Arcadia – Ba Năm Sau Khi Khai Mở, Tôi Mới Bắt Đầu Chinh Phục Thế Giới Ảo - Phần tiếp theo của tiếp theo

Mặc dù đã nói là kết thúc vai trò giảng viên ngày hôm nay, nhưng đương nhiên, không đời nào cái người tên Ashe kia lại chỉ nhắn nhủ mỗi câu "Được rồi, ngủ ngon" rồi bỏ đi như thế.

Dẫu vậy, có lẽ cô ấy cũng đang quan tâm đến tôi, người vốn đã thấm mệt. Tôi chiều ý cô ấy, tiếp tục cuộc trò chuyện với tông giọng trầm lắng hơn một chút, và thấm thoát cũng đã trôi qua khoảng một giờ đồng hồ.

"......Ra là vậy. Hóa ra việc cứ chạy liên tục lại là một chuyện khó khăn đến thế."

"Ít nhất thì với việc mở toàn bộ chỉ số, không phải là khó mà là bất khả thi. Nếu ai cũng làm được điều đó, thì cái tháp kia đã bị chinh phục từ lâu mà chẳng cần đợi đến lượt cậu."

Ngẫm lại thì cũng hiếm thật, hay đúng hơn là chủ đề câu chuyện lại xoay quanh thế giới ảo... không, việc mở rộng chủ đề về Ashe và Arcadia vốn là chuyện thường ngày, nhưng trường hợp của chúng tôi thường chỉ xoay quanh những vấn đề quy mô lớn.

Nào là mục tiêu phá đảo trò chơi, nào là tiêu diệt những kẻ mang màu sắc (Colored) để đạt được mục đích đó.

Chính vì vậy, những lúc như thế này――

"Nói đi cũng phải nói lại, chẳng phải Ashe có thể làm được sao? Nếu đi solo thì cậu còn có kỹ năng gia tốc tư duy từ danh hiệu đặc biệt, lại còn dễ dàng điều chỉnh chỉ số bằng cách thay đổi trang phục nữa."

"Nếu nói là không thể làm được thì cũng không hẳn, nhưng chẳng có lý do gì để tôi không làm cả. Tôi đúng là được ban cho 'tài năng' (Gift), nhưng tôi không phải là kẻ hoàn hảo không tì vết."

"Dạo gần đây, hình như cậu còn được gán cho cái danh xưng riêng là 'Toàn năng' (Almighty) nữa mà."

"Thật không mong muốn chút nào. Nếu thực sự toàn năng thì tôi đã chẳng thua bất kỳ ai. ...Mà cậu cũng vậy, hình như cũng được đặt cho cái tên là 'Ký ức' (Recollection) thì phải."

"Cứ mỗi khi thấy phiên âm đi kèm là lại thấy xấu hổ kinh khủng, cậu không thấy vậy à?"

"Vậy sao? Bản thân cái 'văn hóa' này, tôi lại không ghét vì nó làm nổi bật lên cảm giác đặc biệt."

"Cậu nói là văn hóa làm tôi càng thấy xấu hổ hơn với tư cách là một người Nhật đấy..."

Có lẽ đây là lần đầu tiên chúng tôi nói chuyện về "trò chơi" với tư cách là những người chơi bình thường, một góc nhìn nhỏ bé khác với mọi khi.

"......Dù sao thì, tôi cũng đã không thể chinh phục được [Hồng Tháp Xoắn Ốc]. Lần cuối cùng tôi thử thách là khoảng một năm trước, nhưng tôi tin chắc rằng bây giờ cũng vẫn không thể."

"Vậy sao..."

"Phư phư, cái mặt cậu trông chẳng thuyết phục chút nào cả."

Cứ thế, chúng tôi chuyển từ chủ đề này sang chủ đề khác một cách thoải mái, và cuối cùng lại rơi vào chuyện về những hầm ngục chưa được chinh phục. Không, phải nói là những hầm ngục từng chưa được chinh phục mới đúng.

Thành thật mà nói, cô ấy đã chia sẻ những kiến thức và thông tin khiến tôi mở mang tầm mắt, và tôi đã thực sự đắm chìm vào cuộc trò chuyện với Ashe.

"Hành động con người chạy với tốc độ vượt xa sự hiểu biết của con người trong khi vẫn giữ hình dáng con người là một kỹ thuật cao cấp và khó khăn hơn cậu nghĩ nhiều. Bộ cân bằng mà con người vốn có sẽ trở nên vô dụng, và khả năng xử lý tình huống đòi hỏi trong từng khoảnh khắc còn vượt xa cả những trận chiến tốc độ cao ở cự ly gần. Nếu chỉ là một bước chân (Step) cần sự kiểm soát trong tích tắc thì còn đỡ, chứ chạy (Run) thì khó lắm."

"Ừm..."

"Vì vậy, thông thường người ta sẽ dựa vào . Như cậu đã nói, chủ yếu là các kỹ năng hỗ trợ như gia tốc tư duy, kiểm soát tư thế và tự động hóa hành động, nhưng..."

"Chà, một khi đã dựa vào kỹ năng thì nghĩa là không thể 'duy trì' được nhỉ."

"Đúng là như vậy. Tôi cũng không ngoại lệ. (Braver) của tôi đúng là ban cho tôi sự gian lận như gia tốc tư duy thường trực, nhưng bản thân tỷ lệ gia tốc không phải là quá lớn... nên không thể chỉ dựa vào đó để xử lý việc chạy đường dài."

"Ra là vậy sao...?"

Vậy tại sao tôi lại có thể chạy với chỉ số toàn năng một cách bình thường như thế? Chắc chắn là vì tài năng 'Ký ức' của tôi có liên quan đến chuyện đó.

Thú thật thì thời gian đầu tôi cũng... không, dù bây giờ thỉnh thoảng tôi vẫn đâm sầm vào tường hay mặt đất, nhưng tôi cũng thường xuyên gặp tai nạn khi di chuyển với tốc độ phi nhân loại.

Và câu chuyện là, avatar của tôi đã ghi nhớ tất cả những lần đó mà không sót một chi tiết nào.

Đúng như cái tên được thế gian đặt cho, tài năng 'Ký ức' (Recollection) hay 'Hồi tưởng' (Recollection) hay 'Liên tưởng' (Recollection) này đã giúp tôi vô thức truy vết lại đáp án tối ưu trong mỗi hành động.

Vì thế, cơ thể tôi không bao giờ sai lầm trong thế giới ảo. Dù là thành công hay thất bại, những gì đã từng trải qua... nghĩ kỹ lại thì, cái này đúng là quá mức gian lận, thật xin lỗi nhé.

"Thêm vào đó, còn phải xử lý cả màn đạn của lũ thỏ sát nhân nữa. Không thể nào."

"À... lũ đó không chỉ bắn vào vị trí người chơi mà còn bắn tản ra nữa nên đúng là khó thật."

"Chính vì thế, 'Ký ức' của cậu hoàn toàn là khắc tinh (Meta) của nó. 'Ghi nhớ tất cả rồi chạy hết tốc lực' – đó xét theo một khía cạnh nào đó chính là con đường chính đạo để chinh phục trực diện."

"......Dù là người đã phá đảo nói ra thì cũng hơi kỳ, nhưng tôi nghĩ thiết lập của trò chơi này có vấn đề đấy."

À, tôi vẫn giấu chuyện là bây giờ tôi có thể phá đảo mà không cần suy nghĩ, cứ chạy hết tốc lực là xong.

Ngưỡng giới hạn là tốc độ tối đa tương đương AGI: 700. Nếu có thể chạy với tốc độ đó mà không gặp tai nạn, người ta hoàn toàn có thể bỏ lại cái địa ngục thỏ nối thẳng tới thiên đường kia ở phía sau và phô diễn một màn chạy về đích đúng nghĩa.

Vì vậy, tôi nghĩ con đường chính đạo có lẽ là như thế. Cứ tích lũy kỹ năng hay bất cứ thứ gì có thể, và người chơi nào đạt đến ngưỡng tốc độ đó chính là người xứng đáng với danh hiệu 'Người chinh phục đầu tiên' – đó mới là cách thiết kế của trò chơi...

"À, nhân tiện thì."

"Hửm?"

Nếu Ashe nói "không thể" thì tôi tin, nhưng trong tâm trí tôi lại hiện lên một người khác 'hiện thân cho tốc độ phi nhân loại'.

"Sư phụ... à không, [Kiếm Thánh] đại nhân có từng thử thách chưa nhỉ... Ơ, này, tôi có lỡ dẫm phải mìn không thế?"

"............Cậu chưa từng hỏi chính người đó sao?"

"Chưa, chưa hề..."

Trong chớp mắt, tông giọng của cô ấy hạ xuống một cách rõ rệt.

Khi tôi đang run sợ trước phản ứng lần đầu thấy ở Ashe, [Nữ hoàng Kiếm thuật] với vẻ mặt không phải là giận dữ... mà là có chút tiếc nuối, thở dài một tiếng.

Có lẽ cô ấy cũng nhận ra phản ứng không giống thường ngày của mình. Vừa dùng đầu ngón tay xoa má như để tự răn đe – một cử chỉ cũng chẳng giống cô ấy chút nào – cô ấy nói:

"Tôi là sáu phần. Cô ấy là bảy phần."

"..............Ơ, ừm."

"Tôi đã mở toàn bộ 'Thần Dữ Khí' (Extra), 'Hồn Y Khí' (Anima), kỹ năng và danh hiệu để dốc toàn lực mà tỷ lệ chinh phục chỉ là sáu phần, còn [Kiếm Thánh] thì chẳng dùng gì cả, chỉ với thân xác không mà đạt được bảy phần."

Cô gái vốn dĩ có tính hiếu thắng cực độ này nói một cách thản nhiên, giọng điệu không giấu nổi vẻ hờn dỗi.

Và rồi... trong căn phòng vẫn chưa bật điện, khuôn mặt thanh tú được chiếu sáng bởi ánh trăng qua cửa sổ, dù thế nào đi nữa trong mắt tôi cũng không thể coi là vô cảm.

"......................Haru."

"Vâng."

"Cậu đang cười cái gì thế?"

"Không, chỉ là tôi tưởng nhầm thôi... Ơ kìa, tôi biết ngay mà, đừng có dùng vũ lực để che giấu sự xấu hổ chứ! Này, dừng lại, dừng lại đi, thời điểm và địa điểm này không đùa được đâu!!!"

Nụ cười tủm tỉm bị vạch trần trong tích tắc, và tôi bị cuốn vào tình cảnh này.

Trong khi bị Ashe, người có động tác nhanh nhẹn như một bậc thầy, đẩy ngã sau khi gạt phăng hai tay tôi, tôi đã cố gắng kháng cự quyết liệt để giữ gìn lý trí, niềm tin và sự trong trắng... nhưng.

"――――... Phư phư."

Một kiểu biểu cảm mà tôi chưa từng thấy trước đây.

Nụ cười hồn nhiên, trong sáng như một đứa trẻ đang đùa nghịch đổ xuống từ phía trên.

"..., ............."

Sau khi do dự không biết có nên đẩy ra không, tôi – kẻ đã bị hạ gục hoàn toàn – đã vặn núm điều chỉnh sự kháng cự xuống mức 'Thấp'.

Không, thì là thế này.

Đối với Ashe, tôi không phải là kẻ hèn nhát mà đơn giản là không thể đối đầu, nên so với Sora hay Nia thì số lần cho phép đụng chạm cơ thể ít hơn hẳn, hay nói đúng hơn là vì bị ép buộc nên tôi buộc phải giữ khoảng cách. Nhưng nghĩ lại thì, nếu chỉ mình cô ấy như vậy thì cũng hơi bất công... gần đây tôi cũng có đôi chút suy nghĩ về điều đó. Dù rằng việc tôi cứ loay hoay kiểm soát sự công bằng này nọ cũng chẳng ra làm sao, nhưng vì đã tuyên bố lập trường "kẻ phản diện là trên hết", nên tôi quyết định gạt bỏ mọi lẽ thường hay ánh nhìn của thế gian, ưu tiên ba người họ lên hàng đầu... tóm lại là,

Nếu chỉ dừng lại ở phạm vi "được làm nũng"... thì với tôi lúc này, không hề tồn tại lựa chọn đẩy cô ấy ra.

Đến lượt ngươi rồi đấy, hãy cố gắng lên, lý trí của ta.

――――Và, ba mươi giây sau.

".............."

"......À, ừm, Ashe-san?"

「………………」

「Này, này, sao thế, sao thế? Thôi ngay cái trò nhìn chằm chằm vào mặt người khác như thế đi."

「………………」

「Ashe? Iris? Cô Alicia White?"

「………………」

"Hự, được rồi, đứng yên đó, dừng lại ngay. Nào, dừng lại, giơ tay lên, chuyện gì cũng phải có giới hạn chứ— khoan khoan khoan, tôi chưa cho phép đâu!! Đến mức đó thì không được, dừng lại—!?"

Kết quả là tôi đã lỡ chấp nhận màn âu yếm đó.

Còn việc nàng công chúa vì cao hứng mà mất kiểm soát, dẫn đến một trận vật lộn sống còn diễn ra sau đó, thì lại là một câu chuyện khác.