Muối Trừ Tà! - 『Owari Kina』

CASE II Trường hợp của Owari Kina

Đối với Owari Kina lúc này, hành động trở về nhà chính là nỗi đau khổ tột cùng.

Thiếu nữ mang tên Owari Kina không có lấy một người bạn.

Lý do là bởi Kina là con gái độc nhất của một ông trùm băng đảng xã hội đen nổi tiếng tại địa phương.

Vốn dĩ, cô đã ở trong vị thế bị những người sống cuộc đời bình thường xa lánh, cộng thêm việc người cha quá mức bao bọc con gái càng khiến tình hình trở nên tồi tệ hơn.

Mỗi khi có chút rắc rối, dù cô không hề nhờ vả, người của băng nhóm vẫn cứ can thiệp. Hệ quả kéo dài là danh tiếng của Kina ở trường trở thành một "ác nữ" luôn dùng bạo lực của băng nhóm làm hậu thuẫn để ép người khác phải phục tùng. Một danh tiếng thảm hại.

Vì thế, cô không có bạn. Và cũng chẳng thể nào có được. Dù cho bản thân Kina có thề thốt rằng mình chẳng làm gì cả đi chăng nữa.

Tuy nhiên, bản thân Kina không hề oán hận xuất thân của mình đến mức đó.

Cô cũng chẳng có ý định than vãn về việc không có bạn bè.

Bởi lẽ, Kina luôn có người của băng nhóm làm bạn trò chuyện.

Người của băng nhóm, hay nói trắng ra là bọn yakuza, xét về mặt con người thì chẳng khác nào rác rưởi. Dựa dẫm vào bạo lực, sống bằng nỗi sợ hãi của kẻ khác, đó là những kẻ không ra gì.

Thế nhưng... dù vậy, ít nhất khi tiếp xúc với Kina, họ vẫn là những con người bình thường.

Khi Kina khóc, họ vụng về dỗ dành cô. Khi cô gặp khó khăn trong học tập, những cán bộ có học thức sẽ giúp đỡ. Họ tổ chức sinh nhật cho cô, lắng nghe những tâm sự về cuộc đời của cô.

Có lẽ đó là nhiệm vụ, có lẽ đó là công việc, hoặc có thể họ không hề thực tâm. Dù vậy, ít nhất nhờ có họ, Kina không hề cô độc.

Và thêm vào đó... dù chỉ là một chút, trong cuộc đời của Kina vẫn có những người thấu hiểu cô ở bên ngoài băng nhóm.

Ví dụ như Sasajima Mina, giáo viên chủ nhiệm từ khi cô vào cấp ba, đã hiểu được rằng những tin đồn vây quanh Kina không phải là điều cô mong muốn, thông qua nhiều lần ghé thăm và thậm chí là cả buổi trò chuyện với người cha – ông trùm của cô.

Có những người đồng minh bên ngoài băng nhóm. Sự thật đó là một cứu cánh lớn lao đối với Kina, khiến cô cảm thấy thế giới này không hoàn toàn đóng kín với mình.

Chính vì thế, Kina có thể chấp nhận những ánh nhìn lạnh lùng của mọi người xung quanh và cả sự cô độc như một điều tất yếu, một lẽ đương nhiên.

Vì thế. Chính vì lẽ đó.

Việc Kina chán ghét việc trở về nhà lại tồn tại một nguyên nhân khác, nằm ngoài công việc của gia đình...

"Kina! Kina! Cuối cùng con cũng về rồi sao! Nào nào, mau thay y phục thần thánh đi! Ngài Edoku-bosatsu đang chờ đấy!"

Nguyên nhân đó chính là người cha đang đứng trước mặt cô, thở hổn hển, những ngón tay cào cấu lên chính má mình. Chỉ cần nhìn vào dáng vẻ dị hợm với đôi mắt sáng rực đầy cuồng loạn kia là đủ hiểu.

Và, Owari Kina không có lấy một người bạn đáng tin cậy nào để có thể tâm sự về sự bất thường này.

(Tại sao mọi chuyện lại thành ra thế này chứ...)

Phòng thay đồ nồng nàn mùi chiếu tatami mới.

Trong khi cởi bỏ bộ đồng phục và khoác lên mình bộ y phục bằng lụa mỏng tang đã được chuẩn bị sẵn, Kina cúi đầu suy nghĩ.

Tình trạng của cha Kina bắt đầu trở nên bất thường rõ rệt là từ khoảng một tháng trước.

Mọi chuyện bắt đầu khi các thành viên trong băng nhóm thu hồi được một bức tượng Phật bằng vàng ròng từ một con nợ chậm trả tiền, với đặc điểm kỳ dị là có ba cánh tay và cái miệng xé rộng bất thường.

Đó rõ ràng là một bức tượng Phật quái đản, không bình thường chút nào... nhưng không biết là vì sĩ diện của một tay yakuza hay là do sở thích quái đản bẩm sinh, cha của Kina lại nói rằng ông ta thích sự phá cách đó và bắt đầu trưng bày nó ở đầu giường.

Và... chỉ vài ngày sau đó, ông ta đột ngột tuyên bố:

"Đêm qua, trong giấc mơ, ta đã nhận được lời chỉ dẫn từ ngài Edoku-bosatsu. Hôm nay cảnh sát sẽ ập đến khám xét. Bọn bây, mau di chuyển những thứ có thể gây rắc rối đi ngay!"

Các cán bộ và thành viên băng nhóm hoang mang trước mệnh lệnh đột ngột, nhưng không ai dám trái lời ông trùm, họ vội vã dọn dẹp... Và quả nhiên, vào buổi chiều khi mọi bằng chứng phạm tội đã được xóa sạch, cảnh sát ập đến. Đúng như lời chỉ dẫn mà cha Kina đã nghe thấy.

Kể từ đó, những lời chỉ dẫn vẫn tiếp tục. Về cuộc tập kích của kẻ thù, về vị trí của những bất động sản sắp tăng giá, về kho cất giấu ma túy của bọn tội phạm khác. Edoku-bosatsu liên tục chỉ dẫn trong giấc mơ.

Nhờ đó, những thành viên vốn còn bán tín bán nghi cũng dần dần, từng người một, bắt đầu sùng bái Edoku-bosatsu... Nhưng nếu chỉ dừng lại ở đó thì tốt biết mấy. Nếu chỉ là những lời tiên tri có lợi, có lẽ Kina vẫn có thể coi đó là thần phật.

"Kina. Ngài Edoku-bosatsu đang muốn có vật tế. Con hãy dâng lên đi."

Khởi đầu của địa ngục đối với Kina là vào một ngày nọ, khi cha cô ra lệnh cho cô dâng "vật tế" mà không hề báo trước.

Điều đầu tiên cha yêu cầu là dùng dao đâm nát con cá chết trước mặt bức tượng Phật. Tất nhiên, Kina không thể thực hiện một yêu cầu vô lý như vậy và đã bày tỏ sự từ chối. Thế nhưng...

"Nếu trái lời ngài Edoku-bosatsu, con sẽ rơi xuống địa ngục đấy! Đồ con gái ngu ngốc này!"

Lần đầu tiên trong đời bị cha tát mạnh vào má. Sự kinh hãi khi nhìn thấy đôi mắt vằn tia máu đó đã khiến ý chí phản kháng của Kina dễ dàng bị bẻ gãy.

Cứ thế, dù cảm thấy buồn nôn, Kina vẫn hoàn thành việc dâng "vật tế"... nhưng việc dâng tế không chỉ dừng lại ở một lần.

Sau xác cá là xác rắn. Xác động vật nhỏ. Xác chó. Xác mèo. Xác cáo. Xác khỉ. Rồi đến côn trùng sống. Cá sống. Rắn sống. Động vật nhỏ còn sống.

Từ xác chết đến sinh vật sống. Từ sinh vật nhỏ đến sinh vật lớn. Việc dâng "vật tế" ngày càng trở nên sống động và kinh tởm hơn theo từng ngày... Hơn nữa, số lượng thành viên giám sát nghi lễ cũng tăng dần theo tỷ lệ thuận.

Và giờ đây, mỗi khi Kina về nhà, tất cả các thành viên đều vô cảm yêu cầu cô dâng tế, thậm chí còn ép cô cầm lấy con dao.

"Nếu... nếu cứ tiếp tục thế này. Con sẽ bị ra lệnh giết thứ gì nữa đây..."

Ngay cả khi đang thay đồ, những đầu ngón tay cô vẫn run rẩy, cảm giác buồn nôn trào dâng từ cổ họng. Những giọt nước mắt rơi xuống từ đôi mắt.

Nỗi kinh hoàng và tuyệt vọng kỳ quái. Kina đơn độc trong đó.

Và rồi. Một thứ gì đó chạm vào vai cô.

"Chà chà. Có vẻ như mọi chuyện đang trở nên rất tồi tệ nhỉ."

Xuất hiện đột ngột trong phòng thay đồ, nơi mà cho đến lúc nãy chắc chắn chỉ có mình Kina, là một thiếu nữ. Một cô gái mặc đồng phục thủy thủ cùng trường với Kina, mái tóc cắt ngang vai. Sự xuất hiện quá đỗi bất ngờ của cô gái có đôi mắt không chút ánh sáng, sâu thẳm như đáy đầm lầy đêm khuya, mang vẻ quyến rũ kỳ lạ, khiến Kina thốt lên tiếng hét kinh ngạc.

"Chà chà. Có vẻ như mọi chuyện đang trở nên rất tồi tệ nhỉ."

"...Hả?"

"Ồ? Có chuyện gì sao, Owari Kina-san? Chẳng phải chính cô là người đã nhờ tôi, người bạn thân ở trường, rằng hãy đi cùng cô về nhà vì cô có chuyện muốn tâm sự đó sao?"

Nội dung lời nói đột ngột của cô gái. Ban đầu Kina không hiểu cô ấy đang nói gì... nhưng khi nhìn vào mắt cô gái, nhìn vào Itsutsuji Rei, cô lập tức "nhớ lại được".

"Chuyện gì... à... vâng. Đúng rồi. Itsutsuji-san, là bạn từ lâu của tôi... tôi đã nhờ cậu đi cùng về nhà vì muốn tâm sự. Sao tôi lại quên mất chứ... Xin lỗi cậu."

Đối với Kina đang cúi đầu, người bạn học Itsutsuji Rei khẽ mỉm cười khó đoán, tay chạm vào mảnh mặt nạ trên đầu rồi lắc đầu.

"Không cần phải xin lỗi đâu. Trải qua những chuyện kỳ lạ thế này, việc cô cảm thấy bối rối một chút cũng là điều đương nhiên thôi."

"Cảm ơn cậu, Itsutsuji-san. Nghe cậu nói vậy, lòng tôi cũng nhẹ nhõm hơn đôi chút."

Nghe những lời đó của Kina, Itsutsuji Rei gật đầu một cái, rồi chậm rãi bước vòng ra sau lưng cô khi cô đang thay đồ... Vừa lướt những ngón tay lên bộ y phục lụa mỏng, cảm nhận xúc giác, cô vừa dò xét cất lời lần nữa.

"Tuy nhiên... Owari Kina-san. Cô cũng hiểu mà đúng không? Ngay cả dưới góc nhìn của tôi, tình trạng của ngôi nhà này rõ ràng là bất thường. Chưa nói đến chuyện tâm sự, dù nghĩ thế nào đi nữa thì cô cũng nên bỏ trốn ngay lập tức. Vậy mà, tại sao cô lại không chạy trốn khỏi đây? Hay là cô có lý do hay mục đích gì đó mà không thể rời đi?"

Nhận lấy câu hỏi của Itsutsuji Rei, Kina dừng động tác lại một chút, cúi đầu một lúc rồi trả lời một cách khó xử.

"Không... tôi không có mục đích gì cả. Chỉ là... nếu tôi bỏ trốn, có lẽ người khác sẽ phải gánh chịu thay tôi. Vì vậy, tôi không thể trốn được. Dù thực sự rất sợ hãi... nhưng tôi không muốn gia đình mình gây phiền phức cho bất kỳ ai khác ngoài tôi."

"...Ra là vậy."

Nghe câu trả lời bằng giọng run rẩy của Kina, Itsutsuji Rei đặt ngón tay lên môi như đang suy tư.

"À, này. Itsutsuji-san? Cậu sao thế?"

"À, không có gì. Chỉ là... cách suy nghĩ của cô giống với một người quan trọng của tôi."

Nói xong, Itsutsuji Rei tiếp tục câu chuyện như chưa có chuyện gì xảy ra.

"...Thôi được rồi. Vì cô cũng đã thay đồ xong, chúng ta hãy đến hiện trường thôi. Có vẻ cô 'không phải là người đó', và cha cô cũng sắp đến giới hạn chịu đựng rồi. Hãy yên tâm, dù có chuyện gì xảy ra, tôi vẫn luôn ở bên cô."

"Cảm ơn cậu, Itsutsuji-san... thật là vững tâm."

Kina cảm thấy nhẹ nhõm đôi chút khi được trò chuyện với người khác. Itsutsuji Rei nắm lấy bàn tay mảnh khảnh của cô, và cả hai cùng tiến sâu vào bên trong dinh thự.

Đi dọc theo hành lang dài và tối... cuối cùng họ cũng đến được nơi sâu nhất của dinh thự. Đại sảnh.

"Thất lễ, tôi xin phép."

Ina vừa quỳ ngồi vừa cất giọng yếu ớt, gõ nhẹ rồi mở cánh cửa trượt.

Đại phòng phong cách Nhật Bản này trước kia vốn mang bầu không khí kiên cố, giản dị. Nhưng giờ đây, không khí hôi hám mùi ẩm mốc cùng vô số cây nến được bày biện đã biến nơi này thành một không gian mang màu sắc giáo phái dị hợm, đáng sợ.

Bên trong đại phòng, tổng cộng hơn năm mươi tín đồ... chính là những gã đàn ông trong băng nhóm, đang quỳ ngồi im phăng phắc, không một cử động.

Và rồi... phía trước bức tượng Phật [Edokubosatsu] được thờ phụng ở góc sâu nhất của đại phòng, có đặt một chiếc hộp trông như quan tài màu đỏ — nơi chứa "sính lễ" mà Ina luôn bị ép phải cắm lưỡi dao vào.

"Ôi! Ina, cuối cùng con cũng đến rồi sao! Mau, mau lại đây nào!"

Người đầu tiên nhận ra Ina đã bước vào phòng chính là cha của cô. Trên mặt ông ta hiện lên nụ cười hân hoan, vừa vẫy tay ra hiệu cho cô.

Ina e ấp vâng theo điệu bộ vẫy tay đó, chậm rãi tiến lại gần phía bức tượng Phật.

Tuy nhiên, bước chân của cô đã phải dừng lại giữa chừng... bởi cô đã nhìn thấy thứ nằm bên trong chiếc quan tài sính lễ.

"Ứ...!?"

Từ miệng Ina thốt ra một tiếng chói tai nho nhỏ.

Điều đó cũng là lẽ tự nhiên. Bởi thứ lọt vào tầm mắt cô, được đặt bên trong quan tài──── là một gã đàn ông bị nhét bịt miệng, tay bị trói ngoặt ra sau bằng dây thừng.

Phản ứng lại tiếng kêu nhỏ ấy, những gã đàn ông thuộc băng nhóm đang quỳ ngồi đồng loạt, cùng một thời điểm, chỉ xoay ngoặt cổ lại nhìn Ina bằng ánh mắt vô cảm.

Ngược lại, người cha duy nhất đang mỉm cười của Ina lại càng sâu thêm nụ cười ấy, tiếp tục cất lời về phía cô.

"Ôi, con nhận ra rồi sao! Vậy thì mau, nhìn cho kỹ vào! 'Sính lễ' hôm nay là một con cá lớn đấy! Vì hắn bảo không trả nổi nợ, nên ta quyết định dâng nộp hắn làm 'sính lễ' thay thế! Chắc hẳn ngài [Edokubosatsu] cũng sẽ vô cùng hài lòng!"

Nói những lời đó như thể đang trò chuyện thường ngày, người cha chậm rãi đứng dậy, giữ nguyên nụ cười rồi tiến lại gần Ina. Dù là khuôn mặt vô cùng quen thuộc, nhưng nụ cười ấy lại giống như của một con quái vật hoàn toàn xa lạ.

"Nào, dâng lên đi Ina. Mau dâng lên ngài [Edokubosatsu] đi. Mau dâng lên. Với tư cách miko, mau lên. Dâng lên đi. Dâng lên. Dâng lên đi. Dâng lên đi. Dâng lên đi. Dâng lên. Dâng lên đi. Giết nó đi."

"K... Không! Con không muốn! Cứu tôi với! Có ai không cứu tôi với!"

Trong đôi mắt của người cha đang bước tới gần Ina, giờ đây không còn lấy một mảnh tỉnh táo.

Và những gã trong băng nhóm xung quanh mà Ina cầu cứu cũng vậy, chúng chậm rãi đứng dậy, tiến lại gần Ina... giữ nguyên khuôn mặt vô cảm, chộp lấy tay chân cô, cưỡng ép cô phải cầm lấy con dao phay.

Giữa lúc cảnh tượng dị hợp, bất thường, ghê tởm ấy đang diễn ra.

────Bất ngờ. Một mùi hương đàn hương thoang thoảng bay đến.

"Hừm. Quả nhiên không phải là [Tsurikui] sao. Mà dù sao thì... bằng cách dâng sính lễ và đức tin để giả lập thăng lên làm thần. Đúng là một thủ đoạn lừa lọc cổ xưa, sáo rỗng của lũ cáo chồn vùng quê nhỉ."

Phía hướng phát ra tiếng nói, tức là phía có bức tượng Phật, khi cha của Ina ngoái đầu nhìn lại... ở đó có một thiếu nữ đang lấy ngón tay chọc chọc vào bức tượng [Edokubosatsu]. Đó chính là Itsutsuji Rei.

"Gí... gì thế...? Mày là ai? Mày đang làm gì ngài [Edokubosatsu] đấy! Làm sao mày vào được đây! Này, Ina! Mày rốt cuộc đã dẫn cái 'thứ' gì về đây hả!?"

Dù vẻ ngoài chỉ là một thiếu nữ bình thường, nhưng khoảnh khắc nhìn thấy Itsutsuji Rei, cha của Ina đã rõ ràng trở nên hoảng hốt. Đối mặt với ông ta, Itsutsuji Rei vẫn giữ nụ cười không mảy may cảm xúc, thản nhiên đáp lời.

"Ông muốn tôi tự giới thiệu sao? Tên tôi là Itsutsuji Rei. Là con quái vật bạn cùng lớp của Owari Ina... À, ông không cần cố nhớ làm gì đâu. Dù sao nếu chỉ là người bình thường thì ông cũng sẽ quên ngay thôi."

Nói xong, Rei búng tay một cái 'chóc'.

Tức thì── những gã đàn ông đang khống chế Ina đột ngột buông tay ra rồi đứng thẳng dậy. Trên mặt họ đồng loạt hiện lên một nụ cười như chiếc mặt nạ.

"Cái... N-Vô lý... Đức tin..."

"Đây là lời khuyên từ một con quái vật đồng loại. Nếu muốn 'thăng' làm thần, thì đừng biến tín đồ thành trạng thái dễ bị thao túng như thế này nhé? Ví dụ như, nếu bị một kẻ cao tay hơn đoạt mất quyền kiểm soát và đảo ngược những tư tưởng không tốt lành vào... thì thần thánh cũng chết dễ dàng lắm đấy."

Cùng với việc những gã đàn ông mỉm cười tách ra mở lối như biển rẽ làm đôi, Itsutsuji Rei chậm rãi bước tới.

"Nào. Tuy chẳng liên quan gì đến [Tsurikui]... nhưng nhân đây, tôi sẽ ngoan ngoãn làm chút việc với tư cách là người phụ nữ tiện lợi của Nigo-kun vậy. Bằng không sau này bị phát hiện rồi bị mắng, chắc tôi sẽ khóc mất."