Arcadia – Ba Năm Sau Khi Khai Mở, Tôi Mới Bắt Đầu Chinh Phục Thế Giới Ảo - Giảng viên thỉnh giảng

Sau bữa trưa với món sandwich do Sora tự tay làm, kèm thêm món súp Vichyssoise cấp tốc do tôi trổ tài, chúng tôi giải tán.

Vì đi nghỉ một tuần nên hành lý khá cồng kềnh với quần áo và đồ đạc, thế nên chúng tôi tạm chia nhau ra để dỡ đồ từ những kiện hàng đã được Ashe sắp xếp chuyển đến trước.

Mỗi người rút về căn phòng được chỉ định, coi như bắt đầu thời gian tự do.

À không, thực ra thì cả chuyến đi này vốn dĩ đã là thời gian tự do toàn tập rồi. Theo lời Ashe thì "Ngoài Arcadia ra, cái gì ở đây cũng có. Nếu không có thì sẽ chuẩn bị cho", nên xét theo nghĩa đó thì đây đúng là tự do đích thực.

Cứ ngỡ chỉ có tầng một và tầng hai, ai ngờ nơi này còn có cả tầng hầm.

Không gian rộng rãi được trang bị đủ loại hình giải trí vận động như bi-a, phi tiêu, thậm chí còn có cả dụng cụ thể hình chẳng khác nào một phòng gym thu nhỏ. Mọi thứ được đầu tư đến mức quá đà khiến tôi chỉ biết cười trừ.

Tất nhiên, các loại hình giải trí tĩnh cũng được trang bị đầy đủ.

Dù không bằng khu ký túc xá ở Yotsuya, nhưng căn phòng dành cho khách này rộng gấp ba lần cái "lâu đài" (phòng trọ đơn) của tôi hồi mới chuyển đến Tokyo. Một chiếc PC trông có vẻ đắt tiền đang tỏa sáng, như muốn khẳng định rằng thông số kỹ thuật của nó sẽ đè bẹp mọi sự lỗi thời.

Nghĩa là đường truyền mạng cũng cực kỳ ổn định, còn phòng chiếu phim ở tầng một thì nghe nói có đủ mọi thể loại "game" trên đời, ngoại trừ Arcadia.

Tất nhiên, ra ngoài chơi cũng được. Thư giãn ở sân hiên hay dạo bộ trên con đường rừng đã được dọn dẹp đều ổn... Dù Ashe có nhắc nhở "phải đi từ hai người trở lên" vì sợ xảy ra tai nạn, nhưng nghe bảo xuống bãi biển còn có thể câu cá nữa.

Nói một cách ngắn gọn, đây là lâu đài trong mơ.

Chà, tôi thì vẫn có việc cần làm đúng như dự định ban đầu. Vì với cá nhân tôi, đây không phải là "du lịch" mà là "trại huấn luyện"... Ngay khi tôi vừa lấy lại tinh thần thì.

Cộc, cộc, cộc — tiếng gõ cửa vang lên đúng lúc.

Tôi cũng không hiểu sao mình lại có thể nhận ra ai là ai chỉ qua tiếng gõ cửa, nhưng ba cô nàng này có những thói quen rất riêng biệt nên cũng khá dễ đoán.

Trong trường hợp này, không chỉ là âm sắc hay độ lớn nhỏ khi gõ, mà quan trọng hơn cả là cách gõ cửa chậm rãi, đều đặn và phẳng lặng này chính là —

— Bây giờ, cậu có tiện không?

— À, tất nhiên là được chứ.

Mở cửa ra, đúng là vị tiểu thư này đang đứng đó với vẻ mặt không chút cảm xúc.

Không biết có phải do tôi đã được "thiết lập" sẵn để đón tiếp cô ấy hay không mà trong phòng, ngoài chiếc bàn làm việc có đặt PC, còn có thêm một chiếc bàn tròn lớn rất thuận tiện để trải giáo trình và vở ghi.

Ít nhất thì phòng của Nia không có thứ này. Vì các chi tiết nội thất khác đều y hệt, nên có lẽ đây là thứ cô ấy đã đặc biệt chuẩn bị thêm cho tôi.

Vậy thì... trước hết hôm nay chúng ta hãy đặt ra khung thời gian và học thật nghiêm túc nhé. Tớ sẽ xem khả năng tiếp thu và tốc độ tiến triển của Haru để quyết định nhịp độ sau này.

Ok, đã rõ — à không... xin nhờ cậu giúp đỡ. Một lần nữa, thật ngại quá khi phải bắt cậu lo chuyện học hành ngay trong chuyến du lịch thế này.

... Ừm. Tớ biết là cậu cũng khó mà không nói ra, nên tớ sẽ nhận lời.

Nói rồi, cô ấy đặt phịch chồng giáo trình lên bàn học. Vì đằng nào cũng phải chuyển hàng nên tôi đã gửi tất cả đến từ hôm trước, nhưng khi xếp chồng lên thế này, cảm giác áp lực thật kinh khủng.

Tôi cảm nhận được sự thư thái của chuyến du lịch đang giảm sút với tốc độ chóng mặt — thôi thì chuyện đó để sau đi. Nhìn thái độ của Ashe khi ngồi xuống bên cạnh, có vẻ như cô ấy đã "sẵn sàng bất cứ lúc nào". Vậy thì, tôi xin phép được tận dụng lòng tốt của cô ấy để bắt đầu bài học ngay thôi.

Tớ muốn nói trước một điều.

Sao cơ?

Tớ từng dạy người khác rồi, nhưng không thể nói là có nhiều kinh nghiệm. Thời gian đầu có thể tớ sẽ dạy hơi nhanh hoặc hơi chậm, nếu nhịp độ không phù hợp thì cậu cứ nói thẳng nhé.

Cách nói chuyện ngắn gọn, súc tích đúng chất của cô ấy khiến tôi vừa thấy tin tưởng, vừa thấy biết ơn.

Được, đã rõ. Về phía tớ, tớ cũng sẽ không phàn nàn nếu bị huấn luyện kiểu Sparta đâu, nên cứ thoải mái mà dạy nhé — xin lỗi, đính chính lại. Hãy dạy tớ theo tiêu chuẩn của một sinh viên đại học bình thường thôi nhé.

— Và rồi. Dù giờ có nói gì cũng chẳng để làm gì, nhưng khoảng cách giữa hai chúng tôi khi ngồi vào hai chiếc ghế đặt cạnh nhau chỉ chừng mười centimet.

Trong lúc trò chuyện, tôi đã lén lút dịch chiếc ghế ra xa một chút mà không gây ra tiếng động... nhưng với kỹ năng bám đuổi thượng thừa của cô ấy, khoảng cách chẳng thay đổi lấy một milimet, xem ra cố gắng kháng cự cũng vô ích.

Về việc nhờ Ashe dạy kèm, tôi cũng đã thông báo cho hai người kia rồi.

Hơn nữa, chính cô giáo cũng đã "bật đèn xanh" cho việc xâm nhập bằng cách nói "nếu rảnh thì lúc nào qua chơi cũng được", nên việc Sora hay Nia gõ cửa vào giây tiếp theo cũng chẳng có gì lạ —

Trường đại học mà cậu đang theo học, về cơ bản thì không thể gọi là "bình thường" được đâu.

Vị tiểu thư nở nụ cười khúc khích, tâm trạng cô ấy đang rất tốt như thể muốn nói "thì đã sao nào".

Làm ơn đừng cười ở khoảng cách gần như thế một cách thiếu thận trọng. Tôi muốn cô ấy tự nhận thức được rằng có những người có thể mất mạng vì điều đó từ tận đáy lòng.

Không, có lẽ chính vì nhận thức được nên cô ấy mới làm thế...

Haru.

Ơi.

Mặt cậu đỏ kìa.

Tại cậu đấy, gần quá đấy, vai với tay cứ chạm vào... Này, đừng có ép sát vào như thế ngay khi vừa nói xong! Bây giờ là giờ học mà!

— Bây giờ (thì là vậy). Ừ, tớ hiểu rồi.

À, chết tiệt.

Khoan đã? Không phải là "sai một ly đi một dặm" sao?

Như cậu nói đấy, bây giờ chúng ta hãy cố gắng học tập đi. Bây giờ thôi.

Này, không cần phải nhấn mạnh một cách cố ý như thế đâu. Cậu định bắt tôi làm gì sau đó hả...

Mặc kệ tôi đang cuống cuồng vì đã để lộ sơ hở, Ashe thản nhiên rời vai ra, dùng đầu ngón tay gõ gõ lên cuốn vở đặt trên bàn.

— Kể từ ngày đó, lập trường của tôi đối với Sora và Nia đã thay đổi.

Không chỉ chịu đựng sự tấn công, mà tôi cũng bắt đầu phản công... dù về mặt địa vị thì tôi vẫn không thể làm được, nhưng tôi đã hoàn toàn từ bỏ việc ngần ngại "đáp trả".

Tôi cũng không còn giả vờ như không thấy tình cảm của họ nữa. Dù có vùng vẫy thế nào thì tôi vẫn là người "được" tiếp cận, nên tôi đã quyết tâm sẽ dốc toàn lực để "đáp lại tình cảm" một cách chân thành nhất, và đang ngày đêm vật lộn vì điều đó.

... Thế nhưng, không hiểu sao, chỉ riêng với "cô ấy" thì điều đó lại không có tác dụng.

Chính xác hơn là, những đòn "phản công" vụng về của tôi chẳng hề hấn gì.

Hay nói đúng hơn nữa, tôi có linh cảm rằng ngay khi vừa nhe nanh múa vuốt, tôi sẽ bị cô ấy "ăn tươi nuốt sống" ngược lại, nên không thể dễ dàng thay đổi lập trường.

Rốt cuộc thì, dù thế nào đi nữa, cô gái tên Alicia White này —

Vậy thì, mở vở ra đi — tớ sẽ dạy cậu vừa nghiêm khắc vừa dịu dàng đúng như yêu cầu.

Không phải là kiểu người có thể thay đổi bản chất chỉ vì một quyết tâm của tôi.

Và chỉ với việc thay đổi quyết tâm, tôi cũng không thể đối diện trực tiếp với nụ cười — thứ mà gần đây cô ấy đã thực hiện rất thành thục — của người đang nắm giữ danh hiệu "mạnh nhất" về mọi mặt,

... Vâng, xin nhờ cậu giúp đỡ...

... Phư phư.

Dạo gần đây, tôi đang bắt đầu — theo một nghĩa hơi khác so với trước đây —

Không thể nhìn thẳng vào cô ấy được nữa.