Arcadia – Ba Năm Sau Khi Khai Mở, Tôi Mới Bắt Đầu Chinh Phục Thế Giới Ảo - Màn ra mắt

Dù là buổi giao lưu giữa người chơi bình thường và những chủ nhân danh hiệu xếp hạng, thì ít nhất cũng cần có một ranh giới nhất định để đảm bảo trật tự tối thiểu.

Không gian được phân chia rõ rệt: khu vực chính dành cho người chơi phổ thông, còn tầng hai với thiết kế thông tầng là khu vực đặc biệt dành cho mười thành viên đứng đầu bảng xếp hạng.

Dù không có quy định cứng nhắc nào, nhưng ngầm hiểu với nhau rằng tầng hai là nơi cấm địa đối với những ai không có danh hiệu xếp hạng.

Vì thế, theo thông lệ đã thành nếp suốt ba năm nay, người có danh hiệu sẽ là bên chủ động xuống tầng dưới, và đối phương khi đã xuống tới nơi thì không cần câu nệ lễ nghĩa.

Tuy nhiên, đó chỉ là trên cơ bản mà thôi. Nếu được thành viên ở tầng trên mời, thì việc bước chân lên đó cũng chẳng có vấn đề gì.

Chính vì thế, Sora – người đã bị tôi lôi đi mà không kịp nói lời nào, hay đúng hơn là chẳng có quyền từ chối – lẽ ra phải đứng sau lưng tôi như mọi khi… nhưng lần này thì không.

Này này Sora-chan, cái này ngon lắm nè, thử đi!

Mời cậu.

A, c-cảm ơn… cảm ơn cậu nhiều lắm…

Xung quanh chiếc bàn lớn bày biện đủ loại món ăn nhẹ là vài bộ bàn ghế được sắp xếp ngẫu nhiên. Đối tác của tôi đang ngồi trên một trong số đó, mắt chữ O mồm chữ A khi bị hai cô nàng tí hon kia vây lấy chăm sóc đến mức suýt ngạt thở.

Không hiểu sao, họ lại cực kỳ quý mến con bé.

Cô nàng màu đỏ (Miina) cứ nhảy nhót xung quanh, liên tục mời mọc đủ loại đồ ăn thức uống kỳ lạ đã đành, đằng này cô nàng màu xanh (Riina) dù mới gặp có vài phút mà đã tự nhiên chiếm lấy đùi của Sora như thể đó là chuyện hiển nhiên.

Nếu chỉ nhìn vào ngoại hình avatar, trông họ chẳng khác nào một người chị lớn và cặp song sinh, cảnh tượng đó thực sự rất đáng yêu. Thế nhưng…

Cái danh hiệu… hay đúng hơn là sự chênh lệch về vị thế giữa họ, thật là…

Không không không, đã bảo là không cần kính ngữ mà.

Gọi thẳng tên cũng được.

Ơ, ơ… ừm… cái đó, ừm…!

Dù Sora là thiên tài được chính Kiếm Thánh công nhận ngay từ lần đầu gặp mặt, nhưng xét về vị thế, con bé vẫn chỉ là một người chơi bình thường, thậm chí còn chưa từng xuất hiện trước công chúng, chứ đừng nói đến việc có tên trên bảng xếp hạng.

Bị vây quanh bởi "Đôi cánh phương Đông" đứng đầu bảng xếp hạng, con bé đang bối rối đến mức tội nghiệp. Mà hai người kia cũng lạ, sao lại chủ động rút ngắn khoảng cách nhanh đến thế chứ?

Đặc biệt là Riina, người vốn dĩ điềm tĩnh hơn, nay lại cư xử kỳ lạ như vậy thật nằm ngoài dự đoán. Chẳng lẽ cô nàng trúng tiếng sét ái tình với thiên thần của tôi rồi sao? Nếu vậy thì cũng đành chịu thôi.

…Còn tôi, thay vì bảo vệ đối tác của mình, tôi đang làm gì ư?

Này, tôi đã nói bao nhiêu lần rồi, không có chuyện mờ ám gì ở đây cả.

Tôi ngồi thẳng lưng, quỳ gối trên sàn.

Thậm chí còn bị đặt một vật nặng lên đùi, tôi đang phải chịu hình phạt mang tên "cưng chiều" từ những kẻ thích đùa. Dù Sora liên tục phát tín hiệu cầu cứu, nhưng người cần được giúp đỡ lúc này lại chính là tôi đây.

Trừ hai người đang mải mê với Sora, những người còn lại đều vây quanh tôi.

Irori và Gossan thì không thèm giấu vẻ mặt khoái chí, đang cười cợt đầy thích thú.

Tetra – tiền bối kiêm hậu bối của tôi – thì đang cười thầm sau khuôn mặt poker vô cảm.

Hinayo-san, người duy nhất tỏ vẻ hơi áy náy, nhưng cũng không hề có ý định dừng cuộc "thẩm vấn" đầy tò mò này lại.

Còn Genkotsu-san thì đã sớm rời đi để tham gia cuộc thi vật tay ở tầng một rồi.

Chết tiệt, chẳng có lấy một đồng minh!

Được rồi, đây là lần cuối cùng nhé. Tôi và Sora gặp nhau vào ngày đầu tiên bước chân vào thế giới ảo. Sau khi va phải nhau trong khu rừng ở khu vực khởi đầu Istia, chúng tôi lập tổ đội, rồi cứ thế thuận đà mà duy trì cặp đôi này. Trải qua bao nhiêu trận chiến sinh tử từ đánh boss bí mật đến boss ẩn, chúng tôi dần nảy sinh mối liên kết như những đối tác không thể thay thế. Thế rồi việc ký kết hợp đồng đối tác cũng là lẽ tự nhiên, và dẫn đến ngày hôm nay… hết.

Tôi không nói dối nửa lời, và cũng chẳng còn gì để kể thêm. Dù đám đông chẳng ai tỏ vẻ thỏa mãn, nhưng tôi cũng chẳng quan tâm.

Cái đó, nói sao nhỉ…

Đúng là một cặp đôi kỳ tích và phi lý trí mà…

Tôi tự biết điều đó. Nhưng tất cả chỉ có vậy thôi.

Tôi đáp lại Hinayo-san và Gossan bằng nụ cười khổ, rồi thản nhiên lăn khối kim loại đen bí ẩn đang ôm trên tay sang một bên. Cảm giác nó nặng tầm hai trăm ký, nhưng với chỉ số STR 300 của tôi thì nhẹ như không.

Tôi đứng dậy, tiến về phía đối tác đang bị hai cô nàng tí hon vây hãm.

Dù có bị trêu chọc thế nào đi nữa, tôi vẫn là chỗ dựa duy nhất của Sora ở nơi không quen biết ai này. Khi tôi đứng cạnh ghế, Sora lập tức thở phào nhẹ nhõm, sự căng thẳng trên gương mặt con bé cũng vơi đi.

Đừng lo, tôi sẽ không để em phải lẻ loi lâu đâu.

Vậy nên, đây là Sora, đối tác của tôi. Một lần nữa, mong mọi người giúp đỡ cho cả hai chúng tôi.

À… v-vâng, mong mọi người giúp đỡ…!

Khi cả hai cùng cúi đầu, đáp lại chỉ là vài tiếng vỗ tay lẹt đẹt. Tôi cũng không ghét cái không khí thoải mái này, rất tốt.

Được rồi! Vì việc cứ vừa thăm dò vừa khách sáo cũng phiền phức, nên mình hỏi thẳng luôn nhé!

Dù đã giải thích xong xuôi mọi chuyện, nhưng có vẻ thời gian dành cho câu hỏi vẫn chưa kết thúc. Tôi vừa kéo đối tác ra khỏi vòng vây, vừa đối mặt với Miina đang giơ tay đầy phấn khích.

Không được.

Ok, hiểu rồi! Thế hai người có đang hẹn hò không?

Hự…!?

Biết ngay mà, nhưng mà nói chuyện với hai người này khó thật đấy???

Có vẻ như quyền từ chối trả lời chưa bao giờ tồn tại.

Tôi đã chuẩn bị tinh thần bị trêu chọc và cũng đã có câu trả lời, nhưng… Sora thì khác, con bé đỏ bừng mặt ngay lập tức, khiến cả đám xung quanh được phen khoái chí.

Dẫu vậy, tôi cũng thừa biết người ngoài sẽ nghĩ thế nào. Ngay từ đầu, chúng tôi đã ký hợp đồng với sự đồng thuận rằng "nếu có hiểu lầm thì cứ giải thích là được".

Vì thế…

Xin lỗi làm mọi người thất vọng, nhưng không phải người yêu đâu. Cả tôi và Sora đều thống nhất quan điểm là không có chuyện đó nên mới trở thành đối tác, mong mọi người đừng suy diễn nữa.

Tôi dứt khoát tuyên bố, Sora cũng gật đầu lia lịa. May mắn thay, không có ai ở đây lại cố tình truy hỏi thêm.

Hừm… vậy ra chỉ là cực kỳ thân thiết thôi à.

Dù là người có vẻ thiếu tinh tế nhất, nhưng cô nàng màu đỏ này lại hiểu chuyện đến bất ngờ. Đúng là những người chơi Arcadia, toàn những người có tư duy vượt xa các game online thông thường, nhất là những người đứng trên đỉnh cao luôn là tâm điểm chú ý này.

Ừ, đúng vậy. Chỉ là cực kỳ, cực kỳ thân thiết thôi.

Vấn đề là ở chỗ đó đấy.

Này Sora, đừng có đỏ mặt như thế chứ. Phản ứng ngây thơ của em trước lời tôi nói tuy rất đáng yêu, nhưng cứ bị trêu mãi thế này thì không xong đâu.

Tôi đưa mắt ra hiệu, hy vọng vào sự "tâm linh tương thông" thường ngày.

…!

Đáp lại tôi là một cú đánh nhẹ, như muốn nói: "Tại anh cả đấy!"