dừng lại.

Một trăm mười hai giờ sau khi Nigou tỉnh dậy trên sân thượng trường trung học.

Cậu đang đứng trước cửa một ngôi nhà, nơi mà dù xa lạ nhưng lại hiện hữu trong ký ức, trên người khoác bộ đồng phục học sinh.

"Nigou, con thực sự ổn chứ? Không cần phải cố quá đâu con."

"...... Nghỉ ngơi tâm trí là việc quan trọng. Nếu thấy khổ sở quá thì cứ xin về sớm đi."

Khi cậu vừa đưa tay định nắm lấy tay nắm cửa, hai người đàn ông và phụ nữ từ phía sau cất tiếng hỏi thăm với vẻ đầy lo lắng.

Nigou không hề quen biết họ, nhưng ký ức của "thiếu niên Mamiya Nigou" còn sót lại trong cậu đã mách bảo rằng, đó chính là cha mẹ mình.

Phải. Nigou, người từng là một "thanh niên", đã mất đi phần lớn ký ức gốc, bao gồm cả cái tên của chính mình, nhưng bù lại, trong não bộ cậu lại lưu giữ toàn bộ ký ức của thiếu niên Mamiya Nigou.

...... Liệu có thể gọi một người có cùng cơ thể, cùng ký ức là cùng một cá thể hay không?

Bản thân cậu là Mamiya Nigou thật sự, hay chỉ là một thanh niên từ thế giới khác mang theo ký ức của cậu thiếu niên này?

Thực tế, sau khi trở về nhà nhờ vào "ký ức của Mamiya Nigou", Nigou đã phải trải qua nhiều ngày dằn vặt trong sự hỗn loạn và sợ hãi ngay tại phòng mình, trước sự mơ hồ của tình cảnh hiện tại và trải nghiệm chẳng khác nào thí nghiệm "Swampman".

Thế nhưng, trong quá trình sắp xếp lại ký ức, Nigou nhận ra rằng những tác phẩm mà "thanh niên" từng đọc, cũng như ký ức về sự tỏa sáng của các nhân vật chính trong đó, không hề bị tổn hại dù chỉ một chút.

Và ngay khoảnh khắc tự xác nhận điều đó, nỗi sợ hãi đã tan biến.

Nếu bản thân là thiếu niên Mamiya Nigou, cậu sẽ chẳng có sự ngưỡng mộ nào dành cho các nhân vật chính. Vì đó là những tác phẩm cậu chưa từng đọc, nên không thể nào có ký ức về chúng được.

Do đó, Nigou không chút do dự kết luận rằng bản ngã của mình thuộc về người thanh niên──── và chính vì vậy, cậu quyết định đến trường, vừa để xác nhận tình hình, vừa để hoàn thành trách nhiệm của một học sinh.

Thứ đáng sợ chính là niềm ngưỡng mộ đã khắc sâu vào tận đáy linh hồn.

"Vâng ạ. Con ổn mà, cảm ơn cha mẹ đã lo lắng──── Con đi học đây, cha. Mẹ."

Chỉ là, dù bản ngã thuộc về ai, điều đó cũng không phải lý do để đối xử thô bạo với những tình cảm dành cho thiếu niên Mamiya Nigou.

Cậu vẫn chưa hoàn toàn thấu hiểu tình cảnh hiện tại.

Thế nhưng...... trong ký ức của Nigou, hình ảnh cha mẹ luôn lo lắng và đối xử chân thành với đứa con trai từng bỏ học.

Tình yêu thương đó là thật. Ít nhất, Nigou muốn tin rằng đó là sự thật.

Vì vậy, "người thanh niên" đáp lại cha mẹ bằng một nụ cười.

Cố gắng hết sức để không để lộ cảm giác tội lỗi khi đã cướp đi "thiếu niên Mamiya Nigou" thật sự.

Trước thái độ đó của Nigou, dù có chút ngạc nhiên, cha mẹ vẫn mỉm cười vẫy tay tiễn cậu.

Mamiya Nigou, đây là lần đầu tiên cậu đến trường sau đúng nửa năm kể từ khi lên lớp 9.

──────

"...... Ờ, chào buổi sáng."

Lớp 3C, trường trung học công lập Yotsutsuji.

Khi Nigou vừa chào vừa mở cửa lớp, căn phòng vốn đang ồn ào náo nhiệt bỗng chốc chìm vào tĩnh lặng như mặt hồ bị sóng đánh.

Đó là một cảnh tượng kỳ quặc...... nhưng cũng là điều đương nhiên.

Mamiya Nigou, nhân vật trong bộ manga "Sakasaneji", là một đứa trẻ bỏ học.

Hơn nữa, cậu còn bị đồn là có thể chất kỳ lạ tiết ra muối từ cơ thể, và chính vì lý do đó mà cậu trở thành đối tượng bị bắt nạt.

Việc cậu xuất hiện sau nửa năm vắng bóng, đối với các bạn cùng lớp, là một sự kiện nằm ngoài dự tính, theo một nghĩa nào đó chẳng khác nào hiện tượng kỳ bí.

Nhưng sự im lặng đó chỉ kéo dài trong chốc lát.

Ba bóng người xuất hiện trước mặt Nigou khi cậu vừa ngồi vào chỗ của mình──── chiếc bàn ghế đầy những hình vẽ bậy.

"Yo! Tên người muối, khá lắm, chịu vác xác đến trường cơ đấy!"

"Bọn tao đã buồn lắm đấy khi mày không đến trường!"

"Từ giờ mỗi ngày lại chơi cùng nhau nhé, hì hì!"

Một tên thiếu niên với chiếc áo phông phanh ngực, mái tóc vàng xơ xác và đeo khuyên tai.

Một tên đầu trọc cạo sát, da ngăm đen.

Một tên béo nồng nặc mùi thuốc lá, trên người đeo lỉnh kỉnh những phụ kiện bạc.

Với vẻ ngoài điển hình đó, chúng chính là những kẻ cầm đầu bắt nạt Nigou. Những tên lưu manh mà ngay cả giáo viên cũng chọn cách làm ngơ.

Đối với chúng, Mamiya Nigou đến trường sau một thời gian dài giống như một món đồ chơi cũ từng bị phá hỏng rồi vứt đi, nay được sửa chữa lại để mang ra nghịch tiếp.

"Hửm? Ơ kìa!? Sao thế người muối, mày đang run à?"

"Cảm động đến thế khi gặp lại bọn tao sao?"

Đối mặt với chúng─── Nigou đang run rẩy dữ dội.

Nhận ra cậu đang sợ hãi mình, bộ ba càng nở nụ cười vặn vẹo đầy khoái chí.

"Thôi thì, vẫn còn thời gian trước khi lão thầy đến, đi vệ sinh cùng bọn tao cái nhỉ? À, nhớ mang theo ví đấy."

Nói rồi, tên tóc vàng đeo khuyên tai túm lấy vai Nigou, cùng hai tên đồng bọn lôi cậu vào nhà vệ sinh nam.

Những học sinh xung quanh chỉ có thể đứng nhìn cảnh tượng đó với ánh mắt vô cảm hoặc thương hại.

Mười lăm phút sau.

Chỉ có một mình Nigou quay lại lớp học.

"......"

Nigou không nói lời nào, lẳng lặng về chỗ ngồi, cúi đầu xuống rồi lại bắt đầu run rẩy.

Và...... mãi mà đám lưu manh vẫn không thấy quay lại.

Ban đầu, các bạn cùng lớp cứ ngỡ Nigou lại bị đám đó trấn lột, nhưng khi giờ học sắp bắt đầu mà ba tên kia vẫn bặt vô âm tín, một nam sinh cảm thấy có điều bất thường, lấy hết can đảm lên tiếng hỏi Nigou.

"Này, Mamiya...... cậu. Có bị ba tên đó làm gì không? Cậu ổn chứ?"

"Uheoa!? ...... Gì, là con người à...... Ba tên đó, ý cậu là mấy đứa có màu tóc như gà con lúc nãy hả?"

"Không, 'là con người à' là kiểu ngạc nhiên gì thế...... Nghe đồn bọn chúng có dính líu đến xã hội đen đấy, xin lỗi vì đã không giúp được cậu."

"À...... không, chuyện đó không sao đâu. Cậu lo cho tôi à? Cảm ơn nhé."

Nigou nhìn sang hướng khác với vẻ khó xử. Nam sinh đeo kính tưởng rằng cậu đang cố gượng ép, định thốt ra lời xin lỗi lần nữa thì

Ngay lúc đó, cánh cửa phía sau lớp học mở ra.

Ở đó là──── bộ ba lưu manh vừa lôi Nigou ra khỏi lớp lúc nãy.

"......"

"......"

"......"

Thế nhưng, dáng vẻ của chúng đã hoàn toàn khác so với lúc rời khỏi lớp.

Mái tóc ướt sũng, tỏa ra mùi hôi khó chịu, chiếc quần đồng phục không hiểu sao đã bị thay bằng quần thể thao.

Một tên ôm mông, một tên ôm hạ bộ. Tên còn lại thì ôm mũi, sụt sùi khóc lóc.

Họ co rúc thân mình nhỏ bé, run rẩy như đang khiếp sợ điều gì, đến khi Nigo hướng ánh mắt về phía đó, họ hít một hơi ngắt quãng rồi mặt mày tái mét, vội vã lảng tránh ánh nhìn.

"Hả... Cái gì thế kia...?"

"Sự ác ý cứ dùng sức mạnh bạo lực to lớn hơn mà đè bẹp là xong. Quả nhiên Đội trưởng Hanaoka đỉnh thật đấy."

"...Hanaoka? Tự dưng Hanaoka là ai cơ."

"Hả? Không biết tác phẩm của Oshikiri thì coi như phí mất nửa đời người rồi đấy?"

"Hả... Ờ, tớ không rõ lắm nhưng thôi kệ đi. Tớ về chỗ đây."

Sự thay đổi của đám bất hảo rõ ràng có liên quan tới Nigo.

Và cả đôi mắt trong trẻo (đầy vẩn đục) như một tên otaku phiền phức... hay một kẻ đang mê muội giáo phái nguy hiểm nào đó.

Nhìn thấy cảnh ấy, cậu học sinh đeo kính theo bản năng nhận ra không nên dính vào, liền vội vã quay về chỗ ngồi.

Nigo nhìn theo bóng lưng cậu học sinh đó, thở dài một tiếng nhỏ rồi lại hướng ánh mắt về phía bàn mình.

(Đúng rồi... Mấy tên bất hảo đó sao cũng được. Nhờ sức mạnh bạo lực học được từ Đội trưởng Hanaoka thì giải quyết kiểu gì chẳng xong)

Thời còn là "thanh niên", Nigo đã rèn luyện không ngừng nghỉ chỉ để tiến gần hơn dù chỉ một chút tới các nhân vật chính trong manga.

Mặt khác, các nhân vật chính trong manga hành động kinh dị──── phần lớn họ đều rất mạnh.

Họ dùng thân xác con người để chiến đấu với lũ quái vật. Đó là điều hiển nhiên... thế nên thanh niên ấy cũng coi đó là mục tiêu như một lẽ tự nhiên.

Từ võ thuật, kỹ năng chiến đấu đường phố, cho đến cả kỹ thuật tra tấn, cậu đều rèn luyện và học hỏi miệt mài như một tín đồ thành kính học các nghi thức tôn giáo.

Những kỹ năng đó không hề bị mai một ngay cả khi trở thành thân xác của cậu thiếu niên Nigo.

Vì vậy.

Việc Nigo run rẩy sợ hãi từ khi bước vào lớp học này không phải vì đám bất hảo, cũng chẳng phải vì những ánh mắt kỳ thị.

(Dù cho trong "Sakasa Neji" có rất nhiều câu chuyện lấy bối cảnh trường học──── nhưng tại sao cái lớp này lại có tận "3 tập" quái vật xuất hiện thế này hả trời!!!?)

Liếc nhìn một cái, trong mắt Nigo hiện ra "những thứ đó" mà các học sinh khác không thể nhìn thấy.

"..."

Ở góc cửa sổ phía sau lớp học, một thiếu nữ với mái tóc đen dài và chiếc che mắt đặc trưng đang ngồi đọc sách. Và một con mắt phải khổng lồ đang chằm chằm nhìn cô từ giữa không trung.

【Tập 13: Morigami-sama】

"Chà chà. Mấy cậu kia bị sao thế nhỉ. Trông cứ như vừa bị kẻ côn đồ nào đó tấn công vậy."

Một hình người đeo mặt nạ trắng mô phỏng nụ cười, vừa quan sát đám bất hảo đang khóc sụt sùi vừa trò chuyện cùng các nữ sinh có lẽ là bạn bè.

【Tập 6: Suigara】

『―. ──―. ― ―. ──. ―. ──』

Chiếc tivi lắp trên trần nhà phía trước bên trái lớp học. Trong màn hình phát ra ánh sáng "đỏ rực" thỉnh thoảng lại hiện lên một người phụ nữ tóc trắng.

【Tập 16: Analog Jack】

Mamiya Nigo, dù là thể loại manga cậu không thích, nhưng miễn là manga kinh dị thì cậu nhớ không sai một từ. Cho nên, cậu hiểu ra ngay lập tức những thứ lọt vào tầm mắt kia chính là những con quái vật xuất hiện trong nguyên tác Sakasa Neji. Cậu đã lỡ hiểu ra mất rồi.

(Mẹ kiếp! Mẹ kiếp! Mẹ kiếp! Đã nhìn thấy và biết rồi thì làm sao mà khoanh tay đứng nhìn không cứu được cơ chứ! Nhưng mà... sợ vãi cả đạn ra khốn kiếp chọc trời ơiiii!!!!!)

Cậu gục xuống bàn, dốc sức đè nén xúc cảm muốn gào lên thành tiếng.

Nỗi sợ hãi từng ghi nhớ khi đọc manga thời đó. Và sự khiếp đảm trước các hiện tượng kỳ quái đã khắc sâu vào tận đáy tâm hồn bởi 【Hitogata đỏ】.

Mamiya Nigo của hiện tại không còn thể dũng cảm đối mặt với "điều gì đó" như thời thanh niên được nữa. Tuy nhiên, Mamiya Nigo vẫn không có lựa chọn chạy trốn khỏi những nỗi sợ hãi phi lý (omnibus horror) đang xuất hiện ngay trước mắt.

Bởi vì đối với "thanh niên" năm xưa, việc phản bội lại các nhân vật chính trong lòng mình còn đáng sợ hơn cả cái chết hay địa ngục.

"Được rồi, các em về chỗ ngồi đi nào! Chúng ta bắt đầu sinh hoạt lớp... Mamiya-kun!!? Em đi học rồi đấy à!? Với lại, sao Kondou-kun, Suzuki-kun và Gosokawara-kun lại mặc đồ thể thao ngồi khóc thế kia!!?"

Nội tâm giằng xé của Nigo còn tiếp tục kéo dài 5 phút sau đó, cho đến khi cô giáo chủ nhiệm Mitsuzuka bước vào────