Tái Sinh Thành Nông Dân Viking, Tôi Đặt Mục Tiêu Chiến Thắng Văn Hóa. - Chương 117: Tập 117: Người thuyết pháp - Logseggmazur - 7 tuổi - mùa hè

Một lúc sau, cuối cùng tôi cũng thoát khỏi vòng vây của dân làng.

Dân làng còn phải thu dọn gia súc đã xua đuổi và sắp xếp lại nhà cửa nữa mà.

A, thật là một phen khốn khổ...

Bị những người quen thuộc vây quanh và không ngừng tán dương, tôi cảm thấy vô cùng ngượng ngùng.

Tôi xoa đôi má đang đỏ bừng vì xấu hổ để làm dịu đi.

Nào, đừng nói thế chứ. Thor anh hùng!

Đúng vậy. Phải đón nhận lời khen ngợi từ dân làng một cách tự nhiên chứ. Thor người bảo hộ!

Thôi mà. Mẹ và chị Erin, đừng trêu chọc con nữa!

Dù tôi có phản đối, hai người họ vẫn chỉ khúc khích cười.

Xem ra mình sẽ còn bị trêu chọc dài dài đây.

Dù sao thì, ta rất ngạc nhiên đấy Thor. Khi nghe các lão chiến binh kể lại sự tình, ta đã lạnh cả sống lưng, và thú thật là đến giờ ta vẫn chưa thể tin nổi. Nhưng con đã làm rất tốt. Erin, con cũng đã phối hợp rất tốt để cứu nguy cho ngôi làng.

Cha đặt bàn tay thô ráp, chai sạn lên đầu tôi và chị Erin rồi xoa nhẹ.

Hai đứa là niềm tự hào của cha và mẹ. Nhưng đừng quên điều này. Dù không phải là anh hùng, thì hai đứa vẫn là cô con gái và cậu con trai đáng tự hào của cha mẹ.

Mẹ cũng gật đầu trước lời của cha.

Vâng.

Dạ.

Được cha mẹ khen ngợi một cách chân thành như vậy, lồng ngực tôi như muốn vỡ tung vì tự hào.

Tôi chỉ muốn hét lớn lên rằng: Con chính là con trai của cha mẹ đây!

Mà nhắc mới nhớ, có chuyện này tôi muốn hỏi cha.

Cha, làm sao cha có thể đến cứu nhanh đến thế ạ?

Đúng đấy! Con cũng thấy lạ về điều đó. Thor, em đã dùng ma thuật sao?

Em đã bảo là không dùng thứ đó rồi mà!

Giữa lúc tôi và chị Erin đang tranh cãi, cha vừa vuốt chòm râu cằm vừa đáp với vẻ mặt hơi khó tả.

Chuyện đó là nhờ có người mật báo.

Mật báo?

Mật báo nghe chẳng êm tai chút nào.

Vốn dĩ đã có lời đồn rằng cấp dưới của bề tôi nhà vua đang lợi dụng thời điểm diễn ra đại hội dân chúng để tùy tiện thu thuế. Ta cũng nghe nói có nhiều ngôi làng đã trở thành nạn nhân.

Nhưng vì đó là chuyện của những ngôi làng ở vùng xa xôi, và làng ta cũng đã nộp thuế đầy đủ nên ta cứ nghĩ chuyện đó không liên quan đến mình...

Vâng. Con cũng nghe nói là chúng ta đã nộp thuế rồi.

Trong những vùng từ chối nộp thuế, bề tôi của nhà vua đôi khi sẽ đến thu thuế dưới danh nghĩa cống nạp.

Khi đó, họ có thể sẽ đòi những khoản thuế quá mức với danh nghĩa thu thuế cho vài năm.

Tuy nhiên, nếu thực hiện việc thu thuế kiểu cướp bóc trên lãnh địa của mình, ngôi làng sẽ trở nên hoang tàn và không thể thu thuế từ năm sau trở đi, nên thông thường họ sẽ không làm vậy.

Đúng vậy. Nếu họ có tư duy cai trị bình thường.

Có một người trong làng tham gia đại hội dân chúng đã nghe lỏm được kế hoạch thu thuế lần này. Người đó đã bí mật báo tin rằng ngôi làng này sẽ là mục tiêu tiếp theo.

Đáng lẽ ra chỉ cần hai chiếc thuyền dài của trưởng làng quay về là đủ, nhưng họ cứ khăng khăng đòi đi theo...

Đi theo?

Cha dùng một cách diễn đạt thật kỳ lạ. Tại sao lại có đến hai mươi chiếc thuyền dài chở đầy chiến binh đi theo cha, người vừa mới tham gia trận đấu ở hồ Knattuleik chứ?

Những điều kỳ lạ vẫn tiếp diễn.

Một chiến binh tiến lại gần, vừa tỏ thái độ cung kính vừa gọi cha bằng một danh hiệu lạ lùng.

Thưa Tướng quân. Mọi người đang đợi ngài.

Tướng quân? Hả? Cha ạ?

Tướng quân? Tướng quân là cái người chỉ huy quân đội ấy sao?

Tại sao cha lại được gọi là Tướng quân?

Chỉ là một biệt danh thôi mà. Ta hiểu rồi. Ta đi ngay đây.

Trong lúc tôi còn đang ngơ ngác, cha đã dẫn theo vài chiến binh rời đi.

Rốt cuộc thì cha đã gây ra chuyện gì ở đại hội dân chúng vậy chứ?

À, Thor, em ở đây sao.

Thưa bà Sigrid.

Vợ trưởng làng cùng cô hầu gái tìm thấy chúng tôi và lên tiếng.

Mẹ, chị Erin và tôi vội vàng hành lễ.

Thor. Em đã làm rất tốt. Em đã cứu ngôi làng này. Cả Erin nữa, em cũng đã hỗ trợ Thor rất tốt.

Thưa bà Sigrid, cảm ơn bà đã khen ngợi. Nhưng bà đánh giá quá cao rồi ạ. Cha và mọi người cũng đã đến cứu viện, nên dù không có em thì ngôi làng cũng sẽ ổn thôi. À đúng rồi, em phải trả lại kiếm và quần áo. Em đi thay đồ một chút...

Khi tôi đang loay hoay định tháo trang bị, vợ trưởng làng đã ngăn lại.

Không. Em cứ giữ lấy một thời gian đi. Arshild, ta mượn hai đứa nhỏ một lát nhé. Có người muốn gặp hai đứa.

Người muốn gặp ạ?

Vợ trưởng làng không trả lời thắc mắc của chúng tôi mà rảo bước đi ngay, khiến tôi và chị Erin buộc phải đi theo.

Khi chúng tôi lặng lẽ bước đi giữa hàng ngũ các chiến binh đang dàn hàng trên bãi biển, tôi chợt nhận ra hướng đi không phải là ngôi nhà dài thường lệ mà là về phía đấu trường.

Sắp tới sẽ có một phiên tòa. Chúng ta phải đưa những kẻ ngu ngốc dám mạo danh nhà vua để tấn công ngôi làng ra trước đại hội dân chúng để xét xử.

Phiên tòa ạ?

Không phải là phiên tòa nơi trưởng làng phân xử chuyện bán cá ươn hay ăn trộm rượu trong làng, mà là một phiên tòa xét xử tội phạm trọng tội trước đại hội dân chúng.

Có thể nói chúng tôi là những người bị hại, có lẽ họ muốn chúng tôi làm chứng điều gì đó.

Trên đường đi, vợ trưởng làng dừng lại trước một người đàn ông có dáng vẻ thanh tú, khác hẳn với những người đàn ông phương Bắc thông thường.

Đó là một anh chàng tóc vàng đẹp trai đến mức kinh ngạc, khiến tôi không khỏi nhìn chằm chằm.

Dù là lần đầu gặp mặt, nhưng tôi lại có cảm giác quen thuộc với khuôn mặt này.

Sigrid. Đã lâu không gặp.

Anh trai. Đã lâu không gặp. Đây là những người em muốn giới thiệu. Là Fugin của làng chúng ta. Thor, Erin, đây là Sigvard, anh trai của ta. Dù nói là Gudrunby thì các em cũng không hiểu đâu, nhưng tóm lại anh ấy là người đảm nhận vai trò Người kể luật tại một ngôi làng lớn ở rất xa.

Anh trai ạ!? Nghĩa là anh trai của vợ trưởng làng! Hèn gì mà tôi thấy khuôn mặt này quen thuộc.

Gương mặt anh ấy rất giống vợ trưởng làng.

Khoan đã. Vừa rồi bà ấy nói là Người kể luật? Đó là một nghề nghiệp tôi chưa từng nghe bao giờ.

Chẳng hiểu sao, cái tên nghe có vẻ như một chức danh chuyên môn cao cấp nào đó.

Ngay cả trong cái xã hội phương Bắc bị bạo lực man di thống trị này, cũng tồn tại những chuyên gia văn chương sao...

"Thor?"

"À, vâng. Cháu chào bác. Cháu là Thor. Còn đây là chị gái cháu, Erin."

Tôi quan sát lại người đàn ông tên Sigvald, anh trai của vợ trưởng làng.

Ông ta cao ngang ngửa bố, nhưng bờ vai có phần hẹp hơn. Mái tóc vàng óng kéo dài xuống tận bộ râu quai nón, nhưng không hề bù xù như đám đàn ông trong làng mà được cắt tỉa gọn gàng như thể vừa bước ra từ tiệm làm tóc thời thượng. Sống mũi cao, hàng mi rậm rạp và đôi mắt xanh biếc.

Chiếc áo choàng lông sói đắt tiền được cố định ở vai phải bằng một chiếc trâm bạc sáng loáng, còn lớp áo bên trong là vải xanh rực rỡ thêu chỉ vàng tinh xảo.

Cái hào quang tỏa ra khác hẳn với gã Arnbjorn, kẻ tự xưng là bề tôi quyền lực của nhà vua.

Nếu người này (Sigvald) đến làng và tuyên bố mình là bề tôi của vua để thu thuế, có lẽ tôi và cả dân làng cũng sẽ im lặng phục tùng mà chẳng dám hé răng.

"Cháu là Thor phải không? Ta đã nghe em gái Sigrid kể về cháu rồi. Nghe nói cháu là một đứa trẻ xuất chúng."

Ông ta vừa gọi mình là "cháu" sao!? Có lẽ đây là lần đầu tiên trong kiếp này mình được gọi bằng đại từ nhân xưng như thế.

"Sắp tới, một phiên tòa về vụ tập kích sẽ được tổ chức tại làng. Với tư cách là một trong những người trong cuộc, cháu sẽ được yêu cầu đưa ra lời khai."

"Vâng."

Chắc vì gã kia mạo danh nhà vua nên họ không thể cứ thế tự ý treo cổ hắn theo luật làng được. Có lẽ vì sợ đụng chạm đến quyền uy của hoàng gia, hoặc cũng có thể vì làm thế thì chẳng đòi được tiền bồi thường.

"Vì là lời nhờ vả của em gái ta, nên ta sẽ đứng ra đi cùng cháu và đưa ra những lời khuyên về phiên tòa này."

"Điều đó... thật sự rất đáng quý ạ."

Được một người am hiểu luật pháp như "Pháp ngôn giả" hỗ trợ thì còn gì yên tâm bằng.

Xã hội phương Bắc vận hành dựa trên tập quán, nên những bộ luật được ghi chép lại là cực kỳ hiếm hoi.

Nói cách khác, trong làng chẳng có lấy một cuốn luật lệ nào, nên tội danh là gì thì chỉ có thể dựa vào kinh nghiệm mà đoán mò.

Đây cũng chính là lý do khiến những kẻ có quyền lực muốn làm gì thì làm.

"Đừng căng thẳng quá. Làng của cháu là nạn nhân cơ mà. Dù gã Arnbjorn kia có nói gì đi nữa thì việc hắn phải chịu tội là điều chắc chắn.

Việc còn lại chỉ là thủ tục thảo luận tại hội nghị dân sự để quyết định mức án mà thôi.

May mắn thay, ở đây hiện đang tập trung đủ số quý tộc để mở hội nghị dân sự rồi."

Đối với những tội ác nghiêm trọng, mức án sẽ được quyết định thông qua thảo luận tại hội nghị dân sự.

Có vẻ như vì 20 chiếc thuyền dài mà bố dẫn đến mang theo số lượng quý tộc tương ứng, nên việc tổ chức hội nghị ngay tại ngôi làng này là hoàn toàn khả thi.

"Ra là vậy... Thế thì cháu yên tâm rồi."

Có vẻ mình chỉ cần trả lời những gì được hỏi là được.

Vì chẳng thấy ai đóng vai luật sư cho gã Arnbjorn kia, nên chắc cũng không cần phải đề phòng những câu hỏi dẫn dắt kỳ quặc.

"Nhân tiện... ta lại có một mối quan tâm khác, Thorstein này."

"Dạ?"

Giọng điệu thay đổi đột ngột khiến sống lưng tôi lạnh toát.

Cảm giác như con cá mập vốn dĩ đang ở phía sau lớp kính dày của thủy cung, bỗng chốc húc mạnh tạo ra một vết nứt lớn.

Cái gì thế này?

"Ta cũng rất say mê môn Knattleikr... Bản thảo về quy tắc tổng quát của môn Knattleikr này, chính cháu là người viết ra phải không?"

Từ bản sao trên tấm da thuộc mà anh trai vợ trưởng làng lấy ra từ chiếc túi bên hông, tôi có thể đọc rõ mồn một những ký tự Rune ghi tên mình: Thorstein.