Muối Trừ Tà! - Nhân vật chính (Anh hùng)

Đó là chuyện xảy ra một tuần sau cái đêm 【Thần Hộ Mệnh】 diệt vong.

Trên chiếc giường được dọn dẹp sạch sẽ không một hạt bụi, Shinonome Shino, người vốn đang trong trạng thái hôn mê, từ từ mở mắt.

Trong ý thức còn mờ mịt như bị sương che phủ, cô thấy lạ lẫm khi ánh đèn huỳnh quang chiếu vào tầm mắt chỉ còn một nửa, và khi đưa những ngón tay trắng trẻo, thon dài chạm lên gương mặt mình... thứ cô cảm nhận được là bề mặt nhám của lớp băng gạc.

"...!"

Khi những ngón tay đang lần theo lớp băng chạm vào vị trí con mắt bên phải, một cơn đau nhói như bị kim đâm đột ngột ập đến. Cô theo phản xạ định rụt tay lại, nhưng chẳng hiểu sao, tay của Shino lại trái ngược với ý muốn, cứ lì lợm không chịu rời đi.

Và cùng lúc đó, chính cơn đau ấy đã khiến ý thức của Shino cuối cùng cũng bắt đầu tỉnh táo trở lại.

Cô cử động cổ nhìn quanh, điều đầu tiên cô nhận ra là sợi dây truyền dịch nối từ cánh tay trái của mình. Và cả túi dịch truyền đang treo ở phía trên đó nữa.

Tiếp theo, cô nhận ra căn phòng mình đang nằm đây chính là tư gia của gia đình cô. Nơi mà kể từ khi cô bị 【Thần Hộ Mệnh】 ám vào hồi còn nhỏ, cô chưa từng một lần có thể bước chân vào... một nơi chỉ tồn tại trong ký ức.

Nhận thức được tình hình, bộ não của Shino bắt đầu vận hành để lý giải tại sao, vì sao cô lại ở nơi 'đáng lẽ không được phép hiện diện' này──và rồi, ký ức của một tuần trước ùa về trong chớp mắt.

Lớp học sau giờ tan tầm, 【Thần Hộ Mệnh】 đột ngột xuất hiện trong trường.

Cuộc va chạm giữa thực thể trắng muốt rơi xuống từ thiên đàng và 【Thần Hộ Mệnh】.

Chiến thắng trên lớp băng mỏng sau sự kháng cự tuyệt vọng, và con đường về nhà êm đềm, ấm áp.

Và rồi... ngay khoảnh khắc nhìn thấy nhà mình, con mắt phải của cô phát ra cơn đau dữ dội như bị thiêu đốt, tầm nhìn nhuốm đỏ bởi máu.

Lúc đó. Khoảnh khắc đó. Dáng hình của cậu thiếu niên đang nhìn cô với vẻ mặt bàng hoàng trước mắt Shino──

"...!! "

Vì quá dao động, cơ thể cô phản xạ nhanh hơn cả tiếng thét. Cánh tay phải vung lên khiến sợi dây truyền dịch kéo theo chai nước và chiếc cốc đặt trên bàn cạnh giường, âm thanh thủy tinh vỡ tan tành vang vọng khắp căn phòng.

"Chuyện gì vậy!?"

"Con không sao chứ!? Có chuyện gì xảy ra vậy!?"

Ngay sau đó... tiếng bước chân và giọng nói hoảng hốt vang lên từ hành lang, cánh cửa gỗ của căn phòng bị đẩy mạnh ra. Người ở đó là,

"Cái...──tỉnh, tỉnh lại rồi sao! ...Shino!!"

"A...! Aaaa, Shino...!"

Cha mẹ của Shinonome Shino.

Dáng hình của những người thân yêu nhất mà suốt hơn mười năm từ thuở ấu thơ, cô không thể chạm vào, cũng chẳng thể trò chuyện cùng.

Nhìn thấy Shino đã tỉnh lại, họ sững sờ trong giây lát, nhưng rồi người cha lập tức run rẩy bờ vai, còn người mẹ thì nước mắt tuôn rơi không ngừng.

Và, chẳng màng đến việc bản thân có thể bị thương bởi những mảnh thủy tinh trên sàn, họ lao đến ôm chặt lấy Shino trước cả khi cô kịp thốt lên lời nào.

"...! Tốt quá...! Thật sự tốt quá! Con có đau ở đâu không? Có sao không? ...Cha xin lỗi! Từ trước đến nay, thật sự, cha thật sự xin lỗi... Là cha mẹ mà chẳng làm được gì cho con, cha xin lỗi...!"

"Ư... aaaa! Mẹ xin lỗi, mẹ xin lỗi, Shino à! Mẹ thật sự xin lỗi... Nhưng cảm ơn con vì đã sống sót... cảm ơn con...!"

Những lời tuôn ra là sự tạ lỗi. Và lòng biết ơn vì Shino vẫn bình an vô sự.

Gương mặt của cha mẹ lấm lem nước mắt nước mũi, chẳng thể gọi là đẹp đẽ chút nào. Thế nhưng, chính gương mặt khóc lóc khó coi ấy lại kể lại một cách hùng hồn hơn bất cứ lời nói nào về việc họ đã phải sống với bao nhiêu cảm xúc, đau đớn, tội lỗi, sợ hãi và tuyệt vọng đến nhường nào.

Đối diện với cha mẹ trong tình trạng đó, Shino dù bối rối vẫn lên tiếng.

"...Cha... mẹ... Tại sao, lại chạm vào con... Đã bao nhiêu ngày trôi qua kể từ ngày đó...? Lời nguyền của 【Thần Hộ Mệnh】 thì sao...?"

Việc cha mẹ không chút do dự chạm vào mình, và không chút ngần ngại cất tiếng gọi, khiến não bộ Shino dù hỗn loạn nhưng cũng đã phần nào có câu trả lời cho tình hình hiện tại. Thế nhưng, cô vẫn chưa thể chắc chắn. Vì vậy, mang trong lòng một nửa hy vọng và một nửa bất an, cô rụt rè hỏi để tìm kiếm sự xác nhận.

Trước câu hỏi của Shino, người cha vẫn ôm lấy cô, trả lời bằng giọng nghẹn ngào.

"Một tuần rồi... Shino, con đã ngủ suốt một tuần đấy. 【Thần Hộ Mệnh】... con quái vật đó, không còn nữa. Bác sĩ đã chạm vào con, cả cha mẹ nữa, không ai bị thương cả. Mắt của con cũng đã trở lại bình thường rồi... Con... Shino, con đã được cứu rồi...!"

"..."

...Shinonome Shino tuyệt nhiên không phải là thánh nhân. Nếu nói rằng cô chưa từng ôm lòng oán hận, ghét bỏ hay thất vọng đối với gia đình đã không cứu mình khỏi 【Thần Hộ Mệnh】, thì đó là nói dối.

Thế nhưng... cảm giác vui mừng lại lấn át tất cả những điều đó.

Bởi vì hơi ấm truyền từ làn da đang chạm vào nhau. Bởi cảm xúc lo lắng. Bởi những giọt nước mắt. Rằng dù không thể chạm vào, không thể trò chuyện, họ vẫn luôn lo lắng cho cô. Rằng cô không hề cô độc, họ đã truyền đạt cho cô điều đó.

Chính vì vậy──Shino cũng rụt rè đưa tay lên vai cha mẹ, dù thoáng chốc định rút lại, cô vẫn vụng về ôm lấy họ.

"...Vậy sao. ...Giờ thì, thật sự... không sao nữa rồi."

Trước cái ôm gượng gạo và lời thì thầm của Shino, cha mẹ cô càng khóc nức nở hơn, đến mức chẳng thể trò chuyện bình thường được nữa vì tiếng nấc nghẹn.

Và rồi... trên má Shino, cô chợt nhận ra một dòng nước mắt cũng đang lăn dài.

"Cha, cha xin lỗi... lại mất bình tĩnh như vậy."

"Mẹ xin lỗi nhé... Đúng rồi. Phải gọi cả ông bà đến nữa. Cả bác sĩ nữa... Shino, con có muốn gì không?"

"...Không có gì. Cảm ơn mẹ."

Không biết họ đã khóc bao lâu.

Dẫu vậy, đối với cha mẹ đã dần bình tĩnh lại, Shino cũng trở về với vẻ mặt vô cảm thường ngày để trả lời. Sau khi tiễn bóng lưng người mẹ đang rảo bước rời khỏi phòng, Shino quay sang người cha vẫn còn ở lại.

Cô quyết định xác nhận điều mà mình muốn biết nhất.

"...Cha, người đã đưa con đến đây đâu rồi?"

"Người đưa con đến?"

Trước câu hỏi đột ngột của Shino, người cha nghiêng đầu. Shino tiếp tục lời nói với vẻ bình thản, nhưng có chút vội vã.

"...Con có lẽ đã gục ngã trước cửa nhà. Phải có một cậu con trai đã đưa con đến đây. Con muốn gặp cậu ấy... muốn gặp để nói lời cảm ơn một lần nữa. Nên, hãy cho con biết cậu ấy đang ở đâu."

Trước yêu cầu nghiêm túc của Shino, người cha trả lời với vẻ bối rối.

"Trước cửa nhà sao... Shino. Con không hề gục ngã trước cửa nhà đâu? Con được đưa đến bệnh viện trong tình trạng đầy máu, sau đó mới được đưa về nhà điều trị. Hơn nữa, cha nghe nói người đưa con đến là một ông lão, không phải thiếu niên..."

"...Hả?"

Lời của cha không khớp với ký ức của bản thân, Shino thốt lên tiếng hỏi đầy nghi hoặc.

Dẫu vậy, cô hít một hơi thật sâu rồi tiếp tục hỏi để xác nhận.

"...Không phải. Người cứu con là một cậu bạn cùng lớp. Một người có mái tóc đen xõa ra sau, với quầng thâm dưới mắt rất đặc biệt. Người đã đánh bại 【Thần Hộ Mệnh】 phải là cậu ấy. Nếu không thì... con đã không ở đây. Hơn nữa... cậu ấy đã từng đến nhà này rồi, nên chắc chắn cha mẹ cũng từng gặp cậu ấy."

"Không, cha xin lỗi nhưng... cha không biết cậu bé nào như vậy cả. Chắc chắn cậu ta chưa từng đến nhà này."

Sự nôn nóng. Có thứ gì đó trong lòng Shino đang rung lên hồi chuông cảnh báo. Để xua tan nó, Shino định nói thêm, nhưng như để cắt ngang lời cô, người cha nở nụ cười dịu dàng rồi nói với cô.

"Nhưng... nếu Shino nói cậu thiếu niên đó là ân nhân, cha sẽ tin. Vì không thể nào nghĩ rằng 【Thần Hộ Mệnh】 lại tự nhiên diệt vong được. Nếu đúng là cậu bé đó, cha cũng rất muốn gửi lời cảm ơn. Nếu là bạn cùng lớp thì tìm kiếm chắc sẽ dễ dàng thôi, cha sẽ huy động các mối quan hệ của gia đình để tìm và đưa cậu ấy đến, nên trước hết, con có thể cho cha biết tên của cậu bé đó không?"

"......Con hiểu rồi... Cảm ơn cha."

Những lời dịu dàng. Những lời tin tưởng. Trước lời hứa sẽ tìm giúp của cha, Shino tỏ ra an tâm đôi chút.

Vì vậy, để tìm kiếm người quan trọng của mình, cô quyết định nói cho cha biết tên của cậu thiếu niên ấy, người hùng của riêng cô.

"...Tên của người đã cứu con là──── ơ?"

Cô không nhớ ra được.

Cô nhớ được khuôn mặt. Nhớ được giọng nói. Những lời cậu ấy nói với cô, cô đều nhớ hết.

Vậy mà, cái tên của cậu thiếu niên quan trọng ấy... người quan trọng nhất, người mà cô đã thề rằng dù chết cũng không bao giờ quên, cô lại không tài nào nhớ nổi.

"Tại sao──── không. Không phải. Không thể nào có chuyện đó."

"Sao, sao vậy Shino...?"

Cha của Shino đặt tay lên vai hỏi han, nhưng vì quá hoảng loạn, Shino không thể đáp lại một câu cho ra hồn.

Cô lấy một tay che miệng, cố gắng sắp xếp lại suy nghĩ... như thể muốn phủ nhận sự thật rằng mình đã quên, cô nói liên hồi, thốt ra tất cả những từ ngữ đang xoay vần trong tâm trí.

"…Không phải… không, không, không phải. Mình, mình không đời nào lại quên người đó. Không, không, không muốn… mình nhớ, mình nhớ mà. Mình nhớ người đó, mình không quên. Mình không muốn quên. Không được phép quên. Vậy mà… tại sao mình lại không thể nhớ ra? Tại sao, tại sao chứ…!"

"Này! Bình tĩnh lại đi Shino! Con có sao không!?"

Gương mặt Shino tái nhợt, cơ thể bắt đầu run rẩy dữ dội.

Hơi thở cô trở nên dồn dập, mồ hôi lạnh vã ra, nhịp tim đập nhanh đến mức bất thường.

Cái tên của người mà cô từng thề rằng dù chết cũng không quên, giờ đây đã bị xóa sạch khỏi ký ức một cách đầy khiên cưỡng, như thể bị một cục tẩy xóa đi vậy. Và dù thế nào đi nữa, cô cũng không thể nhớ lại được.

Trước sự thật đó, toàn thân Shino phản ứng lại bằng sự cự tuyệt.

"Mình nhớ, mình nhớ, mình nhớ, mình nhớ, mình nhớ… ư… a, a, aaaaaaaa…!"

"Bình tĩnh lại đi Shino! Này! Ai đó! Gọi bác sĩ đi! Nhanh lên!"

──────────────―

….

Đáng lẽ ra, cuộc đoàn tụ giữa Shino và gia đình phải kết thúc trong hạnh phúc.

Nhờ được giải thoát khỏi [Morigami-sama], gia đình cuối cùng đã có thể gặp lại nhau, dù còn đôi chút ngượng ngùng nhưng họ đáng lẽ đã có thể hàn gắn sợi dây liên kết và lấy lại cuộc sống thường nhật ấm áp vốn có.

Ít nhất, Mamiya Nigou đã tin là như vậy. Từ khoảnh khắc cứu cô cho đến tận giây phút trước khi lìa đời, cậu vẫn luôn nghĩ thế.

Thế nhưng────thực tại lại không như vậy.

Đó là bởi đối với cô gái tên Shinonome Shino, cậu thiếu niên Mamiya Nigou đã trở thành một sự tồn tại 《《quá đỗi quan trọng》》.

Quan trọng đến mức… sự tồn tại của cậu đã khắc sâu vào tận gốc rễ lý do cô tồn tại và lý do cô sống trên đời.

Ngay cả một tuần sau khi Mamiya Nigou qua đời, khi thế giới đã khiến mọi người lãng quên sự tồn tại của cậu, Shinonome Shino vẫn nhớ được tất cả mọi thứ trừ cái tên. Cô đã dành cho Mamiya Nigou một tình cảm sâu đậm đến nhường ấy.

Và chính vì thế… đối với Shino, việc quên đi Mamiya Nigou chẳng khác nào một sự tra tấn đau đớn đến mức không thể chịu đựng nổi.

Tình yêu, sự luyến ái, hy vọng, ước mơ, tương lai. Những điều quan trọng nhất với Shino lúc này đều gắn liền với Mamiya Nigou. Chính vì vậy, việc ký ức về Nigou biến mất cũng đồng nghĩa với việc toàn bộ ý nghĩa cuộc đời cô bị xóa sạch, một sự trừng phạt quá đỗi tàn khốc.

Thế nhưng, thế giới chẳng hề bận tâm đến nỗi đau của Shino. Thậm chí, để mọi thứ trở nên khớp với nhau, thế giới còn xóa sổ cả những mảnh ký ức sót lại của cô.

Như thể một trò chơi đang được sửa lỗi, mỗi khi Shino chìm vào giấc ngủ, giọng nói, khuôn mặt, dáng hình của Nigou mà cô ngỡ mình vẫn nhớ… dần dần trở nên không thể nhớ lại được nữa.

Trong tình cảnh đó, Shino vẫn cố gắng kháng cự đến cùng.

Cô tìm đến lớp học cấp hai, tìm kiếm chỗ ngồi nơi Nigou từng ngồi, hỏi han bạn cùng lớp về cậu.

Cô viết tất cả những gì mình còn nhớ ra giấy.

Cô viết kín những sự kiện về Nigou mà mình còn nhớ lên khắp các bức tường trong phòng.

Cô cố gắng kể lại những kỷ niệm cho cha mẹ và ông bà, những người đang vô cùng lo lắng cho cô.

Cô mua máy ghi âm để thu lại giọng nói của mình.

Cô dùng kim đâm vào da thịt, khắc lên đó những dòng chữ để ghi dấu kỷ niệm.

Sợ rằng ngủ sẽ làm mình quên đi, cô đã cố gắng thức trắng.

…Thế nhưng, tất cả đều vô ích.

Chỗ ngồi của Mamiya Nigou không còn nữa, và chẳng ai nhớ đến cậu.

Những dòng chữ cô viết đã biến mất.

Gia đình cô, đến ngày hôm sau đã chẳng còn nhớ những gì cô kể.

Máy ghi âm chỉ còn lại sự im lặng.

Những vết sẹo, khi cô tỉnh dậy, cũng chẳng còn dấu vết.

Cô đã dùng ý chí để thức suốt mười bốn ngày, dù người ta nói chỉ cần bảy ngày không ngủ là nhân cách sẽ tan vỡ… nhưng cuối cùng, vì giới hạn của thể xác, ý thức của cô vẫn bị ngắt quãng.

Dẫu vậy, suốt bảy tháng sau đó. Trong hơn nửa năm trời, Shinonome Shino vẫn kiên cường chống chọi với sự lãng quên.

Dù tuyệt vọng khi ký ức dần phai nhạt, cô vẫn nghiến răng không quên rằng đã từng có một thiếu niên cứu mạng mình.

Thế nhưng… sự kháng cự đó, giờ đây, sắp sửa trở nên vô nghĩa.

(…Ngày mai đến… chắc là mình sẽ quên hết sạch mất thôi)

Đó là một trực giác gần như chắc chắn.

Bảy tháng kể từ ngày tỉnh dậy. Ban đầu, cô nhớ mọi thứ về cậu thiếu niên ấy ngoại trừ cái tên, nhưng giờ đây, ngay cả khuôn mặt và giọng nói của cậu cô cũng không thể nhớ nổi. Ngay cả cách cậu cứu cô khỏi [Morigami-sama], cô cũng chẳng còn ký ức nào.

Một sự tồn tại quan trọng, một thiếu niên đã cứu cô. Chỉ còn lại sự thật đó là cô có thể nhớ.

Và… một thứ gì đó trong lòng Shino đang gào thét rằng, ngay cả mảnh ký ức ít ỏi còn sót lại đó cũng sẽ biến mất khi ngày mai đến.

Vì vậy, Shino quyết định thực hiện hành động cuối cùng.

Với những bước chân không vững, cô đi dọc con đường đến ngôi trường cấp hai mà mình đang theo học.

Mái tóc đen dài đến thắt lưng đẹp như sợi tơ, vì thiếu chăm sóc mà trở nên rối bời, làn da vốn trong suốt nay vì mất ngủ triền miên mà trở nên tái nhợt.

Cộng thêm gương mặt thanh tú như búp bê, dáng vẻ cô bước đi chẳng khác nào một bóng ma.

Và rồi, nơi Shino đặt chân đến… vào ngày Chủ nhật, có lẽ vì câu lạc bộ cũng nghỉ nên dù là giữa trưa, trong sân trường chẳng một bóng người.

Shino lẻn vào tòa nhà qua lối thoát hiểm với ổ khóa đã hỏng từ lâu, cô đi về phía lớp học mình từng học năm ngoái, mở cửa bước vào… rồi ngồi xuống chỗ ngồi cũ của mình.

"…Lẽ ra cậu ấy phải ở đây. …Rõ ràng là, lẽ ra cậu ấy phải ở đây mà…"

Thứ duy nhất vang vọng chỉ là tiếng kim giây của chiếc đồng hồ treo tường đang đếm nhịp thời gian.

Nhìn lên bảng đen, Shino lẩm bẩm với đôi mắt vô hồn, nhưng chẳng có gì đáp lại lời cô.

Dù có ngồi đây, thứ cô có thể nhớ lại cũng chỉ là những mảnh vụn ký ức ít ỏi…

Có lẽ ngay cả những mảnh vụn đó cũng đang bị thời gian bào mòn từng giây từng phút.

Trước sự thật đó, trái tim Shinonome Shino không thể chịu đựng nổi.

"…"

Sau một lúc ngồi bất động… cuối cùng, cô chậm rãi đứng dậy.

Rồi cứ thế, với những bước chân chao đảo, cô tiến về phía cửa sổ lớp học.

Cô mở khóa, đẩy mạnh cánh cửa sổ đang đóng, một cơn gió mạnh mang theo cát bụi ùa vào lớp, làm rèm cửa lay động và mái tóc Shino bay phấp phới.

────Đúng vậy. Nếu phải quên hết mọi thứ như thế này.

────Thà rằng cứ kết thúc khi vẫn còn nhớ được dù chỉ một chút còn hơn.

Với gương mặt vô cảm, cô nhìn xuống dưới. Mặt bê tông cứng ngắc như thể đang gọi tên cô.

Để biến những mảnh vụn về cậu thiếu niên còn sót lại trong mình thành vĩnh cửu, Shino đặt tay lên khung cửa sổ như cô từng làm ngày trước.

"…………Mình không thể, làm được."

Thế nhưng… Shino đã không chọn lựa điều đó.

Cô cúi đầu, để những giọt nước mắt trong suốt rơi lã chã, cô không hề vứt bỏ mạng sống của mình.

"…Nếu làm vậy, việc cậu ấy cứu mình sẽ trở nên vô nghĩa… cuộc gặp gỡ của chúng ta sẽ trở nên vô nghĩa… cho nên… chỉ riêng điều đó, mình không thể làm được."

Sự cứu rỗi này, chính là một lời nguyền.

Nếu Shinonome Shino tự kết liễu đời mình, mọi điều mà thiếu niên ấy đã làm cho cô sẽ trở nên vô nghĩa.

Bởi lẽ, minh chứng duy nhất cho sự tồn tại của người mà cô đã chẳng thể nhớ nổi nữa…… chính là việc "Shinonome Shino vẫn còn đang sống".

Dẫu cho mọi ký ức có tan biến, chỉ cần Shino còn sống, kết quả mà cậu đã tạo ra sẽ không bao giờ mất đi.

Chính vì thế, để bảo vệ những gì cậu đã trao tặng. Để tiếp tục chứng minh sự tồn tại của cậu. Shinonome Shino từ nay về sau vẫn phải sống tiếp một mình.

Sống trong khi vẫn quên đi những điều quý giá nhất. Sống với một lỗ hổng trong tim, giữa tương lai là nỗi tuyệt vọng không bao giờ dứt.

Dẫu vậy, Shino đã quyết định sống tiếp, cô quay lưng lại với khung cửa sổ────

"……Ơ?"

Một thứ gì đó đã đẩy mạnh vào lưng cô.

Cơ thể cô vượt qua khung cửa, bị hất văng ra khoảng không trung.

Shino ngoái đầu nhìn lại phía sau, và ở đó

『　Đùng　đùng　a ha　a ha　u hi ha　a a ha ha　』

Là một con quái vật đang treo mình lơ lửng từ trần nhà.

Làn da xanh xao, thân hình chỉ còn da bọc xương. Và từ khắp cơ thể nó, vô số cánh tay lớn nhỏ mọc ra như những rễ cây.

Đôi nhãn cầu màu xanh lam rực sáng cùng nụ cười toác ra như mảnh trăng khuyết.

Trong vô vàn cánh tay ấy, con quái vật dùng cánh tay dài và lớn nhất để đẩy Shinonome Shino ra khỏi cửa sổ, nó đang cười khanh khách.

Đó là một con quái vật hạ đẳng không tên, đã lọt vào kẽ hở tâm linh sinh ra sau khi ba thực thể quái dị hùng mạnh là [Morigami-sama], [Analog Jack], [Suigara] đột ngột biến mất.

Một con quái vật nhỏ bé tầm thường, chỉ cần một lá bùa hộ mệnh ven đường cũng có thể xua đuổi được.

Thế nhưng…… hai cánh tay của con quái vật đó lại sở hữu sức mạnh dư thừa để đẩy một thiếu nữ tên Shinonome Shino ra khỏi cửa sổ và giết chết cô.

"……A."

Thế giới này, dù ở đâu cũng thật xấu xí và tàn nhẫn.

Một thiếu nữ đã chọn cách sống tiếp, ôm trọn sự lãng quên chỉ để một mình gánh chịu tận cùng tuyệt vọng.

Vậy mà ngay cả sự giác ngộ bi tráng ấy của cô, cũng bị một con quái vật gớm ghiếc tước đoạt mạng sống như một trò đùa.

Thật sự, một thế giới không thể cứu rỗi đến mức nực cười.

Cảm nhận được trọng lực đang kéo cơ thể mình xuống mặt đất, Shino hướng về phía người mà cô đã không thể nhớ nổi nữa, trong lòng thầm xin lỗi vì bản thân sắp chết…… dù vậy, lời cuối cùng cô vẫn thốt lên.

"…………Cứu tôi với, anh hùng của tôi."

────Ngay sau đó. Cái đầu của con quái vật màu xanh đang cười xấu xí bỗng nổ tung.

Thứ đập tan, xuyên thủng và lao ra từ đầu con quái vật đó là…… một nắm đấm đang nắm chặt "khối muối phát sáng nhạt".

"Khốn kiếp aaaaa!!! Đừng hòng để cô chết, đồ khốn nạnnnnnnn!!!!!"

Con quái vật tan biến trong vẻ mặt đau đớn. Bóng người xuất hiện phía sau nó. Dáng vẻ đó. Giọng nói đó.

Shinonome Shino mở to đôi mắt, gương mặt méo xệch vì những giọt nước mắt trào ra.

"……A……a……aaaa……!!"

Người đó đã buông khối muối đang cầm, dùng vẻ mặt tuyệt vọng vươn tay ra, nắm lấy bàn tay đang rơi xuống của Shino.

Mái tóc đen vuốt ngược cùng gương mặt kẻ ác với đôi quầng thâm sâu hoắm.

Và──── đôi mắt thẳng thắn như người hùng trong truyện tranh.

Dùng một tay nắm lấy rèm cửa lớp học làm dây an toàn, tay kia với vẻ mặt đầy quyết tử đang cố kéo Shinonome Shino lên và ôm lấy cô, thiếu niên ấy.

"Khốn thật! Khốn kiếp! Sợ chết khiếp đi được!! Sau khi lo lắng cho sự an nguy của cô mà tìm kiếm khắp nơi, vừa tìm thấy thì tại sao lại có quái vật xuất hiện rồi suýt biến thành một vụ án giết người thế này hả!? Đừng có đùa với tao, cái nguyên tác chết tiệt này aaaaa!!!!"

Giọng nói của thiếu niên đang vừa rơi nước mắt vì sợ hãi khi đối mặt với quái vật, vừa buông những lời chửi thề thô tục. Khuôn mặt đó. Hơi ấm đó.

Tất cả những điều ấy đã đánh thức ký ức tưởng chừng như đã bị xóa sạch của Shinonome Shino──── cô gái người thường duy nhất trong thế giới này đã luôn chống lại việc quên đi cậu.

Mang đến cho cô một chiến thắng hiếm hoi trước thế giới xấu xí và tàn nhẫn này.

"……Nigou-kun…… Mamiya Nigou-kun……!"

"Được rồi, Shinonome Shino-chan! Xin lỗi vì đã đến muộn…… ả? Shino-chan. Sao cô lại nhớ tên tôi──── ưm!?"

Không có lời nào nữa.

Câu trả lời mà Shinonome Shino đáp lại…… đã hòa cùng vị mặn của những giọt nước mắt hạnh phúc, bịt chặt lấy miệng của Mamiya Nigou.

Thế giới này vẫn còn đầy rẫy những bí ẩn và quái dị.

[Analog Jack] đã biến mất.

Họa thạch 'Tinh Dương' chưa được tìm thấy.

Em gái của Shinonome Shino không tồn tại trong nguyên tác.

Hình nhân màu đỏ đã dẫn dụ Nigou đến thế giới này.

Vô vàn quái vật được vẽ trên 'Sakasaneji'.

Thế nhưng, ngay khoảnh khắc này.

Khi Mamiya Nigou đang cảm nhận vị mặn từ nước mắt của thiếu nữ──── bất kể quái dị hay quái vật nào, có lẽ cũng chẳng thể lại gần họ được nữa.

"……Chà chà. Dám ngang nhiên làm thế ngay trước mặt tôi sao…… thôi thì, lần đầu của Nigou-kun là với tôi nên tôi sẽ tha thứ."

Dẫu cho, có lẽ vẫn có ngoại lệ…… nhưng chuyện đó thì cứ để sau đi.