Tái Sinh Thành Nông Dân Viking, Tôi Đặt Mục Tiêu Chiến Thắng Văn Hóa. - Chương 133: Tập 133: Cách làm bia đại mạch đặc biệt phương Bắc - 7 tuổi - cuối hè

Trong làng có ba người phụ nữ nổi tiếng với tài nấu rượu.

Astrid, người phụ nữ cao lớn với mái tóc đỏ rực.

Ragnhild, người phụ nữ vạm vỡ với mái tóc vàng tro.

Và Ingrid, người phụ nữ nhỏ nhắn với mái tóc vàng óng cùng những món trang sức bằng hạt cườm.

Chắc tôi nên gọi họ là bộ ba nấu rượu mất thôi.

Họ đang chỉ đạo đám thuộc hạ chuẩn bị vận chuyển đống vũ khí, giáp trụ chất cao như núi trong đại sảnh của tòa nhà dài.

Vì những công việc nặng nhọc vốn là phần việc của đàn ông, nên ba người họ có chút rảnh rỗi.

Nhân cơ hội này, tôi bèn hỏi ba bậc thầy nấu rượu.

Tôi chưa từng uống rượu bao giờ nên không rõ, nhưng chẳng phải bia lúa mạch của ba người rất nổi tiếng sao? Nó khác gì với bia lúa mạch của những người khác vậy?

Câu hỏi có phần thất lễ của tôi khiến cả ba nhìn nhau.

Ừm, cách nấu rượu thường là bí mật gia truyền, nhưng mà... dù sao thì tôi cũng đã học được đủ thứ bí mật rồi.

Đúng thế, thôi thì đặc biệt chỉ cho Thor một lần nhé.

Dù sao thì chỉ nghe thôi cũng chẳng thể nấu được đâu.

May mắn thay, họ đã đồng ý chia sẻ.

Mà dù có được dạy, tôi cũng chẳng thể nào nấu nổi bia lúa mạch.

Thor này, cậu có biết cách nấu bia lúa mạch không?

Trước câu hỏi của Astrid, tôi đáp.

Tôi vẫn thấy mẹ làm, thỉnh thoảng bố cũng lén lút nấu nên tôi nghĩ là mình biết.

Đầu tiên là ngâm lúa mạch vào nước. Sau đó đợi khoảng hai ngày, khi mầm vừa nhú lên một chút thì đem phơi nắng hoặc sấy trên lửa.

Vừa nhớ lại tôi vừa trả lời, Astrid bổ sung thêm.

Ồ, đúng rồi đấy. Nhưng đừng tham mà để mầm dài quá nhé. Vì hạt lúa sẽ ăn hết đường của chính nó đấy. Khi rễ dài bằng nửa hạt lúa, đó là lúc phải dừng lại.

Những bí quyết như thế này, vì không tự tay làm nên tôi chẳng hề hay biết. Thật là mở mang tầm mắt.

Sau đó nghiền lúa mạch đã khô bằng cối đá, cho vào nồi rồi đun với nước nóng. Khi có mùi thơm ngọt tỏa ra thì dùng giỏ lót rơm lọc lấy nước cốt rồi chuyển sang thùng, đúng không nhỉ?

Tôi vừa nói vừa tiếp lời, Ragnhild với chất giọng hào sảng và cơ bắp cuồn cuộn liền góp ý.

Ha ha! Cậu có khiếu đấy. Nhưng mà, cái phần nước nóng đó mới là khó. Nhiệt độ lý tưởng nhất là khi nhúng ngón tay vào thấy nóng rát rồi đếm đến ba. Nóng hơn thì lúa mạch sẽ chết, mà nguội quá thì chỉ thành món cháo dở tệ thôi.

Chắc là đang nói về nhiệt độ lên men đây. Thời đại này làm gì có nhiệt kế.

Cơ bản là đều dựa vào kinh nghiệm của người thợ cả.

Sau khi cho nước cốt vào thùng, thì bỏ thêm ngải cứu hay mấy loại cỏ có mùi lạ mọc ngoài vườn vào. Bố tôi bảo đó là hương vị riêng của mỗi nhà.

Chỗ này tôi vẫn chưa hiểu lắm. Dù việc biên soạn các loại thảo dược đã giúp tôi nhận biết được kha khá, nhưng vẫn chưa đến mức nhìn là biết ngay.

Đừng gọi là mùi lạ chứ. Đó là vị thuốc bảo vệ dạ dày đấy. Nếu làm ở nhà thì đừng quên bỏ thêm một nắm cây liễu sáp. Làm vậy thì để đến tận hôm sau rượu cũng không bị chua.

Liễu sáp sao? Không biết là loại cỏ nào nhỉ? Liệu có nằm trong tập bản thảo thảo dược mà vợ trưởng làng đang biên soạn không ta?

Cuối cùng là cắm cái que nấu rượu đen sì, dính dớp treo trên tường vào thùng, rồi đặt ở nơi ấm áp. Chỉ hai ngày sau là nó sẽ sủi bọt và thành bia lúa mạch.

Men rượu, thứ không thể thiếu trong việc nấu rượu. Ở những ngôi làng quanh đây, dường như người ta bảo quản men bằng cách thấm vào những chiếc que có khía hoặc những mảnh gỗ buộc bằng dây thừng.

Cái que thấm men rượu dường như là vật không thể thiếu trong của hồi môn của các cô dâu.

Phù, cậu quan sát kỹ thật đấy. Nhưng khi cắm que rượu vào, nhớ kiểm tra xem nước có quá nóng không nhé. Nếu không, những linh hồn nhỏ bé sống trong que sẽ vì nóng quá mà bỏ chạy mất đấy.

Ingrid dạy tôi về việc kiểm soát nhiệt độ của men.

Ra là vậy, men chính là các linh hồn. Chỉ mới nghe qua thôi đã thấy ngay cả việc nấu bia lúa mạch trong gia đình cũng có biết bao nhiêu bí quyết.

Nhưng bia lúa mạch do bộ ba nấu rượu làm ra còn vượt xa hơn thế, đó là lý do họ nổi tiếng khắp làng.

Người ngoài như tôi chỉ có thể phân biệt sự khác biệt về hương vị ở công đoạn cho thảo dược cuối cùng mà thôi.

Ừm... tôi hiểu là mình không thể nấu nổi bia lúa mạch rồi... Vậy, bia của mọi người có gì khác biệt?

Có lẽ vì thấy tôi quá "gà mờ" nên cảm thấy yên tâm, Astrid với mái tóc đỏ cao lớn ưỡn ngực tự hào giải thích.

Bia của ta là làn gió trong lành của rừng già. Khi trôi qua cổ họng, nó mang lại cảm giác sảng khoái như khi hít thở bầu không khí lạnh lẽo của rừng phương Bắc vậy. Không có vị tạp, uống xong miệng cũng không bị dính. Với loại này, ta có thể ăn bao nhiêu cá trích nướng béo ngậy cũng không ngán.

Bí quyết ư? Đó là việc chọn lọc cành cây bách xù. Không được quá non, cũng không được quá khô. Và cả lửa khi đun nữa. Nếu đun sôi sùng sục thì sẽ bị vị chát. Phải đun thật khẽ, như thể đang hòa linh hồn của rừng già vào trong nước vậy. Bia của ta khó hỏng nhất chính là nhờ sự tỉ mỉ này đấy.

Ra là vậy. Dùng bách xù để khử trùng nước trước. Thế nên bia mới khó bị hỏng.

Ragnhild vạm vỡ liền chen vào lời của Astrid.

Ha ha! Thor này, dùng mấy từ hoa mỹ đó thì không hiểu được vị bia đâu. Bia của ta là ngọn lửa đang bùng cháy!

Ngay khi chạm vào đầu lưỡi, hương thơm của lúa mạch cháy sẽ bùng nổ, khiến bụng dạ nóng bừng lên. Chỉ cần uống một cốc là có sức mạnh như thể có thể đi chân trần giữa trời tuyết vậy. Bia của ta là thứ mà cánh đàn ông bảo rằng không có nó thì không thể ra trận được.

Bí quyết chính là đá nóng! Ta lấy những tảng đá đen nhặt từ dưới suối, nung cho đến khi đỏ rực rồi thả thẳng vào nước lúa mạch. Tiếng "xèo" vang lên khiến lúa mạch cháy sém tỏa hương thơm lừng. Vị đắng đậm đà này chính là linh hồn của bia ta. Nếu nhầm lẫn nhiệt độ thì thùng sẽ cháy mất, nhưng ta chưa từng thất bại bao giờ!

Thả đá nóng vào thùng nước lúa mạch! Đúng là một phương pháp hào sảng.

Chắc là để vừa khử trùng vừa tạo độ đậm đà.

Cuối cùng, Ingrid nhỏ nhắn mỉm cười, khẳng định điểm ưu việt trong phương pháp của mình.

Phù, hai người chỉ toàn nói về sự mạnh mẽ hay tính chính xác. Bia của ta là giấc mơ màu vàng óng.

Vì ta dùng rất nhiều mật ong nên nó sánh quyện, chỉ cần nhấp một ngụm là hương thơm như đang đứng giữa cánh đồng hoa lan tỏa. Nó ngọt ngào, dễ uống, nhưng đến khi nhận ra thì chân đã không còn đứng vững... đó là sức hút đầy nguy hiểm.

Bí quyết là sự đối thoại với mật ong. Mật ong không chỉ đơn thuần là trộn vào. Những linh hồn hoa đặc biệt mà ta tìm thấy trong rừng sẽ khiến mật ong biến thành rượu một cách hoàn hảo nhất. Vị "chuẩn" của Astrid hay vị "mạnh" của Ragnhild, trước vị ngọt của bia ta đều sẽ tan chảy hết.

Thật không ngờ. Hóa ra họ trộn cả mật ong vào bia lúa mạch.

Bia lúa mạch nhiều mật ong sao... Chắc là độ đường tăng lên khiến nồng độ cồn cũng cao hơn.

Có vẻ như họ còn dùng loại men có khả năng phân giải mật ong cực tốt nữa.

Chà, hóa ra chỉ gọi là bia lúa mạch thôi mà đã có nhiều phương pháp cải tiến đến thế.

Trước sự thán phục và khen ngợi chân thành của tôi, bộ ba nấu rượu gật đầu đầy tự hào.

Bất chợt, tôi hỏi một điều khiến mình tò mò.

Mà này... nếu mọi người cùng nhau nấu bia lúa mạch thì sẽ thế nào nhỉ?

Bộ ba nấu rượu nhìn nhau như thể vừa bị một cú sốc.

Sử dụng làn nước sảng khoái đã được khử trùng bằng bách xù của Astrid,

Sử dụng những viên đá nung nóng để khử trùng và tạo độ đậm đà của Ragnhild,

Và cuối cùng là thêm mật ong để tạo độ ngọt, nồng độ cồn và hương vị của Ingrid.

Nếu một loại bia lúa mạch phương Bắc như thế ra đời, không biết sẽ thế nào nhỉ?

...Chuyện đó thì bọn ta chưa từng nghĩ tới.

Cứ ngỡ vị bia lúa mạch là hương vị riêng của mỗi nhà.

Nhưng mà... nếu hợp tác, biết đâu lại tạo ra loại bia lúa mạch số một phương Bắc cũng nên.

Lời nói của mỗi người đều rất khẽ khàng, nhưng dường như họ đang muốn bắt tay vào nấu ngay lập tức.

Không, thật sự quá đỗi kinh ngạc. Đúng như lời nói, chúng ta sắp tạo ra loại bia lúa mạch thượng hạng nhất phương Bắc rồi.

...Thật đáng kinh ngạc, Thor ạ. Điều này... có lẽ sẽ thay đổi hoàn toàn nhận thức về giống lúa mạch phương Bắc đấy.

Sự hợp tác quả là sức mạnh. Những bí quyết hương vị vốn được mỗi gia đình giấu kín, nay nhờ vào hệ thống cộng tác và cơ chế khích lệ phù hợp, ta lại có thể khơi gợi chúng ra thế này đây.

Mô hình nấu rượu quy mô lớn của làng, có lẽ sẽ thành công rực rỡ đây.

Những hương vị gia truyền ở các ngôi làng khác, dù là về chất lượng hay số lượng, chắc chắn đều không thể sánh bằng.

Tôi đã có thể hình dung ra cảnh những gã thủy thủ hào phóng vung những đồng bạc trong túi ra để thưởng thức thứ rượu này.

Giữa lúc bộ ba chuyên gia nấu rượu và phu nhân trưởng làng đang hào hứng thảo luận, tôi hỏi thêm một điều vừa nảy ra trong đầu.

Vậy, liệu chúng ta có thể áp dụng kỹ thuật tương tự cho rượu mật ong không nhỉ? Chẳng hạn như dùng quả bách xù để làm sạch nước, dùng đá nóng để tạo độ đậm đà, rồi dùng gậy khuấy chuyên dụng để điều chỉnh hương vị...

Cuộc trò chuyện của các quý bà bỗng khựng lại, rồi một cuộc thảo luận nghiêm túc khác lại bắt đầu.

Có lẽ là được... Không, chắc chắn là được.

Rượu mật ong vốn là thứ không thể nấu trong gia đình, nhưng nếu có thể chuẩn bị được lượng mật ong khổng lồ...

Chúng ta có thể tạo ra loại rượu mật ong độc nhất vô nhị của phương Bắc ngay tại ngôi làng này? Không! Nhất định là sẽ làm được!

Chà. Thật đáng kinh ngạc.

Cứ đà này, chỉ cần sản xuất quy mô lớn cả bia lúa mạch lẫn rượu mật ong tại làng, có khi chúng ta chẳng những thống trị phương Bắc mà còn nắm quyền kiểm soát cả châu Âu ấy chứ?

Chà chà. Phu nhân Sigrid, bà vất vả với việc quản lý rồi.

Thật tốt khi các chị em phụ nữ cũng có thêm công việc để làm.

Cố gắng quản lý cho tốt nhé.

Tôi thầm cổ vũ trong lòng rồi quay đi chỗ khác, giả vờ như không liên quan, thì bỗng nhiên bị vỗ mạnh vào lưng.

Có lẽ họ không hài lòng khi thấy tôi lấy hai tay ôm lấy thái dương để chuẩn bị tinh thần cho những cú nhéo tai.

Sau này, trong các câu chuyện hậu thế, loại bia lúa mạch phương Bắc với phương pháp chế biến đặc biệt được khởi xướng vào thời điểm đó, dù trải qua nhiều cải tiến theo thời đại, vẫn luôn tồn tại bền bỉ như một thương hiệu bia được yêu thích trên toàn thế giới, không chỉ riêng phương Bắc mà còn cả Tây Âu.