Arcadia – Ba Năm Sau Khi Khai Mở, Tôi Mới Bắt Đầu Chinh Phục Thế Giới Ảo - Kỳ ngộ, kỳ ngộ, và kỳ ngộ

Dẫu cho những việc cần suy nghĩ chẳng hề vơi đi chút nào, nhưng cuộc phiêu lưu trong thế giới ảo quả nhiên vẫn là liều thuốc giải tỏa tuyệt vời nhất đối với tôi.

Dù là bước đi trong hang động âm u, hay đối mặt với lũ côn trùng to xác đến lố bịch―― niềm vui là tối thượng, niềm vui là chân lý.

Hơn nữa, nếu bên cạnh còn có cả hiện thân của sự đáng yêu, thì hiệu quả chữa lành ấy quả thực không thể đong đếm.

"Hả?"

Nhận lấy hiệu quả chữa lành thượng hạng đó và lấy lại được chút bình tĩnh, tôi―― vào lúc mười một giờ đúng như "lời hứa", đã cất giọng đầy uy áp qua chiếc điện thoại cầm trên tay.

...À thì, nói là buông lời uy áp, nhưng thực ra là tôi cố tình đấy. Gọi là phản đối hay gì đó cũng được, nhưng tôi đã dồn hết tâm tư vào câu nói "làm ơn tha cho tôi đi" rồi.

『Xin lỗi nhé, nhưng đó là nguyện vọng tha thiết từ phía đối tác. Về sự an toàn... hay nói đúng hơn là danh tính của họ, tôi bảo đảm nên cậu cứ yên tâm đi.』

"Không, nếu là người quen của Yotsuya thì đương nhiên là vậy rồi. Hả? Chờ đã, nghiêm túc đấy à? Đến nước này rồi mà còn định chất thêm gánh nặng cho tôi nữa sao???"

『Haha.』

Cười cái gì chứ? Chẳng có lấy một điểm nào buồn cười cả, trợ lý đại diện à...!

"Lùi một vạn bước thì việc không có mặt ở đó cũng được đi. Nhưng bắt tôi phải tiếp khách trong một buổi trà chiều đêm hôm thế này, rốt cuộc là có ý đồ gì hả?"

『Chuyện đó cũng không phải do tôi, mà là nguyện vọng từ phía họ đấy.』

"Này, tôi sợ thật sự đấy... rốt cuộc thì phía đối tác đó là ai vậy?"

Mặc kệ tôi đang cảm thấy khiếp sợ trước đối phương vì họ cứ khăng khăng bày tỏ sự quan tâm thái quá đến mình, câu trả lời của cô Chitose vẫn như mọi khi, nào là "nghĩa vụ bảo mật" này nọ.

Cái từ "bất ngờ" ẩn sau đó tôi đã đoán ra từ lâu rồi, làm ơn dừng lại đi.

"Đại khái là giờ cũng quá rồi. Nếu cứ thế này mà họ không đến, thì tôi mệt rồi, tôi đi ngủ đây, cái nhạc gì thế này!?"

Ngay khoảnh khắc tôi định nghiêm túc khẩn cầu cho mình đi ngủ, thì một giai điệu lạ lẫm vang vọng khắp căn phòng rộng lớn khiến tôi giật bắn mình.

『À, có vẻ họ đến rồi đấy. Vậy thì, phần còn lại nhờ hai người nhé.』

"Cái gì đây, chuông cửa à... ơ, chờ đã―― cúp máy rồi...!!"

Rốt cuộc là sao chứ? Yotsuya Development rốt cuộc là cái quái gì vậy???

Từ đại diện, trợ lý đại diện cho đến cô hầu gái (?), toàn là một đám người tùy hứng...

Mặc kệ tất cả! Trà chiều đêm hôm hay gì gì đó tôi không biết nữa, đến đâu thì đến, tới đây đi sự kiện cuối cùng của ngày hôm nay...!

Rồi tiếng chuông lại vang lên lần nữa. Vừa nghe âm sắc cổ điển sang trọng một cách vô ích ấy, tôi vừa nhìn vào màn hình chuông cửa――

"――......, ...................?"

Đứng trước món đồ cao cấp với quá nhiều nút bấm, tôi cứng đờ người, chẳng biết phải làm sao.

Cần gấp: Cách sử dụng thiết bị liên lạc nội bộ cao cấp có màn hình―― cũng chịu thôi, nhà tôi hồi trước chỉ có loại chuông bấm bình thường thôi mà!!

◇◆◇◆◇

Tại hành lang trải thảm gợi nhớ đến những khách sạn cao cấp hơn là chung cư.

Đứng trước cửa, "cô ấy" mang trong lòng nỗi căng thẳng chưa từng trải qua, biểu cảm dù nhạt nhòa nhưng vẫn đầy bồn chồn chờ đợi phản hồi từ chuông cửa.

"......, ............!"

Cô định hít một hơi thật sâu, nhưng ngay cả việc đó cũng thất bại một cách thảm hại. Những tiếng thở dài đứt quãng chỉ khiến cô càng thêm khổ sở.

Chính mình là người đã giục "muốn gặp sớm",

Chính mình là người đã ích kỷ đòi "nếu được thì chỉ có hai người",

Bị kẹp giữa sự kỳ vọng và nỗi bất an, căng thẳng lớn lao, những cảm xúc vốn đã đóng băng lạnh lẽo cho đến tận vài ngày trước giờ đây lại xao động như thể đó là chuyện hoang đường.

Dù sao thì vì có quá nhiều "lần đầu tiên", nên dù đáng lẽ phải hành động một cách dứt khoát, cô lại rơi vào trạng thái hỗn loạn thường trực.

Dù chẳng phải đi đâu xa, cô lại lần đầu tiên trong đời tự mình thử thách bản thân với việc ăn diện―― một trạng thái vừa bốc đồng vừa lạc lối.

Hơn nữa, cũng chính vì thế mà cô tự mình giục giã rồi lại đến muộn.

Nếu "bản thân của vài ngày trước" nhìn thấy dáng vẻ thảm hại này của "hiện tại"... liệu cô ấy sẽ ngán ngẩm, than thở, hay là――

"――......!"

Ngay khi cô đang đắm chìm trong những suy nghĩ chẳng thành lời ấy.

Không hiểu sao, trong khi chuông cửa vẫn chưa có phản hồi―― tai cô đã bắt gặp tiếng chìa khóa xoay nhẹ bên trong cánh cửa.

Xin hãy chờ một chút.

Thứ tự như vậy là sai rồi.

Phải nghe "giọng nói" trước, sau khi đã hạ quyết tâm rồi thì mới――

"――À... ưm, chào, buổi tối tốt lành...?"

"――――――"

Dù đã nghĩ là muốn nhìn thấy "gương mặt" ấy.

Từ cánh cửa khẽ mở, chủ nhân căn phòng ló mặt ra cùng với tiếng nói―― mái tóc đen dài rủ xuống che khuất biểu cảm của cô gái, người đã vô thức cúi mặt xuống từ lúc nào không hay.

"......, ............!"

"...... Ờm, tôi không nhầm phòng chứ nhỉ?"

Định đáp lại lời chào thì lại thất bại. Giọng nói đầy vẻ bối rối của "anh ấy" là điều đương nhiên, với tình cảnh này, cô không chỉ là người đến muộn mà còn hoàn toàn giống một kẻ khả nghi.

――Đúng lúc đó. "Bản thân của trước kia" vẫn còn sót lại đậm nét đã tát vào cô gái đang lề mề, "làm ơn dừng lại đi".

...Không, chẳng phải tát.

Nó mang theo sức mạnh và uy lực sánh ngang với một nhát chém của "Nữ hoàng" nào đó, đá văng [Nữ hoàng Kiếm (Alicia White)] – người vốn đã trở thành một "cô gái ngây thơ" không hề phù hợp.

Ngẩng đầu lên, nhìn về phía trước.

Mình là, đúng vậy―― [Iris], người được gọi là mạnh nhất Arcadia.

Hãy tin tưởng vào bản thân mình – kẻ được ca tụng bằng vô số danh xưng như kẻ mạnh tuyệt đối, nữ hoàng vô địch, kiếm công chúa bạch ngân, công chúa mạnh nhất, thiên sứ của thế giới ảo, lỗi lớn nhất của thế kỷ này―― và cả những từ ngữ chẳng hiểu là gì khác, để đối mặt ngay bây giờ.

Với tình cảm chưa từng biết đến trong đời này.

"Ư...―― Rất vui được, làm quen."

...Tuy nhiên, dù là điều cực kỳ bất ngờ.

Việc cơ thể đã hành động trước cả lời nói, xin hãy để đó làm bài học cho tương lai.

◇◆◇◆◇

――Mở cửa ra, một cô gái lao thẳng vào người tôi.

Tôi biết là nghe rất khó tin, nhưng chính tôi cũng không hiểu chuyện gì đã xảy ra.

Sau khi bó tay với cái chuông cửa cao cấp đa chức năng đầy bí ẩn, nghĩ rằng để người ta chờ lâu cũng không hay nên tôi quyết định ló mặt ra khỏi cửa chưa đầy mười giây. Vì cứ đinh ninh là người lớn, nên tôi đã vô cùng ngạc nhiên khi thấy một cô gái mảnh khảnh đứng đó, trái ngược hoàn toàn với dự đoán.

Một cô gái mặc chiếc váy liền thân thời thượng trông như váy dạ hội, mái tóc đen dài xinh đẹp khẽ đung đưa sau lưng.

Dù không nhìn thấy gương mặt vì cô ấy đã cúi xuống ngay lập tức, nhưng từ bầu không khí, tôi cảm nhận được dáng vẻ của một mỹ nhân tuyệt sắc―― và đó là tất cả những gì tôi có thể suy nghĩ một cách bình tĩnh.

Có lẽ cô ấy cũng đang căng thẳng, nhưng chỉ ngập ngừng vài giây thôi.

Đột nhiên, cô ấy tỏa ra một khí thế to lớn mà tôi cảm thấy có chút quen thuộc ở đâu đó――

"――――…… Đau quá."

Cứ như thế, cô ấy lao tới và thực hiện một cú quật ngã hoàn hảo, đè nghiến tôi xuống dưới thân mình.

Bị hối thúc chuyện gặp mặt, bị ép làm những việc vô lý, bị cho leo cây, và cuối cùng là màn "body press" lần thứ hai ngay trong lần đầu chạm mặt. Thú thật, đã có khoảnh khắc tôi suýt nữa thì nổi cáu theo bản năng, nhưng khi nhìn vào gương mặt của người phụ nữ—hay đúng hơn là cô gái đang đè trên người mình, cơn giận trong tôi bỗng chốc tan biến.

...Tại sao ư? Vì cô ấy còn tỏ ra kinh ngạc hơn cả tôi nữa. Nhìn biểu cảm đó, dù chẳng cần hỏi cũng đủ hiểu cô ấy hoàn toàn không cố ý làm vậy.

Không, thực ra thì tôi cũng chẳng biết chắc. Tôi biết cô ấy đang ngạc nhiên, nhưng tại sao cô ấy lại thực hiện một hành động khiến chính bản thân mình cũng phải bất ngờ như thế thì vẫn là một ẩn số.

Dẫu sao thì—trong cú va chạm bất ngờ đó, tôi chợt thấy một điều gì đó lạ lẫm trên gương mặt cô ấy.

Lạ lẫm ư? Không, đây là... cảm giác thân thuộc sao?

"——......, ............"

Tôi ngẩn người nhìn cô ấy đầy kinh ngạc và bối rối, còn cô gái ấy cũng nhìn lại tôi với vẻ "vô cảm" mà tôi lại một lần nữa thấy quen thuộc. Ánh mắt chúng tôi chạm nhau, nhưng dường như lại chẳng hề giao thoa.

Một cuộc đối diện đơn phương—cùng với "câu trả lời", người đầu tiên lấy lại được giọng nói lại chính là tôi.

"――――………………Iris…… phải không?"

Trước vị khách không mời mà đến nằm ngoài mọi dự đoán, tôi ngẩn ngơ thốt lên cái tên ấy.

Và rồi—từ màn hình, thế giới ảo, cho đến hiện thực ngay lúc này.

"Cô ấy", người mà tôi đã gặp gỡ lần thứ ba, khẽ nở một nụ cười vụng về đến lạ lùng mà tôi cũng từng thấy qua.

"...Xin lỗi nhé, tớ đã đến gặp cậu rồi—Haru."

Là [Nữ hoàng Kiếm], là [Iris], và là Alicia White.

Trong hình hài chỉ khác biệt về "màu sắc" so với avatar ở thế giới ảo, cô ấy vẫn tỏa sáng với vẻ đẹp phi thực, vẫn chất giọng ấy, vui vẻ gọi tên tôi.

"...Cho tôi hỏi một câu được không?"

"Ừm."

"Làm ơn tránh ra giùm cái."

"...Xin lỗi."

Theo nhiều nghĩa—đây đúng là một cuộc gặp gỡ không thể nào quên, thưa công chúa.