Arcadia – Ba Năm Sau Khi Khai Mở, Tôi Mới Bắt Đầu Chinh Phục Thế Giới Ảo - Thám hiểm dinh thự

「Ồ」

「À」

Sau khi chào hỏi xong với Uni, cỗ chiến xa không hề nhỏ bé kia, thời gian cũng đã trôi qua thêm một lúc.

Dự kiến gia đình Gossan và một người khác sẽ hội quân vào buổi tối, và lịch trình «tiết học» tiếp theo của tôi cũng có lẽ là vào tối muộn, thế nên buổi chiều sau bốn giờ bỗng dưng trở nên nhàn rỗi.

Tin tưởng vào lời của chủ nhà rằng cứ tự nhiên đi lại hoặc sử dụng bất cứ căn phòng nào, miễn là không phải phòng riêng hay những căn phòng đang khóa, tôi bắt đầu thám hiểm bên trong tòa nhà. Ngay khi vừa rẽ qua góc hành lang, tôi bất ngờ đụng độ một bóng hình nhỏ nhắn.

「Ơ, ừm...」

「Được rồi. Hay là mình cùng nói xem đối phương đang làm gì vào lúc đếm 'một, hai' nhé. Nào, một, hai.」

「Thám... thám hiểm ạ...」

Vì đã chứng kiến gương mặt đầy hào hứng của cô bé trước khi chuyển sang vẻ ngạc nhiên, nên chẳng cần hỏi tôi cũng biết, nhưng kết quả đúng như dự đoán. Sora-san, người có lẽ cũng vì tò mò mà rời khỏi phòng giống tôi, hơi ngượng ngùng đáp lại.

Dù sao thì cô bé cũng đang được Natsume-san giáo dục để trở thành một «tiểu thư» mà.

Biết đâu đấy, trong thâm tâm cô bé đang nghĩ rằng việc tự ý đi lại trong nhà người khác là «thiếu ý tứ» cũng nên...

Chà, chuyện đó thì để sau đi.

「Cậu có thấy nơi này rộng hơn vẻ bề ngoài không?」

「Dạ, em cũng nghĩ vậy. Không biết trong này có bao nhiêu căn phòng nữa...」

「Phải nhỉ. Thú thật, nếu không cố gắng ghi nhớ trong đầu thì có khi tôi đã bị lạc từ đời nào rồi.」

「Em hiểu chứ ạ... nhưng mà, nếu là Haru thì chẳng phải không cần làm thế cũng nhớ được sao?」

「Đã bảo bao nhiêu lần rồi, ở thế giới thực này thì khả năng ghi nhớ của tôi chỉ ở mức bình thường thôi.」

Đã chạm mặt nhau rồi thì chẳng thể nào nói câu «vậy hẹn gặp lại nhé» rồi đường ai nấy đi được, thế là chúng tôi vừa trò chuyện vừa tự nhiên sánh bước bên nhau.

Chỉ đơn giản là đi cạnh nhau thôi, vậy mà cô bạn đồng hành của tôi đã lập tức nở nụ cười rạng rỡ, trông thật đáng yêu và chân thành — nhưng mà, chuyện đó cũng để sau đi.

「Phư, phư phư...」

「Ồ, sao thế, sao thế? Không phải là do quá phấn khích vì thám hiểm dinh thự đâu nhỉ, vừa rồi là tiểu thư Sora đang cười vì nhìn thấy mặt tôi đúng không?」

Chắc là cô bé không thích cái cách tôi thêm danh xưng vào sau tên mình. Như mọi khi, cô bé húc vai vào người tôi như để bày tỏ sự bất mãn.

Thế nhưng, tâm trạng của cô bé dường như chẳng hề bị chệch hướng khỏi sự vui vẻ.

「Không có gì đâu ạ. Chỉ là... không, không có gì đâu.」

「Này nhé? Làm thế là hèn lắm đấy, kích thích sự tò mò của người khác rồi lại không nói. Nào, nói đi, tôi hứa sẽ không giận đâu — à, này, định chạy trốn hả cô bé kia!」

Tôi rảo bước đuổi theo Sora khi cô bé định chuồn đi, và khi đã sánh bước trở lại, nhìn nghiêng sang, tôi thấy gương mặt cô bé đang cười tủm tỉm mà chẳng hề có ý định che giấu.

Nếu nghĩ đây là hành động có chủ đích thì quả là hiếm thấy, nhưng giờ đã biết bản chất cô bé cũng có nét trẻ con đúng với lứa tuổi, nên tôi chẳng thấy có gì lạ lẫm.

Chỉ là... quá đỗi đáng yêu, và chính vì thế mà sức sát thương của nó thật sự rất cao.

「Anh không nghe thì tốt hơn cho anh đấy. Chắc chắn là Haru sẽ xấu hổ đến mức phải ngồi thụp xuống đất luôn cho xem.」

「Kiểu đó chẳng phải là cả hai sẽ cùng tự hủy rồi gục ngã luôn sao?」

「Cho nên, em mới không nói đấy ạ. Nếu tự mình nhận ra thì đó là niềm vui của riêng em, nên em xin phép được giữ lấy nó cho riêng mình trong lòng nhé.」

「Ừ thì, cũng được thôi... nhưng mà, ừm.」

Thật ra thì sao cũng được cả. Nhưng cái cảm giác này...

Có lẽ nên kiên trì hỏi thêm. Hay đúng hơn là, trông cô bé có vẻ đang muốn mình làm thế.

「...Được rồi, hiểu rồi. Chúng ta làm một giao kèo đi.」

「Dạ? ———Á... ưm!」

Thứ tôi đưa ra không phải là lời nói, mà là một bàn tay.

Vừa quay sang, nghiêng đầu, ánh mắt di chuyển từ trên xuống dưới, và ngay khi nhận ra bàn tay phải đang chìa ra — Sora-san không chút chần chừ mà nắm lấy, khiến tôi bật cười khổ sở.

「Đ, đừng có đếm ngược đấy nhé?」

「Ai mà thèm làm cái trò lừa đảo đó chứ.」

Nếu cứ đường hoàng làm thế này thì khả năng bị người khác bắt gặp là rất cao... nhưng thôi, đến đâu thì tính đến đó. Tôi sẽ cố gắng bù đắp sau vậy.

Mà này, cứ đứng im nắm tay nhau thế này thì xấu hổ quá, nên tôi bắt đầu bước đi để đánh lạc hướng, và cô bé cũng vội vã bước theo.

Nhìn cô bé căng thẳng đến mức bước đi trở nên lóng ngóng, thật là đáng yêu — mà này, nãy giờ mình toàn khen đáng yêu thôi à?

Không, miệng thì không nói ra liên tục đâu. Thôi bỏ qua đi.

「Thế nào?」

「D, dạ là sao ạ...」

「Này, giao kèo đã thành lập rồi đấy. Đừng có chống cự vô ích bằng cách đánh trống lảng nữa, khai thật cái lý do của tiếng 'ư hử' lúc nãy đi.」

「Em, em đâu có cười kỳ lạ như thế!」

Ơ, lạ nhỉ. Ít nhất thì về mặt chữ hay âm thanh thì chắc chắn là y hệt mà.

「...Được thôi. Chắc chắn là sẽ lại giống như mọi khi cho xem. Đừng có trách tôi đấy nhé.」

「Thôi được rồi, nói đi xem nào. Chỉ mình tôi cứ băn khoăn mãi thì không công bằng đâu, chi bằng cả hai cùng gục ngã cho xong đi.」

「Haru, anh có thói quen đột nhiên buông xuôi như thế à...?」

Vừa đi dọc hành lang, vừa thầm tận hưởng cuộc phiêu lưu xem cánh cửa kia là gì, cánh cửa này là gì, Sora-san cứ nắm chặt tay tôi không rời. Cô bé này cứ hễ chuyển sang thế «phòng thủ» là sức chiến đấu giảm sút hẳn, lập tức trở nên yếu đuối và nhút nhát.

Điểm đó cũng... mà thôi, nghĩ về chuyện đó nhiều quá rồi.

「Thật lòng đấy, anh đừng biết thì hơn. Em chỉ là... ——— thấy anh nhận thức rõ về em như vậy, nên em thấy vui quá thôi ạ.」

Hóa ra, lý do cho tiếng «ư hử» mà Sora muốn giữ cho riêng mình là như vậy.

「À... ừm... Ơ, mặt mình lại lộ ra à?」

「Dạ, không hẳn là mặt, mà là bầu không khí ấy ạ... kiểu như, khi anh sánh bước bên em, rồi nhìn chằm chằm vào em... sau đó thì anh trở nên hơi lúng túng ấy ạ.」

Ra là vậy. Trong khi tôi cứ lẩm bẩm trong đầu như một kẻ ngốc rằng «đáng yêu quá, đáng yêu quá», rồi lại gồng mình lên để không bị bất ngờ nếu cô bé bất thình lình lao vào, thì cô bé đã đọc vị được hết rồi.

Ha ha ha, ôi trời... xấu hổ quá đi mất.

「...Thì, ừ, cũng đúng là vậy. Biết là cậu đang để ý đến mình đến mức đó, mà mình cứ thản nhiên thì cũng thất lễ lắm chứ bộ.」

「V, vậy ạ, vâng. À, vâng... ừm... Haru.」

Và rồi, cũng giống như cách Sora đọc được bầu không khí của tôi, tôi cũng đọc được «bầu không khí đó» của cô bé — vậy nên, nó sắp đến rồi, chuẩn bị tinh thần đi.

「Như em đã nói, em vui lắm. Thế nên... ——— hãy để ý đến em nhiều hơn nữa nhé.」

Không chỉ bàn tay trái đang nắm lấy tay phải của tôi. Cô bé còn áp cả bàn tay còn lại vào cánh tay tôi, thì thầm những lời ấy khiến tôi nghe rõ mồn một.

Dù xấu hổ nhưng đầu óc tôi chẳng thể nghĩ ra câu trả lời nào hay ho, và Sora chắc cũng chẳng mong đợi câu trả lời nào cả. Thế là, chúng tôi cứ thế trở nên «giống như mọi khi», cùng quay mặt đi chỗ khác, cứ thế bước đi dọc hành lang —

「————... Ha ha, nghe nói rồi nhưng mà, hai người thực sự thân thiết quá nhỉ.」

Chẳng biết từ lúc nào, chúng tôi đã đi một vòng quanh tòa nhà.

Vừa bước ra từ nhà bếp, chúng tôi đụng độ ngay Uni, và ngay khoảnh khắc đó, cô bé nở một nụ cười đầy khoái chí.

「Á, h... ứ, xin, xin lỗi ạ...——!」

Tôi buông tay ra thật nhanh, lùi lại phía sau rồi phóng đi mất hút, sau khi dõi theo bóng dáng người đồng hành ấy, tôi cất tiếng:

"..................À, nếu cậu bắt đầu nấu ăn thì tôi xem ké được không?"

"Dù biết trước là thế rồi, nhưng mà cậu thực sự mặt dày đến mức đáng kinh ngạc đấy."

May mắn thay, có vẻ như cậu ấy không nhận ra gương mặt tôi đang đỏ bừng, chiêu trò che giấu sự ngượng ngùng đã thành công trót lọt. Được cậu ấy cười ha hả cho phép, tôi bước chân vào thánh địa của người đầu bếp.

Người ta cứ bảo phòng thủ của Sora mỏng như tờ giấy này nọ...

Nhưng rốt cuộc, dù là ở thế giới thực (bên này) hay thế giới ảo (bên kia), thì kẻ mỏng manh nhất vẫn chính là tôi thôi — tôi tự nhủ, cố nuốt trôi những suy nghĩ đầy vẻ tự giễu ấy vào trong.