Hầm Ngục Ăn Thịt Người - Chương 100: Shadows of the Past: Childhood Friends Parting Ways

[previous_page]

[next_page]

「Layla… Cậu đang làm cái gì…?」

Mọi quy củ lễ giáo đều bay sạch khỏi đầu tôi. Nữ kỵ sĩ nghiêm nghị Layla đang đè lên người tôi, với gương mặt vùi sâu vào hạ bộ tôi. Cảnh tượng này thì tôi đã đoán trước được phần nào, nhưng mà…

「Thật tuyệt vời… Tớ đã ao ước điều này từ rất lâu rồi…」

Trái ngược với sự kích thích về thể xác, một góc trong tâm trí tôi lại đang nhanh chóng lạnh đi. Biểu cảm say đắm của Layla khác một trời một vực so với ngày thường… Nhưng tôi hồ nghi việc cô ấy đang hành động theo ý thức của chính mình. Ánh mắt cô ấy có vẻ như đang đờ đẫn nhìn về phía xa xăm.

「Xin cậu… Hãy chiếm lấy tớ…」

Loại ma thuật này có vài cái tên khác nhau, nhưng Layla chắc chắn đang bị ai đó thao túng… Chắc chắn là do Cấm Chú Nhãn (Cursing Eyes) rồi. Tôi đã nghĩ đến việc hất cô ấy ra khỏi người mình, nhưng sự cảnh giác vẫn còn vương vấn lại kìm chân tôi lại.

「Cái gì… Ồ, đợi đã…」

Tôi vờ như đang tìm kiếm thứ gì đó trong vẻ bối rối. Cụ thể là để tranh thủ cơ hội quan sát Layla và xung quanh. Tôi hoài nghi việc ma thuật của Gratina có thể kiểm soát thị lực của mục tiêu, đánh giá qua việc sinh vật quen thuộc của ả cầm món đồ đóng vai trò là con mắt khi nó đang truy đuổi Nubia. Dù vậy, tôi vẫn không chắc chắn. Liệu có khả năng nào, giống như cách tôi có thể chiếm quyền điều khiển một con quái vật của mình, Gratina đang chiếm lấy cơ thể Layla không?

「Cậu… Sẽ không…? Nhận, tớ… Chứ?」

Giọng cô ấy nghe thực sự cô đơn. Và lo lắng. Tôi không biết bao nhiêu phần trong đó là diễn kịch, hay liệu chút ý chí tự do nào của Layla còn sót lại ở thời điểm này không. Bởi vì, tôi không thể làm một chuyện thế này được. Vừa duy trì sự cảnh giác, tôi nhìn thẳng vào mắt Layla. Được chiếu sáng bởi ánh sáng ma thuật mờ ảo, đôi mắt ấy đang tập trung vào một nơi nào đó khác… Nhưng lại vô cùng ngoan ngoãn.

「…Tớ, tớ đã… Luôn dõi theo… Rất gần… Cây…」

…Rất gần?

Có cái gì đó không hợp lý. Nếu Gratina đang bớm lời thoại cho cô ấy, ả ta hẳn đã bắt cô ấy phải nói những câu nghe xuôi tai hơn. Điều đó có nghĩa là, Gratina không hề trực tiếp điều khiển Layla. Cô ấy hoặc là bị thôi miên, hoặc là bị mê hoặc bởi Cấm Chú Nhãn của Gratina, được thiết lập để phát huy tác dụng sau một khoảng thời gian nhất định hoặc dưới những điều kiện cụ thể. Tôi không có cách nào để biết những điều kiện đó là gì, nhưng tôi chỉ có thể đoán rằng ả ta không thể kiểm soát Layla một cách chi tiết, kiểu như sai khiến cô ấy phải nói gì. Đây rất có thể là một nỗ lực của Gratina nhằm kích thích và khiến Layla dâng hiến thân xác cho tôi vào giữa đêm. Có lẽ cũng xem như là một thứ mồi nhử dành cho tôi. Tuy nhiên, có một chuyện đang xảy ra mà Gratina hoàn toàn không lường trước được.

「Layla… Cậu đã dõi theo tôi bao lâu rồi?」

Tôi chần chừ một chút trước khi cất lời với cô ấy. Những món đồ ma thuật duy nhất trong căn phòng này đều do chính tôi tạo ra, thế nên, trừ khi có một tên sát thủ tàng hình lẻn được vào phòng, thì cực kỳ khó có chuyện ai khác ngoài hai chúng tôi nghe được cuộc trò chuyện này. Dù vậy, chừng nào còn chưa nắm rõ cách thức hoạt động của Gratina, tôi vẫn phải giữ vững cảnh giác.

「Từ khi tớ còn nhỏ… Từ khi cha còn sống… Từ khi tớ gặp cậu lần đầu tiên… Luôn luôn…」

Một cảm giác lạnh buốt khác đấm thẳng vào dạ dày tôi.

Liệu tôi có dám gặng hỏi thêm không?

Layla trèo lên người tôi, hôn lên bụng và ngực tôi… Hệt như cách một kỵ sĩ hôn lên bàn tay của một tiểu thư quý tộc.

「Chúng ta sống ở hai thế giới khác nhau. Tớ vẫn luôn biết điều đó… Dù vậy, tớ vẫn… Muốn được ở bên cậu… Với tư cách là thanh kiếm của cậu, chiếc khiên của cậu… Hay thậm chí là một kỹ nữ của cậu… Tớ muốn nhìn những gì cậu nhìn, cùng nhau…」

Rụt rè, cứ như thể đang sợ hãi, Layla rê chiếc lưỡi của mình dọc cơ thể tôi. Dù cô ấy không có những kỹ năng chuyên nghiệp như kỹ nữ để di chuyển lưỡi và ngón tay một cách thành thạo cùng lúc, cô ấy vẫn đầy nhiệt tình tiếp tục phục vụ tôi.

Sau khi cân nhắc các lựa chọn của mình, tôi vươn tay chạm lên mái tóc Layla. Cô ấy đang khẽ run rẩy. …Tôi vươn tay ra thêm một chút để xoa đầu cô ấy. Có lẽ cô ấy cảm thấy nhẹ nhõm vì tôi không cự tuyệt mình. Chiếc lưỡi của cô ấy trở nên hoạt bát hơn đôi chút. Cứ như để lấy lại nhịp thở, thỉnh thoảng cô ấy lại ngước lên nhìn tôi.

Cô ấy đang thổ lộ tình yêu. Tôi không thể biết liệu cô ấy đã từng thốt ra những lời này với người cô ấy muốn hay chưa, hoặc liệu chúng chưa từng được cất lên bao giờ. Tôi chỉ biết rằng tôi không phải là người mà những lời này hướng đến, và tôi không nên là kẻ đang phải lắng nghe điều này. Tôi cũng hoài nghi việc Gratina sẽ thu lại được lợi lộc gì từ việc tôi nghe thấy những lời này. Mặc dù ả đàn bà đó rất thích thú với sự tàn độc, tôi không thể tưởng tượng được rằng ả lại tìm thấy sự vui thích nào từ chuyện này, hay đây vốn là mục đích của ả. Tôi tin chắc rằng ả không hề có ý định để chuyện này xảy ra.

Suy nghĩ đi. Nếu mình là Gratina, mình sẽ đột nhập vào đây bằng cách nào? Làm thế nào để giăng bẫy kiểm soát một ai đó?

…Mình đã làm gì khi biến Nem và Nubia thành quái vật? Mình đã lợi dụng tình cảm họ dành cho nhau để phục vụ cho mục đích của mình.

Đúng rồi. Tôi chẳng khác Gratina là bao trong những gì tôi đã làm. Tôi ngờ rằng Gratina nghĩ Layla đang yêu tôi. Vậy còn Layla… Tôi hiểu rồi. Gratina đã mắc sai lầm.

「Sau khi tớ trở thành con gái của một kẻ tội phạm… Sau khi tớ mất đi gia sản và tước vị, cậu vẫn giữ tớ lại bên mình. Tớ không thông minh, thế nên tớ không thể nhìn thấy tương lai giống như cậu, nhưng mà…」

Layla không đối xử tốt với tôi vì cô ấy yêu tôi. Ngay cả khi tôi tự luyến và cho rằng cô ấy có chút cảm mến tôi đi chăng nữa, thì tôi cũng không phải là người mà cô ấy dành tình cảm sâu đậm nhất. Cô ấy chỉ là một người công bằng, có tinh thần đạo đức mạnh mẽ, tốt bụng (có lẽ hơi quá mức một chút), và đối xử tử tế với Daria cùng tôi, những kẻ vừa mới đặt chân đến thị trấn này. Chỉ có vậy thôi. …Cô ấy thực sự chỉ yêu duy nhất một người.

Tôi đoán mình không thể trách Gratina vì đã không hiểu được điều đó. Bản thân tôi cũng có nhận ra tình cảm của Daria đâu. Layla đã thay thế tình cảm cá nhân của mình bằng lòng trung thành của một kỵ sĩ, và cố gắng che giấu nó… Có lẽ cô ấy đã tự nhủ rằng, với tư cách là con gái của một tội phạm, cô ấy không có quyền bộc lộ cảm xúc của mình.

…Đột nhiên, tôi thực sự rất muốn gặp Olivia. Mặc dù tôi vừa mới trò chuyện với cô ấy thông qua Sara, và bản thân tôi hoàn toàn không ở vào vị thế để làm một chuyện như thế.

「Tớ sẽ là công cụ của cậu. Cậu không cần phải yêu tớ… Kể từ khi cậu gọi tớ đến bên cạnh khi tớ còn là một đứa trẻ, tớ…」

Tôi đoán đây là lý do tại sao Layla và Daria lại có vẻ hợp nhau đến vậy. Họ khá tương đồng, ở một mức độ nào đó.

「Tớ yêu cậu… Tớ không có quyền bước đi bên cạnh cậu, nhưng ít ra thì… Tớ muốn sống như thanh kiếm của cậu…」

Ánh sáng mờ ảo chiếu lên cơ thể trần trụi của Layla khi cô ấy ngồi dậy phía bên trên. Cơ thể săn chắc đều đặn, dẫu có phần cơ bắp hơn hầu hết phụ nữ bình thường, phác họa nên những đường cong mềm mại trên dáng người cô ấy. Bất chấp việc phần nhạy cảm của Layla đang dính chặt vào eo tôi trong cơn khát tình… Cô ấy lại đang khóc.

Lubreo Lambert… Cậu biết bao nhiêu về cô gái này vậy?

Tôi đang cảm thấy một sự đồng điệu kỳ lạ với kẻ thù của mình. Kẻ từng định ám sát Olivia, và giờ đây sắp nắm lấy sinh mạng tôi trong tay hắn. Khi ấy, tôi hình dung ra việc hắn ta chắc chưa từng nghe Layla thốt ra những lời này, điều đó khiến tôi cảm thấy khó chịu.

Trong lúc Layla và tôi đang ôm ấp lấy nhau, tâm trí cô ấy lại vắng bóng. Lubreo, thậm chí còn chẳng nhận ra rằng mình đã đánh cắp trái tim Layla, cứ thế tiến bước chỉ để phục vụ cho tham vọng của bản thân. Tôi không thể ngăn cơn giận sôi sục trong lồng ngực.

Tại sao lại là hắn? Tại sao cô ấy lại tận tụy vì Lubreo đến thế?

Thực tế thì, mãi cho đến sau này tôi mới nhận ra sự ghen tuông của mình dành cho Lubreo. Tôi hồ nghi việc mình có thể khiến trái tim Layla hướng về phía tôi. Dù vậy, tôi vẫn không muốn để cô ấy tiếp tục chìm đắm thế này. Tôi muốn cướp lấy cô ấy, và biến cô ấy thành của riêng mình.

Đây là một cái bẫy.

Layla là một con rối có ý thức. Gratina chính là kẻ giật dây. Nếu Gratina muốn, ả đã lấy mạng tôi từ lâu. Layla là một cái bẫy sống, và Gratina có sức mạnh để giăng cái bẫy tương tự lên bất kỳ ai… Rất có thể ả ta cũng đã cài đặt một cái bẫy khác lên người Layla rồi.

Tuy nhiên, thủ pháp của Gratina không phải là hoàn hảo không một kẽ hở. Bằng chứng nằm ở việc ả không thể hoàn toàn kiểm soát tâm trí Layla, điều đó có nghĩa là năng lực của ả không phải là vạn năng… Tôi nghĩ vậy. Một bằng chứng khác là việc ả đã cố sử dụng Hội Sát Thủ để ám sát Olivia thay vì tự mình ra tay khi quân đội được phái vào làng. Dù là khoảng cách, thời gian, số lượng, độ chính xác, hay thứ gì khác… Chừng nào còn là con người, năng lực của ả ta vẫn có giới hạn. Mặc dù Cấm Chú Nhãn của Gratina tác động và kiểm soát tâm trí kẻ khác, còn ma thuật của tôi yểm bùa cơ thể người ta vốn mang bản chất khác nhau, và không loại trừ khả năng ma thuật của chúng tôi sẽ tương tác lẫn nhau.

Tôi biết đây là một cái bẫy, nhưng tôi vẫn phải cắn câu. Mà không để cho Gratina, hay Lubreo, hay thậm chí là chính Layla nhận ra… Tôi sẽ biến Layla thành của mình.

「Layla… Tôi sẽ cướp em đi.」

Tôi kéo cô ấy sát vào lòng. Cô ấy không kháng cự, mà biểu lộ niềm hạnh phúc vì được chấp nhận. Đôi mắt cô ấy không nhìn vào tôi, còn tôi thì đang dõi theo kẻ thù đang rình rập phía sau lưng cô ấy.

「…Em xin lỗi.」

Đúng vậy. Tôi là một con quái vật. Tôi sẽ nuốt chửng em để sinh tồn. …Em sẽ là của tôi.