Muối Trừ Tà! - Vì một thứ tầm phào như thế

Mưa dầm の tình れ gian. Ánh nắng đầu hạ len lỏi qua khung cửa sổ, phản chiếu sắc xanh của bầu trời, mang theo chút dư vị xa xăm của mùa mới.

Giờ nghỉ trưa tại lớp 1-C, hai đám đông đang vây kín lấy hai góc lớp.

"Này này, Shinonome-san, nghỉ học vì bệnh khổ sở lắm đúng không? Có gì khó khăn cứ bảo bọn này nhé, tụi mình sẽ giúp hết sức!"

"……Cảm ơn. Tôi sẽ cố gắng để không gặp khó khăn gì."

"Này Maki, cậu nghĩ là người ta ghét mình hay là đang khách sáo với mình thế!?"

"Ai mà biết được. Xin lỗi vì sự suồng sã nhé. Con bé này có khoảng cách giao tiếp ngang ngửa mấy con chuột lang nước trong sở thú ấy."

"Ê, này! Itsutsuji-san đúng không nhỉ? Chuyển trường thì trước đây cậu học ở đâu thế? Mà này, trường mới chắc nhiều cái lo lắng lắm nhỉ! Trao đổi liên lạc với tớ đi!"

"Ồ…… Nếu chỉ là số điện thoại thì được thôi. Không vấn đề gì. Số của tôi là…… ××××××."

"Tuyệt, cảm ơn nhé! Tớ lưu ngay đây…… Ơ? Này, màn hình toàn ký tự lạ thế này…… Mà sao tự nhiên loa ngoài phát ra tiếng tụng kinh to thế này!? Này, cái gì thế này, virus à!?"

Shinonome Shino và Itsutsuji Rei.

Hai cô gái đột ngột chuyển đến, kể từ sau buổi chào cờ, cứ mỗi giờ ra chơi là lại bị các bạn cùng lớp vây quanh.

Họ là những học sinh trung học, lứa tuổi nhạy cảm, bình thường và đầy rẫy những hoang mang.

Việc gặp gỡ học sinh chuyển trường hay bạn mới vốn là một sự kiện lớn, huống hồ đó lại là những cô gái xinh đẹp.

Vì muốn kết bạn, giao lưu, hay thậm chí là phát triển tình cảm, họ luôn chủ động rút ngắn khoảng cách với cả hai.

Đúng vậy. Đây chính là một trong những hình thái đúng đắn nhất của sự kiện "học sinh chuyển trường xuất hiện".

Nghĩa là──

"……"

Dù cũng là học sinh chuyển trường chỉ cách nhau một ngày. Dù cũng trải qua cùng một sự kiện.

Việc bạn bè vẫn không hề lại gần như thể có một bức tường vô hình xung quanh cậu ta…… đơn giản là vì cách sống của chàng trai tên Mamiya Nigou có vấn đề.

Thế nhưng, việc Nigou đang rên rỉ gục mặt xuống bàn không phải vì lý do buồn cười như kiểu "mình thì cô đơn mà hai người kia lại sắp trở thành người nổi tiếng nên mình thấy bất an". Mà là vì một lý do cấp bách và không thể tránh khỏi hơn nhiều.

Và chính vì thế. Chính vì có lý do, nên Nigou mới.

"Được rồi đấy nhéeeee!! Shino-chan, Rei-chan! Đi theo tôi một lát!!"

Ngay phút thứ năm của giờ nghỉ trưa, không thể chịu đựng thêm được nữa, cậu bật dậy cùng tiếng hét kỳ quái và bắt đầu hành động.

Cậu nhảy lên bàn học làm bệ phóng, lao thẳng vào trung tâm đám đông đang trò chuyện rôm rả. Sau khi tiếp đất, cậu nắm lấy tay Shinonome Shino – người đang cứng đờ vì không biết xử lý thế nào trước những câu hỏi dồn dập như mưa – rồi bằng một động tác nhẹ nhàng như đang khiêu vũ, cậu cõng cô lên lưng.

Chưa dừng lại, cậu hiên ngang băng qua những học sinh khác đang sững sờ vì hành động kỳ quặc của mình, rồi tiến đến trung tâm đám đông còn lại, mạnh mẽ ôm lấy Itsutsuji Rei – người vẫn đang nở nụ cười khả nghi, hay nói đúng hơn là nụ cười thường lệ – bằng cánh tay phải như thể đang nhảy điệu Tango.

Cứ thế, phô diễn sức mạnh cơ bắp mà không hề cảm thấy chút trọng lượng nào, cậu tiến đến cửa lớp. Đặt tay trái lên tay nắm cửa, lúc này cậu mới nhìn về phía các bạn cùng lớp và lên tiếng.

"Xin lỗi vì làm phiền mọi người nhé! Trông hai người họ có vẻ không khỏe nên tôi đưa thẳng xuống phòng y tế đây!!"

Một hành động kỳ quặc quá đỗi đột ngột. Và cả những lời nói vô nghĩa. Hầu hết các bạn cùng lớp đều ngẩn người vì chưa kịp hiểu chuyện gì đang xảy ra…… Ngược lại, những người hiểu ra đôi chút thì ấn tượng về Nigou – một học sinh chuyển trường khác – đã chuyển từ suy đoán "có khi là tên dở hơi" sang xác tín "chắc chắn là tên dở hơi". Vì nỗi sợ bản năng, họ đành gật đầu phản xạ theo lời Nigou.

Tất nhiên, lòng tốt không phải là thứ quá yếu ớt, vài học sinh đã lo lắng cho Shino và Itsutsuji Rei, định lên tiếng. Họ định đưa tay ra cứu giúp, định mở miệng ngăn cản──── nhưng.

Khi nhận ra hai người đang bị cõng và bế kia không hề có vẻ gì là sợ hãi…… mà thậm chí còn toát ra bầu không khí như đang vui mừng, lòng tốt của họ cuối cùng cũng lặng đi.

"Chà chà. Nigou-kun vẫn đột ngột và cưỡng ép như mọi khi nhỉ……. À, mọi người đừng bận tâm nhé. Tôi là người phụ nữ tùy tiện của cậu ấy nên đã quen với mấy chuyện này rồi."

"……Không cần lo lắng đâu. Việc được Nigou-kun sử dụng một cách tiện lợi…… khiến tôi rất vui."

"Hai người làm ơn đừng nói những câu gây hiểu lầm chết người cùng một lúc như thế có được không hả!?"

Trong tình cảnh đó, dưới bầu không khí đó, những lời nói của hai cô gái khiến ánh mắt của các nam sinh chuyển sang ghen tị và sợ hãi, còn ánh mắt các nữ sinh thì chuyển sang khinh bỉ và kinh hãi. Dù cảm nhận được điều đó, nhưng vì thời gian nghỉ trưa là hữu hạn── cuối cùng, Nigou quyết định vứt bỏ hoàn toàn danh tiếng của mình và cứ thế chạy thẳng ra hành lang.

────────

Nơi họ đến là phòng y tế nằm ở cuối tầng một của tòa nhà.

Trong căn phòng mà giáo viên y tế đã rời đi vào giờ nghỉ trưa, thoang thoảng mùi thuốc sát trùng và hương bạc hà của nước xịt phòng.

Nigou đặt hai người vừa được cõng và bế xuống chiếc ghế sofa bọc da tổng hợp màu nâu dành cho người nghỉ ngơi, sau đó kiểm tra xem hành lang có ai không rồi đóng cửa lại. Bản thân cậu ngồi xuống một trong những chiếc giường dành cho người bệnh…… và lúc này mới thở phào một hơi dài.

Và người đầu tiên lên tiếng với Nigou – kẻ đang hụt hơi vì vừa bế hai người chạy hết tốc lực – không ai khác chính là Itsutsuji Rei.

"Nào nào…… Nigou-kun. Đưa chúng tôi vào phòng y tế một cách nồng nhiệt thế này, cậu định bắt chúng tôi phục vụ kiểu gì đây?"

"Hộc…… ha…… không, không có chuyện đó. Tự nhiên nói mấy chuyện quái đản gì thế."

"Hừm. Nếu cậu muốn được gối đầu lên đùi cả hai cùng lúc thì cũng đành chịu thôi. Tôi sẽ vừa xấu hổ vừa tuân theo nhé?"

"Gối……!? Không không không! Đã bảo là không làm gì cả mà!? Mà này, cái sở thích đặc biệt đó là sao hả! Cậu rốt cuộc coi tôi là loại người gì────"

"……Là người tự mình chạy vào những nơi nguy hiểm nếu bị bỏ mặc."

"Ực!?"

Thông thường, đó là kiểu hội thoại mà cậu có thể dùng đà để lấn tới, nhưng vì bị câu nói với tông giọng bình thản của Shino cắt ngang một cách chính xác, Nigou không khỏi nghẹn lời.

Shino nhìn chằm chằm vào mắt Nigou với vẻ mặt vô cảm rồi tiếp tục.

"……Tôi có thể đoán được mục đích Nigou-kun gọi tôi và Itsutsuji-san đến đây. Là để nói với chúng tôi rằng: 'Vì nguy hiểm, nên cho đến khi giải quyết xong, làm ơn đừng đến trường nữa'."

Vừa nói, Shino vừa đặt tay lên ngực mình như muốn giữ lại hơi ấm còn vương trên đồng phục khi được Nigou bế lúc nãy, cô khẳng định chắc nịch. Nghe những lời đó, Nigou chớp mắt ngạc nhiên rồi trả lời.

"Ồ, ồ. Đoán chuẩn đấy, Shino-chan. Nhưng nếu đã đoán được như vậy thì chắc cô cũng hiểu chứ? Tôi không muốn hai người……"

"──Ồ ồ? Nigou-kun định nói gì tiếp theo thế nhỉ? Dù tối qua chúng ta đã có 'lời hứa' với nhau…… Chẳng lẽ cậu định nuốt lời chỉ sau một đêm sao?"

"Ư……!"

Đối với yêu cầu của Nigou mà Shino đã đoán ra bằng khả năng quan sát của mình, Nigou định nhân cơ hội đó để thuyết phục bằng cách đánh vào tình cảm…… nhưng lần này, Itsutsuji Rei đã nhẹ nhàng đứng dậy từ ghế sofa, tiến lại gần và thì thầm bên tai cậu, cùng với hương gỗ đàn hương thoang thoảng, cô đã chặn đứng ý định đó đúng lúc.

Một sự phối hợp ăn ý đến lạ lùng. Và…… từ "lời hứa" mà Itsutsuji Rei vừa thốt ra.

Nghe thấy điều đó, Mamiya Nigou nhớ lại chuyện tối qua.

────────

Tối qua. Sau khi rời khỏi khu chung cư của Mina và bước qua cánh cửa biệt thự nhà Shinonome, Mamiya Nigou đã chứng kiến cảnh tượng này ở lối vào.

Đó là hình ảnh Shinonome Shino với vẻ mặt vô cảm đang cầm súng điện trên tay, đối đầu với Itsutsuji Rei đang nở nụ cười kỳ quái.

Trước cảnh tượng quá đỗi bất ngờ, Nigou vội vàng chen vào giữa để hỏi chuyện── và lý do của cuộc cãi vã đó, đúng như dự đoán, lại bắt nguồn từ chính Mamiya Nigou.

Itsutsuji Rei đã cố tình tiết lộ cho Nigou thông tin về người phụ nữ côn trùng – [Tsurikui], và dụ dỗ cậu đến ngôi trường vốn là khu vực nguy hiểm. Shino biết được điều đó, cho rằng đó là ý đồ gây hại cho Nigou nên đã chất vấn.

Trong lúc đó, Itsutsuji Rei cũng buông lời rằng việc giam cầm những người hối hận vì không thể cứu giúp ai đó bằng cách che mắt họ như thể đang nuôi thú cưng mới chính là sự gây hại. Kết quả là sự bất đồng quan điểm trở nên gay gắt, suýt chút nữa đã dẫn đến xung đột vật lý…… tóm lại là như vậy.

"……Tôi muốn Nigou-kun được sống. Dù có buồn đau, khổ sở hay hối hận. Dù vậy, tôi vẫn muốn cậu sống một cách bình yên. Những phần khiếm khuyết, tôi sẽ dùng tất cả những gì mình có để lấp đầy. Vì thế…… việc dẫn Nigou-kun đến nơi nguy hiểm. Đặt mạng sống của cậu vào nguy hiểm, tôi không thể tha thứ."

"Đó là sự khác biệt về quan điểm thôi. Nigou-kun là kiểu người sẽ hối hận không thể cứu vãn nếu biết rằng mình đã bỏ lỡ những sinh mạng có thể cứu được khỏi lũ quái vật chỉ vì hạnh phúc của bản thân. Những gì cô nói, chỉ là nuôi nhốt mà thôi."

Lời qua tiếng lại. Dù Nigou có can ngăn, sự thù địch giữa hai người vẫn không hề biến mất.

Tiếng điện từ súng điện kêu lách tách và những ngón tay thon dài chạm vào mảnh vỡ của chiếc mặt nạ…… đúng là tình trạng "ngàn cân treo sợi tóc".

Bối rối trước tình cảnh hai cô gái đang xung đột vì mình…… vì 《《những thứ vớ vẩn như vậy》》 mà tranh cãi, Nigou vì không biết cách xử lý đúng đắn nên đã buột miệng nói ra những lời như kiểu nhân vật chính trong truyện tranh khi muốn xoa dịu tình hình:

"Áaaaa!! Cả hai làm ơn đừng cãi nhau vì cái lý do 《《không quan trọng》》 đó nữa được không! Này, nếu có bất mãn gì thì tôi sẽ giải quyết! Tôi sẽ làm bất cứ điều gì! Tôi sẽ lắng nghe và giải quyết cho! Tôi hứa đấy! Nhé? Nên làm hòa đi!"

Có lẽ, đó là những lời đúng đắn. Ít nhất là "về mặt ngôn từ", đó quả thực là câu trả lời đúng.

Nếu thế giới này không phải là thực tại, mà là một bộ truyện tranh thiếu niên bình thường, và Mamiya Nigou là nhân vật chính mạnh nhất, vô địch tuyệt đối, người mà ai cũng có thể yên tâm giao phó mọi thứ, thì câu chuyện sẽ là như vậy.

「……」

「…………」

Ngay sau khi nghe những lời của Nigou. Trong một thoáng, cả hai im lặng... nhìn Nigou với vẻ mặt vô cảm và nụ cười thường lệ. Dù vẫn là biểu cảm như mọi khi, nhưng không hiểu sao, Nigou lại cảm thấy một cơn ớn lạnh không thể diễn tả bằng lời từ ánh nhìn đó—một kiểu ớn lạnh khác hẳn với khi đối đầu với quái dị.

「……Tôi hiểu rồi. Xin lỗi nhé, Itsutsuji-san. Tôi đã nói quá lời... tôi đã sai rồi.」

「Không đâu, chính tôi mới là người phải xin lỗi. Tôi đã có chút hành động thiếu suy nghĩ.」

Dẫu vậy, hai cô gái vẫn quay sang phía nhau và cùng cúi đầu.

Chứng kiến cảnh tượng đó, Nigou tin rằng sự việc đã được giải quyết, anh thở phào nhẹ nhõm. Thế nhưng.

「……Phải. Tôi đã sai. Việc này, không được.」

「Đúng vậy nhỉ. Tôi cũng không ngờ là cậu lại thiếu tự giác đến mức này. Nếu vậy, hành động mà chúng ta nên làm, không phải là 'việc này'.」

「……Hả?」

Trước sự bất ổn trong cuộc đối thoại tiếp theo, bản năng của Nigou vang lên hồi chuông cảnh báo. Tuy nhiên, với cảm xúc đã được tôi luyện qua các tác phẩm kinh dị trong truyện tranh thiếu niên, thật đáng buồn là anh không bao giờ có thể tìm ra câu trả lời.

Cứ thế, hai cô gái, những người đã nắm được thóp của Nigou nhờ những phát ngôn ngu ngốc của anh, tiếp tục câu chuyện. Như thể cuộc xung đột lúc nãy chưa từng tồn tại. Họ phối hợp nhịp nhàng đến mức trông còn có vẻ thân thiết.

「──Vậy thì Nigou-kun, nhân tiện lời cậu nói, chúng ta hãy lập 'lời hứa' ngay bây giờ nhé. Vì tôi và Shino-san đã làm hòa với nhau đúng như mong muốn của cậu rồi mà. Vì đã thực hiện nguyện vọng của cậu rồi mà.」

「……Vì thế, tôi muốn cậu 'hứa' sẽ chia sẻ với chúng tôi mọi thông tin về những quái dị mà cậu đang dính líu... và cả những hành động sắp tới nữa. Tất cả. Không được nói dối.」

Tóm lại. Đây là câu chuyện về việc hai cô gái tìm thấy vấn đề tồn tại trước cả khi xảy ra xung đột ý kiến, và quyết định "đồng sàng dị mộng".

「Hãy 'hứa' để chúng ta có thể hòa thuận với nhau nhé.」

「……Vì tôi sẽ cố gắng không cãi nhau, nên hãy 'hứa' đi.」

────────

Đó là ký ức của Nigou vào tối hôm qua. Sai lầm của Nigou tối hôm qua. Lời nói hớ của Nigou tối hôm qua.

「Cậu đã 'hứa' rồi đúng không nào?」

「……Nigou-kun.」

Trên chiếc giường trong phòng y tế, hơi thở của Itsutsuji Rei phả vào tai anh từ ngay bên cạnh, cùng với nhiệt độ cơ thể truyền sang. Ánh nhìn của Shinonome Shino chằm chằm hướng thẳng từ phía trước.

Trước sự 'xác nhận' điềm tĩnh của hai người... Nigou vừa dùng tay phải gãi đầu sột soạt, vừa trả lời.

「Hức... thì, đúng là tao đã hứa! Hứa rồi! Nhưng mà... ai mà ngờ được là ngay ngày hôm sau hai người lại chuyển trường đến đây chứ!? Hành động kiểu gì thế hả!?」

Tối qua, vì chịu áp lực nên Nigou đã bất đắc dĩ chấp nhận yêu cầu của hai người, nhưng thực tế, lúc đó anh không hề nghĩ tình hình lại nghiêm trọng đến mức này.

Dù sao thì chuyển trường là một sự kiện lớn. Anh đã tính toán rằng phải mất một tháng để chuẩn bị cho đến khi chuyển vào. Anh nghĩ rằng nếu có chừng đó thời gian, việc đối phó với [Tsurikui] đã kết thúc rồi.

Vậy mà khi mở nắp ra, Shino không chút do dự dùng mối quan hệ và quyền lực của gia đình để đi cửa sau cùng lộ trình với Nigou. Còn Itsutsuji Rei, dùng đúng cách thức như hồi trà trộn vào lớp học thời cấp hai, sử dụng năng lực thao túng con người còn sót lại như một cá thể đặc biệt. Thay vì một tháng sau, họ đã cưỡng ép chuyển trường ngay ngày hôm sau.

Đối với Nigou, đó chẳng khác nào sét đánh ngang tai. Chính vì vậy, anh rên rỉ cầu xin hai người.

「Tao đã nói từ hôm qua rồi, [Tsurikui] là lũ quái vật nguy hiểm đấy? Nghĩ đến việc hai người ngồi trong lớp học có lẫn mấy con đó, tao cứ lo sợ rằng chúng sẽ tấn công bất cứ lúc nào... tao không thể nào yên tâm được. Ngay cả trong tiết học vừa rồi, tim tao cũng đập loạn xạ vì căng thẳng đấy. Nói tóm lại là... tao chỉ muốn hai người ở nơi an toàn thôi. Cho nên, bây giờ đừng đến trường nữa. Hai người không hiểu cho tao à?」

Thế nhưng... trước mong muốn đó của Nigou, Shinonome Shino không hề nhượng bộ mà đáp lại.

「……Xin lỗi. Cảm ơn cậu. Nhưng, tôi rất vui nếu cậu biết rằng... chúng tôi cũng cảm thấy điều tương tự với Nigou-kun.」

「──Hự.」

Giọng nói vô cảm và thản nhiên. Tuy nhiên, trong đó pha lẫn niềm vui và sự hối lỗi.

Đó là một lời phản bác quá đỗi đơn giản, rõ ràng và đúng đắn.

Cũng giống như việc Nigou lo lắng cho Shino và Itsutsuji Rei... việc hai người họ lo lắng cho Nigou là điều hiển nhiên mà chỉ cần suy nghĩ một chút là hiểu.

Người không nhận ra điều hiển nhiên như vậy, có lẽ chỉ là kẻ ngốc, kiểu người khi đếm số mà không đếm cả chính mình.

Đối với Nigou đang câm nín, Itsutsuji Rei vừa dùng ngón tay nghịch dái tai anh ngay sát bên, vừa thì thầm với nụ cười như chiếc mặt nạ không hề thay đổi.

「Hơn nữa, tiền đề là... Nigou-kun. Việc 'chúng tôi' khó bị [Tsurikui] tấn công—và việc có chúng tôi ở đây có lẽ sẽ giúp giải quyết tình hình suôn sẻ hơn. Chẳng phải tối qua ba chúng ta đã bàn bạc và hiểu rõ rồi sao? Nếu không, ngay từ đầu Nigou-kun đã chẳng hứa với chúng tôi rồi, đúng không?」

Dù nhận ra ánh nhìn của Shino hướng về phía đầu ngón tay mình, Itsutsuji Rei vẫn không dừng chuyển động, như thể muốn thấm đẫm nhiệt độ cơ thể mình vào dái tai Nigou.

「Tôi vốn dĩ là 'quái vật'. Shino-san—nói chính xác hơn, 'con mắt phải' của Shino-san vẫn còn lưu lại tàn dư mạnh mẽ của [Morigamisama] đến mức không thể quên tôi. Chính vì vậy, [Tsurikui] chỉ là loại thay thế con người không thể can thiệp về mặt tâm linh. Không thể nào thay thế được. Đúng chứ?」

「……À, đúng vậy.」

Dù chỉ cử động cổ để tránh tai khỏi ngón tay của Itsutsuji Rei, Nigou cũng chỉ có thể đồng ý với lời nói của cô.

[Tsurikui] chỉ có thể thay thế những con người không có năng lực gì cả. Nếu hình dạng của vật chứa thay đổi, kẻ bị phá hủy sẽ là [Tsurikui]. Điều đó về mặt logic—và cả nội dung ghi chép trong cuốn 'Sakasaneji' mà Nigou biết—là đúng. Chính vì vậy, Nigou không coi [Tsurikui] là mối đe dọa cấp [Suigara]. Nhưng dẫu vậy.

「Nhưng mà. Ví dụ như... không có lý do gì để chúng không dùng bạo lực với chúng ta, giống như cách chúng ta có thể dùng bạo lực với chúng vậy, đúng không?」

Nghe giọng nói như bị bóp nghẹt, pha chút run rẩy đó, Shinonome Shino đứng dậy khỏi ghế sofa, lặng lẽ ngồi xuống bên cạnh chiếc giường Nigou đang ngồi... phía đối diện với Itsutsuji Rei, cô nghiêng người chạm vai vào anh rồi đáp lại.

「……Chính vì vậy. Trước khi thiệt hại tăng lên, trước khi kẻ địch tăng lên, khi còn có thể đối phó. Chúng ta nên dùng chiến thuật biển người với những nhân sự tuyệt đối tin cậy để tìm ra kẻ đang ẩn nấp ngay lập tức. ...Hãy yên tâm. Bây giờ 'mắt' của tôi rất tốt. Hơn nữa, khi thực sự sợ hãi hay nguy hiểm, tôi có thể chạy trốn... hơn thế nữa, tôi còn có người hùng (hero) mà tôi có thể dựa vào.」

Như để phụ họa, Itsutsuji Rei cũng mở lời trong khi đan ngón tay mình vào tay Nigou.

「Hơn nữa, tôi biết rõ thủ đoạn của phía thay thế con người. Dù có chút khác biệt về lĩnh vực—và dù đang bị suy yếu—tôi không có ý định để thua những kẻ cùng nghề đâu.」

Cứ thế. Trên chiếc giường phòng y tế, cảm nhận nhiệt độ cơ thể của hai cô gái ở hai bên, Nigou, người đã bị thuyết phục một cách tận tâm ở khoảng cách gần, đã────

「……Ư... áaaaa!! Được rồi! Được rồi! Tao thừa nhận! Có hai người ở đây, đúng là hiệu quả hơn trong việc tìm ra lũ [Tsurikui] chết tiệt đang ẩn nấp! Rất giúp ích! Là tao đã cố chấp! Xin lỗi! Tao sai rồi! Cảm ơn nhé!」

Cuối cùng anh cũng chịu thua. Vừa ngửa mặt lên trời, vừa hét lên như thể bất cần, anh thừa nhận bằng lời rằng có hai người họ ở đây sẽ giúp ích hơn. Dù anh lầm bầm những câu như "Shiro-san, thầy Nueno, hay Mimio-san đều được con gái giúp đỡ, nên chắc là an toàn thôi nhỉ", nhưng xét đến việc anh lôi tên các nhân vật chính trong truyện tranh kinh dị ra, thì đó có thể coi là sự khẳng định ở mức độ cao nhất đối với Mamiya Nigou.

Một lúc sau, Nigou lấy lại tinh thần, đứng dậy, quay sang hai người vẫn đang ngồi trên giường rồi lên tiếng.

「……Vậy thì, chuyện là thế đó. Đã quyết định rồi thì từ mai bắt đầu tác chiến. Nội dung là... ừm, đặt câu hỏi cho những học sinh thấy khả nghi, hoặc theo dõi chúng để xác định xem có phải con người hay không. Nếu khả năng cao là quái vật, thì đến lúc dùng 'ngôn ngữ cơ thể'. Xin lỗi, nhưng tao sẽ dựa vào hai người đấy nhé?」

Nigou nói một hơi rồi vươn cả hai tay về phía hai người.

Shino và Itsutsuji Rei nhìn nhau một lần, sau đó giãn nhẹ biểu cảm trong một nhịp rồi đáp lại, nắm lấy bàn tay đó.

「……Cảm ơn, Nigou-kun... Lần này tôi rất vui vì có thể giúp ích được dù chỉ một chút.」

Shinonome Shino khẽ nắm lấy tay phải của Nigou.

「Tôi là người phụ nữ tiện dụng của Nigou-kun, nên cậu cứ thoải mái sử dụng mà không cần khách sáo nhé? Tôi cũng không chỉ định cách dùng đâu.」

Itsutsuji Rei nắm lấy tay trái của Nigou như thể quấn lấy.

『 Chân aaaa chân sao aaaa chân hihi niko sao karu karu karu chân 』

Người đàn ông không có da và đầu, với cơ thể được khâu vô số mảnh da mặt người, đang ẩn nấp dưới gầm giường, nắm chặt lấy chân trái của Nigou.

「……Hự, áaaaaaaa!? Cái, cái, cái gì thế này!? Quái vật gì đây hả!? Buông ra ngay lũ chết tiệt này!!」

Nigou cố gắng hết sức lắc chân để hất bàn tay đang nắm lấy ra, rồi kéo tay Shino và Itsutsuji Rei, ôm lấy họ và nhảy vọt lên.

Khi di chuyển đến cửa phòng y tế và nhìn lại, người đàn ông dưới gầm giường đang bò trên sàn như một con sâu, hướng về phía Nigou.

「Ồ. Quả nhiên vì có quái vật mạnh một cách nửa vời ở đây, nên ngôi trường này cũng giống như ngôi trường cấp hai đó, những kẻ cùng loại đang tụ tập lại nhỉ.」

「……'Người đàn ông dưới gầm giường' trong truyền thuyết đô thị. 'Người phụ nữ khe cửa'... nhưng ngoại hình không khớp. Giống như sự kết hợp giữa yêu quái 'Nuppeppo' và 'Hyakume'... có lẽ gần nhất là truyền thuyết về 'Kaokuchi-san' ở thành phố Y.」

「Áaaaaa!? Chết tiệt, đúng là khuôn mẫu của kinh dị rồi! Cửa không mở được!! Mà này, tại sao hai người lại bình tĩnh đến thế hảaaaa!?」

Trước câu hỏi như gào thét của Nigou, người đang lập tức mếu máo và lay cửa, cả hai nghiêng đầu như thể đó là điều đương nhiên.

「……Vì ở đây, có Nigou-kun mà.」

"Vì tôi tin rằng nếu bỏ mặc tôi, cậu Nigou sẽ cảm thấy khó chịu trong lòng."

"...... Chết tiệt! Được rồi! Tôi làm! Tôi làm là được chứ gì! Khốn kiếp! Thằng nhân vật chính đó đang trốn ở đâu hả! Đợi đến lúc nó ló mặt ra, tôi nhất định sẽ bắt nó mời ăn mì đến chết mới thôi!!!"

Một bên là sự tin tưởng tuyệt đối, một bên là nỗi kinh hoàng từ con quái vật đang ập đến trước mắt.

Bị kẹt giữa hai luồng áp lực, Nigou không còn cách nào khác ngoài việc liều mạng lôi đống trang bị của mình ra.

Cậu làm vang lên tiếng lách cách từ những chuỗi tràng hạt quấn quanh hai cánh tay dưới lớp đồng phục, phanh áo để lộ mặt dây chuyền hình thánh giá và hình trăng khuyết, rồi lấy chiếc băng đô cuộn tròn trong túi ra quấn lên đầu, nhét thêm những tờ kinh văn cùng bùa chú Thần đạo vào đó.

Tay trái cầm quả cầu pha lê nhỏ, tay phải là chai cồn sát trùng lấy từ phòng y tế. Trong lòng bàn tay, cậu đã vẽ sẵn hình mắt rắn bằng bút dạ.

Khoác lên mình bộ trang bị biến thái quen thuộc đầy vẻ ám muội, Mamiya Nigou lao thẳng vào trận chiến, trong khi Shino và Itsutsuji Rei cầm những món đồ trừ tà dự phòng mà Nigou dúi cho để hỗ trợ.

May mắn thay, 'Kaokuchi-san' thuộc loại quái vật có thể chịu sát thương vật lý. Nigou liên tục dùng quả cầu pha lê nện tới tấp, Shino xịt cồn sát trùng, còn Itsutsuji Rei thì dùng kinh văn đập liên hồi. Chẳng cần đến 'muối', đến cuối giờ nghỉ trưa, con quái vật đã bị trừ khử xong xuôi.

Điều xui xẻo là, vì trận chiến đó mà phòng y tế trở nên tan hoang, khiến cô giáo y tế nổi trận lôi đình, bắt cả ba đứa ở lại dọn dẹp sau giờ học.

"Này Mamiya. Có tin đồn là cậu lôi hai nữ sinh chuyển trường vào phòng y tế, rồi vì bị chống cự nên đã giở trò bạo lực đấy nhé?"

"Không phải... không phải thế đâu ạ... thật sự đấy..."

"Ừ ừ, thầy tin Mamiya mà."

Và điều tồi tệ nhất chính là, cộng thêm cả vụ đánh bại ba tên ngốc hôm trước, danh tiếng của Nigou trong trường đã tụt dốc không phanh, trở thành một kẻ "không ai dám đụng tới".

Với lời khích lệ của Sasajima Mina sau lưng, Nigou lủi thủi bước về phía phòng y tế sau giờ học.