Arcadia – Ba Năm Sau Khi Khai Mở, Tôi Mới Bắt Đầu Chinh Phục Thế Giới Ảo - Đêm, tại bờ biển

Mải mê vui chơi hết mình thì thời gian trôi qua trong chớp mắt, và giờ là vài giờ sau khi đại hội giải trí kết thúc trong bầu không khí vô cùng sôi nổi.

Có lẽ do cái hưng phấn thường thấy trong những chuyến đi chơi, trong cái tâm trạng mơ hồ chẳng rõ là không ngủ được hay là không muốn ngủ. Tôi lẻn ra khỏi giường, lẻn ra khỏi phòng, rồi bước ra khỏi căn biệt thự để đón nhận làn gió đêm mát rượi cùng bầu trời sao tuyệt đẹp.

Than ôi, sự tĩnh lặng của màn đêm như thấm sâu vào vết thương bại trận―― chết tiệt cái cô nàng công chúa siêu nhân hoàn hảo đó chứ.

Cứ ngỡ phe con gái xông vào vì thấy cánh đàn ông bọn tôi hò hét quá lâu, ai ngờ cả tôi lẫn Irori vốn đang giằng co trong chuỗi giao bóng đầy chấp niệm đều bị Ashe đè bẹp dí, kết thúc luôn ván đấu. Thật sự chẳng phục chút nào.

Con bé đó đúng là chẳng thấy có điểm yếu nào cả. Đứng từ xa nhìn thì thấy ném phi tiêu cũng siêu đẳng cực kỳ, không chỉ chỉ số ngoài đời thực mà mức độ hoàn thiện kỹ năng đời thực cũng vượt xa quy chuẩn thông thường――

"Ủa...?"

Cứ để mặc suy nghĩ vẩn vơ mà rảo bước, chẳng biết tự lúc nào tôi đã đi tới hàng rào chắn bên rìa vách đá phía trước.

Tôi định bụng đứng ngắm biển đêm một lát, diễn sâu chút tâm trạng u sầu rồi quay về... nhưng lại phát hiện ra một bóng người dưới bãi cát bên dưới. Sau một thoáng chần chừ,

nghĩ rằng thế cũng thú vị, tôi liền cất bước hướng về con dốc dẫn xuống dưới.

Đi dọc theo con đường dốc được lát phẳng phiu, tôi bước lên bãi cát phát ra tiếng xào xạc. Những hạt cát mịn bám chặt vào các ngón chân một cách không thương tiếc, nhưng vì đang xỏ đôi dép lê tiện dụng nên chẳng thành vấn đề―― và thế là, bóng người đang quay lưng về phía tôi đã ở ngay trước mặt.

Dù chưa thân thiết đến mức có thể chuyện trò thoải mái, nhưng dẫu sao cũng là đi du lịch. Đi xa thì xá gì thể diện, việc bắt chuyện chắc cũng chẳng cần phải ngại ngùng làm gì.

Câu đầu tiên nên là... chào buổi tối à? Không, tối nay gặp nhau rồi mà. Vậy thì...

"Nghiêm cấm một mình xuống bãi biển―― chủ nhân căn biệt thự đã dặn thế đấy."

"...Tôi không có ý định lại gần mép nước, nên nếu cậu có thể vờ như không thấy thì tốt quá."

"Ra vậy. Thế thì hôm khác tôi cũng sẽ một mình ra đây ngắm cảnh đêm tâm trạng, cô nhớ giữ bí mật giùm nhé."

"Điều đó thì tôi không thể đồng ý được. Một người phụ nữ trưởng thành ít nói ở một mình thì không sao, chứ một chàng trai trẻ tràn đầy năng lượng thì dù có một mình cũng chẳng ai dám chắc là sẽ không nghịch dại đâu."

"Ngoài đời thực mà ở một mình thì tôi cơ bản là người hướng nội khép kín đấy chứ―― Khoan, dừng lại đã. Xin hãy giải thích lý do cô vừa bật cười khẽ như thể 'Đùa nhau chắc?' đi nào."

"Tôi xin giữ quyền im lặng."

"Hừm, được thôi nhé? Tôi sẽ coi đó là lời thừa nhận kiêm tuyên chiến đấy."

"Tình hình nghiêm trọng rồi đây. Bị [Xiếc gia] lừng danh nhắm tới thì có lẽ tôi cũng đành phải triệu hồi [Kiếm Nữ Vương] ra mất thôi."

"Mở màn đã tung hỏa lực áp đảo thế kia thì quá là phạm luật rồi còn gì?"

"...Không phải khiêm tốn. Cũng chẳng phải mỉa mai. Việc phân tích bình tĩnh rồi tin chắc cô ấy ở 'kèo trên' phải chăng chính là nét tính cách đặc trưng của cậu. Một người như vậy, tôi không hề ghét."

"Thì đó là sự thật không thể chối cãi mà―― Sao đêm nay đẹp thật đấy nhỉ."

Dù nói là ngoài dự tính thì hơi thất lễ, nhưng tôi vẫn không khỏi ngạc nhiên khi cuộc trò chuyện lại diễn ra tự nhiên và nhịp nhàng lâu đến vậy. Đứng cách cô ba bước chân cùng ngước nhìn lên bầu trời đêm, khi tôi buột miệng thốt ra cảm nhận chân thật của mình... chẳng biết có gì buồn cười mà cô Helena lại khẽ mỉm cười trang nhã.

"Nếu trẻ hơn mười tuổi, có lẽ tôi đã hiểu lầm là mình đang được tán tỉnh rồi."

"Không, thế thì khiên cưỡng quá rồi đấy. Thời buổi này mà chỉ bảo 'Sao đẹp nhỉ' đã cưa đổ được con gái thì đàn ông trên đời đỡ khổ biết bao nhiêu, dù tôi cũng chẳng rành lắm."

Tôi hiểu cô chỉ trêu chọc bâng quơ, và hẳn cô cũng nói đùa trên tiền đề là tôi sẽ nhận ra điều đó.

Nói sao nhỉ, giống như kiểu...

Chị Ui... thì hơi khác một chút. Phải rồi, kiểu phong thái tràn đầy sự ung dung của một phụ nữ trưởng thành giống như chị Hinayo, hay đúng hơn là một bầu không khí khiến người ta không thể nhìn thấu được cảm xúc bên trong.

Không phải là ghét, mà là kiểu người khiến tôi e dè.

Theo cái nghĩa là làm thế nào cũng chẳng thấy mình có cơ hội thắng. Nhân tiện, cô nàng hầu gái nào đó thì làm càn quá trớn nên được xếp vào diện cá biệt dị thường, xin miễn bàn ở đây――

"Cậu Haru."

"Vâng?"

Bị gọi tên khi đang ngẩn ngơ ngắm bầu trời sao trong khoảng lặng của cuộc trò chuyện, tôi quay ánh nhìn về phía cô. Đôi mắt đen đầy vẻ tri thức đang hướng ra biển và bầu trời chứ không nhìn tôi, nhưng tôi có thể cảm nhận rõ ràng tâm trí cô đang hướng trọn về phía này.

Và chính vì đã đọc được những điều tiếp theo sau đó.

"Tôi đã nhận đủ cả phần đó từ Yuni rồi."

"............"

Khi tôi đi trước một bước để nói lời từ chối, cô Helena liền nuốt lại những lời định thốt ra. Quả nhiên đúng như dự đoán, vậy thì 'lời cảm ơn' không cần phải thêm nữa rồi.

"Tôi đã đón nhận một lần thật nghiêm túc không chút giấu giếm sự ngượng ngùng rồi. Việc cứ liên tục được tán dương vì những hành động bộc phát tùy tiện của bản thân, đấy, quả thực không chỉ đơn thuần là thấy ngượng ngùng đâu..."

Khi tôi ngầm ý xin tha cho mình, cô suy nghĩ trong vài giây rồi――

"――Vậy thì, không phải với tư cách người của phe miền Nam, mà là bạn của Iris."

"..., ............"

"Tuy tôi không nói thành lời, nhưng xin hãy nhận lấy."

cô ném trọn 'tâm tình' của mình vào tôi với vẻ mặt thản nhiên như không.

Thấy chưa, một thằng con trai mười tám tuổi làm sao mà đọ lại được kiểu người như thế này chứ. Bất kể tình huống nào thì kết cục cũng là bị xoay như chong chóng trong lòng bàn tay người ta mà thôi.

Tóm lại, đối với cái giả thuyết đầy ắp bằng chứng chứng minh rằng tôi hoàn toàn bất lực trước những người phụ nữ lớn tuổi, tôi xin được phép bác bỏ việc đưa ra tranh luận.