Arcadia – Ba Năm Sau Khi Khai Mở, Tôi Mới Bắt Đầu Chinh Phục Thế Giới Ảo - Bầu trời chàm

“―――― lạng mắt thẳng về phía trước. Hãy nhìn chằm chằm vào mục tiêu”

“D, dạ xin lỗi ạ……”

“Không cần gồng mình đâu. Chỉ cần chú ý cố định khuỷu tay là được”

“Vâng…… ạ”

“Không cần phải gồng gánh hay căng thẳng gì cả. Cứ coi như đang phóng máy bay giấy thôi”

“Máy bay giấy…… ạ!”

“Đúng vậy, chỉ là trò chơi giải trí thôi mà. Thế nên hãy thả lỏng ra nào―――― được rồi, ngay lúc này”

“……!”

Dưới sự chỉ dẫn của cô giáo, tuân theo những lời dạy bảo dịu dàng và tỉ mỉ, tôi vung cánh tay phải đã được thả lỏng một cách khéo léo. Vừa vung từ khuỷu tay, vừa tâm niệm lời ví von về chiếc «máy bay giấy», tôi phóng đi mũi tên……

“A…… tuyệt quá”

Đúng là vận may của người mới. Dù lực phóng trong lần đầu tiên trong đời không quá mạnh, nhưng mũi tên vẫn vẽ nên một đường parabol tuyệt đẹp và cắm phập vào chính giữa bảng phi tiêu.

Khi cô gái thốt lên đầy kinh ngạc dù đó là thành quả của chính mình――

“Giỏi lắm. Làm tốt lắm”

“Hự……!? A, ơ kìa, cái đó……!”

Khoảng cách cực gần. Giọng nói trầm thấp vang lên sát bên tai khiến tóc và da thịt tôi run rẩy, Sora cuối cùng đã chạm ngưỡng chịu đựng, cô không nhịn được mà vặn vẹo người rồi kêu lên.

“G, gần quá ạ……! Thật sự là, quá gần rồi, xin hãy tha cho em……‼”

“………………Sora này, mặt em đỏ bừng rồi kìa?”

“Là tại Iris-san đấy ạ……!?”

Bên trong căn phòng giải trí rộng rãi đến mức không nghĩ là đang ở dưới lòng đất, tại một góc tách biệt với đám đông nam giới đang ồn ào náo nhiệt. Kể từ khi Iris nhận lời làm "cô giáo" dạy phi tiêu cho Sora sau khi thấy cô tỏ ra hứng thú với bộ dụng cụ chuyên nghiệp, đã mười phút trôi qua.

Vì cô ấy nói đây là sở thích cá nhân nên kiến thức rất phong phú, sự huấn luyện của cô ấy thực sự rất dễ hiểu và đáng quý, nhưng…… vấn đề nằm ở khoảng cách giữa hai người.

“Lần đầu tiên là quan trọng nhất. Nếu khắc ghi được trải nghiệm thành công với tư thế lý tưởng, em có thể củng cố nền tảng cùng với sự tự tin――”

“Em nghe rồi, em hiểu rồi ạ……! Cảm ơn chị rất nhiều……‼”

Cô ấy không chút nương tay vòng cả hai tay qua người tôi, gần như là đang ôm chặt lấy vậy. Hơi thở gần sát, giọng nói gần sát, chỉ cần quay đầu lại là gương mặt xinh đẹp đến mức gây chóng mặt kia đã ở khoảng cách bằng không.

Đến mức này thì giới tính chỉ là chuyện nhỏ. Tôi sẽ bị mê hoặc bởi ma tính của người phụ nữ tóc trắng này mất―― khi tôi làm theo tiếng chuông cảnh báo của cái đầu đang rối bời mà lùi lại (trốn thoát), đôi mắt màu hồng ngọc của cô ấy chớp chớp……

“……Quả nhiên, các em đúng là những kẻ giống nhau. Phản ứng của cả hai đều đáng yêu thật đấy”

“Đ, đó là câu của em mới đúng……! Chị đang trêu chọc em đúng không!?”

Tôi phản đối nàng công chúa tóc trắng đang khẽ bật cười, nhưng đáng buồn thay, dường như chẳng có tác dụng gì cả. Trong mắt Sora lúc này, dù có cố gắng thế nào cũng không thể nhìn thấy tương lai có thể phá vỡ sự điềm tĩnh của cô ấy.

Thật sự, rất khó xử. Càng biết nhiều, tôi càng cảm thấy mình không có cơ hội chiến thắng.

Tôi không hề có ý định thua cuộc, cũng chẳng có ý định thừa nhận thất bại. Thế nhưng, chỉ với ý chí đó thì dù thế nào đi nữa, việc "chiến thắng" là điều không thể.

Để có thể giữ chân người bạn đồng hành của mình với tư cách là một người phụ nữ, có lẽ tôi cần phải vượt trội hơn ở một điểm nào đó―― bằng sự quyến rũ, để đối đầu với nàng công chúa vô địch này.

Việc đó quá xa vời khiến tôi thấy chóng mặt, nhưng tôi không ở trong vị thế có thể than vãn.

Chính vì thế――

“……Phù―――― Đấu một trận không? Chị sẽ nhường em”

“……! Đ, đó chính là điều em muốn ạ……!”

Bị xoay như chong chóng thế này, tôi làm gì còn thời gian mà thẹn thùng nữa.

―――― Hai mươi phút sau.

“Ư ư ư……!!!”

“……Sora, chị không phải nói khách sáo đâu, em đã chiến đấu rất tốt. Với một người mới bắt đầu thì đó là số điểm đáng kinh ngạc đấy, nên đừng buồn nhé”

“Thua là thua ạ……‼”

“Ư, ừm…… vậy sao……?”

Người chiến thắng, vốn hiếm khi thấy bối rối, đang ngập ngừng an ủi kẻ bại trận đang run rẩy vì cay cú sau thất bại thảm hại.

Dù nói là giống nhau, nhưng thực tế, trước dáng vẻ của cô gái vừa bộc lộ sự hiếu thắng còn vượt cả chàng trai đồng hành, chính Alicia White cũng phải tỏ ra dao động.

Và rồi,

『Sora-chan Sora-chan, lần tới đấu với chị đi? Dù cũng là người mới nhưng chị tự tin là sẽ bị em đánh cho tơi bời đấy. Đến mức muốn vứt bỏ lòng tự trọng để xin nhường luôn này』

“Đúng như Iris nói, chị cũng rất ngạc nhiên khi chứng kiến đấy. Nghe nói em không giỏi thể thao, nhưng có lẽ đó là tài năng bất ngờ chăng”

Hai người lớn tuổi hơn đang dõi theo sự tương tác (có vẻ) thân thiết của hai cô gái trẻ cũng tham gia vào, và ngay lập tức "Hội an ủi người nhỏ tuổi nhất" được thành lập.

Kết quả là, trong lòng cô gái trở thành đối tượng an ủi nảy sinh sự xấu hổ tột độ.

Sora lập tức thấy xấu hổ vì sự hờn dỗi trẻ con của mình, cô cố gắng lấy lại vẻ mặt bình thản một cách rõ ràng…… nhưng điều đó trong mắt những người lớn tuổi lại càng trở nên "đáng yêu", và việc ba người còn lại phải cố nhịn cười là một chuyện khác.

Dù sao thì――

“Cái đó…… vì rất vui nên em sẽ luyện tập thêm. Lần tới cho em tái đấu nhé”

“Tất nhiên rồi, chị rất mong chờ”

Chỉ cần làm ra vẻ bên ngoài, cảm xúc sẽ dần theo sau. Vốn dĩ tâm trí tôi bị xáo trộn là vì có vài điều khiến tôi bận tâm, hay nói đúng hơn là sự bồn chồn không thể phớt lờ cùng những thứ khác đã khiến tinh thần tôi mất kiểm soát.

Tất cả cũng là tại từ sau bữa trưa, người đồng hành (Haru) cứ tỏ ra phấn khích một cách đầy cố ý như thể đang che giấu "điều gì đó".

Nói cách khác, tất cả là lỗi của anh ấy. Cứ ngụy biện thế đi, để rồi lát nữa lấy đó làm cái cớ để làm nũng vậy――

“Nếu Nia-san cũng hứng thú, để chị dạy cho nhé”

『Ơ, làm sao đây. Nhờ chị nhé?』

“Cứ giao cho chị. Vốn dĩ, người dạy Iris chơi phi tiêu chính là chị đây―― không ngờ chỉ trong chưa đầy một năm, cô ấy đã tiến bộ đến mức vượt qua cả chị khiến chị cũng phải cạn lời”

『Oa』

Trong lúc Sora đang ổn định lại tâm trí, Nia và Helena đã thay phiên nhau tạo thành một cặp mới để chơi phi tiêu. Khi đó, Iris lại (・・) tiến lại gần tôi……

“Cô ấy từng là vận động viên phi tiêu chuyên nghiệp đấy”

“Hả……!?”

Trước lời thì thầm đó, tôi không kìm được mà thốt lên một tiếng ngạc nhiên.

“Sau khi hoạt động được vài năm, vì nhiều lý do nên cô ấy đã giải nghệ. Dù cô ấy nói thế thôi, chứ nếu không phải là chơi cho vui thì chị hoàn toàn không phải đối thủ của cô ấy đâu”

Thông tin bất ngờ khiến tôi phải nhìn lại một lần nữa. Giống như cảnh tượng của chúng tôi lúc nãy, tôi nhìn người phụ nữ đang dán sát vào Nia để huấn luyện với ánh mắt kinh ngạc.

Nghĩ lại thì―― hay đúng hơn là, nếu tưởng tượng ra cảnh chính cô ấy với vẻ mặt sắc sảo cầm phi tiêu lên, tôi có thể tin rằng điều đó thực sự rất "hợp".

Trong lòng cô gái vốn thường ngưỡng mộ những "người phụ nữ ngầu", đây chính là khoảnh khắc thiện cảm dành cho Helena tăng vọt. Sau khi nhìn cô ấy với đôi mắt lấp lánh một lúc――

“Sora. Chị có chuyện muốn nói với em một chút, được không?”

“Hả……? Ơ, dạ, vâng ạ! Chuyện gì vậy ạ?”

Iris đột ngột lên tiếng trong khi chỉ tay vào chiếc ghế băng bên cạnh.

Khi tôi thu hồi ánh nhìn và quay sang, cô ấy đã không còn vẻ thư thái như lúc nãy nữa, mà thay vào đó là một bầu không khí…… có phần nghiêm túc hơn.

Một thoáng cảnh giác nhói lên trong lòng.

Bởi lẽ, xét trên thực tế, họ chính là tình địch của nhau. Dẫu có vui đùa thân thiết đến đâu, cái mối quan hệ đầy tế nhị ấy cũng chẳng thể nào thay đổi.

Thêm vào đó, cô vẫn chưa thực hiện được màn "tẩy trần" với người đối diện như đã làm với Nia. Đáng lẽ ra, cô định giải quyết chuyện đó ngay trong đêm qua, nhưng lại bị ép buộc phải làm "gối ôm" để chuộc lỗi ngoài dự tính, khiến mọi kế hoạch đều đổ bể.

Thế nên, khi đối phương nghiêm mặt nói "có chuyện muốn bàn", Sora có lý do để run rẩy.

Thế nên, dù có run rẩy hay cảnh giác đến đâu, Sora cũng chẳng có lấy một lựa chọn để từ chối.

Thế nên, thiếu nữ ngoan ngoãn để tình địch dẫn đi rồi ngồi xuống ghế—

"Vậy, ừm... chuyện cô muốn nói là..."

"Ừ. Về việc cậu là một Ma Kiếm Sĩ."

"Vâng... hả?"

"Nói ngắn gọn thì, tôi muốn biết rốt cuộc cậu đã làm cách nào để điều khiển cái thứ 'Linh Khí' phi lý đó. Từ lâu lắm rồi, tôi đã luôn muốn hỏi kỹ về chuyện này."

"Ơ, ừm... hả?"

"Thực ra, tôi rất dở trong việc điều khiển tư duy hệ ngoại vi. Không phải là không làm được, nhưng nó rất thô sơ. Thế nên... Sora này, cậu sở hữu kỹ năng điều khiển ngoại vi tinh vi nhất trong số những người chơi mà tôi từng gặp, nếu có bí quyết cá nhân nào, làm ơn hãy dạy cho tôi."

"..."

Những lời tuôn ra từ miệng Iris, từ đầu đến cuối, chỉ xoay quanh trò chơi. Dẫu biết trước là mình chẳng thể đoán được cô ấy sẽ nói gì...

"Thú thật nhé, tôi đã xem đi xem lại video trận chiến diệt vong chỉ để ngắm nhìn cậu. Dù rất cay cú khi phải thừa nhận, nhưng... Ma Kiếm Sĩ, ngầu thật đấy."

"..."

Tại sao đột nhiên, vị Nữ Vương Kiếm ấy lại hạ mình cầu giáo cô?

"Thật lòng mà nói, tôi cũng muốn làm được như thế."

"Ơ... cái đó, ơ..."

Tại sao không chút báo trước, cô lại bị Iris nhìn bằng ánh mắt ngưỡng mộ đến thế?

"Nếu có thể, tôi thậm chí còn muốn đổi 'kiếm' của cậu với 'kiếm' của tôi."

"Tôi nghĩ điều đó tuyệt đối không được, xét trên mọi phương diện."

Gương mặt vô cảm tựa thủy tinh vốn là biểu tượng của Alicia White... vậy mà lúc này đây.

Sâu trong đôi mắt màu ngọc hồng lựu dường như đang lấp lánh đôi chút. Cô chợt thoáng thấy một biểu cảm ngây thơ vô số tội, khiến cô không thể không nghĩ rằng, chính cô ấy mới là người giống "anh ấy" đến lạ—

"Thật sự... cả hai người đều gian lận quá mức rồi."

"?"

Người chị bị cô em thở dài, chỉ biết nghiêng đầu như một đứa trẻ.