Arcadia – Ba Năm Sau Khi Khai Mở, Tôi Mới Bắt Đầu Chinh Phục Thế Giới Ảo - Bầu trời chàm

Khi nhận ra mình đã mắc một sai lầm chết người, thì mọi chuyện đã quá muộn.

Chẳng thể làm gì khác ngoài việc nhìn về quá khứ và để nỗi hối hận ngày một dâng cao. Con người ta chỉ thực sự nhận ra tầm quan trọng của một thứ gì đó khi đã đánh mất nó, và tôi chỉ biết tự trách bản thân vì đã quá quen thuộc đến mức lầm tưởng rằng "có nó là điều hiển nhiên".

Thật xấu hổ khi phải thừa nhận, chuyện này khiến tôi mất ngủ cả đêm.

Dù chuyến đi này có phần thong thả hơn bình thường nhờ những giấc ngủ ngắn trên đường di chuyển, nhưng dẫu vậy... ngay cả khi cố gắng buông mình vào giấc mộng, ý thức của tôi vẫn cứ như bị mắc kẹt ở đâu đó, không thể nào chìm sâu vào giấc ngủ được.

Nói một cách ngắn gọn, Liliania Vrubel đang gặp rắc rối. Tại sao ư?

――――Vì cô đã quên mang theo chiếc gối ôm (・・・).

Mải mê với chuỗi sự kiện bất ngờ ập đến, đến mức quên cả người bạn đồng hành gắn bó với mình theo đúng nghĩa đen mỗi ngày, đây quả là sai lầm lớn nhất đời. Thay vì cứ lầm bầm kiểu "Mang gối ôm cá nhân đi du lịch chẳng phải xấu hổ lắm sao?", lẽ ra cô nên nhờ người gửi đến ngay từ đầu mới phải.

Ngay cả ở nhà, nếu không có nó thì cô cũng chẳng thể ngủ được, huống chi là sự kết hợp của ba cú đấm: tâm trạng đi du lịch & trần nhà lạ lẫm & chiếc giường xa lạ, khiến hy vọng có một giấc ngủ ngon trở nên vô cùng mong manh.

Thêm vào đó, sự bối rối bắt nguồn từ lời "tỏ tình" đột ngột tại bữa tiệc lúc nãy, một đêm mất ngủ gần như là điều chắc chắn. Cứ đà này, việc thiếu ngủ vào ngày mai là điều không thể tránh khỏi.

Giá mà cái hiệu ứng debuff buồn ngủ trong sự kiện hôm trước có thể áp dụng vào thực tế thì tốt biết mấy.

「……,……,…………」

Dù có cố đập đầu vào gối một cách vô nghĩa, thì nếu chỉ chừng đó mà ý thức có thể bay đi thì cô đã chẳng khổ sở thế này――vừa buồn ngủ mà lại không ngủ được, đúng là cái tính cách trẻ con thật đấy.

Trong khi vẫn ôm nỗi bứt rứt, cô chợt nghĩ hay là cứ xông thẳng đến chỗ người mình thầm thương đang bận học (・・・・) xem sao. Nhưng không, làm phiền thời gian riêng tư của hai người thì thật ngại, hay đúng hơn là không phải cô không có sự ghen tuông, đố kỵ, tính chiếm hữu hay những cảm xúc khác, nhưng đó là chuyện khác, còn nếu đặt vào vị trí ngược lại thì thời gian chỉ có hai người thật sự rất quan trọng, quý giá và hạnh phúc, một cô gái như cô hoàn toàn có thể hiểu được cảm giác muốn được tôn trọng đó, thậm chí nếu tưởng tượng ra cảnh cô công chúa kia đang làm nũng với anh ấy thì những danh xưng như đối thủ hay tình địch mà lẽ ra không được phép phớt lờ có thể sẽ tan biến ngay lập tức bởi hào quang hay sự cao quý ấy, cô ấy rốt cuộc là người thế nào chứ, bị nói thẳng mặt là "Tôi thích cậu" thì làm sao mà mình không thích lại cho được, thật không hiểu nổi, dù trước đây đã từng nghĩ vậy nhưng Iris hay còn gọi là Alicia White không chỉ có tố chất của một "công chúa" mà còn kiêm luôn cả tố chất của một "hoàng tử"――――

Cộc cộc cộc.

「……!？」

Ngay lúc đang trốn tránh thực tại bằng cách giả vờ chìm đắm trong vòng xoáy suy nghĩ hỗn loạn, đôi tai cô bắt được tiếng gõ cửa khẽ khàng, khiến cơ thể cô bật dậy trên giường.

Chắc chắn, người gõ cửa là phòng của cô. Đúng là phong cách của nhà White, nhờ cấu trúc phòng khách sạn kiên cố nên chắc chắn không thể nào nhầm lẫn với âm thanh từ phòng bên cạnh.

Vì đã chết lặng khi nhận ra mình quên mang gối ôm nên cô chẳng hề có hẹn ước gì với ai vào ban đêm cả.

Nếu Haru rảnh rỗi, có lẽ cô đã lấy hết can đảm để làm điều gì đó, nhưng... là sinh viên năm nhất, xét đến việc cậu ấy dường như đang gặp khó khăn với việc học, cô đã tạm nhẫn nhịn trong ngày đầu tiên.

Từ ngày mai trở đi, không biết liệu sự nhẫn nhịn này có còn tiếp diễn hay không nên mọi dự định vẫn còn bỏ ngỏ. Dù sao thì,

「…………？」

Vì không thể hỏi xem là ai, cô chỉ lặng lẽ mở cửa.

Vì biết rõ những người ở đây là ai nên cô không hề có sự cảnh giác kỳ lạ nào, nhưng vẫn thầm nghĩ lỡ như người đứng đó không phải là cậu ấy thì sao... Nhìn qua khe cửa hẹp, không có ai cao lớn đứng đó cả.

「……À, ừm, xin lỗi vì đã làm phiền lúc cậu đang nghỉ ngơi.」

Người duy nhất trong nhóm có vóc dáng thấp bé và mảnh khảnh hơn cả cô. Cô gái nhỏ hơn cô bốn tuổi, người mà khi nghe tuổi thật cô đã phải nghi ngờ đôi tai mình, đang vừa cẩn trọng vừa nói rõ ràng――

「Cậu có thể dành cho mình một chút thời gian không?」

Đôi mắt màu xanh bầu trời to tròn, xinh đẹp chớp chớp, nhìn thẳng vào Nia.

◇◆◇◆◇

Nghĩ lại thì, số lần cô và cô bé ấy trò chuyện riêng với nhau chỉ đếm trên đầu ngón tay. Và hầu hết những lần giao tiếp ít ỏi đó cũng chỉ là những câu chuyện xã giao phát sinh từ vị trí "thợ may và khách hàng" khi thử trang phục.

Chỉ là những câu như "Chỗ này có chật quá không?", "Giơ tay lên nào", hay "Xin lỗi một chút nhé", đại loại vậy thôi. Những lúc đùa giỡn... hay đúng hơn là những lúc Nia đơn phương làm nũng, đều là khi có mặt đối tác của cô bé ở đó.

Không phải là Nia sợ khi chỉ có hai người, mà đúng hơn là vì cô luôn để ý đến Sora.

Bởi vì cô gái này, kể từ lần đầu gặp mặt trong thế giới ảo, biểu cảm luôn thay đổi rõ rệt tùy thuộc vào việc anh ấy có ở bên cạnh hay không.

Sự căng thẳng bật tắt rõ mồn một, khiến cô từ lâu đã thầm mỉm cười "Ha, đáng yêu quá" trong lòng――và cái "nội tâm" đó, ngay cả khi mối quan hệ đã thực sự thay đổi rõ rệt như bây giờ, vẫn không hề thay đổi.

Đối với cô gái nhỏ nhắn, hiện thân của sự đáng yêu không kém gì avatar bên kia... Nia, người vốn dĩ thường là người được cưng chiều, lại đang thực sự say đắm cô bé.

「――――À, ừm…………, thật sự, đừng bận tâm đến mình……!」

『Chà chà chà chà. Đối mặt với nhau thế này cũng căng thẳng lắm đúng không?』

Vài phút trước, cô đã kéo Sora, người mang vẻ mặt nghiêm túc nói "Mình muốn trò chuyện với cậu", vào phòng và bắt ngồi lên giường mà không cần hỏi han gì thêm.

Cô gái nhỏ trông có vẻ vừa tắm xong, mái tóc đã được sấy khô gọn gàng... thôi thì cứ coi như là làm gì đó cho đỡ tay chân thì cả hai sẽ thoải mái hơn.

Được cô gái lớn hơn ngồi phía sau nhẹ nhàng chải mái tóc đen mượt, cô gái nhỏ cứng đờ người với biểu cảm khó tả, vừa xấu hổ vừa ngại ngùng.

Tất nhiên, dù có hơi cưỡng ép một chút nhưng cô đã nhận được sự đồng ý. Tuyệt đối không phải là quấy rối tình dục.

「……Ở thế giới thực (bên này) tóc mình ngắn, chắc chẳng có gì thú vị để nghịch đâu.」

『Rất, rất, rất thú vị luôn. Có thể nghịch mãi không chán.』

「M-mãi không chán thì hơi... Về phần mình, mình rất muốn thử chải mái tóc bồng bềnh của Nia-san. Mình khá ngưỡng mộ mái tóc dài trông có vẻ mềm mại đó.」

『Ê, mình lại ghen tị với mái tóc suôn mượt của Sora-chan đấy!』

Vừa xuất ra "lời nói" vào chiếc điện thoại đặt ngay cạnh Sora, vừa có một cuộc trò chuyện hòa nhã khiến cô ngỡ như đang mơ――thế nhưng,

「………………À, Nia-san.」

Một bên không có ý định kết thúc chỉ như vậy, và bên kia cũng không nghĩ rằng mọi chuyện sẽ kết thúc như vậy. Nhìn thấy vẻ nghiêm túc xen vào giữa cuộc trò chuyện, Nia lặng lẽ vuốt tóc cô bé, thúc giục cô nói tiếp.

「……Chuyện đó, chuyện đã xảy ra như thế này (・・・・). Mình sẽ không xin lỗi. Mình muốn nói xin lỗi, nhưng mình nghĩ đây không phải là chuyện đáng để nói xin lỗi, nên mình sẽ không nói.」

Chỉ lắng nghe.

「Kết quả là, chuyện đã trở nên rối ren như thế này... dù mình đã tỏ ra như thể không quan tâm đến chuyện của mình, nhưng cuối cùng mọi chuyện lại thành ra thế này (・・・・・).」

Lắng nghe những tâm tư mà cô bé đang cố gắng hết sức để bộc bạch.

「Mình là một đứa trẻ... mình cũng không muốn nói những điều này, nhưng thực sự, so với Haru, Nia-san hay Iris-san, mình chỉ là một đứa trẻ chỉ biết nghĩ đến bản thân mình.」

Vừa thán phục giọng nói đang phơi bày tâm can ấy không hề chứa đựng chút sợ hãi nào.

「Dẫu vậy, mình... ――――mình thích Haru.」

「…………」

Đôi mắt cô gái quay lại nhìn cô chỉ toàn là một màu xanh bầu trời trong trẻo, rạng rỡ,

「Cho nên, ừm………… dù đã muộn rồi, nhưng hãy tha thứ cho mình.」

Nụ cười ngây thơ hiện lên vẻ xấu hổ đó, quả nhiên vẫn như mọi khi――kể từ lần đầu tiên nhìn thấy hai người đứng cạnh nhau, cô vẫn luôn cảm thấy họ vô cùng xứng đôi (・・・・).

……Chính vì thế,

『Ư ư ư ư, phải làm sao đây nhỉ??????』

「A, ừm... thật sự xin lỗi vì chuyện này đã quá muộn màng...!」

『Vì cậu biết đấy? Sora-chan thực sự là một đối thủ quá mạnh về mọi mặt luôn ấy? Nếu nói về tha thứ hay không thì chắc là không thể tha thứ rồi, vì cậu vừa cực kỳ đáng yêu, vừa là đối tác, lại còn nhỏ tuổi hơn nữa chứ!』

Dù không bao giờ có thể dang rộng vòng tay chào đón sự tham gia của một đối thủ.

「C-cực kỳ...? À, nhỏ tuổi hơn thì có liên quan gì không ạ? Cá nhân mình thì, mình cảm thấy đó giống như một debuff hơn là...」

『Ê. Vì người đó, chẳng phải rất yếu lòng trước người nhỏ tuổi hơn sao?』

「Theo góc nhìn của mình thì anh ấy lại yếu lòng trước người lớn tuổi hơn thì đúng hơn...?」

『À, ra là vậy. Không phải là nhỏ tuổi hơn, mà là anh ấy chỉ yếu lòng trước Sora-chan thôi.』

「Chuyện đó, mình lại cảm thấy mình mới là người yếu lòng trước Haru hơn...」

『Quả nhiên là không được, không thể tha thứ được. Sora-chan chơi xấu! Cái gì cũng mạnh! Thậm chí mình đã coi cậu là đối thủ mạnh nhất ngay từ đầu rồi, không có chuyện muộn màng hay gì đâu nhé!!』

「……! Ơ, ơ kìa……!?」

Với tư cách là một người bạn mới quen—và cũng là một người bạn mà tôi hy vọng sẽ ngày càng thân thiết hơn trong tương lai. Thay cho lời chúc mừng, tôi lấy hết can đảm ôm chầm lấy thân hình nhỏ bé ấy vào lòng.

Bởi lẽ, nếu không cảm thấy vui mừng khi tâm hồn của cô hậu bối đáng yêu này đã được gột rửa, thì đó hẳn là một lời nói dối.

……Chà, đó chỉ là cái cớ mà thôi.

"À, không xong rồi. Xin lỗi nhé Sora-chan, hơi đường đột nhưng chị có thể nhờ em làm gối ôm được không?"

"Hả, ơ, cái gì, ơ…… gì, gì cơ ạ? Gối ôm…… á！？ Khoan đã, ơ, sao tự nhiên lại thế ạ!? Chị định làm gì em vậy!?"

"Chị không làm gì đâu, yên tâm đi. Chỉ cần em nằm cạnh chị một chút là được."

"Nhưng mà, chúng ta mới gặp nhau lần đầu mà! Em! Em không hiểu chị đang nói gì cả, nhưng tự nhiên đòi nằm cạnh thì nghe hơi đáng sợ…… Nia-san, chị khỏe quá đấy……!?"

Về cơ bản, Nia vốn là một kẻ cuồng những thứ đáng yêu, nay lại bị "thành phần dễ thương" của cô gái nhỏ tấn công trực diện khiến cô không thể kiềm chế nổi—cộng thêm cơn buồn ngủ vẫn chưa tan, thế là cô đã hoàn toàn mất kiểm soát.