Arcadia – Ba Năm Sau Khi Khai Mở, Tôi Mới Bắt Đầu Chinh Phục Thế Giới Ảo - Sào huyệt của Kẻ nuốt đá

【Nham Thạch Binh (Gemland Army)】 đúng như vẻ ngoài thô kệch, là loại quái vật hệ tấn công sở hữu chỉ số thiên lệch về hỏa lực và sự nhanh nhẹn.

Cách thức tấn công của chúng ngoài những cú cắn hay húc người đơn giản, còn có khả năng tấn công tầm xa nhờ việc bắn ra những viên đá quý mọc trên phần bụng tròn trịa, to lớn đặc trưng của loài côn trùng.

Điểm cần lưu ý hơn cả là dù cùng tên gọi nhưng lại tồn tại những chủng loại khác nhau.

Biến thể của chúng có ba loại――đầu tiên là 『Kiến Binh』. Đây là loại phổ biến nhất, thường áp đảo bằng số lượng. Dù mang bản chất chuyên về tấn công, nhưng nhờ bộ giáp bẩm sinh mà chúng cũng sở hữu độ bền trên mức trung bình.

Chuyển động nhanh nhẹn, lực đánh mạnh, lại còn sở hữu khả năng kháng vật lý khá cao, quả là một thông số kỹ thuật đáng nể.

Đã vậy, chúng còn thể hiện sự "dai dẳng" đặc trưng của loài côn trùng, ngay cả khi bị chém làm đôi thì phần thân trên vẫn có thể lao vào tấn công tiếp. Nói cách khác, nếu cứ tùy tiện "phanh thây" chúng ra thì có khả năng sẽ phải chịu đau đớn, nên tốt nhất là hãy kiểm tra kỹ thanh HP rồi mới tung đòn kết liễu.

Tiếp theo là 『Kiến Cảm Tử』. Xuất hiện với số lượng chỉ bằng một nửa Kiến Binh, đây là lũ quái vật điên rồ không thèm nhìn ngang ngó dọc mà lao thẳng vào tấn công.

Điều đáng sợ ở chỗ, nếu để chúng tiếp cận cự ly gần, chúng sẽ không chút do dự mà "tự sát". Chẳng cần biết xung quanh có đồng đội hay không, chúng sẽ phát sáng rực rỡ rồi nổ tung sau một giây.

Chúng tận dụng triệt để cơ thể cấu tạo từ đá và đá quý như một quả lựu đạn mảnh, nhưng vì quỹ đạo văng của các mảnh vỡ là hoàn toàn ngẫu nhiên nên không thể nào "ghi nhớ để né tránh".

Chính vì thế, về cơ bản thì "xử lý trước khi chúng lại gần" là quy tắc bất di bất dịch... Nếu là người khác thì đây hẳn là đối thủ cực kỳ khó chịu, nhưng vì giáp của chúng mỏng hơn Kiến Binh nên việc tiêu diệt không hề khó khăn. Vẫn còn chút nhân từ.

Và cuối cùng là 『Kiến Cánh』――thiên địch của Sora.

Tại sao lại gọi là thiên địch ư? Chẳng liên quan gì đến bản chất hay thông số của quái vật cả, chỉ vì một lý do duy nhất.

Tiếng đập cánh là thứ không thể chấp nhận được. Thế nên ngay khi lũ đó xuất hiện――

「――《Tam Thập Liên (Dreissig)》!!」

Kết quả sẽ là như vậy.

Ngay khoảnh khắc âm thanh đó vang lên—thứ mà hầu hết con người đều theo bản năng mà ghê tởm—những đường kiếm ma thuật xé gió lao đi, biến thân hình khổng lồ đang bay lượn phía xa trong hang động thành một cái tổ ong.

Đây là kiểu mẫu của khắc tinh cận chiến với khả năng bay lượn và tấn công tầm xa, nhưng vì cũng sở hữu lớp giáp mỏng manh không kém gì 『Kiến Cảm Tử』, nên chỉ cần có vũ khí tầm xa là có thể đối phó dễ dàng.

――Nói cách khác, đó không phải là đối thủ của đối tác nhà tôi.

「Ha... vẫn đáng tin cậy như mọi khi nhỉ.」

「Đừng có chỉ nhìn mỗi tôi, làm việc đi chứ!」

Đang mải ngắm nhìn dáng vẻ dũng mãnh của đối tác thì tôi bị chính chủ lên tiếng quở trách.

À thì, cũng đúng thôi.

So với hàng loạt trận chiến khốc liệt vừa trải qua, tôi vô tình lơ là cảnh giác, nhưng dù đối thủ là ai thì sự thật rằng độ bền của tôi bằng không vẫn không hề thay đổi.

Kiến Binh dù thuộc loại nào thì hướng thù địch cũng cực kỳ đơn giản. Chính vì thế, chỉ cần đứng trước Sora là có thể hoàn thành vai trò lá chắn một cách nhàn hạ, nhưng... với cơ thể tôi, chỉ cần "lơ là ăn một đòn" là đủ để trở thành tội đồ ngay lập tức.

Cứ duy trì sự tập trung nhất định đi nào――――này!!

「Hự...!!」

Giữa vòng vây của đại quân. Trong khi đang dồn toàn lực vào việc né tránh giữa vô số khối đá sống, tôi lập tức chuyển ý thức sang thế tấn công.

Dùng vỏ kiếm của 【Samidare】 đập mạnh con Kiến Binh đang lao đến từ bên trái xuống đất, tận dụng phản lực để xoay người trên không,

「――Hóa giải 《Thiên Tuyết (Amayuki)》!!」

Từ tư thế nằm ngang trên không, tôi tung ra ba nhát chém xoay vòng tốc độ cao.

Vì đây chỉ là chiêu 《Tứ Chiêu (Amayuki)》 tự chế sử dụng "Triền Di" thay vì "Súc Địa", nên uy lực và độ chính xác chẳng thể so sánh với bản gốc, chỉ là đồ giả hiệu mà thôi――

Thế nhưng, đối với quái vật (PvE) thì như vậy là quá đủ.

Con ở chính diện bị chém trúng yếu điểm là phần đầu, tan biến thành những hạt lân quang. Tuy nhiên, vô số con Kiến Binh khác không hề nao núng, chúng giẫm lên xác đồng loại mà lao tới với sát ý máy móc.

Kiến Cảm Tử và Kiến Cánh thì cứ mặc kệ. Chỗ đó Sora sẽ dọn sạch không sót một con.

Nói cách khác, nhiệm vụ của tôi chỉ là tiêu diệt Kiến Binh bằng cận chiến.

「Tiểu Thố Đao (Bullet)!!」

Tôi tung thanh kiếm xanh cùng vỏ kiếm lên không trung, tay kia lập tức xả đạn đỏ――rồi tiếp nối bằng 《Bạo Liệt Thố (Bullet)》.

Trong khi dùng màn đạn để kiềm chế những con đang chuẩn bị bắn đá quý, tôi thu hồi thanh đoản đao thỏ đã vỡ vào bao kiếm bên hông... rồi kích hoạt 《Whirlwind》.

「Se... nno!!」

Tôi lao thẳng vào hướng gần nhất của vòng vây đang khép chặt, tung một cú đấm thẳng.

Nắm đấm với STR: 200 mang theo cơn bão táp đập thẳng vào cái đầu khổng lồ to bằng lốp xe... và trên nắm đấm phải đó đang tỏa sáng thứ "Bạch" Hồn Y Khí đã nuốt chửng màu đỏ.

「――《Phong Kích (Shot)》!!」

Đó không phải là khẩu lệnh, mà là một lời chỉ dẫn.

Ngay khoảnh khắc đó, 【Không Tường Kết Tinh Kiếm (Everquartz)】 hiện hình và lao đi với tốc độ kinh hoàng, bồi thêm một đòn xuyên thủng đầu của 【Nham Thạch Binh (Gemland Army)】.

「Hah! Sau lưng giao cho cậu đấy, bạn đồng hành!」

Kích hoạt 『Tự Lực Cơ Động』. Thanh kiếm trắng lao vút đi, để lại tiếng rít gió đáng sợ bên tai rồi bay ra phía sau――... Này, có cần phải bay sát mặt tôi thế không hả?

Gì chứ, vẫn còn giận à???

Tôi vừa bắt lấy thanh kiếm xanh rơi xuống, vừa xử lý lũ Kiến Binh, vừa mỉm cười khổ sở trước thái độ có phần phản kháng của 『Hồn Y Khí (Anima)』.

Đúng là như đang trút giận cho những uất ức bấy lâu nay. Tiếng thanh kiếm gào thét, ngốn sạch ma lực (MP) của tôi trong khi đang quậy phá tưng bừng, dù nghe qua lưng nhưng vẫn đáng tin cậy đến lạ...

「Được lắm nhóc con... vậy thì, thi xem ai hạ được nhiều hơn nhé!!」

Số lượng địch còn lại――ước chừng là rất nhiều.

Con mồi thì đầy rẫy, cứ quậy phá thỏa thích đi, thanh kiếm yêu quý của tôi!

◇◆◇◆◇

「――Cứ như là đang sống thật vậy... hay đúng hơn là nên nghĩ rằng nó đã thực sự sống rồi nhỉ...」

「Chà... có khi nó giống NPC hơn cũng nên.」

Sau khi trận chiến kết thúc――ngay khoảnh khắc tôi cất tiếng reo hò chiến thắng dựa trên "kết quả" đếm được nhờ tận dụng tối đa tài năng (Gift) 『Ký Ức』, 【Không Tường Kết Tinh Kiếm (Everquartz)】 đã tự ý quay trở về chiếc nhẫn.

Hành động đó chẳng khác nào một đứa trẻ đang dỗi. Rõ ràng đến mức này thì ngược lại tôi lại thấy đáng yêu, nhưng mà này, khen chủ nhân đã cố gắng một chút cũng có sao đâu chứ...

Dẹp chuyện đó sang một bên, giờ là lúc kiểm tra chiến lợi phẩm (Result). Bởi lẽ, cách xử lý vật phẩm rơi ra ở hầm ngục này có chút đặc thù――

「Ưm... chói mắt quá.」

「Mắt đau hết cả lên rồi ạ...」

Sau trận chiến, trong hang động đã lấy lại sự tĩnh lặng. Trải dài trước mắt là vô số khoáng thạch và đá quý vương vãi khắp nền đá.

Trong mê cung dưới lòng đất nơi ánh mặt trời không thể chạm tới, ánh sáng từ xác lũ kiến――những mảnh vỡ phát quang chiếu rọi khiến chúng tỏa sáng lấp lánh, làm chúng tôi lóa cả mắt.

Lũ kiến khổng lồ không rơi ra nguyên liệu quái vật đặc hữu.

Thay vào đó, thứ chúng mang lại cho người chơi là vô số nguyên liệu đá chất lượng cao với chủng loại nhiều đến mức khó tin.

Đặc thù của hầm ngục này là tất cả vật phẩm rơi ra đều không tự động vào túi đồ mà vương vãi khắp nơi. Cảnh tượng khắp nơi bị lấp đầy bởi những viên đá lấp lánh có lẽ sẽ khiến bất cứ ai, dù nam hay nữ, cũng phải phấn khích... nhưng mà...

Tôi thử nhặt một viên đá thô to bằng nắm đấm đang tỏa ánh sáng xanh nhạt lên và chạm vào――

【Thủy Sắc Mã Não Nguyên Thạch】――Viên đá tập hợp từ những tinh thể thạch anh li ti. Chứa đựng một chút ma lực của nước.

Đọc dòng mô tả cực kỳ đơn giản hiện ra, tôi không chút do dự mà vứt nó đi. Lý do ư? Bởi vì đối với chúng tôi, nó chẳng có giá trị gì cả.

Được các nghề sản xuất yêu thích, nhưng lại bị các nghề chiến đấu xa lánh――lý do chính là đây.

Ngoài vẻ ngoài đáng sợ của lũ quái vật côn trùng và độ khó chiến đấu được cho là khá cao với người chơi thông thường ra, thì vấn đề lớn nhất của hầm ngục này nằm ở chỗ chủng loại khoáng vật thu được quá nhiều, khiến việc tìm kiếm món đồ mình cần trở nên vô cùng khó khăn.

――Đúng là ở đây có thể kiếm được đủ loại hàng chất lượng cao, điều đó thì không sai.

Thế nhưng, cái gáo nước lạnh là cái công sức mà các nghề chiến đấu phải bỏ ra để có được "hàng chất lượng cao" đó nó điên rồ vô cùng. Không chỉ đơn thuần là đánh gục kẻ địch rồi nhặt chiến lợi phẩm, mà còn phải sàng lọc ra những thứ có giá trị từ một đống đá lẫn lộn hàng đống chủng loại ngớ ngẩn.

Dù có thể nâng cao hiệu suất bằng cách dẫn theo một Ma Công Sư biết dùng kỹ năng giám định, nhưng chắc chắn là tốn công tốn sức hơn hẳn so với việc chinh phục thông thường.

Nói trắng ra thì, đây là kiểu hầm ngục mà người ta "thấy phiền phức nên kết luận là đéo muốn đi"――Mặc dù tôi hiểu rõ thực tế rằng đây là thiên đường lãng mạn đối với giới thợ thủ công, bởi những báo cáo về việc phát hiện ra quặng và đá quý mới vẫn chưa từng dừng lại...

Nhưng tiếc thay, cái việc cặm cụi sàng lọc từng tí một thế này thì hiệu suất quá kém.

"Sora, nhờ cậu nhé."

"Dù em vẫn cảm thấy hơi phí... nhưng đành chịu vậy nhỉ."

Thế nên, chúng tôi đang thực hành "phương pháp sàng lọc cực kỳ đại khái" do ngài thợ kim hoàn chỉ cho.

Mục tiêu lần này là đá quý thô thích hợp để chế tác trang sức. Tuy không phải toàn bộ, nhưng nghe nói các nguyên liệu thuộc loại đó về cơ bản đều có độ tương thích rất cao với "Ma lực".

Phương pháp sàng lọc chính là tận dụng tính chất đó――

"Phùuuu...――――!"

Bắn "Ma lực" vào chúng rồi quan sát phản ứng.

Sau một hơi thở sâu, Sora giơ tay ra phát động ý khí, một trận "cuồng phong" càn quét lấy cô làm trung tâm. Điều mà tôi không thể làm――hay nói đúng hơn là đa số người chơi không thể tái hiện được, sự hiển hiện của "Ma lực".

Không phải chỉ cần tăng chỉ số tinh thần là được, mà nghe nói đây là kỹ năng đặc biệt chỉ những người chơi có thiên phú xuất sắc về ma pháp sư mới có thể bộc phát.

Gọi là kỹ năng, nhưng bình thường nó lại chẳng mang lại lợi ích trực tiếp nào... ngoại trừ trường hợp can thiệp vào những thứ "phản ứng với ma lực" kiểu này.

"...Ưn, sao, rồi ạ?"

"Chờ chút đã."

Ý thức được việc giải phóng ma lực, dù làm được nhưng xem ra cũng không phải dễ dàng. Như bị hối thúc bởi Sora vừa hỏi vừa ngắt lời, tôi bới tung đống đất đá vụn.

Nghe nói nguyên liệu đặc biệt thích hợp làm trang sức sẽ cho thấy vài phản ứng như phát sáng hoặc rung lên――

"Hàng trượt rồi thì phải... Cảm ơn Sora, được rồi đấy."

"....Phù ha."

Cảm giác gánh nặng khi giải phóng ma lực dường như giống như "đang nín thở" vậy.

Thực tế thì không cần phải ngừng hô hấp, nhưng vì liên tưởng quá gần nên cơ thể tự động nín thở theo... Dù rất xin lỗi vì đã bắt cô ấy tốn sức, nhưng dáng vẻ mím chặt môi, mặt đỏ gay rồi run run trông lại khá là đáng yêu.

"Vậy thì, làm lại quả nữa nhờ cậu."

"Vâng ạ."

Rất tiếc là lần này cũng không thấy ứng cử viên nào cho đồ phụ kiện. Bởi vậy, bước tiếp theo là giai đoạn hai của "phương pháp sàng lọc đại khái".

Sau khi xác nhận tôi đã lui về phía sau an toàn, Sora giơ tay phải hướng thẳng lên trời...

"《Hãy trao ngọn tháp vào tay ta (Turm Riesig)》"

Triệu hồi, và phóng to.

Dưới hiệu ứng của kỹ năng 《Optimize Alert》, ngọn tháp cát biến thành một đại kiếm khổng lồ chạm tới tận trần hang động――cô đập mạnh "thân" của thanh ma kiếm đó xuống đống đá vụn.

Cơn chấn động và tiếng vỡ vụn kinh hoàng không hề thua kém quy mô thị giác áp đảo đã làm rung chuyển hang động... Thanh ma kiếm khổng lồ lập tức biến mất vào hư không, để lại phía sau là những mảnh đá nát vụn.

"Ồ."

"Á!"

Và rồi, chỉ có một sắc xanh thẫm duy nhất còn sót lại tại nơi đó. Một nguyên liệu quặng đá có thể chịu đựng được việc chế tác thành vũ trang, đã sống sót qua đợt "kiểm tra độ cứng" cực kỳ thô bạo.

Nhặt lên rồi chạm vào kiểm tra... Hừm, 【Đá thô Hải Tinh Sáng】. Nó vẫn còn bám đầy bụi đá nên ánh kim quang vốn có vẫn là một ẩn số, nhưng――

"Đẹp quá nhỉ..."

"Ừ."

Vẻ ngoài ẩn chứa những hạt kim loại vàng bên trong sắc xanh thẫm hé lộ qua vết nứt, nói thế nào nhỉ, vô cùng đáng kỳ vọng. Hình như... không phải là đá quý, vậy nên cục này để đem cho cô Kagura xem sao.

Nói thật thì tốn thời gian ngồi giám định sàng lọc thì tôi chịu không nổi, nhưng cái cảm giác tìm thấy một viên bảo vật từ đống đá vụn thế này cũng khá là lãng mạn và tôi không ghét nó chút nào.

...Ngoài ra, tôi sẽ coi như không biết đến thực tế rằng trong số các nguyên liệu thu được ở hầm ngục này, có tồn tại loại hàng cực hiếm không phản ứng với ma lực mà cũng chẳng hề cứng.

Vì nghĩ đến nó thì không tốt cho sức khỏe tinh thần chút nào.

"Được rồi. Cứ đà này mà tiến tới nhanh gọn lẹ thôi!"

"A ha ha... Nhưng mà tiến tới... ưm... n(・)a(・)n(・)g(・) n(・)ổ(・)i(・) thế này, liệu có ổn không ạ?"

Hả? Em đang bối rối vì một hầm ngục "độ khó cao" lại quá mức nhàn hạ sao?

Ủa thì cái đó đành chịu thôi. Dù là thứ gì đi nữa, kẻ định nghĩa độ khó chính là đại chúng, tức là "cánh người chơi thông thường". Túm lại là――

Đối với một Kẻ có thứ hạng (tôi) và người cộng sự ngang tài ngang sức (partner), mấy cái tiêu chuẩn bình thường không còn áp dụng được nữa đâu.