Arcadia – Ba Năm Sau Khi Khai Mở, Tôi Mới Bắt Đầu Chinh Phục Thế Giới Ảo - Bên ngoài sự náo nhiệt

◇【H&N】Phòng trò chuyện◇

【Haru】：Nia-chan à

【Haru】：Anh muốn xin em chút thời gian, em có bận không?

【Haru】：Khi nào rảnh thì nhắn anh nhé

――――――――……

――――――……

――――……

Kể từ khi nhận được tin nhắn đầu tiên, đã bao lâu trôi qua rồi nhỉ?

Dù biết rõ rằng việc cứ im lặng không trả lời là không nên, nhưng cô vẫn không thể kìm lòng mà mở khung trò chuyện ra. Liệu anh ấy có đang giận cô không, khi cô đã đọc tin nhắn mà lại quyết định phớt lờ như thể không tồn tại?

Cứ mãi quẩn quanh trong những suy nghĩ ấy, nhưng tình hình chẳng hề thay đổi chút nào――

“…………Thật là, ghét quá đi.”

Lời than vãn vô nghĩa thốt ra từ miệng cô, chẳng biết đã là lần thứ bao nhiêu.

Mở ra, xóa đi, lại mở ra, rồi lại xóa đi... Lặp lại hành động vô tận ấy một lần nữa, cô tắt khung trò chuyện mà mình đã dán mắt vào nãy giờ, rồi gục đầu xuống bàn một cách vô lực.

“――‘Ghét quá đi’ là câu của tôi mới đúng chứ.”

Tiếng nói dịu dàng vang lên từ bên cạnh, phá tan bầu không khí ảm đạm của cô gái có mái tóc màu xanh chàm đang gục trên bàn. Tuy nhiên, sự dịu dàng ấy chỉ nằm ở chất giọng, còn lời nói thì sắc lẹm như muốn đâm thấu tâm can.

“Tôi... phải làm bảo mẫu cho một cô nàng đang yêu (cười) cứ mãi trốn trong vỏ ốc này đến bao giờ nữa hả? Cậu biết đấy, tôi cũng bận rộn lắm chứ bộ?”

“Nhưng mà...!!”

Người sở hữu nụ cười thiên thần nhưng lại tỏa ra áp lực khiến trẻ con cũng phải nín khóc chính là Archiver Saegusa Hiyori, một người chơi bình thường thuộc phe Tây, biệt danh Hiyodori.

Đối diện với cô là một nữ thợ rèn đang bị cuốn vào vòng xoáy của sự chú ý từ dư luận, người đang đáp lại bằng những lời than vãn đúng chuẩn.

“Thôi thì cứ trả lời đại một câu đi. Chỉ cần nhắn mấy câu kéo dài thời gian như ‘Bây giờ em không tiện’ hay ‘Để lần khác nhé’ là được mà?”

“Làm sao mà được chứ!? Không thể nào! Anh ấy cứ gửi tin nhắn một cách bình thường như không có chuyện gì xảy ra, anh ấy có biết vị thế của mình bây giờ là thế nào không, thật không hiểu nổi mà...!!”

“Này, trả lời tin nhắn thôi mà có gì khó đâu, cậu cũng ngang ngửa anh ta đấy. Rốt cuộc là muốn khóc, muốn giận hay muốn cười tủm tỉm thì làm ơn rõ ràng giùm cái.”

“Tớ không có cười tủm tỉm!!”

“Soi gương đi cưng?”

Dù hiểu được tâm trạng của cô bạn thân đang bị giam cầm trong sự hỗn loạn không hồi kết, nhưng Hiyodori cũng đã đến giới hạn của sự kiên nhẫn.

Dù cho người bạn thân này có chiếm vị trí “ưu tiên hàng đầu” trong lòng Hiyodori đi chăng nữa, thì những lúc thế này vẫn thật phiền phức và sốt ruột.

“Cậu không hiểu đâu! Người con trai mình để ý bỗng chốc trở thành người nổi tiếng toàn cầu chỉ sau một đêm, cậu bảo tình huống này là sao hả!? Đây đâu phải quy mô dành cho một mối tình đầu chứ!”

“Chuyện đó tớ nghe cả chục lần rồi... Mà này, cậu đã hoàn toàn thừa nhận đó là tình đầu rồi sao?”

Trước câu hỏi xoáy sâu ấy, Nia nghẹn lời trong giây lát, nhưng sự do dự cũng chỉ thoáng qua.

“Biết rồi, không nói nữa! Tớ thích anh ấy đấy, thì sao nào!!?”

“Chà...”

Đúng như lời nói, cô chẳng còn màng đến sự ngượng ngùng nữa.

Vừa đập bàn bồm bộp vừa hét lên cảm xúc của mình, cô thở dốc, khuôn mặt đỏ bừng không thể đỏ hơn được nữa.

“Thích lắm! Ừ thì thích đấy! Vì làm sao mà không thích cho được, khuôn mặt lẫn tính cách đều đúng gu tớ, lại còn không câu nệ, biết quan tâm và rất dịu dàng, khuôn mặt thì đúng gu tớ nữa chứ!? Đã vậy còn cực kỳ mạnh, lại còn nằm trong danh sách xếp hạng, hôm qua anh ấy ngầu lắm, ngầu lắm luôn ấy có biết không hả!!?”

“Ừ, ừ, đúng là rất ấn tượng.”

Bị áp đảo bởi khí thế bùng nổ, Hiyodori vừa kéo ghế ra vừa cười khổ: “Cô nàng này nhắc đến chuyện ‘đúng gu’ tận hai lần rồi.”

Quả thật, xét theo tiêu chuẩn thực tế thì đó là một chàng trai có diện mạo rất ưa nhìn... nhưng đúng là tiếng sét ái tình thật rồi. Hiyodori thầm nghĩ, giờ thì cô đã hiểu tại sao Nia lại đổ đứ đừ như vậy.

“Nhưng vì thế nên cậu càng phải cẩn thận hơn chứ. Nếu đã tự nhận thức được tình cảm của mình, thì phải hành xử sao cho khéo để không bị ghét chứ.”

“Hành... hành xử cái gì mà...”

Vừa mới phồng lên như quả bóng, giờ lại xẹp xuống trong chớp mắt. Nia gục xuống ghế, ôm lấy đầu gối như thể đang hờn dỗi.

“Giờ thì hoàn toàn... không còn xứng đôi vừa lứa nữa rồi...”

Nói xong, cô vùi mặt vào giữa hai cánh tay đang ôm lấy đầu gối.

“.....................Cái tư thế đó, lâu lắm rồi mới thấy lại.”

“...Im đi.”

Đó là tư thế quen thuộc mỗi khi cô buồn bã từ hồi còn nhỏ.

Lần này, thay vì cười khổ, Hiyodori nở một nụ cười kiểu “hết cách với cậu” rồi đứng dậy, tiến về phía cô bạn thân đang cuộn tròn lại.

Đã mười năm gắn bó, cô hiểu rõ tư thế đó không phải là “từ chối” mà là đang “làm nũng”.

Hiyodori nhẹ nhàng vuốt ve mái tóc màu xanh chàm mượt mà của cô – khác hẳn với mái tóc của cô ở thế giới thực – và Nia cũng không ngần ngại tựa người vào cô bạn thân đang đứng bên cạnh.

“Nia-chan cũng từng là người có tên trong bảng xếp hạng mà, đâu có chuyện không xứng đôi?”

“Phe Tây và các phe khác ý nghĩa hoàn toàn khác nhau mà...”

“Với một ‘người bình thường’ như tớ thì thấy cũng chẳng khác nhau là mấy.”

Dù nói vậy, nhưng Hiyodori, với tư cách là một người chơi lâu năm, cũng hiểu rằng lời của Nia không phải là không có căn cứ.

Bảng xếp hạng của phe Tây Vestal không giống như các phe khác – nơi phản ánh thực lực cá nhân tuyệt đối – mà nó giống như một “bảng xếp hạng mùa giải” được làm mới định kỳ.

Trừ những người như Top 3 hiện tại, những người giữ vững thứ hạng qua nhiều mùa, còn lại thì việc chỉ có tên trong danh sách không đồng nghĩa với việc được coi là ngang hàng với những người có thứ hạng ở các phe khác.

Thêm vào chuyện tối qua nữa, việc Nia nói “không xứng đôi” cũng không hẳn là quá lời... nhưng mà.

Việc vì suy nghĩ đến vị thế của nhau mà phải kìm hãm tình cảm lại...

“――Cậu đã thực sự nghiêm túc rồi sao?”

“Ư... ư...”

“Tốt mà. Tớ sẽ ủng hộ cậu.”

Vì nghĩ cho đối phương, chứ không phải chỉ nghĩ cho bản thân mình.

Và chính vì nghĩ cho đối phương nên mới cân nhắc đến việc “rút lui”... đó là điều chỉ có thể làm được khi bạn thực sự yêu người đó hơn cả bản thân.

“Này Nia. Nếu cậu muốn từ bỏ, tớ cũng tôn trọng. Nhưng mà...”

――Nhưng chắc là, cậu đã “say đắm” đến mức không thể dễ dàng từ bỏ rồi, đúng không?

Đến mức phải ôm lấy đầu gối như một đứa trẻ thế này.

“Nếu cậu thực sự muốn cố gắng và nói rằng ‘tớ sẽ không bỏ cuộc đâu’, tớ sẽ ủng hộ cậu hết mình.”

“......................”

Cô cứ im lặng tựa vào người bạn trong vài chục giây.

“............Nếu đã nghiêm túc rồi thì...”

Vẫn vùi mặt vào đầu gối, Nia thốt ra một giọng nói yếu ớt hơn cả mong đợi.

“...Tớ, chẳng phải sẽ trở thành ‘cái đó’ sao?”

「……ừ(・)m(・)、đ(・)ú(・)n(・)g(・) v(・)ậ(・)y(・) n(・)h(・)ỉ(・)」

「Không phải chuyện địa vị hay gì đâu, mà là…… ý tớ là」

「Ừ」

「Mọi thứ, chắc là sẽ khó khăn lắm……」

「Chuyện đó đâu phải do Nia quyết định, mà là do đối phương chứ nhỉ?」

Quả nhiên, đó là cuộc đối thoại giữa những người cùng chia sẻ một nỗi niềm.

Trên nền tảng thấu hiểu và cảm thông lẫn nhau, những lời Hiyodori dành cho cô bạn thân đang mắc phải căn bệnh tình yêu đầu đời vẫn chẳng hề đổi thay.

「T(・)ớ(・) b(・)i(・)ế(・)t(・) m(・)à(・) —— nhưng ngay cả khi đã cân nhắc đến những mặc cảm hay bất an đó, nếu cậu vẫn không thể dễ dàng từ bỏ…… thì chẳng phải người đó xứng đáng đến thế sao?」

「………………」

「Nếu vậy thì quả thật…… tớ nghĩ không cố gắng hết sức thì thật là phí hoài」

Đầu cô khẽ ngẩng lên, đôi mắt màu chàm thấp thoáng lộ diện. Mỗi khi bị nhìn chằm chằm, cô lại xấu hổ mà lảng tránh ánh mắt ngay lập tức, đó đã là chuyện thường tình.

Thế nhưng ——

「……………………Liệu người ta có thấy tớ phiền không nhỉ」

「Ai mà biết được. Mà này, cậu định tấn công ngay từ điểm đó luôn à?」

「Ơ, thì…… nói ra sau thì đâu có được」

「Ưm…… hay là cứ khiến người ta mê mẩn đến mức chẳng còn quan tâm đến mấy chuyện đó nữa đi?」

「Đã bảo là không được mà……! Với lại, m-mê mẩn…… ngay từ đầu, tớ nghĩ chắc người ta còn chẳng để ý đến tớ nữa là……」

「Không, làm gì có chuyện đó. Nia à, cậu cũng phải tự nhận thức được sức hút của bản thân mình đi chứ?」

「Cậu nói vậy thì biết làm sao……!」

Thế nhưng, một khi đã có điều gì đó không thể nhượng bộ, cô ấy sẽ chẳng bao giờ bỏ cuộc, dù cho có than vãn đủ điều.

Chính vì thấu hiểu sâu sắc bản tính đó của cô ấy ——

「A, rồi rồi, biết rồi. Mau chóng trả lời người ta đi thôi nào?」

「Ư…… t-tớ nên trả lời thế nào đây……?」

「………………」

「Này, đừng có làm cái mặt chán chường như thế! Cậu đã bảo là sẽ ủng hộ tớ cơ mà!!」

—— Dẫu cho đó là một mối tình đầu đầy rẫy chông gai.

Thì lựa chọn không đẩy lưng cô ấy tiến về phía trước, ngay từ đầu đã chẳng hề tồn tại.