Arcadia – Ba Năm Sau Khi Khai Mở, Tôi Mới Bắt Đầu Chinh Phục Thế Giới Ảo - Từng đôi tri kỷ

"――Yo, thế nào rồi?"

"Tôi phải hỏi câu đó mới đúng. Rõ ràng lúc nãy còn say quấy kẹt ra đấy thôi."

Đáp lại tiếng gõ cửa cộc cộc, bước vào phòng vẫn là thân hình vĩ đại với tồn tại cảm quá đỗi áp đảo như mọi khi. Dù chiều cao chẳng lệch nhau là mấy, nhưng tấm thân to lớn đến mức khiến người ta vô thức muốn ngước nhìn ấy trông vẫn chẳng hề có duyên với 'tuổi tác'.

Gặp nhau ở hiện thực (bên này) thì đây là lần thứ hai tiếp nối từ năm ngoái. Dẫu vậy, nhờ có hai năm giao lưu trong thế giới ảo (bên kia), mối quan hệ này giờ cũng chẳng còn chút gượng gạo hay căng thẳng nào nữa.

Irori đang ngồi trên giường nghịch điện thoại cất tiếng mời ngồi, Rikuo (Gordu) cũng chẳng bận tâm đến thái độ tiếp đón tềnh tềnh chỉ liếc mắt nhìn qua cho có ấy.

"Cơ mà, rốt cuộc là cậu mạnh hay yếu vậy, chả biết đường nào mà lần."

"Kiểu đó mới là tận hưởng nhất đấy biết không? Say bét nhè ra rồi lại hồi phục cấp tốc."

"Biết giữ gìn sức khỏe chút đi, chính miệng chú mày cũng bảo mình hết trẻ trung rồi còn gì. Lại bị con gái mắng trước mặt đàn em rồi mất hết uy nghiêm thì đừng có trách."

"Đến tầm này rồi thì còn uy nghiêm gì nữa chứ?"

"Tôi đang bảo chú mày dừng lại ở mức này thôi đấy, Tổng đại tướng."

Một cuộc trò chuyện thoải mái với người chênh lệch nhiều tuổi.

Giờ đây bản thân không hề ghét bầu không khí này, nhưng thời gian đầu quả thực đã vô cùng bối rối. Bởi lẽ tại 'đạo trường' ở thế giới thực, người lớn tuổi hơn bất kể thế nào cũng là đối tượng phải kính trọng, nên thật khó để có thái độ suồng sã với người trên.

Chẳng phải chuyện bên nào tốt hơn, đơn thuần chỉ là sự khác biệt về môi trường.

"Chà chà, tháng Sáu công nhận vẫn còn mát mẻ thật. Dễ chịu thế này thì tốt quá rồi."

"Tốc chăn ra ngủ rồi cảm lạnh thì đừng có trách."

"……Irori, chú mày dạo này ngày càng lắm lời ra thì phải?"

"Biết sao được, chắc tại có thêm tồn tại khiến tôi phải cằn nhằn chuyện này chuyện nọ rồi."

Vừa thốt ra câu đó, nhìn thấy nụ cười đểu cáng nhếch lên của đối phương, trong lòng liền thở dài một tiếng 'hỏng rồi'. Quả nhiên bản thân cũng bị cái không khí chuyến đi làm cho buột miệng mất rồi.

"Thật sự đấy, tốt quá rồi còn gì."

"……Chính chú mày mới là ngày càng tăng mấy trò trêu ghẹo kiểu người già đấy."

Thì, cũng chẳng sao――

"Thế? Dưới mắt chú mày thì dạo này tên đó thế nào?"

"Chẳng thế nào cả. Vẫn chỉ là tên hậu bối ngông cuồng và non nớt vô hạn mà thôi."

"Hự…… Kha ha ha! Ra đòn dứt khoát phết nhỉ, đối với một kẻ được 'Chí Cao' công nhận, hòa với 'Tối Cường', trở thành chìa khóa tiêu diệt 'Bạch Tọa', rồi giờ đây đang hứng trọn sự chú ý cùng tán dương từ khắp thế giới."

"Tôi đâu có ý định đưa ra một đánh giá bất công."

"Hiểu mà hiểu mà. Tức là trong mắt chú mày, tên đó vẫn còn ngần ấy dư địa phát triển đúng không――mới vào thế giới ảo có ba tháng thôi mà, đúng là quái vật thực sự."

"Nói là vậy, nhưng tôi thấy ông anh đang có xu hướng đánh giá quá cao đấy."

"Thế sao? Mà, bản thân tôi cũng tự biết là mình đang dồn quá nhiều kỳ vọng vào nó rồi."

"Nương tay chút đi, đừng để nó bị nát đấy."

"Được sự bảo bọc của người tiền bối dịu dàng thế này, cái thằng Haru đó đúng là số hưởng thật."

"……Đã bảo là đừng có nhếch môi cười rồi trêu ghẹo từng chút một như thế nữa mà."

――Thỉnh thoảng như thế này, giữa những người đàn ông chênh lệch tuổi tác.

Cứ để mặc cho ngọn gió cuốn đi, trao nhau những lời bộc bạch chân thành cũng chẳng phải chuyện tồi.

◇◆◇◆◇

"Ồ, lại thèm đồ ăn đêm rồi sao?"

"Đáng tiếc là bụng tôi đã đầy ắp bữa tiệc của ai đó rồi. Cho tôi xin chút trà được không?"

Tàn tiệc, dọn dẹp xong xuôi, nghỉ ngơi trong phòng một lúc là năng lượng lại được nạp đầy trong chớp mắt. Việc bản thân đương nhiên quay trở lại căn bếp――và cả "đồng chí" xuất hiện sau đó vài phút, đến nước này cũng chẳng còn ai thấy ngạc nhiên hay chán nản nữa.

Bất kể thực hay ảo, cũng đã gắn bó được ba năm. Cả hai đều đã quá quen thuộc.

"Nét. Đá hay nóng?"

"Cho tôi trà nóng nhé."

"Năm nay mát mẻ thật đấy."

"Dù sao cũng mới chỉ chớm hạ thôi mà. Ngược lại có khi phải chú ý giữ ấm cơ thể kẻo bị lạnh đấy."

Vừa nói mắt vừa liếc nhẹ lên trên, chắc là có ý đó rồi. Vẫn như mọi khi, tình cảm gia đình hòa thuận đến mức khiến người ta phải mỉm cười ấm lòng.

"Ha ha, cái kiểu tốc chăn ra ngủ rồi bị cảm lạnh nghe chừng dễ xảy ra lắm nhaー"

"……Được rồi, nửa đêm tôi sẽ lặng lẽ đi kiểm tra xem sao."

"Có một ông bố tốn công chăm sóc như vậy đúng là vất vả thật."

Mấy lời thất lễ kiểu đó thốt ra được cũng là nhờ có một độ tin cậy nhất định. Chẳng cần phải lo lắng liệu hàm ý 'nhìn vui vẻ thích thật đấy, thèm được như vậy quá' có truyền tải được hay không.

――Và rồi, vừa tận hưởng cuộc trò chuyện vừa lục tung tủ đồ để thực hiện yêu cầu. Chọn ra một loại thích hợp từ đống lá trà đa dạng đến phát hoảng, rồi rót nước sôi vào chiếc bình trà đã được làm nóng sẵn.

Rót xong, ngắm nhìn những lá trà từ từ nở ra rồi ngẩng đầu lên,

"…………Ha ha."

"Hừm hừm……"

Nhận ra cả hai đang mang một nét mặt y hệt nhau, khoảnh khắc ánh mắt chạm nhau, Uni và Helena đều bật ra nụ cười nhẹ nhõm.

"……Yên tâm rồi nhỉ."

"Ừm, thật sự."

"Dĩ nhiên, không phải là chẳng có chút cay đắng nào khi bị một tân binh xuất hiện như sao băng giật mất vị trí."

"Ừm, thật sự."

"Nhưng dẫu vậy, thế này là tốt rồi. Trò chơi này phải có người để cùng tận hưởng thì mới đúng nghĩa chứ."

"……Ừm, thật sự."

Chỉ riêng ngày hôm nay, chỉ trong vài tiếng ngắn ngủi này thôi, chẳng biết đã bao nhiêu lần được nhìn thấy vẻ mặt thả lỏng của "cô ấy". Nhớ lại chuyện đó, khuôn mặt lại chẳng thể ngừng giãn ra.

Với tư cách là người bị mê hoặc bởi dáng vẻ ấy, bởi thanh kiếm ấy, và bởi cách sống ấy.

"Được đền đáp rồi nhỉ, cả tôi - kẻ đã liều mạng bám đuổi ở vị trí thứ hai. Cả cánh tay phải (cậu) - người đã luôn ở bên cạnh chống đỡ――cuối cùng cũng có cảm giác trút bỏ được gánh nặng trên vai."

"Chẳng thể nói ra được đâu. Dù sao cũng chỉ là tự mình si mê, tự mình dâng hiến mà thôi."

"Có sao đâu. Mấy cái tâm tư này bên kia biết sạch rồi còn gì, thật may mắn làm sao."

Chính vì vậy, cô ấy mới lặp đi lặp lại điều đó với chúng tôi nhiều lần đến thế.

Cả hiện tại đã thay đổi, lẫn quá khứ từng chẳng thể đổi thay, lặp đi lặp lại vô số lần――Cảm ơn nhé.

Mấy lời đó, rõ ràng phải là câu từ phía bên này mới đúng.

Thời đại này mà lại được trải nghiệm một vai trò tưởng như trò đùa như 'hiệp sĩ tận tụy vì công chúa'. Dù sức cạn lực kiệt, vừa trăn trở vừa cống hiến hết mình. So với cuộc đời từng trôi dạt phung phí trước khi gặp cô ấy, việc đó đã mang lại một sắc màu rực rỡ đến nhường nào, chẳng cần phải nói ra nữa.

Đã nhận được một trải nghiệm vô giá, cùng với hơi ấm, và cả sắc màu.

Mấy cái cảm giác bất lực cùng vô số "khổ đau" khác tích tụ suốt ba năm qua, dường như đã tan biến sạch sẽ trước thứ cảm xúc sảng khoái, quang minh chính đại của hiện tại.

Không hề lãng phí. Tôi muốn đàng hoàng tự hào vì đã đi được đến đây (hiện tại).

"Chúng ta nâng ly lại lần nữa đi, dù chỉ là trà thôi."

"Thật khiêm nhường, nhưng cũng tốt mà. Rất hợp với những vai phụ như chúng ta."

Tôi rót trà thảo mộc vào hai chiếc tách đã chuẩn bị sẵn, rồi đưa một chiếc cho Helena. Chẳng cần chạm ly, chúng tôi chỉ khẽ nâng tách lên trong một màn cạn chén đầy khiêm nhường.

"..................Cái vị này là sao nhỉ?"

"......Chịu thôi, tôi chưa từng nếm thử vị này bao giờ."

Trước hương vị kỳ lạ của loại trà không tên mà tôi chọn bừa, cả hai cùng nghiêng đầu tự hỏi.