Muối Trừ Tà! - Tuân theo đúng quy tắc

Sau khi giới thiệu học sinh chuyển trường Mamiya Nigo xong, giáo viên chủ nhiệm Sasajima ngáp dài một cái, dáng người khòm khòm bước ra khỏi lớp.

Khi thầy Sasajima rời đi, nỗi lo bị nhắc nhở vì ồn ào cũng không còn, thế nhưng đám học sinh lớp 1C lại chẳng hề vây lấy người bạn mới để hỏi han hay tạo bầu không khí hòa đồng như thường lệ.

「……」

Ở dãy bàn cuối giữa lớp, xung quanh chỗ ngồi của Mamiya Nigo như có một bức tường vô hình ngăn cách, không một ai trong lớp dám bước chân vào.

……Cũng dễ hiểu thôi. Cậu ta đeo đầy những món đồ tâm linh trên người, lại còn có màn tự giới thiệu khiến người ta cạn lời vì kỹ năng giao tiếp quá tệ hại.

Sự hiện diện của Nigo không được xem là một người bạn mới, mà hoàn toàn bị coi là một kẻ nguy hiểm cần tránh xa. Hơn nữa, thỉnh thoảng cậu ta còn có những hành động kỳ quặc như nhìn chằm chằm vào khoảng không trong lớp, thật chẳng còn thuốc chữa.

Nếu có ai đó dám bắt chuyện với một kẻ dị hợm như vậy, thì chỉ có thể là người quá tốt bụng, hoặc là...

「Yo! Học sinh chuyển trường, ăn mặc trông điên rồ nhỉ!」

「Định làm cú lột xác thời cấp ba à? Được đấy! Tao ủng hộ! Chúc mừng nhé! Từ hôm nay mày chính là cái ví tiền di động của bọn tao!!」

「Này này! Mấy món đồ tâm linh trông ngu ngốc kia nữa? Có tiền mua mấy thứ đó thì quyên góp đi chứ! Cho bọn tao đang túng thiếu đây này!」

...Hoặc là một tên ngốc không còn cứu vãn nổi.

Những kẻ không chút sợ hãi mà bắt chuyện với Nigo là những gương mặt mà cậu vô cùng quen thuộc... có thể nói là hoài niệm. Ba tên lưu manh từng ép 'cậu bé Mamiya Nigo' phải nghỉ học hồi cấp hai.

Kondo, Suzuki, Goshogawara.

Có lẽ giai đoạn dậy thì vẫn chưa kết thúc, dù đầu óc chẳng ra sao nhưng nhờ được hưởng lợi từ tình trạng giảm tỷ lệ sinh, chúng vẫn đường hoàng nhập học vào ngôi trường này.

Sau khi cười nhạo Nigo một hồi, chúng thô bạo túm lấy tay cậu như một lẽ đương nhiên. Không thèm quan tâm đến ánh mắt của những người xung quanh, chúng lôi cậu ra ngoài hành lang.

「A... N-này! Dừng...」

「Đ-đồ ngốc! Dừng lại đi lớp trưởng! Cậu sẽ bị bọn chúng nhắm tới đấy!」

Một vài học sinh trong lớp định ngăn cản nhưng bị bạn bè ngăn lại vì sợ nguy hiểm... Cuối cùng, Nigo cứ thế ngoan ngoãn để mặc cho chúng lôi ra khỏi lớp.

────────────

Tầng một của tòa nhà. Nhà vệ sinh nam ở cuối hành lang.

Lôi Nigo vào trong, bọn chúng tỏa ra mùi thuốc lá nồng nặc, miệng nở nụ cười khinh khỉnh.

Kiếm được món đồ chơi thú vị. Kiếm được cái ví tiền vừa vặn. Phải dạy cho tên học sinh chuyển trường đang làm mình làm mẩy này một bài học mới được.

Dù suy nghĩ của mỗi đứa một khác, nhưng chúng có chung một mục đích là xả stress bằng cách hành hạ Nigo. Chúng dồn Nigo vào bức tường cuối nhà vệ sinh.

「Vậy thì, bắt đầu màn khởi động nhé──Lên đi!!」

Một trong ba tên, Suzuki, bất ngờ tung nắm đấm vào bụng Nigo.

「Hú! Ra đòn mạnh đấy Suzuki!」

「Ha ha ha! Đừng có nôn ra đấy nhé học sinh chuyển trường, nôn ra là tao bắt mày liếm sạch đấy!!」

「Nào, tiếp tục đi! Đừng có nghỉ! Lên thêm phát nữa nào!!」

Nigo gập người lại, lưng đập mạnh vào bức tường nhà vệ sinh, Suzuki lại tiếp tục vung nắm đấm.

Chúng cười khoái chí, tận hưởng cảm giác bạo lực không chút kiêng dè, hoặc đứng xem bạn mình ra tay như đang thưởng thức một tác phẩm giải trí.

Có lẽ vì có mối quan hệ với đám đàn anh bất hảo, cộng thêm việc xung quanh chẳng có ai ngăn cản sự ngông cuồng đó, nên nhân cách của chúng đã trở nên thối nát hơn cả hồi cấp hai.

Chúng đang tận hưởng cuộc sống như thể đang hút mật ngọt từ sự thối rữa. Chúng đang đắm chìm trong khoái cảm của kẻ mạnh chà đạp kẻ yếu.

...Đáng lẽ là như vậy.

「Uhahahaha... ha... Này, sao ở đây lạnh thế nhỉ?」

「Hả? Này, đang là mùa mưa đấy nhé? Làm gì có chuyện lạnh... Ơ? Cái gì thế này, sao tự nhiên nổi da gà thế...」

Đột nhiên, Kondo và Goshogawara, những kẻ đang đứng xem Suzuki hành hung, thốt lên những lời kỳ lạ.

Đang là tháng sáu, nhiệt độ và độ ẩm không hề thấp. Thế nhưng, da thịt chúng bỗng nổi da gà như đang đứng giữa trời đông giá rét... toàn thân run rẩy, răng va vào nhau lập cập.

Nhận ra sự bất thường, cả hai cảm thấy như thể mình vừa phạm phải một sai lầm khủng khiếp nào đó... như thể từng tế bào trong cơ thể đang gào thét cảnh báo, chúng định lên tiếng ngăn Suzuki đang mải mê đấm đá.

Thế nhưng──quyết định đó đã quá muộn.

「──Hự!!!?」

Cùng với một tiếng động nặng nề, Suzuki bay thẳng như một đường thẳng, đập đầu vào tủ đựng dụng cụ vệ sinh.

「Hả?」

「Ơ?」

Cơn gió lướt qua chậm một nhịp khiến cả hai thốt lên tiếng kêu ngớ ngẩn.

Trước mặt chúng, những kẻ đang bàng hoàng không hiểu chuyện gì xảy ra... một bóng người từ từ đứng dậy.

「Ọe... Khốn kiếp, dám đấm thẳng vào bụng tao... Dù đã né chỗ hiểm rồi mà vẫn đau ra phết đấy...」

Học sinh chuyển trường. Mamiya Nigo.

Cậu vặn cổ, phủi bụi trên quần áo. Nếu là bình thường, thấy thái độ đó, bọn chúng chắc chắn đã nổi điên và lao vào tấn công với những lời lẽ thóa mạ.

Nhưng──chúng không động đậy. Không, là không thể động đậy.

Đó là vì, dù ký ức có mất đi, dù quá khứ có xóa nhòa.

「Nào... bị đánh vô lý thế này thì từ giờ trở đi coi là tự vệ chính đáng được chứ nhỉ? Dù tao có nói 'tao quên mất mày rồi, tha cho tao đi'... thì bọn mày cũng chẳng thèm nghe đâu nhỉ!?」

Vì từng tế bào trong cơ thể vẫn ghi nhớ nỗi đau của bạo lực đã khắc sâu vào da thịt.

「Vậy thì, theo phong cách bạo lực của Đội trưởng Hanaoka mà tao kính trọng──từ giờ, tao sẽ nghiền nát chỗ hiểm của bọn mày.」

Biểu cảm trên gương mặt Nigo lúc này khác hẳn với vẻ sợ hãi khi ở trong lớp, đó là một nụ cười thê lương khiến người nhìn phải rùng mình.

Dù không nhớ, nhưng nỗi đau và sự sợ hãi vẫn hiện hữu rõ ràng, khiến máu trên mặt hai tên kia rút sạch.

Tội lỗi của chúng là đã không bao giờ tưởng tượng được rằng có ngày chính mình lại đứng ở vị trí kẻ yếu bị chà đạp.

Sui xẻo của chúng là đã quên mất khả năng chiến đấu của Mamiya Nigo – một kẻ dị thường được rèn luyện dựa trên tiêu chuẩn của nhân vật chính trong truyện kinh dị – khi đối đầu với những thứ không phải là quái dị.

Vài giây sau, trong nhà vệ sinh nam vang lên những tiếng thét chói tai, như một bản sao của quá khứ.

────────────

Một lúc sau. Cửa nhà vệ sinh nam mở ra, một bóng người... Mamiya Nigo bước ra.

Khác với lúc đến, cậu chỉ có một mình.

Từ sâu bên trong nhà vệ sinh, những tiếng thút thít yếu ớt đầy thảm hại vang lên, nhưng ngay khi cánh cửa đóng lại, âm thanh đó cũng tắt ngấm.

「...Thật tình. Đã bảo không nghiền nát rồi mà vẫn tè ra quần à. Đúng là lũ lưu manh... lại còn lôi nhau vào cái chỗ kinh dị như nhà vệ sinh nữa chứ.」

Vừa phủi bụi trên quần áo vừa lầm bầm đầy bất mãn, trên người cậu chẳng còn chút dấu vết nào của sự sợ hãi hay căng thẳng sau khi bị những tên lưu manh thuộc hàng hung hãn nhất khối gây sự.

Đó là một thiếu niên có khả năng kháng cự vô song đối với những hiện tượng có thể giải quyết bằng vật lý.

Nigo cứ thế quay lại con đường cũ để trở về lớp học────

「Ồ, Mamiya. Đi vệ sinh xong rồi à?」

「Hự, á!??」

Bên cạnh hành lang──ngay cạnh tủ đựng dụng cụ vệ sinh. Từ khe hở nhỏ giữa tủ và cột trụ, nơi là điểm mù vật lý, một giọng nói bất ngờ vang lên khiến cậu giật bắn mình, thốt ra tiếng kêu kỳ lạ.

Nigo theo phản xạ định lấy cuốn kinh văn giấu trong người ra... nhưng khi nhìn rõ chủ nhân của giọng nói, cậu mới thở phào nhẹ nhõm.

「G... giật cả mình... Đ-Đừng có làm người ta hết hồn thế chứ────cô Sasajima. Cô làm cái quái gì ở cái chỗ này thế?」

「Thì là, cô cảm nhận được hình như các em học sinh thân yêu đang xô xát với nhau ấy mà. Thế là, dưới danh nghĩa một người làm nghề nhà giáo, cô nghĩ mình phải ngăn lại trước khi có chuyện không hay xảy ra, nên mới đứng đây đợi sẵn đấy chứ.」

Hướng mắt của Nigo dời về phía trước. Người đang đứng ở đó... là một phụ nữ.

Mái tóc ngang lưng hơi ửng đỏ, thân hình chuẩn như người mẫu, nhưng lại bị cái dáng lưng tôm làm cho hỏng hết cả. Một đôi mắt lờ đờ như buồn ngủ──đó chính là giáo viên chủ nhiệm lớp mà Nigo mới chuyển vào. Cô giáo Sasajima.

Trước câu hỏi của Nigo, Sasajima cố rặn ra một nét mặt nghiêm nghị để trả lời, nhưng Nigo nheo mắt nhìn chằm chằm vào khuôn mặt ấy một lúc rồi mới cất lời.

「Thôi đi cô... Tiếng động lớn với tiếng la hét ầm ĩ thế cơ mà? Đứng ở vị trí này thì bên trong có chuyện gì là nghe thấy hết sạch còn gì. Đã thế mà cô chẳng can thiệp vào, rõ ràng là cô đâu có ý định ngăn lại đúng không, cô giáo?」

Nghe Nigo nói vậy, Sasajima vẫn cố giữ vẻ mặt nghiêm túc thêm một lúc... nhưng có vẻ cô nhận ra không thể dùng cái khí thế này để lấp liếm được nữa. Như đã bỏ cuộc, cô thở dài một hơi rồi trở lại vẻ mặt lờ đờ thường ngày.

「Chán thật đấy. Cái trò gì thế Mamiyaー. Em là thám tử lừng danh đấy àー?」

「Hồi xưa em cũng từng suýt ước mơ làm thám tử tâm linh đấy. Rồi sao... rốt cuộc là cô đang làm cái gì ở đây?」

「Àー...」

Bị Nigo chĩa ánh mắt đầy cảnh giác về phía mình, Sasajima đảo mắt nhìn lệch lên trên như đang suy nghĩ một chút, rồi vừa gãi gãi má vừa đưa ra câu trả lời.

「...Thì là. Thật ra cô bị các giáo viên đồng nghiệp ghét, nên trong phòng giáo viên chẳng có chỗ chen chânー. Thế là như mọi khi, cô dạo quanh trường để giết thời gian thì vô tình thấy mấy đứa các em đi vào nhà vệ sinh... Nhưng mà thì, cô lại không đủ dũng khí để xông vào can nam sinh đánh nhau, thành ra mới nấp ở kẽ hở này phân vân không biết phải làm sao thôiー」

「...Hả. B... ra là... ra là vậy sao. Ừm thì... làm sao nhỉ, em xin lỗi cô nhé.」

「Ôi, đừng bận tâm làm gì.」

Tuy là người chủ động hỏi, nhưng câu trả lời nhận được từ Sasajima lại đáng thương và thảm hại đến mức Nigo vô thức thốt ra lời xin lỗi.

Ngược lại, Sasajima chẳng có vẻ gì là bận tâm, cô ngáp dài một cái rồi xua xua tay.

( ...Cái quái gì không biết. Ngay từ buổi gặp mặt lúc chuyển trường mình đã thấy rồi, cái cô giáo này đúng là khó nắm bắt, làm việc cùng mệt chết đi được... Giáo viên thì phải kiểu, hy sinh mạng sống vì học sinh! Phải có quyết tâm cỡ đó chứ. Thế này chẳng phải quá dễ dãi rồi sao...? )

Tạm thời không bàn đến sự bất thường trong đầu Nigo khi tự nhiên lại lấy mấy ông thầy trong manga ra làm đối tượng so sánh. Trước sự thiếu nhiệt huyết đến mức thượng thừa của Sasajima, Nigo hoàn toàn bị rút sạch nhuệ khí, chỉ biết gãi đầu ngượng ngùng.

「Thế... vậy thì thôi, bọn em đi vệ sinh xong rồi nên em quay lại lớp đây. Cô cũng, ừm... cố gắng lên nhé, nhiều thứ lắm đấy.」

Thấy không còn gì để hỏi thêm nữa, Nigo quay lưng bước về phía lớp học. Đúng ra thì đáng lẽ cậu nên lắng nghe rồi tư vấn cuộc đời cho cô ấy... nhưng Mamiya Nigo lúc này vẫn còn việc phải làm. Cậu phải quay lại lớp và nhanh chóng hoàn thành nó.

Dù cảm thấy bờ vai nặng trĩu vì sợ hãi và mệt mỏi trước tương lai đang chờ đón, cậu vẫn bước tiếp một bước.

「Àー. Đúng rồi Mamiya... cô có một điều muốn hỏi thôi, được khôngー?」

「...Hả? Báo cáo cô, chuyện gì thế ạ?」

Thế nhưng, bước chân ấy lại bị ngăn lại bởi tiếng nói của Sasajima từ phía sau.

Với đôi mắt lờ đờ cùng nụ cười nhăn nhở, Sasajima chờ Nigo quay lại xác nhận lời đồng ý. Sau đó, cô hít một hơi rồi hỏi.

「────Thủ phạm bắt cóc người, liệu có vẻ sắp tìm ra chưaー?」

「...!?」

Một lời nói đột ngột. Câu hỏi đã chạm thẳng vào bản chất, vào mục đích mà Nigo chuyển đến ngôi trường này khiến nét mặt cậu lập tức khựng lại.

Quan sát biểu cảm đó của Nigo, Sasajima tiếp tục cất lời.

「Này này, đừng kinh ngạc đến thế chứー」

Sasajima tiến lại gần một bước.

「Một học sinh chuyển trường vào cái thời điểm kỳ quặc, không hề có thông báo trước, chỉ nhờ một lời của chủ tịch hội đồng quản trị.」

Lại thêm một bước nữa.

「Đã vậy học sinh đó nhéー, thời trang lại kỳ lạ... đeo đầy trên người mấy thứ đồ trừ tà dùng trong tôn giáo, lúc nào cũng run rẩy sợ hãi điều gì đó.」

Và cuối cùng, khoảng cách chỉ còn lại đúng một bước trước mặt Nigo.

「Đã thế, khi tra địa chỉ nhà thìー... lại trùng khớp hoàn toàn với 'tiểu thư không được chạm, không được nhìn, không được nói chuyện' nhà Shinonome, người vốn nổi tiếng theo nhiều nghĩa trong giới nhân viên nhà trường vùng này... Bảo không liên quan thì mới là khó tin đấy chứー?」

Sau cùng, như muốn nhìn thấu vào đồng tử của Nigo, Sasajima ghé đôi mắt lờ đờ ấy... đôi mắt chứa đựng sự tỉnh táo ẩn sâu bên trong, giao nhau với ánh nhìn của Nigo.

「Nàyー, Mamiya. Em có liên quan gì đúng khôngー? Em biết điều gì đó đúng khôngー? Chẳng hạn như lý do vì sao 'Lớp của cô mất tích tới bốn học sinh, vậy mà chẳng có học sinh nào nhận ra điều đó' ấyー. Chọn đúng cái lớp như thế để chuyển trường đến, học sinh như em chắc phải biết gì đó chứー?」

Trong chất giọng buồn ngủ ấy, lại ẩn chứa một phần khẳng định chắc chắn.

「Nếu em biết điều gì đóー, em có thể nói cho cô biết được không? Này, xin em đấy... thật sự đấy. Thật sự, cô rất mong em giúp đỡ.」

Và rồi, những lời cô thốt ra lại là một lời khẩn cầu như đang bấu víu.

Cô giáo Sasajima────Bên dưới mắt của Sasajima Mina là quầng thâm sâu không kém gì Nigo.

Vết tích của sự mất ngủ, khắc sâu bởi nỗi nôn nóng và chứng mất ngủ đã hiện rõ lên.