Muối Trừ Tà! - Trước những lời không hề lường trước

【Câu cá quỷ】 khi chiếm xác con người, chúng trở nên mạnh mẽ đến đáng sợ.

Bởi lẽ, những kẻ chiếm xác ấy đã có được cơ thể người, nhưng cốt lõi cấu trúc tinh thần lại là của quái vật, nên khái niệm đau đớn hoàn toàn không tồn tại đối với chúng.

Điều đó không có nghĩa là chúng không có cảm giác đau.

Theo nghĩa đen, chúng chỉ đơn giản là "không biết".

Vì không biết, chúng không hiểu ý nghĩa của những tín hiệu mà cơ thể phát ra khi bị đau, và dù có nhận được tín hiệu đó, chúng cũng chẳng hề nao núng. Vì không biết, chúng luôn đối phó một cách bình tĩnh trước những mối đe dọa mang đến nỗi đau cho mình.

Cũng vì không có phản xạ phòng vệ vô thức trước nỗi đau... nên bộ giới hạn cơ bắp để bảo vệ cơ thể khỏi sự tổn hại cũng không hoạt động.

Nói cách khác, mỗi một kẻ chiếm xác đều là một con quái vật sở hữu sức mạnh phi thường, không biết sợ hãi và không bao giờ gục ngã.

Chúng suy nghĩ, cử động, nói năng, bắt chước con người, nhưng tuyệt nhiên không phải là người.

Chúng như những chiếc mồi giả trong câu cá, những sinh vật vô tri.

Vì không biết đau, chúng trở thành tai họa gieo rắc nỗi đau vô tận cho giống loài.

Khi chúng tập hợp lại thành nhóm, chúng chẳng khác nào một bầy côn trùng ăn thịt mang hình hài con người.

Thế nhưng.

"H, hiii!?"

"Gibiiii!!"

"I, gu, gugiaaaaa!!!"

Một, hai, ba... trong chớp mắt đã là mười tên.

Những kẻ chiếm xác vốn được coi là kẻ mạnh, cứ thế lần lượt ngã xuống.

Cảnh tượng đó trông như thể một cơn bão nhỏ đang càn quét.

"Ha! Haha!! Hahaha----!!!!"

Và ở trung tâm cơn bão đó chính là Mamiya Nigou.

Nigou vừa hét lên những âm thanh kỳ quái, vừa vung nắm đấm, tung những cú đá tống ngang và bẻ gãy khớp của lũ quái vật. Và mỗi lần như vậy, những con quái vật vốn không biết đau đớn lại đổ gục xuống.

"...Chà, cậu không hề nương tay chút nào nhỉ."

Itsuji Rei, người chứng kiến cảnh tượng như đùa ấy... cô đang vòng tay qua cổ Nigou, bám lấy lưng cậu để không bị tách ra khỏi Nigou bởi lũ quái vật, thốt lên những lời như thể vừa hiểu ra điều gì đó.

Đáp lại lời nói ấy, Nigou cười gằn, cố tình nhuộm đẫm suy nghĩ vào sự điên rồ để che lấp nỗi sợ hãi vẫn còn sót lại.

"Hả, làm sao mà khác được chứ!? Nếu chúng không biết đau lòng là gì, thì chỉ còn cách cho chúng nếm trải nỗi đau đến mức cơ thể phải gào thét rằng 'không muốn, không muốn chết' mà thôi!!"

Lời tuyên bố ấy, thốt ra trong khi cậu đang đá thẳng vào hạ bộ của một kẻ chiếm xác, thật đơn giản, rõ ràng, nhưng lại vô cùng thực tế.

Đúng vậy. Lũ chiếm xác chỉ là không biết đau, chứ cơ thể mà chúng chiếm đoạt vẫn tồn tại chức năng cảm nhận nỗi đau.

Nếu vậy, như đã kết luận trước đó, chỉ cần ban cho chúng nỗi đau tột cùng mà người thường không thể chịu đựng nổi, dạy cho cơ thể chúng biết đau đớn là gì ngay từ đầu là được.

Và một khi đã biết rồi... cái tinh thần yếu ớt chỉ có sức mạnh giả tạo ấy, chỉ cần bấy nhiêu thôi là đủ để khiến chúng không thể cử động được nữa.

"Lũ ngu ngốc các người thiếu đi sự mãnh liệt của sự sống!! 'Ăn ngon, ngủ kỹ và sống hết mình'! Những kẻ sở hữu sự sống vay mượn mỏng manh như tờ giấy, chưa từng thực hành những lời mà bà Sayuri kính yêu đã dạy, thì làm sao thắng được tao hả thằng khốn!!!!"

Tiền kiếp của Mamiya Nigou là một 'thanh niên' - một kẻ dị biệt đã lấy những bộ manga kinh dị làm sách giáo khoa để hình thành nhân cách.

Để có thể đến gần hơn với những nhân vật chính trong manga đã bị thiêu rụi não bộ. Để không thua bất cứ ai ngoài quái vật, cậu đã học mọi loại võ thuật, kỹ năng đánh đấm, thậm chí cả những thứ nguy hiểm như kỹ thuật tra tấn... và ngay cả khi đã mất đi phần lớn ký ức, những kỹ năng đó vẫn tồn tại.

【Câu cá quỷ】 vì bản chất sinh thái của mình, nếu ký sinh thì có thể điều khiển Nigou, nhưng một khi đã chiếm được cơ thể người, chúng sẽ không bao giờ có thể thắng được Nigou về mặt vật lý.

Vì vậy, một sự đảo ngược tình thế đầy mỉa mai đang diễn ra ngay tại đây.

Thế nhưng, dù vậy.

"Bắt lấy nó", "Mamiya-kun", "Cậu tàn nhẫn quá", "Không sao đâu".

"Đừng có giỡn mặt", "Cứu với", "Đừng giết tôi", "Hãy nói chuyện đi", "Tôi sẽ gọi cảnh sát".

"Bình tĩnh nào", "Tôi là đồng minh mà", "Lại đây đi", "Tôi sẽ không làm gì đâu".

"Khốn kiếp...!! Dai như đỉa vậy!! Lũ chúng mày là ma cà rồng ở đảo Higan à!?"

Cuộc chiến không hồi kết.

Sự chênh lệch về số lượng đơn thuần. Nhưng chính vì thế, Mamiya Nigou cũng không thể làm gì hơn.

Nigou cực kỳ mạnh khi đối đầu với con người. Nhưng cậu không phải là nhân vật chính trong truyện, thể lực của cậu không phải là vô tận.

Nếu là một cuộc tập kích bất ngờ như lần tiêu diệt lũ côn đồ ở đền thờ trước đây, thì có lẽ cậu đã giải quyết dễ dàng rồi. Nhưng đối đầu trực diện với lũ quái vật, dù chỉ là loại tép riu, thì công sức và sự tiêu hao là khác biệt hoàn toàn.

Trong khi hạ gục hai mươi tên, lại có thêm hai mươi mốt tên khác xuất hiện, thì việc hoàn thành mục tiêu ban đầu là tìm và giải cứu Shinonome Shino là điều không thể.

Dù đã đưa cho Shino lá bùa muối trừ tà, nhưng hiệu quả của nó không phải là vĩnh viễn. Nếu để chúng 'tiêu thụ' hết muối theo thời gian, lá bùa đó sớm muộn cũng sẽ tan biến.

Đã ba ngày trôi qua kể từ khi Shinonome Shino bị bắt cóc. Dù đã khẳng định với Itsuji Rei rằng không có vấn đề gì... nhưng Nigou dự đoán rằng bây giờ đã là cuộc chạy đua với thời gian.

"Hộc... hộc... Chậc! Mình không thua, nhưng cứ thế này thì sẽ cạn kiệt mất...! Phải làm gì đó..."

Vì vậy, phải nhanh lên. Thế nhưng, tình hình dù thế nào cũng không thể thay đổi chỉ bằng sức mạnh của riêng Nigou.

Vừa tháo khớp tứ chi của một lão già bị chiếm xác, Nigou vừa nghiến răng, lẩm bẩm trong khi mồ hôi chảy ròng ròng vì kiệt sức và lo âu.

Sự mệt mỏi tích tụ dần dần bắt đầu làm lu mờ cả sự điên rồ vốn đang che đậy nỗi sợ hãi.

──Chính vì thế.

"Không còn cách nào khác nhỉ."

Có lẽ cô không thể nhìn Nigou như thế nữa── bất ngờ, cánh tay đang quấn quanh cổ Nigou được nới lỏng, mùi gỗ đàn hương tan biến theo gió.

"...!?" Cậu đang làm gì vậy, Rei-chan!? Nguy hiểm lắm, quay lại đây!!"

Người đứng chắn trước mặt Nigou, để lộ tấm lưng là Itsuji Rei.

Cô gái luôn tỏ ra thản nhiên ấy, vẫn với chất giọng thản nhiên như mọi khi── nhưng với sự lạnh lùng như quái vật, không hề có chút thân thiết như khi nói chuyện với Nigou, cô chỉ nói một câu.

"────【Dừng lại】"

Ngay lập tức── như thể thời gian đã ngưng đọng, lũ 【Câu cá quỷ】 chiếm xác xung quanh đồng loạt dừng cử động. Như thể mệnh lệnh của lũ sâu bọ đã bị một thứ gì đó khác đè bẹp.

Và... chỉ có Mamiya Nigou ở đây là biết về hiện tượng vừa xảy ra.

"Cái...!? Này, chẳng lẽ đây là... của 【Tàn thuốc】."

"Vâng, là sức mạnh của 'tôi'. Tôi đã tẩy não lũ sâu bọ chiếm xác này."

Itsuji Rei hơi quay đầu lại, trên khuôn mặt cô xuất hiện một chiếc mặt nạ cười với phần mắt trái bị khuyết đi một mảng lớn. Và trong lòng bàn tay cô là một 'Viên đá tai họa' to bằng viên bi.

"Viên 'Đá tai họa' này tôi thu được từ 【Edokubosatsu】. Tôi định giữ lại cho những lúc cần thiết... nhưng nếu không dùng ở đây, thì thật hổ thẹn với danh nghĩa người phụ nữ tiện lợi của Nigou-kun."

"Này, đừng có gọi như danh hiệu thế chứ..."

"Đó chính là danh hiệu mà. Đối với tôi, nó là thứ quan trọng hơn bất cứ điều gì."

Sau khi trả lời đầy vẻ vui sướng trước lời phản bác theo phản xạ của Nigou, Itsuji Rei lại hướng ánh mắt về phía lũ chiếm xác đang đứng yên.

"Nào, vì 【Câu cá quỷ】 đang tập trung lực lượng ở đây, tôi suy đoán rằng Shinonome-san có lẽ đang ở nơi xa nhất trong tòa nhà... tầng cao nhất hoặc gần sân thượng. Vì vậy."

Và, cô dừng lại một nhịp.

"────Nigou-kun. Hãy để việc này cho tôi, cậu hãy đi trước đi."

Itsuji Rei nói một cách thản nhiên, như thể đó là điều hiển nhiên, hướng về phía Mamiya Nigou.

「……は！？ おい、 đùa kiểu gì vậy hả Rei-chan! Bỏ mặc mình tôi ở lại, cô nghĩ tôi làm được chuyện đó chắc!？」

「Vậy thì, anh muốn tiếp tục cuộc chiến cầm cự trong vô vọng ở đây sao? Nếu cứ bị giữ chân tại đây, sẽ chẳng ai được cứu cả, anh biết chứ？」

「──っ！！」

Đương nhiên, Nigou phản bác lại lời của Itsutsuji Rei, nhưng trước sự đúng đắn trong những lời cô nói, cậu lập tức câm nín. Như thể muốn thuyết phục Nigou, Itsutsuji Rei tiếp tục.

「Nghe này, Nigou-kun. Tôi đã kể cho anh nghe về con quái dị đang hoạt động trong bóng tối, vì tôi không muốn nhìn thấy cảnh anh phải hối hận khi bỏ mặc bi kịch xảy ra. Và…… chính vì thế, tôi có nghĩa vụ phải dẫn đường cho anh đến cái kết mà anh mong muốn trong cuộc đối đầu với 【Tsurikui】 này.」

「……」

「Nigou-kun, anh muốn cứu Shinonome-san đúng không? Nếu vậy, hãy nghĩ đến hiệu quả──」

「っ…… im đi!! Hiệu quả chết tiệt gì chứ, ai quan tâm đến thứ đó cơ chứ!!」

Nhưng giữa chừng, tiếng quát của Nigou đã cắt ngang lời Itsutsuji Rei. Nigou nhíu mày nói.

「Nhân vật chính chẳng phải là kẻ sẽ cười nhạo mọi bi kịch, phá nát chúng rồi cứu lấy tất cả sao!? Nếu vậy, kẻ đóng thế là tôi đây phải đem mạng sống ra mà hoàn thành vai diễn đó chứ!! Bỏ mặc bi kịch!? Ngó lơ sự hy sinh!? Làm cái trò đó thì tôi còn mặt mũi nào nhìn mặt các nhân vật chính nữa hả!!」

……Cho đến đó. Cho đến những lời đó, vẫn là những lời lẽ thường thấy của Nigou. Những lời của một thiếu niên dị biệt, kẻ bị ám ảnh bởi các nhân vật chính trong truyện tranh kinh dị, nhưng lại luôn tin rằng bản thân không thể trở thành nhân vật chính.

「Hơn nữa này──── cái kết mà tôi mong muốn, làm sao có thể thiếu Rei-chan được chứ!! Đến chuyện đó mà đồng phạm của tôi cũng không hiểu sao hả!?」

「……！」

Chính vì thế. Trước những lời nằm ngoài dự đoán đó. Trước khát vọng tuôn ra từ một Mamiya Nigou không phải nhân vật chính, cũng chẳng phải kẻ đóng thế, mà chỉ là chính cậu, Itsutsuji Rei lần đầu tiên trong đời hoàn toàn mất đi ngôn từ.

Rồi, cô nhìn chằm chằm vào Nigou đang lộ rõ vẻ giận dữ một lúc lâu…… cuối cùng, Itsutsuji Rei khẽ bật cười khúc khích.

「Phù phù…… chà chà. Tôi rất vui vì những lời anh nói, nhưng có vẻ như Nigou-kun đang hiểu lầm điều gì đó rồi.」

「……Hả? Hiểu lầm?」

Trước một Nigou đang nghiêng đầu vì lời nói bất ngờ, Itsutsuji Rei trêu chọc.

「Tôi đã nói là muốn anh giao nơi này cho tôi…… nhưng tôi đâu có ý định chết đâu chứ?」

「…………Hả!? Này, đợi đã! Vừa nãy cô còn nói giao nơi này cho cô── nghe chẳng khác nào một lá cờ tử vong vậy mà!?」

「Vâng. Nhưng trong đó không có ý nghĩa nào khác ngoài nghĩa đen cả. Tôi sẽ cầm chân chúng, và nếu thấy tình hình không ổn thì tôi sẽ rút lui như bình thường thôi. Chà, nói cách khác là…… Nigou-kun đã quá đa nghi rồi đấy?」

「……！」

Trước cách nói thản nhiên đó, Nigou không khỏi câm nín.

Itsutsuji Rei tỏ vẻ thích thú…… cô tiếp tục buông lời với Nigou, kẻ đang bắt đầu đỏ mặt vì bị chỉ ra sự vội vàng của mình.

「Chà, dù nói là sẽ chạy nếu cần thiết. Nhưng dựa trên điều đó, nếu Nigou-kun vẫn…… vẫn cứ lo lắng cho tôi đến thế── thì khi mọi chuyện kết thúc, hãy đến đón tôi nhé.」

「Hả? Chuyện đó thì……」

Định nói rằng đó là điều hiển nhiên. Nhưng cảm nhận được cảm xúc ẩn chứa trong lời nói của Itsutsuji Rei chân thành hơn bao giờ hết, Nigou không khỏi ngập ngừng.

Hướng về phía Nigou như vậy, Itsutsuji Rei bồi thêm lời. Như thể đang mong ước. Như thể đang cầu nguyện.

「────Anh làm được chứ?」

「……Được thôi. Tôi hứa── thế nên, Rei-chan. Tôi tin cô, giao lại nơi này cho cô.」

Lần thứ hai, cậu không hề ngập ngừng.

Nigou quay người về hướng ngược lại với Itsutsuji Rei── nơi có cầu thang thoát hiểm, hai người đứng quay lưng vào nhau.

Và, vài giây sau, Mamiya Nigou lao đi.

Không còn lời nào được trao đổi thêm nữa.

Bởi vì──── cậu đã nói là sẽ tin tưởng, sẽ giao phó, và sẽ đến đón cô.

────────

Khi tiếng bước chân của Nigou đã xa dần, Itsutsuji Rei một mình khẽ mở lời.

「……Vậy thì. Vì đã được Nigou-kun tin tưởng giao phó, tôi cũng phải thể hiện chút quyết tâm mới được.」

Trong lòng bàn tay của Itsutsuji Rei đang lẩm bẩm, 'Họa Thạch' của 【Edokubosatsu】 nứt toác như thể đã cạn kiệt sức lực, vỡ vụn rồi hóa thành tro đen. Cùng lúc đó, những kẻ thay thế vốn đang dừng lại bắt đầu cử động từng chút một.

「Nếu là lúc sung sức thì không nói, chứ việc giữ chân chừng này quái vật cũng chẳng dễ dàng gì── nhưng thôi, cứ học theo Nigou-kun, dùng ý chí mà xoay xở vậy.」

Cùng với lời đó, một khí thế rợn người lại tỏa ra từ cơ thể Itsutsuji Rei, khiến những kẻ thay thế lại dừng cử động. Cùng lúc đó, chiếc mặt nạ cười trắng muốt mà Itsutsuji Rei đang đeo bắt đầu nứt ra từ mép và vỡ vụn.

「Đứng thì ác nghịch, ngồi thì phá tan, dáng đi là quỷ dữ ma quái──── với tư cách là kẻ đi đầu của lũ quái vật xâm lấn con người, mô phỏng con người và ký sinh trên con người, nào nào, hãy bắt đầu cuộc thi nhẫn nại thôi nào.」