Muối Trừ Tà! - 『Kasane Tsuguwa』

CASE III Trường hợp của "Shigeoto Tsuguwa"

"Tsugiwara Kazunashi" và "Owari Kina".

Hai học sinh đã bị Shinonome Shino và Itsutsuji Rei vạch trần sự bất thường.

Dù bị coi là quái dị [Tsurikui], nhưng thực chất, cuộc sống thường nhật của cả hai đã bị một thực thể khác bóp méo. Dẫu cho vị thế kẻ gây hại và người bị hại có khác biệt, nhưng chắc chắn cả hai đều là những kẻ bất hạnh.

Thế nhưng, nếu hỏi trong số bốn học sinh bị nghi ngờ là [Tsurikui], ai là người bất hạnh nhất, thì câu trả lời chỉ có thể là không.

Bởi lẽ, trong bốn người đó còn có sự hiện diện của "Shigeoto Tsuguwa"──một nam sinh đã gây ra bao tai ương cho xung quanh bằng bạo lực và những mối quan hệ độc hại.

Cụ thể hơn, đó là vì người chịu trách nhiệm điều tra cậu ta chính là Mamiya Nigou.

Phía tây thành phố S. Nơi đó có một ngôi đền bỏ hoang, nằm trên mảnh đất mà ngay cả giữa ban ngày cũng chẳng thể đón lấy ánh mặt trời vì những tòa nhà cao tầng mới xây vài năm trước.

Đền Sakagi.

Khoảng mười năm trước, vị thần chủ quản lý đền đột ngột đổ bệnh qua đời, con trai ông ta đã tự ý bán mảnh đất cho một công ty bất động sản.

Trong tình trạng quyền sở hữu còn mơ hồ, cả vị thần chủ lẫn người con trai đều đột ngột qua đời. Do những rắc rối về hợp đồng và thừa kế, không ai còn có thể đụng vào, và chính quyền cũng mặc kệ nó. Đó là một ngôi đền mang đầy tai tiếng theo nhiều nghĩa.

Người ta vẫn nói những công trình không có bàn tay con người chăm sóc sẽ trở nên hoang phế, và đền Sakagi, nơi đáng lẽ phải là chốn linh thiêng, cũng không nằm ngoài quy luật đó.

"Này, dễ ăn thật đấy! Bà già đó, chỉ cần tao giả vờ làm cháu là tin sái cổ! Đến giọng cháu mình mà còn không nhận ra, buồn cười chết mất!"

"Thậm chí bà ta còn gửi cả xấp tiền qua bưu điện nữa chứ! Tao còn thấy sợ thay cho bà ta đấy! Khà khà!"

"Này, có ai muốn uống whisky không? Tao vừa chôm được chai xịn ở tiệm rượu về đây!"

Tóc vàng bẩn thỉu, răng ố vàng, hình xăm lem luốc.

Những gã đàn ông với phong cách thời trang rẻ tiền, cố tỏ ra cá tính nhưng lại trông thật đồng loạt.

Chai rượu lăn lóc, kim tiêm rỗng, ví tiền trống rỗng. Rác rưởi vứt bừa bãi khắp nơi, từ túi bánh snack cho đến những hộp cơm thừa thãi đầy ruồi nhặng.

Bên trong ngôi đền Sakagi không người chăm sóc, chẳng biết từ bao giờ đã trở thành hang ổ của lũ người không ra người.

"Yo. Có vẻ chúng mày làm ăn được đấy."

Và──trong đám cặn bã đó, "Shigeoto Tsuguwa" xuất hiện.

Dáng người cao lớn gần mét chín. Làn da rám nắng. Đầu cạo trọc với những đường cạo tạo kiểu. Cánh tay và bắp chân to như khúc gỗ, cuồn cuộn cơ bắp.

Phía bên kia cổng Torii bị vẽ bậy bằng sơn xịt. Nhìn thấy bóng dáng kẻ đó đang bước lên những bậc thang dẫn từ đường cái vào đền, đám bất lương đang tụ tập lập tức vứt bỏ cuộc vui, phản xạ đứng bật dậy, thẳng lưng.

"T-Tsuguwa-kun!? Không phải hôm nay cậu đến trường sao!?"

Gã bất lương đầu tóc hai mái (two-block) dùng kính ngữ không mấy tự nhiên với Tsuguwa, kẻ ít tuổi hơn mình.

Trong ánh mắt gã là sự tôn trọng, kính yêu... và một nỗi sợ hãi sâu sắc.

Tsuguwa hài lòng với cảm xúc mà họ dành cho mình, cậu ta mỉm cười, thản nhiên ngồi lên thùng công đức, vừa lấy thuốc lá ra vừa đáp lại.

"À, tao có đến chứ? Chỉ buổi sáng thôi. Sasajima là loại giáo viên dễ dãi, chỉ cần ló mặt ra một chút rồi ngồi im là được tính chuyên cần. Chúng mày cũng nên đến trường đi? Không ló mặt cho người ta nhớ mặt thì sẽ bị lũ trong lớp coi thường đấy."

Ngậm điếu thuốc, Tsuguwa thản nhiên cướp lấy xấp tiền mặt trên tay gã bất lương, đếm số tờ mười nghìn yên rồi bỏ một nửa vào túi mình, trả lại phần còn lại.

Sau đó, cậu ta gõ mạnh vào đầu gã bất lương – kẻ vừa thoáng lộ vẻ tiếc nuối khi bị cướp tiền – rồi nhả khói.

"…Hừm. Quả nhiên mấy lão già bà già vẫn nhiều tiền nhỉ. Dù sao thì vài năm nữa cũng xuống lỗ cả thôi, giữ lại làm gì cho phí."

"…Đúng thế thật! Nhóm mình với số tiền này thì đứa nào cũng đổi được xe máy mới! Từ giờ cứ tiếp tục vơ vét từ lũ già đó đi!"

Hướng về phía gã bất lương đầu vàng cạo trọc đang hăng hái nói, Tsuguwa nhả khói vào mặt gã rồi đáp.

"Không, không chơi kiểu đó nữa. Kiểu lừa đảo tầm thường này sớm muộn gì cũng bị cảnh sát đánh hơi thấy thôi. Lũ đó cũng đâu có ngu."

"Hả!? Vậy là bỏ lừa mấy lão già à? Công sức mua danh sách thông tin cá nhân từ mấy tay môi giới..."

"Bỏ á? Này này, đừng có nói ngu thế. Ý tao là phải dùng cái đầu hơn. Đây chỉ là khởi động thôi. Là tập dượt cách lừa đảo. Món chính nằm ở phương pháp khác."

Nụ cười Tsuguwa nở trên môi là nụ cười của kẻ tưởng mình thông minh, nhưng lại càng làm lộ rõ sự nông cạn.

Rồi, Tsuguwa thản nhiên thọc tay vào túi, lấy ra một vật và trưng ra trước mặt đám bất lương như thể đó là báu vật.

"Chúng mày, đoán xem đây là gì?"

"…? Cái gì thế? Viên bi nhỏ có khắc chữ à?"

Trong lòng bàn tay Tsuguwa là khoảng ba mươi viên cầu trong suốt, mỗi viên to bằng viên kẹo.

Trước câu hỏi nghi hoặc của gã đầu vàng, Tsuguwa làm vẻ mặt nghiêm trọng đáp lại.

"──Nghe đây, đây là báu vật linh thiêng cầu được ước thấy từng được thờ phụng tại ngôi đền này. Có truyền thuyết rằng ai giữ nó bên mình thì dù không làm gì cũng sẽ gặp may mắn. …Nói nhỏ thôi nhé, việc tao đánh đấm giỏi thế này, tiền bạc cứ tự đổ vào túi, thực ra đều là nhờ có được báu vật này đấy."

"Hả!? T-thật sao? Kinh thậ──Á đau!"

Gã đầu vàng tỏ vẻ kinh ngạc và phấn khích. Thế nhưng, Tsuguwa bất ngờ búng một viên bi thủy tinh vào trán gã──rồi vứt bỏ vẻ mặt nghiêm trọng lúc nãy, khịt mũi cười khẩy.

"Đồ ngu, tin làm gì. Làm gì có chuyện đó. Đây chỉ là mấy hạt chuỗi tao nhặt được trong đền rồi tự ý tháo ra thôi. Nghe này, từ giờ chúng ta sẽ không làm như cũ nữa, mà sẽ gán cho mấy viên đá cuội này 'cái mác' đó rồi bán cho lũ già với giá cao."

"Ơ, ơ? Thế, tại sao lại phải làm cái việc rắc rối đó làm gì ạ?"

"…Thật là. Đến chuyện này mà cũng phải giải thích thì đúng là chúng mày toàn lũ ngu."

Vừa chế nhạo đám đồng bọn, Tsuguwa vừa tiếp tục.

"Chúng ta giải thích rồi bán hàng. Đối phương đồng ý mua hàng. Như vậy sẽ có bằng chứng là cả hai bên đều tự nguyện giao dịch, cảnh sát sẽ khó mà can thiệp được. Cái gọi là lừa đảo tâm linh đấy."

"Hê… Ơ? Nghĩa là tha hồ lừa đảo mà không sợ gì sao! Kinh thật!!"

"Đỉnh quá! Nếu không bị bắt thì mua được cả ô tô ấy chứ!"

Đám bất lương sôi sục vì phấn khích.

Nhìn thấy sự ngu ngốc đó, Tsuguwa lại mỉm cười. Đó là sự ưu việt khi thấy đám người đáng lẽ phải lớn tuổi hơn mình lại thua kém mình cả về sức mạnh lẫn trí tuệ.

Đó là niềm tin chắc chắn rằng mình là kẻ đứng đầu trong bầy đàn.

Cậu thiếu niên tên Shigeoto Tsuguwa, vào khoảnh khắc này, đang cảm thấy hạnh phúc nhất cuộc đời.

Cậu ta tin tưởng tuyệt đối, không chút nghi ngờ rằng mình là kẻ mạnh nhất, thông minh nhất và vĩ đại nhất thế gian này. Rằng xung quanh toàn lũ ngu, và cậu ta sẽ tiếp tục thành công mãi về sau.

Chính vì vậy, cho nên… một cách đương nhiên.

Cái tháp hư vinh ngạo mạn ấy, sẽ sụp đổ một cách dễ dàng đến không ngờ.

"Hửm? Ủa? Kazunashi và mấy đứa đâu rồi?"

"Mà này, sao tự nhiên thấy ít người đi thế?"

"…Hả?"

Một lúc sau. Tsuguwa, lúc này đang ngà ngà say, nghe thấy lời của đám đầu vàng và gã hai mái đang nịnh nọt xung quanh, cậu ta nhìn quanh. Quả nhiên, đám đàn em vừa mới ngồi thư giãn, uống rượu hút thuốc trong sân đền lúc nãy đã biến mất không dấu vết.

Tsuguwa định nổi giận vì nghĩ chúng dám tự ý bỏ về, nhưng rồi cậu ta kìm cơn giận lại ngay. Sau khi đã nếm mùi bạo lực của Tsuguwa, không đời nào chúng dám bỏ đi mà không chào hỏi──dù là một hai đứa thì còn có thể, chứ cả đám làm cái trò coi thường đó là điều không thể xảy ra.

Vì vậy, nhắm mắt hít sâu một hơi rồi bước lên vài bước để trấn tĩnh, Tsuguwa quay lại nhìn hai gã bất lương còn lại, suy tính đến những khả năng khác.

"…Thật là. Dám coi thường tao à. Này, mục đích là gì? Nếu là quà bất ngờ thì tao tha cho. Nhưng nếu chúng mày định thông đồng để tấn công tao──"

Quay lại, và nhận ra. Hình bóng của hai gã bất lương vừa mới đứng sau lưng cũng đã biến mất.

…Sởn gai ốc.

Tất cả. Từ trong khuôn viên đền, hình bóng của tất cả đám bất lương ngoại trừ Tsuguwa đều đã biến mất.

"Này… này! Chúng mày đi đâu hết rồi! Này!?"

Dù gào thét đến lạc cả giọng, đáp lại chỉ là sự im lặng, tiếng gọi của hắn vang vọng đầy vô vọng trong khuôn viên đền vào đêm vắng.

Gió ẩm lướt trên mặt đá lát, một vỏ lon bia lăn lóc tạo nên âm thanh khô khốc.

Tình thế bất thường.

Bản năng của Tsugukazu gióng lên hồi chuông cảnh báo: hắn đang bị cuốn vào một điều gì đó vượt xa tầm hiểu biết của bản thân.

"Này! Đâu rồi! Lũ khốn kiếp kia! Tao sẽ giết sạch bọn mày! Này!! Mau ra đây!!"

Thế nhưng, với kẻ chỉ biết dùng bạo lực, đe dọa và ép buộc người khác như Tsugukazu, thứ duy nhất hắn làm được chỉ là gào thét như một gã điên. Dẫu giọng nói run rẩy, dẫu đôi mắt đảo liên hồi, hắn cũng chẳng biết làm gì khác ngoài việc lặp lại hành động ngu ngốc ấy.

────Bất thình lình, một tiếng "bịch" vang lên phía sau lưng.

Âm thanh đó tựa như một túi nước, hay đúng hơn là một cơ thể đầy máu thịt vừa đổ ập xuống mặt đất.

"Á á!?"

Dù trong thâm tâm cảm thấy xấu hổ vì tiếng kêu thảm hại vừa thoát ra từ chính cổ họng mình, nhưng nỗi sợ hãi bao trùm đã lấn át tất cả, khiến Tsugukazu chậm rãi quay đầu lại.

Và rồi... cảnh tượng đập vào mắt hắn là.

Đám đàn em đầu vàng, đầu cạo hai bên đang nằm gục dưới đất, mắt trợn ngược, sùi bọt mép, máu mũi chảy ròng ròng. Và──

"────Chào buổi tối!! Và đi chết đi lũ cặn bã đã chạm đáy xã hội kiaaaaa!!!!"

Một gã nam sinh mặc đồng phục đang tung cú nhảy đạp toàn lực từ trên cây xuống.

Đó là lòng bàn chân của cậu thiếu niên với ánh mắt sắc lạnh và quầng thâm sâu hoắm dưới mắt.

"Cái gì── ặc, hự!!"

Cú đạp trúng thẳng vào mặt khiến mũi Tsugukazu vẹo sang một hướng không nên có. Hắn phun ra máu cùng nước dãi, lăn lộn trên mặt đá rồi đập mạnh gáy vào thân cây dẻ lớn.

Nếu là người thường, nỗi đau này hẳn đã khiến họ ngất lịm, nhưng có lẽ hắn vẫn còn chút dai dẳng của kẻ cầm đầu đám bất lương. Tsugukazu lắc đầu để xua đi tầm nhìn chao đảo, rồi trừng mắt nhìn thiếu niên vừa đá bay mình.

"Khốn... Mày là thằng nào!? Mày có biết hậu quả của việc này là... ặc!?"

Vừa mới trừng mắt, ngay khoảnh khắc đó, gót chân của cậu thiếu niên đã giáng thẳng xuống đỉnh đầu hắn.

"Hả!? Ồn ào quá đấy!! Hậu quả gì chứ, đương nhiên là tao biết thừa rồi!! Mày nghĩ tao đã đọc bao nhiêu bộ manga có tình tiết này rồi hả!?"

Tiếp theo đó là những cú đấm thẳng, móc hàm, đấm móc, đấm vai, rồi cú đá lộn vòng.

Những đòn liên hoàn trôi chảy, tàn nhẫn, chẳng khác nào một cảnh hành động trong truyện tranh.

"Thật tình! Tại sao lũ bất lương các người lúc nào cũng làm mấy trò rác rưởi như trộm tiền công đức, đập phá miếu thờ, mạo phạm tượng Phật, lấy zombie làm đồ chơi, hay đi thử gan ở mấy nơi bỏ hoang thế hả!? Hả!? Có biết vì mấy người mà bao nhiêu nhân vật chính trong manga kinh dị phải chịu khổ không hả thằng kia!!!!"

Đó đích thị là lời nói của một kẻ không bình thường.

Không thể nhầm lẫn vào đâu được, đó chính là Nigou Mamiya.

Nigou túm lấy cái đầu sưng vù của Tsugukazu – kẻ giờ đây đã tơi tả như một chiếc giẻ rách – rồi với vẻ mặt vô cùng bực dọc, cậu ép hắn phải nhìn về phía bụi rậm sâu trong đền.

"Tha, tha cho tao... á, á á!?"

Ở đó, vô số tên bất lương đang nằm la liệt.

Chúng đều bị lột sạch quần áo, mắt trợn ngược, bị đánh đập đến mức trông thảm hại nhất có thể. Đó chính là đám đàn em của Tsugukazu, từng tên một đã bị Nigou săn đuổi trong bóng tối.

Trước cảnh tượng thảm khốc khiến thứ bạo lực mà hắn từng tự hào trở nên như trò trẻ con, Tsugukazu không còn chút sĩ diện nào, cổ họng phát ra những tiếng kêu cứu thảm thiết. Ngay bên tai hắn, Nigou thì thầm.

"Như mày thấy đấy, tao đã tóm gọn toàn bộ đám đàn em của mày. Tội trạng của chúng nó tao cũng đã biết hết. Nên đừng hòng có đứa nào chạy thoát. Tao sẽ bán sạch xe máy, vắt kiệt tiền trong tài khoản, nếu vẫn không đủ thì bán cả tinh hoàn của bọn mày đi, để trả lại tiền cho các cụ già kèm theo cả phí bồi thường đấy, hiểu chưa?"

Nói đoạn, cậu đập mạnh đầu Tsugukazu xuống mặt đá.

"Đừng có mơ đến chuyện trốn vào tù nhé? Sự hối lỗi của bọn mày chẳng đáng giá một xu đâu!!"

Bạo lực. Sự bạo lực pha lẫn với cơn điên loạn như bão tố.

Trước sự điên rồ của Nigou, Tsugukazu không còn sót lại một chút lòng tự trọng nào. Nỗi sợ hãi và kinh hoàng đã lấp đầy tâm trí hắn.

Hắn tè ra quần một cách nhục nhã── và rồi, đón nhận cú đấm móc phải cuối cùng của Nigou khi không còn khả năng phòng vệ, Tsugukazu cuối cùng cũng mất ý thức, đổ gục xuống đất.

────────

"............Hộc. Khác với những gì đã nói mà, thầy Sasajima. Thằng này hoàn toàn là một tên cặn bã chẳng hề có ý định hoàn lương gì cả..."

Vừa đá vào cái thân hình to lớn đang nằm bất động, Nigou Mamiya vừa thở hắt ra, lầm bầm đầy oán trách.

Cơ thể cậu run rẩy, khóe mắt đẫm lệ, nhưng đó tuyệt đối không phải vì sợ hãi khi phải gây sự với gã khổng lồ Tsugukazu.

Nigou Mamiya không sợ bạo lực của con người. Cậu đã dùng manga làm sách giáo khoa để học cách đối đầu với nó.

Vì vậy. Lý do cậu run rẩy chỉ có một.

Lý do khiến Nigou Mamiya sợ hãi chỉ có một mà thôi.

"...... Này. Tao đã làm đến mức này rồi, nên mấy tên cặn bã này, tha cho chúng nó đi, chỉ cần giữ lại mạng sống là được rồi đúng không... Này, tao sẽ bắt chúng nó dọn dẹp mỗi ngày, bắt chúng nó múa khỏa thân để tạ lễ, được chưa?"

Nơi Nigou hướng ánh mắt tới là──── những chiếc mặt nạ Noh.

Sâu trong đền. Tại nơi từng đặt chiếc gương thần của điện thờ, là tập hợp của vô số mặt nạ Noh.

Dáng vẻ của những thực thể dị thường mà chỉ đôi mắt nhìn thấy được những thứ không thuộc về thế giới này của Nigou Mamiya mới thấy được.

Đó là "thứ gì đó" đã được giải phóng sau khi Tsugukazu phá vỡ chuỗi hạt vốn dùng để phong ấn chúng.

Mặt nạ Noh nhận được lời đề nghị từ Nigou đang run rẩy── nhưng vì là quái vật, chúng chẳng hề bận tâm đến lời cậu.

Tất cả mặt nạ đồng loạt vặn vẹo biểu cảm sang giận dữ, chúng chồng chất lên nhau, lao tới phía Nigou như một con rắn.

"Á á á á á!!!? Tại sao lại nhắm vào tao chứ!?"

Nigou định nhảy lùi lại theo phản xạ... nhưng rồi cậu khựng lại khi nhớ đến Tsugukazu đang nằm bất tỉnh phía sau lưng.

Thú thật, Nigou Mamiya chẳng quan tâm Tsugukazu sống chết ra sao. Cậu ghét đám bất lương. Trong quá trình theo dõi, cậu thừa hiểu Tsugukazu là loại người cặn bã. Lừa đảo, trộm cắp, bạo lực. Những kẻ dùng những thứ đó để thỏa mãn bản thân thì dù có vào tù hay tiêu đời cũng là tự làm tự chịu.

Và, cậu cũng chẳng muốn đối đầu với lũ quái vật – nỗi ám ảnh của chính mình – chỉ vì một kẻ như vậy... nhưng.

"Hức... ừ, gừ... chết tiệt, chết tiệt, chết tiệt... nhưng mà, dù vậy, nếu là thầy Nueno, thầy ấy chắc chắn sẽ cố cứu hắn...!!"

Nigou Mamiya không thể nào quay lưng lại với hình bóng của những nhân vật chính mà cậu hằng ngưỡng mộ trong tâm trí.

Bị quái vật giết là một chuyện, nhưng bỏ mặc người khác lại là một chuyện khác.

Cậu chưa từng thấy nhân vật chính nào lại bỏ mặc một người đang cận kề cái chết mà mình có thể cứu. Dù chỉ là vai phụ, Nigou Mamiya cũng không thể tha thứ cho bản thân nếu hành động khiến các nhân vật chính phải khinh bỉ.

"...... Chết tiệt... May mà ở đây không có Shino-chan với Rei-chan... Nếu để họ biết tao lại dùng 'muối' thì không dám tưởng tượng họ sẽ nhìn tao với ánh mắt thế nào nữa!!"

Vì vậy, cậu đưa cánh tay phải ra phía trước với vẻ mặt sợ hãi, hướng về phía những chiếc mặt nạ đang lao tới.

Khoảnh khắc va chạm. Trong màn đêm, những hạt bụi trắng trên lòng bàn tay Nigou Mamiya──── muối trừ tà, tỏa ra ánh sáng nhạt.

────────

Trên đường về. Trong bóng tối, Nigou thở dốc.

Kết quả của việc trừ khử đám bất lương, đối đầu với quái vật mặt nạ, và trả lại số tiền mà bọn chúng đã cướp được, giờ đã quá mười giờ đêm.

"Hộc... tệ thật đấy. Vừa đau, vừa mệt, tại sao tao lại phải liều mạng đối đầu với lũ quái vật đáng sợ chỉ vì đám rác rưởi xã hội như bọn bất lương chứ... Hả?"

Nigou lững thững bước đi trên con đường đêm được ánh đèn đường leo lét soi rọi, thì bất ngờ, chiếc điện thoại trong túi trong── thứ mà Shinonome Shino bắt cậu phải mang theo── vang lên tiếng chuông báo tin nhắn nhẹ nhàng.

Lấy ra xem, cái tên hiển thị trên màn hình là... 'Sasajima Mina'.

Nghĩ rằng có chuyện gì đó, Nigou vội vàng nhấn nút nghe, và ngay lập tức, Mina nói với giọng nhanh hơn bình thường, như thể đang cố kìm nén sự phấn khích.

"Ồ, Nigou à. Xin lỗi vì làm phiền muộn thế này. Nhưng có kết quả rồi đây──── tìm thấy rồi. Học sinh bị [Tsurikui] chiếm xác. Là 'Warashi Sou'. Đứa bé đó, đã bị chiếm xác rồi."