Arcadia – Ba Năm Sau Khi Khai Mở, Tôi Mới Bắt Đầu Chinh Phục Thế Giới Ảo - Khổ hạnh vui vẻ

đó là khi tôi đang dốc sức cho vòng đấu chính của giải tuyển chọn Tứ Trụ, tôi từng có một cảm nhận rằng: "Đối đầu với quái vật vẫn hợp với mình hơn là đấu với người".

Cách biệt nửa tháng trời, giờ đây khi đã trở về như thế này, tôi lại càng thấm thía điều đó một cách sâu sắc.

Dù rằng "PvP giữa người với người" ở Arcadia cũng thú vị đến mức chết đi sống lại theo nhiều nghĩa, nhưng dù sao thì PvE vẫn mang một "phong vị" rất khác biệt.

Sát cánh bên người cộng sự đáng tin cậy, thách thức những con quái vật to lớn đến mức phải ngước nhìn... quả thật, trải nghiệm anh hùng khiến não bộ tê dại này là thứ không gì có thể thay thế được.

――――Cho nên,

"Lên tinh thần đi mấy con sâu bọ kia!"

"Á, nguy hiểm...!? ――――Thật tình, Haru!"

Nói cách khác, chính là như thế này đây. Việc tôi bất chợt phấn khích quá đà rồi bị Sora mắng cũng là điều dễ hiểu. Dù ai có nói gì đi nữa, thì đây cũng là bất khả kháng.

Tôi thừa biết mình đã quá đà mà lao lên chắn mất "đường đạn", nên vừa xoay người ba vòng trên không trung, tôi vừa giơ một tay lên làm tư thế "xin lỗi".

Trong tầm nhìn chỉ còn một màu vạch ngang mờ ảo, tôi vẫn kịp bắt lấy gương mặt đang giận dữ của người bạn đồng hành,

"Bát Liên (Acht)!!"

Không chút do dự, cô ấy bắn ra những loạt ma kiếm nhắm thẳng về phía tôi.

Tất nhiên, đó không phải là sự trừng phạt hay đòn giáo huấn vì giận dữ... mà chẳng qua là sự hỗ trợ đắc lực dành cho kẻ đang mang "trạng thái bất ổn" như tôi mà thôi.

Tôi đã kích hoạt "Viên đạn đỏ rực của thỏ (Rapid)", cơ thể tôi đang trong quá trình tiến dần đến cái chết. Tôi lao đi trong không trung, những lưỡi kiếm đỏ rực xé gió――tại "Đại không động" của khu vực Boss, đối thủ của chúng tôi là "Nữ hoàng côn trùng".

[Nữ hoàng ăn tinh thạch (Gemrant Quintesta)]――là con Boss khổng lồ ngự trị tại tầng sâu nhất của [Hang ổ ăn đá], một nữ hoàng của giống loài dị biệt đang nô dịch hóa những kẻ "binh lính".

Cơ thể to lớn với chiều dài không dưới mười mét ấy, cũng giống như lũ kiến, được cấu tạo từ đá và đá quý, đã trải qua một sự biến dị kỳ quái vượt xa khỏi "nguyên mẫu" mà ta có thể tưởng tượng.

Phần bụng phình to quá mức gợi nhớ đến loài sâu bọ. Dù được bảo vệ bởi lớp "cánh" biến dạng méo mó làm giáp, nhưng cái bụng căng phồng như sắp nổ tung ấy vẫn không thể che giấu được.

Những cái "chân" đã từ bỏ việc di chuyển, nhưng đó có lẽ không phải là sự thoái hóa mà là tiến hóa. Trên những phần chân dày và cứng cáp như thân cây, vốn chẳng giống loài côn trùng chút nào, những đầu đạn đá quý khổng lồ, phiên bản hung ác hơn của lũ kiến, đã được nạp đầy ắp.

Nói sao nhỉ, nhìn tổng thể thì chỉ có thể gọi đó là một sinh vật khác biệt hoàn toàn... Giống như châu chấu vậy, vốn dĩ hình ảnh của ngươi là chuyên về sự nhanh nhẹn cơ mà―― hỡi ngài "Châu chấu" kia.

"Haru!"

"Cảm ơn nhé!!"

Lời gọi chẳng cần chi tiết. Ngay khoảnh khắc tiếng gọi truyền đến, tôi xoay cổ lại và thấy một trong những thanh ma kiếm đang bay tới, bao phủ trong ánh sáng xanh lục.

Nữ hoàng bắn ra loạt đạn phòng không nhắm vào kẻ đang nhảy nhót trên đầu mình, nhưng sau khi nắm bắt được quy luật cố định là rải đạn quấy rối và thỉnh thoảng bắn thẳng vào mục tiêu, thì nó chẳng còn là mối đe dọa nữa.

Tôi nhẹ nhàng né tránh những viên đạn đá quý to bằng đầu người đang lao đến với tiếng gầm rú, rồi đặt chân lên thanh ma kiếm đã được chỉ định――ngay khoảnh khắc đó, ma pháp hồi phục (Qualia Veil) đang ở trạng thái chờ kích hoạt đã bao bọc lấy avatar của tôi.

Thanh HP vốn đang cạn kiệt do quá tải của "Viên đạn đỏ rực của thỏ (Rapid)" được lấp đầy, hơn nữa, hiệu ứng phụ của ma pháp trị liệu ưu việt đó là hồi phục liên tục (Regene) đã triệt tiêu... à không, là giảm bớt sát thương tự sát.

Trong khi dùng sự hỗ trợ của cộng sự để bù đắp cái giá của sự cơ động siêu tốc――được rồi, đây là sơ hở.

"Sora!"

Đáp lại tiếng gọi của tôi, Sora, người đang đứng giữa đống đổ nát ngổn ngang, giơ cả hai tay sang hai bên――khoảnh khắc tiếp theo, từ hư không xuất hiện hai tòa tháp khổng lồ.

"《Vòng tròn kiếm (Schwert Kreis)》――"

"Kiếm của Totsuka (Totsuka no Tsurugi)――"

Và cả tôi nữa.

――Ánh sáng phong ấn trong vỏ kiếm đã đến ngưỡng tới hạn.

"《Tòa tháp liên hoàn (Zwei Riesig)》!!"

"《Hỏa linh thần lạc (Enrei Kagura)》!!"

Đó đích thực là án tử hình không thể tránh khỏi (Guillotine) ập đến từ ba phía.

Từ hai bên là những thanh kiếm cát khổng lồ do Sora tạo ra. Và từ ngay phía trên, lưỡi kiếm đỏ rực rút ra từ vỏ được vung xuống cùng lúc――

Chưa kịp cất tiếng, phần đầu khổng lồ của [Nữ hoàng ăn tinh thạch (Gemrant Quintesta)] đã bị chém đứt, tan biến thành những luồng lân quang xanh rực rỡ.

――Thời gian chiến đấu, khoảng chưa đầy năm phút. Thật quá đỗi chóng vánh, nhưng... chà, đây đã là "vòng thứ sáu" rồi, nên thế cũng là lẽ đương nhiên.

"――Haa..."

"Vất vả rồi, Sora. ...Sắp không chịu nổi nữa à?"

Tôi cất tiếng hỏi người cộng sự đã ngồi bệt xuống, tháo bỏ ma kiếm mà chẳng buồn nhìn vào màn hình kết quả. Dù cho đến vòng thứ ba cô ấy vẫn còn cố tỏ ra mạnh mẽ... nhưng cô gái lần đầu trải nghiệm "vòng lặp marathon" thực thụ này đã cười yếu ớt và cuối cùng cũng chịu lên tiếng: "Đến giới hạn rồi".

――Đấy, chính là như vậy. Việc tôi khẳng định lần công lược này là "Địa ngục" hay "Siêu địa ngục" không phải vì đánh giá quá cao độ khó của hầm ngục.

Mà là vì tôi đã mặc định công việc cày cuốc địa ngục này, vốn là tinh túy của thể loại "Hack and Slash".

...Tuy nhiên, dù lặp lại bao nhiêu lần thì như bạn thấy đấy, tôi vẫn đang rất hăng say. Việc đấu cặp với cộng sự quá đỗi thú vị khiến tôi chẳng cảm thấy mệt mỏi chút nào.

Hơn nữa, có một yếu tố khiến việc cày cuốc không trở thành công việc đơn điệu. Có lẽ vì quái vật cũng có "cá tính" và "tính cách" riêng, nên mỗi lần thách thức, kẻ địch lại thay đổi chiến thuật, khiến sự mới mẻ khó mà phai nhạt.

Chỉ là, đáng tiếc thay, về "binh pháp" của bọn chúng thì――

"Haru... có vẻ vẫn khỏe nhỉ."

"Hì hì, chắc là nhờ thành quả tu luyện đấy."

Dù chúng có thay đổi hình dạng thế nào đi nữa, người cộng sự đáng yêu này cũng sẽ dùng "Thiên nhận" để quét sạch chúng ngay lập tức.

Kết quả là, trận đấu Boss vốn được thiết kế cho "trận chiến quân đoàn với binh lính do trùm pháo đài cố định điều khiển", chỉ sau vài chục giây khai chiến đã trở thành trận đấu tay đôi.

Dù độ bền có cao ngất ngưởng và hỏa lực đạn mạc có đáng sợ đến đâu, thì chúng tôi cũng không đời nào chịu thua trong một trận một chọi một với đối thủ không thể di chuyển... mặc dù vậy, cảm nhận rằng cô Sora đây quá đỗi bá đạo vẫn không hề thay đổi.

"Nào... cũng đến lúc rồi, hôm nay dừng lại ở đây thôi nhỉ."

"Hôm nay... ạ?"

"Thì, chuyện có làm tiếp hay không, chắc phải đợi kết quả giám định chiến lợi phẩm đã."

"...D, dạ, không sao ạ. Đây cũng là cái thú của game mà, đúng không...!"

Chà, tôi cũng không định ép buộc cô ấy đâu nhé? Vì thỉnh thoảng liếc nhìn, tôi thấy Sora cũng có vẻ đang tận hưởng nó.

Dù cô ấy có hơi sốc trước tạo hình hơi ghê rợn của con Boss.

"Vậy thì, xin lỗi cô nhé..."

"Aha... cứ để đó cho em ạ."

Trước khi kết thúc việc công lược――

Nhìn quanh vô số những việc cần làm đang rải rác khắp nơi, Sora đứng dậy với vẻ mặt hiếm hoi có chút chán chường.

Lần nào cũng vậy, công việc phân loại này chắc chắn tốn nhiều thời gian hơn cả trận đấu Boss. Cũng phải thôi... kẻ đứng xem (là tôi) vốn không có ma lực phóng thích hay "đòn tấn công diện rộng có thể điều tiết phù hợp", nên chỉ biết đứng nhìn và dâng lời cảm ơn.

Dáng vẻ cô gái với tà áo [Y phục bầu trời xanh (Dress of Elclear)] bay phấp phới trong gió ma lực, trông có chút lờ đờ vì mệt mỏi... nhưng vẫn thong dong giơ tay lên, nếu nói là "như một bức tranh" thì cũng chẳng hề quá lời chút nào.

Không phải là mình đang mải mê ngắm nhìn đâu nhé――tôi tự trấn an bản thân như vậy. Vừa ngắm nhìn công việc của cộng sự bên cạnh, tôi vừa làm dịu đi trái tim đang nóng bừng.

Nghĩ đến "chuyện sau đó" đang cận kề... trong trái tim đã nhẹ nhõm sau phút nghỉ ngơi.

Tôi cảm nhận được sự căng thẳng lại bắt đầu len lỏi vào, dù chỉ một chút thôi.