Tái Sinh Thành Nông Dân Viking, Tôi Đặt Mục Tiêu Chiến Thắng Văn Hóa. - Chương 140: Tập 140: Bồi thường, cho vay và dự cảm chiến tranh - 7 tuổi - cuối hè

Điều kiện gia nhập đã được sắp xếp xong xuôi, hay là chúng ta gọi đại diện của năm ngôi làng vào đây luôn nhỉ? Chắc hẳn họ cũng đang sốt ruột lắm rồi khi phải chờ đợi trên tàu.

Ngài Sigvald bắt đầu đúc kết lại các thảo luận.

Rốt cuộc thì chúng ta chỉ yêu cầu họ bồi thường số gia súc đã bị tiêu thụ trong bữa tiệc thôi sao? Nếu chia ra cho năm làng thì số tiền bồi thường chẳng phải là quá ít ỏi hay sao...?

Trưởng làng lên tiếng về mức bồi thường thấp.

Quả thực, với tư cách là bên đã bỏ vốn, họ có lý do để phàn nàn về mức phạt nhẹ nhàng này.

Có lẽ họ đang nghĩ rằng nếu không đòi thêm một chút thì sẽ không thể làm gương cho những người có thế lực khác trong làng.

Quả đúng là vậy. Nếu gánh nặng quá nhẹ, có khi những kẻ từ các làng khác lại xem thường việc tham gia tập kích lần này.

Ngài Sigvald cũng đồng tình, xét trên khía cạnh răn đe.

Nhưng mà, dù có nhận được nhiều gia súc thì đồng cỏ của làng cũng không đủ sức nuôi dưỡng...

Bây giờ là mùa hè nên không sao. Bò có thể tận hưởng mùa hè ngắn ngủi của vịnh hẹp và ăn no nê những thảm cỏ xanh mướt. Thế nhưng, khi mùa đông đến, nếu không đưa gia súc vào nhà thì chúng sẽ chết cóng, và cỏ khô cho mùa đông cũng phải chuẩn bị từ mùa hè.

Nói thẳng ra, làng chúng tôi không có đủ nhân lực để làm việc đó.

Vậy nên, hay là chúng ta đổi sang hình thức khác? Ví dụ như để họ đầu tư vào dự án rượu mà làng đang lên kế hoạch chẳng hạn.

Ý cậu là thay vì tăng tiền bồi thường, thì coi như họ đã đáp ứng điều kiện đầu tư trước khi gia nhập? Cách này có vẻ dễ chấp nhận hơn đấy.

Một trong những điều kiện để gia nhập Liên minh 21 ngôi sao phương Bắc chính là đầu tư vào dự án.

Nếu nói rằng đây là việc đầu tư trước với kỳ vọng sẽ gia nhập trong tương lai, thì các trưởng làng cũng dễ bề giải thích với dân làng sau khi trở về.

Dù sao thì khoản đầu tư đó cũng sẽ bắt đầu được hoàn trả từ năm sau.

Ra là vậy... Mà này, vừa nãy cậu nói đến dự án rượu phải không?

Vâng.

Nghĩ lại thì mình chưa giải thích cho ai ngoài vợ trưởng làng cả.

Vì cả trưởng làng và cha đều không có ở làng suốt thời gian qua mà.

Nói đơn giản thì, tiểu thư Sigrid đang đứng ra chủ trì kế hoạch sản xuất hàng loạt loại bia lúa mạch ngon nhất phương Bắc, loại bia có thể để lâu mà không bị hỏng. Chúng tôi đã đảm bảo được thợ lành nghề và cũng đã bắt đầu nấu thử.

Khi tôi nhấn mạnh cụm từ tiểu thư Sigrid chủ trì, tôi cảm nhận được một ánh nhìn sắc lẹm từ bên cạnh. Không phải đâu, dự án rượu là một lợi ích khổng lồ, nhà tôi là quý tộc mới đến sao có thể nắm giữ được chứ.

Ồ! Hô hô! Ừm. Được lắm. Rất tốt! Mà này... cái đó... khi nào thì có thể nếm thử được nhỉ? Dù sao thì với tư cách là người đứng đầu ngôi làng, ta không thể không kiểm chứng hương vị của loại rượu quyết định tương lai của làng được.

Hoàn toàn đồng ý. Đã là bia lúa mạch ngon nhất phương Bắc thì phải kiểm chứng xem có đúng như lời đồn không mới được.

Nghe đến rượu, trưởng làng và cha tôi lập tức chồm người về phía trước.

Đừng lo lắng. Dự án rượu sẽ do tôi quản lý.

Tiểu thư Sigrid dứt khoát tuyên bố.

Chà. Quả nhiên, để đám đàn ông trong làng quản lý dự án rượu là rất nguy hiểm.

Hương vị tất nhiên là quan trọng, nhưng điều tôi chú trọng hơn là khả năng cung ứng số lượng lớn. Từ năm sau trở đi, số người đến thăm làng vào các dịp hội nghị dân làng hay đại hội Knattleikr sẽ tăng vọt.

Nếu không thể cung cấp bia lúa mạch của làng cho các chiến binh khách quý, chẳng phải sẽ làm tổn hại đến thể diện của Liên minh 21 ngôi sao phương Bắc sao?

Trước lời của tiểu thư Sigrid, trưởng làng gật đầu lia lịa.

Ừm. Quả thực là vậy. Nếu không thể cho khách uống đủ bia lúa mạch thì liên minh có thể sẽ xuất hiện vết rạn nứt.

Chỉ là rượu thôi sao? Hay là rượu quan trọng đến thế?

Trong xã hội phương Bắc, chỉ cần rượu trong tiệc chào mừng không ngon thôi cũng đủ để gây gổ rồi.

Huống chi là không có rượu để mời, biết đâu lại dẫn đến bạo loạn và làm rạn nứt cả liên minh, điều đó hoàn toàn có thể xảy ra.

Ngược lại, nếu cung cấp được rượu ngon, có khi lại tạo được uy tín và nâng cao vị thế chính trị trong liên minh cũng nên.

Vì vậy, thách thức hiện tại là mua lượng lớn lúa mạch và đóng lượng lớn thùng gỗ cần thiết cho việc ủ rượu.

Chúng tôi có vốn để mua, nhưng lại không biết thương nhân nào đáng tin cậy, không bán lúa mạch hỏng hay ôm tiền bỏ trốn. Nếu được, tôi rất mong nhận được sự giới thiệu của ngài.

Về phần thùng gỗ, làng chúng tôi không thể tự đóng hết được. Vì vậy, tôi muốn các làng đóng góp thùng gỗ như một phần của khoản đầu tư lần này.

Thùng gỗ sao... Ý cậu là những chiếc thùng có kích thước đồng nhất đang phổ biến trong làng phải không?

Vâng, đúng vậy.

Sau khi trả lời câu hỏi của trưởng làng, tôi chợt nảy ra ý định và nói thêm.

Không cần phải là thùng thành phẩm đâu ạ. Tôi sẽ đưa mẫu, chỉ cần họ sản xuất hàng loạt các tấm ván thành và ván đáy cùng kích thước mang đến đây là được. Việc lắp ráp và kiểm tra độ kín nước sẽ do thợ của làng chúng tôi đảm nhận. Như vậy thì vận chuyển và sản xuất các tấm ván cũng dễ dàng hơn.

Tôi nghĩ việc phân công và thuê ngoài sản xuất thùng gỗ là hoàn toàn khả thi.

Nếu không nâng cao hiệu suất và năng suất như vậy, chúng tôi sẽ không thể đáp ứng được lượng đơn hàng dự kiến sẽ tăng lên trong tương lai.

Chỉ nhập linh kiện thôi sao. Một phương pháp lạ lùng thật... Không, hay là nó cũng giống như việc đặt làm cối xay đá từ thợ bên ngoài nhỉ?

Ngài Sigvald đang cố gắng thấu hiểu khái niệm thuê ngoài từng linh kiện.

Xã hội phương Bắc vốn dĩ là tự cung tự cấp mà.

Tôi nghĩ nếu là thời Đế chế La Mã thì đây là sự phân công lao động tự nhiên thôi.

Nếu là thùng thương mại loại tốt thì có giá trị tương đương một con bò. Nhưng nếu chỉ là ván gỗ thì... xét đến sự tiện lợi trong sản xuất và vận chuyển, có thể coi là bằng một nửa hoặc một phần ba giá trị không nhỉ?

Chắc ở xã hội phương Bắc này chẳng ai từng nghĩ đến hay thực hiện việc tính giá thành sản xuất thùng gỗ cả.

Ngài Sigvald có vẻ đang gặp khó khăn trong việc định giá khoản đầu tư cho các linh kiện thùng gỗ.

Khoản đầu tư từ 5 ngôi làng, mỗi làng 10 con bò. Vậy thì đổi lấy linh kiện cho 30 thùng mỗi làng, tổng cộng là 150 thùng... Liệu có thực sự cần nhiều thùng đến thế không?

Rất cần ạ! Chúng tôi rất cảm kích khi nhận được sự đầu tư này! À, tiểu thư Sigrid, chúng ta nhận thôi!

Thor... Được thôi. Tôi nghĩ điều kiện đó là hợp lý.

Được sự đồng ý của tiểu thư Sigrid, người quản lý dự án rượu, phương án xử lý đối với 5 ngôi làng đã được quyết định.

Thưa ngài Sigvald, tôi còn một việc muốn thỉnh cầu...

Chuyện gì vậy?

Tôi đề xuất với ngài Sigvald một điều kiện không nằm trong khoản bồi thường bữa tiệc hay khoản đầu tư.

◯ ◯ ◯ ◯ ◯

Đại sảnh của ngôi nhà dài thường đóng vai trò là nơi tiếp kiến.

Ở chính diện là chiếc ghế lớn có tựa lưng dành cho trưởng làng, dọc theo bức tường là những băng ghế dành cho các quý tộc và người có thế lực khác.

Những người đến tiếp kiến sẽ đứng ở giữa đại sảnh, bao quanh bởi trưởng làng và các quý tộc.

Lúc này, năm vị trưởng làng đang đứng ở đó.

Trông có vẻ họ mệt mỏi quá nhỉ.

Họ đã lang thang trên biển không mục đích suốt mấy ngày trời mà. Mệt mỏi cũng là lẽ thường thôi.

Tôi ngồi ở cuối băng ghế dành cho quý tộc và nói nhỏ với cha.

Ngài Sigvald đứng cạnh ghế của trưởng làng, trò chuyện với năm vị trưởng làng đang không giấu nổi vẻ mệt mỏi.

Việc trưởng làng không trực tiếp nói chuyện có lẽ là vì đây là nơi thể hiện quan điểm của Liên minh 21 ngôi sao phương Bắc.

Ngài Sigvald đang giải thích một cách khéo léo về việc bồi thường chi phí bữa tiệc đã quyết định lúc nãy, chuyện đầu tư thùng gỗ, cũng như các điều kiện để gia nhập liên minh.

“…… Trở lên だ. những điều kiện này được đáp ứng, nguyện vọng gia nhập Đại liên minh của các ngươi sẽ được chấp thuận. Còn điều gì muốn hỏi không?”

Các trưởng làng của năm ngôi làng nhìn nhau.

“……Chúng tôi không có ý kiến gì. Xin cảm tạ sự khoan hồng của ngài.”

“Khắt khe quá… Không, có lẽ đó là những điều kiện thỏa đáng.”

Sau khi cơ bản đồng thuận với các điều kiện, một trưởng làng lên tiếng hỏi.

“Nhân tiện, trong điều kiện gia nhập có nhắc đến việc lập công trong chiến trận. Ngài nghĩ rằng sắp tới sẽ có chiến tranh sao?”

Tham gia chiến đấu và chiến đấu dũng cảm là một trong những điều kiện để gia nhập Đại liên minh 21 ngôi sao phương Bắc.

Đương nhiên, nếu không có chiến tranh thì chẳng thể nào lập công được.

“Đó không phải là điều ta mong cầu, nhưng cơ hội sẽ sớm đến thôi.”

Trước câu trả lời của ngài Sigvald, các trưởng làng gật đầu vẻ thấu hiểu.

Vốn dĩ, Đại liên minh 21 ngôi sao phương Bắc mang tính chất của một hiệp ước quân sự phòng thủ nhằm chống lại sự thu thuế tùy tiện của nhà vua.

Ngài Torell, bề tôi của nhà vua, kẻ vừa bị giết mất quân cờ Arnbjorn, chắc chắn sẽ không ngồi yên.

Chiến tranh, sớm muộn gì cũng sẽ xảy ra.

Tất cả những người có mặt ở đây đều tin chắc như vậy.

À, chán thật đấy. Mình thực sự ghét chiến tranh.

Mình không muốn cha phải ra trận chút nào cả.

◯ ◯ ◯ ◯ ◯

Sau khi điều chỉnh xong thời hạn bồi thường và buổi yết kiến kết thúc, ngay lúc các trưởng làng chuẩn bị mang tin tức trở về làng, ngài Sigvald bỗng hỏi như thể vừa chợt nhớ ra.

“Phải rồi, trong làng có ai biết viết chữ Rune không? Nếu phái họ đến làng này thì cũng coi như là một dịp để rèn luyện nhỉ?”

Ngài Sigvald đã thay tôi hỏi về việc phái nhân lực mà tôi mong muốn.

Thế nhưng, cách nói đó nghe thế nào cũng giống như đang đòi con tin vậy, phải không?

Các trưởng làng được hỏi cũng hiểu theo hướng đó, trông họ có vẻ bối rối không biết nên trả lời thế nào.

“Không, không phải con tin đâu ạ! Tôi chỉ muốn nhờ họ giúp đỡ công việc thôi! Tôi hứa sẽ để họ về sau một năm! Chúng tôi sẽ đối đãi như khách quý!”

Tôi vội vàng lên tiếng từ cuối hàng ghế để giải vây.

Quan văn, tôi đang thiếu quan văn trầm trọng.

Để có được nhân tài biết chữ, tôi chẳng thể giữ thể diện được nữa.

Có lẽ vì thấy tôi quá đỗi khẩn thiết mà họ đã bớt cảnh giác, vài trưởng làng hứa sẽ cân nhắc việc phái người đến… thế nhưng.

Vài ngày sau, hai người được gửi đến với tư cách là nhân tài biết chữ Rune lại là những thiếu nữ xinh đẹp, con cháu của các gia tộc có thế lực, khiến tôi chỉ biết ôm đầu.

Tôi đâu có cần nhân tài theo nghĩa đó đâu chứ!