Hầm Ngục Ăn Thịt Người - Chương 86: Shadows of the Past: Prince and Princess

[previous_page]

[next_page]

Đã một tuần trôi qua kể từ khi Nubia và Nem trở thành quái vật của tôi. Gánh xiếc của Gordon phải chịu cảnh thất thu khi thiếu vắng ngôi sao Nem, nhưng họ đã được tha bổng hoàn toàn liên quan đến Nubia, với sự thấu hiểu rằng họ không hề hay biết gì về thân phận của anh ta. Tất nhiên, khoản tiền thưởng truy nã Nubia không có hiệu lực ở Abram hay thậm chí là đất nước này, mà chỉ ở quốc gia láng giềng mà chúng ta đang có chiến tranh. Một đánh giá chính xác hơn dường như là các binh sĩ Abram từ trước đến nay chưa bao giờ có quyền truy đuổi Nubia, thế nên hoàn toàn không có hậu quả pháp lý nào xảy ra cả.

Gánh xiếc đã đẩy lịch trình lên sớm hơn một chút và bắt đầu thu dọn đồ đạc để chuyển sang thành phố tiếp theo trong chuyến lưu diễn của họ. Hôm nay là một ngày hiếm hoi Gustav có mặt ở Abram, vậy nên Gordon và tôi quyết định tổ chức một bữa tiệc chia tay cùng lão.

「Ta chắc là ngươi đã nhận ra rồi đấy, Gordon. Nhưng này, Elliot. Có kẻ đã và đang dò la quanh ngươi suốt mấy ngày qua đấy.」

Gustav lầm bầm lên tiếng sau vài ly rượu.

「Hả?」

Cơn say phấn khích của tôi lập tức tan biến.

「Phải, đó không phải người của Abram... Cũng chẳng phải người của cô nàng Olivy, nhưng ai mà biết chắc được chứ? Ta sẽ cao chạy xa bay khỏi đây trước khi mọi chuyện vỡ lở.」

Gordon đáp lại một cáchng dửng dưng. Tôi cứ nghĩ rằng mình đã cảnh giác cao độ, thế nhưng tôi lại chẳng hề hay biết gì. Trong suốt mấy ngày qua, hành động mờ ám duy nhất mà tôi làm chỉ là tạt qua Mạng Nhện, thế nên tôi nghi ngờ liệu họ có thể nghi ngờ được gì nhiều không... Mặc dù vậy, việc tôi không có Shiro đi cùng lại là điểm bất lợi cho tôi.

Tại sao lại có những ánh mắt đang dồn vào tôi nhỉ? Bọn họ có biết về lũ quái vật của tôi không?

「Tôi không hiểu tại sao lại có người muốn...」

Tôi không nghĩ rằng giọng mình đang run rẩy. Gustav đã biết những bí mật của tôi rồi, nhưng tôi nghi ngờ việc Gordon đã nhận ra điều đó. Sau khi cạn sạch chiếc chén của mình, Gustav tiếp tục nói:

「Ta đã có vài tên lính đánh thuê đến gặp đội của ta trong mấy ngày qua về những lời đồn đại về thương nhân pháp cụ Elliot. Hai kẻ khác nhau, trông đều giống lính đánh thuê, đã gặng hỏi hai thành viên trong đội của ta vào những thời điểm khác nhau.」

「...Chẳng phải chuyện đi hỏi lính đánh thuê về vũ khí ma thuật là điều rất tự nhiên sao?」

Với một cảm giác kì lạ, tôi hỏi Gustav. Tôi có thể tự mình tìm ra câu trả lời, nhưng nhân vật nắm giữ đáp án lại đang đứng ngay trước mặt tôi đây, thế nên tôi quyết định cứ hỏi lão cho xong. ...Tất nhiên là tôi sẽ không bao giờ hoàn toàn coi tất cả những điều đó là sự thật trăm phần trăm.

「Cửa hàng của ngươi đã nổi tiếng đến mức được đồn đại khắp cái thị trấn này từ bao giờ thế?」

Tôi không đáp lại. Tôi đã và đang cố gắng quảng bá cho cửa hàng, nhưng nó vẫn còn thua kém xa lắc xa lơ so với Mạng Nhện cả về doanh số lẫn độ nổi tiếng.

「Ta có thể hiểu được nếu bọn chúng đang hỏi xem mua vũ khí ma thuật ở đâu. Nhưng tại sao chúng lại phải làm phiền tụi ta nếu chúng đã biết rõ về cửa hàng của ngươi rồi cơ chứ?」

Lúc đó, Gordon chen vào với giọng điệu bực bội:

「Elliot. Ngươi đã giao vũ khí cho Nubia. Lại còn giới thiệu anh ta với mấy cô gái điếm nữa chứ. Ở cái thành phố này, ngươi là kẻ gần gũi với anh ta nhất... Cả Nem nữa.」

Điều đó hoàn toàn có lý. Bọn họ vẫn đang hoài nghi. Chà, tôi đã không mảy may để tâm đến việc mối liên hệ của mình với Nubia đã bị lộ. Tôi không ở một nơi khỉ ho cò gáy nào cả. Tôi đang ở một thành phố cực kỳ đông dân cư, và tôi không được phép quên điều đó. Nhưng giờ đây tôi có thể đoán được rằng bất cứ kẻ nào đang lén lút điều tra, thì kẻ đó nằm ngoài tầm với của Olivia... Mặc dù tôi không thể loại bỏ hoàn toàn các thế lực khác, nhưng khả năng cao nhất vẫn là Gia tộc Lambert.

「Gánh xiếc của ta là một... cuốn sách hầu như rộng mở, nhưng ta không thích việc nó bị xé toạc ra khi chẳng có gì để che giấu cả. Thế nên chúng ta sẽ kết thúc sớm hơn dự định. Chúng ta sẽ lỡ hẹn với Abram. Nơi này kiếm được khá khá đấy chứ. Chắc là chúng ta sẽ đi về hướng Tây tới Palmira từ đây.」

Bây giờ thì tôi đã tích trữ được kha khá sức mạnh ma thuật, điều đó có vẻ hoàn toàn khả thi nếu tôi có được nguồn cảm hứng.

「Cảm ơn anh. Một người xa lạ rất tốt bụng đã kể cho tôi nghe về nó khi tôi đến cầu nguyện ở đền thờ.」

Tôi không hề biết rằng cô ấy lại hay lui tới những chốn đó. Tôi cảm thấy rất vui vì điều này, bởi vì tôi đã bảo cô ấy hãy sử dụng thời gian rảnh theo ý mình muốn (và tôi cũng đã mong muốn cô ấy trở nên độc lập hơn) nhưng tôi vẫn có chút ngạc nhiên.

「Ồ, đền thờ ư... Nghĩ lại thì, đã lâu rồi tôi chẳng rời khỏi công việc để đi đâu cả. Tôi nên ghé qua mới được. ...Anh là một kẻ may mắn đấy, Elliot.」

Daria đỏ mặt nhẹ nhàng trong khi Layla bật cười. Có vẻ như Layla chỉ coi chúng tôi như một cặp đôi bình thường mà thôi.

「Tôi không muốn ở lại quá lâu đâu. Tôi xin lỗi vì đã chiếm quá nhiều thời gian của hai người nhé.」

「Cứ tự nhiên đi. Thực ra thì những lời bàn tán của cô lại giúp ích cho việc làm ăn của tôi đấy chứ.」

Đúng lúc đó, tôi cảm nhận được rằng Shiro đã quay trở lại. Vì Layla vẫn còn ở trong cửa hàng, tôi bảo con bé hãy đứng chờ ở một khoảng cách nhất định.

「Vậy, tôi sẽ ghé qua sớm thôi. Tôi chỉ ước gì mình có đủ khả năng tài chính để đi mua sắm một chút.」

Layla rời đi với một nụ cười tự giễu. Sau đó Shiro liền quay lại chỉ sau một khoảnh khắc.

「Chủ nhân, người phụ nữ đó có mùi của đàn ông trên người.」

Tất nhiên, ý của Shiro là Layla.

Mùi của đàn ông ư...?

「Ý em là sao?」

「Ưm... Mùi tinh dịch của đàn ông. Em nghĩ là cô ấy đã lau sạch nó đi rồi, nhưng mà...」

Khứu giác của Shiro thật sự rất đáng nể. Tôi không chắc liệu một con người bình thường có thể nhận ra được mùi hương tương tự hay không.

「Layla đang trên đường đi làm về. Không lẽ cô ấy đã ghé qua đâu đó trước khi đến đây sao...?」

Tôi hoài nghi việc một người cứng nhắc như Quý cô Layla lại có thể làm ra chuyện như thế vào giờ làm việc. Trong lúc tâm trí tôi miên man suy nghĩ, Daria thì thầm ở phía sau tôi.

「Em tự hỏi không biết Layla-san...」

「Daria, em đã nhận ra điều gì à?」

Em ấy đã nhìn ra được điều gì mà tôi lại bỏ sót sao? Sau một chút do dự, Daria tiếp tục nói. Shiro đã cầm lấy cốc nước vẫn còn uống dở mà Layla vừa dùng đến, rồi ngửi ngửi nó.

「Hôm nay Layla-san trông có vẻ hơi buồn. Đây không phải là lần đầu tiên đâu... Khi cô ấy nói về Chủ nhân và em, cô ấy nhìn chúng ta như thể chúng ta quá chói lọi vậy. Thế nên, em đã nghĩ...」

「Chủ nhân, em đã đúng rồi! Cô ấy đã cố gắng khử mùi nó bằng bạc hà, nhưng cái mùi đó vẫn còn vương lại trên chiếc cốc này nữa. Ít nhất thì cô ấy cũng đã làm chuyện đó bằng miệng.」

...Tôi đã bỏ sót điều gì đó rồi.

Tôi nghĩ về Nữ hiệp sĩ Layla thuộc Gia tộc Lambert. Một nữ hiệp sĩ cứng nhắc, xinh đẹp, người có thể cưỡi ngựa dễ dàng như thở vậy. Thế nhưng cô ấy lại có lòng tự trọng thấp, không sở hữu mảnh đất nào, và là con gái của một tội phạm... Có lẽ, Layla đang được chu cấp tình dục bởi một kẻ nào đó có thế lực trong Gia tộc Lambert. Rất có thể Layla vô cùng say đắm kẻ đó, nhưng tôi nghi ngờ việc cô ấy lại cho phép những hành vi như thế diễn ra ngay trong giờ làm việc. Có rất ít người đàn ông có thể gây áp lực buộc Layla phải thực hiện những việc đó. Layla chính là người thiếp của gia chủ, hoặc là người thừa kế tiếp theo của Gia tộc Lambert. Và hầu như chắc chắn, đó không phải là sự tự nguyện của cô ấy.

[previous_page]

[next_page]