Muối Trừ Tà! - Chẳng có chút tích sự gì

Ngày xưa, có một cậu bé.

Từ khi còn nhỏ, cậu đã nhút nhát hơn người thường, lúc nào cũng run rẩy sợ hãi trước "thứ gì đó".

Dưới gầm bàn. Sau cột điện. Trên trần nhà vệ sinh. Dưới đáy sông.

Cứ tìm thấy "thứ gì đó" là cậu lại sợ hãi, gào thét.

Đương nhiên, những người xung quanh chẳng hề thiện cảm với một cậu bé như vậy.

Người cha vì không muốn thừa nhận sự bất thường của con trai nên chọn cách thờ ơ, còn người mẹ thì áp đặt những quy tắc nghiêm khắc để biến cậu thành một "đứa trẻ bình thường".

Những đứa trẻ khác cũng cảm nhận được ánh nhìn kỳ thị của người lớn, chúng bài xích cậu như một vật thể lạ không cùng giống loài.

Cậu bé luôn chỉ có một mình.

Sợ hãi "thứ gì đó", sợ hãi gia đình, sợ hãi những ánh nhìn kỳ quái.

Và tất nhiên, tâm hồn cậu bé cứ thế mòn mỏi dần trong cuộc sống thường nhật ấy. Sự cô độc và nỗi sợ thuần túy là quá đủ để bẻ gãy trái tim của một đứa trẻ────

『────』

Thế nên, vào một ngày nọ, cậu bé đã vô cùng kinh ngạc khi tình cờ xem được bộ phim hoạt hình đó trên tivi.

Nội dung phim là một câu chuyện hành động kinh dị đầy kịch tính, kể về một giáo viên có năng lực tâm linh chiến đấu để bảo vệ học sinh khỏi vô số ác linh hung bạo.

Tác phẩm được chuyển thể từ bộ manga đình đám cùng dàn diễn viên lồng tiếng thực lực ấy đã khiến trái tim kiệt quệ của cậu bé bừng tỉnh… và hơn hết, nó đã chỉ cho cậu một lựa chọn: đứng lên đối mặt với "thứ gì đó" mà bấy lâu nay cậu chỉ biết trốn chạy.

Một người hùng, kẻ có thể đánh bại và bảo vệ cậu khỏi "thứ gì đó" mà cậu hằng khao khát đến điên dại.

Tóm lại, sự tồn tại xuất hiện phía bên kia màn hình ấy đã thiêu đốt trái tim đang dần vụn vỡ của cậu bé.

Và cậu bé đã thay đổi.

Cậu nghiến răng chịu đựng nỗi sợ hãi trước "thứ gì đó", không còn để lộ vẻ run rẩy nữa.

Cậu lao đầu vào học tập, đắm mình vào thể thao.

Cha mẹ, những người vui mừng trước sự thay đổi ngoạn mục của đứa con vốn luôn sợ hãi, đã mua cho cậu bất cứ tác phẩm nào cậu muốn để khích lệ sự thay đổi đó.

Cậu xem anime, đọc manga, đọc tiểu thuyết.

Rồi cậu bắt đầu tìm đến cả những tác phẩm cùng thể loại.

Cậu bé cầm ngọn thương trừ tà.

Yêu quái một mắt bảo vệ con người.

Nữ giáo viên kết thúc chuỗi phi lý của những câu chuyện ma.

Cậu bé kết bạn với yêu quái.

Kẻ mang dòng máu yêu quái bảo vệ loài người.

Trưởng phòng dùng nỗi sợ và bạo lực để trấn áp quái vật.

Chàng thanh niên là người nhưng đã trở thành ma cà rồng.

Người phụ nữ keo kiệt săn lùng dị vật như một công việc kinh doanh và gã đàn ông đầy rẫy phiền não.

Mỗi khi đọc một tác phẩm, những người hùng lại xuất hiện nhiều hơn trong tâm trí cậu, và trái tim cậu cũng trở nên mạnh mẽ hơn bấy nhiêu.

Đó là một điều vô cùng tuyệt vời… nhưng cũng chính vì thế, cậu bé đã lầm tưởng.

Cậu lầm tưởng rằng bản thân mình, kẻ cũng nhìn thấy "thứ gì đó" giống như họ, cũng là một người mạnh mẽ. Rằng chính mình là nhân vật chính. Cậu đã bắt đầu nghĩ như vậy.

Và rồi, khi cậu bé trở thành thanh niên, đang nỗ lực học tập tại đại học để theo đuổi con đường giáo viên… "chuyện đó" đã xảy ra.

Một ngày nọ. Không một dấu hiệu báo trước, làn khói đỏ bắt đầu bốc lên từ khắp mọi nơi trong thị trấn nơi thanh niên sinh sống.

Cùng lúc đó, từ ngọn núi phía sau thị trấn xuất hiện một 【Hình nhân màu đỏ không rõ danh tính】, chậm rãi bước về phía trung tâm thị trấn.

Chàng thanh niên hiểu ngay lập tức. Thứ mà chỉ mình cậu nhìn thấy này còn đáng sợ hơn bất kỳ "thứ gì đó" mà cậu từng thấy từ thuở nhỏ.

Nếu thứ đó đến được thị trấn, chắc chắn sẽ có vô số nạn nhân kinh hoàng.

Bản năng của chàng thanh niên gào thét, bảo cậu hãy chạy đi. Tuyệt đối đừng dính líu vào.

"Không được… Mình, mình phải ngăn nó lại. Mình phải…!!!"

Thế nhưng, chàng thanh niên, kẻ đã luôn khao khát sự tỏa sáng của những nhân vật chính, không thể nào bỏ chạy.

Cậu tin rằng mình sẽ cứu thị trấn này.

Rằng năng lực nhìn thấy "thứ gì đó" mà cậu bẩm sinh có được là dành cho khoảnh khắc này.

Rằng câu chuyện mà cậu là nhân vật chính đã bắt đầu. Cậu đã nghĩ như thế… một cách ngu ngốc.

"Á, á á á đau quá á á á á á á á"

Kết luận mà nói thì

"Á á á á á á chết á á á á á cứu á á á á giết á á á á"

Chàng thanh niên đã có thể cứu được thị trấn.

"Á á á á á không muốn á á á á đau quá á á á á á"

Hình nhân màu đỏ tiến về phía thị trấn đã nhập vào chàng thanh niên đang đứng chắn đường. Nó nhập vào, xâm chiếm lấy cả thể xác, tâm hồn và linh hồn cậu.

Thứ nó mang đến là nỗi đau vô tận, và những cơn đau dữ dội nối tiếp nhau trong từng khoảnh khắc.

Bùa chú trừ tà.

Kinh thánh hay tràng hạt.

Tinh thể trừ tà, cung tên phá ma hay nước thánh.

Thanh kiếm chém ma, kết giới phong ấn, bùa chú phản nguyền, hay mảnh gỗ thần linh linh thiêng.

Tất cả những công cụ mà chàng thanh niên đã thu thập suốt cuộc đời để đối đầu với "thứ gì đó" đều trở nên vô dụng trước hình nhân màu đỏ. Chúng cháy rụi trong tích tắc, hóa thành tro đen.

Trong địa ngục mà ngay cả việc phát điên cũng không được phép, lòng tự trọng của chàng thanh niên vỡ vụn chỉ trong một phút, niềm tin thối rữa trong ba phút, và lý tưởng tan chảy trong chưa đầy năm phút.

Chàng thanh niên bị bắt phải hiểu rõ đến tận cùng tế bào rằng bản thân mình không hề là nhân vật chính của câu chuyện nào cả.

…Đó là kết cục tất yếu. Dù trong lòng có thêm bao nhiêu người hùng đi chăng nữa, bản thân chàng thanh niên cũng chưa từng làm được điều gì xứng đáng là một người hùng.

Nếu là họ, có lẽ đã chịu đựng được. Nếu là họ, có lẽ đã kháng cự được. Chắc chắn họ sẽ đứng lên và đánh bại nỗi sợ hãi tuyệt vọng đó.

Vì vậy, chàng thanh niên tầm thường (không phải nhân vật chính) đã không thể chịu đựng nổi.

Địa ngục kéo dài tưởng chừng như vĩnh cửu.

Đã bao nhiêu năm, hay bao nhiêu thập kỷ trôi qua, chàng thanh niên cũng không rõ.

Thứ duy nhất cậu biết là nỗi đau không dứt. Tầm nhìn nhuốm màu đỏ và đen không phản chiếu bất cứ thứ gì────

Một lúc nọ. Ngay sau cảm giác bồng bềnh trong chốc lát, nỗi đau đột ngột dừng lại không báo trước.

"…A…i… đó…?"

Sự tĩnh lặng của ngũ quan ập đến khi được giải thoát khỏi địa ngục, giống như khi màng nhĩ bị vỡ vì tiếng ồn.

Chàng thanh niên ngẩn ngơ mất một lúc vì không hiểu tình hình, nhưng nhờ việc từng ở trong địa ngục nơi "không thể" phát điên, đó lại là cái may trong cái rủi, cậu dần lấy lại được tinh thần để trở về trạng thái bình thường.

Khi chàng thanh niên run rẩy cử động cổ để xác nhận tình hình xung quanh, cậu thu thập được một vài thông tin.

Một là, cậu đang nằm ngửa trên mặt sàn bê tông… trên sân thượng của một tòa nhà nào đó.

và một điều nữa────trên bầu trời treo lơ lửng một vầng trăng đỏ, và trên mặt trăng ấy, có những hoa văn trông giống như mắt và miệng.

......"Trăng thối"?

Lời nói tuôn ra trước cả khi kịp suy nghĩ.

Trăng thối là tên gọi dân gian của vầng trăng kỳ quái xuất hiện trên bầu trời đêm trong một bộ manga mà chàng thanh niên từng đọc.

Đó là "Ốc vít ngược", một bộ manga kinh dị tuyển tập không lối thoát, được đăng trên một tạp chí hàng tháng, thuộc thể loại mà chàng thanh niên vô cùng ghê tởm.

Vầng trăng luôn được vẽ ở khung tranh cuối cùng của mỗi chương truyện đã hằn sâu vào ký ức của chàng thanh niên một cách kỳ lạ.

......"Khoan đã... chờ chút..."

Bộ đồng phục học sinh mà cậu không nhớ mình đã mặc, và vóc dáng cơ thể bỗng chốc trở nên nhỏ bé.

Cùng với đó là chiếc vòng cổ có mặt dây chuyền hình trăng khuyết đang đeo trên cổ.

Những thứ đó như mồi lửa, khiến ký ức đã mòn vẹt của chàng thanh niên────không, của cậu thiếu niên, nhanh chóng được khôi phục.

[Hiaaaaaa]

Và rồi, tiếng gào thét không phải của con người đột ngột vang vọng khắp không gian khiến toàn thân thiếu niên dựng tóc gáy.

[Hiaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaa]

"A, ư, á á á á á á á á á á!!!!"

Dù vẫn còn bị ám ảnh bởi ký ức về địa ngục đã trải qua, thiếu niên vẫn dồn sức vào đôi chân run rẩy, nhảy bật ra xa hết mức có thể.

Bởi vì cậu biết. Cậu biết rõ điều gì sắp xảy ra với mình sau đó, đó là kiến thức mà cậu nắm giữ.

Và ngay lập tức.

[Hiaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaa]

Với một tiếng gầm lớn, một thứ gì đó khổng lồ rơi xuống ngay vị trí mà thiếu niên vừa nằm.

Dù ngã ngồi xuống đất nhưng vẫn né được trong gang tấc, thiếu niên nhìn thấy bản chất của thứ vừa rơi xuống từ trên cao, cơ thể cứng đờ vì sợ hãi, đến mức không thể thốt nên lời.

Khối vật chất rơi xuống đó. Bản chất của nó là────con người. Một tập hợp của vô số con người.

Làn da trắng bệch và cái đầu trọc lóc. Đôi mắt bị cắt mất mí, cơ thể gầy gò. Bất kể già trẻ gái trai, những con người có vẻ ngoài giống hệt nhau bị nhào nặn thành một khối như thể một đứa trẻ đang nghịch đất sét.

Những người ở phần dưới của khối thịt bị nghiền nát bởi cú va chạm, văng tung tóe thịt và nội tạng ra xung quanh.

Và vô số bóng người còn sống sót khác, như thể đang cầu cứu, vừa phát ra những âm thanh không thành tiếng vừa đưa tay về phía thiếu niên.

[Hiaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaa────......]

Thế nhưng, những bàn tay đó không bao giờ chạm tới được thiếu niên, chúng bay ngược lên bầu trời như thể đang tua lại cảnh tượng vừa rồi... rồi dần hòa lẫn vào những vì sao trên bầu trời đêm và biến mất.

......"Dê sao".

Trong tâm trí chàng thanh niên vừa lẩm bẩm, nội dung chương 2 của manga "Ốc vít ngược" hiện lên.

Đó là câu chuyện về Mamiya Nigou, một thiếu niên có năng lực kỳ lạ là tiết ra muối từ cơ thể.

Bị bạn cùng lớp phát hiện ra năng lực kỳ lạ, Mamiya Nigou trở thành nạn nhân của bắt nạt và tự giam mình trong phòng. Trong căn phòng tối tăm đó, cậu dần tin rằng mình không phải là con người mà là người ngoài hành tinh.

Một đêm nọ, Nigou lẻn vào trường trung học mình đang theo học, leo lên sân thượng, giơ đôi tay tiết ra muối như bằng chứng cho thấy mình không phải là con người lên trời cao để triệu hồi những người bạn ngoài hành tinh "thực sự".

Ngay khi một thứ gì đó màu trắng rơi xuống từ bầu trời và Nigou mỉm cười vì tưởng đó là UFO.

────Khối người trắng bệch đó đã nghiền nát Nigou.

Vô số con người màu trắng cấu thành nên khối thịt đó liếm sạch lớp muối mà Nigou tiết ra như thể những con dê, rồi cứ thế trở về bầu trời đêm.

......Một câu chuyện kinh dị phi lý, không lối thoát.

Và tình cảnh của câu chuyện đó lại quá khớp với tình trạng hiện tại của Nigou.

"Trăng thối", "Dê sao" và...

"Muối... mình đã tiết ra muối rồi, trời ơi..."

Khi ý thức được, cậu đã có thể tiết ra "muối" từ lòng bàn tay.

Nhìn thấy điều đó, cậu hiểu ra rằng────mình đã trở thành Mamiya Nigou, một thiếu niên (nhân vật) bị vứt bỏ ngay từ đầu câu chuyện.

"Đùa à... làm ơn nói là đùa đi. Chuyện quái gì thế này, tại sao, tại sao lại là thế giới của bộ manga đó chứ."

Hiểu ra sự thật, toàn thân cậu run rẩy vì sợ hãi.

"Mình không muốn... Hí! A, a, mình không muốn trải qua địa ngục đó lần nữa! Không! Mình không muốn dính líu đến lũ quái vật! ...Vậy mà tại sao."

Khoảng thời gian địa ngục mà chính mình đã trải qua, dài đến mức không thể hiểu nổi. Nhớ lại điều đó, Nigou ngồi thụp xuống, ôm đầu rên rỉ.

Ngay cả hiện tượng khó hiểu là việc mình đang ở trong thế giới manga cũng chỉ là chuyện nhỏ đối với Nigou lúc này.

Điều quan trọng là, dù cậu không muốn trải qua địa ngục đó thêm một lần nào nữa, thế giới này lại không cho phép điều đó.

Trong bộ kinh dị tuyển tập "Ốc vít ngược", có rất nhiều quái vật gây hại cho con người xuất hiện.

Trong số đó, thậm chí có cả những con quái vật có thể hủy diệt cả thế giới.

"Không được, không được không được không được... không được dính líu đến quái vật. Nhưng... nếu không dính líu, người ta sẽ chết... ư ư ư!!!"

......Cuộc gặp gỡ với nhân hình đỏ và địa ngục mà nó mang lại đã phá hủy lòng tự trọng, niềm tin, lý tưởng, và cả sự dũng cảm lẫn tự tin đối mặt với quái vật mà Nigou đã mất bao năm để vượt qua.

Tuy nhiên, vẫn còn một thứ chưa bị phá hủy.

"......À, đúng rồi. Nhân vật chính! Chỉ cần chờ nhân vật chính xuất hiện là được! Trong các bộ kinh dị tuyển tập khác, nhân vật chính thường xuất hiện giữa chừng! Nên mình chỉ cần cố gắng một chút, chỉ cần đến lúc đó thôi là được!!"

Đó là những nhân vật chính của vô số tác phẩm đã khắc sâu vào tâm trí Nigou.

Câu chuyện của họ.

Dù bản thân hiện tại không nhận ra, Mamiya Nigou đã mất đi cả tên thật và một phần ký ức.

Thế nhưng, hình bóng của những nhân vật chính đã bén rễ trong tim cậu, những hành động của họ, không hề mất đi dù chỉ một chút.

Chính vì thế, dù có run rẩy sợ hãi đến đâu, Nigou cũng không thể chọn cách bỏ mặc nạn nhân để chạy trốn khỏi quái vật.

Cậu không thể phản bội lại những nhân vật chính trong tim mình.

"Dù không phải là nhân vật chính, nhưng nếu chỉ là một lúc, nếu có thể giúp họ thoát khỏi quái vật... hì, hì hì. Đúng rồi. Chỉ cần thế thôi là được. Không sao đâu, không sao đâu..."

Vừa nắm chặt mặt dây chuyền hình trăng khuyết trên ngực, Nigou vừa lẩm bẩm để tự trấn an mình.

Cậu cố tình lờ đi sự thật rằng trong "Ốc vít ngược", ít nhất là cho đến chương mới nhất mà Nigou từng đọc, không hề có sự tồn tại nào xứng đáng gọi là nhân vật chính.

Vầng "Trăng thối" tỏa ánh đỏ trên bầu trời đêm vẫn giữ nụ cười quái gở như thể đang nhìn xuống dáng vẻ đáng thương của Nigou.