Arcadia – Ba Năm Sau Khi Khai Mở, Tôi Mới Bắt Đầu Chinh Phục Thế Giới Ảo - Cán cân trong lòng

――――、――――、――――、――――――――

「――…… alo, Kasuga đây」

「Chào cậu, lại là tôi đây. Cậu có chút thời gian không？」

「Tôi ổn, nhưng mà…… có chuyện gì vậy ạ？」

「Chút chuyện thôi. Về những người thuê nhà khác mà tôi đã nói với cậu ấy mà…… Thực ra tôi định để mai mới giới thiệu, nhưng vì vài lý do nên bị thúc ép quá」

「Hả…… ừm？」

「Ý tôi là họ muốn gặp mặt cậu càng sớm càng tốt. Thế nên, xin lỗi nhé, hôm nay sau lúc này cậu có thể dành chút thời gian không？」

「Không phải chứ…… ch…… chút nữa, hôm nay tôi có chút việc…… à, tôi còn dự định sẽ sớm gặp lại Sora trong thế giới ảo nữa」

「Hừm…… Kasuga này. Đây chỉ là lời khuyên chân thành từ tôi thôi nhé」

「Vâng」

「Cậu nên gặp họ sớm đi thì hơn. Tôi cũng đã đánh giá thấp tình hình, không ngờ mọi chuyện lại đến mức này…… nếu cứ để họ chờ đợi quá lâu, tôi sợ phản ứng của họ sẽ rất đáng sợ đấy」

「………… Này, rốt cuộc là tôi phải đi gặp "cái gì" vậy？」

「Xin lỗi nhé, bất ng―― à không, vì nghĩa vụ bảo mật nên tôi chưa thể nói được」

「Này. Vừa rồi ông định nói là bất ngờ đúng không？」

「――Dù sao thì, nếu được, hãy cố gắng sắp xếp thời gian trong hôm nay nhé」

「………… Không phải chứ, được thôi cũng được…… nhưng tôi sẽ ưu tiên lời hứa với Sora trước. Vì cá nhân tôi cũng có vài chuyện cần phải nói với cô ấy」

「Không sao cả. Phía bên kia cũng nói là "thời gian nào cũng được" mà」

「"Phía bên kia" cơ đấy…… hiểu rồi. Vậy thì hơi muộn một chút, tầm mười một giờ được không？」

「OK. Tôi sẽ nhắn lại với họ」

「À, vâng…… nhờ ông nhé. Vậy, tôi xin phép」

「Ừ, xin lỗi vì đã đường đột nhé. Tôi cũng nhờ cậu cả đấy, lát nữa gặp lại」

Sau khi chốt được cuộc hẹn, Chitose thở phào nhẹ nhõm rồi cúp máy.

Vài phút trước. Khi phải trả lời "YES" với một yêu cầu "thúc giục" nào đó, Chitose nhìn vào thiết bị với vẻ mặt khó tả――

"Lại không chừa cái thói cũ, lại gây ra chuyện gì rồi đây"

Cậu cười khổ khi nhớ lại giọng điệu thiếu sức sống, có phần suy sụp của đối phương.

Người đàn ông biết chắc rằng mình sẽ phải đối mặt với một sự kiện siêu cấp sau đây, liệu có thể đón ngày mai với một tinh thần bình thường được không――

"Chắc là không rồi" – cậu tự cười chính mình như thể chuyện của người dưng, rồi cầm thiết bị lên để tiếp tục "công việc". Thao tác nhanh chóng để gửi tin nhắn đi…… và nhận lại phản hồi ngay lập tức.

Ẩn sau những dòng chữ ngắn gọn, lạnh lùng biểu thị sự đồng ý kia…… là một cảm giác nôn nóng không thể che giấu.

Thực tại đang dần trở nên hỗn loạn, dù có làm gì đi nữa――

Có vẻ như nó không hề có ý định buông tha cho Kasuga Nozomu.

◇◆◇◆◇

「――Anh không sao chứ……？」

Đó là câu đầu tiên Sora nói sau khi cả hai hội ngộ, sử dụng kỹ năng đối tác "Cánh cửa kết nối (Meltraction)".

Dịch chuyển đến một khu rừng không tên, Sora đã phản xạ hỏi như vậy khi nhìn thấy dáng vẻ bất ngờ của người đồng hành.

Những câu chào hỏi đã chuẩn bị sẵn từ trước, giờ đành phải cất vào ngăn tủ vì không còn cơ hội sử dụng.

「………… Anh không ngờ là bị lộ nhanh đến thế」

Đáp lại, Haru đánh mất nụ cười xinh đẹp và khẽ cười khổ. Bị nhìn thấu sự bình tĩnh giả tạo chỉ trong vài giây, anh gãi má đầy bối rối.

Vì là đối tác mà―― câu nói đùa đó, sau một hồi do dự, cô lại nuốt ngược vào trong.

Dù nhìn ra anh có vẻ không ổn, nhưng cô lại không đọc được nội tâm bên trong. Anh đang gặp khó khăn, hay đang suy sụp…… nếu là mọi khi, họ đã hiểu thấu suy nghĩ của nhau rồi.

Sự thấu hiểu tâm linh khiến cô vừa thấy nhột nhạt, lại vừa thầm tự hào―― Sora hiểu rõ lý do (cơ chế) đằng sau đó. Và có lẽ, Haru cũng vậy.

Chính vì thế,

「Nào, đi thôi anh」

「――Á……！？」

Cô nắm lấy tay đối tác và bắt đầu chạy, không màng đến khung cảnh khu rừng xa lạ.

Khi cô kéo mạnh không chút khách sáo, Haru thốt lên tiếng ngạc nhiên nhưng vẫn bước theo sau. Để mặc anh như thế, Sora chạy xuyên qua những hàng cây đang dần chìm vào bóng tối khi mặt trời bắt đầu lặn.

「…… Sora, em định đi đâu――」

「Đi đâu cũng được ạ」

Dù vừa chạy vừa kéo anh không chút nể nang, cô vẫn giữ được những bước di chuyển điêu luyện. Cô cắt ngang lời Haru – người vừa chạy theo không chút khó khăn nhưng vẫn không giấu nổi sự bối rối.

Cô quay lại, nở một nụ cười.

「Hôm nay em đã quá ngán những câu chuyện khó khăn rồi. Cho nên――」

Gương mặt bối rối, gương mặt suy sụp, gương mặt như đang trăn trở điều gì đó.

Không phải như vậy, cô chỉ muốn anh luôn nở nụ cười…… cô không hề có ý định áp đặt những cảm xúc ích kỷ, tùy tiện đó lên anh.

「Em muốn cùng Haru phiêu lưu」

Cô sẵn sàng nỗ lực hết mình để đổi lấy nụ cười của anh.

――Lý do (cơ chế) của sự thấu hiểu tâm linh, chính là vì họ không ngần ngại bộc lộ bản thân.

Hào hứng, hồi hộp―― trong suốt khoảng thời gian cùng nhau phiêu lưu, cả hai luôn phơi bày trái tim mình.

Đắm chìm trong "niềm vui",

Nổi cáu vì "sự cay cú",

Cả hai cùng nhau, như những đứa trẻ.

Việc hiểu được đối phương đang nghĩ gì, là điều hiển nhiên.

Với tư cách là [Sora] và [Haru] sống trong thế giới ảo này―― họ đã bao lần hòa quyện những cảm xúc trào dâng trong tim.

Thế nên, ngay cả lúc này. Cô hiểu rằng, mình đang "không hiểu".

Nghĩ như vậy――

「Hôm nay, để em dẫn đường cho anh nhé? Hay là……」

Sự thấu hiểu tâm linh, có lẽ vẫn như mọi khi.

「Như mọi khi―― Haru sẽ dẫn em đi đâu đó được không?」

「…………………… Haizz…… nói sao nhỉ, Sora cũng trở nên cứng rắn hơn rồi đấy」

Dù vẫn kèm theo vẻ "bối rối" như mọi khi―― nhưng nếu đã kéo được một nụ cười từ anh, thì coi như là đạt yêu cầu.

Nếu đã vậy…… thì đây là lúc dùng đến câu đùa vừa nãy đã nuốt vào.

「Hì hì…… vì em là đối tác của anh mà」

Bàn tay tôi đưa ra bị nắm lấy, rồi kéo đi――đây đã là lần thứ bao nhiêu tôi được ôm trọn vào vòng tay ấy.

"Vậy thì... vì hơi xa một chút, hãy chuẩn bị tinh thần cho một cú chạy nước rút hết tốc lực nhé."

"Sức mạnh tối đa của Haru có quá nhiều biến thể, tôi chẳng biết đường nào mà lần."

"Điều đó thì đúng thật――... lát nữa, tôi có chút chuyện muốn nói với em."

"...Vâng. Vậy, lát nữa gặp."

Thế nên lúc này, hãy bắt đầu chuyến phiêu lưu đã bao lâu rồi chưa thực hiện.

Tôi phó mặc cơ thể cho người bạn đồng hành đang bắt đầu lao đi không một tiếng động, tay giữ lấy mái tóc đang bay trong gió――

"――............"

Ngước nhìn khuôn mặt ấy một cách lén lút, trong lòng tôi chỉ dâng trào một cảm giác an tâm không gì thay thế được.