Tái Sinh Thành Nông Dân Viking, Tôi Đặt Mục Tiêu Chiến Thắng Văn Hóa. - Chương 141: Tập 141: Về nhà tạm thời - 7 tuổi - cuối hè

Đây là phần nắp, đáy và các tấm vách dùng để đóng thùng.

Tôi gọi các thợ mộc trong làng đến khu nhà dài, rồi bắt đầu giao các bộ phận thùng đã được quy chuẩn hóa cho trưởng làng của năm ngôi làng kia.

Các ông hãy đóng cho tôi đúng số lượng bộ phận với kích thước chính xác như thế này. Hạn chót là đến mùa thu hoạch lúa mạch vào mùa thu.

Về kích thước, tôi sẽ đưa cho các ông thước L và thước dây L này, hãy đo đạc cẩn thận và đảm bảo mọi thứ đều phải đồng nhất. Nếu kích thước sai lệch quá nhiều, tôi sẽ coi đó là vi phạm hợp đồng và từ chối nhận hàng.

Cùng với các bộ phận thùng, tôi đưa cho họ thước L và thước dây L, đồng thời không quên đe dọa rằng nếu kích thước không đúng sẽ bị coi là vi phạm hợp đồng.

Nếu không nói rõ ràng, mấy ông thợ này rất dễ mang đến những món đồ chỉ được làm theo kiểu ước lượng đại khái, rồi khi bị chỉ ra lỗi sai lại tỏ thái độ bất mãn hoặc giận quá hóa thẹn.

Những chuyện thế này, ngay từ đầu phải nói cho thật dứt khoát.

V, vâng, tôi đã rõ...

Đây là... thước sao? Công cụ để đo chiều dài ư...

Trong vụ giao hàng lần này, vị thế của làng chúng tôi sau khi chiến thắng là hoàn toàn áp đảo, nên các trưởng làng cũng ngoan ngoãn nghe theo yêu cầu.

Hơn thế nữa, có vẻ như họ còn quan tâm đến thước L và thước dây L nhiều hơn.

Cái này cũng có thể dùng để đo kích thước sân thi đấu ở Knattleikr đấy!

Khi tôi chỉ cho họ cách tận dụng, họ tỏ ra vô cùng hào hứng. Tôi vội vàng chuẩn bị giấy da, ghi lại kích thước sân Knattleikr theo đơn vị L rồi đưa cho mỗi người một bản, họ vui mừng khôn xiết.

...Có vẻ như những gì ngài Sigvaldi nói là sự thật.

Sao cơ? Ông đã từng nghi ngờ ngài ấy à?

Trước phiên tòa của Arnbjorn, ngài Sigvaldi từng lấy giấy da quy tắc thi đấu Knattleikr ra và bảo với tôi rằng nó đang bắt đầu phổ biến rộng rãi khắp xã hội phương Bắc.

Lúc đó, tôi đã nghĩ ngài ấy thật là phóng đại, nhưng khi nhìn thấy cảnh năm vị trưởng làng đang vui mừng trước mắt, tôi không thể không gật đầu thừa nhận rằng lời ngài ấy nói hoàn toàn chính xác.

Hơn nữa, trong Liên minh 21 ngôi sao phương Bắc - dù sớm muộn gì cũng sẽ thành 26 ngôi sao - thì thi đấu Knattleikr không chỉ là màn trình diễn chính trị diễn ra cùng với đại hội dân cử mỗi năm một lần, mà còn được quyết định là phương thức cuối cùng để giải quyết tranh chấp giữa các làng. Vì thế, nó mang ý nghĩa bán quân sự và chính trị vượt xa một môn thể thao đơn thuần.

Nói một cách đơn giản, làng nào mạnh ở môn Knattleikr thì sẽ có tiếng nói lớn và nhận được nhiều lợi ích.

Việc các trưởng làng khao khát kiến thức về thi đấu Knattleikr cũng là điều dễ hiểu.

Thảo nào cha lại được gọi là tướng quân...

Gì thế? Con vừa nói gì à?

Trong môi trường văn hóa phương Bắc như vậy, việc người cha dẫn dắt đội Knattleikr vô địch được đối xử như một vị tướng chỉ huy quân đội, xét trên một khía cạnh nào đó, cũng là điều đương nhiên.

Ngoài ra, việc giao các bộ phận thùng lần này được coi là khoản đầu tư kinh doanh trả trước theo nghĩa vụ khi gia nhập liên minh, nên chúng tôi sẽ hoàn trả dần theo từng đợt.

Sau 10 năm trả góp, tổng cộng sẽ có thêm 1 phần mười lợi nhuận. Việc nhận tiền hoàn trả sẽ được thực hiện tại làng này vào dịp đại hội dân cử, nên các ông hãy cử sứ giả đến. Về phương thức thanh toán, hãy báo trước cho chúng tôi biết các ông muốn nhận bằng lúa mạch, rượu, cá tuyết, vải len hay bạc.

Cái gì...? Được trả lại... sao?

Có thể nhận bằng bạc ư?

Dường như các trưởng làng vẫn chưa hiểu rõ ý nghĩa của việc cho vay, họ cứ đinh ninh rằng các bộ phận thùng này đơn thuần là một phần của khoản bồi thường chiến tranh.

Thế thì khác gì mấy ông vua tùy hứng thu thuế cơ chứ.

Chúng tôi, Liên minh 21 ngôi sao phương Bắc, không làm chuyện đó!

Tôi kiên trì giải thích rằng đây là một hình thức cho vay nên họ sẽ nhận được tiền hoàn trả, nhưng họ vẫn ra về trong sự bối rối trước khái niệm kẻ mạnh giữ đúng lời hứa với kẻ yếu.

Tôi nghĩ rằng chính vì mạnh nên mới cần phải giữ lời hứa, và việc đôi bên cùng giữ lời hứa sẽ giúp tập thể trở nên mạnh mẽ hơn, nhưng ở phương Bắc, dường như tư duy đó vẫn chưa phổ biến.

Nếu đã gia nhập Liên minh 21 ngôi sao phương Bắc, họ buộc phải thay đổi suy nghĩ đó thôi.

◯ ◯ ◯ ◯ ◯

Cha, Thor! Về nhà thôi nào!

A, chị Erin! Chị đến đón bọn em à?

Bước ra khỏi khu nhà dài, chị Erin đã cưỡi ngựa đến để đón tôi và cha.

Chắc giờ chị Erin đang thích thú với việc cưỡi ngựa lắm đây.

Tôi thường thấy chị ấy nhận đủ loại công việc truyền tin trong làng, cưỡi ngựa chạy khắp nơi suốt cả ngày.

Giỏi thật đấy, Erin. Trông chị chẳng khác nào một nàng công chúa quý tộc cả.

Đúng không nào!

Cha cũng đã trở thành quý tộc rồi, chắc phải nhờ Erin dạy cưỡi ngựa thôi.

Được cha khen ngợi kỹ năng cưỡi ngựa, chị Erin có vẻ rất hài lòng.

Công chúa quý tộc chắc không cưỡi ngựa đâu nhỉ.

Chị cưỡi đấy chứ! Ngài Sigrid chẳng phải cũng cưỡi ngựa sao!

Ơ? Nhắc mới nhớ, đúng là vậy thật.

Nhắc đến công chúa quý tộc, người ta thường tưởng tượng ra những tiểu thư khuê các được bao bọc trong nhung lụa, nhưng trong xã hội phương Bắc nơi chiến tranh là chuyện thường ngày, có lẽ kỹ năng cưỡi ngựa là điều bắt buộc đối với các tiểu thư quý tộc.

Thor cũng phải sớm biết cưỡi ngựa thôi nhé.

Em biết cưỡi rồi mà! Chỉ là chân chưa chạm tới bàn đạp thôi!

Đó không gọi là cưỡi, mà là được chở đi đấy!

Tôi được chị Erin cho ngồi phía trước trên lưng ngựa, cha dắt dây cương đưa chúng tôi về nhà.

Đối với cha, đây là lần trở về nhà sau một thời gian dài.

Mùa hè phương Bắc ngày rất dài, ngay cả khi mặt trời đã lặn, bầu trời vẫn giữ sắc xanh và mặt đất nhuộm màu cam trong một khoảng thời gian dài. Đó là hiện tượng đặc trưng của các vùng vĩ độ cao, được gọi là hoàng hôn xanh.

Gió mát lạnh thổi qua vịnh hẹp, hòa quyện cùng hương thơm thoang thoảng của cỏ ba lá trắng.

Tiếng vó ngựa nện xuống mặt đất nghe thật êm tai.

Tôi nghĩ mùa hè phương Bắc là mùa đẹp nhất trên thế giới.

Mẹ ơi! Con về rồi đây!

Chị Erin vẫy tay thật lớn trên lưng ngựa.

Ngôi nhà mùa hè hiện ra, trông như một con tàu nổi trên biển hoa cỏ ba lá trắng đang nở rộ.

Mẹ đứng trước nhà, nhận ra chúng tôi và vẫy tay chào.

Tôi và cha cũng vẫy tay đáp lại.

◯ ◯ ◯ ◯ ◯

Hả! Ngày mai lại phải đi rồi sao!?

Ừ.

Mẹ đang dựng bếp kiềng ngoài sân, treo chiếc nồi lớn lên để nấu súp.

Vì cha mới trở về sau thời gian dài, nên món súp kem hôm nay không chỉ có sữa như thường lệ mà còn có thêm nhiều phô mai và cả thịt nữa.

Cha vừa dùng thìa gỗ múc món súp kem đầy ắp thịt và củ cải trắng từ đĩa gỗ một cách ngon lành, vừa thông báo rằng ngày mai lại phải lên đường.

Mới về nhà mà đã...

Nhưng mà, việc trừng phạt và đòi bồi thường từ những ngôi làng đã tấn công chúng ta phải được giải quyết sớm.

Con biết là vậy, nhưng mà...

Hôm nay, ta phải đưa ra quyết định tương tự với năm ngôi làng còn lại như đã làm với năm ngôi làng trước đó.

Dù là ở ngôi làng nào, trước khi nhận được tin bại trận, họ chắc chắn sẽ phải đón tiếp hạm đội gồm hai mươi mốt chiến thuyền, nên tình hình sẽ vô cùng hỗn loạn. Có lẽ sẽ có những ngôi làng đứng lên chống đối.

Ta phải thuyết phục những ngôi làng đó, buộc họ phải chấp nhận việc chi trả bồi thường theo từng đợt.

Hy vọng rằng khi tận mắt chứng kiến những chiến binh đã bị tước vũ khí cùng hạm đội hơn hai mươi con tàu, họ sẽ ngoan ngoãn chấp nhận thực tại, nhưng chắc chắn tại hiện trường sẽ xảy ra không ít xáo trộn. Về phần mình, ta chỉ biết cầu nguyện sao cho ít đổ máu nhất có thể.

"Phải đuổi kịp hạm đội đi trước thôi. Nếu không có chúng ta, những người đã chịu tổn thất, thì mọi chuyện sẽ chẳng thể tiến triển được."

Nghe tin sau khi tiếp tế lương thực và nước uống, sáng sớm mai sẽ khởi hành, lòng tôi trĩu nặng.

"Nhưng mà... năm nay có vẻ không đi buôn bán được rồi."

"Vì năm nay đâu cần phải đi buôn bán nữa đâu, phải không cha?"

"Ừm. Nhưng một mùa hè mà không đi buôn cũng chẳng đi cướp bóc, cảm giác cứ thấy bứt rứt thế nào ấy."

Cha tôi thốt lên một cảm nghĩ đậm chất chiến binh phương Bắc.

"Cha à. Từ giờ chúng ta không cần đi buôn nữa đâu. Mà là người ta sẽ đến làng mình để buôn bán."

"Chắc là vậy nhỉ. Chỉ là cha vẫn chưa thấy thực tế cho lắm."

Trong làng, tài sản thu được từ tiền bồi thường và các khoản đầu tư đang chất cao như núi.

Chẳng còn lý do gì để phải mạo hiểm đi buôn bán ở những nơi xa xôi cách trở nữa.

"Này cha, con đã muốn hỏi từ lâu rồi, tại sao mọi người lại gọi cha là Tướng quân vậy ạ?"

Khi tôi vừa định hỏi điều mình hằng thắc mắc, chị Erin đã chen ngang vào câu chuyện.

"Này! Thật không công bằng khi chỉ có Thor được nói chuyện! Cha ơi, hãy cùng con đặt tên cho chú ngựa đi! Chú ngựa đó là quà của phu nhân Sigrid, vợ trưởng làng, tặng để chúc mừng chúng ta trở thành quý tộc đấy! Và này, mùa đông con sẽ ngủ cùng với ngựa nữa!"

Chưa dừng lại ở đó, mẹ cũng có bao nhiêu chuyện muốn nói với cha, bà ngắt lời chị Erin rồi bắt đầu tuôn một tràng.

"Anh à. Mà này, chúng ta đã trở thành quý tộc rồi phải không? Có nên may quần áo mới không nhỉ? Rồi chúng ta có cần phải thuê nô lệ không? Anh nghĩ sao? À còn nữa, mật ong! Phải lấy mật từ tổ ong về thôi! Mọi người trong làng bảo cần dùng nhiều cho thuốc men và rượu, nên ai cũng giục em phải mau chóng có thật nhiều đấy."

Cả gia đình tranh nhau sự chú ý của cha.

"Này này. Các con và bà nói cùng một lúc thế này thì... cha chịu thua rồi."

Dù miệng nói là khó xử, nhưng cha vẫn luôn nở nụ cười, nheo mắt lắng nghe câu chuyện của gia đình với vẻ hạnh phúc.

"...Này. Có hơi chật quá không nhỉ? Các con cũng lớn cả rồi mà."

"Không sao đâu ạ!"

"Không chật chút nào!"

"Ôi chao."

Đêm đó, cả gia đình chúng tôi cùng nằm chen chúc trong chiếc giường nhỏ hẹp.

Làn gió mát lành của mùa hè phương Bắc thổi qua khung cửa sổ gỗ mở rộng, xua tan đi cái nóng oi ả.