Arcadia – Ba Năm Sau Khi Khai Mở, Tôi Mới Bắt Đầu Chinh Phục Thế Giới Ảo - Nhị liên kích

——Khoan, từừừừ đã. Bình tĩnh lại xem nào??? Đây là hiện thực đấy, có sao không vậy?

Người cần bình tĩnh là cậu mới phải. Dù tôi hiểu cảm giác đó.

Trong lúc tôi đang hoảng loạn tột độ một cách rất đỗi tự nhiên, Irori liền buông một câu cà khịa với tông giọng đều đều, nhưng gặp cảnh này ai mà chẳng giật thót, sao mấy người ai nấy đều bình thản thế hả trời.

Không, nhìn kỹ lại thì Sora và Nia cũng đang tròn xoe mắt. Dù nắm được mạch chuyện, nhưng hẳn hai người họ cũng không ngờ màn 'cải trang' của Ashe lại đến từ một món đồ gây sốc phi thực tế chẳng khác nào ma thuật thế này.

Hả, đúng là như vậy chứ gì? Cái thứ vừa rồi, chiếc vòng tay bí ẩn mà Ashe vừa tháo ra chính là vật phẩm mấu chốt, đúng không?

"Khoan đã, cái quái gì thế, hoàn toàn là ma pháp rồi còn gì? Fantasy hàng thật tự nhiên rơi vào đầu à...!?"

"A a... lại nhớ tới chuyện năm kia rồi."

"Bọn tôi thì tầm ba năm trước. Hồi đó cũng phản ứng y hệt thế này mà."

"Dù sao thì nó cũng vượt quá xa lẽ thường mà."

Nối tiếp Gossan, Yuni và Helena-san nhìn phản ứng của chúng tôi... chủ yếu là của tôi, với vẻ vô cùng điềm tĩnh và ôn hòa. Có vẻ như tính cả Irori, bọn họ đều đã biết tường tận đến mức này.

Nói cách khác, họ đã sớm chấp nhận sự thật này rồi.

"À ừm........................——Cần, giải thích."

"Ừm."

Chẳng cần tôi nói thì ngay khi tôi bình tĩnh lại, cô ấy cũng đã có ý định đó.

Ashe trong sắc trắng tinh khôi——cô nàng giờ đã hoàn toàn hóa thành một 'nàng công chúa ngoại quốc', hay đúng hơn là 'công chúa dị giới', khẽ gật đầu như lẽ đương nhiên với vẻ vô cảm thường ngày.

"Trước hết, tớ không phủ nhận khả năng có yếu tố huyền bí pha trộn vào đây. Dù cũng chẳng khẳng định, nhưng một khi chi tiết kỹ thuật và bản chất của nó hoàn toàn là ẩn số, thì đúng như Haru nói, đây chắc chắn là một thứ đồ đậm chất 'fantasy'."

"Nó... vẫn là công nghệ à?"

Công nghệ thì công nghệ, nhưng chắc không phải theo nghĩa công nghệ ma pháp đâu nhỉ. Riêng Ashe thì chẳng bao giờ chơi chữ kiểu đó trong những tình huống thế này.

Theo mạch câu chuyện, ý của cô ấy hẳn phải là một loại công nghệ khoa học như thể ma thuật.

"Nó là một cổ vật nhân tạo thuộc dạng AR——'Thực tế tăng cường' (Augmented Reality)."

"Toàn mấy từ quen thuộc trong thế giới ảo 2D thế này..."

Đúng là nghe hợp lý hơn hẳn so với việc gọi đơn thuần là một 'item', cơ mà...

"Nguyên lý thì chưa rõ. Nhưng tớ biết cách nó hoạt động."

Vừa nói, Ashe vừa đeo lại chiếc vòng vào cổ tay trái với một tiếng 'cạch'. Khoảnh khắc tiếp theo, như một thước phim tua ngược lúc nãy, mái tóc và đôi mắt cô liền chuyển về màu đen.

"Lấy chiếc vòng này làm điểm tựa, một trường lực bí ẩn sẽ bao bọc toàn bộ cơ thể. Khi đó, từng sợi tóc của tớ dường như đều biến thành một 'màn hình'."

"Thế nên việc đổi màu chỉ là chuyện nhỏ chứ gì...? Nhưng dù thế thì cũng quá sức phi lý rồi. Nói ra thì xấu hổ chứ từ trước tới giờ tôi thực sự chẳng hề thấy một chút gợn nào luôn đấy."

"...Một tháng qua. Nhờ người ở cự ly gần hơn bất kỳ ai như cậu không nhìn thấu, nên độ tin cậy của màn cải trang này có lẽ đã tăng lên so với trước kia rồi."

Trước giờ tớ vẫn tin tưởng nó rồi nhưng mà——Thấy Ashe mỉm cười nhẹ dường như sắp tạo ra một bầu không khí nguy hiểm, tôi liền hắng giọng một cách cố ý để cắt ngang.

Bởi lẽ ngay khoảnh khắc cô ấy ám chỉ khoảng cách gần gũi không chút kiêng dè kia, Nia đã ném ngay một ánh mắt lườm nguýt sắc lẹm qua đây rồi.

"Thế nguồn gốc từ đâu ra?"

"Tớ nghĩ... là từ 'Tập đoàn Phát triển Yotsuya'."

Ủa, tới đây tự nhiên ngập ngừng thế.

"Chính xác thì đây là món đồ gia đình tớ trao lại. Dưới danh nghĩa là món quà từ một người ẩn danh."

"Ể, mờ ám vãi... mà khoan, không thể nói thế được sao...?"

Nghe qua thì gia đình White của cô ấy chắc hẳn là một gia tộc danh giá ghê gớm lắm. Cả dòng họ có phải toàn người giống như Ashe hay không thì chẳng rõ, nhưng xem ra là nơi tập hợp những nhân vật tương tự.

Một thứ mà gia tộc tầm cỡ ấy tiếp nhận từ bên ngoài, dù vô danh vẫn chuyển giao cho người thân ruột thịt. Tức là, ngay tại thời điểm nó đến tay Ashe, hẳn nó đã vượt qua một loại kiểm duyệt an ninh nhất định.

"Nhưng mà, giấu tên thì cũng chẳng có mấy ý nghĩa. Ai nghĩ cũng thấy, kẻ có thể tạo ra thứ như thế này trên thế giới hiện nay chỉ có một mà thôi."

"Nơi đã tạo ra 【Arcadia】 chứ đâu..."

Dẫu có sự khác biệt về thể loại giữa VR và AR——'Thực tế ảo' và 'Thực tế tăng cường', thì chúng đều là thứ siêu công nghệ vượt thời đại của hiện nay. Đôi bên đều không rõ nguyên lý cụ thể, còn hiện tượng tạo ra thì cứ như ma thuật viễn tưởng, vậy nên coi như cùng một giuộc cũng chẳng sai.

Tôi liếc mắt nhìn sang cô cộng sự bên cạnh.

Nàng tiểu thư nhà Yotsuya, người ở chốn này chỉ xưng tên là 【Sora】 với mọi người trừ tôi và Ashe, đang tỏ ra bồn chồn đứng ngồi không yên khi bị chạm trúng mảng bí ẩn của gia đình mình.

Bản thân Sora nghĩ thế nào về gia tộc kiêm 'Tập đoàn Phát triển Yotsuya' kia, những chuyện đó tôi vẫn chưa hề hỏi tới... Bởi tôi lờ mờ cảm nhận được có vẻ như cô ấy vẫn chưa muốn bị gặng hỏi.

——Gác lại chuyện đó, tóm lại là.

"Ra là vậy, tôi hiểu rồi. Nói thế thì đúng là 'tiền lệ không thể lý giải' đang ở ngay sát sườn thật. Nếu hỏi cái này với cái kia, cái nào khó tin hơn thì..."

Thà việc đổi màu tóc với màu mắt cái vèo còn có vẻ thực tế chán.

"Nếu tính tổng thể thì rõ ràng những gì 【Arcadia】 làm được còn điên rồ hơn nhiều. Nào là thực tế ảo, nào là công nghệ gia tốc cảm nhận thời gian."

"Dưới con mắt của một lão già như tôi thì cả hai đều chỉ là ma thuật mà thôi."

Lời của Yuni và Gossan đều khiến người ta phải gật gù đồng tình. Chẳng riêng gì ông chú, ngay cả dưới con mắt của một thanh thiếu niên thì mấy thứ đó cũng sặc mùi thế giới 2D rồi.

"Vì lẽ đó, nguồn gốc tạm thời vẫn chưa rõ. Thế nhưng nếu không có thứ này, tớ chắc chẳng thể nào đường hoàng bước ra ngoài đường được... nên thật sự rất quý giá. Tớ rất biết ơn ai đó ở nơi nào đó."

Như để gửi gắm cảm xúc chân thật, như để bày tỏ lòng trân trọng sau bao ngày gắn bó. Cô dịu dàng vuốt ve bề mặt rồi lại bật mở chiếc vòng với một tiếng 'cạch', mái tóc của Ashe lại trở về sắc trắng.

Ánh nắng chiếu qua khung cửa sổ phản chiếu lên đó, làm mắt người ta chói lóa như một trò đùa.

Mà, cũng phải thôi. Nếu diện mạo này bị lộ ra ngoài đời thực, thì chỉ cần đổi sang màu tóc hoàn toàn trái ngược là đã đủ đánh lừa cơ man ánh mắt rồi. Dẫu gương mặt không đổi, nhưng nếu che chắn thêm bằng đạo cụ thì điểm chung duy nhất còn sót lại chỉ là vẻ đẹp phi nhân loại mà thôi.

Ủa mà điểm chung đó to đùng luôn ấy chứ??? Nhưng mà dù sao cũng là Ashe, chắc chẳng cần tôi lo thì cô ấy cũng tự xoay xở êm xuôi cả rồi.

"Món đồ đó được gửi tới từ khi nào thế?"

"Ngay sau cuộc 'Tứ Trụ Chiến' lần thứ nhất——tức là vài ngày sau khi 'Bảng Xếp Hạng' đầu tiên được khắc ghi vào Arcadia. Ngay vào cái ngày mà tớ quyết định công khai lộ diện ngoài đời thực bao gồm cả cái tên White, nhằm dẹp yên mớ... hỗn loạn khi ấy."

"Đáng sợ quá mức."

Chẳng hiểu mục đích là gì luôn, lại là cái kiểu làm việc của 'Tập đoàn Phát triển Yotsuya' rồi đấy——chính xác hơn là cái thứ gọi là 'Thần thánh' (kẻ vô danh nào đó) đứng sau lưng ông Tetsugo, người gánh vác Yotsuya ngoài mặt nổi.

Dẫu sao thì cũng tạm chấp nhận được rồi. Chứ cứ bắt bẻ từng li từng tí thì ngay cả 【Arcadia】 cũng có cả rổ điểm vô lý để mà bắt bẻ ấy chứ.

Cái gì mà thế giới ảo hoàn toàn cơ chứ, đừng có từ không gian dị giới sút tung trình độ công nghệ hiện đại thế chứ hả.

"——A, nếu mọi chuyện đã thống nhất rồi thì mình đi tiếp được chưa?"

Thấy tôi dù miễn cưỡng cũng đã nuốt trôi thông tin, Yuni liền giơ tay lên với cử chỉ cực kỳ ngây thơ rồi cất lời úp mở.

Ủa, đi tiếp là sao ta.

"Iris này, ban nãy cậu nói là 'một nửa lý do' đúng không? Thế nửa lý do còn lại mà cậu giấu Haru, bọn tớ có được nghe không thế?"

"A à... vụ đó hả."

Đúng là cô ấy có nói thế thật——Nghĩ vậy, tôi dời mắt nhìn lại Ashe, người đang rạng rỡ theo nhiều nghĩa, cô nàng vừa mới thả một quả bom phi thực tế xong xuôi giờ đây vẫn giữ nguyên vẻ thản nhiên như thường lệ.

Thế nhưng, dạo gần đây đã phần nào đọc được biểu cảm bên trong vẻ vô cảm kia nên tôi biết tỏng. Này này cô công chúa kia, sao nhìn tôi mà lại toát ra vẻ tinh nghịch thế hả.

"Ừm... một nửa còn lại là."

"Khoan, dừn——"

Dự cảm chẳng lành khiến tôi buột miệng định lên tiếng ngăn lại, nhưng đã quá muộn màng.

"——Bởi vì để tóc đen thì Haru thường hay nhìn tớ hơn... nên tớ nghĩ, có khi cậu thích thế."

「——————」

「Ơ?」

「Á...!!!!!!!!!!」

Tôi chết lặng như bị ngưng đọng thời gian trước quả bom bất ngờ bồi thêm,

Chị Sora thì bất giác buột miệng thốt lên,

Còn bé Nia thì run bắn người làm chiếc ghế kêu cọt kẹt. Bình tĩnh nào, ngồi yên đó đi.

「Hô hô~?」

「Hể~?」

「Chà~?」

「....................Phì, hi hi.」

Rồi những nụ cười đầy ẩn ý của bộ ba đực rựa, cộng thêm đòn kết liễu từ nụ cười thục nữ không thể nhịn nổi của cô Helena.

Mà, đúng vậy đấy. Dù có muôn vàn điều muốn nói, nhưng trước mắt thì——

「............K-Không phải thế đâu, thật ra...」

Có lẽ nên bắt đầu bằng việc biện minh trước đã.