Muối Trừ Tà! - 『Tsugihara Kazunashi』

CASE I Trường hợp của Tsugihara Nashii

Cô gái tên Tsugihara Nashii hiện đang trải qua khoảng thời gian hạnh phúc nhất trong cuộc đời.

"Chà, Misacchi có bạn trai rồi hả!"

"Ư, ừm. Kazu-kun đã tỏ tình với mình... Trước giờ mình chỉ coi cậu ấy là bạn thanh mai trúc mã thôi, nhưng mà, mình thấy vui lắm."

Sau giờ học. Trên đường về dưới bầu trời như bị đổ vấy màu sơn đỏ.

Tay cầm món đồ ăn nóng mua ở cửa hàng tiện lợi, cô sánh bước cùng bạn cùng lớp, vừa trò chuyện phiếm vừa trao nhau những nụ cười.

"Sướng thật đấy, ghen tị quá đi. Như cậu dù gương mặt bình thường nhưng nhờ xuất thân tốt nên vẫn kiếm được bạn trai đẹp trai nhỉ?"

"Ơ... cách nói đó, Nashii-chan hơi quá đáng rồi đấy."

"Có quá đáng đâu. Tớ đang nói sự thật mà, đúng không?"

"Ơ...? À, ừm? Vậy... sao?"

Đó là khung cảnh cuộc sống thường nhật bình dị mà Tsugihara Nashii hằng nghĩ tới. Một khoảng thời gian yên bình, vô tư, có thể tìm thấy ở bất cứ đâu.

Và chính khoảng thời gian hiển nhiên này lại là thứ quý giá, không gì thay thế được đối với Nashii.

"Chắc chắn trên đời này còn nhiều người hạnh phúc hơn mình. Nhưng mình lại có thể thỏa mãn với chừng này hạnh phúc, thật là một người khiêm tốn làm sao."

Nashii từ tận đáy lòng thực sự nghĩ như vậy về hoàn cảnh hiện tại của mình.

"Đúng rồi! Kazu-kun đó, lần tới giới thiệu cho tớ nhé! Nếu là người tốt, tớ sẽ cướp làm bạn trai của tớ!"

"Hả? Ơ? Này, Nashii-chan? Cậu đang nói gì vậy? Chuyện đó, tớ không muốn đâu...?"

"...Hả? Tớ đã bảo là tớ muốn rồi mà? Cậu từ chối như vậy không thấy quá đáng sao? Tớ nói sai chỗ nào à? Hửm?"

"A, ừ... chuyện đó... ừm. Xin lỗi nhé? Là lỗi của tớ. Tớ sẽ... mang cậu ấy đến."

"Tuyệt quá! Yêu Misacchi nhất!"

Nói rồi, Nashii ôm chầm lấy cô bạn cùng lớp đang có vẻ ngẩn ngơ như thể đang ôm một con thú nhồi bông.

Bạn bè thấu hiểu. Hàng hiệu muốn bao nhiêu có bấy nhiêu. Mỹ vị muốn ăn bao nhiêu tùy thích. Đồ trang điểm muốn mua bao nhiêu cũng được. Quần áo thay ra thay vào đến chán chê.

Nashii hiện tại đã nắm trong tay tất cả những thứ mà người khác vốn dĩ phải có một cách hiển nhiên.

Cô cũng đủ đầy như bao người khác. Chỉ bấy nhiêu thôi cũng đủ khiến cô thỏa mãn.

Bởi vậy, việc không chịu nổi cơn đói mà đi ăn trộm đồ ăn rồi bị nhân viên bắt gặp, để rồi bị cha mẹ đánh đập tàn nhẫn đến mức nôn ra máu.

Việc không có quần áo thay nên phải bới thùng rác vào ngày thu gom phế liệu.

Việc phải ăn trộm nước hoa dùng thử để che giấu mùi hôi.

Việc không mua nổi vở nên phải lấy trộm từ cặp sách của bạn cùng lớp.

Giờ đây, chẳng còn cần phải làm những chuyện như thế nữa.

Mọi mong muốn, mọi nguyện cầu đều trở thành hiện thực.

Ngay cả việc bị giáo viên chủ nhiệm Sasajima gọi lên đồn cảnh sát đón về rồi bị giáo huấn một tràng dài—cũng không còn nữa.

(À. Hạnh phúc quá. Hạnh phúc quá. Hạnh phúc quá. Hạnh phúc quá. Hạnh phúc quá. Mình thật là một người thanh bần và hạnh phúc làm sao.)

Như thể đang tự nhủ để khẳng định hạnh phúc của chính mình, Nashii nở nụ cười nhếch mép.

Trong suy nghĩ của mình, cô thực sự đang ở trên đỉnh cao của cuộc đời.

Và chính vì thế... "Sự tồn tại đó" khiến cô bận tâm.

Sau khi đi bộ một lúc. Sau khi xua tay đuổi cô bạn cùng lớp về ở ngã rẽ. Cô đi đến trước tòa chung cư cũ kỹ nơi mình ở—rồi bất chợt dừng bước.

"...Này, có chuyện gì thế? Hôm qua cũng bám theo tôi đúng không?"

Vừa nói, Nashii vừa quay phắt lại phía sau.

Tại vị trí cách Nashii khoảng mười mét... có một bóng người đang đứng ngược sáng, đổ bóng xuống mặt đường.

Mái tóc đen mượt mà như lụa dài đến tận eo. Làn da trắng trong suốt.

Dù vẫn đang trong ánh hoàng hôn, nhưng cô gái với vẻ ngoài chỉnh chu như búp bê ấy lại gợi cho người nhìn cảm giác về bóng đêm tĩnh mịch.

Cô gái che mắt phải bằng băng bịt mắt—Shinonome Shino, đang đứng trong bóng của cột điện.

"..."

"Này, giờ có trốn vào trong thì cũng lộ hết cả rồi đấy."

"…Tình cờ."

"Chẳng có cái kiểu tình cờ nào mà lại đứng nấp sau cột điện như thế cả."

Nashii tặc lưỡi trước thái độ của Shino, cô nện gót giày tiến về phía cột điện... rồi đường hoàng đứng trước mặt cô ta.

So với Nashii có chiều cao khá nổi bật thì giữa hai người có sự chênh lệch về tầm vóc, nhưng dù nhận lấy ánh nhìn từ trên cao ấy, Shino hoàn toàn không có vẻ gì là sợ hãi. Thứ tồn tại ở đó chỉ là vẻ vô cảm vô hồn. Dù không hề có màu sắc của sự thù địch hay phản kháng, nhưng không hiểu sao điều đó lại khiến Nashii bực bội.

"Cô hình như là học sinh chuyển trường tên Shinonome... thì phải? Nhập học cùng lúc với đứa tên Itsutsuji. Cô tìm tôi có việc gì? Mà dù có việc gì đi nữa, bám đuôi tôi suốt hai ngày trời, thật sự là kinh tởm đấy biết không?"

Nashii nhớ đến Shinonome Shino như là học sinh nhập học sau tên điên Mamiya Nigou. Và đồng thời... dù chưa từng trò chuyện với Shino, cô đã cảm thấy đây là một sự tồn tại chướng mắt ngay từ cái nhìn đầu tiên.

────Vẻ ngoài được ưu ái, quần áo và phụ kiện được chăm chút tỉ mỉ.

Có lẽ, con nhỏ này bẩm sinh đã có được tất cả mọi thứ.

Những thứ mà mình khao khát, khao khát, khao khát đến cháy bỏng... những thứ mà dù có cố gắng vươn tay ra cũng không thể có được. Nó chỉ cần sinh ra đã tốt, vẻ ngoài ưa nhìn, chẳng cần làm gì cũng có được tất cả.

Một người phụ nữ như thế, không biết lý do là gì mà lại đang bám đuôi mình. Định lấy sự hạnh phúc nhỏ bé, khiêm tốn của mình ra làm trò đùa để chế giễu sao... thật khó chịu hết mức.

Nghĩ vậy, Nashii không thèm giấu giếm sự thù địch, cô lại tặc lưỡi lườm Shino.

"..."

"Này. Đừng có im lặng nữa, nói gì đi chứ. Gì đây? Ai nhờ cô à? Tên Sasajima đó lại lo chuyện bao đồng sao?"

Giọng Nashii chứa đầy sự bực dọc, uy hiếp và thù địch. Thế nhưng, không có câu trả lời nào cho câu hỏi đó.

Thay vào đó là hành động. Thứ vươn ra là bàn tay phải của Shino.

Ngay khoảnh khắc những đầu ngón tay như cá trắng chạm vào má Nashii, cảm nhận được sự lạnh lẽo đó khiến cô bất giác co rúm người lại. Shino khẽ mở miệng, thì thầm.

"...Mùi thú vật."

"Hả?"

Lời nhục mạ bất ngờ. Nashii mất một nhịp mới hiểu được nội dung đó—ngay khi não bộ xử lý xong, cô nổi điên đẩy mạnh Shino ra.

"Hả!? Gì? Đùa tôi đấy à con kia! Tự dưng sao lại nói thế hả!? Tôi hôi á!? Mùi thú vật á!? Hả!?"

"..."

Theo đà bị đẩy, Shino đập lưng vào cột điện rồi ngã xuống đất.

Thế nhưng, dù chắc hẳn phải cảm thấy đau đớn, Shino vẫn không thay đổi biểu cảm, cũng chẳng hề kêu lên một tiếng.

Ngược lại, đôi mắt như bóng đêm mà Shino hướng thẳng về phía cô khi ngẩng đầu lên. Chính Nashii mới là người bị áp đảo bởi điều đó.

"Ư... thật sự là cái gì thế hả!? Tự dưng xuất hiện! Nói mấy lời kỳ quặc! Nói xấu tôi! Kinh tởm, kinh tởm, kinh tởm! Thật ghê tởm!"

Một cảm giác bứt rứt không thể diễn tả bằng lời.

Dù chưa từng trò chuyện tử tế, nhưng trong đôi mắt của Shino. Trong những lời nói ít ỏi thốt ra ấy, cô cảm thấy một cơn ớn lạnh như thể bị nhìn thấu tất cả.

Chính vì thế, điều nảy ra trong tâm trí Warashi là... một khả năng lẽ ra không thể nào xảy ra: liệu 'bí mật' của mình đã bị bại lộ hay chưa.

Phải làm sao đây? Nên biến cô ta thành 'bạn bè'? Hay là khiến cô ta kết cục giống như cha mẹ mình?

Hàng loạt lựa chọn cứ thế nối đuôi nhau hiện lên trong đầu. Thế nhưng, ngay trước mặt một Warashi đang mải mê suy tính, Shino lững thững đứng dậy, cất giọng đều đều không chút cảm xúc.

"...Quan sát suốt hôm qua và hôm nay, tôi đã hiểu. Cô không phải là 'Tsukurui'."

"Hả? Tsuku... cái gì cơ? Rốt cuộc cô đang nói cái quái gì vậy..."

"...Nhưng cô sở hữu một sức mạnh không phải của con người. Có thể bẻ cong ý chí kẻ khác, lấy cắp hàng hóa từ cửa tiệm mà không bị phát hiện... thậm chí có thể khiến người ta gặp tai ương. Có lẽ, đó chính là sức mạnh của cô."

"!? Sa, sao cô lại biết được..."

Shino, người vừa khẳng định chắc nịch điều đó, chậm rãi đưa ánh mắt quét từ đầu đến chân Warashi.

Những món trang sức hàng hiệu đắt tiền khoác trên người, thứ vốn chẳng hề phù hợp với thân phận một học sinh. Túi đồ từ cửa hàng tiện lợi đặt trước cửa căn hộ, những món hàng lẽ ra chưa hề được thanh toán.

Và rồi... dù ồn ào đến thế, cha mẹ của Warashi, những người lẽ ra phải ở đó, lại chẳng hề bước ra khỏi cửa căn hộ lấy một lần.

"...Thứ ban điều ước. Mephistopheles. Thần đèn. Đá nguyện ước. Hình nhân thế mạng. Kẻ đội lốt cáo. Chén thánh. Cung điện rỗng. Ngài Bóng Đen. Thiên thần. Rượu đầu người. Bàn tay khỉ."

Vô số từ ngữ mà Shino lẩm bẩm, tất cả đều là tên gọi của những quái dị, ác ma, yêu quái, quái vật, hay vật nguyền. Và rồi, sau một nhịp dừng, cái tên cuối cùng mà cô thốt ra là...

"...Inugami?"

Ngay lập tức. 'Cái đầu chó khô khốc' xé toạc túi xách của Warashi từ bên trong lao ra, cắm phập hàm răng sắc nhọn vào cổ họng trắng bệch của Shino────

Và cùng lúc đó. Tấm bùa hộ mệnh mà Shinonome Shino luôn giấu trong túi áo, tấm bùa mà cô chưa từng rời xa kể từ ngày tái ngộ Mamiya Nigo, viên tinh thể trắng bên trong nó bỗng tỏa ra ánh sáng nhạt.