Hầm Ngục Ăn Thịt Người - Chương 112: Dance Macabre: Setting the Board

[previous_page]

[next_page]

Vũ khúc tử thần: Bày biện ván cờ

「Thưa chủ nhân Lubreo, mọi công tác chuẩn bị đã hoàn tất. Giờ chỉ còn việc tước đoạt lấy thiếu nữ nhà Roland.」

Gratina, nữ quản gia của gia tộc Lambert, báo cáo. Ít ai có thể nhận ra chút dục vọng vương vấn trong giọng điệu bình thản của ả. Và dẫu cho người chủ nhân là đối tượng hướng đến của thứ dục vọng ấy có nhận ra khuynh hướng đó đi chăng nữa, hắn cũng sẽ tùy ý phớt lờ nó.

「Liệu đứa con gái quý tộc hèn mọn đó có ngoan ngoãn nghe lời không? Con bé có khi lại chọn cách tự cắn lưỡi tự vẫn ấy chứ.」

「Đến lúc đó thì tính sau. Gia tộc của nó đang gánh khoản nợ lớn với các chủ nợ của chúng ta. Nếu chúng ta đề nghị chi trả toàn bộ chi phí tang lễ, người cha của con bé hẳn sẽ vui vẻ dắt mối bạn học của nó cho chúng ta thôi.」

Sau một thoáng trầm ngâm suy tính, Lubreo khẽ gật đầu hài lòng.

「Ta biết việc này sẽ mất thời gian, nhưng chúng ta có đang sát nút với ngày đại lễ quá không?」

「Chúng ta có nên hoãn lại không? Hoàn tất mọi thứ trước buổi lễ thì có lợi hơn, nhưng cũng không đáng để phải ép tiến độ.」

「Không, chúng ta đã chuẩn bị sẵn sàng cho việc này rồi. Khuất phục con nhóc ngạo mạn đó sẽ tốn chút công sức, nhưng bắt buộc phải làm. Tùy thuộc vào tình hình diễn biến ra sao, chúng ta có thể phải để nó đóng vai Đệ nhất Phu nhân.」

「Mọi chuyện hẳn sẽ xuôi chèo mát mái theo hướng đó.」

Chỉ có Lubreo và Gratina trong căn phòng này. Viên ngọc đặt trên bệ cửa sổ thỉnh thoảng lại phát ra thứ ánh sáng ma thuật màu xanh lam. Nó bảo vệ họ khỏi những kẻ xâm nhập sử dụng phép thuật; một kẻ với năng lực đặc thù hoàn toàn có thể giải mã được rằng món bảo vật này dùng để phát hiện bất kỳ vị khách không mời mà đến nào.

「….Còn về cuộc diễu hành thì sao?」

「Nhìn vào lộ trình cùng sự bố trí lực lượng canh gác, Kẻ Một Mắt sẽ có mặt ở vị trí chúng ta đã bàn. Cơn Lốc Sống Đôi sẽ lẫn vào dòng người, Kẻ Thứ Ba sẽ đứng ở góc quảng trường, và em đã hạ lệnh cho Tứ Quý ẩn nấp tại một địa điểm tùy chọn của chúng.」

「Có ai ngoài Kẻ Thứ Ba biết về khách hàng thực sự của chúng ta không?」

「Thưa không, thưa ngài. Dù ai đó có hoài nghi đi chăng nữa, họ cũng chẳng thể đưa ra bằng chứng. Tất nhiên, Cơn Lốc Sống Đôi sẽ chẳng mảy may bận tâm ngay cả khi chúng có biết đi nữa… Hai kẻ đó, chúng ta cần phải cẩn trọng trong cách đối phó.」

「Chỉ có án mạng mới kích thích bọn chúng. Quả là một sở thích quái đản.」

「Nếu ngài hứng thú, ngài có muốn thử qua không? Bọn chúng sẽ phải giết ít nhất một người trong quá trình đó, nhưng mà…」

Lắc đầu trước đề xuất của nữ quản gia, Lubreo nhấp ngụm rượu vang cuối cùng còn sót lại trong chiếc cốc thánh, rồi đăm đăm nhìn xuống tấm bản đồ. Một tấm bản đồ vô cùng tinh xảo khắc họa địa lý thành phố Abram.

「Hãy canh chừng các lối vào hệ thống cống ngầm. Lũ quái vật sẽ từ đó mà ra. Con Lamia đó thực sự rất rắc rối.」

「Việc cắt cử tư binh canh gác từng đường cống ngầm một xem chừng không hiệu quả cho lắm… Nhưng quả thực đáng lo ngại. Nếu tên vô lại nhà Roland đó không giở chứng biến việc hộ tống đoàn diễu hành thành một cuộc thi đấu, chúng ta đã chẳng phải bận tâm đến chuyện này.」

Ngay trên tấm bản đồ, một hàng quân cờ đại diện cho đoàn diễu hành được đặt ở quảng trường trước cổng thành. Chiếc xe ngựa chở chủ nhân nằm ở vị trí trung tâm. Và phía trước họ là hai sứ giả từ gia tộc Blare (được sơn màu xanh lá). Hai bên là vô số quân cờ mang sắc đỏ hoặc xanh. Quan sát cảnh tượng ấy, Gratina với vẻ bực bội lộ rõ ra mặt, cất lời:

「Thật hoang phí nhân lực và ngân sách chính thức của chúng ta cho một màn trình diễn nhạt nhẽo nhường này. Tất cả những gì bọn chúng muốn làm chỉ là xoa dịu cô con gái nhà Blare và khiêu khích gia tộc Lambert.」

Nở một nụ cười nửa miệng, Lubreo đáp lời:

「Tên heo rừng đầu đất đó đang có ý định cầu hôn người phụ nữ ấy. Dù sao hắn cũng chẳng phải người xấu. Chỉ là hắn sống thật với ham muốn của bản thân thôi. Còn về bộ óc của hắn…」

「Em nghe nói hắn có rất nhiều nhân tình, nhưng chúng ta vẫn chưa thể tìm ra ai đủ sức nặng để làm vật tống tiền…」

「Hắn thích ngủ với các nữ hiệp sĩ cấp dưới và đám mạo hiểm giả thuộc quyền. Bọn quý tộc thì không dễ bề xử lý sau khi đã rời khỏi phòng ngủ đâu. Theo nghĩa đó, hắn không phải kẻ ngốc.」

「…Chúng ta có thể cử một nữ binh đóng giả làm mạo hiểm giả để câu nhử hắn.」

「Không tồi. Nhưng chúng ta chưa cần phải đào sâu vào chuyện đó lúc này. Tiềm năng thì hắn là anh vợ tương lai của ta đấy. Hãy chuẩn bị sẵn một bộ mặt để ứng phó khi ngươi gặp mặt hắn.」

Nói rồi, hắn thong thả di chuyển các quân cờ trên bản đồ, dọc theo lộ trình mà hắn đã được thông báo trước về việc chúng sẽ đi qua. Băng qua con phố chính của Phố Cổ – nơi chắc chắn sẽ chật cứng khán giả, rồi qua cây cầu hướng đến Phố Mới. Phố Mới được xây dựng theo mô hình quy hoạch cơ sở hạ tầng, sở hữu những con đường rộng rãi hơn và một quảng trường lớn hơn. Trầm ngâm trong chốc lát, hắn liếc nhìn Gratina, người từ nãy đến giờ vẫn đang lẩm bẩm một câu chú nào đó. Ả đặt những quân cờ đen xung quanh thành phố.

「Đây là vị trí hiện tại của chúng ta.」

「…Hừm, không tệ. Nhưng hãy quên Phố Mới đi. Đường sá rộng rãi và đồng minh thì nhan nhản. Thế nên… Chúng ta sẽ để Kẻ Một Mắt lại sau cùng. Dẫn đầu bằng Kẻ Thứ Ba… Cô gái nhà Blare sẽ đi cùng Layla và một nữ hiệp sĩ nhà Roland. Hắn chắc sẽ không gặp rắc rối gì với một nữ hiệp sĩ đâu.」

「Không ạ, và chúng ta sẽ thông báo cho Cơn Lốc Sống Đôi ra tay cùng thời điểm. Dù chúng ta không phải lo lắng về Layla… nhưng em tin rằng cô bé phù thủy sẽ ngồi bên trong xe ngựa để làm nhiệm vụ bảo vệ.」

「…Phải rồi, đứa trẻ tóc xanh từng đến cửa hàng của Elliot.」

「Bất kỳ phù thủy nào thao túng tinh linh hiếm khi cần đến vật tế để triệu hồi thần linh của họ. Con bé chỉ là một cựu mạo hiểm giả nghiệp dư mà thôi. Kẻ Thứ Ba sẽ vặn cổ nó trên đường tẩu thoát.」

「…Hắn ta biết bao nhiêu về chuyện này?」

Đột nhiên, Lubreo hạ thấp giọng hỏi.

Let me complete the response seamlessly.[previous_page]

[next_page]

Vũ khúc tử thần: Bày biện ván cờ

「Hắn biết rõ vai trò của chính mình, và rằng Cơn Lốc Sống Đôi sẽ hỗ trợ trước khi hắn ra tay. Hắn là một kẻ cẩn trọng, nên em nghi ngờ việc hắn hoàn toàn tin lời chúng ta.」

「Nếu vậy, hãy bảo hắn ngay khi xong việc phải rời khỏi thành phố và biến mất, kể cả khi thất bại. Cho hắn ít đồ ăn, tiền thưởng và tiền lẻ dọc đường. Bảo hắn cứ đơn độc bỏ trốn, và chúng ta không thể giúp gì thêm cho hắn ở khoản đó đâu.」

「Chao ôi, ngài phũ phàng thật đấy, thưa chủ nhân. Ngài chắc chứ?」

Let's complete the final lines to match the exact line count and formatting.[previous_page]

[next_page]

Vũ khúc tử thần: Bày biện ván cờ

「Sau khi Kẻ Thứ Ba hoàn thành nhiệm vụ, hãy thông báo cho Kẻ Một Mắt về mục tiêu mới của hắn.」

「…Em đã rõ, thưa chủ nhân. Nếu ngài đã tính toán đến mức đó, em không còn gì để nói nữa.」

「Giờ thì, đề phòng cho chắc… Ngươi đã lo liệu ổn thỏa mọi chuyện tại dinh thự rồi chứ, và chúng ta đã sẵn sàng đối phó với Layla chưa?」

「Mọi chuyện trôi chảy không một vết xước.」

Câu trả lời của ả ngắn gọn, nhưng đôi mắt nữ quản gia lại ngập tràn thứ dục vọng sâu kín.

「Rất tốt. Gratina, mang thứ gì đó nhẹ nhàng để uống đi… Cho ta, và cho cả ngươi nữa. Ngươi vừa gọi Cơn Lốc Sống Đôi là một lũ đen tối… Nhưng như mọi khi, thời điểm duy nhất ngươi thấy rạo rực chính là khi nghĩ đến việc giết chóc.」

「Còn ngài, thưa chủ nhân, chính là người duy nhất thấu hiểu điều đó. Hơn nữa, ai mà chẳng có sở thích riêng của mình… Ngay cả ngài, khi lên chiến lược, hay lúc bàn thảo với gã pháp sư bị tẩy não đáng thương kia… Gương mặt ngài lúc ấy gần như biến chất đến mức không thể nhận ra.」

Hắn khúc khích cười trước lời phản bác của người phụ nữ, và thẳng thắn thừa nhận.

「Đúng là vậy. Có rất ít kẻ theo kịp ta, biết những điều ta không biết, và chỉ ra những điểm mà ta bỏ sót. Hắn không phải kẻ tham vọng, nhưng lại là một kẻ hữu dụng cả về phương diện bạn tâm giao lẫn cố vấn để mở rộng ứng dụng ma thuật. Nếu mọi chuyện suôn sẻ, ta muốn gả Layla cho hắn để tranh thủ sự hậu thuẫn từ con bé, nhưng… Mọi chuyện thường chẳng mấy khi diễn ra suôn sẻ theo ý muốn.」

- Thưa ngài, việc để con mồi ở ngay đầu nanh vuốt mà lại động lòng thương hại chính là một tật xấu của ngài. Mặc dù… ngài sẽ chẳng phát tình trừ khi có ngọn lửa nhóm lên. Tôi đã biết rõ điều đó kể từ ngày hôm đó…

Cô ta kéo chiếc bình và chai rượu mạnh chưng cất ra từ tủ, bày biện hai chiếc cốc bạc mạ vàng được chạm trổ tỉ mỉ. Người quản gia buông chiếc áo choàng xuống. Bà ta gầy guộc như một nhành cây, ngoại trừ phần ngực vốn bị bó chặt nay lại nhô ra một cách gần như kỳ dị.

- Cho dù ngài có tước đi bao nhiêu sinh mạng… Hãy bắn nó vào bên trong tôi. Những hạt giống của ngài, dẫu rằng chúng có thể chẳng bao giờ đơm hoa kết trái…