Arcadia – Ba Năm Sau Khi Khai Mở, Tôi Mới Bắt Đầu Chinh Phục Thế Giới Ảo - Sự bình thường méo mó

Một thanh niên bình thường, đó là ấn tượng đầu tiên của 【Nghệ sĩ xiếc】――Kasuga Nozomu.

Cậu ta điềm tĩnh hơn so với độ tuổi, lại còn rất biết cách quan sát người khác. Thế nhưng, nếu hỏi liệu cậu có cái "hào quang đặc biệt" như 【Nữ hoàng kiếm】 hay những kẻ nắm giữ thứ hạng danh giá khác hay không thì...

「――…………」

Câu trả lời là không.

Liếc nhìn qua gương chiếu hậu về phía ghế sau. Chàng thanh niên đang ngồi im lặng kia, nhìn thế nào cũng chỉ là một sinh viên đại học "bình thường".

Chitose biết rõ từng trận chiến một của Nghệ sĩ xiếc Haru. Chính vì thế, cô mới thấy bối rối trong lòng trước sự khác biệt giữa dáng vẻ của cậu ở thế giới thực (bên này) và thế giới ảo (bên kia).

"Tôi đã cho người điều tra về cậu ở một mức độ nhất định. Xin lỗi nhé, vì vị thế của tôi mà."

Cố tình buông lời đột ngột như vậy, dĩ nhiên cậu ta tỏ vẻ ngạc nhiên――

Thế nhưng, vẻ bối rối ấy chỉ thoáng qua trong chớp mắt.

Về độ nhạy bén và khả năng xoay xở, xem ra cậu ta vẫn chẳng khác gì ở bên kia. Sau một thoáng do dự, chàng thanh niên vừa quan sát thái độ của Chitose vừa cất lời.

"Vậy chắc là chuyện thời cấp ba cũng bị lộ hết rồi nhỉ."

Dù căng thẳng đến mức nhìn là thấy rõ, nhưng cậu ta vẫn đủ bình tĩnh để tung ra một câu đùa. Không phải là không biết sợ... hay là do cậu ta giỏi che đậy cảm xúc?

Cậu nở một nụ cười, dù không tự nhiên cho lắm nhưng cũng đã được điều chỉnh sao cho bớt gượng gạo.

"Chuyện đó à...――Việc vừa làm thêm bán mạng vừa đảm bảo chuyện học hành. Điều đáng kinh ngạc là cậu đã không gục ngã, cũng chẳng hủy hoại cơ thể, cứ thế duy trì suốt ba năm trong tình trạng lành mạnh... một cách sát nút."

"Lành... lành mạnh hay không thì tùy vào góc nhìn của mỗi người thôi ạ."

"Chà, ít nhất thì cậu cũng đã vượt qua vòng kiểm duyệt của 【Arcadia】. Dù làm những việc điên rồ nhưng tâm trí và cơ thể vẫn không hề hấn gì, điều đó là chắc chắn――Cậu có một nghị lực đáng nể đấy."

"À, ừm... cảm ơn ạ?"

Cảm giác như dùng từ "chấp niệm" thì đúng hơn là "nghị lực", nhưng cô đã chọn lọc từ ngữ cẩn thận.

Và rồi――

「「――――――――」」

Ánh mắt chạm nhau trong gương chỉ một giây, Chitose ngắt quãng câu nói định thốt ra.

――Dừng lại ở đó thôi, làm ơn.

Đôi mắt cậu đã nói lên điều đó với một sức mạnh không thể chối từ.

Chitose――Chitose và những người khác, biết rõ quá khứ của Kasuga Nozomu.

Ở đó không tồn tại những quan niệm đạo đức thông thường, cũng chẳng có sự tôn trọng quyền riêng tư đối với một "con người". Chỉ với sự cho phép từ trên cao, "Yotsuya" quan sát các "Người chơi".

Khi dấn thân vào công việc này, Chitose đã vứt bỏ hơn một nửa những lẽ thường mà một con người cần phải giữ gìn. Nếu cứ bị trói buộc bởi cảm giác tội lỗi hay đạo đức, thì làm sao có thể làm tay sai cho thần linh được.

Vì lẽ đó, Chitose biết rõ cội nguồn tạo nên con người cậu.

Chính vì thế――

"Sắp đến nơi rồi. Cậu thích trà hay cà phê?"

"À... chắc là cà phê ạ."

Việc cậu có thể cư xử như một thanh niên bình thường ngay lúc này đây.

"Vậy thì, tôi sẽ bảo người ta chuẩn bị loại cà phê ngon nhất."

Lại khiến cô cảm thấy, chính điều đó mới là thứ biến cậu thành một kẻ――"vặn vẹo", sánh ngang với những "kẻ đặc biệt" kia.