Arcadia – Ba Năm Sau Khi Khai Mở, Tôi Mới Bắt Đầu Chinh Phục Thế Giới Ảo - Tấm gương đôi chói lòa

Tạm gác lại chuyện sức hút của vị giảng viên tạm thời cứ tăng dần theo thời gian, tôi dồn hết tinh thần và tập trung cao độ suốt hai tiếng đồng hồ.

Hiện tại, không có dấu hiệu nào cho thấy Sora hay Nia sẽ xông vào phá đám, và nhờ việc Ashe giữ đúng lời hứa, kiềm chế những cử chỉ quyến rũ, nên việc học hành tiến triển vô cùng thuận lợi.

Thật tình, dù trước đây tôi đã từng kinh ngạc trước cách cô ấy giải thích nội dung trong vở ghi chép, nhưng khi khả năng đó được áp dụng vào việc giảng dạy cho sinh viên, cô ấy chẳng khác nào một giáo viên thực thụ.

Xét trên phương diện "truyền đạt", tôi sẽ không dám nói cô ấy vượt xa các giảng viên đại học... nhưng với tình huống được kèm cặp một-một thế này, tốc độ giải đáp thắc mắc và tiếp thu kiến thức của tôi nhanh hơn gấp bội so với những buổi lên lớp thông thường.

Và rồi, sau khoảng thời gian vô cùng hữu ích đó.

"…Ừm, đại khái là hiểu rồi."

Như thể muốn nói rằng đến đây là tạm dừng, Ashe khẽ lẩm bẩm trong khi gập cuốn giáo trình đang mở trước mặt lại.

Bầu không khí lúc này khác hẳn với những lần cô ấy chỉ ra lỗi sai trong lúc học.

Khi tôi quay sang nhìn xem cô ấy "hiểu" cái gì... thì chẳng hiểu sao, gương mặt đang hướng về phía tôi lại mang vẻ tiếc nuối vô cùng.

"Đơn giản là vì trước đây bạn không đủ thời gian thôi. Bạn biết cách học, tốc độ nắm bắt căn bản cũng hơn người, khả năng tư duy để giải quyết các bài tập ứng dụng cũng không thành vấn đề. Với đà này, bạn sẽ bắt kịp sớm thôi. Những buổi học (・・) có lẽ không cần thiết đến mức đó nữa đâu."

"Nói thật đấy à? Tự dưng lại khen lấy khen để thế."

Từng lời cô ấy nói ra chắc chắn đều là điều đáng mừng, nhưng thành thật mà nói, nếu hỏi tôi có thể vui vẻ hoàn toàn không thì câu trả lời là không.

"Không phải khiêm tốn đâu, đó là sự thật. Cách dạy của Ashe quá thần thánh rồi. Thật đấy, ngay cả khi tự học, tôi cũng chưa bao giờ cảm thấy đạt được kết quả như thế này trong thời gian ngắn."

"Dù sao tôi cũng đang đóng vai giảng viên, nên đừng so sánh với việc tự học. Nếu hai tiếng vừa rồi bạn nhớ được mười, thì bình thường nếu tập trung, bạn cũng có thể nhớ được ba. Còn những 'người bình thường' không giỏi học tập thì chỉ là một thôi."

"Thì, tôi cũng tự biết là mình khá hơn người khác một chút..."

Dù sao tôi cũng đang học ở một ngôi trường đại học danh giá, nên lý trí của tôi chưa đến mức hỏng hóc đến độ thốt ra những lời điên rồ như "không đâu, tôi bình thường lắm".

Tiện thể, đây là tiếng lòng của tôi chứ không hề có ý nịnh nọt gì cả.

"Nếu bình thường tôi được ba, thì hai tiếng vừa rồi là ba mươi đấy. Tôi cứ thán phục mãi vì cô dạy quá giỏi."

"…Vậy sao. Được khen, tôi thấy vui."

Phản ứng nghe có vẻ hợp lý đấy, nhưng dù nhận lời khen từ tôi, biểu cảm của Ashe vẫn bình thản như mọi khi. Đúng là cô ấy thấy vui như lời đã nói, nhưng có vẻ vẫn chưa đến mức phải đỏ mặt.

"…Dù sao thì, là như vậy đấy. Đừng hiểu nhầm rằng tôi đang muốn thoái thác vai trò giảng viên, nhưng tôi nghĩ bạn không cần phải quá vắt kiệt sức lực để học đâu."

"Ừm... đây là lần thứ hai rồi, thật đấy à? Đúng là tôi đã hiểu được những phần lơ mơ, nhưng nhìn tổng thể thì đây mới chỉ là phần nổi của tảng băng chìm thôi mà?"

"Đừng lo. Cũng là lần thứ hai tôi nói điều này, tôi đã nắm được bản chất của bạn rồi. Lần tới tôi sẽ dạy hiệu quả hơn nữa... sao thế?"

Khi tôi vô thức bật cười, cô ấy nghiêng đầu đầy thắc mắc.

Không, tôi cũng chẳng có ý gì sâu xa, chỉ là...

"À, kiểu như là... cô thì cứ khiêm tốn một cách lặng lẽ, nhưng cuối cùng lại kết thúc bằng sự 'tự tin tràn đầy', đúng là rất giống Ashe."

Tất nhiên là theo nghĩa tốt rồi. Sau khi tôi chốt lại như vậy, cô ấy mất vài giây để tiêu hóa lời tôi nói, rồi hỏi:

"Vậy, bạn có thích tôi không?"

"Hự... ..."

Bị trúng đòn hiểm bất ngờ từ cô ấy, tôi nghẹn lời.

Câu trả lời vốn đã có sẵn. Thế nhưng, đó là những lời tôi vẫn chưa thể thốt ra. Với một trái tim chưa biết nên hướng về ai, đó là những lời tôi không muốn nói.

Về chuyện đã lỡ trao danh phận đối tác cho Sora... tôi chỉ mong cô ấy tha thứ, coi đó như một sự "tẩy trần" để xóa sạch những lùm xùm trước đây.

"……………Cái đoạn không hỏi 'Ghét không?' mà lại hỏi 'Thích không?' đúng là từ tận đáy lòng rất giống Ashe đấy. Thế nên là... tôi nghĩ là, ĐƯỢC."

"…Phư phư, né tránh rồi. Nhưng, với bạn như vậy là được rồi."

"Tôi không nghĩ là 'được' đâu... Dù sao thì tôi cũng đang nỗ lực mà... cơ mà..."

Khi tôi ngạc nhiên quay sang vì mái tóc mình vừa được vuốt nhẹ, Ashe đã đứng dậy tự lúc nào, và cô ấy khẽ...

Cô ấy dành cho tôi một nụ cười dịu dàng, tự nhiên đến mức tôi cảm thấy như thời gian ngừng trôi.

"Điều tôi nói trước đây, bây giờ tôi cũng không có ý định rút lại."

"…………"

"Dù bạn có là chính mình như hiện tại, bạn vẫn quyến rũ hơn bất cứ ai trên thế giới này... vậy mà bạn còn hướng về phía trước và nỗ lực hết mình. Ít nhất trong mắt tôi, tất cả mọi thứ về bạn đều chói lòa đến mức không thể chịu nổi."

Ngón tay thon dài lướt dọc xuống tai rồi vuốt ve má tôi.

"Bạn lúc nỗ lực, bạn lúc cố gắng, bạn lúc lạc lối, tất cả đều trông thật tuyệt vời, đến mức khiến tôi thấy bối rối. ...Vì vậy, đừng khách sáo với tôi."

Tôi không thể rời mắt khỏi đôi môi đang hé mở để hít thở ấy.

"Tôi muốn nhìn thấy tất cả... vì dù là Haru thế nào đi nữa, chắc chắn tôi cũng sẽ yêu thôi."

Thú thật, việc tôi có thể kìm nén cơ thể đang chực chờ lao tới có thể coi là một phép màu.

"…Haru, mặt bạn đỏ bừng rồi kìa."

"Phải rồi, là tại ai đó đấy..."

"Phư phư... việc học tạm dừng ở đây nhé. Phần tiếp theo để tối nay."

Vừa luyến tiếc rời những ngón tay đang áp trên má tôi như để kiểm tra nhiệt độ, vị công chúa ấy vẫn giữ nguyên vẻ ung dung, không hề suy chuyển dù chỉ một milimet.

Có lẽ đã lâu lắm rồi nhỉ. Để lại tôi, kẻ đã bị hạ gục hoàn toàn, Ashe lặng lẽ bước về phía cửa.

Và rồi, trước khi đi, cô ấy quay đầu lại một lần cuối.

"Haru."

Gọi tên tôi, cô ấy nở một nụ cười đầy mê hoặc.

"Dù là tôi, cũng không thể thản nhiên hỏi về những điều mình không tự tin đâu."

"…,…"

Với đòn chí mạng cuối cùng đó, cô ấy hiên ngang rời khỏi phòng.

Thật tình chứ.

Đối mặt với người như thế, bảo tôi phải phản công kiểu gì đây?