Hầm Ngục Ăn Thịt Người - Chương 93: A Vision from the Past: To the Underground Waterways, Yet Again

[previous_page]

[next_page]

Dưới lòng đất, tại căn phòng mà ta đã biến Nem và Nubia thành ác ma của mình, ta đã vẽ một vòng tròn ma thuật.

Sau khi làm ăn với người đàn ông thuộc gia tộc Roland, ta đóng cửa hàng sớm và chìm xuống tầng hầm.

Ngay lúc này, chẳng có gì ta có thể làm để bảo vệ bí mật của mình.

Dù vậy, khi nhận ra Olivia lại gặp nguy hiểm, ta không thể lơi lỏng việc chuẩn bị.

Ta không có ý định biến thị trấn Abrams thành một chiến trường, nhưng dẫu sao ta vẫn cần thêm nhân lực.

Không còn lại bao nhiêu Orc.

Nubia và Miyabi là những đồng minh mạnh mẽ, nhưng họ là những vũ khí bí mật mà ta không thể mạo hiểm đưa ra tiền tuyến.

Lúc này, ta cần những lực lượng mà mình có thể phái ra ngoài ánh sáng.

Trường hợp xấu nhất, đó là những lực lượng ta có thể sử dụng rồi vứt bỏ sau đó.

「Thưa Chủ nhân, mọi sự chuẩn bị đã hoàn tất. Ngài định làm gì với thứ này vậy?」

Dalia thay mặt những người khác cất lời.

Ta đã nhờ Diana và các thành viên hội thám hiểm điều tra mối quan hệ giữa gia tộc Lambert và Roland, thế nên những người duy nhất ta có thể nhờ giúp lúc này chỉ là Dalia, Nubia, Nem và Miyabi.

Tất cả bọn họ đã tụ tập trong căn phòng này để giúp đỡ hoặc dõi theo ta làm việc.

Người duy nhất hiểu rõ chuyện gì đang diễn ra trong quá trình này là ta, nên chắc hẳn bọn họ đều thấy tò mò.

Dalia đã học thuộc cách vẽ vòng tròn ma thuật và chuẩn bị cho các nghi lễ, dẫu chưa thể hiểu hết ý nghĩa đằng sau chúng.

Nhưng cô ấy cũng lờ mờ đoán được đây là gì, thế nên có lẽ cô ấy đang thay mặt những người khác để hỏi.

「Đây là vòng tròn ma thuật ta đã sắp đặt cho phép thuật triệu hồi và luyện kim... Nhưng ta đoán điều đó vẫn chưa giải thích được mấy」

Nem gật đầu, biểu cảm lộ rõ vẻ bối rối. Miyabi và Nubia giục ta tiếp tục.

「Elliot, em cứ ngỡ anh định dùng tất cả nguyên liệu và giáp trụ chúng ta mang về cho việc gì đó chứ... Anh đang gọi một con ác ma từ nơi nào đến à?」

Nubia hỏi. Đó là một câu hỏi rất hợp lý.

「Đó là chủ nhân của chúng ta mà. Chắc hẳn ngài ấy đã suy nghĩ rất kĩ và lâu để tìm ra giải pháp rồi. Em nghĩ mình cứ việc tin tưởng và chờ đợi thôi.」

Miyabi đã hoàn toàn từ bỏ việc cố gắng tìm ra câu trả lời. Cô ấy và Nem trạc tuổi nhau, vậy nên ta đoán cũng đành chịu. Giờ nghĩ lại, cô ấy và Nem khá thân thiết.

「Em có thể thấy nó dựa trên vòng tròn ma thuật mà anh từng dùng để triệu hồi bộ xương, nhưng anh đã thêm ma thuật luyện kim vào đó... phải không, thưa Chủ nhân?」

Dalia trước đó từng giúp ta chuẩn bị vòng tròn ma thuật để triệu hồi bộ xương, nên dường như cô ấy hiểu rằng những thay đổi ta vừa thêm vào là một phần của phép thuật khác.

Trước đây, ta từng luyện kim một sinh vật sống... người bạn thuộc hội Red Bird của Sara, thành một con Orc. Nhưng lần này, mọi chuyện có chút khác biệt.

「Ta không chắc nó có hiệu quả hay không... nhưng ta nghĩ mình có thể dùng ma thuật triệu hồi bộ xương làm nền tảng.」

Bộ xương mà ta tạo ra khi bắt giữ Miyabi vẫn đang lang thang đâu đó dưới các đường thủy ngầm. Thế nên thí nghiệm ta thực hiện với nó đã thành công khoảng bảy mươi phần trăm...

Ta đặt tất cả các chất xúc tác khác nhau – máu, vôi, v.v. – vào trung tâm của vòng tròn.

Ta phủ lên đó một hỗn hợp gồm sỏi, sắt, đá và vật liệu gỗ để tạo ra thứ gì đó giống như một hình nhân không có khớp nối.

Ta phủ lên hình nhân ấy một bộ giáp nhẹ, ủng dài, găng tay, mũ bảo hiểm và kính che mặt.

Trông nó giống như một con bù nhìn được mặc trang phục lính vậy.

Mặc dù nó đang nằm trên mặt đất, thế nên thực chất nó chẳng thể hoàn thành mục đích làm bù nhìn của mình.

Việc triệu hồi một Golem Đá đòi hỏi rất nhiều thời gian và ma lực, và ta sẽ không thể triệu hồi đủ số lượng cần thiết.

Để bắt đầu, hầu hết ma thuật triệu hồi đều được thiết kế để thực hiện trong thời gian ngắn, và dành cho số lượng ác ma ít ỏi. Nơi duy nhất ta từng nghe nói về những pháp sư có khả năng triệu hồi cả một đội quân ác ma chỉ có trong truyền thuyết của loài người.

Những kẻ triệu hồi vong hồn là một ngoại lệ... chúng thường khiến người ta sợ hãi bởi nguồn sức mạnh lớn đến đáng sợ cùng vẻ ngoài kinh hoàng của những con ác ma mà chúng triệu hồi.

Dẫu vậy, phần còn lại của thế giới có lẽ cũng nhìn nhận những con ác ma từ ngôi làng mỏ theo cách tương tự.

Rất có thể nhờ một nửa dòng máu ma tộc trong người, việc triệu hồi một bộ xương không phải là nhiệm vụ khó khăn với ta.

Ngay cả vậy, bộ xương cũng chỉ là một trong hai loại ác ma mà ta có thể triệu hồi với số lượng lớn.

Và dù chúng đủ đơn giản để triệu hồi, ta vẫn không thể đưa một bộ xương ra nơi mọi người có thể nhìn thấy, hơn nữa chúng lại phát ra tiếng động khi di chuyển, nên chúng cũng không lý tưởng cho các nhiệm vụ ngầm.

Ta lấy bản thiết kế cho phép thuật triệu hồi và luyện kim mà mình đã nhọc công nghiên cứu một thời gian... chính xác là từ hồi còn ở ngôi làng mỏ, rồi bắt đầu cất lời niệm chú.

Ta dùng ma lực của chính mình làm nhiên liệu để thay đổi dòng chảy ma thuật xung quanh và hướng nó vào việc gọi những bộ xương xuất hiện.

Thật khó để giải thích quá trình này một cách logic, nhưng ta sẽ triệu hồi những bộ xương từ bên kia... dù cho cái "bên kia" đó thực chất có phải là "Địa ngục" hay không, thì ngạc nhiên thay ta hoàn toàn không chắc chắn.

Những con ác ma khác thường có xu hướng kháng cự, và ta sẽ phải tiêu tốn rất nhiều ma lực. Nhưng những bộ xương thì tương đối dễ triệu hồi hơn.

Khói bốc lên từ tâm vòng tròn ma thuật, và các chất xúc tác bắt đầu phản ứng với các luồng ma lực. Bộ xương bắt đầu thành hình.

Vẫn có thể triệu hồi nó mà không cần chất xúc tác, nhưng nếu làm vậy ta sẽ tiêu tốn nhiều ma lực hơn nữa. Thế nên ta dùng bất cứ thứ gì có thể để hỗ trợ cho quá trình này.

Giữa lúc triệu hồi, ta thay đổi hướng của phép thuật.

Ta sẽ cưỡng ép tạo ra một thứ gì đó khác từ bộ xương vẫn chưa thành hình hoàn chỉnh ấy.

Trên đống xương là thịt làm từ xiềng xích và sỏi đá. Cùng với gỗ và đá, lớp da để định hình hình dáng của cơ thể.

Ta cố định vẻ bề ngoài bằng cách hợp nhất bộ giáp vào hình hài đó. Phần đầu bộ xương được phủ đầy sỏi, và với chiếc mũ sắt cùng kính chắn, nó đã trở nên vô hình.

.... Khi ta niệm xong câu thần chú, thứ sót lại là một người lính bọc giáp từ đầu đến chân.

「... Phải, dù trông hắn hơi kỳ quặc, nhưng mọi người sẽ không thể nhận ra ngay hắn là ác ma... đúng chứ?」

Đáp lại lời đó, Nubia cất tiếng:

「Ta nghĩ điều quan trọng là cách hắn di chuyển... Phần cốt lõi là một bộ xương, nên hắn không thể nói chuyện. Vậy nên hắn sẽ bị đánh giá qua chuyển động của mình.」

Hừm. Một ý kiến hợp lý.

Để thử nghiệm, ta ra lệnh cho bộ xương... không, thực ra đây không còn là bộ xương nữa, mà là một con golem xương giả... bước đi và tạo dáng chiến đấu.

Mặc dù con golem xương di chuyển có phần vụng về, nhưng tốc độ của nó vẫn ngang ngửa con người.

Vì tất cả những bộ phận ta đã thêm vào cơ thể nó, nó không thể thực hiện bất kỳ chuyển động chớp nhoáng nào nữa, nhưng điều đó cũng đành chịu thôi.

「Ngươi nghĩ sao, Nubia?」

「...Đối với bất kỳ nhiệm vụ ngắn hạn nào, hoặc để đứng gác, ta nghĩ nó sẽ làm được. Nhưng chuyển động của hắn vẫn quá lóng ngóng.」

Khi Nubia nói vậy, hắn đứng chắn trước con golem xương đang bước tới.

Vì thiếu sự linh hoạt, nó va phải Nubia rồi khựng lại. Sau đó nó bước vòng qua hắn và tiếp tục đi theo một đường thẳng.

.... Hắn đã nói đúng. Sẽ rất khó để truyền cho nó khả năng nhìn trước và tránh những người đi đường khác.

Thông thường, các bộ xương được bố trí ở đâu đó để bảo vệ một khu vực. Hoặc chúng bị bỏ mặc lang thang không mục đích.

Ngay cả với lũ Orc, ta vẫn để chúng tự do lang thang trong các ngục tối của mình và chỉ gọi chúng khi cần.

Chưa kể, không giống như lũ orc từng là con người và có một mức độ thông minh nhất định, hiếm khi có bộ xương hay golem nào tự mình làm bất cứ điều gì theo ý muốn.

Nó sẽ tiếp tục di chuyển nếu ta cứ tiếp tục ra lệnh... nhưng ta sẽ không thể điều khiển cùng lúc vài con.

「Ồ thật là đau đầu」

「Đau đầu, đau đầu~♪ Nhưng nó ĐANG di chuyển, và trông cũng khá mạnh đấy chứ anh biết không?」

Nem nhảy xổ lên vai Nubia để hưởng ứng lời ta.

「Thưa chúa công, ngài định làm gì với con búp bê này? Búp bê thì cũng chỉ là búp bê thôi, nhưng chắc chắn phải có cách để tận dụng nó. Thật không công bằng khi cứ cố bắt một con búp bê phải làm việc y hệt như con người đâu nhé.」

Miyabi lên tiếng khi bám lấy ta, tìm kiếm sự chú ý.

Đã lâu rồi chúng ta mới gặp lại nhau, nên điều đó hoàn toàn dễ hiểu. Ta tự hỏi liệu cái sự run rẩy ở chóp chiếc đuôi của cô ấy có giống với của Shiro không.

「Vậy, ngài định dùng thứ này vào việc gì?」

Một câu hỏi hợp lý.

「A, cái này là... Ồ phải rồi, Nubia, ngài có vô tình biết về bất kỳ tên tội phạm nào ở vùng lân cận đang bị treo thưởng không?」

「Tin đồn về một tên tội phạm bị truy nã á? Chà, ừm, phần lớn là ta có biết...」

Bất cứ kẻ nào đang trọ tại biệt thự của Galatia — nơi các thành viên của hội sát thủ không thể quay về — rất có thể bọn chúng là những kẻ mà Galatia đã tập hợp lại để giết Olivia.

Lý do Galatia đang tìm kiếm Nubia rất có thể là để đưa hắn vào nhóm đó. Trong trường hợp đó, khả năng cao là nhóm này bao gồm những tên tội phạm và kẻ bị truy nã.

「Sẽ đến lúc chúng ta phải chiến đấu với con người... những kẻ được hỗ trợ bởi các pháp sư, ngay trong thị trấn. Và ta nghi ngờ điều đó sẽ xảy ra trong tương lai gần thôi.」

Nếu bọn chúng nhắm vào Olivia, thời điểm thuận lợi nhất sẽ là trong buổi diễu hành sắp tới.

「Hừm, và thế là ngài nghĩ rằng bọn chúng sẽ là một nhóm tội phạm sao?」

Nubia chậm rãi nói, sau khi trầm ngâm suy nghĩ một lúc.

「Tất cả những gì ta nghe được chỉ là tin đồn từ đoàn xiếc, nhưng dường như có một nhóm kẻ đào tẩu đã trốn khỏi Rodania ở phía Đông, rồi vượt biên giới sang đất nước này. Ta chắc chắn cũng có những tên lính từ cả đất nước này lẫn phe địch đã đào ngũ sang hai bên. Ngoài ra, còn có một con ác ma đến từ các mỏ quặng phía bắc, được cho là đã hạ độc và sát hại năm người...」

「Vậy thì có khá nhiều đấy... Nhóm kẻ đào tẩu đến từ bên kia biên giới là thành phần như thế nào?」

Tất nhiên, ý nghĩ Olivia bị đầu độc cũng khiến ta lo lắng, nhưng ta cho rằng khả năng điều đó xảy ra trong buổi diễu hành là rất thấp.

Tất nhiên, ta không thể lơ là bất cẩn, nhưng ta đoán chiến thuật của Galatia sẽ trực diện hơn nhiều.

「Theo những gì ta biết, bọn chúng từng là một nhóm lính đánh thuê nhỏ... nhưng chúng nổi tiếng với việc làm ra những chuyện tồi tệ, thế nên chúng đã bị trục xuất khỏi quân đội và buộc phải trốn chạy. Lực lượng quân sự của Rodania có rất nhiều lính đánh thuê và lực lượng dân sự, nên luật lệ của họ không hẳn là nghiêm ngặt cho lắm. Ý ta là tất cả những gì họ thực sự làm chỉ là bắt chúng ký vào một tờ giấy làm hợp đồng. Chắc hẳn rất khó để đòi hỏi đám lính đánh thuê phải tuân theo kỷ luật quân đội....」

Vậy ra là cựu lính đánh thuê và lính đào ngũ à... Ta không thể loại trừ khả năng bọn chúng là kẻ thù tiềm tàng.

Chúng ta đã biết rằng có những sát thủ đang lưu trú ở vùng ngoại ô Abrams. Hoàn toàn không có chỗ cho sự bất cẩn.

「Có khả năng ả nữ hầu cận đó đang gom tụi chúng lại. Ta nghĩ bọn chúng khá có tay nghề đấy chứ, xét việc đã hạ sát hai thành viên của hội sát thủ. Tuy nhiên ta không thể để Miyabi ra ngoài thành phố được, còn Nem, ta có thể nhờ em trinh sát từ trên bầu trời nhé....」

「Vâng, được chứ! Vì anh đã cứu em, nên em sẵn sàng giúp một tay đấy♪」

「Em cũng vậy, vì em nợ ngài một ân tình lớn... tuy nhiên, nếu em có thể giấu đi cái đầu này của mình...」

Ta thầm biết ơn sự giúp đỡ của bọn họ. Ngoại hình của Nubia vốn dĩ đã thu hút rất nhiều sự chú ý rồi, nhưng giờ đây khi đã biến thành một Minotaur, hình dáng đầu của hắn không còn giống con người nữa.

Xem ra chúng ta phải giải quyết chuyện đó trước đã.

「.... hừm, thưa chủ nhân. Con búp bê này chỉ tuân theo mệnh lệnh của ngài thôi sao...?」

「Ừ, vì ta vừa là người triệu hồi vừa là chủ nhân của hắn, nên hắn sẽ không cử động trừ khi ta...」

Ta chợt nhớ ra điều gì đó.

Astarte đã ban cho ta một con Orc do chính tay nàng tạo ra.

Đối với nàng, ta không phải là một con quỷ dưới quyền kiểm soát, nhưng với ta, Astarte chính là người đã biến ta thành một con quỷ. Phải chăng, theo cách tương tự, ta cũng có thể trao cho những con quỷ do ta tạo ra sức mạnh để điều khiển con rối xương này?

…. Nhưng liệu ta có ổn với điều đó không?

Đó có phải là tất cả những gì ta có thể làm lúc này không?

Chẳng lẽ không còn việc gì khác mà ta nên làm sao?

Khi để tâm trí mình lang thang, sự bất an bắt đầu bò lên từ phía sau ta, tựa như làn sương mù.

Chẳng lẽ không còn điều gì khác ta có thể làm cho Jemma hay Galatia sao?

Đây có phải là tất cả những gì ta có thể làm lúc này – cứ cặm cụi gia tăng lực lượng như một kẻ ngốc?

「…Chủ nhân?」

Dalia nhìn với vẻ lo lắng.

「À, xin lỗi, ta chỉ đang suy nghĩ chút thôi…. Hôm nay chúng ta hãy cố gắng tạo ra càng nhiều càng tốt nhé.」

Không có nhiều việc ta có thể làm bây giờ.

Không nghi ngờ gì nữa, việc bổ sung lực lượng là điều bắt buộc phải làm. Ta không thể cho phép bản thân do dự.

Dalia bắt đầu chuẩn bị cho nghi lễ tiếp theo với vẻ mặt lo lắng vẫn hiện rõ trên gương mặt.

Chúng tôi chuẩn bị thêm ba vòng tròn ma thuật y hệt như thế này trên sàn nhà.

Số lượng bộ xương tối đa mà ta có thể triệu hồi cùng một lúc là 10.

Tính đến việc ta sẽ luyện kim chúng cùng một lúc, ta quyết định chọn một nửa con số đó để đảm bảo an toàn.

Nếu ta có thể tạo ra 4 con rối xương cùng một lúc, ta sẽ có một lượng lực lượng đáng kể vào thời điểm diễn ra cuộc diễu hành.

「Thưa ngài, thưa ngài. Nếu ma lực của ngài cạn kiệt, xin hãy lấy của em!」

「Được rồi. Miyabi và Dalia, có lẽ lát nữa ta cũng sẽ nhờ ngủ cùng các em đấy. Dù ta phải xin lỗi vì địa điểm thiếu lãng mạn này….」

Thời gian không còn nhiều nữa.

Có vẻ như ta sẽ phải trải qua nhiều đêm không ngủ trong một thời gian dài.

[previous_page]

[next_page]